巨龙之死 红龙与金龙 一
路斯里斯·瓦列利安在风暴地不幸亡故，杰赫里斯王子在红堡当着母亲的面被谋杀，这两桩惨案让“血龙狂舞”迅速升温，进入新阶段。“黑党”与“绿党”开始高喊复仇，叫嚷血债血偿。王国各地的领主们纷纷召集封臣，各路大军随即集结出发。
在河间地，布莱伍德家族的军队打着雷妮拉的旗帜(1)离开鸦树厅，攻入布雷肯家族的领地，到处焚烧作物、驱赶牛羊、洗劫村落、捣毁圣堂（布莱伍德家族是极少数在颈泽以南仍信奉旧神的家族）。
布雷肯家族也集结起强大的部队，赶去对方领地报复，不料于一座临河的老磨坊边扎营时遭遇山姆威尔·布莱伍德伯爵的突袭。磨坊在持续数小时的激战中起火燃烧，双方就着通红的火光作殊死拼斗。指挥石篱城部队的阿摩斯·布雷肯爵士在一对一决斗中砍杀了老对手布莱伍德伯爵，随后却有一支鱼梁木箭不偏不倚地深深射入他的头盔眼缝，当即要了他的命——据说那支箭乃布莱伍德伯爵十六岁的妹妹亚莉珊所射。亚莉珊日后得名“黑亚莉”，她为兄报仇是确有其事还是家族传说的渲染，就不得而知了。
这场大战史称“火磨坊之战”，双方除开各折首领，还损失了其他许多头面人物……最终布雷肯家族的队伍崩溃了，残部在阿摩斯爵士同父异母的私生兄弟雷拉顿·河文爵士带领下撤回自家领地，却惊讶地发现石篱城已被乘虚夺取——戴蒙王子骑着科拉克休，率领一支由戴瑞家族、鲁特家族、派柏家族和佛雷家族的部众组成的大军攻占了布雷肯家族的根据地，后者已将泰半力量用于出击。亨佛利·布雷肯伯爵、伯爵剩下的孩子们，外加他的第三任妻子及平民出身的情妇全成了俘虏。雷拉顿爵士不愿亲属们受苦，随即也投降屈服。布雷肯家族就这样被彻底打败，势力大为缩减，伊耿国王在河间地的其他支持者丧失了信心，纷纷放下武器。
在这些灾祸发生时，“绿党会议”并未虚度光阴，事实上，奥托·海塔尔爵士可谓日理万机，他不但要争取各路诸侯的支持，还在加紧招募佣兵，充实君临城防，并着力寻找外援。欧维尔大学士的和谈使命失败后，首相更是加倍努力，接连派渡鸦去临冬城、鹰巢城、奔流城、白港、海鸥镇、苦桥、仙女城及其他数十座城堡。使者们连夜骑行，去召都城附近的领主入宫，向伊耿国王当面输诚效忠。奥托爵士甚至联络了多恩人，因多恩领当权的科奥伦·马泰尔亲王当年曾在石阶列岛对抗戴蒙王子。不过科奥伦亲王回绝了首相的邀约。“多恩曾与龙共舞，”他在回复中写道，“我宁愿与蝎同眠。”
尽管奥托爵士办事勤勉，却逐渐失去了伊耿国王的信任，后者错将他的谋划当作迟钝，将他的谨慎视为懦弱。据尤斯塔斯修士记载，伊耿曾有一回闯入首相塔，发现奥托爵士仍在写信，便将墨水瓶打翻在外公的膝盖上，叫道：“王座是靠剑而不是靠笔来赢得的，我们要泼洒的是鲜血而非墨水。”
