第20章
温斯拉弗家中的会客厅宽敞无比，砖墙装饰华丽，花岗岩壁炉大得可以钻进两头公牛。管家请埃达迈就座，他礼貌地谢绝了，只是缓步转悠等待女主人。房间里挂着不少温斯拉弗夫人及其亡夫亨利·温斯拉弗的画像，其中一幅画的是夫妻俩和四个孩子。根据埃达迈的调查，这幅画作约有五年历史，在老公爵去世前不久完成的，后来四个孩子陆续被送到寄宿学校，或跟着女家庭教师生活在乡下。
埃达迈仔细查看地板、墙壁和房门。通过观察宅邸的维护情况，可以对亚卓贵族的财富增长或缩水有相当程度的了解。资金短缺时，维修和保养常常不够及时，家仆会被遣散，供给也捉襟见肘。
但这里一切整洁如新。木制家具和黄铜挂饰锃光瓦亮，地板最近才换过，砖墙不见灰尘。尽管缺少了温斯拉弗大人的亲自指挥，雇佣军依然战绩辉煌。他们在法崔思特对抗凯兹，也帮助布鲁达尼亚人抵御哥拉军队，几乎九国所有的殖民地都雇佣过他们。
埃达迈提醒自己，治军者并非温斯拉弗大人一人。据说温斯拉弗夫人机敏善断，不输许多将领，早在温斯拉弗大人去世前，军中各项事务便在很大程度上依赖她的建议。大人聪慧非凡，擅长待人接物;夫人则老谋深算，目光长远。
埃达迈听见门厅有响动，立刻转身面对房门，捋平了马甲前襟。一群人鱼贯而入：三男一女，全都身着白色制服，金色绶带斜挎于胸前，皆为亚多姆之翼的准将。他们后面跟着温斯拉弗夫人，她身着精良的紫羊毛骑马服，尽管室内温暖如春，衣领依旧紧扣，肩上还披着一条相得益彰的披巾。她的靴跟在木地板上哒哒作响。
将军们打量着埃达迈，眼神带有几分警惕。他认得其中两位，外边的大厅有他们的画像：瑞兹准将年纪偏大，甚至比塔玛斯元帅还年长，头发和制服一般雪白，双手和脸上有不少伤疤，一只眼睛戴着白色亚麻眼罩，遮盖了五年前在战场上受的伤。
阿布莱斯准将是女人，相貌特征与温斯拉弗夫人完全相反。她有齐耳的金色短发，因为常年征战哥拉，导致肤色黝黑、风霜满面。她的制服和其他人别无二致，除了胸部微微隆起。她端详埃达迈的眼神极为冷漠，他很少遇见如此冰冷的视线。
彼此间的介绍简短而匆促。两位年轻将领分别是塞巴斯蒂涅准将和巴拉特准将，与年长的同僚相比，他们尚未经受岁月的洗礼，就像两个少年换上父亲的军装玩战争游戏。他们顶多二十五岁。巴拉特准将来到埃达迈面前。
“我要看一下你的证明文件，麻烦了。”他语速极快。
面对此人的无礼举动，埃达迈眯起眼睛。“我来时向管家出示过。手续完备。”
“那也不行……”
埃达迈摸出一个信封，交给年轻的准将。他强压怒火。与很多现代军队不一样，亚多姆之翼的官职不能买卖，任何人都得一步步爬上来。年纪轻轻就当上准将，绝对不是一般人。
巴拉特准将翻了翻埃达迈的文件，然后回到年长的同僚身边，递给他们其中一张纸——那是塔玛斯的亲笔信，赋予他自由调查权。
“塔玛斯凭什么觉得有必要，”瑞兹准将缓缓说道，“威胁他的亲密合作者?”
