18
2003年4月16日
马克站在教堂墓地停柩门下，博士、艾米和罗瑞陪在他的身边。墓地来了很多人吊唁，没人注意到他们。墓地边缘，新的墓坑已经被挖开，荫蔽在一株古老而多瘤的紫杉树树荫下。抬棺者降下棺木，放进挖好的墓坑，教堂牧师念着祷告词。庄严而抑扬顿挫的祷告伴着和煦的春风，弥散在沙沙作响的枝叶和鸟鸣中。
两年半之前，正是这名教堂牧师为他们主持了婚礼仪式。被请到婚礼现场的也是同一批人，其中几位吊唁者甚至还穿着相同的西装。加雷斯、波拉德先生、博伊斯先生、拉杰夫、露西和艾玛都到场了。丽贝卡的父母奥利维亚和罗德尼看起来疲惫不堪，失魂落魄。马克的妈妈也在场，她正拿纸巾擦拭着眼睛。
年轻的自己也在那儿。他就站在妈妈身边，双目无神地望着坟墓，眼泪无声地滑下面颊。马克记得那天的情形，恍如昨日。他至今仍能感觉到那种悲恸欲绝的心情，像是巨大的秤砣死死地压在胸口。但记忆中，葬礼那天阴郁寒冷，愁云密布，并非如眼前一般，阳光明媚，天空湛蓝。
葬礼结束了，马克朝博士、艾米和罗瑞转过身来，他们全程都陪在他身边。三人的眼中闪烁着泪花。真奇怪，马克想。对于博士和艾米而言，他不过是几天前才遇到的陌生人。他们在时间中漫游，一定遇到过诸多让人心碎的故事，但或许仍比不上他这种程度的心碎。
“已经足够了，”马克说，“足够了，现在我能回去了吗？”
“还不行。还有一件事你得看看。”
1993年5月8日
微凉的春日夜晚，《两位王子》[. 美国吉他摇滚组合“抬轿人”于1991年发布的歌曲]的吉他旋律在邓莫尔大厅里久久回荡。学生们在刚刚修剪过的草地上舒服地躺开，身边堆着一摞摞笔记，还有讼案汇编。每个人脸上都洋溢着青春的朝气，无忧无虑。
博士领着马克、罗瑞和艾米走进学生大厅，一路上乐呵呵地看着每个擦肩而过的路人，好像他们都是熟稔的老朋友。而对于马克而言，这是一场让人不安的经历。大一一整年，他都住在这栋建筑里，当他看到那些快要被自己遗忘的生活细节，有一种久违之感，真是陌生又熟悉。招贴栏上的海报详细地列出了全国大学生联合会的集会说明，还有即将到来的演出，以及电脑中心的开放时间。
大厅里，一次聚会正在进行。他站在走廊这头，听着“山羊皮乐队[.1989年组建于伦敦的英国乐队，在20世纪90年代颇具影响力。]”新专辑里主唱那充满磁性的嗓音，从排着队的学生中间挤过。走进公共厨房时，博士示意马克往房间那头看。
丽贝卡斜倚在房间那头的墙壁上，手中握着纸杯，嘴角挂着嘲讽的微笑。她穿着美国大学生运动衫，长长的秀发染成了黑色。
“去和她聊聊吧。”博士正了正领结，又鼓励地冲他晃了晃。
“你认真的？不会改变历史吗？”
“我想，你该不会给她列一张未来历届美国总统的名单吧。”博士把马克轻轻地推了出去，“和她聊聊。”
马克做了个深呼吸，尽管已经四十六岁了，他却感到手足无措，像个十九岁大学生一样紧张地向她走去。
“嗨，”他对丽贝卡说，“介意聊几句吗？”
“不介意，”她上下打量着他，皱起眉头，“成人大学生，是吗？”
“没错，类似吧。”
“有意思。”丽贝卡微微一笑，“你想和我聊点儿什么呢？”
马克把一切都告诉了她。他特意避开了日期、年龄还有时间旅行的部分，但他把一切都如实说了出来。二十七年前自己是如何遇到了一位美丽动人的姑娘，并和她相爱，历尽无数阴差阳错的开始和糟糕的转折，他最终娶到了这个自己挚爱的姑娘。他告诉她，两人在一起时曾经多么幸福快乐。他还告诉她，他的爱人在一次车祸中丧生，从那时起，他就从未停止过思念。
丽贝卡聚精会神地倾听着，“她听起来很棒，这个姑娘——她叫什么名字？”
