杰赫里斯与亚莉珊 漫长的统治、后代及痛苦 一
伊耿征服后第五十九年的一月七日，一艘破破烂烂的船只自低语湾缓缓北上、驶入旧镇港口。她褴褛的船帆打满补丁、盐渍斑斑，船壳的彩漆斑驳褪色，主桅悬挂的旗帜业已晒得看不出标识。直等这艘破船在码头拴绳固定，人们才认出她是“玛莉提丝小姐号”，于近三年前离开旧镇，加入横渡落日之海的探险队。
船员们的模样令码头边的商人、搬运工、妓女、水手和小偷都张大了嘴：上岸的十个人里有九个为黑肤或棕肤。人们情绪高涨，莫非“玛莉提丝小姐号”真的渡过了落日之海？莫非遥远西方的神奇陆地上的土著跟盛夏群岛人一样是黑色人种？
尤斯塔斯·海塔尔爵士现身时，人们终于停止了窃窃私语。唐纳尔伯爵的孙子变得骨瘦如柴，晒痕遍布，脸上比启程时添了许多皱纹。他身边剩下的几个旧镇人是最初随他出海的船员。一名他祖父的海关官员在码头与他见面，两人作了简短交流。爵士吐露，“玛莉提丝小姐号”的船员不止是外貌像盛夏群岛人，他们确实来自盛夏群岛，此前在索斯罗斯大陆岸边受雇上船（“匪夷所思的佣金，”尤斯塔斯爵士抱怨），以填补损失的水手。此时此刻，爵士需要大批搬运工来搬运船舱里满满当当的贵重货物……但货物并非得自落日之海的彼岸。“那不过是美梦一场。”他总结道。
唐纳尔伯爵的骑士们很快奉命赶来，护送爵士前往参天塔。在祖父的厅堂中，尤斯塔斯·海塔尔爵士啜饮着美酒，讲述了自己的故事，而伯爵的书记们负责笔录。不出几日，这故事就由信使、吟游诗人和渡鸦传遍了维斯特洛。
尤斯塔斯爵士声称，航行伊始就和预想中一样顺风顺水。驶过青亭岛后，亚丽小姐让“逐日者号”转舵西南偏南方向，寻找更温暖的水域和更便捷的海风，“玛莉提丝小姐号”和“秋月号”跟随在后——要知道，布拉佛斯的大船一旦乘上风势，速度极快，海塔尔家的船很难跟紧。“一开始，七神的确对我们微笑。朝有日夜有月，风势和顺至极，最美好的期盼也不过如此。而且我们并不孤单，不时能瞥见渔船，还曾遇到一艘黑色巨船，那只可能是伊班岛的捕鲸船。还有鱼，好多好多鱼……一些海豚伴随我们游动，像是从没见过人类的船只。我们都以为自己得到了祝福。”
驶离维斯特洛后，“逐日者号”及另两艘船顺利航行了十二天，经反复测算，当时的位置几乎和盛夏群岛一样靠南，而向西行出的距离是前所未有的……至少此前没有船回报过。为庆祝这项成就，“玛莉提丝小姐号”和“秋月号”开了几桶青亭岛的金色葡萄酒，“逐日者号”的水手喝的是兰尼斯港的香料蜜酒。就算有谁注意到过去四天连一只飞鸟都没见着，也三缄其口。
修士反复告诫我们，诸神憎恶人类的傲慢，《七星圣典》也说骄傲是失败的开端。或许亚丽·西山和海塔尔家的人在汪洋大海之中高兴得太早，这场伟大的航海很快急转直下。“先是无风，”尤斯塔斯爵士对祖父的臣属们描述，“将近两周时间，连一丝微风都没有，船只只能拖拽前行。随后我们发现‘秋月号’上有十几桶肉长蛆——这原本影响不大，却是个不祥之兆。某天将近日落时分，天空一片血红，海上终于起风了，但风势让人直犯嘀咕。我安慰大家说情况有所好转，但那是撒谎。果然，第二天拂晓前，星星全都消失不见，持续加剧的风势掀起翻腾巨浪。”
这是尤斯塔斯爵士提及的第一场风暴。两天后，他们经历了第二场风暴，紧接着是第三场。一场比一场可怕。“海浪比桅杆还高，四处电闪雷鸣，那些巨大的电光我毕生未见，甚至灼痛了眼睛。一道闪电直接击中‘秋月号’，将主桅从瞭望台直至甲板劈得粉碎。一片疯狂的混乱之中，我身边有人惊呼说看见触手从水底伸出——这是所有船长最不愿听到的事。我们完全失去了‘逐日者号’的踪影，洋面上只剩我的船和‘秋月号’。一道接一道起伏的巨浪冲刷过甲板，将船员从船弦的一头摔到另一头，大家只能无助地攥着绳子。我亲眼目睹‘秋月号’沉没。前一刻她还在那里，尽管残破不堪，还着了火，但的确漂在海上。然后一道大浪袭来，将她整个吞没，我才眨了下眼，她便消失不见。太快了，那就是个浪头，大得离谱的浪头，但我的手下全都尖叫着‘海怪，海怪！’我说什么也没法让他们平静下来。
