18 姐弟·兄妹
第二十三日，米莎蒙月，AC352年
清晨，雷斯林和伊欧兰瑟穿过魔法通道来到达加堡。两人从彩虹中现身，直接进入了城堡内唯一还能居住的房间——同时也是奇蒂拉的卧室和起居室。即使在这里，雷斯林还是能看到焦黑的墙壁，那是很久以前一场大火留下的痕迹。
窗上的彩绘玻璃都破碎了，没有再修复过。冷风从窗格中灌入，就像掉光牙齿的嘴在呼呼作响。雷斯林望出去，窗外是一派末日般的荒凉景象。周身燃烧火焰的幽灵战士四处巡逻，那曾经艳丽无比的玫瑰色护墙，因为浸满他们的血液而变得诡异又恐怖。
传说中，达加堡曾是世界上的一处奇观。城堡的造型酷似玫瑰状的家徽。那时，花瓣形的城墙在朝阳中闪耀；玫瑰红的塔楼骄傲地直刺蓝天。但是，骑士的堕落之心终于腐蚀了这朵玫瑰。玫瑰之城在大火、死亡和耻辱中变得乌黑。断裂的塔楼裹夹在风暴阴霾中。传说索思有意躲避阳光，便召来永不停歇的风暴遮住城堡，这样他就看不到他所痛恨的光明了。
一个贵族因为失去理智而堕落，这让雷斯林感慨万分，他感谢出生时某位神明的赐福，让他不至于受这样的折磨。
他把目光从窗外的恐怖景象挪到姐姐身上。奇蒂拉正坐在桌前，起草作战命令。她方才请两位拜访者耐心地等待一会儿。
雷斯林借此机会仔细地观察她。他在福罗参匆匆看过小奇一眼，但根本不算见面，因为那时她正骑在蓝龙上，披戴龙骑将的盔甲。他们分开已有五年了，分别前他们曾许诺在最后归宿旅店重聚，而小奇没有守约。雷斯林在五年中变化很大，而姐姐并没有什么变化。
三十多岁的奇蒂拉依然身手灵活、体格强健、力量十足，看起来只有二十出头。她促狭的微笑依旧迷人。卷曲的短发那么自然奔放，与她年幼时一样。她脸上的皮肤仍然光滑，没有悲喜生出的皱纹。
奇蒂拉不是一个感性的人。她活得随性且洒脱，从来没有什么遗憾。她很少纠结于过去的错误，脑子里总在谋划未来。她从不自责，也不自律。在她无坚不摧的精神中，唯一的弱点就是半精灵坦尼斯——这个甩掉她后才令她迷恋的男人。
伊欧兰瑟裹着斗篷，不安地在房间里走动。这里很冷，她一直在发抖，但多半是因为恐惧而非温度。她坚持要在早晨过来，这样就能在夜幕降临前离开。雷斯林依然注视着埋头苦干的小奇。
写字对奇蒂拉而言相当费力。她这人好动、情绪化、对事情三分钟热度，注定不是个好学生。她也一直没有机会上学。他们的母亲罗莎蒙（Rosamund）生来就有魔法，然后遗传给了儿子。可悲的是，罗莎蒙无法控制这种天赋。对她而言，天赋变成了痛苦。生下双胞胎儿子后，她便在奇异的梦境和幻觉中游离了很多年，神智不清。丈夫死后，罗莎蒙终于彻底丧失了神智。小奇撑起了这个家，开始照顾两个年幼的弟弟，直到她认为两人能够独立生活后，便孤身一人离开了镇子，任由弟弟们自生自灭。
不过，奇蒂拉并没有忘记同母异父的兄弟。几年后，她返回索拉斯去探视弟弟们的生活状况。就是在那时候，奇蒂拉遇到了他们的朋友半精灵坦尼斯。两个人碰撞出激情的火花。雷斯林当时就感觉到他们的恋情不会有好结果。
雷斯林最后一次看到奇蒂拉时，她正骑在蓝天的背上，而雷斯林站在甲板上，脚下的船飘摇在血海中，正驶向毁灭。卡拉蒙逼坦尼斯承认了他在福罗参整日与小奇寻欢作乐，投向龙骑将的怀抱而背叛了朋友。雷斯林想起了卡拉蒙是如何愤怒，如何大声指控坦尼斯，那时海上的风暴正凶猛地袭来。
“你这四天原来是这样过的，和我们的姐姐在一起。和我们那位成了龙骑将的姐姐！……”
