第2章
“拉约什不行了。”萨伯恩说。
塔玛斯进入的寓所原属于一个尊权者，即担任执事一职的扎卡里。他横穿客厅，走进卧室——寻常商人的住宅都不及这个房间宽敞。靛蓝的四壁挂满色彩艳丽的画作，全是亚卓王党历史上列位执事的肖像。有几扇门连接着偏室，比如厕所和执事专用厨房，而通向执事私家妓馆的门已然破烂不堪，指头大小的碎片散落一地。
执事的床铺被扒得精光，其人的尸体也被扔在一边，以安放一个受伤的火药魔法师。
“你感觉如何?”塔玛斯问。
拉约什有气无力地咳了一声。缚印者的身心之强悍罕有匹敌，外加刚吸食的火药正在血管里奔涌，他理应感觉不到多少痛苦。这位朋友的状况实在惨不忍睹：右臂断了一截——以至于长度减半——腹部有个西瓜那么大的洞。他撑到现在还没死堪称奇迹。他们给了他半角火药，光是这个量就足以要命。
“好些了。”拉约什说。他又咳了一声，鲜血从嘴角渗出。
塔玛斯掏出自己的手帕，擦去血迹。“要不了多久。”他说。
“我知道。”拉约什说。
塔玛斯握着朋友的手。
拉约什无声地道了句：“谢谢。”
塔玛斯深吸一口气，视线一时间模糊不清。他眨了眨眼。拉约什的呼吸声撕心裂肺，随即慢慢停止了。塔玛斯正准备抽回手，拉约什突然用力攥紧，继而睁开双眼。
“没事，朋友，”拉约什说，“你做了你应该做的事。安心吧。”他的目光聚焦在别处，然后凝固不动。他死了。
塔玛斯替朋友阖上眼帘，扭头寻找萨伯恩。德利弗人正在卧室的另一头，检查着妓馆大门的残骸，那门仅剩一根铰链将其吊在门框上。塔玛斯来到他身边，朝里面张望。早在一个钟头前，他的手下已经把女人们赶到一起，连同其他尊权者的娼妓带到宫内的某处了。
“一个娘们的怒火。”萨伯恩咕哝道。
“是啊。”塔玛斯说。
“我们无论如何也料不到这一出。”
“去对他们说。”塔玛斯一歪脑袋，示意地板上的四具尸体，第五具很快就会与他们躺成一排。五个火药魔法师。五个朋友。悲剧缘于一个漏算的尊权者。当时塔玛斯刚把一颗子弹射进执事的脑袋——他常常与此人握手交谈——缚印者们环绕在他身边，以防那个老家伙垂死挣扎。他们没有做好对付另一个尊权者的准备，那人藏在妓馆里。她劈穿了房门，如同断头铡切开西瓜，她戴着尊权者的特制手套，十指飞舞，施放的巫术将塔玛斯的火药魔法师陡然撕成了碎片。
火药魔法师能让子弹飞越一里，且百发百中。他可以仅凭意念，操控子弹七弯八拐，也能通过吸食黑火药，使自己强壮非凡，动若闪电。但与尊权巫师近距离作战时，他几无招架之力。
反应过来的仅有塔玛斯、萨伯恩和拉约什，他们勉强击退了对方。她逃跑了，巫力肆虐的鸣响在宫中回荡，伴随她一路远去——或许只是虚张声势，以阻止他们追击。她逃跑前的最后一击造成了拉约什的致命伤，不过这纯属意外，受伤的也有可能是萨伯恩，甚至是塔玛斯本人，那样的话，刚才死在床上的就是他了。一念及此，塔玛斯的热血瞬间冷却。
塔玛斯移开目光。“我们必须追上她，找到她，做个了断。要是放任不管，她对我们很危险。”
“给那个破魔者找点事做?”萨伯恩说，“当初我还不理解你为何留他在身边。”
“我并不想采用这种应急手段。”塔玛斯说，“最好能有个火药魔法师跟他一起去。”
“他的搭档是一个尊权者，”萨伯恩说，“破魔者加上尊权者，对付一个落单的王党尊权者应该绰绰有余。”他摆手示意那扇破烂的门板。
“事涉王党，我不想玩公平决斗，”塔玛斯说，“而且记住，王党成员和雇佣打手不一样。”
“她是什么人?”萨伯恩问，他的语气有些异样，似是有所责难。
“我怎么知道?”塔玛斯厉声回答，“我认识王党的每一个人，我跟他们会面、进餐，但她的面相陌生得很。”
萨伯恩对塔玛斯的怒火不置一词。“别的党派的探子?”