“我不知道我们如何活过那晚的，但终究撑过来了。次日清晨，大海恢复平静，灿烂的阳光照耀着湛蓝纯净的洋面，谁也看不出它刚刚吞没了我的兄弟及其所有部下。‘玛莉提丝小姐号’的状况比她的姐妹船好不了多少，船帆破损，桅杆开裂，另有九人失踪。我们为遇难者祈祷，然后尽力修补……当天下午，瞭望手看到远方的船帆，那是回来寻我们的‘逐日者号’。”
亚丽小姐不只撑过风暴，还发现了陆地。狂风与怒海冲散了‘逐日者号’，推着她一路往西，船上的瞭望手在破晓时分看到鸟儿绕着地平线处模糊的山峰盘旋。亚丽小姐赶紧驾船靠拢，最终找到三座小岛。“两丘拱一山。”她如此概括。“玛莉提丝小姐号”已无法航行，但靠着“逐日者号”派来的三艘小艇奋力拖拽，总算安全抵达小岛。
两艘饱经摧残的船只靠岸停留了半个多月，进行修缮和补给。亚丽小姐意气风发，因这三座岛屿比已知的任何陆地都更偏西，没有哪张海图绘制过它们。既然岛屿正好有三座，她便将它们命名为伊耿岛、雷妮丝岛和维桑尼亚岛。岛上无人居住，但不乏清泉和溪流，航海者们想装多少桶淡水就能装多少。岛上还有野猪，体大如鹿、动作迟缓的灰色蜥蜴，以及挂满果实的树木。
调查过岛上物产后，尤斯塔斯·海塔尔宣称无需继续前行。“我们的发现足够震撼了，”他说，“这里有我从没品尝过的香料，还有粉色的果实……这些宝藏属于我们，我们理应心满意足。”
亚丽·西山却认为他不可理喻。她说这只是三座小岛，面积最大的也才龙石岛的三分之一，根本不足挂齿。真正的奇观在更遥远的西方，地平线那头也许还有另外一个厄斯索斯大陆等待着她。
“也许是另外一千里格空空如也的汪洋，”尤斯塔斯爵士反驳。不管亚丽小姐如何巧舌如簧、威逼利诱，说得天花乱坠，都不能动摇他分毫。“就算我想继续，船员们也不容许。”他在参天塔禀告唐纳尔伯爵，“那帮家伙异口同声地坚称一只巨大的海怪将‘秋月号’拖入海底。如果我下令前行，他们会把我扔下海，另选船长。”
于是航海者们离岛时分道扬镳。“玛莉提丝小姐号”调头东返，亚丽·西山和她的“逐日者号”继续向西逐日。尤斯塔斯·海塔尔的返乡之旅几乎跟来时一样凶险。他遭遇了更多风暴，虽然猛烈程度比不上吞噬他兄弟的那场；主风向与他作对，船只只能不断抢风航行；三只灰色大蜥蜴被带上了船，其中一只咬了舵手一口，结果被咬的那条腿迅速变绿，不得不截肢；前述事件发生的数日后，他们祸不单行地遭遇一群海兽，其中一只比船还大的白色巨兽故意撞向“玛莉提丝小姐号”，撞裂了船壳。尤斯塔斯爵士被迫改变航线，转朝盛夏群岛驶去，因那里是相对较近的陆地……但他们的位置远比他估算的偏南，最终完全错过群岛，抵达了索斯罗斯大陆沿岸。
“我们在那里待了一整年，”他告诉祖父，“努力修复‘玛莉提丝小姐号’，因她所受的损伤远比想象的严重。不过那里同样有着无数宝藏，我们当然没有视而不见。绿宝石、黄金、香料，这些东西应有尽有，取之不尽。那里还有若干古怪的生物……譬如人立行走的猴子、嗥叫如猴的人种、长翼龙、蛇蜥、外加一百种不同的蛇，个个致命。我的部下会在夜里突然消失，还有的人莫名染病。有个人被苍蝇叮了一口，脖子上留了个小包，似乎没什么大碍，但三天后，他的皮肤松弛脱落，双耳、阳物和屁股缝都血流不止。喝盐水会让人发疯是水手的常识，但那里的淡水也不安全，因为水里有虫子，小得人眼几乎看不见的虫子，喝下去会在人体内产卵。还有热病……几乎每天我都有半数以上的手下无力干活。我本以为会在那里全军覆灭，幸亏被路过的盛夏群岛人发现。我相信他们比看上去更了解那个地狱，也正是在他们的帮助下，我将‘玛莉提丝小姐号’驶到高树镇，又从那里返回故乡。”
尤斯塔斯·海塔尔的故事和这场伟大的冒险到此结束。
至于法曼家族的艾丽莎小姐，抑或亚丽·希山小姐，她的航程终点我们很难断定。为寻找落日之海彼岸的陆地，“逐日者号”永远消失在西方，再未出现。
