第三十一章
“别动。”苔姬摁住海伦的肩膀。
“说得轻巧。”海伦的指甲掐进掌心，咬紧牙关深吸一口气。两人挤在狭小的卫生间内，海伦坐在马桶盖上，紧张地抖着脚，等待苔姬缝好耳朵伤口上的最后一针。
“你该收下以斯拉给的威士忌。”苔姬说道。
海伦看着手镜里的苔姬打好结又剪掉多余的线头。
“完工。”苔姬笑了。她退后靠在洗手台边。
海伦对着镜子，检查她的手艺，耳廓上六个整齐的针脚。“还不错。”
“亏得你妈妈有工具，不然可没这么利落。”
“你是打哪儿学会这手的？”海伦问。
“我爸爸教的。他认识我妈妈以前，在军队当护士。”
“他们认识后他就退役了？”
“我出生后他才退役。我妈妈让他加入了一种全新的军队——塔里。”苔姬捋着一边的短寸。最近长长了一点。
海伦没把塔里看作军队，但他们确实和军人别无二致，都愿为心中信仰奉献生命。遭遇猎手之后，海伦犹疑了，她不确定自己是否准备好加入这支“军队”。“我害怕。”她说。
“我也怕。”苔姬轻声呢喃，海伦甚至不确定她是不是真的开了口。“我们能做到。”苔姬说：“我知道你有这个能力。你甚至让森林开满了花。那真的非常了不起。”
海伦想起花丛，还有那声道谢。她坚信那声音来自阿塞尔。她一直有被监视的感觉。万一达克斯错了呢？要是阿塞尔能看到她，知道他们要来呢？这些听着都像疯话，但她必须提醒苔姬。
“我有事跟你坦白。”
“什么事？”
“你记得我在学校晕倒吗？”海伦开始说道。
苔姬点头：“你现在看着挺好，都不用戴耳塞了。”
“我知道，可情况更糟了。”海伦咬唇。她不确定那是不是阿塞尔，也许只是自己反应过度，也许只是胡思乱想。她还是坦诚说：“我认为阿塞尔在对我说话。”
苔姬紧紧抓住洗手盆的边沿，指节发白。“我就担心会发生这种事。”
“什么？真是他？你没开玩笑吧？”海伦站起来，卫生间显得更加狭窄。她希望有多点空间。
“他以前也在纳塔丽的脑子里，扰乱她的思维，嘲笑她。我们弄不清他是怎么做到的。她承受不了的时候，就会晕倒。
“这么说真是他干的。”
苔姬点头：“你们对话的频率如何？”
“在遇见人鱼后更频繁了，我之前还梦到他一次。他总是随心所欲，说来就来。”
“你能屏蔽他吗？”
“不行，我试过了。他反而更来劲。”
“这件事暂时别往外说，就我们两个知道。”苔姬压低声音说。
“为什么？什么意思？”
“意思是他可能盯上我们了。我需要把注意力放在我和你身上，认真培养我们的关系。”苔姬回答道。
“我不懂。”
“我想让他看见我们同心协力，知道我们间有强大的引导羁绊。如果他看见我们联手的话，他可能会离你远点。”
“可对纳塔丽没效果吗？”海伦问：“如果阿塞尔知道你们一起，为什么他没有放过她？”
苔姬转身打开水龙头洗着手，海伦知道她是逃避自己的问题。海伦把手放在她的肩上。
“你有事瞒我。”
敲门声把两人都吓了一跳。
“我要上厕所。”以斯拉在门外抱怨道。
“我们在森林里。”苔姬回敬道：“找棵树去。”
“我出不了大门。达斯帕施了咒语！”以斯拉大声说道。
苔姬翻了个白眼，“到屋后面去。我们没完事呢。”
“要命，谢啦。”以斯拉抱怨道。可过后再没动静。
“你该洗把脸。”她指指海伦的面颊。
海伦瞟了一眼镜子。鼻子、脸颊还有脖子上血迹斑斑。帽衫的前面同样惨不忍睹。牛仔裤上还有自己之前擦手留下的血指印。
“这造型不适合你，女娲娘娘。”苔姬笑道。
海伦犹豫着。她第一反应是达克斯看过自己这副样子。在经历那么多事情后她竟然还在乎外表，这让她很懊恼。一想到他就在门的另一边，海伦害怕极了。在森林里见到他时，海伦想过打他一拳。但如今知晓他因为保护自己而被猎手标记，她想……颤抖的手拧开水龙头。
“你在想他，是吗？”苔姬在她身后微笑，海伦避开她的视线。“嘿，别忘了我知道你的感受。”苔姬扬起长长的眉毛，黑色眼睛四周浓重的黑眼线像浣熊的眼圈。
海伦透过镜子瞪了她一眼。
“嗯，没错。绝对是他。”苔姬笑得更欢了。
海伦急转身，“我对达克斯没有”，她用手指打了个引号，“感觉。”
“他挺帅的。如果你喜欢那种类型的话。”
“那种类型是什么型？”
“浓眉大眼，身材健美，一口白牙，秀发飘逸，超级英雄那型呗。不是我的菜。”
“对，你喜欢皮包骨的毒舌朋克范儿嘛。可以跟你共用眼线笔的那种。”海伦反击道。
苔姬只是笑了笑：“所以我现在喜欢你啊，女娲娘娘。释放力量把你的个性也解放了。你好相处多了。”