“呃，她叫丽贝卡。”
“见鬼，这也是我的名字。”丽贝卡对着杯中的饮料做了个鬼脸，“不过没有活人这么叫我。她去世多久了，介意我问问吗？”
“十七年。”
“十七年？”丽贝卡震惊地重复道，“哇，很久了。”
“还不算久。”
丽贝卡停顿了一下，小心斟酌着自己的措辞：“但是——如果我太过失礼，请及时打断我——你刚刚一直在说自己，说你自己的感受，可你考虑过丽贝卡会怎么想吗？”
“丽贝卡会怎么想？”
“她想你余生都活在悲痛之中吗？她想你永远形单影只，一直幻想着悲剧没有发生吗？不。”
“不？”
“不。她想你开心。他希望你另觅佳侣，能带给你幸福的伴侣。这也是我所希望的，如果我是她的话。”
“我不确定能不能做得到。”
“不试试怎么知道？这是个命令。”丽贝卡挑衅地向他一笑，她轻轻地摸摸他的脸，看向他的眼睛里闪烁着亮光，“就当是为了我。”
马克说不出话来，只是盯着她。他感到面颊刺痛，转过身向等在门边的博士、艾米和罗瑞看了一眼。“谢谢，”马克说，“我会的。”
“荣幸至极。”
马克回到博士和他的朋友们身边，他们三个满脸问号地看着他。他找到自己想要的答案了吗？马克点点头。
“你和丽贝卡之间的时光永远不会被抹去，”博士对他说，“没有人能把这段记忆从你的身体里剥离。”
“我知道，”马克说，“现在我深信不疑。”
“这样一来，是时候说再见了。”
丽贝卡目送男人离开厨房。他看起来真是个亲切的家伙，甜蜜而忧郁。和他聊天有种难以言喻的感觉，就好像彼此已经相识多年。她希望男人能听进去自己的建议，找到某个能共度余生的人。
走廊里传来一声愤怒的喊叫，她的思绪被打断了。一个素未谋面的年轻男子跌跌撞撞地冲进厨房，红酒染得他的脖子和T恤上到处都是。多好笑啊，贝克丝忍不住大笑起来。“你能信吗？”他嘟哝着回应她的打趣，“某个穿花呢夹克的白痴和我撞了个满怀，结果我被自己的红酒浇了个透。”
“好吧，”贝克丝满怀同情，“我都看到了。”
“这件可是我最好的衬衫了，现在，你懂的，全毁了。”
“未必。只要立即拿热水冲洗，就还能洗掉。”贝克丝用杯子指了指厨房的水槽，“不过你得赶快洗。”
年轻男人叹了口气，从头上拽下衬衫，给了贝克丝一个欣赏他身材的机会。他看着精瘦，可衣服下还真是有料啊。
他把T恤放在水槽下，打开热水龙头。就在他费力清洗T恤上的红酒，却怎么也冲不掉的时候，贝克丝正细细地打量着他。他有一头棕色的短发，为了聚会而打上了发胶，还戴着一副约翰·列侬式眼镜，他真是可爱。而且，这个男孩身上有种扑面而来的熟悉感。
“嘿，我刚刚见到的是你父亲吗？”贝克丝说。
“什么？”
“就在刚刚，我和一个跟你长得很像的家伙聊过天，但他要年长一些。”
“真的？”年轻男人说，“你一定要指给我看。”他翻看着自己的T恤，“好吧，我想我已经洗掉不少了。多谢。”他转向她，“顺便，我叫马克。马克·惠特克。”
“贝克丝·科尔斯。”
“名字很酷。”马克看着她，似乎想说点什么，但最终什么也没说出口。看着他这副窘迫的样子，贝克丝强忍着没笑出声。“嗯，好吧，呃。不知道你愿不愿意，嗯，挑个时间我们一起出去玩儿？”
“你想去哪儿？”
“呃，下星期的慈善募捐请来了一个乐队，听说他们很有来头。显然，他们肯定会比山羊皮乐队[. 20世纪90年代一支颇具影响力的英国乐队，对英国独立摇滚乐的壮大和发展有着重大贡献]或者污点乐队[.20世纪90年代以来最受欢迎、最具代表性的英国乐队之一 ]更流行。”
“真的吗？他们叫什么？”
“腹鸣乐队[. 1992年在伦敦组建]。”
“我记下了，”贝克丝说，“所以说，你还没有女朋友吧？”