除开一条线索……
多年以后，征服五十三年出生在潮头岛的科利斯·瓦列利安会驾驶他的“海蛇号”进行九次大航海，其航行范围远超维斯特洛的历代先人。在第一次大航海中，他穿越玉海之门，到达夷地和雷岛，带回大量香料、丝绸和翡翠，使得瓦列利安家族一夜暴富；在第二次大航海中，他去了更遥远的东方，成为第一个到达阴影之地旁的亚夏的维斯特洛人。那座阴郁黑暗的缚影师之城位于世界边缘，如果传说属实，科利斯爵士在那里失去了爱人和一半船员……也是正在那里——亚夏的港口内——他见到一艘破烂不堪的旧船。科利斯爵士终生都赌咒发誓说那就是“逐日者号”。
但征服五十九年的科利斯·瓦列利安还只是个六岁男孩，单纯地向往着海洋，所以我们暂且按下他不表，继续讲述这令人揪心的一年。秋天即将终结，天色昏暗，朔风涌起，冬日降临维斯特洛。
亲历者不约而同地认为，征服五十九至六十年的冬天异常残酷。北境最先遭殃，受灾也最严重，作物在田地里枯死，溪流纷纷结冻，寒风咆哮着吹过长城。虽然阿里克·史塔克公爵早已下令把每次收获的半数收成贮存下来，以抵御寒冬，但并非所有封臣都遵守命令。随着肉窖和粮仓逐渐被掏空，饥荒蔓延开去，老人向孩子道别后走进风雪中等死，好让亲族有一线生机。河间地、西境和谷地也都歉收，甚至河湾地亦没能幸免。有食物储备的人囤积居奇，七国各地的面包价格不断上涨，肉价则涨得更快，而在城镇里，水果和蔬菜已了无踪影。
颤抖症就在此时出现，陌客降临世间。
学士们了解颤抖症，他们在一百年前见过类似疾病，并将发病过程记录在案。他们认为这种病是从海外传播至维斯特洛的，可能来自某座自由贸易城邦，或更遥远的地方。港口城镇通常最先遭遇病魔荼毒，伤亡往往也最惨重。许多百姓相信它靠老鼠传播——不是君临和旧镇常见的那种凶狠不怕人的灰色大老鼠，而是个头更小的黑老鼠，它们通常会从停靠码头的船只的舱室里涌出，沿系船的绳子进入市区。尽管老鼠的罪责学城并无定论，但人们谈鼠色变，一时间七国上下从最宏伟的城堡，到最简陋的农舍，对猫的需求都空前踊跃。那个冬天，在颤抖症结束以前，小猫咪甚至跟军马一样昂贵。
颤抖症的症状众人皆知。一开始只是发冷，病患会不断抱怨寒意深深，不住往火堆里添柴，或缩到毯子和毛皮下面。有人想喝热汤或热葡萄酒，乃至不合常理地索要啤酒，但不管毯子还是汤，统统不能延缓病情。病患很快会进入浑身发抖的阶段，一开始还很轻微，不过是偶尔的战栗，但病情会持续恶化。鸡皮疙瘩将一刻不停地向四肢蔓延，颤抖亦将变得非常猛烈，乃至上下牙不停磕碰，手掌脚掌抽搐扭曲。当嘴唇变成蓝色、开始咳血的时候，死期也就近在眼前。从一开始的发冷到最后的病逝，颤抖症发作奇快，有的人一天之内就会死，而五个患者中最多只有一人生还。
学士们清楚症状，却不知颤抖症的源头、预防措施和治疗方法。他们试过敷剂和汤药，也用了辣芥末和火龙椒，还把足以让人舌头发麻的蛇毒添进葡萄酒里作试验；他们又将病患浸入水温近乎沸腾的澡盆里；有人说绿色蔬菜是妙药，又有人说是生鱼，然后是红肉，越血腥越好，于是很多治疗者找来新鲜的肉，还建议病患喝血；吸入各种叶子燃烧产生的烟雾也被广泛尝试；某位领主干脆命手下在他周围搭起火堆，将自己置身于火墙包围之中。
这些手段统统无效。
征服五十九年的那个冬天，颤抖症从东方传来，越过黑水湾，沿黑水河向上游扩散。君临遭难以前，王领的几座岛屿已被感染。埃德威尔·赛提加是首个病故的领主，他曾任梅葛的首相，后来又在财政大臣一职上引起公愤。三天后，他唯一的儿子、即蟹岛的继承人随他而去。斯汤顿伯爵死在鸦栖堡内，接着死的是伯爵的妻子，他们的几个孩子吓破了胆，不约而同地将自己锁进卧室、闩紧门闩，却仍旧没能逃过一劫。在龙石岛，深受王后喜爱的埃蒂丝修女因病亡故。在潮头岛，“潮汛之主”戴蒙·瓦列利安于弥留边缘奇迹般地捡回性命，但他的次子和三个女儿没这等幸运。病逝者还包括巴尔艾蒙伯爵、罗斯比伯爵、女泉镇的嘉瑞尔伯爵夫人……丧钟为他们而鸣，也为众多下层男女而鸣。