“嗯，您的满意，我的职责。”海伦把头发撩到身后，脱掉弄脏的帽衫。胎记映在镜中，她一一拂过每个圆圈和斑点。新添的三个斑点聚成星云的一部分。指尖划过新的图纹时，它们发出亮光。六束松针大小的光线自星云处绽开。命运找上门了。
她明白其蕴含的意味，她能清晰地感受到命运的存在，就如吞下的石块一般不容忽视。一张张面庞自眼前闪过，从塔萨尔到莉娜，凯奇到派普，娜利娅到达克斯，苔姬到以斯拉，再到达斯帕，最后是她的母亲。这些人她都要保护。她拨散结着血块的头发，黑色的长发垂下肩膀盖住了新生的胎记。她从小留着长发。那个心甘情愿地接受宿命，无论是凶是吉的女孩。她扎起头发好再次看看胎记。不该再躲避了，女孩该长大了。
“苔姬？能给我剪刀吗？”她朝苔姬的背包示意。
“没问题。”苔姬拿起长长的钢片剪。“你要它做什么？”
海伦笑了：“你会剪头发吗？”
海伦走出来，以斯拉手里的锅盖跌落在地。“哇，发型够炫的。女娲娘娘。”
剪了新发型的海伦的确自己炫酷不少。后面剃得贴头皮，两侧也剪短。但苔姬保留了她的长刘海。以前的海伦无迹可寻。
“我喜欢。”苔姬摩挲着海伦颈后。她跳下台阶，走到路旁曾经的小花园处，抓起一把土撒到火上。火灭烟消，重复念了三次咒语，火堆变成冒着烟的焦炭。“别生火，以斯拉。我们不能被人发现。海伦，你能解决剩下的烟雾吗？”
海伦吹口气，烟雾像从未存在一般融入空中。
苔姬叹气：“她连念咒都不用，难以置信。”
达克斯从教堂拐角走来，怀里抱着木柴。“看来是用不上了。”他把木柴堆到地上，眼睛盯着海伦不放。“挺好看。”
海伦突然被一方方小墓碑深深吸引。她还没做好与他说话的心理准备，还不行。苔姬说对了。此刻她的心绪乱得就如同热锅上四处逃窜的蚂蚁。“主厨，今晚的菜单是什么？我饿了。”
“日式盖浇饭。我奶奶的独门秘制。掀锅盖前，饭会一直热着，汤也更入味。现在差不多好了。”
“好香啊。”海伦说。
“你奶奶还在日本？”苔姬坐到石凳上以斯拉的旁边问道。“你是从那里来的？”
“我和她一起生活。”
“和你的奶奶？”
“怎么了？”以斯拉捋捋头发。
“看，这我就想不通了。”苔姬说。“如果住在日本，你是怎么大老远跑到洛克威海滩找到海伦的。”
“我也想知道。”达克斯语气生硬地说。
他在苔姬对面的石凳坐下，旁边有一个祈祷天使的石像。海伦坐在天使的底座上。中间以斯拉生火的地方是废弃的水泥喷泉。海伦想这座花园过去一定美不胜收，如此精美的地方居然就藏在教堂的一隅。
“嘿，我只是奉命行事而已。”以斯拉说。
“你是说，你什么都没问，就接受了任务。”苔姬说道：“作为一个塞壬来说是挺傻的。”
“我的联系人说他是塔里，但不愿透露姓名。”以斯拉看向海伦：“我需要这笔钱。我发誓我不知道你是蓝月塞壬。他只说要找一个十四岁的塞壬。”
“你不觉得有古怪吗？”苔姬重重叹了口气说。
“你怎么找到她的？”达克斯问道。
“我先从全世界的中学游泳队入手。大部分塞壬不能离开水，所以如果她真如我联系人说的在陆地生活的话，泳池应该是最好的选择。说实话，我撞大运了。海伦的照片就在学校的博客上，她还穿着泳衣，胎记什么的全能看到了。”他露齿一笑，海伦红着脸移开视线。
“然后你就觉得应该到洛克威串个门打个招呼吗？”达克斯问。
他眉间的纹路加深。上次他这么皱眉还是在海伦亲吻了他之后。嘴唇，腰胯，翅膀。该死的。她把不安分的手指压在腿下。为什么她控制不了这些傻气的冲动呢？她到底怎么了？
“一开始没有。那个博客是芝加哥的学校的，当我到那儿的时候，你已经搬走了。”以斯拉解释道，“我发邮件告诉我的联系人我要去洛克威，但没有回音。”
“达斯帕认为那人是纳塔丽。”苔姬对达克斯说。
“他这么认为？”达克斯表现得十分惊讶：“他为什么这么想？”
“不知道。”苔姬回答：“也许因为她不止一次寻找过海伦。”
“她不知道海伦的事。”达克斯辩驳道：“休伦确认了的。”
“你应该知道啊，苔姬？”海伦问，“你是她的引导者，不是吗？”
以斯拉咳嗽一声：“汤做好了。”
“苔姬？”海伦歪头想引起苔姬的注意。
达克斯替她回答：“塔里认为纳塔丽和她的引导者没有联系比较好。他们不希望再生枝节。”
“你是指他们不想又出现塞壬杀死自己引导者的事情？”以斯拉说。
