第十一章 信仰质疑·地道尽头·食人笋
佛林特和坦尼斯侧着身子，在比大裂缝还要窄的通道中穿行。坦尼斯想象着难民们拖家带口穿过这崎岖小路时的情景，他衷心希望不要发生这样的事情。他们大半个早上都在巨石堆里穿行，经过几个小时的艰难跋涉，终于来到了山的另一面。
佛林特用战斧指点着前方，“好了，你到了，半精灵，”他说。“索巴丁。”
坦尼斯俯视着脚下的大地。浅灰的平原与深绿的山麓相接，茂盛的松树林托着卡若里山脉灰白的峰峦。
坦尼斯垂头丧气地望着山脉。“那里什么都没有。”
“没错，”佛林特阴沉地说道。“和我说过的一样。”
矮人的确说过，但是佛林特偶尔喜欢在讲故事时添油加醋，尤其是和他祖先的不幸遭遇有关的故事。坦尼斯的目光努力地在山腰上搜寻着，找不到任何类似门的东西或可能安有一扇门的地方。
“你确定索巴丁在那里？”坦尼斯问。
佛林特把身子靠在战斧上，不动声色地望着大山。
“我生长于此。祖先的尸骨就躺在下面的平原上。他们的死，是因为我们的表亲关上了这座山的大门。云见山（Cloudseeker）的阴影笼罩在我们心头，搅扰过每一个丘陵矮人的梦境。我不可能忘记这个地方。”
佛林特朝地上啐了一口。“那就是索巴丁。”
坦尼斯深深地叹口气，抓着胡子自问，“无底深渊在上，我现在该做什么？”
他根本没指望能成功。他和佛林特甚至不知道该从哪里开始去寻找矮人王国消失的大门。他们可能会花上几年的时间翻越云见山。那些绝望的人们已经寻找了三百年，可从未发现消失的大门。他和佛林特没有理由不会重蹈那么多失败者的覆辙。
坦尼斯想过放弃。他半转过身，望向来时的路，甚至往回走了一步，但他发现不能那么做。他不能承认失败，至少不是现在。
佛林特倚靠着战斧，看着他的朋友犹豫不决地转过身体。当坦尼斯再次转过身来，佛林特点点头。
“那么，我们继续走，”他说。
“你和我都很清楚，我们只有猛敏那进攻前的那一点时间，”坦尼斯沮丧地说道，“肯定有一条路能通入索巴丁！只是没人发现它……”
“毕竟众神与我们同在，”佛林特说。
坦尼斯望向他的朋友，想看看矮人是在讽刺还是认真的。坦尼斯不得而知。矮人的表情几乎都隐藏在满脸的胡须和蓬乱的眉毛下面，难以捉摸。
“你真的相信诸神与我们同在吗？”坦尼斯问。“你相信伊力斯坦和金月的教义？”
“很难说，”这个话题让佛林特看起来有些不安。他瞟了坦尼斯一眼。“你好像不信？”
“我应该相信。”坦尼斯摇摇头。“但我不信。”
“我们见过神迹，”佛林特指出。“一条黑龙把河风烧得焦糊。伊力斯坦从死亡边缘走了出来。”
“还有猛敏那也复活了，”坦尼斯冷冷地说。“我还见过雷斯林撒出玫瑰花瓣，让一些地精站着就睡着了。”
“那不一样，”佛林特吼道。
“为什么？因为那是魔法？不管是不是魔法，都可以称那样的事情为‘神迹’。”
“我管那些叫见鬼，”佛林特咕哝着。
“我所能确定的，”坦尼斯微笑着说，“只有你与我同行，老友，”他搭上佛林特的肩膀。“我找不到更好的旅伴了。神也不例外。”
佛林特高兴得涨红了脸，但只是粗声粗气地说坦尼斯是个蠢货，既然这些事情超出了他的理解范围，他就不应该如此轻率无礼地加以评论。
“我想我们应该继续往前走，”坦尼斯说。“雷斯林也许能在骷髅岩找到大门的钥匙。”
“你认为他打算找到了就给我们吗？”佛林特嗤之以鼻。“还有，你说了不相信神迹的。”
两人开始下山，踏上了坦尼斯所害怕的艰苦旅程，此时佛林特突然停下来。
“看这个，”他说。
