23贾斯柏
贾斯柏想要踱步，但他已占据了长椅上的一个位置，他打算好好保留着。似乎有某种幽微的焦虑与兴奋的振动在他皮肤底下颤抖，而坐在旁边的韦兰发疯似地猛敲打膝盖，对于平静心情毫无帮助。他不认为自己还能多等一分钟。先是在船上，接着又爬山爬个没完，现在呢，他被卡在一间牢房里，等待守卫来做傍晚的人数清点。
只有他父亲能理解这股焦躁不安的能量。他曾试着让贾斯柏发泄在农田里，但那些工作实在太单调。大学本该提供他一个方向，他却离开正轨，走上不一样的道路。要是父亲知道儿子死在斐优达的监狱中，不知道会怎么说……只要一想到他，贾斯柏就畏缩。但他怎么可能知道?这真是沮丧得让人想不下去了。
经过多少时间了?要是他们在这里根本听不到古时计的声音，该怎么办?守卫应该在六声钟响时清点人数，之后直到午夜之前的时间，贾斯柏和其他人得以完成任务。他们暗自这么希望。马泰亚斯只在监狱待过三个月，但警戒很可能改变。他很可能搞错了一些地方。又或者，那个斐优达人就希望把我们关在笼子里，然后出卖我们。
然而马泰亚斯安安静静地坐在牢房远程，在凯兹附近的位置。贾斯柏实在无法忽视凯兹和开利人起的小冲突。通常进行任务时，凯兹都极度坚定，而今他却在崩溃边缘，贾斯柏不晓得是什么原因。一部分的他很想问出口，但他知道那是愚蠢的部分，这个乐观的农家男孩想关心的可能是世上最糟的人。他甚至在自己深知根本毫无意义的事物中寻找着蛛丝马迹。当凯兹选他参与任务、当凯兹顺着他那些笑话玩闹……他真该狠狠踢自己一脚。终于，他得见恶名昭彰的凯兹‧布瑞克身上连块布都没有，却因为太担心自己最后会挂在长矛上，没空好好看几眼。
如果说贾斯柏很焦虑，韦兰则简直真要吐出来了。
「我们该怎么办?」韦兰低声说：「没了工具的撬锁人有什么用?」
「闭嘴。」
「那你又有什么用?没了枪的神枪手?这个任务没你也没差。」
「这不是任务，是差事。」
「马泰亚斯说是任务。」
「他是军人你不是，而我横竖已经在监狱里，所以不要让我犯杀人罪。」
「你不会杀我的，我也不会假装一切都很好。我们被困在这里了。」
「把你关在镀金笼子里绝对比真的笼子适合一百倍。」
「我早就离开父亲的豪宅了。」
「好喔，你放弃了奢华生活，来贫民窟和我们这些巴瑞尔贱种一起混，也不会让你变得比较有趣，韦兰，这只是让你变得很蠢。」
「你根本什么也不晓得。」
「那就告诉我啊，」贾斯柏边说边转向他。「我们有的是时间。到底是为了什么，善良的小商人才要离家来和罪犯一起玩呢?」
「你装得好像和凯兹一样出生在巴瑞尔，但你甚至不是克尔斥人。你也是自己选择这种生活的。」
「我喜欢都市。」
「诺维赞是没都市吗?」
「不像克特丹这样。除了你家、除了巴瑞尔和华丽的外交晚宴，你有去过别的地方吗?」
韦兰别开眼神。「有。」
「哪里?为了采收当季桃子去郊区玩吗?」
「卡耶维尔的竞赛、蜀邯的油田、叙利港附近的约鞑农场。维德。尔令。」
「真的假的?」
「以前父亲到哪儿都带着我。」
「──直到?」
「直到什么?」