“两个蓝月塞壬共有一个引导者，这种情况从未有过。”达克斯说：“塔里需要谨慎行事。再说，引导者无须形影不离，只要彼此间存在感应就行了。”达克斯示意海伦的手镯。“脱下它，你们就都自由了。只要戴着，你们就是一体的，无论相隔多远。”
海伦与达克斯对视。他嘴唇微张欲言又止的模样，她看在眼中感同身受。
“我需要酱油，好像落在教堂里了。”以斯拉咳嗽道：“你能跟我一起找找吗？”他若有所指地看着苔姬。
海伦翻了个白眼。他什么鬼演技。
苔姬的演技也半斤八两。“哦，当然。我去拿灯。”
海伦做了别走的口型。她不想和达克斯独处，他们之前的相处并不愉快。苔姬无视她急切的哀求，快步走进教堂。以斯拉紧随其后。
月光照在达克斯的靴尖上，他的裤脚卷起到脚踝。这条裤子明显太长了。这是理所当然的，海伦想，达斯帕比他高。皮夹克倒是很合身，衬出宽阔的肩膀。灰色的短袖稍微紧了点。这是在城市生活的打扮，不适合在森林里。她猜想达克斯离开水之国到底有多久，肯定比他之前说的几个小时要长。如果他能知道达斯帕的住处，还能在一片森林里找到他们，他肯定在洛克威过过一段不短的日子。海伦清了清嗓子。
“这么说，你是个塞壬咯？”
他身体前倾，揉搓着双手不说话。
“你骗了我，”她说。
他没有抬头：“那是我的秘密。”
“凯奇和派普知道你是塞壬吗？”她追问道：“娜利娅呢？”
“塔里当然知道。”
“凯奇和派普跟你说了潮汐花园的事情吗？”
“他们很担心你，凯奇两只眼睛抽搐个不停，而派普……派普更是一团糟。他们真的都喜欢你。”
海伦艰难地咽了口唾沫。“他们以为我对你做了什么——他们以为我打伤了你。”
“他们是一时混乱。”达克斯说：“你确实偷走了魔力水。”他面带怀疑看向她，随后又换上那个让她心潮涌动的笑容。
“你觉得他们会原谅我吗？”她问。
“他们已经不怪你了。没有他们的帮助，我走不出水之国。他们真的很在乎你。”
“因为阿塞尔吧。”海伦木木地说：“每个人都在乎我的事情。毕竟我要是死了，他们的愿望就落空了。”她踢着脚下的泥土。“你是怎么在水之国活这么久的？那里不是塞壬禁止入内吗？”
“纹身。这些年，我一直在改变我的胎记。你见过那只鸟的。”二人眼神交汇，海伦庆幸夜色掩盖了她潮红的脸颊。她极力压抑自己不去回想手指与那双翅膀接触的时刻。可思绪早已涌上心头。她用刘海遮住眼睛。
“达斯帕是你的爸爸？”她转变话题：“你知道吗，我从小就认识他。他是我爸爸的，休伦的好兄弟。”原谅妈妈比原谅休伦要简单。
“达斯帕是我的父亲，只是不常见得到。我希望能经常和他一起。我真的很想他。你知道的，你爸爸也想念你。你要对他宽容点。他是为了三大国度和塞壬才离开你。”
“你是这么想的？”
“打破猎手的诅咒之后，你就自由了。只要你有引导者在。”他补充道。
“你忘了水族还在追杀我，不是所有人都属于塔里。”
“只要你留在内陆，他们就伤不到你。记得水族在陆上不能长时间呼吸吧。你会很安全的。所以这样看，休伦是在保护你。”
“我不知道。我还不一定能成功。达克斯，我情绪好多了，可是我的魔法还有些失控。”
“这倒是实话。”以斯拉从角落走出来，苔姬跟在旁边。他手里拿着酱油，她提着油灯。“海伦差点没用花海淹死我们。”
“花海？”达克斯问。
“是啊。”苔姬说：“如果阿塞尔对花粉过敏的话，问题就解决了。”
以斯拉笑了：“嘿，可能行得通喔。花粉致死。”
达克斯一脸困惑地看着他俩。
“我只是让它们提前出土开花而已，没什么了不起的。”海伦说：“就在我再次试着控制，”她摊开双手，“这玩意儿的时候。”
“超级厉害。”苔姬说：“别那么谦虚。”
“听起来挺厉害，”达克斯说：“我要是看到了就好了。”
海伦脸涨得通红，“计划是什么？”她将话题从花上扯开。“严肃点，你们肯定都有释放阿塞尔的计划。你们不觉得该告诉我吗？”
“这么说你是愿意加入我们了？”苔姬推了推她问道：“不逃了？”
“你们都冒着很大的险，”海伦说：“虽然不能承诺什么，但我愿意试试。但我不想再被蒙在鼓里。”
“嘿，我可没事要隐瞒。”以斯拉说道。
“苔姬呢？”海伦问道。
“我只是为了保护你才不说的。”她举起双手。
“那是一个引导者的职责。”达克斯加了句。苔姬恶狠狠地瞪了他一眼，海伦却捕捉到了那一瞬。难道苔姬不信任他？
苔姬坐下抱着膝盖：“第一步是让魔法听你的指挥。你要成为驯兽师，不能被野兽吃掉。”
“哇塞，这个比喻真是‘振奋人心’，我谢谢你，”海伦说。