颤抖症在七大王国扩散开去，无论高低贵贱，它一视同仁。老人和小孩固然更危险，正值青春韶华的男女也绝非高枕无忧，病魔带走的不乏强势的领主、高贵的淑女和英勇的骑士。潘崔斯·徒利公爵颤抖着死在奔流城，仅仅一日后，露辛达夫人亦与世长辞；权势熏天的凯岩城公爵林曼·兰尼斯特呜呼哀哉，追随其脚步的还有一干西境领主，包括烙印城的马尔布兰伯爵、塔贝克厅的塔贝克伯爵和峭岩城的维斯特林伯爵；高庭的提利尔公爵染病后侥幸得活，却在痊愈的第四天酗酒滥饮，结果坠马而死；罗加·拜拉席恩没有得病，他与阿莱莎太后的子女虽遭感染，但幸免于难，不过他的弟弟隆纳尔爵士未能逃过一劫，两个弟媳也惨遭不幸。
宏伟的港都旧镇受创极深，它失去了四分之一的人口。尤斯塔斯·海塔尔爵士非常幸运，他不但活过亚丽·西山那场多灾多难的落日之海大冒险，此次在颤抖症疫情中也安然无恙。然而他的妻子、孩子和祖父没这么走运，“拖延者”唐纳尔也无法拖延自己的死期。与海塔尔伯爵一同颤抖着死去的还有总主教、四十位主教以及学城三分之一的博士、学士、助理学士和学徒。
征服五十九年的维斯特洛丧钟齐鸣，但被病魔蹂躏最深的还数君临。国王身边损失了两名御林铁卫——年迈的酸丘的山姆古德爵士和心地善良的“英勇的”维克多爵士；御前会议也失去了三位重臣——法务大臣阿尔宾·马赛、都城守备队队长科尔·科布瑞和大学士本尼费尔。本尼费尔顶着三位前任被梅葛斩首的压力入宫服务（“真不知他是太勇敢还是太愚笨，换我在梅葛手下恐怕捱不过三天。”他尖酸刻薄的继任者如此评论），总计效力十五年，既见证过黑暗年代，也目睹了繁荣岁月。
逝者已逝，徒留哀思，而在当时，科尔·科布瑞的故去最让人痛心疾首。由于都城守备队队长空缺，大批卫兵同样感染了颤抖症，君临的大街小巷遂变得法纪松弛。暴徒洗劫店铺，强奸妇女，无辜行人的生命和财产安全均得不到保障。杰赫里斯国王派御林铁卫和亲随骑士前去维持秩序，无奈他们的人数太少，没多久便只能召回红堡。
混乱当中，国王又失去一位重臣，却非因为颤抖症，而是出于愚昧和怨恨。里戈·德拉兹从未住进红堡，尽管国王为他安排宽敞的房间，也多次发出邀请。这个潘托斯人更喜欢自己位于雷妮丝丘陵脚下丝绸街的宅邸，其上方就是龙穴。他在那里可与情妇们尽情享乐，不用承受宫廷的指责。为铁王座效力的十年间，里戈伯爵变得愈发丰满，所以不再骑马，来往城堡和宅邸时乘一顶华丽的镀金銮轿——但糊涂之处在于，他选择的路线穿过臭气熏天的跳蚤窝中心，那是全城最无法无天、肮脏丑陋的贫民窟。
事发当日，十多个跳蚤窝的混混沿小巷追逐一只猪仔，正巧撞上穿过街区的里戈伯爵。这帮混混有的喝醉了酒，且个个饥肠辘辘——他们没抓到猪仔——看到潘托斯人不禁怒从心起，他们早把面包价格飙升归咎于这位财政大臣。于是一人持剑，三人抽出匕首，剩下的人抓起石头和木棍，蜂拥而上赶走了轿夫，把伯爵拖翻在地。围观者说，里戈伯爵用谁也听不懂的语言惊叫着求助。
当伯爵举起双手抵挡雨点般的攻击时，人们发现他每根指头上都有闪耀的金戒指和宝石，这让攻击变得更加猛烈。一个女人高喊：“颤抖症就是这些潘托斯杂种带来的。”一个男人从国王新铺就的鹅卵石路上撬下一块石头，冲里戈伯爵的脑袋一下下砸去，直到那颗脑袋血肉模糊、颅骨碎裂、脑浆四下流淌。“空气伯爵”就这样死于非命，被自己协助君王铺设的鹅卵石砸碎了脑袋。暴徒们还不肯甘休，他们逃走前剥去他的华服，还割下他的手指以抢占戒指。
消息传到红堡，杰赫里斯·坦格利安在御林铁卫们的护卫下亲自赶去收敛。他勃然大怒，事后乔佛里·多吉特爵士回忆道：“那一刻我看着他的脸，仿佛看到了他的叔叔。”街上围满好奇的群众，有的人是想亲眼看看国王，有的人是想观睹潘托斯钱币兑换商惨不忍睹的尸体。“我要罪犯的姓名。现在说出来有赏，不配合的人统统割舌。”许多围观者闻讯赶紧开溜，但一个赤脚女孩冲上前来，尖叫着报出一个名字。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
