第二十一章 信仰·希望·韩德瑞克
难民们在羊肠小道上艰苦跋涉。旅程缓慢且乏味，因为他们只能在岩石与峭壁间行走，还时刻警惕着头顶那片乌云密布的灰暗天空。他们没看见巨龙，但是能够感到那些野兽一直都在。龙威并不强烈，因为巨龙们在很高的天空，隐藏在云朵后面，但恐惧压在他们心头，增添了更重的精神负担，人们的速度也因此快不起来。
“闯进隘口对于巨龙来说是很危险的。他们现在有什么好担心的？”河风对伊力斯坦说，“猛敏那的军队只能等我们走出隘口。这是迟早的事情，因为我们没有补给，在这里待不长。一旦我们走到空旷的地方，他们就会发动攻击。我不知道距离索巴丁还有多远，即使到了那里，也不知道有没有避难所提供给我们。”
“我感觉到恐惧，”伊力斯坦回答，“就像心里笼罩了一团阴影，我的朋友，他们遮住了阳光，阴影由此而来。还有许多眼睛自上而下地监视着我们。这些迹象时刻警示着人们。”
“你最好先警示一下我，”河风说。“我对诸神的信仰正在受到严酷的考验。这是实话。”
“我也一样，”伊力斯坦平静地说道，河风惊讶地瞪着牧师。
伊力斯坦笑了。“你好像对我这么说感到很惊讶。信仰来之不易，我的朋友。我们看不见神的模样，也听不见神的声音。他们并不在我们身边，像关切的父母那样宠爱着我们，时刻牵着手唯恐我们摔倒。如果他们这样做，我想我们很快就会生气地甩开他们的手。”
“难道我们可以怀疑诸神吗？”
“怀疑很正常。我们是凡人。我们的头脑与诸神相比有着云泥之别。诸神知道我们无法领会他们的思想。他们非常宽容，充满耐心。”
“当他们为了惩罚我们，把一座燃烧的大山砸向克莱恩的时候，”河风说。“数以万计的生命死去，还有不计其数的生命遭受痛苦。对此又作如何解释呢？”
“无法解释，”伊力斯坦简单地说。“我们只能感到悲痛和愤怒。这很自然。每当我回想起来，我都感到愤怒。我不理解诸神为何要这样做。我一直在质疑。”
“但你仍然坚持对他们的信仰。”河风大为惊讶地说道。“你敬爱他们。”
“如果你有孩子，他们可能永远不对你发火吗？永远不会怀疑和反抗？你愿意你的孩子温驯顺从，永远遵循你的要求，无条件地服从你吗？”
“当然不，”河风说。“如此脆弱的孩子没办法在这个世界上生活。”
“假如你的孩子不服从你、抗拒你，你是否依然爱他们？”
“我会对他们发火，但还是会爱他们，”河风平静地说，他的目光落到金月身上。金月正在人群中走来走去，温柔地与他们谈话，消解他们心中的担忧和烦闷。“因为他们是我的孩子。”
“光明神祗对我们的爱也是如此。”
一个平原人犹犹豫豫地走过来，似乎不愿意打断他们的谈话，很明显他有重要的消息要报告。河风转身面对他，并示意伊力斯坦留下来。
“夜鹰，有什么事？”
“半精灵和矮人作了标记的小路向下进了一片松树林，然后变成很狭窄的山路钻进大山深处。精灵吉尔赛那斯有鹰一样敏锐的眼睛，他能看到山那边有一处开口。他认为那就是传说中的索巴丁大门。”
“也可能是什么洞穴……比如龙窝，”河风说。
他说话的同时，朝伊力斯坦苦笑了一下。
夜鹰摇了摇头。“据吉尔赛那斯所说，那处开口是矩形的。不可能自然形成这个样子，也不可能是龙弄出来的。”
“如果那确实就是大门的话，我们和它之间的地形如何？”河风问道。
“一片开阔，暴露无遗。”夜鹰回答。
“也就是说在巨龙的眼皮底下，”河风说，“还有龙人军团。”
“是的，酋长，”夜鹰回答。“敌人正在向那边活动。我们看见一支龙人军队离开了丘陵地带，正朝着山脉行进。”
“他们知道我们在这里，巨龙告诉他们了。”
“我们可以在隘口抵抗，”夜鹰建议。
“可我们不能永远待在这里。我们的补给只够几天用的，而且很快就会下雪了。这条路前面的状况如何？”
“修得很好，足够两人并肩同行，但是在到达底下的林木线之前没有遮蔽物，上山的路也是完全暴露的。到处都是光秃秃的一片。”