慕昆告诉我们，伊耿国王被戴蒙王子拿下赫伦堡的消息深深震撼。此前，伊耿二世深信异母姐姐是螳臂当车，赫伦堡的沦陷是他首度感受到威胁，随后“火磨坊之战”和石篱城的败报更是雪上加霜，令他意识到自己的地位并没有看上去那么稳固。河湾地的渡鸦带来的消息加深了他的恐惧：“绿党”自以为在此根基最牢固，的确，海塔尔家族和旧镇始终支持伊耿国王，青亭岛也立场坚定……但南境其他许多领主却宣布为雷妮拉而战，包括三塔堡的科托因伯爵、高地城的穆伦道尔伯爵、角陵的塔利伯爵、金树城的罗宛伯爵和灰盾岛的格林伯爵。
最大张旗鼓的无过于阿兰·毕斯柏里爵士，身为林曼伯爵的继承人，他强烈要求国王立刻释放自己的祖父——外界多以为前财政大臣仍被关在地牢。眼见麾下诸侯纷纷亮出叛旗，高庭提利尔公爵的代理城主、总管和出任摄政的母亲顿时没了胆气，决定放弃对伊耿国王的支持，转而恪守中立。尤斯塔斯说伊耿国王开始通过酗酒来压抑恐惧，奥托爵士则写信给侄子蒙德·海塔尔伯爵，请求对方运用旧镇的武力镇压河湾地来势汹汹的动乱。
南境风波未平，其他打击又接踵而至：谷地、白港和临冬城纷纷响应女王，布莱伍德伯爵等一干河间地领主涌向赫伦堡与戴蒙王子汇合。“海蛇”的舰队封锁了黑水湾，商人们每天早朝都来跟伊耿国王抱怨。伊耿二世束手无策，只能借酒浇愁。“做点什么啊。”他命令奥托爵士。
首相向国王保证早有安排，假以时日必能粉碎瓦列利安家族的封锁。雷妮拉的支柱之一是她丈夫戴蒙王子，但王子也是她最大的弱点：他在浪荡生涯中制造的敌人远多于赢得的朋友。奥托·海塔尔爵士本人便是王子的宿敌，现在他联系上狭海对岸王子的另一死敌——“三女儿的王国”。
仅凭自身力量，王家舰队不可能挑战扼住喉道的“海蛇”，而派克岛的道尔顿·葛雷乔伊至今也未响应伊耿国王开出的条件，率领铁群岛的舰队赶来支援。不过，泰洛西、里斯与密尔的联合舰队大大优于瓦列利安家族的实力，于是奥托爵士给三城同盟会的总督们去信，承诺只要对方清除喉道的敌舰，重新打开海上通道，就给予君临城的独占贸易权。不但如此，他还答应割让石阶列岛给“三女儿的王国”，尽管铁王座从未伸张过对那片群岛的主权。
但三城同盟会向来行动迟缓，因这个三头政治的“王国”没有真正的国王，重大决策得由至高议会作出。至高议会由三十三位总督组成，每座城邦推举十一位，而每位总督都想展示自己的远见卓识和崇高地位，都想为自己的城邦攫取好处。五十年后写下关于“三女儿的王国”的权威史籍的葛雷顿国师将其形容为“三十三匹马拉的车，每匹马都想把车拉向自己的方向”。无论多么紧迫的议题，无论战、和还是结盟，都必须经过无比冗长的讨论……而奥托爵士的信使抵达时，至高议会甚至处于休会时期。
年轻的国王再也等不下去了，他受够了外公的拖延。虽然母后阿莉森竭力为奥托爵士辩护，伊耿二世仍不予理会。他把奥托爵士召到王座厅，亲手扯下对方的职位颈链，丢给克里斯顿·科尔爵士。“我的新首相是个铁腕人物，”他吹嘘，“我们受够了纸上谈兵。”
克里斯顿爵士立刻证明了国王的评价。“您不该像乞丐求人施舍般恳求臣下支持。”他告诉伊耿，“您是维斯特洛唯一的正统国王，抗命者皆为叛徒。该让他们知道叛国的代价了。”