船员们的模样令码头边的商人、搬运工、妓女、水手和小偷都张大了嘴：上岸的十个人里有九个为黑肤或棕肤。人们情绪高涨，莫非“玛莉提丝小姐号”真的渡过了落日之海？莫非遥远西方的神奇陆地上的土著跟盛夏群岛人一样是黑色人种？
尤斯塔斯·海塔尔爵士现身时，人们终于停止了窃窃私语。唐纳尔伯爵的孙子变得骨瘦如柴，晒痕遍布，脸上比启程时添了许多皱纹。他身边剩下的几个旧镇人是最初随他出海的船员。一名他祖父的海关官员在码头与他见面，两人作了简短交流。爵士吐露，“玛莉提丝小姐号”的船员不止是外貌像盛夏群岛人，他们确实来自盛夏群岛，此前在索斯罗斯大陆岸边受雇上船（“匪夷所思的佣金，”尤斯塔斯爵士抱怨），以填补损失的水手。此时此刻，爵士需要大批搬运工来搬运船舱里满满当当的贵重货物……但货物并非得自落日之海的彼岸。“那不过是美梦一场。”他总结道。
唐纳尔伯爵的骑士们很快奉命赶来，护送爵士前往参天塔。在祖父的厅堂中，尤斯塔斯·海塔尔爵士啜饮着美酒，讲述了自己的故事，而伯爵的书记们负责笔录。不出几日，这故事就由信使、吟游诗人和渡鸦传遍了维斯特洛。
尤斯塔斯爵士声称，航行伊始就和预想中一样顺风顺水。驶过青亭岛后，亚丽小姐让“逐日者号”转舵西南偏南方向，寻找更温暖的水域和更便捷的海风，“玛莉提丝小姐号”和“秋月号”跟随在后——要知道，布拉佛斯的大船一旦乘上风势，速度极快，海塔尔家的船很难跟紧。“一开始，七神的确对我们微笑。朝有日夜有月，风势和顺至极，最美好的期盼也不过如此。而且我们并不孤单，不时能瞥见渔船，还曾遇到一艘黑色巨船，那只可能是伊班岛的捕鲸船。还有鱼，好多好多鱼……一些海豚伴随我们游动，像是从没见过人类的船只。我们都以为自己得到了祝福。”
驶离维斯特洛后，“逐日者号”及另两艘船顺利航行了十二天，经反复测算，当时的位置几乎和盛夏群岛一样靠南，而向西行出的距离是前所未有的……至少此前没有船回报过。为庆祝这项成就，“玛莉提丝小姐号”和“秋月号”开了几桶青亭岛的金色葡萄酒，“逐日者号”的水手喝的是兰尼斯港的香料蜜酒。就算有谁注意到过去四天连一只飞鸟都没见着，也三缄其口。
修士反复告诫我们，诸神憎恶人类的傲慢，《七星圣典》也说骄傲是失败的开端。或许亚丽·西山和海塔尔家的人在汪洋大海之中高兴得太早，这场伟大的航海很快急转直下。“先是无风，”尤斯塔斯爵士对祖父的臣属们描述，“将近两周时间，连一丝微风都没有，船只只能拖拽前行。随后我们发现‘秋月号’上有十几桶肉长蛆——这原本影响不大，却是个不祥之兆。某天将近日落时分，天空一片血红，海上终于起风了，但风势让人直犯嘀咕。我安慰大家说情况有所好转，但那是撒谎。果然，第二天拂晓前，星星全都消失不见，持续加剧的风势掀起翻腾巨浪。”
这是尤斯塔斯爵士提及的第一场风暴。两天后，他们经历了第二场风暴，紧接着是第三场。一场比一场可怕。“海浪比桅杆还高，四处电闪雷鸣，那些巨大的电光我毕生未见，甚至灼痛了眼睛。一道闪电直接击中‘秋月号’，将主桅从瞭望台直至甲板劈得粉碎。一片疯狂的混乱之中，我身边有人惊呼说看见触手从水底伸出——这是所有船长最不愿听到的事。我们完全失去了‘逐日者号’的踪影，洋面上只剩我的船和‘秋月号’。一道接一道起伏的巨浪冲刷过甲板，将船员从船弦的一头摔到另一头，大家只能无助地攥着绳子。我亲眼目睹‘秋月号’沉没。前一刻她还在那里，尽管残破不堪，还着了火，但的确漂在海上。然后一道大浪袭来，将她整个吞没，我才眨了下眼，她便消失不见。太快了，那就是个浪头，大得离谱的浪头，但我的手下全都尖叫着‘海怪，海怪！’我说什么也没法让他们平静下来。