河风沮丧地摇了摇头。
“回去继续监视敌人，还有山那边的开口处。我要知道有没有人进出，这也许能判断出我们是不是真的找到大门了。”
河风转身面对伊力斯坦。
“现在我该做什么，神眷之子？我们似乎已经找到了索巴丁大门，但是无法接近。诸神的一只手给予我们祝福，另一只手却扇我们耳光。”
伊力斯坦正要说点什么，金月走上前来。
“我有话说，”金月看起来非常生气。她的嘴唇紧抿着，蓝色的眼睛发亮。
河风叹了口气。“你给我带来了什么坏消息，夫人？”
“老问题——韩德瑞克。为什么米莎凯没有在他过悬崖的时候拽下他的脚——”金月看见伊力斯坦站在那里，顿时脸红了。“很抱歉，神眷之子。我知道这样的想法很不道德……”
“韩德瑞克已经充分挑战了神的耐心，”伊力斯坦淡淡地说。“我确信米莎凯一定会考虑过那样做。他现在又在惹什么麻烦吗？”
“他在人群当中散布谣言说河风领导我们走向死亡。说河风制造了岩崩，现在我们没法返回洞穴了。我们困在隘口里，很快就会被寒冷和饥饿夺走生命。”
“还有吗？”河风看到金月犹豫不决的样子，追问道。“都告诉我。”
“韩德瑞克鼓动说我们应该投降，向猛敏那投降。”
“是韩德瑞克把龙引过来的！”河风愤怒地说。“就因为他让我们陷入危险，我才不得不制造岩崩！我本该让他自生自灭！”
“人们听他的吗？”伊力斯坦表情凝重地问道。
“恐怕是的，神眷之子。”金月手同情地把手搭在丈夫的胳膊上。“不是你的错。人们心里都清楚，但是他们又冷又累，被龙威折磨得忧虑不堪。他们回不去了，又不敢往前走。”
“他们知道猛敏那想怎么做！他们都会被遣回矿井。”
“我很怀疑，”伊力斯坦说。“猛敏那到洞穴去的目的是屠杀，而非俘虏。”
“人们不会相信的。一个人迷路了，在荒野中流浪，即便看到的是一座监狱，也会当成避难所。”金月说。“你必须跟他们谈谈，夫君。打消他们的疑虑。夜鹰告诉我说侦查员很可能找到了大门——”
“没那么好的事，”河风嘀咕着。“在我们与大门之间有一支龙人军队，我们甚至无法确定山上的开口就是大门。可能只是山上的一个洞穴而已。就算那就是大门，附近也可能有一支矮人军队等着干掉我们！”
河风沮丧地坐到一块大岩石上，面容憔悴不堪。“坦尼斯挑错了人，我不知道该做什么了。”
“至少你知道什么不该做，”金月鼓励他说。“别管那个韩德瑞克！”
河风笑了，低沉的笑声转瞬即逝。他挽着金月，将她拉近。
“你有什么建议吗，夫人？”
“把事实告诉人们。”金月的手抚着他的脸庞，深情地注视着他的眼睛。“诚实以待。他们所需要的就是这些。我们会向诸神祈祷，请求他们帮助我们渡过漫漫长夜。黎明会带来新的一天和新的希望。”
河风亲吻着她。“你就是我的喜悦和救赎。假如没有你，我真不知道该怎么办。”
“还有一点小小的安慰，”金月说着，依偎在丈夫的臂弯之中。“既然巨龙知道我们在这里，那么就不再需要躲藏。我们可以生火取暖。”
“没错，我们可以这么做。”河风说。“我们点起火，不仅是取暖，更是挑衅，我们不再祈求神来拯救我们，而是向诸神致以最衷心的感谢。我们根本不会考虑投降！”
难民们点起了篝火。火光熊熊燃烧，带来了温暖和愉悦，人们感恩地向上苍祈祷。龙威似乎融化掉了，难民们士气高涨。每个人都在满怀希望地说，黎明会是新一天的开始。
韩德瑞克见他失去了听众，便不再提起投降的字眼，而和其他人一起感激地祈祷。他根本不信仰新神，但是表现得很虔诚，这是权宜之计而已。不过，他自信满满，认为如果照他说的那样向猛敏那投降，他就能赢得龙骑将的青睐。在这个思想基础上，他不相信难民们有哪怕一丝一毫逃脱的机会。他认为河风是个宁肯让大家全部死掉也不向敌人屈膝的愚顽分子。
韩德瑞克并不沮丧。作为一个政客，他知道群众的意愿是变化无常的。他所能做的就是等待时机，他们会支持他的。入睡前，他一直沾沾自喜地想着河风、伊力斯坦等一帮人明天不得不承认失败的模样。