最先付出代价的是红堡地牢里关押的那些贵族，他们曾宣誓捍卫雷妮拉公主的权利，且至今不愿改弦易辙。他们被一个个拖到城堡庭院，御前执法官提着斧头等在那里。新任首相给了每人最后一次反正的机会，但只有布特威尔伯爵、史铎克渥斯伯爵和罗斯比伯爵屈服，哈佛伯爵、玛瑞魏斯伯爵、哈特伯爵、布克勒伯爵、卡斯威男爵和费尔伯爵夫人重视誓言胜过生命，结果均被斩首，死的还有八名有产骑士，四十个仆人和随从。他们的头被插在七座城门顶端的枪上示众。
伊耿国王企图直取龙石岛，以报复“鲜血”和“奶酪”谋害王位继承人的血案。他打算亲自骑金龙阳炎从天而降，抓住或杀死异母姐姐及其一干“野种”。“绿党会议”费尽九牛二虎之力方才劝住他。克里斯顿·科尔爵士另有一计，他说犯上作乱的公主用无耻手段谋害杰赫里斯王子，正该以彼之道还治彼身。“我们会让她尝到自己酿下的苦果。”爵士向伊耿国王保证。御林铁卫队长想到的复仇工具是自己的誓言兄弟——亚历克·卡盖尔爵士。
亚历克爵士对坦格利安家族的古老要塞非常熟悉，他在韦赛里斯国王统治时期曾多次造访那里。如今黑水湾中尚有许多渔船活动，岛民仰赖捕鱼维生，将爵士送往城堡下的渔村想必并不困难。从渔村出发，亚历克爵士可自行接近女王，因他和孪生兄弟伊利克爵士长得一模一样，“蘑菇”和尤斯塔斯修士都说连他们的铁卫兄弟也分辨不出。只消穿上白袍白甲，亚历克爵士便能在龙石岛自由活动，卫兵会把他误认作伊利克爵士，克里斯顿·科尔正是看中了这点。
尤斯塔斯修士告诉我们，亚历克爵士并非心甘情愿领受这个任务，饱受困扰的骑士在出航前夜造访过红堡圣堂，祈求天上圣母的宽恕。但身为御林铁卫的一员，他发誓服从国王和铁卫队长，为了荣誉别无选择，只能披上满是盐斑的渔民衣衫前往龙石岛。
关于亚历克爵士此行的目标至今存在争议。慕昆大学士说他受命加害雷妮拉，要用利落的一击来终结叛乱；“蘑菇”却说他的猎物是雷妮拉的孩子们，伊耿二世希望用两个“野种外甥”——杰卡里斯·“斯壮”和乔佛里·“斯壮”——来补偿自己被谋害的儿子。
亚历克爵士登陆时顺风顺水，穿好白袍白甲后也顺利地伪装成孪生弟弟，混入城堡，一切正如克里斯顿·科尔的预料……直到在城堡中心，当亚历克爵士前往王家居所时，诸神让他与伊利克爵士相遇，对方立刻认出了他。
歌手们声称，伊利克爵士拔剑时说道：“我爱你，哥哥。”
亚历克爵士的回答是：“我也爱你。”并同时拔出佩剑。
慕昆大学士声称这对孪生兄弟苦斗了近一个钟头，金铁交击声惊动了雷妮拉的半个宫廷，但旁观者只能目瞪口呆地看着这场决斗，没人分得清哪个是哥哥哪个是弟弟。亚历克爵士和伊利克爵士最终都给对方留下致命伤，他们泪流满面地死在彼此怀中。
“蘑菇”却把他们的决斗形容得短促、野蛮和丑陋。根据弄臣的说法，他们实际上只打了几回合，也并未倾诉爱意，反倒大声呵斥对方为叛徒。伊利克爵士站在螺旋梯上，位置占优，因此抢先给予亚历克爵士致命伤——那是一记毫不留情的下斩，几乎将哥哥的持剑手自肩部整个砍断——但亚历克爵士倒下的同时抓住加害者的白袍，奋力拖到身边，并用匕首狠狠捅进其肚腹。亚历克爵士在卫兵赶到前就死了，伊利克爵士多撑了四天，然而腹部恐怖的伤口令他惨叫不断，他弥留之际一直在恶声恶语地诅咒孪生哥哥。
