四
太阳当空照，而我还睡得像死猪似的，斯威德叫醒了我，说粥已经煮好了，正好也可以出来晒晒太阳。刚烤好的培根，发出嗞嗞的响声，香气飘了进来，沁人心脾。
“河水还在上涨，”他说，“河中央的一些岛屿全都消失了，我们待的小岛面积也小了许多。”
“柴火还有吗?”我没精打采地问道。
他笑着说：“到了明天，柴火和小岛将同归于尽。不过今天柴火还凑合够。”
我猛地一下从岛屿的岬角处跳进了河里，发现小岛的大小和形状，的确在一夜之间发生了很大的变化。我们帐篷对面，就是当初来的时候的着陆点，如今也已岌岌可危。河水冰凉冰凉，一块块河岸的碎片飞一般从我身边擦过。沐浴在阳光下的我，兴奋不已，昨晚的恐惧似乎烟消云散了。太阳火辣辣的，万里无云，而风力却丝毫不减。
刹那间，我悟出了斯威德的弦外之音，他不再像之前那样，巴不得立刻离开这里了，他改变主意了。“今天的柴火还凑合够”——他认为我们今天可以再住一晚，我觉得很奇怪，前一天晚上他还是执意要离开的，怎么今天又变卦了呢?
吃早饭时，河岸发生剧烈的崩塌，由于风力太大，水花都溅到我们的炖锅里了。斯威德则在一旁喋喋不休，说发大水时，维也纳到珀斯的轮船要找到航道有多难。不过，这些我都不怎么感兴趣了，相反，我对他葫芦里到底卖的什么药产生了浓厚的兴趣。他莫名其妙地改了主意，昨天晚上还好好的。他的举止也变了——有点激动，略显害羞，说话的腔调和做出的动作，都显得有点迟疑不决。我不知如何冷静地描述当时的情形，不过有一点可以肯定，即他让步了!
他没怎么吃早饭，连烟斗都没来得及抽，便展开地图，放到身边，一直在琢磨地图上所作的标记。
我想不管怎样，也要让他做个交代，说说葫芦里到底卖的什么药，便当机立断，打开话匣子，探探他的口风：“我们最好在一个小时内离开这里。”不过他的回答让我摸不着头脑：“成!如果它们同意的话。”
我装作一副若无其事的样子，立马问道：“‘它们’是谁?大风大雨吗?”
他一边两眼目不转睛地盯着地图，一边回答道：“这里的神灵啊，它们是谁不重要，如果这世上真有神灵的话，那应该就是它们没错。”
听完他的话，我放声大笑道：“大风大雨向来都是活神仙啊!”不过我极力克制住自己，以免露馅。不料，当他神情严肃地看着我时，我就想自己内心的想法一定是写在自己脸上了。他边吐烟，边说道：
“希望我们离开时不要再有什么不测了，那样就万事大吉了。”
我也恰恰就担心有什么不测，忍不住开门见山了。这就好比同意让牙医拔牙一样;最终疼到受不了就会妥协，之前都是假话。
“再有什么不测!怎么讲?发生什么事了吗?”
他低声细语地说：“首先——少了一把划桨。”
“划桨没了!怎么会呢——”我重复道。当时我十分吃惊，因为这是我们的舵，多瑙河要是泛滥的话，没有划桨简直就是自寻死路。
“独木舟的底部有一道裂痕。”他又加了一句，明显感觉他说话声音有点打颤。
我继续注视着他，当着他的面，傻乎乎的，他说什么，我就照着念什么。当时太阳火辣辣的，沙地也热得发烫，而我却偏偏感觉到一股凉意向我们席卷而来。他只顾着点头，而且幅度很大。他径直往篝火另一边不远处的帐篷走去，我也急忙赶上，跟在他后面。独木舟在老地方，我昨晚就看到它在那儿。船的肋骨朝上，在独木舟旁边的沙地上放着划桨，确切地讲，只放着一把桨。
他弯下腰，捡起划桨，说道：“只剩一把了，而且船的底板上还有一道裂口。”
当时我真想告诉他，其实几个小时前我明明看到有两把桨的，只是考虑再三，那句话到了喉咙口便又咽了下去。我又凑近了看独木舟的情况。
这道裂口很长，而且很整齐，没有任何坑坑洼洼，船底有一小块木头被整块地削掉，感觉是被锋利的岩石或什么尖的东西给划破的。我仔细观察了一下，发现船底已经穿孔了。如果我们当时啥也不检查就启程的话，那么我们必将命丧多瑙河。可能一开始船上的木头遇水膨胀，那个洞也许会补住。不过，如果到了河流中央，水流湍急，离水面也只有不到两英尺的距离，不一会儿船体就会进水，然后立马沉没。
“你瞧瞧，这是要取人性命啊!”他说道，仿佛是在对我说话，可更像是在自言自语，“确切地说，应该是取两条人命。”他一边说，一边弯下腰，用手指触摸船上的裂口。
我开始吹起了口哨——我无所事事时都会下意识地这么做——故意把他的话当成耳边风。没错，他说的话在我看来是言过其实了。
他检查完独木舟，挺直了腰板，环顾四周，唯独没有瞟我一眼，说道：“昨晚还没有裂口呢。”
我停了下来，不再吹口哨了，说道：“这八成是我们靠岸时蹭的，岸上的石块锋利无比——”
话还没说完，看到他转过身来，直视我的双眼，我便戛然而止。其实，我和他一样，都明白刚才那番推理是多么的荒诞离谱。首先可以肯定的是，岸边压根儿没有石块。
他把那把桨递给我，指了指桨叶，低声说道：“你再看看，这又如何解释呢?”
我接过划桨，仔细观察了一番。一种新鲜感和好奇心油然而生，感觉到一丝凉意。整片桨叶都被刮过了，而且刮痕很整齐，像是用砂纸一点一点磨过一样。桨叶变得很窄，想必当初一定是从桨柄与桨叶的交界处开始刮的。
我有气无力地说道：“也许这是我们俩其中一个晚上梦游时干的。或者——或者是由于风太大了，把沙粒都吹了起来，然后这些沙粒不断地打磨咱们的独木舟，最后就成这样了。”
斯威德转身离开了，微微笑道：“哈!你还真是什么事都能自圆其说啊!”
