正文 第十五章
当天下午晚些时候，庞特·布迪特和图卡娜·普拉特在加拿大议会大厦变成了加拿大公民（或者说是有人再次声明他们是加拿大公民——法律界对此有多种不同意见）。仪式由联邦政府的公民与移民部长主持，世界各地的记者们都来了。
庞特在宣誓时很是尽力，他事先在海伦·加涅的指导下把誓词背了下来，所以只念错了几个词而已。“我郑重声明：我将忠诚地效忠加拿大女王伊丽莎白二世陛下以及她的后嗣和接任者；我将切实遵守加拿大的法律，履行作为加拿大公民的责任。”海伦·加涅对庞特的表现非常满意，他的话刚一落音，她就忍不住鼓起掌来，结果让部长严厉地看了她一眼。
图卡娜念誓词时更费劲一些，不过也总算都念出来了。
仪式结束以后有一个欢迎会，提供酒和奶酪等——海伦注意到庞特和图卡娜在招待会上既没有喝酒，也没有吃奶酪。他们不喝牛奶，也不吃任何奶制品；对于由谷物制成的食品也丝毫不感兴趣。还好海伦很明智，在仪式前已经让他们吃了东西，以免他们风卷残云般地吃完一盘盘水果和冷盘。庞特似乎对蒙特利尔熏肉情有独钟。
两个尼安德特人不仅每人拿到了一张加拿大公民卡，还拿到了安大略省医疗保险卡和护照。明天，他们就将飞往美国。不过在那之前，他们在加拿大还有一桩公务要办。
“和加拿大总理共进晚餐的感觉好吗？”塞尔根坐在他那间圆形办公室里的马鞍椅上问道。
庞特点点头。“很好。那儿有很多有趣的人。我们吃了又大又厚的牛排，产自艾伯塔——显然这也是加拿大的一个地方。还吃了蔬菜，有些我认得，有些就不认得了。”
“我很想亲口尝尝这种牛肉。”塞尔根说。
“味道真的很好，”庞特说，“不过他们似乎不怎么吃其他哺乳动物的肉——除了牛肉，还有一种可以食用的公野猪，是他们通过选择育种培育出来的。”
“哦，”塞尔根说，“将来我也想尝尝这种猪肉。”他停了一下。“那么，咱们来看看现在是什么情况。你安全地回到了另一个世界，但是环境还不允许你见玛尔。不过，你见到了所到国家的最高官员们。你吃得很好，而且你感觉……怎么说呢？很满意？”
“是的，我想你可以这么说。可是……”
“可是什么？”塞尔根问。
“可是满意的感觉并没有持续很久。”
在位于萨塞克斯路24号的总理官邸吃过晚餐以后，庞特乘车来到了劳里尔堡酒店，回到了他那间巨大的套房里。这些房间真是——豪华，对，就是这个字眼，他想；这里装饰得比他那个世界里的任何地方都要华丽。
图卡娜和海伦·加涅一起走了，再去研究一下明天在联合国要说些什么才合适。庞特不需要在那儿发言，不过他仍然花了一晚上时间来熟读关于这个机构的介绍。
其实，说“读”是不确切的：无论他还是哈克，都还读不了英语。不过加拿大政府提供了一台跟哈克功能很像的计算机给他用，里面装了某种百科全书。这个百科全书有文本朗读的功能，用一种刺耳的、机械的腔调把内容读出来——关于语音合成，庞特的人民肯定能给格里克辛人指点一二。总之，是哈克听了计算机读出来的英语单词，再把他们翻译成尼安德特语给庞特听。
在关于联合国的这篇文章一开头，提到了这个组织的“宪章”，显然这记录了该组织为何而成立。宪章的第一句就把庞特吓坏了：
我联合国人民同兹决心，欲免后世再遭今代人类两度身历惨不堪言之战祸……
两度战祸——发生在一个人类一生的时间里！在庞特那个世界的历史上也有过数次战争，不过最近的一次是在将近2万个月以前。虽然这次战争是毁灭性的，它所带来的惨痛也绝不至于难以言表（哈克把这个词翻译成了“数不清的”）。当然，每个年轻人都知道这个可怕的事实，在那场战争中，一共有719人丧生。
死了这么多人，真是太惨了！而这些格里克辛人在区区1000个月里就打了不是一次而是两次战争。
不过，谁又知道这个联合国成立多久了呢？也许这个“一生”是在很久以前了。庞特让哈克继续听文章，看看是否能找到它成立的日期。他真的找到了：1-9-4-5。
今年，根据格里克辛人的计年，是2000多年，不是吗？“这具体是多久以前？”庞特问。
哈克告诉了他答案，庞特感到自己在椅子上一沉。所说的一生——发生了两次而不是一次给人类造成严重创伤的战争——就是这个一生。
庞特想多了解一些格里克辛人的战争。在和图卡娜一起离开之前，海伦替他打开百科全书找到了联合国的条目，但是庞特现在慢慢弄明白了那个一点也不直观的界面。“他们用来指‘战争’的是哪个词？”他问。
哈克对它听到的文本和计算机屏幕上显示的文字进行了分析。“是文章第九行从右数第六个字符串。”
庞特用指尖在平面屏幕上把这个地方找了出来。“这肯定不对，”他说，“这个字符串里只有三个符号。”在尼安德特语中，“战争”这个词是“mapartaltapa”。自从来到这儿以后，庞特就常常希望自己能对语言学多懂一些——这一定会大有帮助的！不过有一个原则他还是知道的，比较短的词通常用来表示常用的概念。
“我想我没有弄错，”哈克说，“这个词就念‘战争’（war）。”
“可是——哎。”
庞特低头看着——键盘，就是这个词。他设法找到了和第一个符号相同的那个键——w，但是却怎么也找不到看起来像是a或是r的。“如果你选中这个单词，”哈克说，“我想会有交叉注释显示出来的。”
庞特在键盘前面的触摸感应区域费力地操作着，把屏幕上那个小松树的顶点移动到这个单词上，接着又试了几种方法，让这个单词高亮显示出来。在屏幕的左侧，出现了一列标题，然后——
哈克把这些名字念出来时，庞特吃惊地张大了嘴。
海湾战争。
朝鲜战争。
西班牙内战。
美西战争。
越南战争。
南北战争。
1812年之战。
玫瑰战争。
没完没了。
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