“只是一种预防措施，”埃达迈说，“保证我的调查进展顺利，以防有人……从中作梗。”他很清楚，这种情况必然少不了。尽管塔玛斯在亲笔信中保证，任何人以任何方式妨碍调查，都将视同有罪，然而再多的亲笔信也不能阻止贵族们死守秘密。埃达迈想知道，如果他被人发现死在宅邸外的阴沟里，塔玛斯是否会将威胁转化为实际行动。
瑞兹准将把文件递给巴拉特准将，后者交还到埃达迈手里。埃达迈接过文件，一个字也没说，径直塞进口袋。他能感觉到，巴拉特回到同僚身边时情绪激动。巴拉特出身贵族，埃达迈敢打赌，这种人对下趾高气扬、对上卑躬屈膝。
“开始吧，”瑞兹准将说，“温斯拉弗夫人没什么好遮掩的。”
埃达迈的目光扫过四位准将，最后才投向温斯拉弗夫人。她端坐在会客厅的角落里，位于准将们的左后方，仿佛只愿做一个旁观者，唇枪舌剑与己无关。埃达迈向她直接发问时，她好像吃了一惊。
“您是否向凯兹透露了您与陆军元帅塔玛斯会面的地点?”他问。
“好大的胆子!”巴拉特准将拍案而起，一手摸向腰间的短剑。
埃达迈等待片刻，指望那些准将训斥年轻的同僚。他们没有。埃达迈扬起手杖，指着巴拉特的椅子说：“坐下。”
准将惊愕地盯着他，牙关紧咬，过了一会儿才坐下去。
“需要我再问一遍吗，夫人?”埃达迈说。
“我没透露。”温斯拉弗夫人说。
埃达迈勉强笑笑。“我希望能与诸位坦诚相对。”
“没这个必要。”阿布莱斯准将说。她说话像学校老师，语速飞快，发音简短。
埃达迈顿了顿。落座的准将们形似夫人前方的盾牌，不知他们是为防止夫人说傻话，还是真的在保护她。
“我是来向您提问的，夫人，”埃达迈说，“不是来看您部下的脸色。我毕竟不是您的仆人。”埃达迈忐忑不安，刚才他放任内心的恼怒脱口而出，耳边不由得响起年轻时那位老长官的叮嘱。关于如何对付贵族，老头子说得清清楚楚：不要跟他们对着干。
温斯拉弗夫人的双眼在骑马帽底下注视着埃达迈。她眼神冰冷，双手静静地搁在膝上。然后她起身走来，坐到埃达迈对面的椅子上。
“问吧，侦探。”她说。尽管语气不乏礼貌，言辞间却依然充满优越感，鼻子也微微抬起。
埃达迈暗暗叹气。这已是目前最好的情况。“您为什么支持塔玛斯发动政变?”
“我有好些理由，”夫人说，“第一，如果曼豪奇和凯兹签订《协约》，亚多姆之翼就会被解散。”
“为什么?亚多姆之翼只是以亚卓为大本营而已，没有效忠国王的义务。”
“因为那是谈判条件之一，”她说着，凑近了些，“你知道伊匹利为何想得到亚卓吗?”
“我们自然资源丰富。”埃达迈说。
“这是其一，没错。伊匹利及其王党畏惧亚卓。在凯兹，国家依靠朝廷治理，他们不发话则什么都不会发生。亚卓不一样。尽管曼豪奇有各种缺点，却是一位开明的国君。他允许工会、火药魔法师和我的雇佣军在朝廷之外独立运作，亚卓因此而强大。凯兹的王党担心火药魔法师会导致他们地位下降，他们也惧怕守山人，因为后者控制了九国腹地的主要贸易路线，他们更畏惧亚多姆之翼，因为亨利召集了最强的军事头脑和九国最勇敢的豪杰，买来——并赢得了——他们的忠诚。《协约》因此规定火药魔法师必须被遣散，守山人必须被裁减，而亚多姆之翼不得在亚卓境内活动。”她摇摇头，“我不能容许——我绝不允许这种事发生。”
“您可以把大本营搬到另一个国家，甚至法崔思特，远离伊匹利的触手。”
“不，”温斯拉弗夫人说，“我丈夫选择了亚卓，因为这是他的祖国，是他的荣耀所在。亚多姆之翼不像其他雇佣军，他们是亚卓的第二道防线——塔玛斯在接下来的战争中就会用到。我尊重亨利的愿景。”
埃达迈审视着夫人。她说得面红耳赤，嗓门越来越高。看来她对丈夫的雇佣军、对亚卓都有强烈的感情。若是临场演戏，那她演得可真不错。
“亚多姆之翼为亚卓效力，有酬劳可得吗?”