“我不知道我们如何活过那晚的，但终究撑过来了。次日清晨，大海恢复平静，灿烂的阳光照耀着湛蓝纯净的洋面，谁也看不出它刚刚吞没了我的兄弟及其所有部下。‘玛莉提丝小姐号’的状况比她的姐妹船好不了多少，船帆破损，桅杆开裂，另有九人失踪。我们为遇难者祈祷，然后尽力修补……当天下午，瞭望手看到远方的船帆，那是回来寻我们的‘逐日者号’。”
亚丽小姐不只撑过风暴，还发现了陆地。狂风与怒海冲散了‘逐日者号’，推着她一路往西，船上的瞭望手在破晓时分看到鸟儿绕着地平线处模糊的山峰盘旋。亚丽小姐赶紧驾船靠拢，最终找到三座小岛。“两丘拱一山。”她如此概括。“玛莉提丝小姐号”已无法航行，但靠着“逐日者号”派来的三艘小艇奋力拖拽，总算安全抵达小岛。
两艘饱经摧残的船只靠岸停留了半个多月，进行修缮和补给。亚丽小姐意气风发，因这三座岛屿比已知的任何陆地都更偏西，没有哪张海图绘制过它们。既然岛屿正好有三座，她便将它们命名为伊耿岛、雷妮丝岛和维桑尼亚岛。岛上无人居住，但不乏清泉和溪流，航海者们想装多少桶淡水就能装多少。岛上还有野猪，体大如鹿、动作迟缓的灰色蜥蜴，以及挂满果实的树木。
调查过岛上物产后，尤斯塔斯·海塔尔宣称无需继续前行。“我们的发现足够震撼了，”他说，“这里有我从没品尝过的香料，还有粉色的果实……这些宝藏属于我们，我们理应心满意足。”
亚丽·西山却认为他不可理喻。她说这只是三座小岛，面积最大的也才龙石岛的三分之一，根本不足挂齿。真正的奇观在更遥远的西方，地平线那头也许还有另外一个厄斯索斯大陆等待着她。
“也许是另外一千里格空空如也的汪洋，”尤斯塔斯爵士反驳。不管亚丽小姐如何巧舌如簧、威逼利诱，说得天花乱坠，都不能动摇他分毫。“就算我想继续，船员们也不容许。”他在参天塔禀告唐纳尔伯爵，“那帮家伙异口同声地坚称一只巨大的海怪将‘秋月号’拖入海底。如果我下令前行，他们会把我扔下海，另选船长。”
于是航海者们离岛时分道扬镳。“玛莉提丝小姐号”调头东返，亚丽·西山和她的“逐日者号”继续向西逐日。尤斯塔斯·海塔尔的返乡之旅几乎跟来时一样凶险。他遭遇了更多风暴，虽然猛烈程度比不上吞噬他兄弟的那场；主风向与他作对，船只只能不断抢风航行；三只灰色大蜥蜴被带上了船，其中一只咬了舵手一口，结果被咬的那条腿迅速变绿，不得不截肢；前述事件发生的数日后，他们祸不单行地遭遇一群海兽，其中一只比船还大的白色巨兽故意撞向“玛莉提丝小姐号”，撞裂了船壳。尤斯塔斯爵士被迫改变航线，转朝盛夏群岛驶去，因那里是相对较近的陆地……但他们的位置远比他估算的偏南，最终完全错过群岛，抵达了索斯罗斯大陆沿岸。
“我们在那里待了一整年，”他告诉祖父，“努力修复‘玛莉提丝小姐号’，因她所受的损伤远比想象的严重。不过那里同样有着无数宝藏，我们当然没有视而不见。绿宝石、黄金、香料，这些东西应有尽有，取之不尽。那里还有若干古怪的生物……譬如人立行走的猴子、嗥叫如猴的人种、长翼龙、蛇蜥、外加一百种不同的蛇，个个致命。我的部下会在夜里突然消失，还有的人莫名染病。有个人被苍蝇叮了一口，脖子上留了个小包，似乎没什么大碍，但三天后，他的皮肤松弛脱落，双耳、阳物和屁股缝都血流不止。喝盐水会让人发疯是水手的常识，但那里的淡水也不安全，因为水里有虫子，小得人眼几乎看不见的虫子，喝下去会在人体内产卵。还有热病……几乎每天我都有半数以上的手下无力干活。我本以为会在那里全军覆灭，幸亏被路过的盛夏群岛人发现。我相信他们比看上去更了解那个地狱，也正是在他们的帮助下，我将‘玛莉提丝小姐号’驶到高树镇，又从那里返回故乡。”
尤斯塔斯·海塔尔的故事和这场伟大的冒险到此结束。
至于法曼家族的艾丽莎小姐，抑或亚丽·希山小姐，她的航程终点我们很难断定。为寻找落日之海彼岸的陆地，“逐日者号”永远消失在西方，再未出现。
除开一条线索……