马克顿了一下，回答道，“还没有。你呢？”
“我也没有，而且也没有男朋友。”
“那么，你愿意和我一起去吗？”
“好啊，有何不可呢？”
贝克丝听到有人冲了进来，于是扭头去看，她的男朋友丹尼斯·麦考马克正站在门口，穿着——和平时一样，穿着正式得可笑的夹克，将自己肥胖的超重体格暴露无遗。“嗨，宝贝儿，我来了，惊喜吗？”他瞥见马克光着上身站在水槽前。丹尼斯有点疑惑，“你怎么不穿衬衫？”
“被红酒弄脏了。”马克解释道。
“好吧。”丹尼斯重新将注意力放回贝克丝身上，“辩论会晚宴已经结束了，于是我想，丹尼斯，别让女士久等。”他说着啃上了她的嘴唇，那动作活像是在舔信封。
终于，丹尼斯放她去喘口气。随后，贝克丝发现一个褐色波波头，看起来呆头呆脑的姑娘也加入了他们的对话。“嘿，马克，”姑娘说着在他脸上亲了一下，“和谁聊天呢？”
“呃，这是贝克丝，”马克说，“和——”
“麦考马克，丹尼斯·麦考马克。”丹尼斯说着和马克握了握手，还用力地晃了几下。
“不介绍介绍我吗，马克？”姑娘提示他。
“哦，对。这是索菲，我的，呃，我的女朋友。”马克说。
“很高兴认识你。”贝克丝说。
“你怎么不穿上衬衫？”索菲问马克。
“红酒弄脏了。”丹尼斯解释道。
“好吧，我们可不能让你赤身裸体地傻站在这儿，不是吗？”索菲说着拉住马克的手，“走吧，我再给你找件衬衫。”她拉着他走出厨房。丽贝卡目送他们离开。马克已经有女朋友了，自己也有男朋友，多遗憾。要是他们俩都是单身，今天一定是个不错的开始。
直到回到塔迪斯里，马克的胸部还在起伏个不停。博士在控制台旁跳来跳去，来回切换着按钮，随后，控制室的中柱开始上上下下运转起来。
刺痛感沿着马克的脸和脖子蔓延，就像是被钉子或针扎到一般。“博士……”他说。
博士看向他，震惊地后退一步，“哦，我的天。”他屏住呼吸，紧紧盯着马克的脸，仿佛他脸上有什么脏东西。
“这是怎么回事？”马克摸了摸自己的脸颊，他的皮肤摸起来有点奇怪——柔软，光滑。他转向艾米和罗瑞，两人也一脸震惊地望着他。“发生了什么？”
“艾米，”博士说，“拿镜子！”
艾米从大衣口袋里翻出一面袖珍的镜子递给马克，马克接过来打量起自己镜中的脸，这张脸可不是四十多岁的样子。这张脸很年轻，而且正越来越年轻。他凑上去仔细打量，自己眼角的皱纹消失了，头发变得浓密，所有灰白的头发都变回了年轻时的深棕色。
刺痛感从手臂慢慢下移，蔓延到指尖。马克看到手上的皱纹也消失了，双手变得细腻而柔软。刺痛感流遍全身，蔓延到脚趾，终于消失了。
“当丽贝卡触碰到你的脸，她触动了时间的微分短路。”博士一本正经地解释说，“她把你逝去的九年唤回来了，现在的你，又重新回到了最初遇到我们时的年纪，就好像你从来没在这里熬过这么多年。”
“但我仍然记得。”
“哦，那些年的事确实发生了，”博士咧嘴一笑，“只是你一分钟也没有变老，就是这样。”
马克把镜子还给艾米，心中仍然难以置信。现在他又是年轻人了。好吧，三十七岁。这一切全因丽贝卡的无心触碰。
2011年10月14日
这是一个下着毛毛雨、天气微冷的夜晚——和第一次遇到博士、艾米和罗瑞那天如出一辙。街道上满是水坑，远方雷声轰鸣。塔迪斯刚在离公寓步行三四分钟左右的地方显形。刚一走上街道，博士就让大家躲起来，别出声。藏在垃圾桶后，马克小心翼翼地往外看，然后发现了原因。
人行道上停着另一个蓝色警亭，而在马克家门口，站着另一个博士、另一个艾米和另一个罗瑞。马克看着他们走进塔迪斯，几秒钟后，蓝色警亭嘶吼着消失不见。