见他转身离开，我心有不甘，觉得无论什么问题，自己完全有信心作出推理，便对他喊道：“风太大了，把桨也甩到了岸边，划桨连同一截河岸一起坠入了河中。”
“明白。”他转过头来，看看我，大声回应道，然后便消失在柳树林中。
这一切分明是有人蓄意而为。每当独自回想起这些扑朔迷离的怪事时，我总觉得“这肯定是我们两人中的一人干的，而且那人肯定不是我”。但我后来又斟酌了一番，发现无论如何，我们俩都不可能是罪魁祸首。我是绝对不会把矛头指向与我患难与共的斯威德的，绝不会怀疑这一切是他干的。同样扑朔迷离的，是斯威德这个人。他原先沉着冷静，严谨务实，而如今突然变得极为反常，做出的行为令人匪夷所思。
不过，最令我忧心忡忡的，是他好像变了个人似的。不知道他葫芦里到底卖的是什么药——他变得神情紧张，羞涩腼腆，疑神疑鬼。他变得十分敏感，能察觉出一些问题，不过他并不会说出口，而是细心观察其中的玄机，唯恐天下不乱，在我看来，他巴不得动乱早点发生。每每想到这些，哪怕是艳阳高照，抑或是景色迷人，我都惶恐不已。不知为什么，这种恐惧、不安，不由自主地在我内心愈演愈烈。
我赶紧检查了一下帐篷以及帐篷周围，发现布局和昨晚的一样，没有变动。只是沙地上有好几个坑，这还是我头一回看到。坑呈圆弧状，深度、大小不一。小的只有茶杯那么大，大的则有一只碗那么大。这些小坑不用说，肯定是风刮的。连船桨都被风甩到了河里，至于小坑为什么是由风刮的，也就自然说得通了。唯一令人费解的就是那船上的裂口了。这很明显是我们靠岸时，船碰到坚硬的东西造成的。虽然我检查下来，发现岸边并没有什么坚硬的东西，虽然我的脑子越来越不好使了，但我还是坚持自己的推理。厘清事情的来龙去脉是绝对有必要的，就好比厘清宇宙是如何运行的一样，无论最后得出的结论是多么的荒诞离谱，这个过程对于每一个渴望发现问题、解决问题的人来说，无不是一种享受。在我看来，找到那“裂口”的来龙去脉，与探索宇宙的奥秘差不多是一回事。
接着，我们开始修船了。我用火加热树脂，使之熔化，斯威德也赶紧跟着我一块干。即便天时地利人和，这船最快也要明天才能安全起航。我一边修，一边看着沙地上的小坑，斯威德也随着把目光投向那些小坑。
他说道：“没错，我也看到了。这些坑，岛上遍地都是。你啊，肯定能说出个所以然来!”
我毫不犹豫地答道：“当然是风造成的啦!你以前走在大街上有没有见过一个个小旋风，把地上所有的东西都一股脑儿地卷起来?这里的沙子很松软，风一吹自然就形成坑了，就这么简单。”
他没有吭声，我们俩各干各的活，彼此陷入了沉默。我一直偷偷地观察着他，感觉他好像在看我的样子。周围一片寂静，而他身子一直转来转去，时不时地望望柳树林，看看天，透过林中的空地，眺望河水。他似乎在认真聆听着什么，或者说他期待听到什么。有时候，他甚至把手放在耳边倾听，时时不肯放下。然而，他什么都没有和我说，我也没有问他。他修船的架势，宛如一位红种印第安人，技艺精湛，动作娴熟。我有种莫名的担心，怕他说柳树林有什么不对劲，不过，看到他那副投入的样子，十分欣慰。如果他真的发现树林有什么问题，也就说明我的“感觉”不是万能的了。
沉默了许久之后，他终于开口了。
“有问题，”他急冲冲地说道，感觉有事要交代，“我指的是昨晚的水獭有问题。”
他说的和我预想的完全大相径庭，我感到十分惊讶，猛地一下抬起来头。
“只能说明这块地方荒凉偏僻罢了。水獭胆子很小，极易受惊——”
他打断了我：“我当然不是这个意思，我的意思是，你当初真的认为那是只水獭吗?”
“不是水獭是什么?我的天!还会是什么东西?”
“你要知道，我比你先发现它。一开始我发现——它比水獭大多了呢。”
我答道：“那水獭在上游，可能是夕阳的余晖在水面产生了折射，所以看起来好像放大了，或许是别的什么原因。”
他看着我，神情恍惚，好像脑子里在想其他事情。
他继续说道，像是在对我说，又像是自言自语：“它的眼睛很特别，是黄色的。”
我笑道，稍微有点激动：“那也是太阳光的缘故啦!我猜你接下来会问，在船上的那个人是不是——”
突然间，我欲言又止。因为我看到他又开始倾听，转头聆听风的声音，看了他的面部表情，我不敢继续说下去。我们彼此又陷入了沉默，继续修船。很明显，他没有注意到其实我话还没说完。五分钟过后，他把视线从船转移到我身上，手上沾着树脂，还冒着烟，脸色凝重。
他慢慢地说道：“不管你是怎么想的，反正我很想知道那艘船上装的到底是什么东西。记得当时船上那个不是人，刹那间，那船上的东西连同船一起离开水面，一跃而起。”
听到这里，我放声大笑。不过这次我的内心有点不耐烦了，略带一丝愤怒。
我大声嚷道：“你瞧瞧，这块地方没什么问题啊，我们不要胡思乱想好不好!那艘船以及船上的人都没什么不对劲的啊，那人和船一同飞速顺流而下罢了。那个黑黑的东西的确是水獭，我们不要装傻了好不好!”
