联盟二
【陶德】
“你，”一阵长长的沉默之后，市长回应道，“是个罪犯，还是个恐怖分子。你非但不跟我携手，将新普伦提斯打造为新移民的乐园，反而炸毁它。你宁愿眼睁睁地看着城市走向毁灭，也不愿让它脱离你的控制。你杀死士兵和无辜的市民，还想让小薇奥拉送死。你一心想推翻我，然后建立什么柯伊尔市，把自己打造成不可挑战的统治者。”他冲布雷德利点点头，“侦察舰上的人也并非心甘情愿，想必是你操纵薇奥拉发射了导弹。侦察舰上究竟有多少武器，足够抵御10万，不，100万猛如浪潮的斯帕克人，在我们全部战死沙场前赢得胜利吗？助医女士，同样也有很多问题需要你来回答呢。”他和柯伊尔助医仍然面带微笑地看着对方。
布雷德利大声地叹了口气：“天哪，可真有意思。能不能回到会谈的初衷？”
“初衷又是什么呢？”市长问道，语气听起来像是在跟小孩子说话。
“为了阻止彻底的毁灭？”布雷德利说，“为了让这个星球上的每个人，包括你们俩，都有安身之所？舰队将在40天后抵达，为了让他们着陆在一个和平的世界？这些说法怎么样？我们每一方都有自己的力量。柯伊尔助医背后站着一支忠心耿耿的队伍，尽管没你们的兵力多，装备也不如你们；我们所在的位置更容易防守，但没有足够的空间供养一群渐趋焦躁不安的人；同时，你还要面对仅凭一己之力无法处理的袭击——”
“是的，”市长打断了他，“强强联合的军事智慧显然——”
“我不是这个意思。”布雷德利说，他的声音更激动了，声流也一样。他的声流比我见过的所有声流都更生疏、笨拙，却异常坚定，他对自己的选择深信不疑，并且有力地坚持自己的决定。
我发现我有点喜欢他了。
“我说的根本不是什么军事联合。”他说，“我有导弹，还有炸弹，如果你们不听我的，我大可以开开心心地丢下你们，随你们怎么打。我们现在要讨论的是，如何把各方力量整合起来，然后结束战争，而不是打赢战争。”
有那么一瞬间，市长收敛起笑容。
“这应该很容易才对，”薇奥拉说着咳嗽起来，“我们有水，你们有食物，我们可以互相交换，各取所需。我们不妨让斯帕克人看到，我们已经联合起来了，我们哪里都不去，只要和平。”
我只看到，她一边说话，一边在寒风中瑟瑟发抖。
“同意。”柯伊尔助医说，她似乎对目前的进展很满意，“那么谈判的第一个事项，或许总统可以帮帮忙，告诉我们怎么扭转编号环的不良反应，那想必是他的设计。现在，不良反应几乎害死了所有戴上编号环的女人。”
【薇奥拉】
“什么？”陶德大叫道。“我不知道她在说什么。”市长语速很快，但是陶德露出了震惊的表情。
“只是一种猜测，”我说，“还没有证据。”
“难道你觉得这个做法没问题？”柯伊尔助医说。
“不太好，但也不至于害死人。”
“那是因为你年轻，身强力壮，”柯伊尔助医说，“不是每一个女人都有这么好的运气。”
“编号环是从原港湾市的一个正常牲畜群那儿得来的，”市长说，“如果你觉得我动了手脚，谋划杀死那些烙有编号环的女人，那你真是大错特错。我感觉自己受到了极大冒犯——”
“不要在我面前居高临下地耍威风，”柯伊尔助医说，“你杀光了旧普伦提斯的女人——”
“旧普伦提斯的女人是自杀的，”市长说，“因为她们挑起了战争，并且最终一败涂地。”
“什么？”陶德又一惊，飞快地转过身望向市长。我意识到，这是他第一次听到市长的说法。
“抱歉，陶德。”市长说。“但我告诉过你，你以前得知的不是真相——”
“本告诉我们发生了什么！”陶德大叫，“你别想为自己洗脱罪责！我不会忘了你是哪种人，如果你胆敢伤害薇奥拉——”
“我没有伤害薇奥拉，”市长坚定地说，“我没有故意伤害过任何女性。你一定记得，直到柯伊尔助医开始发动恐怖袭击，我才用上了编号环，是在她杀死无辜市民之后——因为我们需要追踪袭击我们的人。我们需要这种身份环。真的要怪谁的话——”
“身份环？”柯伊尔助医叫道。
“——就得怪她。如果我想对女性痛下杀手，那么早在军队刚开进城里的时候，我就可以动手了，但我当时没这么做，现在也不想！”