“他们能得到从贵族那里罚没的一部分土地。”夫人说。
“如果凯兹提供的酬劳比亚卓的更高呢?”
温斯拉弗夫人一怔。“亚多姆之翼从未在签约后出尔反尔。你的言下之意冒犯了我。”
“我道歉。”他说，“您参加政变还有别的理由吗?”
温斯拉弗夫人平静下来。“我赞成塔玛斯对君主制的看法。这种老掉牙的制度已经腐朽不堪。”
“但您本人即是贵族阶层的显赫成员。”
温斯拉弗夫人从袖子里抽出一把绣花小扇，手腕一抖，打开扇面，边扇边说：“那是表面风光，我并非出身贵族，我丈夫也一样。亨利是在哥拉讨生活的雇佣兵，我是商贾之家的小女儿。亨利在纺织业赚了第一桶金之后，创建了亚多姆之翼，又从一个行将就木、无妻无儿的老人手里买来公爵领地。”
埃达迈眨眨眼。“温斯拉弗公爵不是他父亲?”
她审视着埃达迈的表情，轻笑一声。“克雷西米尔啊，不是。当然了，此事并非广为人知。事实上除了这间屋子里的人，很少有知情者。但塔玛斯知道。我告诉你这个，只是希望打消你心中对我的怀疑。塔玛斯和我志趣相投，我不可能希望他死。”
埃达迈扫视四位雇佣军将领。他们与埃达迈对视，眼睛眨也不眨，目光锐利如鹰隼。
“您有没有把会面地点告诉任何人，比如最亲密的朋友呢?”
“没有，”温斯拉弗夫人扬起下巴，“塔玛斯对此严格禁止。连我的准将们都不知道。”她扫了他们一眼。“他们很是气愤。”
埃达迈又提了几个简单问题，然后恢复了端正的坐姿，双手交叠在膝上。他心中有些焦躁。毫无疑点。温斯拉弗是典型的名门贵妇，有礼有节，举止优雅，把底牌隐藏得很好。关于她丈夫购买公爵领地的部分……埃达迈相信，那些知道内情可能借题发挥的人，恐怕上个月都被她悄悄送上了断头台。
“谢谢您这么坦率。”埃达迈小心翼翼地在语气里添了几分真诚的意味，“我非常感激。”他望向刚刚进门的管家。“宅子里的下人都集中起来了吗?”
老管家略一点头。
温斯拉弗夫人站起身来，埃达迈随之离座，准将们也同样起来了。埃达迈牵起她伸出的手，碰了碰自己的额头。“我会尽快和您的下人谈完。”
“我的下人和整座庄园今天都听你吩咐，侦探。”她说。
“最后一个问题，夫人。”埃达迈在门口停下脚步，“您有理由怀疑其他议会成员吗?”
温斯拉弗夫人正要落座，闻言一愣才坐了下去。“一下子想不到什么。查理蒙德是服侍克雷西米尔的神职人员;我不会怀疑到校长头上，因为普赖姆是我们家的老朋友——也是个学者;大老板在你的名单上肯定位列第一，虽说他人脉极广，但终究是个罪犯。我还听说昂德奥斯和塔玛斯为账本的事争执了很久，不过据我所知仅此而已。”她皱着眉头。“政变之后，里卡德·汤布拉从工会里派了一个代表团去凯兹。他好像希望在那边开办分会。”
温斯拉弗夫人再度起身向他道别，准将们跟着她出去了，只剩他和管家。
埃达迈费了好几个钟头询问下人和园丁，然后出门在庄园里四处转悠。苏史密斯来到他身边，那身新衣服的胸襟紧绷得像要崩开似的。
“怎样?”苏史密斯问。
“是个厉害的老娘们，”埃达迈说，“不管她的准将们希望我怎么想。”他回头瞟了一眼——他离开宅子的同时，巴拉特准将和阿布莱斯准将从侧门现身，毫不掩饰地尾随着他和苏史密斯。埃达迈发现不远处有间外屋，于是转而向那里行进，想试试准将们会跟到多远的地方。
“准将们个个急于保护她。我认为背叛塔玛斯的不是她，更有可能是他们当中的一人——虽然她声称他们都不知道会面地点。当然，也不排除她被人盯梢，甚至……”他若有所思，情不自禁地说了出来，“甚至在睡觉时说梦话。”
苏史密斯看了他一眼。
“虽然这样想不大合适，但我不能排除这种可能性，”埃达迈说，“也就是她睡过一位或几位准将。我看她对同性应该不感兴趣，所以排除了阿布莱斯。塞巴斯蒂涅和巴拉特都算得上年轻英俊，瑞兹白发苍苍、别有风味，任何年纪的女人都能被吸引。”