“没错，我爱她，”坦尼斯说，“我不指望你们会明白。”
雷斯林怀疑坦尼斯自己都不明白。他就像个戒不掉矮灵酒的人。奇蒂拉令他心醉神迷，欲罢不能。她就是坦尼斯的克星。
奇蒂拉全身披挂戎装。她佩剑蹬靴，一身蓝龙军团的盔甲，双肩搭着蓝色的斗篷。她全神贯注地伏在桌子上工作，就像教室里的小孩在应付讨厌的作业。那一头黑色的卷发都快要碰到纸了。她紧紧地咬着下嘴唇，眉毛焦虑地纠结成一团。她一边写，一边抱怨，时而划掉写好的字，又重新开始。
最后，始终在注意时间的伊欧兰瑟礼貌地咳嗽了一声。
奇蒂拉抬起手：“我知道你在等，我的朋友。”说完她打了个喷嚏，摸摸鼻子，紧接着又打了个喷嚏，“都是你身上那见鬼的香水！你怎么弄的？用香水洗澡吗？给我一点时间。我就快写完了。喔！我在干什么！”
小奇一不小心，手掌擦过信纸，弄污了刚刚写下的一句话。她咒骂着扔下笔，墨水飞溅，宣告这张信纸彻底完蛋。
“自从那个愚蠢的加里鲍斯（Garibaus）死了后，我就只能亲自起草命令了！”
“你手下的龙人呢？”伊欧兰瑟问道，顺便朝门的方向瞟了一眼。门外，小奇的保镖刮擦着爪子，正低声交谈。龙人们情绪很糟。很显然，连蜥蜴人也觉得达加堡是个讨厌的地方。雷斯林不知道小奇怎么能住在这里。也许，她坚强的外壳足以抵挡达加堡的恐怖，从来就没有什么能真正影响她。
奇蒂拉摇了摇头：“龙人是优秀的战士，但做书记员还远远不够格。”
“也许我能帮忙，姐姐，”雷斯林柔声说。
奇蒂拉扭头望着他，说道：“啊，小弟弟。我很高兴看见你还活着。我以为你死在大漩涡里了。”
还不是拜你所赐，我的姐姐。雷斯林很想这样讥讽一句，但终究还是什么都没说。
“你的小弟弟骗了艾瑞阿卡斯一百个钢币来刺探你，”伊欧兰瑟说。
“是吗？”奇蒂拉露出促狭的微笑，“很棒啊。”
两个女人会心地笑起来。雷斯林也暗暗地发笑，他故意拉低兜帽以遮住脸，这样便于观察别人而不被发现。他高兴的是之前对伊欧兰瑟的猜测是对的。他决定再看看还能有什么发现。
“我不明白，”他的目光跳跃在两个女人之间，“我以为——”
“你以为艾瑞阿卡斯雇你做探子，”奇蒂拉说。
“那正是我们希望的，”伊欧兰瑟说。
雷斯林摇了摇头，似乎疑惑不解，而实际上他已经猜到八九不离十了。
“我稍后再解释，”小奇说，“刚才我说了，我很高兴听伊欧兰瑟说你还活着。我担心你和卡拉蒙他们没能逃出大漩涡。”
“我逃出来了，”雷斯林说，“其他人没有。他们死在血海里了。”
“这么说你还不知道……”奇蒂拉的话只说了一半。
“知道什么？”雷斯林突然问。
“你哥哥没有死。卡拉蒙活了下来，包括坦尼斯、红色头发的女招待，名字我忘记了，他们都活下来了，还有那个有蓝色水晶杖的女人和她的大个子野蛮人丈夫。”
“这不可能！”雷斯林说。
“事实如此，”小奇回答，“他们昨天在卡拉曼（Kalaman）。据我的探子来报，他们在那里见到了佛林特和泰斯，还有精灵女人罗拉娜。我想，你也认识她吧。”
小奇继续说着罗拉娜，但雷斯林没有听下去。他庆幸兜帽遮住了脸，因为此时的他像个醉鬼，控制不住情绪了。他曾那么肯定卡拉蒙死了，内心深处确认了一次又一次，每天清晨，每个夜晚……他闭上眼睛，感觉房间在旋转，只好抓住椅子的扶手，力图恢复镇定。
卡拉蒙是死是活与我何关？雷斯林自问，指甲几乎掐进木头。对我来说没有区别。
可惜不是这样的。在内心深处，在很深很深的地方，有一个令他鄙夷的脆弱的角落，一个他一直想要切除的部分，在流血，在哭泣。