“不管怎么说，”柯伊尔助医说，“作为这个星球上最好的康复师，连我都对这种病症束手无策，你觉得有可能吗？”
“好吧，”市长说道，狠狠地瞪着她，“那么我们订下第一个协议。你享有充分的便利去了解我方掌握的全部信息——关于编号环，以及我们如何对待市里的女性感染者。不过我必须说，她们的情况远不如你说的那么凶险。”
我看着陶德，他显然也不知道市长的话里有几分真实。我现在能听到一些他的声流了，其中大部分是担心，还有一些他对于我的感觉，可是仍然模糊不清，跟以前完全不同。
那个我熟悉的陶德似乎已经消失了。
【陶德】
“你确定没事吗？”我问薇奥拉，骑着马靠近她，无视其他人的谈话，“你确定？”“没什么好担心的。”她说。看得出来，她撒了谎，也许她想让我好受一些，但这让我更加难过了。
“薇奥拉，如果你有什么事，如果出了什么事——”
“柯伊尔助医只是为了让我帮她卖命，所以她才会吓唬我，就是这样的。”
我看着她的眼睛，能看出她没有说出全部事实。我的心沉了下去，如果她真的发生了什么事，如果我失去了她，如果她——
我即方圆，方圆即我。
我想着。
忧虑远离了，一切变得缓和而安静。我发觉自己闭上了眼睛，当我再睁开眼睛的时候，薇奥拉盯着我，她满脸恐惧。
“你刚刚做了什么？”她问，“你残存的一点点声流也消失了。”
“最近学会的，”说着，我移开了目光，“我能让自己的声流寂静无声。”
她惊讶地皱起了前额：“这是你自愿的吗？”
“这是件好事，薇奥拉，”我的脸有点烫，“我终于能有一两个秘密了。”
但是她开始摇头：“我以为你是看到了什么可怕的事情，声流才变得安静了。没想到你是故意的。”
我吞了下口水：“我确实看到了可怕的事。这个办法能让我冷静下来。”
“你从哪里学来的？是他对吧，是他吗？”
“别担心，”我说，“一切都在我的掌控之中。”
“陶德——”
“只是一个工具。你念一念那些词，就能集中注意力，用意念把欲望包裹起来，然后——”
“听起来像是他会说的话。”她压低了嗓门，“他觉得你很特别，陶德。他一直都这么觉得。他可能会诱惑你去做一些你不想的事，一些危险的事。”
“我难道不知道有没有轻信他吗？”我有些尖刻地说，“他操控不了我，薇奥拉，我很坚定，足以抵抗——”
“你能操控别人吗？”她也很尖锐地回问我，“既然你已经能够让自己的声流静音，下一步不就是操控别人了吗？”
我的脑海中又出现了那幅画面。詹姆斯死了，躺在广场上。此刻我无法摆脱这幅画面，羞耻感又涌上心头，一阵反胃干呕——
我即方圆，方圆即我。
“不，还不能，”我说，“操控别人不好，我不想这样做。”
她让松子凑近我，我们两个面面相觑。
“你无法救赎他，陶德，”她说，她的声音柔和了一些，但是“救赎”这个词让我不禁退缩，“做不到的。因为他也不想得到救赎。”
“我知道，”我说，仍然不敢直视她，“我知道的。”
有那么一会儿，我俩只是站在一旁，看着柯伊尔助医和普伦提斯市长两个人争吵。
“你有的不只那些吧！”柯伊尔助医说，“我们已经通过探测器查出了你们仓库的大小——”
“你们的探测器能看到仓库内部的情景吗，助医女士？如果有这种技术，我可得大吃一惊——”
薇奥拉用手捂着嘴巴，边咳嗽边问：“你真的还好吗，陶德？”
我回问道：“编号环真的没有危险吗？”
我们两个都没有回答。
这个早晨让人感觉更冷了。
【薇奥拉】
对话持续了几个小时，从天亮开始，直到太阳当空高悬。陶德没有说多少话，而每次我想要加入会谈，就会咳嗽得说不出话。布雷德利、市长和柯伊尔助医一直不停地吵啊，吵啊。不过，他们还是达成了不少共识。除了交换医疗信息、每隔一天进行一次物资互通——一方运送水源，一方运送食物，除了“答案”的牛车，市长许诺提供交通工具，并安排士兵护送，保证物资交换顺利进行。其实更合理的方案是双方都到一个地方碰头，但是市长拒绝离开城市，柯伊尔助医也不愿离开山顶，所以我们只能接受一方从10公里外拖来水，另一方从10公里外拖来食物。
这起码是个好的开始，我猜。