“好了，他们走了。”博士说着直起身搓搓手。还有几米就走到公寓入口了，博士停下了脚步。“好吧，这就是我们之前进来的地方，差不多吧。现在应该是你被哭泣天使碰触到的一个星期之后。”
“一个星期？”马克伸手摸向衣服口袋。
“噢，稍等……”
罗瑞微笑着把公寓钥匙递给他，“替你保管着呢。代我向利文森太太问好。我，呃，上个星期一直待在你的公寓里。”
“好吧。”马克说。
“喔还有，牛奶喝光了，”罗瑞补充道，“茶、面包也是。以及厕纸。”
“多谢。”马克说，他转身面对艾米，“感谢所有这一切。”
“无比荣幸。”艾米露出迷人的笑容。
“再见了，”博士说，“祝你好运。最幸运的是，在未来的时间线上，没有你想做而不能做的事，你可以随意行动。”他愉快地说着，拍了拍马克的肩膀，转身离开。罗瑞和他握了握手，艾米在他的脸颊上亲了一口。随后，三个人走远了，沿着小路走向塔迪斯。
马克迈上公寓入口的楼梯。把钥匙插进锁孔的一瞬间，他顿住了。一个星期前他也做了这个动作，或者说，九年前。
他又回到了2011年，但现在一切都不一样了。他仍然拥有哈罗德·琼斯的财产、股票和分红，依然是个百万富翁。只要他想，他不必回波拉德&博伊斯&惠特克律所上班。他可以做任何想做的事。
他决定，第一件事就是去探望露西和艾玛。很多年没见了，但他知道，她们一定乐意看见自己从抑郁中走了出来，也一定会想要和他一整晚聊聊丽贝卡。他并不想谈她的逝世，也不是想要诉说思念，他只是想和朋友们一起聊聊她，一起怀念她的人生——因为，关于她的回忆不再让他满心悲伤。
他也会听从她的建议。马克决定，自己也会寻找伴侣。但去哪儿找呢？目前他一点想法也没有，不过，那一定会是一段有趣的旅程。
马克打开门，走进公寓楼，去拥抱他的余生。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
马克站在教堂墓地停柩门下，博士、艾米和罗瑞陪在他的身边。墓地来了很多人吊唁，没人注意到他们。墓地边缘，新的墓坑已经被挖开，荫蔽在一株古老而多瘤的紫杉树树荫下。抬棺者降下棺木，放进挖好的墓坑，教堂牧师念着祷告词。庄严而抑扬顿挫的祷告伴着和煦的春风，弥散在沙沙作响的枝叶和鸟鸣中。
两年半之前，正是这名教堂牧师为他们主持了婚礼仪式。被请到婚礼现场的也是同一批人，其中几位吊唁者甚至还穿着相同的西装。加雷斯、波拉德先生、博伊斯先生、拉杰夫、露西和艾玛都到场了。丽贝卡的父母奥利维亚和罗德尼看起来疲惫不堪，失魂落魄。马克的妈妈也在场，她正拿纸巾擦拭着眼睛。
年轻的自己也在那儿。他就站在妈妈身边，双目无神地望着坟墓，眼泪无声地滑下面颊。马克记得那天的情形，恍如昨日。他至今仍能感觉到那种悲恸欲绝的心情，像是巨大的秤砣死死地压在胸口。但记忆中，葬礼那天阴郁寒冷，愁云密布，并非如眼前一般，阳光明媚，天空湛蓝。
葬礼结束了，马克朝博士、艾米和罗瑞转过身来，他们全程都陪在他身边。三人的眼中闪烁着泪花。真奇怪，马克想。对于博士和艾米而言，他不过是几天前才遇到的陌生人。他们在时间中漫游，一定遇到过诸多让人心碎的故事，但或许仍比不上他这种程度的心碎。
“已经足够了，”马克说，“足够了，现在我能回去了吗？”
“还不行。还有一件事你得看看。”
1993年5月8日
微凉的春日夜晚，《两位王子》[. 美国吉他摇滚组合“抬轿人”于1991年发布的歌曲]的吉他旋律在邓莫尔大厅里久久回荡。学生们在刚刚修剪过的草地上舒服地躺开，身边堆着一摞摞笔记，还有讼案汇编。每个人脸上都洋溢着青春的朝气，无忧无虑。
