五
以辛普森的年龄和经历，面对这样的危机，一切只能靠常识和逻辑进行判断了。否则，他破着胆子朝前冲时看到的足迹，一定会让他立即折回比较安全的帐篷里，而不是紧紧握住枪托，心里默默向天祷告。他看到足迹有所改变，大惊失色。
先是大一点儿的足迹，有好长一段时间，他简直不敢相信自己的眼睛，那是落叶产生的光与影的特异效果吗?还是像田间水稻飘散的雪花投下的光影?抑或那些印记的颜色变得模糊了?在那个动物踩下的深坑周围出现了一抹神秘的红色，不是血染的颜色，而是亮光产生的效果，每个坑都有这样的颜色，而且越来越深，这种无法解释的火一样的色调更让人觉得毛骨悚然。
既然无法解释，他就转向其他的足印，看看是不是都一样。他发现其他的足迹也变了，变得更加可怕。他朝回走大约一百码左右，那些足迹渐渐生出了拷贝，这种变化是在不知不觉中发生的，然而却清清楚楚，看不出变化最早是从哪儿开始的，但结果毋庸置疑，那些更小更匀称的足迹，是完完全全从大脚印精心复制出来的，当然，踩下那些印迹的脚也变了，看到这些，他头皮发麻，害怕到了极点。
一刹那，辛普森陷入犹豫之中，很快为自己的慌乱踌躇感到羞赧。他紧走几步，然后戛然而止。突然，他面前所有的足迹没有了。周围一百码左右，他四处搜寻，没有任何影子，什么也没有。
四周浓密的云杉、铁杉、西洋杉直入云端，没有任何灌木丛。他站在那儿四顾茫然，心急如焚，失去了判断能力。接着，他又开始找，一而再、再而三地找，但结果都一样：一无所有。显然，雪地表面的脚印已经离开了地面!
他顿时手足无措，忧心如焚，恐惧一鞭一鞭抽打在他的心上，有一种痛不欲生的感觉，惶惶不可终日，他暗自担心可能发生的一切。
这时，可怕的事说来就来了。就在头顶，他听到了向导德法戈的哭喊声，因为太高太远，那奇怪地哀嚎声实际上很微弱。
那声音来自寂静清冷的天空，让人不寒而栗，惶恐不安。辛普森手中的枪直接掉在了地上，他一动不动，全神贯注地倾听，然后踉踉跄跄跌靠在旁边的树上，心烦意乱。那一刻，他似乎体验了有生以来最最肝肠寸断、身首异处的感觉，突然之间，内心一片空白。
“噢!噢!火焰万丈!噢，我踏上了风火轮!我踏上了燃烧的风火轮……”远处天空传来难以言表的痛苦哀求声，每叫完一次，接下来就是荒野的一片寂静。
辛普森不知道做什么好，来来回回疯狂地跑着、找着、叫着，在树根岩石间跌跌绊绊，狂乱地左冲右突，茫无头绪。此情此景让他失去了理智，他心烦意乱，半疯半癫，眼里、心里和灵魂里充满了恐怖，就像大海上的航船找不到灯塔一样，六神无主。正是那个远处的声音，那远处不羁的力量让他对荒野产生了恐惧，而荒原的诱惑则荡然无存。此刻他明白了孤独无助的痛苦，还有一去不可复返的悲凉，想到德法戈在广袤的原始森林就这样捕猎、追赶下去，他的脑海闪过一团火焰……
似乎过了很长时间，他才平复自己烦乱的心绪，镇定下来思考。
哭喊声听不到了，他自己嗓子喊哑了，也没有任何回应。荒野深不可测的力量吞噬了自己的猎物，已经无法挽回。
但是他还不甘心，又搜寻呼喊了好几个小时，大约傍晚时分，他终于决定放弃徒劳无益的营救，返回五十岛水域岸边的营地。直到他不情愿地离开时，哭喊声还在他的耳畔回荡。他费了好大劲儿才找到自己的枪和回家方向的标记，因为要集中精力寻找错乱的标记，加之饥肠辘辘，他的情绪反而平静了许多，否则的话，他这短暂的失常极可能造成真正的灾难。他逐渐地稳定下来，重新找回了理智。
但是，黄昏中往回走的路还是相当的艰难，好像身后有无数的脚步声，笑声夹杂着私语声，树木岩石后蹲着数不清的人，他们相互交换眼色，准备一起进攻。晚风的轻声呢喃都让他惊恐万分，他小心翼翼，蹑手蹑脚，尽量躲着闪着，不发出一点儿声音。本来起保护作用的树木森林，此时也面目狰狞，树影婆娑，危机四伏。他的脑海翻腾起伏，所有的朦胧昏暗似乎都潜藏着不祥预感，所有细节都预示着莫名的悲剧。
难能可贵的是他终于胜利了。苦难的磨练会让人变得更加成熟，阅历更加丰富。总体来看，他并没有失控，行动计划也证明了这点。睡觉已经绝无可能，摸黑赶路同样不现实，于是，他手握步枪，熬坐守夜，没有合眼。这一夜让他终身难忘，不过，毕竟还是熬过去了。东方露出鱼肚白，他就上路回老营地求援去了。和以前一样，走前他留了一张纸条说明自己何以不在，虽然他清楚没人会来，但他还是写明什么地方藏着食物和火柴!
辛普森如何独自穿越森林湖泊返回老营地，足够讲述另外一个故事，其中的酸辛苦辣、孤独寂寞、任由无边荒野宰割之感，非亲历则难以体味。他的不屈不挠、勇敢顽强，真是令人感佩!
据他自己说，独自返回老营地也没什么难的，他只是不假思索，机械地沿着模糊不清的路标朝回摸。的确是这样，他靠着下意识本能指路，也许还有点动物和原始人都有的方向感，最终穿过纵横交错的森林回到了差不多三天前德法戈藏木筏的地方，留言条依然还在：“迎着太阳向西划过湖泊就可以找到老营地。”
太阳快落山了，他只好借助指南针，用那个随时都会破裂的木筏子划了最后十二英里。令他大感宽慰的是，终于把森林抛在了身后。幸运的是，湖水没有什么波浪，所以他沿着湖心直线前进，省掉了绕湖岸划行的二十英里距离。还有一件幸运事就是其他猎人都回来了，营地的火光给他指引了方向，这样他就不用整夜搜寻营地的确切位置了。
大约子夜时分，他的木筏子终于在小湖湾靠岸，他大喊大叫，惊醒了汉克、庞克和他叔叔的好梦，他们冲下来，七手八脚把这个精疲力竭、只剩下一副皮囊的苏格兰人扶到快要熄灭的火堆旁。