布雷德利和西蒙妮每天在城市和山顶上空飞行巡逻，希望以此震慑斯帕克人，阻止他们进攻。经过漫长的谈判，最后一项协议是柯伊尔助医会抽调一批训练有素的“答案”精兵，协助市长抵抗斯帕克人的偷袭。
“只能防卫，”我坚持道，“你们两个必须对斯帕克人表现出和平的姿态。不然一切都没有意义。”
“如果只有一方停战，局势仍然称不上和平，孩子，”柯伊尔助医说，“就算你现在正跟敌人谈判，战事也仍在持续。”
她一边说，一边看着市长。
“很对，”市长也看着她，“这是我们以往的经验。”
“这次呢？”布雷德利说，“能向我们保证吗？”
“作为和平的协议，”市长说，“这次谈判很成功了。”他脸上露出笑意，“等到真正的和平降临，那时谁知道我们会处于什么立场呢？”
“舰队着陆之前，你化身和平缔造者，”柯伊尔助医说，“他们会对你多么印象深刻。”
“你也一样呢，助医女士，你步步为营，把我带到了谈判桌上。”
“如果说有谁格外值得尊重，”陶德说，“那也是薇奥拉。”
“或者陶德。”布雷德利在我开口之前插话，“是他们俩促成了这场谈判。坦白地讲，如果你们两个人想在未来扮演重要角色，最好现在就做得像样点。毕竟就现状而言，明眼人都会觉得总统是个屠杀犯，而柯伊尔助医是个恐怖分子。”
“我统率全军。”市长说。
“我为自由而战。”柯伊尔助医说。
布雷德利苦涩地一笑。“终于谈完了，”他说，“我们已经达成协议，有些事现在就要开始，另一些事则留到明天再说。如果能坚持40天，这个星球或许还有救。”
【陶德】
柯伊尔助医给牛套上缰绳，那些牛叫唤着“威尔夫”。
“一起走吗？”柯伊尔助医对薇奥拉喊。
“你先走吧，”薇奥拉说，“我想跟陶德说说话。”
柯伊尔助医似乎已经料到了她的答案。“我很高兴，终于见到你了，陶德。”她说。她端详我很久，直到牛车渐渐远去。
市长跟他们点头道别，然后对我说：“你和她好好聊聊吧，陶德。”他拉着“朱丽叶的喜悦”，沿着马路慢慢向前走去，只留下我跟薇奥拉独处。
“你觉得这次谈判有用吗？”她说，拳头抵在嘴边，大声咳嗽。
“还有六个星期舰队就到了，”我说，“要不了，五个半星期就能到。”
“五个半星期之后，情况就又会变化了。”
“五个半星期之后，我们就能在一起了。”
但是她没有接我的话。
“你真的明白自己跟他厮混意味着什么吗，陶德？”她说。
“他在我身边的时候很不一样，薇奥拉。他不再是以前那个走火入魔的疯子了。我觉得我能管住他，防止他害死我们大家。”
“别让他影响你的头脑，”她说，我从没听过她这么严肃地说话，“他最会控制别人的脑袋。”
“他不会影响我的头脑，”我说，“我也会管好自己。你也要照顾好自己。”我努力想露出笑容，但是没笑出来，“你要好好活着，薇奥拉·伊德。你要好起来。既然柯伊尔助医有这个能力，我们就得想尽办法让她治愈你。”
“我不会死的，”她说，“如果我真的有事，我会告诉你的。”
我们沉默了一会儿，然后她说：“你对我来说很重要，陶德。在这个星球上，你是唯一重要的人。”
我哽咽了，艰难地说：“你也是。”
我们知道彼此是真心的，但当我们骑上马背，各自驶向不同方向之时，我猜我们两人都正在怀疑对方是不是隐瞒了一些重要的事。
“那个，”我在回城的路上追赶上了市长，他对我说道，“你对刚才的谈判有什么想法，陶德？”
“如果编号环造成的炎症要了薇奥拉的命，”我说，“看我怎么收拾你。到时候你会求我杀了你的。”
“我相信你会的。”他说，我们骑马前行，城市的喧嚣扑面而来，“所以你要相信，我什么也没做。”
我发誓，他说得像真的一样。
“你也要信守刚才的承诺，”我说，“我们的目标是和平。认真的。”
“你觉得我是为了打仗而打仗，陶德，”他说，“但我不是。我的目标是胜利。有时候胜利意味着和平，是吧？舰队跟我的行事风格可能完全不同，但是我有一种预感，他们会尊重一个克服重重困难、尽力赢得和平的人。”
困难也是你自己制造的。
但是我没说出口。
因为，他听起来又是一副真心的样子。
或许我确实在耳濡目染地影响他。
“现在，”他说，“让我们拭目以待，创造一个和平的世界吧。”