多年以后，征服五十三年出生在潮头岛的科利斯·瓦列利安会驾驶他的“海蛇号”进行九次大航海，其航行范围远超维斯特洛的历代先人。在第一次大航海中，他穿越玉海之门，到达夷地和雷岛，带回大量香料、丝绸和翡翠，使得瓦列利安家族一夜暴富；在第二次大航海中，他去了更遥远的东方，成为第一个到达阴影之地旁的亚夏的维斯特洛人。那座阴郁黑暗的缚影师之城位于世界边缘，如果传说属实，科利斯爵士在那里失去了爱人和一半船员……也是正在那里——亚夏的港口内——他见到一艘破烂不堪的旧船。科利斯爵士终生都赌咒发誓说那就是“逐日者号”。
但征服五十九年的科利斯·瓦列利安还只是个六岁男孩，单纯地向往着海洋，所以我们暂且按下他不表，继续讲述这令人揪心的一年。秋天即将终结，天色昏暗，朔风涌起，冬日降临维斯特洛。
亲历者不约而同地认为，征服五十九至六十年的冬天异常残酷。北境最先遭殃，受灾也最严重，作物在田地里枯死，溪流纷纷结冻，寒风咆哮着吹过长城。虽然阿里克·史塔克公爵早已下令把每次收获的半数收成贮存下来，以抵御寒冬，但并非所有封臣都遵守命令。随着肉窖和粮仓逐渐被掏空，饥荒蔓延开去，老人向孩子道别后走进风雪中等死，好让亲族有一线生机。河间地、西境和谷地也都歉收，甚至河湾地亦没能幸免。有食物储备的人囤积居奇，七国各地的面包价格不断上涨，肉价则涨得更快，而在城镇里，水果和蔬菜已了无踪影。
颤抖症就在此时出现，陌客降临世间。
学士们了解颤抖症，他们在一百年前见过类似疾病，并将发病过程记录在案。他们认为这种病是从海外传播至维斯特洛的，可能来自某座自由贸易城邦，或更遥远的地方。港口城镇通常最先遭遇病魔荼毒，伤亡往往也最惨重。许多百姓相信它靠老鼠传播——不是君临和旧镇常见的那种凶狠不怕人的灰色大老鼠，而是个头更小的黑老鼠，它们通常会从停靠码头的船只的舱室里涌出，沿系船的绳子进入市区。尽管老鼠的罪责学城并无定论，但人们谈鼠色变，一时间七国上下从最宏伟的城堡，到最简陋的农舍，对猫的需求都空前踊跃。那个冬天，在颤抖症结束以前，小猫咪甚至跟军马一样昂贵。
颤抖症的症状众人皆知。一开始只是发冷，病患会不断抱怨寒意深深，不住往火堆里添柴，或缩到毯子和毛皮下面。有人想喝热汤或热葡萄酒，乃至不合常理地索要啤酒，但不管毯子还是汤，统统不能延缓病情。病患很快会进入浑身发抖的阶段，一开始还很轻微，不过是偶尔的战栗，但病情会持续恶化。鸡皮疙瘩将一刻不停地向四肢蔓延，颤抖亦将变得非常猛烈，乃至上下牙不停磕碰，手掌脚掌抽搐扭曲。当嘴唇变成蓝色、开始咳血的时候，死期也就近在眼前。从一开始的发冷到最后的病逝，颤抖症发作奇快，有的人一天之内就会死，而五个患者中最多只有一人生还。
学士们清楚症状，却不知颤抖症的源头、预防措施和治疗方法。他们试过敷剂和汤药，也用了辣芥末和火龙椒，还把足以让人舌头发麻的蛇毒添进葡萄酒里作试验；他们又将病患浸入水温近乎沸腾的澡盆里；有人说绿色蔬菜是妙药，又有人说是生鱼，然后是红肉，越血腥越好，于是很多治疗者找来新鲜的肉，还建议病患喝血；吸入各种叶子燃烧产生的烟雾也被广泛尝试；某位领主干脆命手下在他周围搭起火堆，将自己置身于火墙包围之中。
这些手段统统无效。
征服五十九年的那个冬天，颤抖症从东方传来，越过黑水湾，沿黑水河向上游扩散。君临遭难以前，王领的几座岛屿已被感染。埃德威尔·赛提加是首个病故的领主，他曾任梅葛的首相，后来又在财政大臣一职上引起公愤。三天后，他唯一的儿子、即蟹岛的继承人随他而去。斯汤顿伯爵死在鸦栖堡内，接着死的是伯爵的妻子，他们的几个孩子吓破了胆，不约而同地将自己锁进卧室、闩紧门闩，却仍旧没能逃过一劫。在龙石岛，深受王后喜爱的埃蒂丝修女因病亡故。在潮头岛，“潮汛之主”戴蒙·瓦列利安于弥留边缘奇迹般地捡回性命，但他的次子和三个女儿没这等幸运。病逝者还包括巴尔艾蒙伯爵、罗斯比伯爵、女泉镇的嘉瑞尔伯爵夫人……丧钟为他们而鸣，也为众多下层男女而鸣。