博士领着马克、罗瑞和艾米走进学生大厅，一路上乐呵呵地看着每个擦肩而过的路人，好像他们都是熟稔的老朋友。而对于马克而言，这是一场让人不安的经历。大一一整年，他都住在这栋建筑里，当他看到那些快要被自己遗忘的生活细节，有一种久违之感，真是陌生又熟悉。招贴栏上的海报详细地列出了全国大学生联合会的集会说明，还有即将到来的演出，以及电脑中心的开放时间。
大厅里，一次聚会正在进行。他站在走廊这头，听着“山羊皮乐队[.1989年组建于伦敦的英国乐队，在20世纪90年代颇具影响力。]”新专辑里主唱那充满磁性的嗓音，从排着队的学生中间挤过。走进公共厨房时，博士示意马克往房间那头看。
丽贝卡斜倚在房间那头的墙壁上，手中握着纸杯，嘴角挂着嘲讽的微笑。她穿着美国大学生运动衫，长长的秀发染成了黑色。
“去和她聊聊吧。”博士正了正领结，又鼓励地冲他晃了晃。
“你认真的？不会改变历史吗？”
“我想，你该不会给她列一张未来历届美国总统的名单吧。”博士把马克轻轻地推了出去，“和她聊聊。”
马克做了个深呼吸，尽管已经四十六岁了，他却感到手足无措，像个十九岁大学生一样紧张地向她走去。
“嗨，”他对丽贝卡说，“介意聊几句吗？”
“不介意，”她上下打量着他，皱起眉头，“成人大学生，是吗？”
“没错，类似吧。”
“有意思。”丽贝卡微微一笑，“你想和我聊点儿什么呢？”
马克把一切都告诉了她。他特意避开了日期、年龄还有时间旅行的部分，但他把一切都如实说了出来。二十七年前自己是如何遇到了一位美丽动人的姑娘，并和她相爱，历尽无数阴差阳错的开始和糟糕的转折，他最终娶到了这个自己挚爱的姑娘。他告诉她，两人在一起时曾经多么幸福快乐。他还告诉她，他的爱人在一次车祸中丧生，从那时起，他就从未停止过思念。
丽贝卡聚精会神地倾听着，“她听起来很棒，这个姑娘——她叫什么名字？”
“呃，她叫丽贝卡。”
“见鬼，这也是我的名字。”丽贝卡对着杯中的饮料做了个鬼脸，“不过没有活人这么叫我。她去世多久了，介意我问问吗？”
“十七年。”
“十七年？”丽贝卡震惊地重复道，“哇，很久了。”
“还不算久。”
丽贝卡停顿了一下，小心斟酌着自己的措辞：“但是——如果我太过失礼，请及时打断我——你刚刚一直在说自己，说你自己的感受，可你考虑过丽贝卡会怎么想吗？”
“丽贝卡会怎么想？”
“她想你余生都活在悲痛之中吗？她想你永远形单影只，一直幻想着悲剧没有发生吗？不。”
“不？”
“不。她想你开心。他希望你另觅佳侣，能带给你幸福的伴侣。这也是我所希望的，如果我是她的话。”
“我不确定能不能做得到。”
“不试试怎么知道？这是个命令。”丽贝卡挑衅地向他一笑，她轻轻地摸摸他的脸，看向他的眼睛里闪烁着亮光，“就当是为了我。”
马克说不出话来，只是盯着她。他感到面颊刺痛，转过身向等在门边的博士、艾米和罗瑞看了一眼。“谢谢，”马克说，“我会的。”
“荣幸至极。”
马克回到博士和他的朋友们身边，他们三个满脸问号地看着他。他找到自己想要的答案了吗？马克点点头。
“你和丽贝卡之间的时光永远不会被抹去，”博士对他说，“没有人能把这段记忆从你的身体里剥离。”
“我知道，”马克说，“现在我深信不疑。”
“这样一来，是时候说再见了。”
丽贝卡目送男人离开厨房。他看起来真是个亲切的家伙，甜蜜而忧郁。和他聊天有种难以言喻的感觉，就好像彼此已经相识多年。她希望男人能听进去自己的建议，找到某个能共度余生的人。