他凝视着我，脸色还是那么凝重。他没有吭声，看得出他压根没有生气，我的底气更足了。
我继续说道：“拜托，不要再疑神疑鬼了，这边只有河水和妖风的咆哮声，根本没有啥怪声。你这样只会让我心惊胆战。”
他惊讶不已，低声答道：“你傻啊!你就是个傻子。说这话的人，最后都没有好下场。其实你应该和我一样，都应该明白的呀!”他的话语中略带轻蔑的口吻，又有点无奈，“你最好不要乱说话，不要自欺欺人，这是弱者的表现，做好充分的心理准备，不然到时候接受不了残酷的事实。”
我已经尽力了，无话可说了。我心里很清楚，他说的话才是对的，我才是傻子，他一点不傻。我们一路走来，原本我比他更通灵的，而如今他居然轻而易举地赶超了我。事实证明，对于灵异事件，我没有他那么敏感，没有那种“特异功能”来察觉到异常，对眼皮底下所发生的事一直是慢半拍的。很显然，他从一开始就很“敏感”。只是，我当时全然没有抓住他说话的要点，认为不可能遇到困难，认为我们不可能那么倒霉。我不再装腔作势了，不过，与此同时，我感到无比的恐惧席卷全身。
他接着说道：“不过你有一点做得很对!那就是，我们不要谈论这件事，甚至连想都不要去想，这才是明智的选择。因为言为心声，其言必验。”
到了下午，用树脂补过的地方干了，船也牢固了。我们便开始钓鱼，看看船还漏不漏水，收集柴火。泛滥的河水还在上涨，有时候许多浮木漂到岸边，我们便用较长的柳树枝，把这些浮木拉上来。惊涛骇浪，水花四溅，一截截河岸都被河水卷走，我们这座岛也渐渐变得越来越小了。四点过后，天色渐渐暗了下来，风力也渐渐变小，这是三天以来头一回啊!西南面的天空开始云彩密布，渐渐布满了整片天空。
之前，大风一直不停地肆虐咆哮，呼呼作响，震耳欲聋，我们都有些出离愤怒了。好在风力减小了，我们都松了一口气。到五点左右，原先那呼呼的风声，完全消失了，反而令我惶恐不安。此时，河水开始活跃起来，随心所欲，潺潺流水，深沉悠远，响彻云霄，灵动悦耳，却略显单调。风声虽不及水声那样清脆动听，却抑扬顿挫，伴奏着大自然的韵律。而河水的音调，单调乏味，带有一丝惆怅，与大风的音调截然不同。我感觉这水声隐隐约约触到了我的神经，虽然悠扬动听，却带有一丝不祥之兆。
同样令我感到蹊跷的是，暮色突然降临，整座岛居然一下子变得死气沉沉。原先就感到这里阴森森的，现在天又这么一黑，愈加感到继续待在这是凶多吉少了。我惊慌不已，不止一次盘算着满月什么时候从东面升起来，渴望月光撒满大地，又担心一会儿乌云密布，大煞风景。
风基本平息了——虽然偶尔也会咆哮一阵——感觉河水颜色变得更深了，柳林间的距离变小了。而且，哪怕是风平浪静的时候，柳树也会自己翩翩起舞，沙沙作响，只有树根以上的部分才来回摇摆，十分诡异。如果司空见惯了的东西，突然变得阴森恐怖，人们往往会浮想联翩。这里的柳树也是如此，我们周围的柳树都聚到了一起，深更半夜，怪吓人的。感觉它们处心积虑，蠢蠢欲动。这些柳树看似平淡无奇，实际背后充斥着阴险与狡诈。天色越来越暗，这里的神灵愈加向我们逼近。它们不单单是冲着这座岛来的，更多的是针对我们。我开始浮想联翩，冥冥之中自己那种莫名的恐惧油然而生。
下午一两点钟的时候，我美美地睡过一觉，昨晚折腾了一夜，累死了，午睡过后精神好多了。不过这对我来说不一定是件好事，因为脑子清醒了，周围一有风吹草动就会格外敏感。我竭力克制住自己，自嘲这么战战兢兢其实是多么的荒唐、幼稚，可是尽管这样，那种莫名的感觉愈发强烈，我就像一个小屁孩，在森林里迷了路，害怕黑夜的降临。
白天的时候，我们小心翼翼地用防水板将船修补好，斯威德已将船连同剩下的那把桨一起拴在柳树的底部，以免大风把它们也吹走了。五点过后，我便忙得不可开交了，不停地在炖锅旁打转，准备晚饭，因为那天晚上正好轮到我来做饭。我打算用土豆、洋葱、培根吊鲜味，拿上顿的剩菜作锅底，最后再将黑面包打碎了倒入锅中，一定很美味。饭后再炖梅子吃，加点糖，沏上一杯浓浓的奶茶。我身旁堆放着一大堆柴火，好在没有刮风，不然就麻烦了。斯威德坐在地上，懒洋洋地看着我，一边抽着烟斗，一边指手画脚——这都是我们事先商量好的，谁不做饭谁就可以在旁边休息。斯威德整个下午都很安静，我午睡的时候，他只顾着修船，勒紧帐篷的绳索，到河岸边搜集浮木。他没有说不开心的事情，只是说了说河岸那每况愈下的处境，说我们这座岛已经比我们刚来时小了三分之一，除此之外，他什么都没说。
炖锅开始噗噜噗噜地冒气泡，突然，我听见河岸边传来斯威德的声音，他喊我过去。原来他趁我不注意时四处溜达去了，我立即跑了过去。
“你来听听看，”他说，“看看能听到些啥。”他与往常一样，手呈碗状，放在耳边。
“现在呢?有什么动静?”他一边问我，一边好奇地看着我。
我们俩站在那儿，聚精会神地倾听。起初，我只听到河水滚动时那深沉的嘶鸣声，而柳树林这次一动不动，没有任何沙沙作响的声音。接着，耳边传来一阵微弱的声音，这声音很奇特——有点像嗡嗡作响的锣声，从远处传来。声音似乎是从柳树林对面，荒废的沼泽地那边传来的，时隐时现，不过这肯定不是铃铛声，也不是远处汽笛的鸣叫声。我觉得这声音只可能是锣声，感觉这锣巨大无比，高高悬挂在空中，不停地发出沉闷的音律，叮叮当当，轻柔悦耳，反反复复。我心跳越来越快了。
“我整天都听到这声音，”斯威德说，“你午睡的时候，整个岛都沉浸在这声音中。我顺藤摸瓜，想找找看这声音的来源，可总是感觉与这声音有一层隔阂——也就找不到到底这声音哪里来的。有时候它好像在头顶上方，有时候则在水里。甚至有一两次，我产生幻觉，居然断定这声音其实是从我身体内部发出来的，就像是从第四维空间发出来的声音。”
我困惑不已，根本无法集中注意力听斯威德说话，仔细聆听，抓耳挠腮，想发出这声音的地方是不是以前去过，但都无济于事。这声音又改变了方向，更靠近我们了，然后又销声匿迹。不能说这声音有什么不祥之兆，因为在我看来它十分悦耳动听。不过有一点必须承认，打我听到这声音开始，我的内心就有一种不安，但愿我一辈子都不要再听到这声音。
“可能是因为大风吹过沙坑的关系，”我说道，摆出一副胸有成竹的样子，“要不就是大风大雨之后树林沙沙作响的声音。”
“这声音是从沼泽地那边传来的，”斯威德说道，“一下子从四面八方涌来。”他把我的话当成耳边风，“感觉这风是从柳树林那边传来的——”
“但现在风已经停了啊，”我反驳道，“难道柳树会自己发出声音?可能吗?”