“不大可能。娼妓们都接受过检查，而她的样子不像娼妓，身强力壮，皮糙肉厚。兴许是执事的情妇。我没见过她。”
“执事会不会在暗地里训练人手?”
“收学徒从来不能秘密进行，”塔玛斯说，“尊权者们非常多疑，不会允许这种情况出现。”
“一般来说，他们的怀疑是有道理的。”萨伯恩说，“无论如何，她在这儿现身一定事出有因。”
“我知道。我们尽早解决她为好。”
“如果当时这儿还有别人……”萨伯恩说。
“那我们的损失更多，”塔玛斯说。他又清点了一遍尸体，仿佛数字有可能减少。五具。他总共只有十七个火药魔法师。“我们分成两组，正是为了减少损失。”他扭头问道，“有塔涅尔的消息吗?”
“他进城了。”萨伯恩说。
“很好。我就派他和破魔者同行。”
“真的?”萨伯恩说，“他刚从法崔思特回来，需要时间休息，见见未婚妻……”
“维罗拉跟他在一起吗?”
萨伯恩耸耸肩。
“但愿她快些过来。我们的工作远不止这些。”他抬起手来，不许对方抗议。“等政变结束了，塔涅尔有的是时间休息。”
“志在必得。”萨伯恩淡淡地说。
两人一时无言，默默地注视着牺牲的同伴。过了一会儿，塔玛斯看见萨伯恩皱巴巴的黑脸膛上漾起笑意。德利弗人疲倦而憔悴，但喜不自禁。“我们成功了。”
塔玛斯再一次望向他的朋友们——他的战士们。“是的，”他说，“我们成功了。”他勉强移开视线。
角落里搁着一张巨幅肖像，镀金画框，银质三脚架，与王党领袖的身份相得益彰。塔玛斯扫了一眼。画作上的扎卡里正值盛年，朝气蓬勃，肩宽体壮，眉头深锁，神色肃穆。
蜷缩在角落里的老家伙与这个形象相去甚远。子弹射进他的脑袋，死亡理应瞬间降临，可他毫无生气的喉咙居然吐出了与其他人一样的句子：“你们无法打破克雷西米尔的誓言。”
第一个尊权者临死前喊出这句话的时候，森卡煞白的面色如同哑剧艺人的脸谱，他请求塔玛斯将埃达迈直接传召到政变现场来。塔玛斯惟愿森卡判断错误，他希望那个侦探查不出任何名堂。
塔玛斯离开了王党所在的侧宫，萨伯恩紧随其后。
“我需要再找一名贴身护卫。”塔玛斯边走边说。拉约什尸骨未寒，这样说不免令人齿冷。
“缚印者?”萨伯恩问。
“腾不出人手。尤其是现在。”
“我留意过一个赋能者(1)，”萨伯恩说，“他叫奥莱姆。”
“他是军中的士兵?”塔玛斯问。这名字听着耳熟。他把手抬到眼睛底下。“这么高?茶色头发?”
“是他。”
“他的能力是什么?”