奇蒂拉看着雷斯林，等着他回答刚才的问题，而他根本没听见。
“我不知道哥哥还活着，”雷斯林努力控制着情绪，说道，“他在卡拉曼实在太奇怪了。那座城市距离福罗参足有半个世界那么远。我的哥哥是怎么去那里的？”
“我没有问。现在谈家庭聚会，既不是时间也不是地点，”奇蒂拉笑着说，“我只顾着告知那里的民众，他们要怎样做才能赎回所谓的黄金将军。”
“黄金将军是谁？”雷斯林说。
“罗拉娜，那个精灵少女。”
“哦，对，”雷斯林说，“我在帕兰萨斯听说骑士们选了他。看来是个明智的选择。她打了不少胜仗。”
“侥幸而已，”奇蒂拉愤怒地说，“我让她的胜利就此了结。她现在是我的囚犯。”
“你打算拿她做什么？”
奇蒂拉沉默片刻，然后说：“我打算用她换来权利之冠。我告诉卡拉曼人，如果想要她回去，就得交出永恒之人贝伦。”
雷斯林终于明白了。他回想起在那艘船上掌舵的人。是那人把船带进了血海。他是一个有着年轻眼睛的老人。“贝伦跟坦尼斯在一起吧？”
小奇惊讶地瞪着他：“你怎么知道？”
雷斯林耸耸肩：“直觉而已。你认为坦尼斯会用贝伦换罗拉娜？”
“我想他会的，”奇蒂拉说，“然后我再用罗拉娜换皇冠。”
“这就是你的秘密计划了。坦尼斯和我哥哥现在在哪里？”雷斯林问。
“在想办法营救精灵丫头。我的探子跟着他们，但是跟丢了，只知道有个类似泰索何夫的坎德人询问一个名为神之乡的地方。”
“神之乡……”雷斯林若有所思地说道。
“你听说过吗？”
雷斯林摇摇头：“恐怕没有。”其实他当然听说过。神之乡是神祗们专用的圣地。他不打算告诉姐姐。知识就是力量。他不知道为什么坦尼斯和哥哥他们要往那里走。
“据说位于卡基斯山脉距奈拉卡不远的地方，”小奇继续说，“我已经派人去找了。他们很快就会找到，而坦尼斯会领着我找到贝伦。”
“那个家伙怎么那么重要？”雷斯林问，“为什么有一半的军队都在找他？他怎么就值那顶权利之冠？”
“你不需要知道。”
“如果你需要我的帮助，我就需要知道。”
“我的小弟弟真是个自私的混蛋。”奇蒂拉微微一笑，“不过这也是我找你的原因。我给你讲个故事。”
她拖过一把椅子坐下来。因为房间里只有两把椅子，伊欧兰瑟便盘腿坐在床上。
“你会发现这个故事很有趣，”奇蒂拉说着，露出促狭的微笑，“是关于一对兄妹的，其中一个杀死了另外一个。”
要是她指望雷斯林对此有所反应，那么就该失望了。雷斯林静静地坐着，一动不动，等待着下文。
“据传说，”小奇说，“这个名叫贝伦的人和他的妹妹在外面闲逛时，看到了一截断掉的柱子，上面嵌满珍贵的宝石。他们很穷，于是那个男人贝伦，决定偷一颗绿宝石。他的妹妹并不赞同，长话短说吧，他打破了妹妹的脑袋。”
“她摔倒了，脑袋撞在石头上，”伊欧兰瑟说。
奇蒂拉摆了摆手：“这不重要。重要的是，贝伦受到了诸神的诅咒，胸前镶进了那颗绿宝石。从此以后，他就满世界跑，想逃避当年的罪恶。而他的妹妹已经原谅了他，善良的灵魂进入石头，所以塔克西丝想过去却发现进不来。她进入克莱恩的路被堵住了。”
也许雷斯林应该怀疑这个离奇的故事，不过他亲眼见过贝伦的胸口镶有一颗绿宝石。
我猜对了，他心想，塔克西丝现在无法完全进入这个世界。这是好事。否则这场战争还没开始就会结束。
“断裂的柱子就是伊斯塔神庙的基石，”伊欧兰瑟解释，“塔克西丝找到了它并带到奈拉卡，在它周围修建了神庙。她寻找贝伦是为了摧毁他，如果他回到妹妹身边，无底深渊的大门就会关闭。”