「就是直到嘛，以前父亲到哪儿都带着我──直到我严重晕船──直到我在王室婚礼上吐出来──直到我试图干某大使的腿。」
「那腿自找的。」
贾斯柏吼出一声笑。「终于有点骨气了。」
「我是非常有骨气。」韦兰哼哼埋怨。「然后你看看这骨气害得我──」
当古时计敲起六声钟响，守卫用斐优达语大喊的声音打断了他。至少斐优达人非常准时。
守卫再次用蜀邯语讲一遍，接着换克尔斥语。「站起来。」
「Shimkopper.」守卫强硬地说。他们全都茫然地看着他。「尿桶，」他试着用克尔斥语讲话：「在哪里……空?」他用手势比画着。
只得到耸肩和困惑的眼神。
守卫阴沉且愠怒，清楚表示他根本不在乎。他把一个装了干净水的桶子推进牢房，碰一声把门关起来。
贾斯柏推挤到前方，用绑在桶子把手上的杯子大喝了一口。水大多泼到了衣服上。当他把杯子递给韦兰，也确保韦兰同样被泼了个湿。
「你干什么啊?」韦兰出声抗议。
「耐心点，韦兰，好好跟着我做。」
贾斯柏迅速拉起自己的裤子，摸索着脚踝附近的薄皮肤。
「告诉我发生──」
「闭嘴，我得专注。」确实如此。他真心不希望埋进皮肤底下的弹丸还在体内时爆炸。
他顺着妮娜弄在那儿的细细缝线摸索，当那处啵一声打开，他将弹丸挪出来，真的是痛到快要升天。弹丸约一颗葡萄干大小，因他的血而滑溜溜。妮娜现在应该也正用她的能力切开皮肤。贾斯柏不禁想，那样会不会没有缝线那么痛呢?
「衣服往上拉，盖住嘴巴。」他对韦兰说。
「什么?」
「别再耍蠢了。你脑子聪明的时候比较可爱。」
韦兰脸颊转成粉红色，脸一沉，把领口往上拉。
贾斯柏把手伸到藏排泄桶的长椅下方，把它拉出来。
「暴风要来啦。」贾斯柏大声用克尔斥语说。他看见马泰亚斯和凯兹也把领口拉起，便将脸转开，拉起自己的衣服盖注嘴巴，将弹丸扔进桶里。
一团烟雾从水中绽开时，嘶嘶声也一并响起。剎那间，整座牢房就被覆盖，空气变成了奶绿色。
韦兰的眼睛在拉起的领子上方露出惊惶神情，贾斯柏一阵心惊，想要假装昏倒，但最后觉得身边众人一个个倒下带来的效果就可以了。
贾斯柏等数到六十后放下领子，尝试性地吸了一口气。空气闻起来依旧有着恶心甜味，稍微让人有点头昏眼花，不过最糟的部分已经散去。等守卫过来进行下一次清点时，囚犯虽会有点头痛，但没办法呉体讲出什么。希望到那时他们早已溜之大吉。
「那是氯气弹吗?」
「你脑子聪明的时候绝对比较可爱。没错，弹丸是在以酵素为基础的壳中填入氯粉做成。除非接触到氨──任何剂量的氨，不然都是无害的。而它刚才接触到了。」
「啊，桶子里的尿……可是这又怎样?我们还是困在这里啊。」
「贾斯柏，」凯兹在栏杆旁挥手叫他过去。「时间宝贵。」
贸斯柏一面过去一面转动肩膀。这种差事通常得花上不少时间，尤其是他从没接受过真正的训练。贾斯柏将手放在一根栏杆两侧，专注寻找矿石粒子最纯粹的部位。
「他在做什么?」马泰亚斯问。
「施行古老的赞米仪式。」凯兹说。
「真的吗?」
「假的。」
一团暗色薄雾在贾斯柏双手之间形成。
韦阍倒抽一口气。「那是铁矿吗?」
贾斯柏感到眉头上方喷出汗水，一面点头。
「你能分解栏杆吗?」