*****
翌日破晓，情况有所转变。不幸的是，情况没有朝好的方向转变。巨龙们飞得更近了，龙威愈加强烈，气温很低，天色暗淡。
韩德瑞克走向河风，扯着嗓子说话，以便让更多的人能够听见。
“现在在做什么，酋长大人？我们的人都经受不住了，他们很快就会死去。我们都知道不能待在这里。你的神祗失灵了。还是承认这次冒险的愚蠢透顶吧！我们唯一的希望是向龙骑将投降——这实在是一项令人不快且危险重重的任务，但我自愿承担。”
“你也会从猛敏那那里拿到交出我们的酬金，”河风说。
“不像你，我考虑的是人们的安危，”韩德瑞克说。“你宁愿看到所有人都死掉，也不愿意承认错误。”
河风很乐意看到这个家伙自取灭亡，但他一语不发。
“也许你还在等诸神施展神迹？”韩德瑞克嘲弄地说。
“也许是的，”河风嘀咕着，转身走开了。
“人们不会跟从你的！”韩德瑞克警告道。“你等会就知道了。”
河风认为这很有可能。当他走到难民当中，看到他们挤在一起取暖，脸色苍白，表情痛苦。昨晚温暖心灵的火焰今早已化作冰冷的灰烬。他们的食物和饮水仅够几天使用，而距离大门还有那么远——如果那是大门的话，如果矮人允许他们进入的话。
如果，如果，如果。太多的如果。
“我们需要一点神迹，”河风阴沉地说着，抬头仰望天空。“我不奢求很多，不需要移动一座大山——只要一点点就行。”
有什么冰冷而潮湿的东西刺痛了河风的皮肤。他摸着脸颊，感到一片雪花渐渐地融化了。另一片雪花落进了眼睛；还有一片落到鼻子上。他盯着低垂的乌云，那儿有无数白色的雪花自天际洋洋落下。
不但没有神迹，诸神反而给予更多考验。大雪会阻塞隘口。他们必须离开，否则会永远地困在这里。
就在河风感到绝望之时，心脏忽然轻松了许多。起先他不知道是怎么回事，接着就明白了。龙威消失了。天空中已没有了巨龙。
他望着身边越积越厚的雪花，很想跪下来表示感谢，但不能再浪费时间了。
河风得到了神迹。有没有作用，全在他了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“闯进隘口对于巨龙来说是很危险的。他们现在有什么好担心的？”河风对伊力斯坦说，“猛敏那的军队只能等我们走出隘口。这是迟早的事情，因为我们没有补给，在这里待不长。一旦我们走到空旷的地方，他们就会发动攻击。我不知道距离索巴丁还有多远，即使到了那里，也不知道有没有避难所提供给我们。”
“我感觉到恐惧，”伊力斯坦回答，“就像心里笼罩了一团阴影，我的朋友，他们遮住了阳光，阴影由此而来。还有许多眼睛自上而下地监视着我们。这些迹象时刻警示着人们。”
“你最好先警示一下我，”河风说。“我对诸神的信仰正在受到严酷的考验。这是实话。”
“我也一样，”伊力斯坦平静地说道，河风惊讶地瞪着牧师。
伊力斯坦笑了。“你好像对我这么说感到很惊讶。信仰来之不易，我的朋友。我们看不见神的模样，也听不见神的声音。他们并不在我们身边，像关切的父母那样宠爱着我们，时刻牵着手唯恐我们摔倒。如果他们这样做，我想我们很快就会生气地甩开他们的手。”
“难道我们可以怀疑诸神吗？”
“怀疑很正常。我们是凡人。我们的头脑与诸神相比有着云泥之别。诸神知道我们无法领会他们的思想。他们非常宽容，充满耐心。”
“当他们为了惩罚我们，把一座燃烧的大山砸向克莱恩的时候，”河风说。“数以万计的生命死去，还有不计其数的生命遭受痛苦。对此又作如何解释呢？”
“无法解释，”伊力斯坦简单地说。“我们只能感到悲痛和愤怒。这很自然。每当我回想起来，我都感到愤怒。我不理解诸神为何要这样做。我一直在质疑。”
“但你仍然坚持对他们的信仰。”河风大为惊讶地说道。“你敬爱他们。”