“要我做什么？”雷斯林问，“为什么把我牵扯进来？你们好像早就有想法了。”
奇蒂拉暗中使了个眼色，伊欧兰瑟没有注意。这眼神就是告诉雷斯林，我们私下再谈。她换了个话题：“你急着走吗？我好多年没见你了。告诉我，你觉得那个精灵女人怎么样？”
“奇蒂拉，”伊欧兰瑟提醒道，“隔墙有耳。烧过的墙也不例外。”
小奇没理会她：“人们都倾倒于她的美貌。她是那么白，全身都是白的，就像泡在牛奶里的面包。不过，我在法王塔战役后见到了她。她看起来也不过如此。”
“奇蒂拉，我们还有更重要的事情——”伊欧兰瑟还没说完，就被小奇打断了。
“你觉得她怎么样？”小奇继续问道。
雷斯林觉得罗拉娜怎么样？她就是这个世界上残存的唯一的美丽。即使在雷斯林受诅咒的眼中，万事万物都腐朽破败，也没有影响她的美丽。精灵是长寿的种族，岁月从来只温柔地触碰精灵女人。也许，岁月会使她更加美丽。
罗拉娜对他有点敬畏，有点恐惧，但相信他。雷斯林不知道原因。也许罗拉娜在他身上看到了其他人没看到的东西，连他自己都看不到的东西。对于罗拉娜的信任，他非常感激。雷斯林喜欢她……不，不是喜欢，是珍惜，就像迷失在沙漠中、嗓子冒烟的人珍惜那一小口清凉的水。
“她有的，姐姐，你都没有。”雷斯林柔声说道。
他姐姐满意地笑了。她视其为恭维。
“奇蒂拉，我需要跟你谈谈，”伊欧兰瑟愤怒地说，“私下说。”
“也许我能帮你写完这封信，”雷斯林建议。
奇蒂拉挥手示意他去桌子旁，然后走到窗边，与伊欧兰瑟低声交谈起来。
雷斯林坐下来。他把玛济斯法杖放在身旁，就搁在手边上。他一边思考，一边机械地把涂涂改改的文字誊写到一张新纸上。他书写得流畅且快速，而且比小奇的好看多了。
雷斯林干活的时候，轻轻地把兜帽拉到耳朵后，想听到两人的谈话。他只听到只言片语，但已经有大体的脉络了。
“……艾瑞阿卡斯怀疑你……所以他派你弟弟……我们必须考虑怎么对他说……”
雷斯林继续写信。他全神贯注地听，所以没太注意写的是什么，直到有一个名字突然出现，仿佛笔尖着了火，在纸上烧了一个洞。
罗拉娜。命令与她有关。
雷斯林没有再偷听小奇和伊欧兰瑟的对话了。他的注意力集中在信纸上，开始仔细地阅读这份命令。小奇写信给一个下属，表示命令更改了，不用把“俘虏”带到达加堡，而直接带去奈拉卡。要确保罗拉娜活着并且安然无恙——要保证能换来永恒之人。然后，奇蒂拉取得皇冠，而罗拉娜被献给黑暗之后。
雷斯林思索着。奇蒂拉想的没错。坦尼斯肯定会去奈拉卡援救罗拉娜。雷斯林能做什么？奇蒂拉要他来这里一定有原因，但他现在还不知道。奇蒂拉不需要他去追捕贝伦。那个计划进展得很顺利，没有什么需要他做的。艾瑞阿卡斯派他来对付小奇，隐之光则派他来对付小奇和艾瑞阿卡斯。伊欧兰瑟也有心计。每个人都拔剑出鞘，随时会见血。他心想，也许最后他们都会一起完蛋。
石板上传来一阵沉重的脚步声，打断了他的沉思。伊欧兰瑟顿时脸色死白。
“我必须走了，”她慌忙披上斗篷，“雷斯林，你回奈拉卡后来见我。我们还有很多要谈。”
雷斯林还没回答，伊欧兰瑟把一块黏土扔到墙上，不等门打开就挤进去，然后迅速把门关上了。
脚步声慢慢地接近了，坚定而有力。一股死亡的寒气穿透了房间。
“你即将见到达加堡的主人，小弟弟，”奇蒂拉说着，试图露出促狭的微笑，但雷斯林看到那笑容很快就溜走了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