“不，她是对的。”达克斯说：“一旦你能掌控自己的力量，你就有了自制力。否则，在进入虚谷的瞬间，你会被自己的愤怒而吞噬。听上去有点绕，可是你在越过虚谷的时候必须重新控制住自己。”
“虚谷？”海伦问：“虚谷又是什么鬼东西？我要穿过的不是传送门吗？”
“是。”苔姬解释道：“虚谷在你灵魂里。至少蛮族是这么叫它的。”
达克斯继续详细地说道：“虚谷是你的真我本质，打开它相当于探索灵魂的核心。在那里你的爱恨嗔痴都与心痕纵横交错。每条心痕都由你的生活经历编成。它们连接着黑暗和光明。要打开传送门，你需要扯开这些心痕深入灵魂，到达黑暗。只有在那儿你才能找到自己的黑暗真我，从而打开传送门。但是最后你要谨记回到另一边来。”达克斯语带警告，“你要凭自己的力量走出来回到虚谷。那时的你才可以击败阿塞尔。”
“有苔姬在，”海伦说，“她会引领我。”
“引导者可以给你提供援助，但需要你自身的配合。”达克斯看着她的眼睛说：“你的心要自愿离开黑暗。”
“我肯定想出来啊。有什么可留恋的吗？”
“纳塔丽费了好大劲才回到虚谷。”达克斯说：“休伦把她逼得太紧，她失去的太多，因此她的虚谷里没有太多光明的心痕。有一次她跟休伦说地之国不值得救助。塔里试过劝她，可她宁愿听取灵魂的消极想法。”
“你觉得是阿塞尔给她灌输的思想吗？”海伦问。
苔姬用力地摇头，海伦换了个问法：“我的意思是你认为她是因为训练过度劳累，被摧毁阿塞尔的责任压得受不了吗？”她说溜嘴了。
苔姬插进来说：“掌握基础前说这些也没用。”
“我们要尽快让你掌握基础。”达克斯说：“如果这次用猎手灵魂不能引开他们的注意力，他们就冲海伦来了。他们可不会心慈手软。海伦，你要明白，这也十分危险，要是我们现在不行动，等到猎手找到你的时候……”
“我们就全玩完了。”苔姬说。
“我想说我们等不到另一对蓝月塞壬和引导者出生了。”达克斯说道。
“一回事。”苔姬耸耸肩。
“你是说我是地之国最后的希望。”海伦说。她还没完全消化所有的信息。如今当全盘计划确实地摆着眼前时，她发现自己只有一次机会。
“别有压力。”以斯拉笑着说。
“等你对自己的魔法足够自信，我们就可以进入人鱼大门。”达克斯说。
“不行！”海伦几乎是用吼的。
“不行也要去。那是进入阿塞尔的结界唯一的路。”苔姬说：“我们一起去。”
“我们要怎么混进去？”
“他们会大打开门欢迎你。”达克斯说：“他们想要你，问题是要怎么让苔姬活着出来。”
“什么？”海伦声音嘶哑。“那她就不要去了。你说过她就算不在我身边两人的连系也是没问题的。”
“我要去。”苔姬说。
“我也是。”达克斯对上苔姬的视线。
“不管了。我也要去，女娲娘娘。”以斯拉吹了吹肉汤又盖上盖子。“我等不及看阿塞尔见到你时的样子了。”
“他会杀了我。”海伦不带感情地说。
“他会先对你的引导者下手。”达克斯朝苔姬点点头，“然后才是你。你的力量对他充满了吸引，他无法抗拒。”
“他要怎么得到我的力量？魔法是我灵魂的一部分。”海伦预感自己不会喜欢这个答案。
“和达斯帕吸取普拉的灵魂一样。”苔姬回答：“你得心甘情愿地献上自己的灵魂。”
“我才不会这么做！你疯了吗？”
“阿塞尔很能说服人。”达克斯说：“看人鱼就知道，她们还曾经是水族呢。你一定要与他抵抗到底。”
苔姬开口道：“塔里相信阿塞尔已经大不如前。他被关起来，还断了珊瑚与骨的供应。你有这小小的优势，但不可以让他拿到你的魔力水。还有无论如何，都不能把手镯给他。”
“为什么我会给他？”海伦问道。
“如我所说，他很说服人。”达克斯咬牙切齿地说：“他杀了自己的引导者，这可不简单。引导者与蓝月塞壬之间就如同一个整体的两部分。要在引导者毫不察觉的情况下切断两人的连系几乎是不可能的任务。没有人知道他是如何做到的。档案的记载也残缺不全。你要做好万全的准备。”
“这事听上去越来越不可能完成了。”
“不会的。”苔姬坐下抱住海伦：“往好处想。一个没有魔力水的恶魔老头，你对付得了。”
“那打开传送门呢？我要怎么穿过虚谷到达黑暗？”
苔姬笑了：“这个交给我吧。我负责黑暗。”
尽管苔姬脸上挂着笑容，海伦还是不放心。她想起燃烧着炙焰的大地和那群随着火团爆炸的黑鸟。万一苔姬不能把自己带回来，万一她迷失在虚谷的另一边呢？万一她同纳塔丽一样听从了灵魂的靡靡之音呢？塔里的计划漏洞百出。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“说得轻巧。”海伦的指甲掐进掌心，咬紧牙关深吸一口气。两人挤在狭小的卫生间内，海伦坐在马桶盖上，紧张地抖着脚，等待苔姬缝好耳朵伤口上的最后一针。