坦尼斯大为惊讶。这不是神迹，而是一条路。这是矮人在数百年前修建的一条路，镶嵌在山体一侧。道路在山体表面蜿蜒，向下通往脚下的丘陵，然后爬上了另外一边。难民们不得不到这么远的地方来，再才能走上坦途。
“假如这条路通往大门，”佛林特说出了坦尼斯的想法。
“肯定是这样，”坦尼斯说，“不然它还能通往哪里？”
“三百年以来，所有到这儿来的人都是这么想的，”佛林特冷冷地说道。
*****
史东、卡拉蒙和雷斯林在山底穿行，旅程漫长、沉闷，一路无事。这个地区容易发生地震，但矮人修建的这条隧道在上百次的震动中几乎毫发无伤。他们偶尔发现墙壁有裂缝，还有一些散落的小石头堆在脚下，但仅此而已。
隧道非常笔直，一点儿也没有弯曲。既没有闹鬼，也没有其他什么居民。他们急匆匆地走了好几个小时。奇怪的是，雷斯林又变得精力充沛了。他步伐飞快，把哥哥和史东远远地甩在后面，他的法杖重重地敲打着地面，红袍在脚踝边飘动。当后面两人要停下来喘口气时，雷斯林就会尖刻地提醒他们唯有前进才能活命。
他们一路走在黑暗中，完全没有时间概念，都不知道走了多久或走了多远。他们时常会看到墙壁上有记号，像是一种距离标识。但是，那些记号是用矮人语写的，没人知道是什么意思。
他们走了如此之远，以至于卡拉蒙开始私底下怀疑他们可能错过了骷髅岩。或许他们穿越了这片大陆，到达了很远很远的地方--可能是冰墙地带的南边。他陷入沉思，想象着广袤无垠的白色荒地，这时，史东让他们注意隧道里有大量的残片和碎石。
“我们一定快走到头了，”雷斯林说。“我们看到的景象应该就是摧毁要塞的大爆炸所造成的结果。”
“如果爆炸毁坏了隧道，我们怎么办？”史东问。
“我们只能希望它完好如初，”雷斯林说。
“你们都看到了，支撑顶部的横梁没有遭到破坏。这是个好信号。”
他们继续疲惫地跋涉。史东和雷斯林手中的光亮所照的范围有限，雷斯林差点没撞上前面的一堵石壁。他赶紧刹住脚，照了照四周。
“我希望这里和之前的石壁一样，也藏有一扇门，”卡拉蒙说。“要不然我们这一路就白走了。”
“你不相信我，是吗，费拉葛斯？”雷斯林低语。他紧握法杖，开始在墙上寻找记号。
“谁是这个费拉葛斯？”卡拉蒙嘀咕。
“你也许最好别知道，”史东冷冷地说。
“找到了！”雷斯林喊道。他用手指着，那里有一个记号，与之前那扇门上完全相同--矮人文字里的“门”。
他按着那个记号。与之前一样，记号陷入墙内。一阵刺耳的摩擦声传来，然后是石块分离的破裂声，接着出现一扇门的轮廓。这一次装置管用了。沉重的门轰隆隆地飞速退后，雷斯林差点摔倒，他慌手慌脚地抓起袍子跳了出来，史东抓着胡须，暗自发笑。
沉重的门在生锈的铁轨上发出急刹的尖啸声，然后轰隆隆地紧贴在石壁上，回声在过道中响荡。
“我们总算是到了，”史东说道。
“嘘！”雷斯林举手示意。
“似乎有点晚了，”卡拉蒙说完，朝史东眨了眨眼睛。
雷斯林瞪着他。“取下头盔，动动脑子！我听到那儿有声音。”他指向地道的开口处。现在回声已消失，他们听到了刺耳的喊叫声和武器的碰撞声。
卡拉蒙和史东同时抽出剑。雷斯林把手伸到袋子里。
“杜拉克，”他低语道，法杖上的光芒熄灭了，只留下史东手中的火把照亮道路。
“你在做什么？”史东不大情愿地说，“我很不想承认，但是我们应该用你的光。”
“向敌人表明自己是法师，这是非常不明智的行为，”雷斯林平静地说。
“魔法最好偷偷摸摸地在暗中使用，对吧？”史东说。
“够了，你们两个都别说了，”卡拉蒙说。
他们一动不动，聆听着那战斗的声响，距离似乎很遥远。