清晨，雷斯林和伊欧兰瑟穿过魔法通道来到达加堡。两人从彩虹中现身，直接进入了城堡内唯一还能居住的房间——同时也是奇蒂拉的卧室和起居室。即使在这里，雷斯林还是能看到焦黑的墙壁，那是很久以前一场大火留下的痕迹。
窗上的彩绘玻璃都破碎了，没有再修复过。冷风从窗格中灌入，就像掉光牙齿的嘴在呼呼作响。雷斯林望出去，窗外是一派末日般的荒凉景象。周身燃烧火焰的幽灵战士四处巡逻，那曾经艳丽无比的玫瑰色护墙，因为浸满他们的血液而变得诡异又恐怖。
传说中，达加堡曾是世界上的一处奇观。城堡的造型酷似玫瑰状的家徽。那时，花瓣形的城墙在朝阳中闪耀；玫瑰红的塔楼骄傲地直刺蓝天。但是，骑士的堕落之心终于腐蚀了这朵玫瑰。玫瑰之城在大火、死亡和耻辱中变得乌黑。断裂的塔楼裹夹在风暴阴霾中。传说索思有意躲避阳光，便召来永不停歇的风暴遮住城堡，这样他就看不到他所痛恨的光明了。
一个贵族因为失去理智而堕落，这让雷斯林感慨万分，他感谢出生时某位神明的赐福，让他不至于受这样的折磨。
他把目光从窗外的恐怖景象挪到姐姐身上。奇蒂拉正坐在桌前，起草作战命令。她方才请两位拜访者耐心地等待一会儿。
雷斯林借此机会仔细地观察她。他在福罗参匆匆看过小奇一眼，但根本不算见面，因为那时她正骑在蓝龙上，披戴龙骑将的盔甲。他们分开已有五年了，分别前他们曾许诺在最后归宿旅店重聚，而小奇没有守约。雷斯林在五年中变化很大，而姐姐并没有什么变化。
三十多岁的奇蒂拉依然身手灵活、体格强健、力量十足，看起来只有二十出头。她促狭的微笑依旧迷人。卷曲的短发那么自然奔放，与她年幼时一样。她脸上的皮肤仍然光滑，没有悲喜生出的皱纹。
奇蒂拉不是一个感性的人。她活得随性且洒脱，从来没有什么遗憾。她很少纠结于过去的错误，脑子里总在谋划未来。她从不自责，也不自律。在她无坚不摧的精神中，唯一的弱点就是半精灵坦尼斯——这个甩掉她后才令她迷恋的男人。
伊欧兰瑟裹着斗篷，不安地在房间里走动。这里很冷，她一直在发抖，但多半是因为恐惧而非温度。她坚持要在早晨过来，这样就能在夜幕降临前离开。雷斯林依然注视着埋头苦干的小奇。
写字对奇蒂拉而言相当费力。她这人好动、情绪化、对事情三分钟热度，注定不是个好学生。她也一直没有机会上学。他们的母亲罗莎蒙（Rosamund）生来就有魔法，然后遗传给了儿子。可悲的是，罗莎蒙无法控制这种天赋。对她而言，天赋变成了痛苦。生下双胞胎儿子后，她便在奇异的梦境和幻觉中游离了很多年，神智不清。丈夫死后，罗莎蒙终于彻底丧失了神智。小奇撑起了这个家，开始照顾两个年幼的弟弟，直到她认为两人能够独立生活后，便孤身一人离开了镇子，任由弟弟们自生自灭。
不过，奇蒂拉并没有忘记同母异父的兄弟。几年后，她返回索拉斯去探视弟弟们的生活状况。就是在那时候，奇蒂拉遇到了他们的朋友半精灵坦尼斯。两个人碰撞出激情的火花。雷斯林当时就感觉到他们的恋情不会有好结果。
雷斯林最后一次看到奇蒂拉时，她正骑在蓝天的背上，而雷斯林站在甲板上，脚下的船飘摇在血海中，正驶向毁灭。卡拉蒙逼坦尼斯承认了他在福罗参整日与小奇寻欢作乐，投向龙骑将的怀抱而背叛了朋友。雷斯林想起了卡拉蒙是如何愤怒，如何大声指控坦尼斯，那时海上的风暴正凶猛地袭来。
“你这四天原来是这样过的，和我们的姐姐在一起。和我们那位成了龙骑将的姐姐！……”