“你该收下以斯拉给的威士忌。”苔姬说道。
海伦看着手镜里的苔姬打好结又剪掉多余的线头。
“完工。”苔姬笑了。她退后靠在洗手台边。
海伦对着镜子，检查她的手艺，耳廓上六个整齐的针脚。“还不错。”
“亏得你妈妈有工具，不然可没这么利落。”
“你是打哪儿学会这手的？”海伦问。
“我爸爸教的。他认识我妈妈以前，在军队当护士。”
“他们认识后他就退役了？”
“我出生后他才退役。我妈妈让他加入了一种全新的军队——塔里。”苔姬捋着一边的短寸。最近长长了一点。
海伦没把塔里看作军队，但他们确实和军人别无二致，都愿为心中信仰奉献生命。遭遇猎手之后，海伦犹疑了，她不确定自己是否准备好加入这支“军队”。“我害怕。”她说。
“我也怕。”苔姬轻声呢喃，海伦甚至不确定她是不是真的开了口。“我们能做到。”苔姬说：“我知道你有这个能力。你甚至让森林开满了花。那真的非常了不起。”
海伦想起花丛，还有那声道谢。她坚信那声音来自阿塞尔。她一直有被监视的感觉。万一达克斯错了呢？要是阿塞尔能看到她，知道他们要来呢？这些听着都像疯话，但她必须提醒苔姬。
“我有事跟你坦白。”
“什么事？”
“你记得我在学校晕倒吗？”海伦开始说道。
苔姬点头：“你现在看着挺好，都不用戴耳塞了。”
“我知道，可情况更糟了。”海伦咬唇。她不确定那是不是阿塞尔，也许只是自己反应过度，也许只是胡思乱想。她还是坦诚说：“我认为阿塞尔在对我说话。”
苔姬紧紧抓住洗手盆的边沿，指节发白。“我就担心会发生这种事。”
“什么？真是他？你没开玩笑吧？”海伦站起来，卫生间显得更加狭窄。她希望有多点空间。
“他以前也在纳塔丽的脑子里，扰乱她的思维，嘲笑她。我们弄不清他是怎么做到的。她承受不了的时候，就会晕倒。
“这么说真是他干的。”
苔姬点头：“你们对话的频率如何？”
“在遇见人鱼后更频繁了，我之前还梦到他一次。他总是随心所欲，说来就来。”
“你能屏蔽他吗？”
“不行，我试过了。他反而更来劲。”
“这件事暂时别往外说，就我们两个知道。”苔姬压低声音说。
“为什么？什么意思？”
“意思是他可能盯上我们了。我需要把注意力放在我和你身上，认真培养我们的关系。”苔姬回答道。
“我不懂。”
“我想让他看见我们同心协力，知道我们间有强大的引导羁绊。如果他看见我们联手的话，他可能会离你远点。”
“可对纳塔丽没效果吗？”海伦问：“如果阿塞尔知道你们一起，为什么他没有放过她？”
苔姬转身打开水龙头洗着手，海伦知道她是逃避自己的问题。海伦把手放在她的肩上。
“你有事瞒我。”
敲门声把两人都吓了一跳。
“我要上厕所。”以斯拉在门外抱怨道。
“我们在森林里。”苔姬回敬道：“找棵树去。”
“我出不了大门。达斯帕施了咒语！”以斯拉大声说道。
苔姬翻了个白眼，“到屋后面去。我们没完事呢。”
“要命，谢啦。”以斯拉抱怨道。可过后再没动静。
“你该洗把脸。”她指指海伦的面颊。
海伦瞟了一眼镜子。鼻子、脸颊还有脖子上血迹斑斑。帽衫的前面同样惨不忍睹。牛仔裤上还有自己之前擦手留下的血指印。
“这造型不适合你，女娲娘娘。”苔姬笑道。
海伦犹豫着。她第一反应是达克斯看过自己这副样子。在经历那么多事情后她竟然还在乎外表，这让她很懊恼。一想到他就在门的另一边，海伦害怕极了。在森林里见到他时，海伦想过打他一拳。但如今知晓他因为保护自己而被猎手标记，她想……颤抖的手拧开水龙头。
“你在想他，是吗？”苔姬在她身后微笑，海伦避开她的视线。“嘿，别忘了我知道你的感受。”苔姬扬起长长的眉毛，黑色眼睛四周浓重的黑眼线像浣熊的眼圈。
海伦透过镜子瞪了她一眼。
“嗯，没错。绝对是他。”苔姬笑得更欢了。
海伦急转身，“我对达克斯没有”，她用手指打了个引号，“感觉。”
“他挺帅的。如果你喜欢那种类型的话。”
“那种类型是什么型？”
“浓眉大眼，身材健美，一口白牙，秀发飘逸，超级英雄那型呗。不是我的菜。”
“对，你喜欢皮包骨的毒舌朋克范儿嘛。可以跟你共用眼线笔的那种。”海伦反击道。