“如果你有孩子，他们可能永远不对你发火吗？永远不会怀疑和反抗？你愿意你的孩子温驯顺从，永远遵循你的要求，无条件地服从你吗？”
“当然不，”河风说。“如此脆弱的孩子没办法在这个世界上生活。”
“假如你的孩子不服从你、抗拒你，你是否依然爱他们？”
“我会对他们发火，但还是会爱他们，”河风平静地说，他的目光落到金月身上。金月正在人群中走来走去，温柔地与他们谈话，消解他们心中的担忧和烦闷。“因为他们是我的孩子。”
“光明神祗对我们的爱也是如此。”
一个平原人犹犹豫豫地走过来，似乎不愿意打断他们的谈话，很明显他有重要的消息要报告。河风转身面对他，并示意伊力斯坦留下来。
“夜鹰，有什么事？”
“半精灵和矮人作了标记的小路向下进了一片松树林，然后变成很狭窄的山路钻进大山深处。精灵吉尔赛那斯有鹰一样敏锐的眼睛，他能看到山那边有一处开口。他认为那就是传说中的索巴丁大门。”
“也可能是什么洞穴……比如龙窝，”河风说。
他说话的同时，朝伊力斯坦苦笑了一下。
夜鹰摇了摇头。“据吉尔赛那斯所说，那处开口是矩形的。不可能自然形成这个样子，也不可能是龙弄出来的。”
“如果那确实就是大门的话，我们和它之间的地形如何？”河风问道。
“一片开阔，暴露无遗。”夜鹰回答。
“也就是说在巨龙的眼皮底下，”河风说，“还有龙人军团。”
“是的，酋长，”夜鹰回答。“敌人正在向那边活动。我们看见一支龙人军队离开了丘陵地带，正朝着山脉行进。”
“他们知道我们在这里，巨龙告诉他们了。”
“我们可以在隘口抵抗，”夜鹰建议。
“可我们不能永远待在这里。我们的补给只够几天用的，而且很快就会下雪了。这条路前面的状况如何？”
“修得很好，足够两人并肩同行，但是在到达底下的林木线之前没有遮蔽物，上山的路也是完全暴露的。到处都是光秃秃的一片。”
河风沮丧地摇了摇头。
“回去继续监视敌人，还有山那边的开口处。我要知道有没有人进出，这也许能判断出我们是不是真的找到大门了。”
河风转身面对伊力斯坦。
“现在我该做什么，神眷之子？我们似乎已经找到了索巴丁大门，但是无法接近。诸神的一只手给予我们祝福，另一只手却扇我们耳光。”
伊力斯坦正要说点什么，金月走上前来。
“我有话说，”金月看起来非常生气。她的嘴唇紧抿着，蓝色的眼睛发亮。
河风叹了口气。“你给我带来了什么坏消息，夫人？”
“老问题——韩德瑞克。为什么米莎凯没有在他过悬崖的时候拽下他的脚——”金月看见伊力斯坦站在那里，顿时脸红了。“很抱歉，神眷之子。我知道这样的想法很不道德……”
“韩德瑞克已经充分挑战了神的耐心，”伊力斯坦淡淡地说。“我确信米莎凯一定会考虑过那样做。他现在又在惹什么麻烦吗？”
“他在人群当中散布谣言说河风领导我们走向死亡。说河风制造了岩崩，现在我们没法返回洞穴了。我们困在隘口里，很快就会被寒冷和饥饿夺走生命。”
“还有吗？”河风看到金月犹豫不决的样子，追问道。“都告诉我。”
“韩德瑞克鼓动说我们应该投降，向猛敏那投降。”
“是韩德瑞克把龙引过来的！”河风愤怒地说。“就因为他让我们陷入危险，我才不得不制造岩崩！我本该让他自生自灭！”
“人们听他的吗？”伊力斯坦表情凝重地问道。
“恐怕是的，神眷之子。”金月手同情地把手搭在丈夫的胳膊上。“不是你的错。人们心里都清楚，但是他们又冷又累，被龙威折磨得忧虑不堪。他们回不去了，又不敢往前走。”
“他们知道猛敏那想怎么做！他们都会被遣回矿井。”
“我很怀疑，”伊力斯坦说。“猛敏那到洞穴去的目的是屠杀，而非俘虏。”
“人们不会相信的。一个人迷路了，在荒野中流浪，即便看到的是一座监狱，也会当成避难所。”金月说。“你必须跟他们谈谈，夫君。打消他们的疑虑。夜鹰告诉我说侦查员很可能找到了大门——”
