联盟 一
与敌人对话
【薇奥拉】
通信器响了起来，是陶德来的。此刻我正在侦察舰的康复室里，我抱着李的脑袋，他枕着我的膝盖，现在我的全部心思都放在这上面。“抱稳他，薇奥拉。”柯伊尔助医说，侦察舰又斜向一边，她竭力保持平衡以免跌倒。
“再来一波，我们就可以着陆了。”西蒙妮用通信系统说。
我们能听到地板下面捆扎弹的低声轰鸣，一束束由磁力连接的炸弹在降落过程中散开，将森林炸成一片火海。
我们再次轰炸了斯帕克人。
李话音刚落，我们就把他抬进侦察舰，柯伊尔助医和罗森助医立刻开始帮他处理伤口。尽管隔着舱门，我们也能听到外面山顶上人们的叫喊，听到他们的恐惧，还有愤怒。现在我们已经受到了直接攻击，我能想象得到，伊万正带领那些围坐示威的监视者向西蒙妮和布雷德利讨要解释。
“他们无处不在！”我听到伊万在喊。
柯伊尔助医给李注入镇静剂，罗森助医清洗着受到重创的眼窝，血迹好像怎么也洗不干净。我们听到西蒙妮和布雷德利踏着沉重的脚步走近这里，两个人争执不断。西蒙妮去往驾驶舱，布雷德利则走进康复室，他说：“我们要起飞了。”
“我正在做手术。”柯伊尔助医头也不抬地说。
布雷德利打开一块面板，取出了一个小东西。“陀螺仪手术刀，”他说，“就算侦察舰颠个底朝天，你也能拿得稳稳的。”
“原来就是这个用途。”罗森助医说。
“外面有什么麻烦吗？”我问。
布雷德利皱了皱眉头。我在他的声流中看到：人们扑到他面前，斥他为“人道主义者”。
有一些人对着他吐口水。
“布雷德利。”我说。
“扶稳了。”他说。他跟我们待在一起，没有去驾驶舱找西蒙妮。
柯伊尔助医和罗森助医忙得焦头烂额。我差点忘了有多久没有看到柯伊尔助医亲自为人医治的场景了。她全神贯注，所有注意力都放在抢救李这一件事上，顾不得引擎启动、侦察舰升空，顾不得飞船在山顶倾斜盘旋、第一波炸弹在我们下方爆炸。
柯伊尔助医仍在不停忙活。
现在西蒙妮飞完了最后的路程，布雷德利的声流让我感受到了舱外的群情激奋。
“那么糟糕吗？”柯伊尔助医说着，小心地缝着最后一针。
“他们甚至不屑于找回同伴的遗体，”布雷德利说，“只想诉诸武力，立刻开火。”
柯伊尔助医移身到水盆边洗手。“他们会满意的。你们已经尽了责任。”
“反倒成了我们的责任，是吗？”布雷德利说，“我们的责任就是轰炸素未谋面的敌人？”
“你们已经一脚踏进了战争，”柯伊尔助医说，“不能说走就走，放任无数生命陷于水深火热中。”
“那不是正中你下怀？”
“布雷德利，”我说道，这时通信器又响了起来，但是我还不能放开李，“他们袭击了我们。”
“我们袭击了他们之后，他们袭击了我们。”布雷德利说，“然后我们再次袭击他们，就这样没完没了，直到双方死绝。”
我低下头看了看李的脸。我看到他的鼻子抵着绷带，他张大嘴巴用力呼吸；我手里攥着他的金色头发，黏糊糊的，全都是血。我的指尖感受到他受伤的体温，以及他失去意识的重量。
他再也回不到以前的样子了，永远也不会。我哽咽了，一阵胸痛袭来。
这就是战争的模样。此时此地，就在我的手里。这就是战争。
口袋里的通信器又响了起来。
【陶德】
“中立地带？”市长说着，扬起了眉毛，“我很怀疑，现在还存在这样的地方吗？”“柯伊尔助医以前待过的康复所，”我说，“薇奥拉说的。黎明时分，柯伊尔助医和侦察舰上的人会在那里见你。”
“看样子不完全中立啊，是吧？”市长说，“不过够聪明的。”
他想了一下，又低头看了看膝盖，上面搁着泰特先生和奥黑尔先生带来的报告，显示情况不容乐观。
相当不乐观。
广场现在一片残破。半数帐篷都被水冲走了。幸运的是，我的帐篷离得很远，安格哈拉德也安全，但剩下的地方已经成了潮湿又混乱的水塘。大水冲垮了粮仓的一面外墙，市长已经派人挑拣残渣，检查粮食还足够我们撑多久。
“他们真的重重地打击了我们，陶德。”市长看着报告，皱起了眉头，“仅一次行动就削除了我们95%的用水储备。极端缩减配额，也只够再用4天，而差不多还要等6个星期，飞船才能抵达。”
“食物呢？”
“食物供给情况稍好一些，”他递给我一份报告，“自己看吧。”