走廊里传来一声愤怒的喊叫，她的思绪被打断了。一个素未谋面的年轻男子跌跌撞撞地冲进厨房，红酒染得他的脖子和T恤上到处都是。多好笑啊，贝克丝忍不住大笑起来。“你能信吗？”他嘟哝着回应她的打趣，“某个穿花呢夹克的白痴和我撞了个满怀，结果我被自己的红酒浇了个透。”
“好吧，”贝克丝满怀同情，“我都看到了。”
“这件可是我最好的衬衫了，现在，你懂的，全毁了。”
“未必。只要立即拿热水冲洗，就还能洗掉。”贝克丝用杯子指了指厨房的水槽，“不过你得赶快洗。”
年轻男人叹了口气，从头上拽下衬衫，给了贝克丝一个欣赏他身材的机会。他看着精瘦，可衣服下还真是有料啊。
他把T恤放在水槽下，打开热水龙头。就在他费力清洗T恤上的红酒，却怎么也冲不掉的时候，贝克丝正细细地打量着他。他有一头棕色的短发，为了聚会而打上了发胶，还戴着一副约翰·列侬式眼镜，他真是可爱。而且，这个男孩身上有种扑面而来的熟悉感。
“嘿，我刚刚见到的是你父亲吗？”贝克丝说。
“什么？”
“就在刚刚，我和一个跟你长得很像的家伙聊过天，但他要年长一些。”
“真的？”年轻男人说，“你一定要指给我看。”他翻看着自己的T恤，“好吧，我想我已经洗掉不少了。多谢。”他转向她，“顺便，我叫马克。马克·惠特克。”
“贝克丝·科尔斯。”
“名字很酷。”马克看着她，似乎想说点什么，但最终什么也没说出口。看着他这副窘迫的样子，贝克丝强忍着没笑出声。“嗯，好吧，呃。不知道你愿不愿意，嗯，挑个时间我们一起出去玩儿？”
“你想去哪儿？”
“呃，下星期的慈善募捐请来了一个乐队，听说他们很有来头。显然，他们肯定会比山羊皮乐队[. 20世纪90年代一支颇具影响力的英国乐队，对英国独立摇滚乐的壮大和发展有着重大贡献]或者污点乐队[.20世纪90年代以来最受欢迎、最具代表性的英国乐队之一 ]更流行。”
“真的吗？他们叫什么？”
“腹鸣乐队[. 1992年在伦敦组建]。”
“我记下了，”贝克丝说，“所以说，你还没有女朋友吧？”
马克顿了一下，回答道，“还没有。你呢？”
“我也没有，而且也没有男朋友。”
“那么，你愿意和我一起去吗？”
“好啊，有何不可呢？”
贝克丝听到有人冲了进来，于是扭头去看，她的男朋友丹尼斯·麦考马克正站在门口，穿着——和平时一样，穿着正式得可笑的夹克，将自己肥胖的超重体格暴露无遗。“嗨，宝贝儿，我来了，惊喜吗？”他瞥见马克光着上身站在水槽前。丹尼斯有点疑惑，“你怎么不穿衬衫？”
“被红酒弄脏了。”马克解释道。
“好吧。”丹尼斯重新将注意力放回贝克丝身上，“辩论会晚宴已经结束了，于是我想，丹尼斯，别让女士久等。”他说着啃上了她的嘴唇，那动作活像是在舔信封。
终于，丹尼斯放她去喘口气。随后，贝克丝发现一个褐色波波头，看起来呆头呆脑的姑娘也加入了他们的对话。“嘿，马克，”姑娘说着在他脸上亲了一下，“和谁聊天呢？”
“呃，这是贝克丝，”马克说，“和——”
“麦考马克，丹尼斯·麦考马克。”丹尼斯说着和马克握了握手，还用力地晃了几下。
“不介绍介绍我吗，马克？”姑娘提示他。
“哦，对。这是索菲，我的，呃，我的女朋友。”马克说。
“很高兴认识你。”贝克丝说。
“你怎么不穿上衬衫？”索菲问马克。
“红酒弄脏了。”丹尼斯解释道。
“好吧，我们可不能让你赤身裸体地傻站在这儿，不是吗？”索菲说着拉住马克的手，“走吧，我再给你找件衬衫。”她拉着他走出厨房。丽贝卡目送他们离开。马克已经有女朋友了，自己也有男朋友，多遗憾。要是他们俩都是单身，今天一定是个不错的开始。
直到回到塔迪斯里，马克的胸部还在起伏个不停。博士在控制台旁跳来跳去，来回切换着按钮，随后，控制室的中柱开始上上下下运转起来。
