正文 第二十二章
“我们在华盛顿只有一天时间能到处看看，然后就要开会了，”玛丽说，“我想带你看的地方有很多，不过还是想从这儿开始。关于这个国家，关于作为人类的意义——我们这种人类，没有哪儿比这里能让人了解得更多了。”
庞特向眼前这奇特的景致远远望去，一脸不解。绿草茵茵的美景中有一道疤痕，像一道深深的鞭痕，绵延大约八十步以后，和另一道类似的疤痕以一个钝角相交在一起。
这黑色的疤痕反射出光线——一种……那个词又想不起来了？一种矛盾修“粗”法，就是这个词；意思是说法上存在矛盾。黑色，就意味着吸收了所有的光线；反射，则是将光线反弹回去。
可是它确实是这样，一面黑色的镜子，映出庞特的面孔，也映出了玛丽的面孔。这是两种人类——不仅仅是男人和女人，而是两个独立的物种，以人类为主旋律的两个不同版本。从她的映像中可以看见一个人，她称之为智人，他则称其为格里克辛人：有着怪里怪气、笔直向下的前额、小得可怜的鼻子，还有——在庞特的语言里没有这个词——她的下巴。
从他的映像中也能看见一个人，她叫他尼安德特人，他称之为巴拉斯特人，这个词在他的语言里是“人类”的意思：有着尼安德特人的宽面孔、两道弯弯的眉脊，不大不小的鼻子占据了脸部的三分之一。
“这是什么？”庞特问道，凝视着这个黑色的长方形，凝视着他们的倒影。
“这是一座纪念碑。”玛丽说，她把视线从这堵黑墙上移开，向着远处挥了挥手，“这一整条林荫大道上到处都是纪念碑，这儿的两道墙对着其中最重要的两座。那个尖顶是华盛顿纪念碑，纪念的是美国第一任总统。那边的是林肯纪念堂，为了缅怀解放了奴隶的那位总统而建。”
庞特的翻译机“哔哔”响了起来。
玛丽叹了一口气。显然还有更复杂的事情，还有更多的——她以前怎么称呼这个的？——家丑要晾出来。
“我们以后再参观那两座纪念碑，”玛丽说，“正如我所说的，我想先从这里开始。这是越南战争老兵纪念碑。”
“越南是你们的国家之一，对吧？”庞特说。
玛丽点了点头。“它在亚洲的东南部——也就是你们那里加拉索伊的东南部，刚好在赤道的北边，是一小块S形的土地，”——她用手指在空中画出这个字母，这样庞特就能明白了——“坐落在太平洋的海岸线上。”
“这个地方在我们那儿叫霍尔塔纳坦。但是在我们的世界里，那儿非常炎热潮湿，经常下雨，到处是沼泽，昆虫肆虐。没有人住在那儿。”
玛丽扬起了眉。“这个世界有8000多万人在那里生活。”
庞特摇了摇头。这个世界的人类实在是太……太没有节制了。
“而且，”玛丽继续说道，“那儿发生了一场战争。”
“为了什么？争夺沼泽？”
玛丽闭上了眼睛。“为了意识形态。还记得我告诉过你的冷战吗？这场战争就是冷战的一部分——但是打得热火朝天。”
“热火朝天？”庞特摇着头说，“你指的不是温度，对吧？”
“不是。热火朝天。指的是枪战。指的是有人死去。”
庞特皱着眉问：“死了多少人？”
“全部算上，包括双方？没有人能说清楚。南越方面死了100多万人。而北越的死亡人数介于50万和100万之间。还有……”她指了指那堵墙。
“什么？”庞特问，还是没弄明白这个黑色的反光体到底是什么。
“还有58209个美国人。这两堵墙就是为了纪念他们而建的。”
“怎么纪念？”
“看见黑色花岗岩上雕刻的文字了吗？”
庞特点点头。
“那些是名字——确认阵亡者的名字，以及在战斗中失踪者的名字，他们再也没有回来。”玛丽停了一下，“这场战争于1975年结束。”
“但根据你们的计算，今年是……”庞特说出了这个年份。
玛丽点了点头。
庞特低着头说道：“我想那些失踪的人不会回来了。”他向墙走近了一些。“这些名字是怎么排列的？”
“按照死亡日期的先后顺序。”
庞特看着那些名字，他看出这些都是用所谓的大写字母写的，一个小小的记号——一颗子弹——他们就是这么叫它的。这是他们那许许多多具有双重意思的单词之一——把每一个名字和旁边的名字分隔开来。
庞特看不懂英文字母，他才刚刚开始明白国际音标这个奇怪的概念。玛丽走到他身边，轻轻地为他念出一些名字。“迈克·A．马克辛。布鲁斯·J．莫兰。波比·乔·芒茨。雷蒙德·D．麦克格罗辛。”她指了指另一行，很显然是随手选的，“塞缪尔·F．霍利菲尔德。小鲁弗斯·胡德。詹姆斯·M．因曼。大卫·L．约翰逊。阿诺尔多·L．卡里罗。”
更往下的又一行。“多尼·L．杰克逊。波比·W．乔比。波比·雷·琼斯。小哈尔考特·P．琼斯。”
“他们有58000多人。”庞特说，他的声音和玛丽的一样轻。
“是的。”
“但是——但是你刚才说这些是阵亡的美国人？”
玛丽点了点头。
“那他们干吗要到半个地球之外去打仗？”
“他们去帮助南越的人民。1954年，越南被一分为二：北越和南越。依照和平协议的规定，他们各自都有自成一派的政府。两年后，也就是1956年，将在北越和南越的所有地方举行自由选举，由一个国际委员会进行监督，使越南统一在一个由人民选举出来的政府之下。但是1956年过完了，南越领导人却拒绝按照预定计划举行选举。”
“我们参观费城时，你对我说了很多关于这个国家——美国——的事情，”庞特说，“我知道美国人非常重视民主。让我来猜猜看：美国派出军队迫使南越遵守诺言参加民主选举。”
可是玛丽摇了摇头。“不，不是的，美国支持南越不举行选举的想法。”
“那是为什么？难道北越的政府很腐败？”
“不，”玛丽说，“不是，北越的政府相当廉洁，也很友好，至少在有望进行的选举——他们是想要选举的——被取消以前，他们都是在进步的
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