随后，他的回答让我惶恐不已，首先是因为我原本就怕听到这样的回答，其次是因为直觉告诉我，他的回答千真万确。
“这是因为风力减小了，所以现在才听得清楚。之前风声太大，把这声音给压了下去。我认为，这声音是……”
我立刻冲了回去，此时，炖锅里开始不停的冒泡，眼看晚饭就快糊了。当然了，我冲回去的主要原因是不想和斯威德继续争执下去了。我是想尽办法，能不争就不争。而且我害怕他又提什么神灵啊、自然力啊，或者是一些吓人的东西，我希望能自己掌握自己的命运。我们还要在这儿过上一夜，明天才能离开这块阴森恐怖之地，谁也不知道接下来会发生什么事情。
“过来帮我切面包，”我一边喊他的名字，一边使劲搅拌炖锅，香气宜人。看来只有在炖锅旁一起做饭，我们俩的脑子才比较正常，想到这里，我不禁笑出声来。
他慢慢走了过来，从树上拿下行李袋，伸进去摸东西，但是又摸不着，于是就把袋子里的东西一股脑儿地倒了出来，撒到脚边的防潮布上。
“快点儿!”我大叫道，“快烧开了。”
斯威德突然放声大笑，我当时吓了一跳。这不是矫揉造作，而是强颜欢笑，带有一丝苦涩。
“这边没!”他大声喊道，态度十分坚决。
“我说的是面包。”
“没了，袋子里没有面包，有人拿走了!”
我放下长勺，奔了过去。袋子里所有的东西都倒在了防潮布上，就是没看见面包。
我越来越觉得恐惧，心里像压着一块重重的石头一样，不寒而栗。然后，我也跟着斯威德放声大笑起来。似乎放声大笑是我们唯一能做的事，听到自己的笑声后，我也明白了这一点。我们都太紧张了，神经绷得太紧，才会这样强颜欢笑地宣泄出来。我们压抑了太久，需要有所释放。当然了，放声大笑只是权宜之计，并不是定心丸，很快，我们的笑声戛然而止。
“罪过啊，我真是太笨了!”我大喊道，依然固执己见，想厘清事情的来龙去脉，“在普莱斯堡的时候，我把买面包的事情给忘得一干二净了。店里的那个女人唠唠叨叨说了一堆话，把我想要的东西都一股脑儿地拿到我面前，我想我一定把面包落在柜台上忘记拿了，或者——”
“燕麦片也比早上的时候少了很多。”斯威德打断道。
他关注燕麦片到底想干啥?我心里想着，有些生气。
“这点东西明天够吃了，”我激动地说，“到了科莫恩 10 或格兰 11 ，这些东西就应有尽有了。而我们必须在二十四小时之内离开这里，逃到数英里以外的地方。”
“希望如此吧，老天保佑啊，”他一边嘀咕着，一边把东西都塞回袋子里，“如果我们没有来得及逃走，那我们肯定会遇难，被抓去当祭品了。”他一边说，一边傻笑。他把袋子拖到帐篷里，我猜是出于安全考虑吧。我耳边一直传来他嘀嘀咕咕自言自语的声音，不过听不太清，我也没当回事。
毫无疑问，我们的晚饭就这么泡汤了。我们彼此闷头吃着饭，避免与对方对视。各自往火堆里扔柴火，让火烧得旺些。吃完后，我把盘子什么的都洗了，准备睡觉。我们点了支烟，什么活都不想干了，憋在心里的焦虑之情越来越明显。我倒不是不敢直面恐惧，而是我自己也清楚恐惧这声音从何而来。我感觉这声音很奇怪，就像锣声一般，现在变得连绵不绝，寂静的夜空中充斥着这种声音，微弱却又一直萦绕在耳畔，但又听不太清，时而在我们身后，时而在我们面前。有时，我幻想它是不是一会儿从我们左侧的树林中窜出来，然后接着又从右侧的树林里冒出来。经常可以发现这声音在我们的正上方盘旋，就像蜜蜂振动翅膀时发出的嗡嗡声。这声音无处不在，前前后后，左左右右，上上下下全是，无法用言语来形容。不过，像这种沉闷的嗡嗡声，在来这片荒郊野地，来到这片柳树林之前，我从未听到过。
我们坐在地上抽烟，周围还算太平，不过心里那种焦虑紧张的情绪无时无刻不在膨胀。最糟糕的是，我们不知道接下来会发生什么，也因此无法采取任何防备措施，万事难料。我白天时的推理又萦绕在脑海中，现在看来当初的推理是多么愚蠢，多么荒诞。我越来越感觉，无论情不情愿，自己还是会不由自主地和斯威德聊天。毕竟，我得和他一起过夜，一起睡在同一张帐篷内。我发现，如果没有他的精神支持，我不会在那儿待得太久的，看起来聊天还是很有必要的!他有时候会在空虚时和我聊天，而我则尽量能不说话就不说话，只是装作没听到或者对他笑笑，等实在无聊了再和他聊天。
此外，他说的一些话，令我极度不安。他总是征求我的意见，来验证他的看法，这样可以让他的看法更加具有说服力。他会编一些稀奇古怪的话，然后就和我东拉西扯，让我感觉他的思路匪夷所思，他觉得这些闲言碎语憋在心里难受，就一吐为快了。这对他来说也是一种解脱，其实是一种病态。
“我敢肯定，有东西在我们周围晃悠，难怪这边动荡不安，整座岛四分五裂，似乎要把我们赶尽杀绝，”他有一次如是说道，当时我们俩面对面，中间是火堆，在熊熊燃烧，“我们目前处境不妙。”
又有一次，感觉这锣声离我们越来越近，响声越来越明显，而且似乎就在我们正上方盘旋，他说道，好像是在自言自语：
“这种声音留声机里肯定找不到，我压根儿不是用耳朵听见这声音的，这嗡嗡声简直可以说是通过另一种方式融入我的身体，这也许就是从第四维空间所传出来的声音吧。”