“他不需要睡觉。从来不睡。”
“很有用。”塔玛斯说。
“的确。他还有目力敏锐的第三只眼，所以提防尊权者不在话下。我让他来报到，行刑期间跟着你。”
赋能者不如火药魔法师厉害，但比较常见，他们的能力是一种天赋，而非魔法力量。但如果他能用第三只眼侦知巫力，倒也有些价值。
塔玛斯走向礼拜堂。大门紧闭，他手下的两名士兵从墙边的阴影中现身，火枪在手。塔玛斯冲他们点点头，示意开门。
其中一名士兵从腰间拔出长刀，插进门板之间的缝隙。“他压上了主教的门闩，”操刀的士兵解释道，“但没敢堵门。要我说，胆儿终究不够肥。”他拨开门闩，和同伴一起推开门。
礼拜堂与王宫里的各间厅堂一样宽敞，但又有不同之处：它躲过了国王心血来潮而进行的反复翻修，依然维持着两百年前的模样。拱顶高得不可思议，国王以及各大贵族专用的包厢也高悬于立柱之间，宽度堪比牛车，地面则铺有尺寸和形状各异的大理石砖，拼接成复杂图案，天花板上镶嵌着描绘圣徒的画作——圣徒们在无上的神明克雷西米尔慈爱的目光中创建了九大王国。
礼拜堂前端有两座祭坛，比长凳稍高，与乌木制成的布道坛相邻。第一座祭坛小一些，距离信众较近，供祭亚卓的创始圣徒——亚多姆;第二座祭坛大一些，周边镶贴大理石，覆以绸缎，供祭克雷西米尔。这座祭坛边蜷缩着亚卓的君主曼豪奇十二世，以及他的妻子、塔若尼的女公爵纳塔利娅。纳塔利娅仰头望着祭坛，嘴唇无声地翕动，向克雷西米尔的圣绳祈祷。曼豪奇脸色苍白，两眼通红，嘴唇抿成一条线。他绝望地冲着主教絮絮低语，但发现塔玛斯来了顿时闭口不言。
“等等。”主教抬手喊道，只见国王晃晃悠悠地跳下祭坛，直奔塔玛斯而去。主教那张老脸愁云密布，因为赶来时太过匆忙，长袍皱皱巴巴的。
塔玛斯望着曼豪奇。对方一只手藏在背后，怒火在年轻而贵气的脸庞上汹涌澎湃。曼豪奇已有三十来岁，但出于王党那些高阶巫师鼎力相助，他的外貌年龄还不到十七岁。这一举措原是为了表现君主长生不老，塔玛斯却觉得白面小生的形象反而折损了威仪。塔玛斯原地驻足，盯着跌跌撞撞的国王。
五步开外，曼豪奇的手枪映入眼帘。他举枪的动作很快，在这个距离打得也相当准——国王的射术是塔玛斯亲自教的。无论如何，曼豪奇选择动手实属可悲，是他不谙世事的一种表现。他扣动扳机。
塔玛斯发动意念，吸收了火药爆炸的力量。他感到能量在体内激涌，仿佛一口烈酒入喉，温暖着身躯。继而他将爆炸的力量毫发无损地转移到地板上，国王脚下的一块大理石砖应声碎裂。曼豪奇纵身跃开，弹丸从枪管里掉落在地，骨碌碌地滚向前，被塔玛斯一脚踩住。
塔玛斯迈步上前，一把抓住枪管，将其从国王手里夺走。他甚至不觉得烫手。
“你好大的胆子，”曼豪奇说。他脸上涂脂抹粉，两颊通红，丝绸睡衣凌乱不堪，汗水淋漓。“我们还寄望于你的保护。”他说话时微微颤抖。
塔玛斯的目光越过曼豪奇，投向仍在祭坛边的主教。老祭司靠着墙，那顶象征身份的绣花高帽虚戴在头上。“我猜，”塔玛斯摇着手枪说，“是你给他的?”