显而易见，歌手和说书人倾向于传颂慕昆笔下的故事，至于学士和严肃的学者相信哪种说法，就要自行判断了。尤斯塔斯修士只简单地提到卡盖尔双胞胎互斗身亡。
在君临，伊耿国王的情报总管“弯足”拉里斯·斯壮列出了前往龙石岛参加雷妮拉女王的加冕式、并加入“黑党会议”的贵族名单。赛提加伯爵和瓦列利安伯爵的根据地在岛上，伊耿二世的海军力量不足，对之鞭长莫及，但那些大陆上的“黑党”领主要遭殃了。
克里斯顿爵士率领一百名骑士、五百名王室亲兵和一千五百名雇佣兵浩浩荡荡从君临出发。大军最先抵达罗斯比城和史铎克渥斯堡，这两地领主刚刚收回对雷妮拉的支持，现在克里斯顿爵士要求他们征发部属加入国王军，以此表忠。
扩充后的国王军奇袭拿下有城墙保护的港口市镇暮谷镇。镇子遭到洗劫，港内船只付之一炬，冈梭尔·达克林伯爵被斩首，其随从骑士和守城兵丁必须在宣誓为伊耿国王效命和追随主人去死这两者间择其一——绝大多数人选了前者。
克里斯顿爵士的下一目标是鸦栖堡，预先得报的斯汤顿伯爵闭门死守，眼睁睁看着自家的田园、树林和村庄纷纷被焚，牛羊和百姓遭到屠戮。当城堡中的粮食逐渐耗尽时，他派一只渡鸦去龙石岛求援。
渡鸦抵达时，雷妮拉及其“黑党”正在哀悼伊利克爵士，并讨论如何回击“簒夺者伊耿”的又一次挑衅。女王虽然愤恨这次针对她本人（或是她的儿子们）的刺杀，对攻打君临却依旧下不了决心。慕昆（我们有必要再次提醒，大学士是在若干年后追述女王的想法）说她害怕承担弑亲罪过，她想到当年“残酷的”梅葛杀害侄儿伊耿而遭诅咒，乃至在偷来的王座上流干了血；尤斯塔斯修士表示雷妮拉“从母亲的角度出发”，不愿让剩下的儿子们再去冒险；至于唯一旁观过“黑党会议”的“蘑菇”，他坚称雷妮拉因次子路斯里斯的离世而过度悲伤，以至缺席会议，将权柄交给“海蛇”及其夫人雷妮丝公主。
在这件事上，我们认为“蘑菇”的说法更可信，因斯汤顿伯爵的求援信送出九天后，海上传来皮翼鼓动声，巨龙梅丽亚斯飞赴鸦栖堡。这条母龙全身猩红鳞甲，因而得到“红女王”的外号，它的翼膜是粉色，头冠、角和爪子则如亮铜。“无冕女王”雷妮丝·坦格利安身着阳光下耀眼的铜铁甲胄，傲然骑在巨龙背上。
克里斯顿·科尔爵士不为所动，这位伊耿的新首相早有安排。战鼓敲出指令，弓箭手迅速上前，长弓和十字弓射出漫天飞箭，蝎子弩也射出曾在多恩领击落米拉西斯的长铁矢。梅丽亚斯身中二十几箭，但这些伤只让它怒火更盛。它扫过大地，左右喷火，将马上的骑士活活烤死，马毛、马皮和马鞍同时着火燃烧。步兵丢下长矛四散逃窜，有人想用盾牌作掩护，但无论橡木还是钢铁都无法承受魔龙的吐息。克里斯顿爵士骑在白马上，透过浓烟与烈焰大喊：“瞄准骑手！”梅丽亚斯应声咆哮，鼻孔生烟，一匹战马在它牙齿间踢打挣扎，旋即被火焰吞噬。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