“还有人对骷髅岩的秘密感兴趣，”最后，史东说道。
雷斯林被激怒了。“我去看看怎么回事。你们两个可以就等在这里。”
“不，”史东说。“我们一起去。”
史东一手拿着火把，一手持剑，谨慎地移动脚步，穿过了那扇门。雷斯林走在史东和卡拉蒙的后面，警惕地注意着身后。
*****
走在黑暗的地道里，泰索何夫·柏伏特得出了结论，他这辈子再也看不到第二块大岩石了。起初，在山脉底下的秘密地道里大步行走令他非常激动。可能有个骷髅战士潜伏在转角处，准备跳出来杀死他们。可能有个幽灵决定吸出他们的灵魂，幽灵们通常都对人类这么做。
同时，提卡看起来一点儿也不兴奋。她情绪紧张，不太高兴。
泰斯认为自己有责任振奋她的精神，所以一路上都很活跃，不停地讲述那些可怕的、惊悚的、吓人的故事，他听说的这些故事都发生在秘密山脉的地下通道里。可效果恰恰相反，提卡听了这些故事之后，情绪更为低沉了。有一次她竟然转身要打坎德人。由于习惯了这位同伴的此类举动，泰斯及时地躲了过去。他决定换个话题。
“你觉得我们走了多久了，提卡？”
“好几周，我觉得，”她阴郁地说。
“我认为才过了几个小时，”泰斯说。
“哦，你怎么知道？”她恶狠狠地问道。
“我只知道太无聊了，”坎德人说。他看准一块石头，踢得它在地板上跳跃开去。“你还有吃的吗？”
“你才吃过的！”
“根本像是好几天前吃的！”泰斯挥动着胳膊。“你自己都说我们走了好几周……”
“噢，闭嘴--”提卡突然停下脚步。
骇人的巨响从地下通道里轰轰隆隆地传来，伴随着一阵尖啸。地面震动，墙上尘土飘落。轰隆声和尖啸声持续了好几秒钟，然后突然消失。
“那……那是什么？”提卡声音发颤。
泰斯思考片刻。“我认为那是个食人笋（Stalig Mite），”他用平静的语调说道。
“什么笋？”提卡低声问道，她的手不停地颤抖，火把的光芒也在洞穴里摇晃。
“食人笋，”泰斯严肃地说。“我听过他们的故事。他们住在洞穴里，非常巨大，而且极其凶恶。我对此感到很遗憾，提卡，但你应该做最坏的打算。我们听到的可能是食人笋吃卡拉蒙时发出的声音。”
“不！”提卡尖叫道。“我不相信--”她忽然停下来看着坎德人。“等等。我从没听说过食人笋。”
“你真该多出去走走，提卡。”
“你说的是石笋！”提卡气得很想把火把丢过去。
“我说的是食人笋。”泰斯很受伤地说道。“洞穴里才有的那个东西。”
“石笋是洞穴岩石形成的，你这个蠢货！你那样吓唬我是什么意思？”提卡擦去前额的汗水。
“你确定？”泰斯很不愿意放弃一个凶猛的食人笋吃人的想法。
“是的，我确定。”提卡提高了音调。
“那么，如果那声音不是食人笋在吃卡拉蒙时发出来的，那会是什么呢？”泰斯问道。
提卡不知道答案，她希望泰斯不要再提这件事了。她转身说道，“也许我们应该回去……”
“我们要是回去了，提卡，”泰斯指出。“我们只知道这儿一片漆黑，却不知道里面是什么。或许卡拉蒙还没有被岩石形成的东西吃掉，但是他和他弟弟可能还是有麻烦，需要我们的帮助。如果我们联手营救了卡拉蒙和雷斯林，这是不是很棒呢？然后他们就会尊重我们。没人再会拉我的马尾，或者拍打我的手，就因为我想摸摸他那又蠢又旧的法杖。”
提卡想像着雷斯林谦卑且恭顺地谢过救命之恩，卡拉蒙则紧紧抱住她，一遍一遍赞叹她的勇敢。
泰斯是对的。他们身后除了黑暗，一无所有。
提卡虽然恐惧，可已下定决心，继续向前走去。一旁是泰索何夫，他希望提卡在食人笋的问题上弄错了。