我盯着他手里的报告。泰特先生和奥黑尔先生圈圈点点的字迹可真够潦草的，就像以前农场粮仓里的小小黑色老鼠，它们扭来扭去、蹿得飞快，等你把板子从地上抬起来，就连一只老鼠的影子都看不到。我读着报告，心想，人们是怎么看懂这些乱七八糟的字母的——
“抱歉啊，陶德，”市长说着，放下了报告，“我忘了。”
我转身面向安格哈拉德，并不相信他是真的忘了。
“我明白了，”他说，他的声音也并非伪善，“我应该教你怎么认字。”
这句话让我更上火了，既尴尬又羞耻，还很愤怒，我想把他的脑袋拧下来——
“没有你想象的那么难，”他说，“我正在研究怎么利用声流学习——”
“你想干什么，报答我的救命之恩吗？”我大声说道，“不要一副欠我人情的样子！”
“救命之恩，咱们应该是扯平了，陶德。而且也没什么好羞愧的——”
“闭嘴，好吗？”
他久久地盯了我一会儿。“好吧，”他终于温和地说，“我不想惹你不开心。你去告诉薇奥拉，我会照他们的安排参加会面。”他站在原地不动，“还有，我只带你一个人去。”
【薇奥拉】
“听起来很可疑。”我对着通信器说。“我也觉得。”陶德说，“我以为他要讨价还价，没想到他全盘接受了。”
“柯伊尔助医一直说他会来找她，她真说对了。”
“为什么我觉得她在搞鬼？”
我大笑了一声，却又咳嗽起来。
“你还好吗？”陶德问。
“嗯，没事，”我很快回答，“我比较担心李的状况。”
“他怎么样了？”
“情况稳定，但还是不太乐观。只有喂饭时，罗森助医才把他从沉睡中唤醒。”
“天哪，”陶德说，“替我向他问好。”我看到他正向右边望去。
“好了，再等一分钟行吗？”他又看向我，“我得走了。市长要讨论明天的事。”
“柯伊尔助医也会的，”我说，“明天见。”
他害羞地笑了：“能见到你真好。这句话是我的私心。我们好久没见了，太长时间了。”
我道了别，然后挂断了。
李躺在我旁边的床上，睡得很熟。罗森助医坐在角落里，每五分钟就通过监护器检查他的情况。她也在观察我，用柯伊尔助医的“定时治疗法”处理我的胳膊，现在炎症好像已经转移到肺部了。
柯伊尔助医说过，这个炎症是致命的。
致命。
如果她说的是实话，如果她不是为了逼我投诚而夸大其词。
我想，这就是为什么我没有告诉陶德自己的伤势究竟有多严重——如果他因此而备感焦虑（他一定会的），那我也会开始相信柯伊尔助医的话。
柯伊尔助医走了进来：“感觉怎么样，孩子？”
“好点了。”我说了谎。
她点点头，转身去检查李的情况：“他们回话了吗？”
“市长什么都同意，”说着，我又咳嗽起来，“他说，赴会时他只带上陶德。”
柯伊尔助医大笑了一声，但并不怎么愉快：“男人的傲慢。他确信我们不会伤害他，于是装装样子。”
“我跟他说，我们也一样。就你、我、西蒙妮和布雷德利四个人。我们锁住侦察舰，骑马过去。”
“绝佳的计划，孩子，”她说着，查看着监护器，“当然了，还要带几个‘答案’的女兵过去，让她们带上武器，隐藏起来。”
我皱起了眉头：“就不能以诚相待吗？”
“什么时候你才能成长呢？”她说，“如果没有武力背书，善意一文不值。”
“那只会导致无尽的战争。”
“或许吧，”她说，“但也可能成为通往和平的唯一道路。”
“我不信。”我说。
“不信就不信吧，”她说，“谁知道未来呢？今天就当你赢了吧。”她动身离开，“明天我们拭目以待，孩子。”
从她的声音里，我能听出她的期待。
她期待市长向她投降。
【陶德】
黎明之前还是一片寒冷昏暗，市长和我骑行于通往康复所的那条路上。路边的树林和建筑是以前我和戴维每天见惯的景色。这是第一次我自己骑马路过这里，再无戴维相伴。
帅小伙。
安格哈拉德想到。我在它的声流中看到了松子，过去戴维总是骑着松子，还想给它取名“死神”，现在松子是薇奥拉的坐骑，今天可能也会出现。
但是戴维不会来了。他再也不会出现了。
“你在想我的儿子。”市长说。
“你不许提他。”我立刻回道，几乎出自本能。然后我说：“你怎么还能听到我在想什么？别人都听不到了。”
“我跟别人不同，陶德。”
你再说一遍。
我在心里这样想着，试探他还能不能听到。
“但你说得没错，”他说着，拉起“朱丽叶的喜悦”的缰绳，“你表现出色。你学习的速度比所有上尉都快。前途不可限量。”
他冲我笑了笑，神情透露出一丝骄傲。