在河间地，布莱伍德家族的军队打着雷妮拉的旗帜(1)离开鸦树厅，攻入布雷肯家族的领地，到处焚烧作物、驱赶牛羊、洗劫村落、捣毁圣堂（布莱伍德家族是极少数在颈泽以南仍信奉旧神的家族）。
布雷肯家族也集结起强大的部队，赶去对方领地报复，不料于一座临河的老磨坊边扎营时遭遇山姆威尔·布莱伍德伯爵的突袭。磨坊在持续数小时的激战中起火燃烧，双方就着通红的火光作殊死拼斗。指挥石篱城部队的阿摩斯·布雷肯爵士在一对一决斗中砍杀了老对手布莱伍德伯爵，随后却有一支鱼梁木箭不偏不倚地深深射入他的头盔眼缝，当即要了他的命——据说那支箭乃布莱伍德伯爵十六岁的妹妹亚莉珊所射。亚莉珊日后得名“黑亚莉”，她为兄报仇是确有其事还是家族传说的渲染，就不得而知了。
这场大战史称“火磨坊之战”，双方除开各折首领，还损失了其他许多头面人物……最终布雷肯家族的队伍崩溃了，残部在阿摩斯爵士同父异母的私生兄弟雷拉顿·河文爵士带领下撤回自家领地，却惊讶地发现石篱城已被乘虚夺取——戴蒙王子骑着科拉克休，率领一支由戴瑞家族、鲁特家族、派柏家族和佛雷家族的部众组成的大军攻占了布雷肯家族的根据地，后者已将泰半力量用于出击。亨佛利·布雷肯伯爵、伯爵剩下的孩子们，外加他的第三任妻子及平民出身的情妇全成了俘虏。雷拉顿爵士不愿亲属们受苦，随即也投降屈服。布雷肯家族就这样被彻底打败，势力大为缩减，伊耿国王在河间地的其他支持者丧失了信心，纷纷放下武器。
在这些灾祸发生时，“绿党会议”并未虚度光阴，事实上，奥托·海塔尔爵士可谓日理万机，他不但要争取各路诸侯的支持，还在加紧招募佣兵，充实君临城防，并着力寻找外援。欧维尔大学士的和谈使命失败后，首相更是加倍努力，接连派渡鸦去临冬城、鹰巢城、奔流城、白港、海鸥镇、苦桥、仙女城及其他数十座城堡。使者们连夜骑行，去召都城附近的领主入宫，向伊耿国王当面输诚效忠。奥托爵士甚至联络了多恩人，因多恩领当权的科奥伦·马泰尔亲王当年曾在石阶列岛对抗戴蒙王子。不过科奥伦亲王回绝了首相的邀约。“多恩曾与龙共舞，”他在回复中写道，“我宁愿与蝎同眠。”
尽管奥托爵士办事勤勉，却逐渐失去了伊耿国王的信任，后者错将他的谋划当作迟钝，将他的谨慎视为懦弱。据尤斯塔斯修士记载，伊耿曾有一回闯入首相塔，发现奥托爵士仍在写信，便将墨水瓶打翻在外公的膝盖上，叫道：“王座是靠剑而不是靠笔来赢得的，我们要泼洒的是鲜血而非墨水。”
慕昆告诉我们，伊耿国王被戴蒙王子拿下赫伦堡的消息深深震撼。此前，伊耿二世深信异母姐姐是螳臂当车，赫伦堡的沦陷是他首度感受到威胁，随后“火磨坊之战”和石篱城的败报更是雪上加霜，令他意识到自己的地位并没有看上去那么稳固。河湾地的渡鸦带来的消息加深了他的恐惧：“绿党”自以为在此根基最牢固，的确，海塔尔家族和旧镇始终支持伊耿国王，青亭岛也立场坚定……但南境其他许多领主却宣布为雷妮拉而战，包括三塔堡的科托因伯爵、高地城的穆伦道尔伯爵、角陵的塔利伯爵、金树城的罗宛伯爵和灰盾岛的格林伯爵。