他们沿着通向马厩的小径，钻进一片茂密的树林，宅邸已消失在视野之外。两位准将跟在他们后面，始终保持着互不相扰的距离。
“之前两个月，下人们没发现任何可疑的事情。他们记得塔玛斯去年来过几次，政变之后就没见到了。附近没有陌生人，谁也没提到凯兹的密探。”埃达迈摇摇头，“她在嫌疑名单上要往后排了。但有一件事令我困扰，她提到里卡德·汤布拉派了一个代表团去见凯兹的国王伊匹利。我没听其他人说过此事，所以我怀疑……”他用手杖敲打地面。“我们该走了。”
他们来到等候的马车前，阿布莱斯准将和巴拉特准将落在十几步之后。埃达迈转身倚靠车门，等着对方。他们毫不犹豫地走近。
阿布莱斯准将开口了，她冷若冰霜，仿佛正在思考远方的战役，没有时间——也没有兴趣——理会埃达迈。“但愿你对我们夫人的调查结束了，侦探。”她说。
“我的调查正在进行，”埃达迈回答，“如果日后还有需要，我一定通报温斯拉弗夫人。”
“不许打扰她。”巴拉特说。阿布莱斯意味不明地看了他一眼，他就闭嘴了。
埃达迈盯着阿布莱斯，假装没听见巴拉特说话，却暗地里琢磨这位年轻的准将。他为何如此防备?对守寡的夫人而言，他就像维护母亲的儿子一样。或者有更深层次的关系?他大声说：“我的调查正在进行。我不是推销员，不会毫无来由地骚扰你们的夫人。好了。”他拉开车门，“我要去打扰别的嫌疑人了。”
车门关闭时，巴拉特准将走上前来，一手按着车窗边沿。“亚多姆之翼的准将可不是好惹的，侦探，千万不要越线。”
埃达迈抬起手杖，推开准将的指头。“千万不要考验我的耐心，小伙子，我收拾过比你更狠的角色。”埃达迈敲了两下顶板，马车立刻开动。那家伙迟早是个麻烦。
“波说你为我施加了守护术。”
塔涅尔来到卡-珀儿身边，与她步调一致。卡-珀儿瞟了他一眼，碧绿的眸子不知在想什么。下山的路上，她避开了塔涅尔，不是落在后面，就是超在前头。这是无心之举吗?她一直护住耳朵抵御寒风，两人靠近时也总说不成话。不，他不认为是无心的，卡-珀儿知道他有很多问题。
她又斜着眼睛瞅了塔涅尔一会儿。他们在雪地里跋涉，雪地靴导致步伐缓慢而笨拙，但能避免他们陷进松软的雪层，浪费更多气力。
“谢谢你。”塔涅尔说。
卡-珀儿露出惊讶的表情。他忍着笑意。
“他说你非常强大。”塔涅尔说。
她一时间没有反应，忽而转身面对塔涅尔。
“不知道我做了什么值得你保护。”
卡-珀儿伸出光溜溜的小手，触摸他的脸颊。
塔涅尔的眼前浮现出卡-珀儿的形象：她在一间泥土砌成的小屋里，赤身裸体，惊恐不安，声嘶力竭地喊叫着。为防止她逃跑，他们用某种药草使她失明了，因为看不见，她手握一根尖锐的棍子到处乱打，试图杀死抓她的人。这时候，塔涅尔进了小屋。她认得他的声音，他总能安抚她的情绪。他记得她的肚子和大腿上有伤，满脸是血。
塔涅尔急促地呼吸着，忽然双膝一软，放慢了脚步才没有跪倒。是她干的?那可是他亲眼看见的画面。她怎么……?他摇摇头，还是不要胡乱揣测她的能力为好。
他们来到山路的边缘，可以俯瞰守山人的情况。波在他们前面几步远，听见他猛吸一口气，塔涅尔急忙赶到他身边。
整个世界仿佛在他们脚底铺展开来。下方不远处，休德克朗坐落在凯兹和亚卓交界的山脊上，犹如水坝正中的一个软木塞子。要塞之下，塔涅尔看到了小得可怜的人。
他们挤满了凯兹那边的盆地，帐篷一望无际，通向凯兹腹地的道路犹如一条条长蛇，蝼蚁填塞其间，蠕动不休。
“一支军队。”波轻声叹道。
“千军万马。”塔涅尔吸了一鼻子黑火药。
加夫里尔咕哝道：“差不离。”
“他们到底是从哪里冒出来的?”塔涅尔问，“我们在山上多久了，六天?”