“没那么好的事，”河风嘀咕着。“在我们与大门之间有一支龙人军队，我们甚至无法确定山上的开口就是大门。可能只是山上的一个洞穴而已。就算那就是大门，附近也可能有一支矮人军队等着干掉我们！”
河风沮丧地坐到一块大岩石上，面容憔悴不堪。“坦尼斯挑错了人，我不知道该做什么了。”
“至少你知道什么不该做，”金月鼓励他说。“别管那个韩德瑞克！”
河风笑了，低沉的笑声转瞬即逝。他挽着金月，将她拉近。
“你有什么建议吗，夫人？”
“把事实告诉人们。”金月的手抚着他的脸庞，深情地注视着他的眼睛。“诚实以待。他们所需要的就是这些。我们会向诸神祈祷，请求他们帮助我们渡过漫漫长夜。黎明会带来新的一天和新的希望。”
河风亲吻着她。“你就是我的喜悦和救赎。假如没有你，我真不知道该怎么办。”
“还有一点小小的安慰，”金月说着，依偎在丈夫的臂弯之中。“既然巨龙知道我们在这里，那么就不再需要躲藏。我们可以生火取暖。”
“没错，我们可以这么做。”河风说。“我们点起火，不仅是取暖，更是挑衅，我们不再祈求神来拯救我们，而是向诸神致以最衷心的感谢。我们根本不会考虑投降！”
难民们点起了篝火。火光熊熊燃烧，带来了温暖和愉悦，人们感恩地向上苍祈祷。龙威似乎融化掉了，难民们士气高涨。每个人都在满怀希望地说，黎明会是新一天的开始。
韩德瑞克见他失去了听众，便不再提起投降的字眼，而和其他人一起感激地祈祷。他根本不信仰新神，但是表现得很虔诚，这是权宜之计而已。不过，他自信满满，认为如果照他说的那样向猛敏那投降，他就能赢得龙骑将的青睐。在这个思想基础上，他不相信难民们有哪怕一丝一毫逃脱的机会。他认为河风是个宁肯让大家全部死掉也不向敌人屈膝的愚顽分子。
韩德瑞克并不沮丧。作为一个政客，他知道群众的意愿是变化无常的。他所能做的就是等待时机，他们会支持他的。入睡前，他一直沾沾自喜地想着河风、伊力斯坦等一帮人明天不得不承认失败的模样。
*****
翌日破晓，情况有所转变。不幸的是，情况没有朝好的方向转变。巨龙们飞得更近了，龙威愈加强烈，气温很低，天色暗淡。
韩德瑞克走向河风，扯着嗓子说话，以便让更多的人能够听见。
“现在在做什么，酋长大人？我们的人都经受不住了，他们很快就会死去。我们都知道不能待在这里。你的神祗失灵了。还是承认这次冒险的愚蠢透顶吧！我们唯一的希望是向龙骑将投降——这实在是一项令人不快且危险重重的任务，但我自愿承担。”
“你也会从猛敏那那里拿到交出我们的酬金，”河风说。
“不像你，我考虑的是人们的安危，”韩德瑞克说。“你宁愿看到所有人都死掉，也不愿意承认错误。”
河风很乐意看到这个家伙自取灭亡，但他一语不发。
“也许你还在等诸神施展神迹？”韩德瑞克嘲弄地说。
“也许是的，”河风嘀咕着，转身走开了。
“人们不会跟从你的！”韩德瑞克警告道。“你等会就知道了。”
河风认为这很有可能。当他走到难民当中，看到他们挤在一起取暖，脸色苍白，表情痛苦。昨晚温暖心灵的火焰今早已化作冰冷的灰烬。他们的食物和饮水仅够几天使用，而距离大门还有那么远——如果那是大门的话，如果矮人允许他们进入的话。
如果，如果，如果。太多的如果。
“我们需要一点神迹，”河风阴沉地说着，抬头仰望天空。“我不奢求很多，不需要移动一座大山——只要一点点就行。”
有什么冰冷而潮湿的东西刺痛了河风的皮肤。他摸着脸颊，感到一片雪花渐渐地融化了。另一片雪花落进了眼睛；还有一片落到鼻子上。他盯着低垂的乌云，那儿有无数白色的雪花自天际洋洋落下。
不但没有神迹，诸神反而给予更多考验。大雪会阻塞隘口。他们必须离开，否则会永远地困在这里。
就在河风感到绝望之时，心脏忽然轻松了许多。起先他不知道是怎么回事，接着就明白了。龙威消失了。天空中已没有了巨龙。
他望着身边越积越厚的雪花，很想跪下来表示感谢，但不能再浪费时间了。
河风得到了神迹。有没有作用，全在他了。