苔姬只是笑了笑：“所以我现在喜欢你啊，女娲娘娘。释放力量把你的个性也解放了。你好相处多了。”
“嗯，您的满意，我的职责。”海伦把头发撩到身后，脱掉弄脏的帽衫。胎记映在镜中，她一一拂过每个圆圈和斑点。新添的三个斑点聚成星云的一部分。指尖划过新的图纹时，它们发出亮光。六束松针大小的光线自星云处绽开。命运找上门了。
她明白其蕴含的意味，她能清晰地感受到命运的存在，就如吞下的石块一般不容忽视。一张张面庞自眼前闪过，从塔萨尔到莉娜，凯奇到派普，娜利娅到达克斯，苔姬到以斯拉，再到达斯帕，最后是她的母亲。这些人她都要保护。她拨散结着血块的头发，黑色的长发垂下肩膀盖住了新生的胎记。她从小留着长发。那个心甘情愿地接受宿命，无论是凶是吉的女孩。她扎起头发好再次看看胎记。不该再躲避了，女孩该长大了。
“苔姬？能给我剪刀吗？”她朝苔姬的背包示意。
“没问题。”苔姬拿起长长的钢片剪。“你要它做什么？”
海伦笑了：“你会剪头发吗？”
海伦走出来，以斯拉手里的锅盖跌落在地。“哇，发型够炫的。女娲娘娘。”
剪了新发型的海伦的确自己炫酷不少。后面剃得贴头皮，两侧也剪短。但苔姬保留了她的长刘海。以前的海伦无迹可寻。
“我喜欢。”苔姬摩挲着海伦颈后。她跳下台阶，走到路旁曾经的小花园处，抓起一把土撒到火上。火灭烟消，重复念了三次咒语，火堆变成冒着烟的焦炭。“别生火，以斯拉。我们不能被人发现。海伦，你能解决剩下的烟雾吗？”
海伦吹口气，烟雾像从未存在一般融入空中。
苔姬叹气：“她连念咒都不用，难以置信。”
达克斯从教堂拐角走来，怀里抱着木柴。“看来是用不上了。”他把木柴堆到地上，眼睛盯着海伦不放。“挺好看。”
海伦突然被一方方小墓碑深深吸引。她还没做好与他说话的心理准备，还不行。苔姬说对了。此刻她的心绪乱得就如同热锅上四处逃窜的蚂蚁。“主厨，今晚的菜单是什么？我饿了。”
“日式盖浇饭。我奶奶的独门秘制。掀锅盖前，饭会一直热着，汤也更入味。现在差不多好了。”
“好香啊。”海伦说。
“你奶奶还在日本？”苔姬坐到石凳上以斯拉的旁边问道。“你是从那里来的？”
“我和她一起生活。”
“和你的奶奶？”
“怎么了？”以斯拉捋捋头发。
“看，这我就想不通了。”苔姬说。“如果住在日本，你是怎么大老远跑到洛克威海滩找到海伦的。”
“我也想知道。”达克斯语气生硬地说。
他在苔姬对面的石凳坐下，旁边有一个祈祷天使的石像。海伦坐在天使的底座上。中间以斯拉生火的地方是废弃的水泥喷泉。海伦想这座花园过去一定美不胜收，如此精美的地方居然就藏在教堂的一隅。
“嘿，我只是奉命行事而已。”以斯拉说。
“你是说，你什么都没问，就接受了任务。”苔姬说道：“作为一个塞壬来说是挺傻的。”
“我的联系人说他是塔里，但不愿透露姓名。”以斯拉看向海伦：“我需要这笔钱。我发誓我不知道你是蓝月塞壬。他只说要找一个十四岁的塞壬。”
“你不觉得有古怪吗？”苔姬重重叹了口气说。
“你怎么找到她的？”达克斯问道。
“我先从全世界的中学游泳队入手。大部分塞壬不能离开水，所以如果她真如我联系人说的在陆地生活的话，泳池应该是最好的选择。说实话，我撞大运了。海伦的照片就在学校的博客上，她还穿着泳衣，胎记什么的全能看到了。”他露齿一笑，海伦红着脸移开视线。
“然后你就觉得应该到洛克威串个门打个招呼吗？”达克斯问。
他眉间的纹路加深。上次他这么皱眉还是在海伦亲吻了他之后。嘴唇，腰胯，翅膀。该死的。她把不安分的手指压在腿下。为什么她控制不了这些傻气的冲动呢？她到底怎么了？
“一开始没有。那个博客是芝加哥的学校的，当我到那儿的时候，你已经搬走了。”以斯拉解释道，“我发邮件告诉我的联系人我要去洛克威，但没有回音。”
“达斯帕认为那人是纳塔丽。”苔姬对达克斯说。
“他这么认为？”达克斯表现得十分惊讶：“他为什么这么想？”
“不知道。”苔姬回答：“也许因为她不止一次寻找过海伦。”
“她不知道海伦的事。”达克斯辩驳道：“休伦确认了的。”
“你应该知道啊，苔姬？”海伦问，“你是她的引导者，不是吗？”
以斯拉咳嗽一声：“汤做好了。”
“苔姬？”海伦歪头想引起苔姬的注意。
达克斯替她回答：“塔里认为纳塔丽和她的引导者没有联系比较好。他们不希望再生枝节。”
“你是指他们不想又出现塞壬杀死自己引导者的事情？”以斯拉说。