“没错，我爱她，”坦尼斯说，“我不指望你们会明白。”
雷斯林怀疑坦尼斯自己都不明白。他就像个戒不掉矮灵酒的人。奇蒂拉令他心醉神迷，欲罢不能。她就是坦尼斯的克星。
奇蒂拉全身披挂戎装。她佩剑蹬靴，一身蓝龙军团的盔甲，双肩搭着蓝色的斗篷。她全神贯注地伏在桌子上工作，就像教室里的小孩在应付讨厌的作业。那一头黑色的卷发都快要碰到纸了。她紧紧地咬着下嘴唇，眉毛焦虑地纠结成一团。她一边写，一边抱怨，时而划掉写好的字，又重新开始。
最后，始终在注意时间的伊欧兰瑟礼貌地咳嗽了一声。
奇蒂拉抬起手：“我知道你在等，我的朋友。”说完她打了个喷嚏，摸摸鼻子，紧接着又打了个喷嚏，“都是你身上那见鬼的香水！你怎么弄的？用香水洗澡吗？给我一点时间。我就快写完了。喔！我在干什么！”
小奇一不小心，手掌擦过信纸，弄污了刚刚写下的一句话。她咒骂着扔下笔，墨水飞溅，宣告这张信纸彻底完蛋。
“自从那个愚蠢的加里鲍斯（Garibaus）死了后，我就只能亲自起草命令了！”
“你手下的龙人呢？”伊欧兰瑟问道，顺便朝门的方向瞟了一眼。门外，小奇的保镖刮擦着爪子，正低声交谈。龙人们情绪很糟。很显然，连蜥蜴人也觉得达加堡是个讨厌的地方。雷斯林不知道小奇怎么能住在这里。也许，她坚强的外壳足以抵挡达加堡的恐怖，从来就没有什么能真正影响她。
奇蒂拉摇了摇头：“龙人是优秀的战士，但做书记员还远远不够格。”
“也许我能帮忙，姐姐，”雷斯林柔声说。
奇蒂拉扭头望着他，说道：“啊，小弟弟。我很高兴看见你还活着。我以为你死在大漩涡里了。”
还不是拜你所赐，我的姐姐。雷斯林很想这样讥讽一句，但终究还是什么都没说。
“你的小弟弟骗了艾瑞阿卡斯一百个钢币来刺探你，”伊欧兰瑟说。
“是吗？”奇蒂拉露出促狭的微笑，“很棒啊。”
两个女人会心地笑起来。雷斯林也暗暗地发笑，他故意拉低兜帽以遮住脸，这样便于观察别人而不被发现。他高兴的是之前对伊欧兰瑟的猜测是对的。他决定再看看还能有什么发现。
“我不明白，”他的目光跳跃在两个女人之间，“我以为——”
“你以为艾瑞阿卡斯雇你做探子，”奇蒂拉说。
“那正是我们希望的，”伊欧兰瑟说。
雷斯林摇了摇头，似乎疑惑不解，而实际上他已经猜到八九不离十了。
“我稍后再解释，”小奇说，“刚才我说了，我很高兴听伊欧兰瑟说你还活着。我担心你和卡拉蒙他们没能逃出大漩涡。”
“我逃出来了，”雷斯林说，“其他人没有。他们死在血海里了。”
“这么说你还不知道……”奇蒂拉的话只说了一半。
“知道什么？”雷斯林突然问。
“你哥哥没有死。卡拉蒙活了下来，包括坦尼斯、红色头发的女招待，名字我忘记了，他们都活下来了，还有那个有蓝色水晶杖的女人和她的大个子野蛮人丈夫。”
“这不可能！”雷斯林说。
“事实如此，”小奇回答，“他们昨天在卡拉曼（Kalaman）。据我的探子来报，他们在那里见到了佛林特和泰斯，还有精灵女人罗拉娜。我想，你也认识她吧。”
小奇继续说着罗拉娜，但雷斯林没有听下去。他庆幸兜帽遮住了脸，因为此时的他像个醉鬼，控制不住情绪了。他曾那么肯定卡拉蒙死了，内心深处确认了一次又一次，每天清晨，每个夜晚……他闭上眼睛，感觉房间在旋转，只好抓住椅子的扶手，力图恢复镇定。
卡拉蒙是死是活与我何关？雷斯林自问，指甲几乎掐进木头。对我来说没有区别。