我故意没有理睬他，而是挪一挪屁股，靠火堆更近一些，环视四周，眺望远方漆黑的一片。天空乌云密布，连月亮的影子都找不到。一切照常，河水依旧不停地流淌，青蛙仍在岸边嬉戏。
“我们周围的这声音，”他继续道，“很奇怪，之前从来没有听到过，闻所未闻，用一个词来形容，即‘非人类’。我的意思是说，这声音是从外星球传过来的。”
说完，他静静地躺了一会儿;不过，这对我来说也是无比欣慰，因为他道出了我的心声，虽然他也没说多少，但总比憋在心里好受些，我也得以释怀。
在多瑙河畔，在这么荒凉的地方野营，可能我一辈子都忘不了吧?在这人迹罕至之地，简直是百无聊赖!我的脑海中不断浮现繁华的都市和川流不息的人群。我巴不得回到之前去过多次的巴伐利亚村庄，陶醉其中，享受“布尔乔亚情调”;我巴不得回归正常生活;农民畅饮啤酒的豪情，在树荫底下桌边纳凉的惬意，沐浴在炙热阳光下的暖意都无不令我神往。还有那红顶教堂后，岩石上城堡的残垣断壁，也令我如痴如醉。哪怕来这里的游客络绎不绝、人满为患，我都会觉得很欣慰。
不过，我内心的恐惧并非普通意义上的恐惧，这种恐惧说不清，道不明，似乎比见到妖魔鬼怪时还要强烈、更加匪夷所思，感觉自己穿越到了远古时代，那种恐惧之情，前所未有，连做梦都没想到会如此令人心烦意乱。用斯威德的话说，我们“误入歧途”了，居然来到如此的荒郊野外，险象环生，令人摸不着头脑。我们这座岛的附近，有一片未知区域，那里的人像是在窥看我们，而我们却看不到它们的身影，而且感觉我们与它们之间的隔阂越来越小。如果我们在这里待得太久，我们就会被它们拉到那片未知区域，最后可能连“性命”都没了，不过它们不会在肉体上折磨我们，而是会从精神上摧残我们。这样，在他看来，我们很有可能会因这次探险而丧命，充当祭品。
由于我们对这种环境的敏感程度，以及抗干扰的能力都不同，因此我们各自有不同的反应。在我看来，这片未知的区域就像一个巨大的幽灵，受到惊扰，满腹杀气，气势汹汹，我们擅自闯入此地，影响其繁衍后代，他为此憎恨无比;而斯威德则把这片土地看成是一片圣地，有古代神灵保佑，感觉这边洋溢着过往朝拜者的敬畏之情，他也把自己看成是古人，把自己当成异教徒，沉迷于其中。
无论如何，这里的环境并没有为人类所玷污，狂风呼呼地吹，方得守住一寸净土，免得人类粗鲁无礼，肆意破坏。这里的神灵近在咫尺，气势汹汹。这种来自“外星球”的冲击，这种另类的生命体征，这种非人类的进化体系，深深地震撼了我，这种感觉也是空前绝后。可能我们最终会不堪重负，沉迷于神灵的魔力之中无法自拔，而且我们很有可能会被卷入属于它们的世界。
从一些琐碎的小事，就可以看出这块土地的神奇之处了。此时，火堆周围一片寂静，之前发生过的一些事情不由自主地浮现在脑海中。显然，这块地方会扭曲我们所看到的一切：在湍流中翻滚的水獭、在船上急急忙忙做着手势的人、变幻莫测的柳树林，种种这些都已失去其本来面目，展现在我们面前的是其另外一面，感觉就像是外星球来的一样。我感觉不光是我一个人对这种“变异”现象感到陌生，而是所有人类都会对这种现象不知所措。我们所经历的点点滴滴，都是人类闻所未闻的。这是一次崭新的经历，是真正意义上的“诡异”历程。
“这一切都是有人处心积虑，蓄意而为，我们的勇气都降到零点了，”斯威德突然说道，感觉他恰好道出了我的心思，“如果这一切都是虚幻的，那么我们也至少可以鼓鼓士气，可偏偏现实是船桨的确少了一把，独木舟也有破损，还有带的干粮居然也越来越少了——”
“难道我没有一遍说清楚吗?”我怒气冲冲地打断道。
“说清楚了，”他冷冰冰地答道，“没错，你说清楚了。”
和往常一样，他又开始侃侃而谈，用他的话说，我们就是“去白白送死”;不过，整理了一下思绪后，我发现这不过是他内心恐惧的坦白而已，说明他已被恐惧攻陷或者击垮了。此时就要鼓足勇气，镇定自若，而我们俩都做不到这一点。我从来没有如此清楚地感受到有两个自我——其中一个已经把事情的来龙去脉都厘清了，而另一个自己则自我嘲讽，讥笑自己所做的推理是多么愚蠢，不过嘲笑归嘲笑，我内心还是十分忐忑不安的。
与此同时，天色一片漆黑，火苗也渐渐熄灭，柴火也越来越少。我们俩都懒得去捡柴火了，于是黑暗笼罩着我们的脸庞。只有火堆周围一圈是亮的，离火堆稍微远一点的地方就是一片漆黑了。偶尔间，一阵微风吹过，周围的柳树开始沙沙作响。除此之外，整座岛万籁俱寂，压抑深沉，只有河水的汩汩声、头顶上方的嗡嗡声会稍稍打破一下宁静。
我想，我们都巴不得听到狂风呼啸的声音吧。
突然，微风不断，似乎风力又要加强。最终，我实在憋不住了，索性把话挑明，或者就歇斯底里地发脾气。如果我们俩都狂躁不安的话，当时的局面可能还要乱。我踢了踢火堆，火烧得更旺了，突然转向斯威德，他惊讶地抬起头看了看我。
“我实在是忍不住了，”我说道，“我讨厌这里，讨厌这里的黑暗，讨厌这里的噪音，讨厌自己糟糕的情绪，感觉整个人都垮了。我惶恐不安，一点不假，如果有其他河岸在我面前，我保证会选择游过去，离开这个地方!”