注：因为泰斯所说的这个Stalig Mite和后面的stalagmite（石笋）形同，所以译为食人笋。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
佛林特用战斧指点着前方，“好了，你到了，半精灵，”他说。“索巴丁。”
坦尼斯俯视着脚下的大地。浅灰的平原与深绿的山麓相接，茂盛的松树林托着卡若里山脉灰白的峰峦。
坦尼斯垂头丧气地望着山脉。“那里什么都没有。”
“没错，”佛林特阴沉地说道。“和我说过的一样。”
矮人的确说过，但是佛林特偶尔喜欢在讲故事时添油加醋，尤其是和他祖先的不幸遭遇有关的故事。坦尼斯的目光努力地在山腰上搜寻着，找不到任何类似门的东西或可能安有一扇门的地方。
“你确定索巴丁在那里？”坦尼斯问。
佛林特把身子靠在战斧上，不动声色地望着大山。
“我生长于此。祖先的尸骨就躺在下面的平原上。他们的死，是因为我们的表亲关上了这座山的大门。云见山（Cloudseeker）的阴影笼罩在我们心头，搅扰过每一个丘陵矮人的梦境。我不可能忘记这个地方。”
佛林特朝地上啐了一口。“那就是索巴丁。”
坦尼斯深深地叹口气，抓着胡子自问，“无底深渊在上，我现在该做什么？”
他根本没指望能成功。他和佛林特甚至不知道该从哪里开始去寻找矮人王国消失的大门。他们可能会花上几年的时间翻越云见山。那些绝望的人们已经寻找了三百年，可从未发现消失的大门。他和佛林特没有理由不会重蹈那么多失败者的覆辙。
坦尼斯想过放弃。他半转过身，望向来时的路，甚至往回走了一步，但他发现不能那么做。他不能承认失败，至少不是现在。
佛林特倚靠着战斧，看着他的朋友犹豫不决地转过身体。当坦尼斯再次转过身来，佛林特点点头。
“那么，我们继续走，”他说。
“你和我都很清楚，我们只有猛敏那进攻前的那一点时间，”坦尼斯沮丧地说道，“肯定有一条路能通入索巴丁！只是没人发现它……”
“毕竟众神与我们同在，”佛林特说。
坦尼斯望向他的朋友，想看看矮人是在讽刺还是认真的。坦尼斯不得而知。矮人的表情几乎都隐藏在满脸的胡须和蓬乱的眉毛下面，难以捉摸。
“你真的相信诸神与我们同在吗？”坦尼斯问。“你相信伊力斯坦和金月的教义？”
“很难说，”这个话题让佛林特看起来有些不安。他瞟了坦尼斯一眼。“你好像不信？”
“我应该相信。”坦尼斯摇摇头。“但我不信。”
“我们见过神迹，”佛林特指出。“一条黑龙把河风烧得焦糊。伊力斯坦从死亡边缘走了出来。”
“还有猛敏那也复活了，”坦尼斯冷冷地说。“我还见过雷斯林撒出玫瑰花瓣，让一些地精站着就睡着了。”
“那不一样，”佛林特吼道。
“为什么？因为那是魔法？不管是不是魔法，都可以称那样的事情为‘神迹’。”
“我管那些叫见鬼，”佛林特咕哝着。
“我所能确定的，”坦尼斯微笑着说，“只有你与我同行，老友，”他搭上佛林特的肩膀。“我找不到更好的旅伴了。神也不例外。”
佛林特高兴得涨红了脸，但只是粗声粗气地说坦尼斯是个蠢货，既然这些事情超出了他的理解范围，他就不应该如此轻率无礼地加以评论。
“我想我们应该继续往前走，”坦尼斯说。“雷斯林也许能在骷髅岩找到大门的钥匙。”
“你认为他打算找到了就给我们吗？”佛林特嗤之以鼻。“还有，你说了不相信神迹的。”
两人开始下山，踏上了坦尼斯所害怕的艰苦旅程，此时佛林特突然停下来。
“看这个，”他说。
坦尼斯大为惊讶。这不是神迹，而是一条路。这是矮人在数百年前修建的一条路，镶嵌在山体一侧。道路在山体表面蜿蜒，向下通往脚下的丘陵，然后爬上了另外一边。难民们不得不到这么远的地方来，再才能走上坦途。