可惜不是这样的。在内心深处，在很深很深的地方，有一个令他鄙夷的脆弱的角落，一个他一直想要切除的部分，在流血，在哭泣。
奇蒂拉看着雷斯林，等着他回答刚才的问题，而他根本没听见。
“我不知道哥哥还活着，”雷斯林努力控制着情绪，说道，“他在卡拉曼实在太奇怪了。那座城市距离福罗参足有半个世界那么远。我的哥哥是怎么去那里的？”
“我没有问。现在谈家庭聚会，既不是时间也不是地点，”奇蒂拉笑着说，“我只顾着告知那里的民众，他们要怎样做才能赎回所谓的黄金将军。”
“黄金将军是谁？”雷斯林说。
“罗拉娜，那个精灵少女。”
“哦，对，”雷斯林说，“我在帕兰萨斯听说骑士们选了他。看来是个明智的选择。她打了不少胜仗。”
“侥幸而已，”奇蒂拉愤怒地说，“我让她的胜利就此了结。她现在是我的囚犯。”
“你打算拿她做什么？”
奇蒂拉沉默片刻，然后说：“我打算用她换来权利之冠。我告诉卡拉曼人，如果想要她回去，就得交出永恒之人贝伦。”
雷斯林终于明白了。他回想起在那艘船上掌舵的人。是那人把船带进了血海。他是一个有着年轻眼睛的老人。“贝伦跟坦尼斯在一起吧？”
小奇惊讶地瞪着他：“你怎么知道？”
雷斯林耸耸肩：“直觉而已。你认为坦尼斯会用贝伦换罗拉娜？”
“我想他会的，”奇蒂拉说，“然后我再用罗拉娜换皇冠。”
“这就是你的秘密计划了。坦尼斯和我哥哥现在在哪里？”雷斯林问。
“在想办法营救精灵丫头。我的探子跟着他们，但是跟丢了，只知道有个类似泰索何夫的坎德人询问一个名为神之乡的地方。”
“神之乡……”雷斯林若有所思地说道。
“你听说过吗？”
雷斯林摇摇头：“恐怕没有。”其实他当然听说过。神之乡是神祗们专用的圣地。他不打算告诉姐姐。知识就是力量。他不知道为什么坦尼斯和哥哥他们要往那里走。
“据说位于卡基斯山脉距奈拉卡不远的地方，”小奇继续说，“我已经派人去找了。他们很快就会找到，而坦尼斯会领着我找到贝伦。”
“那个家伙怎么那么重要？”雷斯林问，“为什么有一半的军队都在找他？他怎么就值那顶权利之冠？”
“你不需要知道。”
“如果你需要我的帮助，我就需要知道。”
“我的小弟弟真是个自私的混蛋。”奇蒂拉微微一笑，“不过这也是我找你的原因。我给你讲个故事。”
她拖过一把椅子坐下来。因为房间里只有两把椅子，伊欧兰瑟便盘腿坐在床上。
“你会发现这个故事很有趣，”奇蒂拉说着，露出促狭的微笑，“是关于一对兄妹的，其中一个杀死了另外一个。”
要是她指望雷斯林对此有所反应，那么就该失望了。雷斯林静静地坐着，一动不动，等待着下文。
“据传说，”小奇说，“这个名叫贝伦的人和他的妹妹在外面闲逛时，看到了一截断掉的柱子，上面嵌满珍贵的宝石。他们很穷，于是那个男人贝伦，决定偷一颗绿宝石。他的妹妹并不赞同，长话短说吧，他打破了妹妹的脑袋。”
“她摔倒了，脑袋撞在石头上，”伊欧兰瑟说。
奇蒂拉摆了摆手：“这不重要。重要的是，贝伦受到了诸神的诅咒，胸前镶进了那颗绿宝石。从此以后，他就满世界跑，想逃避当年的罪恶。而他的妹妹已经原谅了他，善良的灵魂进入石头，所以塔克西丝想过去却发现进不来。她进入克莱恩的路被堵住了。”
也许雷斯林应该怀疑这个离奇的故事，不过他亲眼见过贝伦的胸口镶有一颗绿宝石。
我猜对了，他心想，塔克西丝现在无法完全进入这个世界。这是好事。否则这场战争还没开始就会结束。
“断裂的柱子就是伊斯塔神庙的基石，”伊欧兰瑟解释，“塔克西丝找到了它并带到奈拉卡，在它周围修建了神庙。她寻找贝伦是为了摧毁他，如果他回到妹妹身边，无底深渊的大门就会关闭。”