斯威德的脸历经风吹日晒，都变黑了，可是听到我这么一说，他脸刷地一下白了。他吃惊地盯着我看，回答的声音很轻。尽管他极力保持镇定，可从他的声音中我们可以发现其实他内心非常激动。不过，无论如何，他比我坚强，他比我更加沉着稳重。
“这并不是说我们逃走就可以解决问题的，跑得了和尚，跑不了庙，”他回答道，感觉就像一位医生在给一个重症患者看病，“我们必须处之泰然，安静等待。我们周围的幽灵可以几秒钟内将一群大象置于死地，就像我们打苍蝇一样易如反掌。我们只有保持绝对的安静，才能死里逃生，默不吭声就是我们的救命稻草。”
我内心憋了好几个问题，疑惑的神态都流露在了脸上，可就是不知该如何用言语来表达。就像自己明明得了一种病，却对自己有哪些具体症状一头雾水。
“我的意思是，目前它们这帮神灵虽然察觉到我们的动静，但它们并没有发现我们，或者说它们并没有找到我们的‘具体位置’，”他继续道，“它们就像在大海里捞针。一把船桨离奇失踪，独木舟莫名受损，粮食无故变少，凡此种种就可以说明问题了。我感觉它们真的感受到了我们的存在，只是看不见我们罢了。要保持内心平静，内心焦虑就会引起它们的注意。务必沉着冷静，不然就完蛋了。”
“不然就死路一条，是吧?”听他这么一说，我张口结舌，浑身透凉。
“不是死那么简单，”他说道，“通常来说，死亡意味着销声匿迹，抑或是摆脱束缚，随心所欲，不过无论如何，一个人的本性是不变的。即便你的躯体不复存在，但本性犹存。而这次的死亡却意味着整个人翻天覆地的变化，彻头彻尾，就像换了一个人似的，想想就令人毛骨悚然，比死亡可怕多了，完全不是纯粹的销声匿迹。我们碰巧来到这个地方安营扎寨，与这些神灵不期而遇，感觉我们与它们之间的距离越来越近。”——太可怕了!他说出了我一直想说但又不知如何表达的话——“它们已经察觉到了我们的活动范围。”
“它们是谁?”我问道。
风平浪静时柳树的婆娑起舞，头顶上方一直盘旋着的嗡嗡叫声，凡此种种这些我都忘得一干二净，唯独担心的是“它们”到底是谁，这种忧虑之情溢于言表。
顿时，他脸色刷地一下变了，难堪得难以形容，反正我是不敢看他了，把头低了下去。他把身子往火堆那儿靠了一点，压低了嗓门，回答道：
“我这辈子，”他说道，“冥冥之中总感知到有另外一个世界，离我们这个世界并不远，却大相径庭：在那里，随时会发生惊天动地的大事，形形色色的魁梧骇人之士匆匆与你擦肩而过，似乎要干一番大事业。相比之下，尘世浮华、民族兴衰、帝王更迭、兵家胜败、大众前途，都犹如过眼云烟，沧海一粟。它们所做的‘大事业’都会直接影响到我们的灵魂，影响到我们灵魂的表现形式——”
“我刚刚其实想说——”我鼓起勇气，竭力制止他，感觉我对面站的那位简直就是个疯子。不过他立即以雷霆之势压住了我。
“在你看来，”他说道，“‘它们’是大自然的那些神灵，我之前认为‘它们’是古代的神仙。不过，我现在要郑重地告诉你，我们俩都错了!我们一说神灵，想必都能明白它们是什么，因为它们和人类有一定的关系，面对这些神灵，人们朝拜供祭。然而那些在我们周围的‘妖怪’，它们和人类没有一丁点儿的关系，只是碰巧来到我们这儿罢了。”
听他这么一说，我感觉很有道理，加之当时岛上一片孤寂，伸手不见五指，我吓得不禁颤颤巍巍，差点跌倒，感觉自己失去了定力。
“那你有啥建议?”我又开口道。
“我们可以找一个替罪羊，当作这些幽灵的祭品，让它替我们掩护，这样我们就可以死里逃生，”他继续道，“就像一群凶神恶煞的野狼，吞噬了拉雪橇的狗，让雪橇上的人幸免于难一样。只是——我目前还没有找到替罪羊。”
我呆若木鸡地看着他，他眼里散发出来的光特别吓人。他又继续说道：
“当然是柳树林!柳树林可以遮蔽神灵，但神灵已在四处搜寻我们。我们要是惊慌失措，肯定就彻彻底底乱了阵脚。”他双眼注视着我，看得出他是如此的镇定自若，坚定不移，真心实意，之前我还怀疑他是不是疯了，现在这些疑虑都烟消云散了。他正常得很!“要是能撑过今晚，”他说道，“我们天亮后就可以悄悄地离开这里，或者说是神不知鬼不觉地离开。”
“可这替罪羊真的会——”
话音未落，嗡嗡的锣声离我们头顶越来越近了。只是，真正让我瞠目结舌的，并非是那嗡嗡声，而是斯威德那惊悚的表情。
“嘘!”他一边小声说着，一边举起手来，“能不提它们就别提它们。千万别说‘幽灵’两个字，一旦说漏嘴，它们就会显灵，然后肯定就会现身，我们目前唯一能做的就是无视它们的存在，这样一来，它们也就不会注意到我们。”
“连想都不能想吗?”