“七天。”加夫里尔说。
“我们出发时他们还不在。”塔涅尔说。
加夫里尔耸耸肩。“我醉得太厉害，不清楚。”
“他们当时不在那里。”塔涅尔斩钉截铁地说，“宣战是在——”他盘算着。“不到三周前。他们怎可能仓促之间召集一支大军?还有，苏尔科夫山道明明更容易夺取，他们在这里干什么?”
塔涅尔发现所有人都盯着波。
“朱利恩。”波说着吸了吸鼻子。
“不，”塔涅尔说，“她不可能知道军队的事情，过去五周她都和我在一起。”
“那不是她的军队，”波说，“但我敢打赌，她打算利用他们。”
“怎么利用?”
“计中计，”波说着避开塔涅尔的目光，“她有一次无意间透露，她在凯兹的朝廷享有盛名。”
“我们不去再找找她的尸体吗?”
波摇摇头。“她掉到凯兹那边了。”
“那现在怎么办?”塔涅尔问。
加夫里尔深吸一口气。“守山人是我们职责所在，一千年来守山人做的事，我们也要做。”他挺直腰板，“我们守护亚卓。”
午后，他们抵达要塞，一群人在东北大门处等待，有男有女。随着他们走近，三个女人顺着山路跑来，塔涅尔不用想就知道她们的身份。
尊权者对异性极具吸引力，一般认为原因在于他们的举止和力量。众所周知，他们和他方之间不间断的相互作用，在性方面赋予了他们强大的动力，所以绝大多数尊权者，尤其是男性，都有为数众多的配偶。波也不例外。
波不耐烦地摆摆手，把她们和她们的疑问一并驱逐，转而迎向菲斯尼克和另一个名叫莫泽斯的守山人，并任凭对方带他走了。卡-珀儿不知何时也消失了，只剩塔涅尔和加夫里尔。
“我要好好观察一下那支军队。”加夫里尔说。
塔涅尔跟着他在棱堡里穿行。他也要好好观察敌情，以便向塔玛斯汇报。
到处都是劳工，塔涅尔完全没料到守山人的城堡可以容纳这么多人，也不知亚多佩斯特的增援是否已经抵达。守山人的弟兄们来回狂奔，大多带着滑膛枪或来复枪。虽然看上去忙乱，但似乎谁也没做具体的事情。他们厉兵秣马，严阵以待，只等敌军进攻。
要塞的南墙是一座古老的棱堡，依山而建，用火炮轰炸底下的镇子可谓轻而易举，而要塞的城墙几乎不会受到威胁。棱堡的所有外角都安置了固定式火炮——满满当当，多得几乎塞不下。
塔涅尔和加夫里尔来到棱堡顶端，整个山腰在此一览无余。塔涅尔下意识地想，凯兹大军企图奇袭守山人的举动实属自寻死路，长达数里的之字形道路都在大炮和轻武器的射程之内，要塞前也仅有一块平地与山路相接。至于别的突破口，敌军需要爬上山腰，翻过城墙，期间全都避不开居高临下的火力打击。
塔涅尔竖起大拇指估算距离。
“山腰上有座镇子，”加夫里尔说，“名为莫潘海戈。他们的前锋在那里扎营。”
“多远?”