「别儍了。」贾斯柏嘀咕着说：「是没看到这有多粗吗?」事实上，他正在处理的铁棍外貌毫无变化，但他从中抽走足够的铁粒子，使得双手间的云朵近乎全黑。贾斯柏弯起指尖，粒子呼呼旋转，纷纷变成越来越细、越来越稠密的一道紧密螺旋。
贾斯柏垂下双手，一根细长的针发出悦耳的当一声掉到地上。
韦兰捡起来，高举，好让光映射在它钝钝的表面。
「你是造物法师。」马泰亚斯冷冷地说。
「勉勉强强。」
「只有是或不是。」韦兰说。
「我是，」他伸出一指指着韦兰。「等我们回到克特丹，你最好给我把嘴巴闭紧了。」
「但你为什么要隐瞒──」
「我喜欢自由自在走在街上，」贾斯柏说：「我喜欢不必担心被奴隶贩子抓走，或是被我们这位赫佛兄弟的小滑头同伴处死。除此之外，我还拥有其他才能，比这能力带来的乐趣和利益还要多。我才能可多了。」
韦兰一阵咳嗽。挑逗他可能会比惹恼他得到更多乐趣，但两者不相上下。
「妮娜知道你是格里沙吗?」
「不知道，而且她也不会知道。我不用听谁来碎念我加入第二军团和什么拉夫卡远大光荣理想。」
「再做一次，」凯兹插嘴。「而且要快。」
贾斯柏再去艰难地处理另一根栏杆。
「如果这就是计划，费尽千辛万苦偷渡那些撬锁工具要干么?」
凯兹交叉双臂。「有没有听过一个故事?有个快死的人听到医士对他说，他奇迹地被治好了。结果他一路跳舞跳到街上，却被马给踩死。你得让靶子觉得是他胜出。守卫有仔细观察马泰亚斯，想着他是否眼熟吗?贾斯柏进去淋浴让两手石蜡脱落，他们有找麻烦吗?没有，他们忙着相互恭贺抓到了我，认为自己已排除了威胁。」
当贾斯柏完成，凯兹指间拿着两根细长的撬锁工具。看他没戴手套撬锁感觉很怪，但是不要多久，锁就喀一声打开，他们重获自由。一出去，凯兹就用工具再把门在身后锁上。
「你很清楚自己的任务，」他低声说：「韦兰和我会去把妮娜和伊奈许弄出来，贾斯柏，你和马泰亚斯──」
「我知道，找到绳索，能拿来多少就拿多少。」
「钟响一半时得到地下室。」
他们分头，齿轮已开始转动。
根据韦兰的平面图，马厩毗邻守卫室庭院，因此他们得经由羁押区原路返回。理论上，监狱区域只有在处理囚犯进出时才会运作，但他们仍须小心，只消一个没照规矩来的守卫，就足以破坏计划。最可怕的部分在于穿越通过玻璃围场的走道。那无尽延伸的走道照明极佳，将让他们陷入完全暴露状态。除了祈祷、死命快跑外没有别的方式。接下来，他们一路朝楼梯前进，并抵达那名可怜老格里沙增幅者曾测试他们的斗室左方。贾斯柏压下一阵颤抖。即使双臂上的石蜡在赌场向来有用，面对她时，他的心脏依旧狂敲如鼓。她就和空豆荚一样枯瘦又空虚。在错误时间、错误场所被抓到的格里沙就会发生这种事──当一辈子奴隶，或是更惨的下场。
贾斯柏推开前往马厩的门，感到体内有某个微小事物放松下来。干草的气味。动物在自己的畜栏里动来动去，马匹嘶叫，这一切的一切带回了诺维赞的记忆。在克特丹，运河使得大多载人载货的马车无用武之地。马匹是种奢侈，一种嗜好，展示你有空间可饲养、有财富可照料牠们。他都不晓得自己有那么想念与动物接触的感觉。