“不是用来干这个的。”主教气喘吁吁地说着，扬起下巴，“这是为国王准备的，好让他体面地离开人世，不被悖神的叛徒所害。”
塔玛斯催发意念，寻找火药包的踪迹，但一无所获。“你就带了一把手枪和一颗子弹，”塔玛斯说，“带两颗来会更周全。”他说着瞟了一眼王后，后者依然在对克雷西米尔的圣绳祈祷。
“你不会……?”主教说。
“当然不会!”曼豪奇的嗓音盖过了他，“他不会杀我们。他不能。朕乃神选之人。”他深吸一口气，声音尖锐刺耳。
塔玛斯对国王产生了一丝同情。他知道曼豪奇的真实年龄比面相要老，但其心智确实与孩童无异。错不全在他。贪得无厌的顾问，愚不可及的教师，我行我素的巫师，诸多因素导致他成为一位昏庸——不，糟糕透顶——的国王。但他终究是国王，必须由他负责。
塔玛斯用力打消了同情。曼豪奇这是自作自受。
“曼豪奇十二世，”塔玛斯说，“你因无视人民的利益而被捕。你将以叛国、欺骗和饥馑害命的罪名接受审判。”
“审判?”曼豪奇轻声念叨。
“现在就是对你的审判，”塔玛斯说，“我就是法官和陪审团。在人民和克雷西米尔的见证下，你的罪名早已成立。”
“勿要假借真神之名!”主教说，“曼豪奇是我们的国王!克雷西米尔神授的君权!”
塔玛斯冷冷地笑了。“事到临头你一下子就想起了克雷西米尔。当你躺在绫罗绸缎上左拥右抱时，当你吃着一顿足以养活五十个农民的美味佳肴时，你想过真神了吗?你不在神的右手边，主教，教会许可了此次政变。”
主教倏地瞪大眼睛。“那我应该知情才对。”
“大主教们对你知无不言吗?恐怕不是。”
曼豪奇鼓足勇气，迎上塔玛斯的目光。“你没有证据!没有证人!这不是公平审判。”
塔玛斯一摆手。“我的证据无处不在!老百姓没活儿干，没饭吃;你的贵族淫乱无度，狩猎取乐，大块吃肉，大杯喝酒，其他人却在茅屋里挨饿。证人?你打算下周签字画押，按照《协约》的规定，把整个国家拱手交给凯兹。仅仅为了勾销你的债务，你就要让我们全都成为外国的奴仆。”
“毫无根据的指控，叛徒的一派胡言。”曼豪奇有气无力地低声抗议。
塔玛斯摇摇头。“你将于正午问斩，连同你的顾问、王后以及几百位王亲国戚。”
“我的王党会消灭你!”
“他们已经被消灭了。”
国王的脸色愈发苍白，浑身抖如筛糠，瘫倒在地。主教缓步上前。塔玛斯低头凝视着曼豪奇，仿佛看见那个六七岁的年轻王子在他膝间嬉戏。他旋即驱散回忆。
主教在曼豪奇身边跪下，抬头望着塔玛斯。“这是为了你妻子吗?”
是的。塔玛斯高声应道：“不。这是因为曼豪奇证明，全国人民的性命，不该交给一个近亲交配的白痴来支配。”
“你意欲废黜神选的王者，背负暴君之名，还敢自称热爱亚卓?”主教反问。
塔玛斯瞥了一眼曼豪奇。“神已不再承认此人的君权。如果缀金华袍和青春美妇没有蒙蔽你的眼睛，你也能看到真相。曼豪奇置亚卓于不顾，罪该发配无底深渊。”
“你一定会在那里和他重逢。”主教说。
“我不怀疑，主教，我相信有他作伴绝不无聊。”塔玛斯把空膛的手枪丢到曼豪奇脚边。“中午之前你还有时间向神祷告。”
(1) 赋能者是本作世界观中拥有不同特异功能的普通人。与拥有魔法力量的尊权者(普通魔法师)、缚印者(火药魔法师)相比，能力较弱。