“两个蓝月塞壬共有一个引导者，这种情况从未有过。”达克斯说：“塔里需要谨慎行事。再说，引导者无须形影不离，只要彼此间存在感应就行了。”达克斯示意海伦的手镯。“脱下它，你们就都自由了。只要戴着，你们就是一体的，无论相隔多远。”
海伦与达克斯对视。他嘴唇微张欲言又止的模样，她看在眼中感同身受。
“我需要酱油，好像落在教堂里了。”以斯拉咳嗽道：“你能跟我一起找找吗？”他若有所指地看着苔姬。
海伦翻了个白眼。他什么鬼演技。
苔姬的演技也半斤八两。“哦，当然。我去拿灯。”
海伦做了别走的口型。她不想和达克斯独处，他们之前的相处并不愉快。苔姬无视她急切的哀求，快步走进教堂。以斯拉紧随其后。
月光照在达克斯的靴尖上，他的裤脚卷起到脚踝。这条裤子明显太长了。这是理所当然的，海伦想，达斯帕比他高。皮夹克倒是很合身，衬出宽阔的肩膀。灰色的短袖稍微紧了点。这是在城市生活的打扮，不适合在森林里。她猜想达克斯离开水之国到底有多久，肯定比他之前说的几个小时要长。如果他能知道达斯帕的住处，还能在一片森林里找到他们，他肯定在洛克威过过一段不短的日子。海伦清了清嗓子。
“这么说，你是个塞壬咯？”
他身体前倾，揉搓着双手不说话。
“你骗了我，”她说。
他没有抬头：“那是我的秘密。”
“凯奇和派普知道你是塞壬吗？”她追问道：“娜利娅呢？”
“塔里当然知道。”
“凯奇和派普跟你说了潮汐花园的事情吗？”
“他们很担心你，凯奇两只眼睛抽搐个不停，而派普……派普更是一团糟。他们真的都喜欢你。”
海伦艰难地咽了口唾沫。“他们以为我对你做了什么——他们以为我打伤了你。”
“他们是一时混乱。”达克斯说：“你确实偷走了魔力水。”他面带怀疑看向她，随后又换上那个让她心潮涌动的笑容。
“你觉得他们会原谅我吗？”她问。
“他们已经不怪你了。没有他们的帮助，我走不出水之国。他们真的很在乎你。”
“因为阿塞尔吧。”海伦木木地说：“每个人都在乎我的事情。毕竟我要是死了，他们的愿望就落空了。”她踢着脚下的泥土。“你是怎么在水之国活这么久的？那里不是塞壬禁止入内吗？”
“纹身。这些年，我一直在改变我的胎记。你见过那只鸟的。”二人眼神交汇，海伦庆幸夜色掩盖了她潮红的脸颊。她极力压抑自己不去回想手指与那双翅膀接触的时刻。可思绪早已涌上心头。她用刘海遮住眼睛。
“达斯帕是你的爸爸？”她转变话题：“你知道吗，我从小就认识他。他是我爸爸的，休伦的好兄弟。”原谅妈妈比原谅休伦要简单。
“达斯帕是我的父亲，只是不常见得到。我希望能经常和他一起。我真的很想他。你知道的，你爸爸也想念你。你要对他宽容点。他是为了三大国度和塞壬才离开你。”
“你是这么想的？”
“打破猎手的诅咒之后，你就自由了。只要你有引导者在。”他补充道。
“你忘了水族还在追杀我，不是所有人都属于塔里。”
“只要你留在内陆，他们就伤不到你。记得水族在陆上不能长时间呼吸吧。你会很安全的。所以这样看，休伦是在保护你。”
“我不知道。我还不一定能成功。达克斯，我情绪好多了，可是我的魔法还有些失控。”
“这倒是实话。”以斯拉从角落走出来，苔姬跟在旁边。他手里拿着酱油，她提着油灯。“海伦差点没用花海淹死我们。”
“花海？”达克斯问。
“是啊。”苔姬说：“如果阿塞尔对花粉过敏的话，问题就解决了。”
以斯拉笑了：“嘿，可能行得通喔。花粉致死。”
达克斯一脸困惑地看着他俩。
“我只是让它们提前出土开花而已，没什么了不起的。”海伦说：“就在我再次试着控制，”她摊开双手，“这玩意儿的时候。”
“超级厉害。”苔姬说：“别那么谦虚。”
“听起来挺厉害，”达克斯说：“我要是看到了就好了。”
海伦脸涨得通红，“计划是什么？”她将话题从花上扯开。“严肃点，你们肯定都有释放阿塞尔的计划。你们不觉得该告诉我吗？”
“这么说你是愿意加入我们了？”苔姬推了推她问道：“不逃了？”
“你们都冒着很大的险，”海伦说：“虽然不能承诺什么，但我愿意试试。但我不想再被蒙在鼓里。”
“嘿，我可没事要隐瞒。”以斯拉说道。
“苔姬呢？”海伦问道。
“我只是为了保护你才不说的。”她举起双手。
“那是一个引导者的职责。”达克斯加了句。苔姬恶狠狠地瞪了他一眼，海伦却捕捉到了那一瞬。难道苔姬不信任他？
苔姬坐下抱着膝盖：“第一步是让魔法听你的指挥。你要成为驯兽师，不能被野兽吃掉。”
“哇塞，这个比喻真是‘振奋人心’，我谢谢你，”海伦说。