“直线距离?”加夫里尔说，“三里，正好在大炮射程之外。”
“对我来说不算远。”等战斗打响，塔涅尔射中几颗脑袋，他们的营地就会后撤一里。
“诺威的脚趾头啊!”加夫里尔冲山下皱眉。“那帮蠢货。”他抓住一个年轻守山人的肩头，指着山坡说，“谁让他们靠这么近的?都在火枪的射程之内，快到我们的多面堡了!”
小伙子耸耸肩。“抱歉。他们刚刚爬上来，没人下达开火的指令。我们派了个跑腿的到亚多佩斯特报信，但目前没得到任何命令。”
塔涅尔观察着加夫里尔所指的山坡，只见一队人马在之字形道路上时隐时现，他们的服色为青绿镶边的沙黄。凯兹步兵。他们带着木材和工具，就在多面堡底下行动，守在多面堡里的亚卓士兵只能眼睁睁看着他们干活。
“该死。”加夫里尔骂道。他冲向大门外的山路。塔涅尔抓起步枪和备用火药筒，跟了上去。
多面堡包括六座地堡，设在之字形道路的拐角处，每座地堡都有一门轻型固定式火炮以及相应的炮手和几名枪兵。那里的积雪最近清理过，火炮也从要塞里搬出来装好，塔涅尔估计这些多面堡在上百年的岁月中原本处于无人驻守的状态。
塔涅尔和加夫里尔来到最远处的多面堡。加夫里尔走过之字形道路上方的步道。
“负责这里的下士呢?”加夫里尔问。
有人举起手来。他身着蓝色制服，隶属正规军，随塔玛斯的军队从亚多佩斯特过来增援守山人。他疑虑重重地盯着加夫里尔。“在。你是谁?”
“守山人的弟兄，”他说，“你为什么任由凯兹修建炮台，以及——”他看了一眼墙外，“挖地道?”
塔涅尔眉头一皱。凯兹挖地道有何企图?距离太远，不至于破坏棱堡，而要强攻多面堡，以一定的兵力即可做到——这理应是大多数将领的选择。此处不过是前沿阵地，一旦敌军突破底下的之字形道路，他们必将退回要塞。
“嘿，我凭什么听你的?”下士打断加夫里尔的训斥，“我不是守山人，并且级别比你高……不管你是什么人。”
塔涅尔不知加夫里尔是何军衔——守山人自成一套体系——他指了指胸前的火药桶徽章。“我比你级别高。照他说的做。”他说。
下士瞪着加夫里尔，面色阴沉，后者比他高两个头，体重也有其两倍。“那好，我们该做什么?”下士问。
塔涅尔听见大块头山民的牙齿咬得咯咯响。
“你的步枪上子弹了吗?”加夫里尔问。
塔涅尔把步枪递给他，加夫里尔掂量一番，手抚枪管，赞赏地吹了声口哨。“做这个。”他说。
他的身子探出壁垒，然后开枪了。不到五十码开外，一名坑道兵应声翻倒，干活的凯兹人手忙脚乱地寻找掩护。
加夫里尔把步枪还给塔涅尔。“战争开始了，”他告诉下士，“开枪干掉那些混蛋，吓跑他们，或者等他们找来尊权者消灭你们。”
下士望着塔涅尔，等他首肯。“打吧。”塔涅尔说。
返回要塞时，塔涅尔与加夫里尔并肩而行。在他们身后，枪声间或响起，随之而来的是凯兹士兵的惨叫。
“尊权者不费吹灰之力就能踏平这些多面堡吧?”塔涅尔问。
轻型火炮在他们身后轰轰作响。“快打啊!”加夫里尔冲邻近的多面堡大喊，“只要进入射程，格杀勿论!”接着他对塔涅尔说，“山上施加了守护术，多面堡和棱堡在修建过程中，每一块砖头都加成了大量防御性巫力。”
“都过去几百年了。”塔涅尔半信半疑地扭头张望。凯兹王党即将到来，他对此毫不怀疑。不知道波能够抵挡多久——不会太久，毕竟尊权者唯他一人。
“那时候的他们更强大。”加夫里尔说，“据说自从有了火药，几百年来尊权者的力量就被削弱了。他们以前施展的守护术可持续上千年，如今仅持续到施法的尊权者死亡也不罕见。”
加夫里尔似乎知道不少关于巫师的事。塔涅尔端详着加夫里尔，一周前带塔涅尔上山的那个醉汉已不见踪影。
他们回到要塞，发现莫泽斯、波和菲斯尼克都在棱堡里。
“我看到你挑起了枪战。”波说，他用一块布捂着口鼻。塔涅尔嗅嗅空气，黑火药产生的云雾朝他们飘了过来，硝烟很快就会浓得挥之不散。一旦大炮开始轰鸣，波就没好日子过了。
“总要有人带头。”加夫里尔说。听见枪声，守山人纷纷跑来观察战况，与此同时，敌军的坑道兵陆续撤退。“那边的，”加夫里尔吩咐附近的一帮兄弟，“炮火准备，为他们壮壮声势。我们又不缺弹药，放跑那些挖地道的家伙多可惜。”
波和莫泽斯意味深长地对望一眼。“该你发号施令?”莫泽斯说。
“见鬼，当然不是，”加夫里尔说，“我就是帮着贾罗安排人手。他在哪里?”