“要我做什么？”雷斯林问，“为什么把我牵扯进来？你们好像早就有想法了。”
奇蒂拉暗中使了个眼色，伊欧兰瑟没有注意。这眼神就是告诉雷斯林，我们私下再谈。她换了个话题：“你急着走吗？我好多年没见你了。告诉我，你觉得那个精灵女人怎么样？”
“奇蒂拉，”伊欧兰瑟提醒道，“隔墙有耳。烧过的墙也不例外。”
小奇没理会她：“人们都倾倒于她的美貌。她是那么白，全身都是白的，就像泡在牛奶里的面包。不过，我在法王塔战役后见到了她。她看起来也不过如此。”
“奇蒂拉，我们还有更重要的事情——”伊欧兰瑟还没说完，就被小奇打断了。
“你觉得她怎么样？”小奇继续问道。
雷斯林觉得罗拉娜怎么样？她就是这个世界上残存的唯一的美丽。即使在雷斯林受诅咒的眼中，万事万物都腐朽破败，也没有影响她的美丽。精灵是长寿的种族，岁月从来只温柔地触碰精灵女人。也许，岁月会使她更加美丽。
罗拉娜对他有点敬畏，有点恐惧，但相信他。雷斯林不知道原因。也许罗拉娜在他身上看到了其他人没看到的东西，连他自己都看不到的东西。对于罗拉娜的信任，他非常感激。雷斯林喜欢她……不，不是喜欢，是珍惜，就像迷失在沙漠中、嗓子冒烟的人珍惜那一小口清凉的水。
“她有的，姐姐，你都没有。”雷斯林柔声说道。
他姐姐满意地笑了。她视其为恭维。
“奇蒂拉，我需要跟你谈谈，”伊欧兰瑟愤怒地说，“私下说。”
“也许我能帮你写完这封信，”雷斯林建议。
奇蒂拉挥手示意他去桌子旁，然后走到窗边，与伊欧兰瑟低声交谈起来。
雷斯林坐下来。他把玛济斯法杖放在身旁，就搁在手边上。他一边思考，一边机械地把涂涂改改的文字誊写到一张新纸上。他书写得流畅且快速，而且比小奇的好看多了。
雷斯林干活的时候，轻轻地把兜帽拉到耳朵后，想听到两人的谈话。他只听到只言片语，但已经有大体的脉络了。
“……艾瑞阿卡斯怀疑你……所以他派你弟弟……我们必须考虑怎么对他说……”
雷斯林继续写信。他全神贯注地听，所以没太注意写的是什么，直到有一个名字突然出现，仿佛笔尖着了火，在纸上烧了一个洞。
罗拉娜。命令与她有关。
雷斯林没有再偷听小奇和伊欧兰瑟的对话了。他的注意力集中在信纸上，开始仔细地阅读这份命令。小奇写信给一个下属，表示命令更改了，不用把“俘虏”带到达加堡，而直接带去奈拉卡。要确保罗拉娜活着并且安然无恙——要保证能换来永恒之人。然后，奇蒂拉取得皇冠，而罗拉娜被献给黑暗之后。
雷斯林思索着。奇蒂拉想的没错。坦尼斯肯定会去奈拉卡援救罗拉娜。雷斯林能做什么？奇蒂拉要他来这里一定有原因，但他现在还不知道。奇蒂拉不需要他去追捕贝伦。那个计划进展得很顺利，没有什么需要他做的。艾瑞阿卡斯派他来对付小奇，隐之光则派他来对付小奇和艾瑞阿卡斯。伊欧兰瑟也有心计。每个人都拔剑出鞘，随时会见血。他心想，也许最后他们都会一起完蛋。
石板上传来一阵沉重的脚步声，打断了他的沉思。伊欧兰瑟顿时脸色死白。
“我必须走了，”她慌忙披上斗篷，“雷斯林，你回奈拉卡后来见我。我们还有很多要谈。”
雷斯林还没回答，伊欧兰瑟把一块黏土扔到墙上，不等门打开就挤进去，然后迅速把门关上了。
脚步声慢慢地接近了，坚定而有力。一股死亡的寒气穿透了房间。
“你即将见到达加堡的主人，小弟弟，”奇蒂拉说着，试图露出促狭的微笑，但雷斯林看到那笑容很快就溜走了。