最大张旗鼓的无过于阿兰·毕斯柏里爵士，身为林曼伯爵的继承人，他强烈要求国王立刻释放自己的祖父——外界多以为前财政大臣仍被关在地牢。眼见麾下诸侯纷纷亮出叛旗，高庭提利尔公爵的代理城主、总管和出任摄政的母亲顿时没了胆气，决定放弃对伊耿国王的支持，转而恪守中立。尤斯塔斯说伊耿国王开始通过酗酒来压抑恐惧，奥托爵士则写信给侄子蒙德·海塔尔伯爵，请求对方运用旧镇的武力镇压河湾地来势汹汹的动乱。
南境风波未平，其他打击又接踵而至：谷地、白港和临冬城纷纷响应女王，布莱伍德伯爵等一干河间地领主涌向赫伦堡与戴蒙王子汇合。“海蛇”的舰队封锁了黑水湾，商人们每天早朝都来跟伊耿国王抱怨。伊耿二世束手无策，只能借酒浇愁。“做点什么啊。”他命令奥托爵士。
首相向国王保证早有安排，假以时日必能粉碎瓦列利安家族的封锁。雷妮拉的支柱之一是她丈夫戴蒙王子，但王子也是她最大的弱点：他在浪荡生涯中制造的敌人远多于赢得的朋友。奥托·海塔尔爵士本人便是王子的宿敌，现在他联系上狭海对岸王子的另一死敌——“三女儿的王国”。
仅凭自身力量，王家舰队不可能挑战扼住喉道的“海蛇”，而派克岛的道尔顿·葛雷乔伊至今也未响应伊耿国王开出的条件，率领铁群岛的舰队赶来支援。不过，泰洛西、里斯与密尔的联合舰队大大优于瓦列利安家族的实力，于是奥托爵士给三城同盟会的总督们去信，承诺只要对方清除喉道的敌舰，重新打开海上通道，就给予君临城的独占贸易权。不但如此，他还答应割让石阶列岛给“三女儿的王国”，尽管铁王座从未伸张过对那片群岛的主权。
但三城同盟会向来行动迟缓，因这个三头政治的“王国”没有真正的国王，重大决策得由至高议会作出。至高议会由三十三位总督组成，每座城邦推举十一位，而每位总督都想展示自己的远见卓识和崇高地位，都想为自己的城邦攫取好处。五十年后写下关于“三女儿的王国”的权威史籍的葛雷顿国师将其形容为“三十三匹马拉的车，每匹马都想把车拉向自己的方向”。无论多么紧迫的议题，无论战、和还是结盟，都必须经过无比冗长的讨论……而奥托爵士的信使抵达时，至高议会甚至处于休会时期。
年轻的国王再也等不下去了，他受够了外公的拖延。虽然母后阿莉森竭力为奥托爵士辩护，伊耿二世仍不予理会。他把奥托爵士召到王座厅，亲手扯下对方的职位颈链，丢给克里斯顿·科尔爵士。“我的新首相是个铁腕人物，”他吹嘘，“我们受够了纸上谈兵。”
克里斯顿爵士立刻证明了国王的评价。“您不该像乞丐求人施舍般恳求臣下支持。”他告诉伊耿，“您是维斯特洛唯一的正统国王，抗命者皆为叛徒。该让他们知道叛国的代价了。”