莫泽斯摇摇头。“他中招了，病得比我们预料的重，几乎动不了。医生说他可能熬不过今晚。”
加夫里尔眼中闪过一瞬的哀伤，继而戴上一副铁石面具。“那好吧。”他麻利地转过身，顺着壁垒大步离开，“那边的!把炮弹搬来。火药桶也不够!”他一边挥舞着硕大的拳头，一边发号施令，渐渐走远。
“等等，”塔涅尔说。贾罗肯定是守山人司令。“他坐第二把交椅?”
“他在酗酒之前是守山人司令。”波解释。莫泽斯跟着加夫里尔走了，菲斯尼克则回去取步枪。
“他身为向导确实非常称职，可……他是?”
“是的。他是。”波摇摇头，“不过嘛，呃……算了，我不方便告诉你。总之加夫里尔是我们的领袖，别担心。啊，”他望向墙外。“我看对方准备反击了。”
一个连队离开了莫潘海戈，另一个连队正在整队，接着又是一个连。敌方似乎迫不及待要发起冲锋。等他们进入枪炮的射击范围，恐怕天色已晚，但无论如何，战争开始了。
“下一个!”一个男人喊道。
奈娜慢慢吞吞地来到队伍前头，站到上议院门前的台阶上，如今这里成了亚卓军的指挥中心。在她身后某处，不久前处决贵族的断头台早就不见了，但血污依旧醒目。阳光照在她的肩上，风拂乱了她一头褐色卷发。她捋了捋头发。在新裙子的衬托下，她看样子比失业队伍里的其他人富有一百倍。
坐在办公桌后的人上下打量她。“你好像不需要工作吧。”他说。此人身着亚卓军的蓝色制服，胸前缝有三条军龄标，底下戴着军需官的徽章。
“我是洗衣工，”奈娜昂着头说，“所以我的衣服干干净净的。”
“洗衣工?多尔，荣耀劳力那边需要洗衣工吗?”
坐在邻桌的一个人抬头看着奈娜。“不需要，”他说，“老板说我们的洗衣工太多了。”
奈娜一甩裙子。“我听说军队里需要洗衣工。”
“小姑娘，长成你这模样就不该进军队。”军需官靠在椅背上，“你会后悔的。”
“我听说报酬不错，能住帐篷，什么都有。我洗衣服比那些当兵的麻利十倍。”
“待遇方面不假，”军需官说，“但我建议你不要自吹自擂。对那些真有本事的人，我们开的价钱会比工会高。你当真想来?”
“我需要钱，”奈娜示意不久之前断头台所在的空地，“我以前侍奉的老爷在那边掉了脑袋，后来没人雇我了。”
“最近这种故事听得耳朵都起茧了，”军需官说，“你不是保王派吧?”
奈娜弯下腰，压低声音说：“从我十一岁起，我老爷每天带我上两次床，”她尽可能表现得苦大仇深，“他的脑袋掉下来的时候，我冲它吐了口水。”
“明白了。”军需官咬着笔杆，“你有怨气，我也感觉你懂得洁身自好。不过，我打算安排你为军官干活，这样相对安全。至少一般而言是如此。你会缝纫吗?陆军元帅需要一个裁缝。”
“太好了。”多日以来，奈娜第一次露出发自内心的微笑。