“假如这条路通往大门，”佛林特说出了坦尼斯的想法。
“肯定是这样，”坦尼斯说，“不然它还能通往哪里？”
“三百年以来，所有到这儿来的人都是这么想的，”佛林特冷冷地说道。
*****
史东、卡拉蒙和雷斯林在山底穿行，旅程漫长、沉闷，一路无事。这个地区容易发生地震，但矮人修建的这条隧道在上百次的震动中几乎毫发无伤。他们偶尔发现墙壁有裂缝，还有一些散落的小石头堆在脚下，但仅此而已。
隧道非常笔直，一点儿也没有弯曲。既没有闹鬼，也没有其他什么居民。他们急匆匆地走了好几个小时。奇怪的是，雷斯林又变得精力充沛了。他步伐飞快，把哥哥和史东远远地甩在后面，他的法杖重重地敲打着地面，红袍在脚踝边飘动。当后面两人要停下来喘口气时，雷斯林就会尖刻地提醒他们唯有前进才能活命。
他们一路走在黑暗中，完全没有时间概念，都不知道走了多久或走了多远。他们时常会看到墙壁上有记号，像是一种距离标识。但是，那些记号是用矮人语写的，没人知道是什么意思。
他们走了如此之远，以至于卡拉蒙开始私底下怀疑他们可能错过了骷髅岩。或许他们穿越了这片大陆，到达了很远很远的地方--可能是冰墙地带的南边。他陷入沉思，想象着广袤无垠的白色荒地，这时，史东让他们注意隧道里有大量的残片和碎石。
“我们一定快走到头了，”雷斯林说。“我们看到的景象应该就是摧毁要塞的大爆炸所造成的结果。”
“如果爆炸毁坏了隧道，我们怎么办？”史东问。
“我们只能希望它完好如初，”雷斯林说。
“你们都看到了，支撑顶部的横梁没有遭到破坏。这是个好信号。”
他们继续疲惫地跋涉。史东和雷斯林手中的光亮所照的范围有限，雷斯林差点没撞上前面的一堵石壁。他赶紧刹住脚，照了照四周。
“我希望这里和之前的石壁一样，也藏有一扇门，”卡拉蒙说。“要不然我们这一路就白走了。”
“你不相信我，是吗，费拉葛斯？”雷斯林低语。他紧握法杖，开始在墙上寻找记号。
“谁是这个费拉葛斯？”卡拉蒙嘀咕。
“你也许最好别知道，”史东冷冷地说。
“找到了！”雷斯林喊道。他用手指着，那里有一个记号，与之前那扇门上完全相同--矮人文字里的“门”。
他按着那个记号。与之前一样，记号陷入墙内。一阵刺耳的摩擦声传来，然后是石块分离的破裂声，接着出现一扇门的轮廓。这一次装置管用了。沉重的门轰隆隆地飞速退后，雷斯林差点摔倒，他慌手慌脚地抓起袍子跳了出来，史东抓着胡须，暗自发笑。
沉重的门在生锈的铁轨上发出急刹的尖啸声，然后轰隆隆地紧贴在石壁上，回声在过道中响荡。
“我们总算是到了，”史东说道。
“嘘！”雷斯林举手示意。
“似乎有点晚了，”卡拉蒙说完，朝史东眨了眨眼睛。
雷斯林瞪着他。“取下头盔，动动脑子！我听到那儿有声音。”他指向地道的开口处。现在回声已消失，他们听到了刺耳的喊叫声和武器的碰撞声。
卡拉蒙和史东同时抽出剑。雷斯林把手伸到袋子里。
“杜拉克，”他低语道，法杖上的光芒熄灭了，只留下史东手中的火把照亮道路。
“你在做什么？”史东不大情愿地说，“我很不想承认，但是我们应该用你的光。”
“向敌人表明自己是法师，这是非常不明智的行为，”雷斯林平静地说。
“魔法最好偷偷摸摸地在暗中使用，对吧？”史东说。
“够了，你们两个都别说了，”卡拉蒙说。
他们一动不动，聆听着那战斗的声响，距离似乎很遥远。
“还有人对骷髅岩的秘密感兴趣，”最后，史东说道。