刺痛感沿着马克的脸和脖子蔓延，就像是被钉子或针扎到一般。“博士……”他说。
博士看向他，震惊地后退一步，“哦，我的天。”他屏住呼吸，紧紧盯着马克的脸，仿佛他脸上有什么脏东西。
“这是怎么回事？”马克摸了摸自己的脸颊，他的皮肤摸起来有点奇怪——柔软，光滑。他转向艾米和罗瑞，两人也一脸震惊地望着他。“发生了什么？”
“艾米，”博士说，“拿镜子！”
艾米从大衣口袋里翻出一面袖珍的镜子递给马克，马克接过来打量起自己镜中的脸，这张脸可不是四十多岁的样子。这张脸很年轻，而且正越来越年轻。他凑上去仔细打量，自己眼角的皱纹消失了，头发变得浓密，所有灰白的头发都变回了年轻时的深棕色。
刺痛感从手臂慢慢下移，蔓延到指尖。马克看到手上的皱纹也消失了，双手变得细腻而柔软。刺痛感流遍全身，蔓延到脚趾，终于消失了。
“当丽贝卡触碰到你的脸，她触动了时间的微分短路。”博士一本正经地解释说，“她把你逝去的九年唤回来了，现在的你，又重新回到了最初遇到我们时的年纪，就好像你从来没在这里熬过这么多年。”
“但我仍然记得。”
“哦，那些年的事确实发生了，”博士咧嘴一笑，“只是你一分钟也没有变老，就是这样。”
马克把镜子还给艾米，心中仍然难以置信。现在他又是年轻人了。好吧，三十七岁。这一切全因丽贝卡的无心触碰。
2011年10月14日
这是一个下着毛毛雨、天气微冷的夜晚——和第一次遇到博士、艾米和罗瑞那天如出一辙。街道上满是水坑，远方雷声轰鸣。塔迪斯刚在离公寓步行三四分钟左右的地方显形。刚一走上街道，博士就让大家躲起来，别出声。藏在垃圾桶后，马克小心翼翼地往外看，然后发现了原因。
人行道上停着另一个蓝色警亭，而在马克家门口，站着另一个博士、另一个艾米和另一个罗瑞。马克看着他们走进塔迪斯，几秒钟后，蓝色警亭嘶吼着消失不见。
“好了，他们走了。”博士说着直起身搓搓手。还有几米就走到公寓入口了，博士停下了脚步。“好吧，这就是我们之前进来的地方，差不多吧。现在应该是你被哭泣天使碰触到的一个星期之后。”
“一个星期？”马克伸手摸向衣服口袋。
“噢，稍等……”
罗瑞微笑着把公寓钥匙递给他，“替你保管着呢。代我向利文森太太问好。我，呃，上个星期一直待在你的公寓里。”
“好吧。”马克说。
“喔还有，牛奶喝光了，”罗瑞补充道，“茶、面包也是。以及厕纸。”
“多谢。”马克说，他转身面对艾米，“感谢所有这一切。”
“无比荣幸。”艾米露出迷人的笑容。
“再见了，”博士说，“祝你好运。最幸运的是，在未来的时间线上，没有你想做而不能做的事，你可以随意行动。”他愉快地说着，拍了拍马克的肩膀，转身离开。罗瑞和他握了握手，艾米在他的脸颊上亲了一口。随后，三个人走远了，沿着小路走向塔迪斯。
马克迈上公寓入口的楼梯。把钥匙插进锁孔的一瞬间，他顿住了。一个星期前他也做了这个动作，或者说，九年前。
他又回到了2011年，但现在一切都不一样了。他仍然拥有哈罗德·琼斯的财产、股票和分红，依然是个百万富翁。只要他想，他不必回波拉德&博伊斯&惠特克律所上班。他可以做任何想做的事。
他决定，第一件事就是去探望露西和艾玛。很多年没见了，但他知道，她们一定乐意看见自己从抑郁中走了出来，也一定会想要和他一整晚聊聊丽贝卡。他并不想谈她的逝世，也不是想要诉说思念，他只是想和朋友们一起聊聊她，一起怀念她的人生——因为，关于她的回忆不再让他满心悲伤。
他也会听从她的建议。马克决定，自己也会寻找伴侣。但去哪儿找呢？目前他一点想法也没有，不过，那一定会是一段有趣的旅程。
马克打开门，走进公寓楼，去拥抱他的余生。