颤抖症在七大王国扩散开去，无论高低贵贱，它一视同仁。老人和小孩固然更危险，正值青春韶华的男女也绝非高枕无忧，病魔带走的不乏强势的领主、高贵的淑女和英勇的骑士。潘崔斯·徒利公爵颤抖着死在奔流城，仅仅一日后，露辛达夫人亦与世长辞；权势熏天的凯岩城公爵林曼·兰尼斯特呜呼哀哉，追随其脚步的还有一干西境领主，包括烙印城的马尔布兰伯爵、塔贝克厅的塔贝克伯爵和峭岩城的维斯特林伯爵；高庭的提利尔公爵染病后侥幸得活，却在痊愈的第四天酗酒滥饮，结果坠马而死；罗加·拜拉席恩没有得病，他与阿莱莎太后的子女虽遭感染，但幸免于难，不过他的弟弟隆纳尔爵士未能逃过一劫，两个弟媳也惨遭不幸。
宏伟的港都旧镇受创极深，它失去了四分之一的人口。尤斯塔斯·海塔尔爵士非常幸运，他不但活过亚丽·西山那场多灾多难的落日之海大冒险，此次在颤抖症疫情中也安然无恙。然而他的妻子、孩子和祖父没这么走运，“拖延者”唐纳尔也无法拖延自己的死期。与海塔尔伯爵一同颤抖着死去的还有总主教、四十位主教以及学城三分之一的博士、学士、助理学士和学徒。
征服五十九年的维斯特洛丧钟齐鸣，但被病魔蹂躏最深的还数君临。国王身边损失了两名御林铁卫——年迈的酸丘的山姆古德爵士和心地善良的“英勇的”维克多爵士；御前会议也失去了三位重臣——法务大臣阿尔宾·马赛、都城守备队队长科尔·科布瑞和大学士本尼费尔。本尼费尔顶着三位前任被梅葛斩首的压力入宫服务（“真不知他是太勇敢还是太愚笨，换我在梅葛手下恐怕捱不过三天。”他尖酸刻薄的继任者如此评论），总计效力十五年，既见证过黑暗年代，也目睹了繁荣岁月。
逝者已逝，徒留哀思，而在当时，科尔·科布瑞的故去最让人痛心疾首。由于都城守备队队长空缺，大批卫兵同样感染了颤抖症，君临的大街小巷遂变得法纪松弛。暴徒洗劫店铺，强奸妇女，无辜行人的生命和财产安全均得不到保障。杰赫里斯国王派御林铁卫和亲随骑士前去维持秩序，无奈他们的人数太少，没多久便只能召回红堡。
混乱当中，国王又失去一位重臣，却非因为颤抖症，而是出于愚昧和怨恨。里戈·德拉兹从未住进红堡，尽管国王为他安排宽敞的房间，也多次发出邀请。这个潘托斯人更喜欢自己位于雷妮丝丘陵脚下丝绸街的宅邸，其上方就是龙穴。他在那里可与情妇们尽情享乐，不用承受宫廷的指责。为铁王座效力的十年间，里戈伯爵变得愈发丰满，所以不再骑马，来往城堡和宅邸时乘一顶华丽的镀金銮轿——但糊涂之处在于，他选择的路线穿过臭气熏天的跳蚤窝中心，那是全城最无法无天、肮脏丑陋的贫民窟。
事发当日，十多个跳蚤窝的混混沿小巷追逐一只猪仔，正巧撞上穿过街区的里戈伯爵。这帮混混有的喝醉了酒，且个个饥肠辘辘——他们没抓到猪仔——看到潘托斯人不禁怒从心起，他们早把面包价格飙升归咎于这位财政大臣。于是一人持剑，三人抽出匕首，剩下的人抓起石头和木棍，蜂拥而上赶走了轿夫，把伯爵拖翻在地。围观者说，里戈伯爵用谁也听不懂的语言惊叫着求助。
当伯爵举起双手抵挡雨点般的攻击时，人们发现他每根指头上都有闪耀的金戒指和宝石，这让攻击变得更加猛烈。一个女人高喊：“颤抖症就是这些潘托斯杂种带来的。”一个男人从国王新铺就的鹅卵石路上撬下一块石头，冲里戈伯爵的脑袋一下下砸去，直到那颗脑袋血肉模糊、颅骨碎裂、脑浆四下流淌。“空气伯爵”就这样死于非命，被自己协助君王铺设的鹅卵石砸碎了脑袋。暴徒们还不肯甘休，他们逃走前剥去他的华服，还割下他的手指以抢占戒指。
消息传到红堡，杰赫里斯·坦格利安在御林铁卫们的护卫下亲自赶去收敛。他勃然大怒，事后乔佛里·多吉特爵士回忆道：“那一刻我看着他的脸，仿佛看到了他的叔叔。”街上围满好奇的群众，有的人是想亲眼看看国王，有的人是想观睹潘托斯钱币兑换商惨不忍睹的尸体。“我要罪犯的姓名。现在说出来有赏，不配合的人统统割舌。”许多围观者闻讯赶紧开溜，但一个赤脚女孩冲上前来，尖叫着报出一个名字。