最先付出代价的是红堡地牢里关押的那些贵族，他们曾宣誓捍卫雷妮拉公主的权利，且至今不愿改弦易辙。他们被一个个拖到城堡庭院，御前执法官提着斧头等在那里。新任首相给了每人最后一次反正的机会，但只有布特威尔伯爵、史铎克渥斯伯爵和罗斯比伯爵屈服，哈佛伯爵、玛瑞魏斯伯爵、哈特伯爵、布克勒伯爵、卡斯威男爵和费尔伯爵夫人重视誓言胜过生命，结果均被斩首，死的还有八名有产骑士，四十个仆人和随从。他们的头被插在七座城门顶端的枪上示众。
伊耿国王企图直取龙石岛，以报复“鲜血”和“奶酪”谋害王位继承人的血案。他打算亲自骑金龙阳炎从天而降，抓住或杀死异母姐姐及其一干“野种”。“绿党会议”费尽九牛二虎之力方才劝住他。克里斯顿·科尔爵士另有一计，他说犯上作乱的公主用无耻手段谋害杰赫里斯王子，正该以彼之道还治彼身。“我们会让她尝到自己酿下的苦果。”爵士向伊耿国王保证。御林铁卫队长想到的复仇工具是自己的誓言兄弟——亚历克·卡盖尔爵士。
亚历克爵士对坦格利安家族的古老要塞非常熟悉，他在韦赛里斯国王统治时期曾多次造访那里。如今黑水湾中尚有许多渔船活动，岛民仰赖捕鱼维生，将爵士送往城堡下的渔村想必并不困难。从渔村出发，亚历克爵士可自行接近女王，因他和孪生兄弟伊利克爵士长得一模一样，“蘑菇”和尤斯塔斯修士都说连他们的铁卫兄弟也分辨不出。只消穿上白袍白甲，亚历克爵士便能在龙石岛自由活动，卫兵会把他误认作伊利克爵士，克里斯顿·科尔正是看中了这点。
尤斯塔斯修士告诉我们，亚历克爵士并非心甘情愿领受这个任务，饱受困扰的骑士在出航前夜造访过红堡圣堂，祈求天上圣母的宽恕。但身为御林铁卫的一员，他发誓服从国王和铁卫队长，为了荣誉别无选择，只能披上满是盐斑的渔民衣衫前往龙石岛。
关于亚历克爵士此行的目标至今存在争议。慕昆大学士说他受命加害雷妮拉，要用利落的一击来终结叛乱；“蘑菇”却说他的猎物是雷妮拉的孩子们，伊耿二世希望用两个“野种外甥”——杰卡里斯·“斯壮”和乔佛里·“斯壮”——来补偿自己被谋害的儿子。
亚历克爵士登陆时顺风顺水，穿好白袍白甲后也顺利地伪装成孪生弟弟，混入城堡，一切正如克里斯顿·科尔的预料……直到在城堡中心，当亚历克爵士前往王家居所时，诸神让他与伊利克爵士相遇，对方立刻认出了他。
歌手们声称，伊利克爵士拔剑时说道：“我爱你，哥哥。”
亚历克爵士的回答是：“我也爱你。”并同时拔出佩剑。
慕昆大学士声称这对孪生兄弟苦斗了近一个钟头，金铁交击声惊动了雷妮拉的半个宫廷，但旁观者只能目瞪口呆地看着这场决斗，没人分得清哪个是哥哥哪个是弟弟。亚历克爵士和伊利克爵士最终都给对方留下致命伤，他们泪流满面地死在彼此怀中。
“蘑菇”却把他们的决斗形容得短促、野蛮和丑陋。根据弄臣的说法，他们实际上只打了几回合，也并未倾诉爱意，反倒大声呵斥对方为叛徒。伊利克爵士站在螺旋梯上，位置占优，因此抢先给予亚历克爵士致命伤——那是一记毫不留情的下斩，几乎将哥哥的持剑手自肩部整个砍断——但亚历克爵士倒下的同时抓住加害者的白袍，奋力拖到身边，并用匕首狠狠捅进其肚腹。亚历克爵士在卫兵赶到前就死了，伊利克爵士多撑了四天，然而腹部恐怖的伤口令他惨叫不断，他弥留之际一直在恶声恶语地诅咒孪生哥哥。