但是现在没时间思乡，或停下来摸摸牠们柔软光滑的与子。贾斯柏大步走过畜栏，进入马具室。马泰亚斯双肩各扛起一捆巨大的绳索，当他见到贾斯柏也扛上两捆时，露出一脸惊讶。
「农场长大。」贾斯柏解释道。
「看起来不像。」
「当然，我很瘦啊。」急忙穿过马厩回去时，贾斯柏说。「不过下雨时我比较不会淋湿。」
「怎么可能?」
「被淋的面积比较小啊。」
「凯兹的同伴都和这伙人一样怪吗?」马泰亚斯问。
「噢，那你应该见见渣滓帮其他人，比较起来我们好比斐优达人啊。」
他们经过淋浴间，没有继续前往羁押区，而是转往下一道拥挤的阶梯与通往地下室又长又暗的走道。他们来到主监狱正下方，上面层层迭迭五楼牢房区、囚犯，外加守卫。
贾斯柏以为会看到其余伙伴已在大洗衣房收集爆破材料，却只见巨大锡桶、折衣服用的长桌，还有挂在比他还高的晒衣架上晒过夜的衣服。
他们在垃圾室发现韦兰和伊奈许，那里比洗衣房小，而且散发着垃圾恶臭。两个巨大轮桶被推到墙边摆放，里面装满等着拿去烧的废弃衣服。他们一进去，贾斯柏就感觉到焚化炉散发出的热气。
「我们有麻烦了。」韦兰说。
「麻烦多大?」贾斯柏问，把绳索扔到地上。
伊奈许对着一扇双开大铁门做了个手势。门建在凸出墙壁一路往上延伸、直达天花板的巨大烟囱上。「我想他们今天下午有用焚化炉。」
「你说他们都在早上用的。」他对马泰亚斯说。
「以前是这样。」
贾斯柏抓住门上覆盖皮革的门把，一把打开，瞬间遭到一股滚烫爆冲的气流迎面重击。那阵黑风带着煤碳的辛辣气味──还有一些别的，是某种化学药剂的味道，也许他们加了某种能让火烧得更旺的东西进去。是不算太难闻。毕竟这里处理的是监狱所有废弃物──厨余、一桶桶人类排泄物、囚犯脱下来的衣服。但不管斐优达人在燃料里加了什么，都烧得热烫，能够烧焦一切脏东西。他才靠近便已开始冒汗。远远下方，他看见焚化炉的煤碳，虽已堆高，但仍一下一下地脉动着愤怒的红光。
「韦兰，从桶子拿件衣服给我。」贾斯柏说。
他撕下一只袖子扔进通风井，袖子无声落下，在半空中着火，甚至还没机会落到煤碳上就已燃烧殆尽。
他关上门，把剩余的衣服丢回桶中。「好啦，没得玩了，」他说：「我们不能在这里搞爆破，但妳还是能爬吗?」他问伊奈许。
「也许吧。我不晓得。」
「凯兹怎么说?凯兹在哪儿?妮娜又在哪儿?」
「凯兹不想等。」
「我们很准时，」马泰亚斯愤怒地说：「他在打什么鬼主意?」
贾斯柏也在想同一件事。「他打算跛着脚在那些楼梯跑上跑下躲巡逻吗?」
「我可能有尝试点出这件事，」伊奈许说：「忘记了吗?凯兹总能让人惊讶。」
「就像蜂窝那么惊讶。真心希望最后我们不会被叮死。」
「伊奈许，」韦兰在其中一个轮桶那儿喊着。「这是我们的衣服。」
他伸手进去，先一只，再一只，将伊奈许小小的皮革便鞋拉出来。
她脸上绽开一个灿烂微笑。总算时来运转了。凯兹没了他的手杖，贾斯柏没了他的枪，而伊奈许没了她的刀。但至少，她有这双魔法便鞋。
「幻影，怎么样?能爬吗?」
「能。」
贾斯柏从韦兰那里接过鞋子。「如果不是因为这上头可能爬满疾病，我会先亲鞋子，然后亲你。」