道路尽头，太阳还没有升起，天空只是一片模糊的绯红。市长执意要求我们先行抵达集合点，然后等待他们出现。
我和他，还有一群随从的士兵。
我们来到两座粮仓的所在地，再拐个弯就是了。往前直走，直到路的尽头，康复所就位于干涸的河流边。当我们转过弯，看到了那栋建筑的时候，天几乎还是黑的。
原以为我们可以在室内会谈，可是出乎意料，康复所只剩下一个烧焦的木架，房顶不见了，烧毁的残骸散落在门前的草地上。一开始我以为是斯帕克人烧的，接着想起来，“答案”向市里进军，一路上见什么炸什么，包括她们自己的建筑。而且市长已经把康复所改造成了监狱，这里不再是人们休养疗愈的地方，“答案”当然更下得去手了。
另一件我们意想不到的事情是：他们已经到了，正在门前的路上等着我们。薇奥拉骑着松子，立在牛车的一侧，车上坐着一个深色皮肤的男人，还有一个表情坚定的女人——她肯定就是柯伊尔助医。看来人人都想率先到达。
我感觉身旁的市长一下子就怒了，但他很快隐藏起情绪。我们让马停下，正面对着他们。“早上好，”他说，“薇奥拉，我们认识。当然了，还有声名显赫的柯伊尔助医。但我似乎尚未有幸认识这位男士。”
“女人们带了武器，她们藏在树林里。”薇奥拉还没问好，便这样说道。
“薇奥拉！”柯伊尔助医说。
“路那边也有我们的50个人，”我说，“他说我们不妨以‘防御斯帕克人’为借口。”
薇奥拉朝柯伊尔助医的方向点了点头：“她准备直接隐瞒呢。”
“有点困难，”市长说，“因为这位男士的声流已经暴露无遗——顺便说一句，还没有人为我介绍他呢。”
“布雷德利·坦奇。”那个男人说。
“我是大卫·普伦提斯总统。”市长说，“随时为您效劳。”
“你一定是陶德了。”柯伊尔助医说。
“你一定是那个想要杀了我和薇奥拉的人。”我说着，迎上她的目光。
她只是笑了笑：“我想，我不是这里唯一需要忏悔的人。”
她比我想象的更矮小，又或者是我长高了。听薇奥拉讲述了那么多她的恶行：带领军队，轰炸了半个城市，让自己成为这个城市的二号人物……我预期她是一个伟人。她确实健壮有力，要想在这个星球上生存就得成为这个样子。她的眼睛，那双眼睛看着你，眼神不掺任何杂质，好像她从来不会动摇，连一丝犹疑都没有。可能这终究是一双伟人的眼睛吧。
我骑着安格哈拉德来到松子身边，以便和薇奥拉近距离地打个招呼。每次见到她，我的内心就会涌起一股暖流，但我也看出，她似乎病得不轻，脸色苍白，而且——
她也看着我，满脸疑惑地歪着脑袋。
我才意识到，她正在努力辨认我内心的想法。
不过，她看不出来。
【薇奥拉】
我盯着陶德。看了又看。但是听不到他的内心。
完全听不到。
本以为是因为战争对他造成了创伤，战场的震撼场面令他心绪不定、无法捉摸，现在看来并非如此。他的声流一片寂静。
和市长一样。
“薇奥拉？”他小声说道。
“据我了解，你们应该有四位成员到场？”市长问。
“西蒙妮在侦察舰驻守。”布雷德利说。尽管我的眼睛没有离开陶德，但我能听到他的声流中全都是伊万那伙人——那些人威胁说，如果我们抛下他们，他们就要发起叛乱。最终，西蒙妮只能答应留下。本来应该由布雷德利留下，因为他的声流每分每秒都在叫嚷，但是抗议者如伊万之流不接受这位“人道主义者”的保护。
“真不走运，”市长说，“市民们显然渴望强大的领导者。”
“这只是你的解读。”布雷德利说。
“好了，现在人到齐了，”市长说，“这次会谈将决定整个世界的未来走向。”
“人齐了，”柯伊尔助医应声道，“那就开始吧？”
接着她开口了，她的话把我的目光从陶德身上引开了。
“你是个罪人，是个杀人犯，”她对市长说，她的声音像石头一样冷静，“你对斯帕克人犯下种族屠杀的罪行，招致了这场战争。你把能抓走的女人都关进监狱，奴役她们，给她们烙上永久的记号。战争夺走了你半数兵力，你已经自证无能。士兵们迟早会起来造反，转而投奔火力强大的侦察舰一方，在移民舰队到来之前，这几周你至少还能保命。”
她微笑着说完了这番话，无视布雷德利和我的目光，也无视陶德的目光。
与此同时，我看到市长也在微笑。
“所以，请你给个理由，”柯伊尔助医说，“否则我们何不袖手旁观，看着你自取灭亡呢？”