“不，她是对的。”达克斯说：“一旦你能掌控自己的力量，你就有了自制力。否则，在进入虚谷的瞬间，你会被自己的愤怒而吞噬。听上去有点绕，可是你在越过虚谷的时候必须重新控制住自己。”
“虚谷？”海伦问：“虚谷又是什么鬼东西？我要穿过的不是传送门吗？”
“是。”苔姬解释道：“虚谷在你灵魂里。至少蛮族是这么叫它的。”
达克斯继续详细地说道：“虚谷是你的真我本质，打开它相当于探索灵魂的核心。在那里你的爱恨嗔痴都与心痕纵横交错。每条心痕都由你的生活经历编成。它们连接着黑暗和光明。要打开传送门，你需要扯开这些心痕深入灵魂，到达黑暗。只有在那儿你才能找到自己的黑暗真我，从而打开传送门。但是最后你要谨记回到另一边来。”达克斯语带警告，“你要凭自己的力量走出来回到虚谷。那时的你才可以击败阿塞尔。”
“有苔姬在，”海伦说，“她会引领我。”
“引导者可以给你提供援助，但需要你自身的配合。”达克斯看着她的眼睛说：“你的心要自愿离开黑暗。”
“我肯定想出来啊。有什么可留恋的吗？”
“纳塔丽费了好大劲才回到虚谷。”达克斯说：“休伦把她逼得太紧，她失去的太多，因此她的虚谷里没有太多光明的心痕。有一次她跟休伦说地之国不值得救助。塔里试过劝她，可她宁愿听取灵魂的消极想法。”
“你觉得是阿塞尔给她灌输的思想吗？”海伦问。
苔姬用力地摇头，海伦换了个问法：“我的意思是你认为她是因为训练过度劳累，被摧毁阿塞尔的责任压得受不了吗？”她说溜嘴了。
苔姬插进来说：“掌握基础前说这些也没用。”
“我们要尽快让你掌握基础。”达克斯说：“如果这次用猎手灵魂不能引开他们的注意力，他们就冲海伦来了。他们可不会心慈手软。海伦，你要明白，这也十分危险，要是我们现在不行动，等到猎手找到你的时候……”
“我们就全玩完了。”苔姬说。
“我想说我们等不到另一对蓝月塞壬和引导者出生了。”达克斯说道。
“一回事。”苔姬耸耸肩。
“你是说我是地之国最后的希望。”海伦说。她还没完全消化所有的信息。如今当全盘计划确实地摆着眼前时，她发现自己只有一次机会。
“别有压力。”以斯拉笑着说。
“等你对自己的魔法足够自信，我们就可以进入人鱼大门。”达克斯说。
“不行！”海伦几乎是用吼的。
“不行也要去。那是进入阿塞尔的结界唯一的路。”苔姬说：“我们一起去。”
“我们要怎么混进去？”
“他们会大打开门欢迎你。”达克斯说：“他们想要你，问题是要怎么让苔姬活着出来。”
“什么？”海伦声音嘶哑。“那她就不要去了。你说过她就算不在我身边两人的连系也是没问题的。”
“我要去。”苔姬说。
“我也是。”达克斯对上苔姬的视线。
“不管了。我也要去，女娲娘娘。”以斯拉吹了吹肉汤又盖上盖子。“我等不及看阿塞尔见到你时的样子了。”
“他会杀了我。”海伦不带感情地说。
“他会先对你的引导者下手。”达克斯朝苔姬点点头，“然后才是你。你的力量对他充满了吸引，他无法抗拒。”
“他要怎么得到我的力量？魔法是我灵魂的一部分。”海伦预感自己不会喜欢这个答案。
“和达斯帕吸取普拉的灵魂一样。”苔姬回答：“你得心甘情愿地献上自己的灵魂。”
“我才不会这么做！你疯了吗？”
“阿塞尔很能说服人。”达克斯说：“看人鱼就知道，她们还曾经是水族呢。你一定要与他抵抗到底。”
苔姬开口道：“塔里相信阿塞尔已经大不如前。他被关起来，还断了珊瑚与骨的供应。你有这小小的优势，但不可以让他拿到你的魔力水。还有无论如何，都不能把手镯给他。”
“为什么我会给他？”海伦问道。
“如我所说，他很说服人。”达克斯咬牙切齿地说：“他杀了自己的引导者，这可不简单。引导者与蓝月塞壬之间就如同一个整体的两部分。要在引导者毫不察觉的情况下切断两人的连系几乎是不可能的任务。没有人知道他是如何做到的。档案的记载也残缺不全。你要做好万全的准备。”
“这事听上去越来越不可能完成了。”
“不会的。”苔姬坐下抱住海伦：“往好处想。一个没有魔力水的恶魔老头，你对付得了。”
“那打开传送门呢？我要怎么穿过虚谷到达黑暗？”
苔姬笑了：“这个交给我吧。我负责黑暗。”
尽管苔姬脸上挂着笑容，海伦还是不放心。她想起燃烧着炙焰的大地和那群随着火团爆炸的黑鸟。万一苔姬不能把自己带回来，万一她迷失在虚谷的另一边呢？万一她同纳塔丽一样听从了灵魂的靡靡之音呢？塔里的计划漏洞百出。