显而易见，歌手和说书人倾向于传颂慕昆笔下的故事，至于学士和严肃的学者相信哪种说法，就要自行判断了。尤斯塔斯修士只简单地提到卡盖尔双胞胎互斗身亡。
在君临，伊耿国王的情报总管“弯足”拉里斯·斯壮列出了前往龙石岛参加雷妮拉女王的加冕式、并加入“黑党会议”的贵族名单。赛提加伯爵和瓦列利安伯爵的根据地在岛上，伊耿二世的海军力量不足，对之鞭长莫及，但那些大陆上的“黑党”领主要遭殃了。
克里斯顿爵士率领一百名骑士、五百名王室亲兵和一千五百名雇佣兵浩浩荡荡从君临出发。大军最先抵达罗斯比城和史铎克渥斯堡，这两地领主刚刚收回对雷妮拉的支持，现在克里斯顿爵士要求他们征发部属加入国王军，以此表忠。
扩充后的国王军奇袭拿下有城墙保护的港口市镇暮谷镇。镇子遭到洗劫，港内船只付之一炬，冈梭尔·达克林伯爵被斩首，其随从骑士和守城兵丁必须在宣誓为伊耿国王效命和追随主人去死这两者间择其一——绝大多数人选了前者。
克里斯顿爵士的下一目标是鸦栖堡，预先得报的斯汤顿伯爵闭门死守，眼睁睁看着自家的田园、树林和村庄纷纷被焚，牛羊和百姓遭到屠戮。当城堡中的粮食逐渐耗尽时，他派一只渡鸦去龙石岛求援。
渡鸦抵达时，雷妮拉及其“黑党”正在哀悼伊利克爵士，并讨论如何回击“簒夺者伊耿”的又一次挑衅。女王虽然愤恨这次针对她本人（或是她的儿子们）的刺杀，对攻打君临却依旧下不了决心。慕昆（我们有必要再次提醒，大学士是在若干年后追述女王的想法）说她害怕承担弑亲罪过，她想到当年“残酷的”梅葛杀害侄儿伊耿而遭诅咒，乃至在偷来的王座上流干了血；尤斯塔斯修士表示雷妮拉“从母亲的角度出发”，不愿让剩下的儿子们再去冒险；至于唯一旁观过“黑党会议”的“蘑菇”，他坚称雷妮拉因次子路斯里斯的离世而过度悲伤，以至缺席会议，将权柄交给“海蛇”及其夫人雷妮丝公主。
在这件事上，我们认为“蘑菇”的说法更可信，因斯汤顿伯爵的求援信送出九天后，海上传来皮翼鼓动声，巨龙梅丽亚斯飞赴鸦栖堡。这条母龙全身猩红鳞甲，因而得到“红女王”的外号，它的翼膜是粉色，头冠、角和爪子则如亮铜。“无冕女王”雷妮丝·坦格利安身着阳光下耀眼的铜铁甲胄，傲然骑在巨龙背上。
克里斯顿·科尔爵士不为所动，这位伊耿的新首相早有安排。战鼓敲出指令，弓箭手迅速上前，长弓和十字弓射出漫天飞箭，蝎子弩也射出曾在多恩领击落米拉西斯的长铁矢。梅丽亚斯身中二十几箭，但这些伤只让它怒火更盛。它扫过大地，左右喷火，将马上的骑士活活烤死，马毛、马皮和马鞍同时着火燃烧。步兵丢下长矛四散逃窜，有人想用盾牌作掩护，但无论橡木还是钢铁都无法承受魔龙的吐息。克里斯顿爵士骑在白马上，透过浓烟与烈焰大喊：“瞄准骑手！”梅丽亚斯应声咆哮，鼻孔生烟，一匹战马在它牙齿间踢打挣扎，旋即被火焰吞噬。