雷斯林被激怒了。“我去看看怎么回事。你们两个可以就等在这里。”
“不，”史东说。“我们一起去。”
史东一手拿着火把，一手持剑，谨慎地移动脚步，穿过了那扇门。雷斯林走在史东和卡拉蒙的后面，警惕地注意着身后。
*****
走在黑暗的地道里，泰索何夫·柏伏特得出了结论，他这辈子再也看不到第二块大岩石了。起初，在山脉底下的秘密地道里大步行走令他非常激动。可能有个骷髅战士潜伏在转角处，准备跳出来杀死他们。可能有个幽灵决定吸出他们的灵魂，幽灵们通常都对人类这么做。
同时，提卡看起来一点儿也不兴奋。她情绪紧张，不太高兴。
泰斯认为自己有责任振奋她的精神，所以一路上都很活跃，不停地讲述那些可怕的、惊悚的、吓人的故事，他听说的这些故事都发生在秘密山脉的地下通道里。可效果恰恰相反，提卡听了这些故事之后，情绪更为低沉了。有一次她竟然转身要打坎德人。由于习惯了这位同伴的此类举动，泰斯及时地躲了过去。他决定换个话题。
“你觉得我们走了多久了，提卡？”
“好几周，我觉得，”她阴郁地说。
“我认为才过了几个小时，”泰斯说。
“哦，你怎么知道？”她恶狠狠地问道。
“我只知道太无聊了，”坎德人说。他看准一块石头，踢得它在地板上跳跃开去。“你还有吃的吗？”
“你才吃过的！”
“根本像是好几天前吃的！”泰斯挥动着胳膊。“你自己都说我们走了好几周……”
“噢，闭嘴--”提卡突然停下脚步。
骇人的巨响从地下通道里轰轰隆隆地传来，伴随着一阵尖啸。地面震动，墙上尘土飘落。轰隆声和尖啸声持续了好几秒钟，然后突然消失。
“那……那是什么？”提卡声音发颤。
泰斯思考片刻。“我认为那是个食人笋（Stalig Mite），”他用平静的语调说道。
“什么笋？”提卡低声问道，她的手不停地颤抖，火把的光芒也在洞穴里摇晃。
“食人笋，”泰斯严肃地说。“我听过他们的故事。他们住在洞穴里，非常巨大，而且极其凶恶。我对此感到很遗憾，提卡，但你应该做最坏的打算。我们听到的可能是食人笋吃卡拉蒙时发出的声音。”
“不！”提卡尖叫道。“我不相信--”她忽然停下来看着坎德人。“等等。我从没听说过食人笋。”
“你真该多出去走走，提卡。”
“你说的是石笋！”提卡气得很想把火把丢过去。
“我说的是食人笋。”泰斯很受伤地说道。“洞穴里才有的那个东西。”
“石笋是洞穴岩石形成的，你这个蠢货！你那样吓唬我是什么意思？”提卡擦去前额的汗水。
“你确定？”泰斯很不愿意放弃一个凶猛的食人笋吃人的想法。
“是的，我确定。”提卡提高了音调。
“那么，如果那声音不是食人笋在吃卡拉蒙时发出来的，那会是什么呢？”泰斯问道。
提卡不知道答案，她希望泰斯不要再提这件事了。她转身说道，“也许我们应该回去……”
“我们要是回去了，提卡，”泰斯指出。“我们只知道这儿一片漆黑，却不知道里面是什么。或许卡拉蒙还没有被岩石形成的东西吃掉，但是他和他弟弟可能还是有麻烦，需要我们的帮助。如果我们联手营救了卡拉蒙和雷斯林，这是不是很棒呢？然后他们就会尊重我们。没人再会拉我的马尾，或者拍打我的手，就因为我想摸摸他那又蠢又旧的法杖。”
提卡想像着雷斯林谦卑且恭顺地谢过救命之恩，卡拉蒙则紧紧抱住她，一遍一遍赞叹她的勇敢。
泰斯是对的。他们身后除了黑暗，一无所有。
提卡虽然恐惧，可已下定决心，继续向前走去。一旁是泰索何夫，他希望提卡在食人笋的问题上弄错了。
注：因为泰斯所说的这个Stalig Mite和后面的stalagmite（石笋）形同，所以译为食人笋。