他听完我的话，恼羞成怒：“对，而且要格外小心。一旦我们脑海里有这个念头，它们很快就会察觉到。务必不惜一切代价，将这个念头抛之脑后。”
我整了整火堆，生怕周围一片漆黑，担心夜色肆意横行。夏日的夜晚阴森恐怖，我是多么渴望白天来临，渴望见到太阳的曙光，这种期盼之情，还是头一回有。
“你昨晚一宿没睡?”他突然问道。
“午夜之后，我就没怎么睡，”我含含糊糊地答道，这么做也是为了避免说出“幽灵”两个字(凭我直觉，斯威德说得没错)，“不过这风——”
“明白，不过不是所有声音都来自大风吧!”
“你也听到风声了?”
“我听到的是无数窸窸窣窣的脚步声，”他说道，迟疑了一会儿，又补充道，“还有其他声音——”
“你是说那股强大的力量吗?是它压迫帐篷时发出的声音?”
他猛地点了点头。
“似乎我们的呼吸开始变得紧张了?”我说道。
“可以这么说吧!我感觉空气一下子变得凝重了许多，似乎整个人都要垮了似的。”
“那么‘这个’声音，”我手指着天空，决定把憋在心里的话一口气都说出来，只闻那锣声嗡嗡作响，不绝于耳，起起伏伏犹如大风在呼啸，“这是什么声音?”
“这是‘它们’的声音，”他的声音极其低沉，“这嗡嗡声是它们那个地方特有的，只是我们和它们之间的距离如此之近，所以它们那边的声音就神不知鬼不觉地传到我们这里了。但要是你仔细听一下的话，会发现这声音与其说是在我们正上方，不如说就在我们四周，就在柳树林里，这嗡嗡声其实就是从柳树林那边发出来的，就是柳树林在和我们作对!”
我不太明白他的意思，不过毫无疑问，他的想法和我的不谋而合，只是我分析得不及他那么透彻罢了，我真想把那天晚上看到幽灵升天、灌木移动的幻境那件事说出来。刚要开口时，他猛地一下将头越过火堆，看着我，然后开始低声细语滔滔不绝地讲起来。他镇定自若、刚毅勇敢、临危不乱，令我惊叹不已!几年来，他在我看来一直是不食人间烟火、遇事面不改色心不跳的人。
“现在给我听着，”他说道，“我们现在唯一要做的就是和往常一样起床，就像什么事都没有发生过一样，我们要装作什么都没感触到，什么都没有看见。这完全是心理作用，至于这些事情，想得越少，逃脱的可能性就越大。总之，不要去‘想’，不然就糟了。”
“好吧，”我勉强回答道，听了他这番话，又想到之前发生的种种离奇事件，我瞠目结舌，“好吧，我尽量，但首先你得告诉我一件事，告诉我地上的一个个沙坑是怎么回事?”
“不行!”他激动得大喊起来，忘记应该低声细语了，“我不敢，我怎么敢把我心里的想法说出来呢?只要你别胡思乱想，我就放心了，千万别乱猜测!‘它们’已经把事情的来龙去脉告诉我了，你要尽量不让‘它们’左右你的思想。”
话音刚落，他的嗓音再一次低沉了下去，我也没有继续追问，竭力抑制住自己内心强烈的恐惧。我们俩一言不发，各自抽烟。
接着发生了一件事，表面上看微不足道，但当人神经处于高度紧张状态时，这件小事却完全改变了我的想法。当时，我无意间低下头，看了看脚上的沙滩鞋(其材质往往用来做独木舟)，发现鞋尖有个洞，不禁回想起当时在伦敦一家店铺买鞋的经过。记得当时店家给我试穿了好几双鞋子，费尽周折，当然还有其他一些无趣但却实际发生的细节。我又想起每每回到家中，纵使这个社会尔虞我诈，我依旧能调整适应。我脑海中又浮现出烤牛肉、松子酒、摩托车、警察、铜管乐队等种种普普通通、实实在在的人和物。当时，我内心突然有了感触，连我自己都震惊了。从心理学角度分析，我之所以会突然有如此强烈的反应，是因为我处在一个非常特殊的环境之中，换做常人是无法适应的。不过，无论什么原因，想起这些往事之后，我的内心有了短暂的释怀，我变得无所畏惧。我把头抬了起来，看着斯威德。
“你这老不死的异教徒!”我一边大叫，一边冲着他大笑，“你尽胡思乱想、太迷信了，你——”
突然，原先的恐慌又卷土重来，我发现自己的嗓音太大，这么做是亵渎神灵的，于是立马住口。斯威德和我一样，都感觉有点儿不对劲，我们头顶上方有灵异的叫声，突然又没了，似乎有东西在向我们逼近。
他那黑色的脸颊一下子刷白，他直直地站在火堆前，呆若木鸡，两眼直瞪着我看。
“过一会儿，”他似乎有点无奈，又惊慌失措地对我说，“我们必须离开这儿!不能在这儿久留，赶紧撤离，然后沿着河流直上——直下。”
看得出，他说话开始语无伦次了。他惊恐万分，内心压抑的恐惧之情最终还是流露了出来。
“就在天黑的时候?”我惊呼道，身子不寒而栗。不过，我比他更了解我们当时的处境。“你简直疯了!现在河水已在上涨，况且我们只剩一把桨了。除此之外，这么做只会离它们的领地越来越近!方圆五十英里开外没有别的，只有无穷无尽的柳树林!”
他又坐了下来，有点崩溃了。大自然喜怒无常，风云变幻。原本他是我的精神支柱，不过由于他刚才听到空中那怪异的叫声，现在恰好相反，我成了他的精神支柱，他开始意志消沉了。
“你叫那么响干吗!为什么那么做?”他低声细语道，从他的嗓音和面色可以看出，他内心充满了恐慌和畏惧。
我绕过火堆，走到他旁边，握住他的双手，跪在他身旁，两眼直视着他那惊恐的双眼。
“我们再生一把火吧，”我坚定地说道，“然后我们就睡觉，等明天太阳升起后，我们便火速前往科莫恩。好了，振作一下，你刚才不是不让我去‘想’那些事情的吗?”
他没有再吭声，似乎默认了我的劝告。从某种程度上来说，在夜里起身去远处收集柴火本身也是一种放松。我们走在沿河的灌木丛中，靠得很近，几乎快贴在了一起。头顶上方的嗡嗡声还在继续，而且感觉我们离火堆越远，这嗡嗡声就越响。真是令人战战兢兢啊!
走进茂密的柳树丛后，我们便分头找柴火。我发现有一根之前在汹涌的河水中漂动的浮木，居然卡在高高的枝头上。刹那间，有一股力量把我拽了下去，我差点就摔倒在沙地上。原来这是斯威德干的，他倒在了我身上，紧紧缠着我，我能听见他短而急促的喘息声。
“瞧!千真万确!”他轻声细语道，我也是平生第一次体会到那种撕心裂肺的恐惧是什么滋味。他指向离我们十五米开外的火堆，我顺着他手指的方向看去，我敢保证，我当时心跳骤然停了一下。
在那昏暗的火光前，仿佛有一个东西在来回移动!
我是透过眼前一层薄薄的纱布看到这一切的，这纱布宛如剧院后台的幕布，隔着它看东西看得不是很清楚。这东西，既不像一个人，也不像一种动物。我感觉好像是“一群”动物，像三三两两的一群马之类的，移动起来非常缓慢。斯威德也有同样的感觉，不过他根据这物体的形状和大小，猜测这物体像一簇柳树丛，顶端呈圆形，上面有东西在移动。“上面缭绕的好像是烟雾一样的东西。”他接着说道。
“我看这东西沉了下来，穿过了树丛，”他对着我哭泣道，“看，天哪!它朝我们这边过来了!啊，啊!”他尖叫道，“‘它们’发现我们了!”
我惊恐地环顾了一下四周，恰好发现这模模糊糊的影子正穿过树丛，摇摇晃晃地向我们奔来。我仰天向后栽倒在一堆树枝中，不过，斯威德也压在我的身上，分量太重，我们便一股脑儿地摔在了沙地上。真的，我对发生的一切全然不知，只知道自己的神经被一阵恐惧感包围，不寒而栗，这种恐惧感在我的身上肆意蹂躏。我紧闭双眼，感觉有东西卡在嗓子眼，透不过气来，自己的灵魂正在膨胀，似乎要延伸至外太空，不过很快，我又感到自己正在慢慢丧失知觉，奄奄一息。
突然，一阵剧痛传遍全身，我发现原来这是斯威德干的，他倒下时一把抓住我身子，把我捏疼了。
后来斯威德说，正是这股疼痛感救了我的小命。当它们就快找到我们时，我疼得厉害，便忘记了它们的存在，注意力转移了，它们就没有发现我的灵魂，我也就正好死里逃生。斯威德说他当时也正好晕倒了，也因此幸免于难。
我只记得过了一会儿(至于多久还真难说)，我居然在一堆湿滑的柳树枝中挣扎，努力想爬出来。此时，我发现斯威德站在面前，伸出一只手想拉我起来。我茫然地看着他，使劲拽着他的胳膊，竟不知该说些什么好。
“我有一阵子丧失意识了，”他对我说，“这才死里逃生，当时就没想‘它们’。”
“你差点儿扭断了我的胳膊。”我好不容易组织了一下思路，说出一句话来。接着，我感到全身麻木。
“要不然你就没命啦!”他对我说道，“我们成功摆脱了它们，它们到其他地方去了。嗡嗡声也没了，无论如何，这声音至少目前来说消失了!”
突然，我开始歇斯底里地狂笑，斯威德也跟着笑了起来，笑得前仰后合，心情舒坦了许多。我们回到火堆旁，把柴火添在上面，火焰一下子又旺了起来。接着，我们发现帐篷倒了，乱糟糟的。
我们把帐篷重新搭好，这期间我绊倒过不止一次，双脚一直卡在沙地里。
“是沙坑的缘故，”等到帐篷搭好，火光将我们周围照得通亮，斯威德检查了下说道，“看看这些坑有多大!”
我们在帐篷和火堆四周，也就是我们之前看到有影子来回移动的地方，发现那块沙地上有一些沙漏形的深坑，和我们前几天看到的沙坑基本一致，只是这些沙坑更大、更深，形状别致，有些还很宽，都可以将自己的整条腿放进去了。
我们两人都不吭声了，明白目前最太平的，就是去睡觉。于是，我们便用沙子把火浇灭，把放干粮的袋子、船桨都拿进帐篷内，然后各自上床休息了，没有半点儿磨蹭。我们把独木舟放在帐篷旁边，睡觉时脚可以触碰到它，这样一旦有风吹草动，我们便可以察觉到。
为了应对突发状况，我们那晚睡觉时也没有脱衣服，随时准备逃生。