第19章
他们尽可能地收集达登的残骸，埋在一小堆石头和冰雪之下。加夫里尔告诉他们，山路沿途埋了不少人——没能坚持到登顶的朝圣者，没能挺过寒冷的冬天、或者疾病的折磨、或者命丧山中猛兽之口的修士。他说达登绝不会孤单。
塔涅尔捏着一截炭笔，在素描本里画下达登的面容。他的容貌已在记忆中慢慢淡去，塔涅尔认识他的时间毕竟不长。他闭上眼，极力回忆。
朱利恩——塔涅尔知道野兽即是她的化身——惨叫着从岩壁上跌落的画面，整夜都在塔涅尔脑海里盘旋。他失眠了，每次睡意来袭，眼前就浮现出朱利恩的尸体，或者那头穴狮，愤怒地张牙舞爪，肆意地嘲弄他。他当时怎么没看出来呢?她的怒火，她的鲁莽，至少他也该留意朱利恩当面一套背后一套的习性。最后他坐在洞口，望着头顶的天空露出鱼肚白，在山的另一边，太阳已经升起。
他公然违抗了命令，塔玛斯将采取什么措施?说到底，这样做又有什么好处呢?塔玛斯另派火药魔法师过来就是了。也许他会亲自来处理，然后把塔涅尔送上军事法庭。
元帅会处决他吗?塔涅尔认为，即使塔玛斯这种人，也不大可能处决亲生儿子。至少他希望不会。
现在该如何对塔玛斯解释?等别的火药魔法师来追杀他们时，他们怎么办?塔涅尔抬脚把一块冰踢下悬崖。到时候再说吧。
他听见冰雪嘎吱作响，波来了。塔涅尔久久地端详着老朋友，看样子波长时间夜不能寐，两眼通红，脸晒得很黑，好像一直在出汗，坐在塔涅尔身边不时紧张地拨弄衣领。
塔涅尔继续描摹达登的肖像，波望着星光渐渐暗淡，直到早晨觅食的鸟儿传来第一声鸣啭。
“你画得越来越好了，”波说，“很像他。”
“很高兴听到你这么说，”塔涅尔说，“画他不太容易。”他把一截炭笔放进袋子里，合上素描本。
“派你来杀我，塔玛斯对我真是恨之入骨了。”波语调轻快，嗓音沉稳。毫无疑问，女人们对此相当受用。“别误会，”他又说，“我很高兴他派你来，如果换成别人，当时就开枪了。话说回来，你可以挑个更好的时机。”
“你在等我。”塔涅尔说。他一点儿也不吃惊。波仿佛无所不知，哪怕是不该知道的事。塔涅尔冲着手掌呵气取暖。
“来的居然是火药魔法师，”波说，“说实话，我原以为会是朱利恩。我准备对付的是她。”他指着蜿蜒于崖边、通向修道院的山路。“自从那个侦探找到我之后，我守卫这条山路已有两周。他送来口信，说她将召唤克雷西米尔。”他又开始拨弄衣领，指头贴着边缘滑过。
“‘她’?”
“朱利恩。普瑞德伊婊子。”
“普瑞德伊。”塔涅尔说，“我在亚多佩斯特追捕的尊权者也自称是个普瑞德伊。”
波使劲吞了吞口水。“两个?真该死。”
“普瑞德伊是什么?”塔涅尔问。
“你不知道?”
“我要是知道还会问吗?”
波眉头一皱。“加入王党可以知道不少事，只有学者记得的事，那些秘密至少有一千年之久了。我，呃……你说塔玛斯杀光了王党，对吧?”
“是的。”
波抬头望着逐渐隐去的星辰。“那么即使我泄漏了秘密，也不会有人找我麻烦。”他深吸一口气，“克雷西米尔并非自行降临人间的。”
塔涅尔疑惑地看着老朋友。“我从小就不参加布道会，如今也只有农民才听那玩意儿。”
“农民可没你想的那么傻，”波说，“一切迷信都有事实作为基础。”
“你相信那些说法?”塔涅尔扬起脸盯着波。
波吸了口气。“相信从未见过和经历过的事情，与接受无可辩驳的事实，两者之间有天壤之别。”
“你是说你见过克雷西米尔?”
“不，我没见过……”波叹息道，“闭上嘴，听我说。在王党内部，通过巫师的心灵，有些事情历经千年得以流传下来。”
塔涅尔嗤之以鼻。“克雷西米尔。好吧，就算他真的存在，那也过了几千年。”
“噢，克雷西米尔真的存在，无论你称其为真神，抑或强大的巫师。关于那个时代的历史记载都承认他的存在，时间则大约在一千四百年前。当然，确切的时间线在荒冷时期遗失了。”波说，“他是应召而来的，甚至可能是在普瑞德伊的胁迫下来到这个世界。有人认为他屈服于普瑞德伊的意志。”
“无论他是神还是巫师，他们怎么可能强迫他来呢?”
波拉扯着衣领。“普瑞德伊是尊权者的前辈，力量极其强大，现在的尊权者与之相比就像玩火的小孩。他们是克雷西米尔时代之前的统治者，他们希望继续扩张权势，便从——”他打了个不明所以的手势，耸耸肩，“召唤了克雷西米尔，并命令他利用其力量为九国带来秩序。”
“那么圣徒们呢?”塔涅尔说。
波摇摇头。“他们不一样，但你思考的方向不错。圣徒——亚多姆、诺威等——来得迟些，当时克雷西米尔已不能胜任，需要召唤兄弟姐妹前来帮助。他们共享他的力量和智慧，而他离开时，他们也一起离开。”
“普瑞德伊留下来了?”塔涅尔问，“他们活了几千年?”
“可能更久远。”波说着再次耸肩，“他们找到了长生不老、百病不侵的办法，那甚至在召唤克雷西米尔之前，那时的巫术更强大。我不清楚现在谁有力量杀死普瑞德伊。”
塔涅尔吞了吞口水。他望向悬崖外，目光投进盘旋的云雾和虚无的深渊。“你说她没死?”
波脸色阴沉。“我不知道。也许没死，但我还是保持乐观吧。不管怎样，我们必须查个清楚，如果她活下来，亚卓将面临巨大的危险。”
“怎么说?”
“她想要消灭我们的军队、巫师和火药魔法师。随着王党覆亡，她已成功了一半。如果她召唤克雷西米尔回来，他将为她完成剩下的工作，亚卓必然毁在她的手里。克雷西米尔明确地表示过，他无意长久统治九国，如果朱利恩向他证明，国王及其王党也无法统治，她认为克雷西米尔会将统治权交给她。为了统治九国，她蛰伏已久。”
塔涅尔付之一笑。“克雷西米尔。谁会有这种想法?克雷西米尔早就不在了。”
“朱利恩不这么认为。凯兹的贵族不这么认为。克雷西姆教会的某些派系也不这么认为。”
“她为何要召来神?听起来她自己就近似于神了。”这解释了亚多佩斯特大学里的那场战斗——罗扎利娅和朱利恩简直法力无边，而朱利恩竟在罗扎利娅的攻击中得以存活。
“权力。朱利恩只关心这个，高于众生的权力。历史书提到荒冷时期，关于克雷西米尔的知识都在那时遗失殆尽，只有王党记得那时发生了什么——那是一场普瑞德伊与九国新任的国王及其王党之间的战争。朱利恩骄傲地宣称，是她本人引燃了战火。数百万人死去，最后，普瑞德伊因寡不敌众而战败。有些死了，有些逃了，还有些躲了起来。朱利恩就是幸存者之一。”
“你好像对她很了解。”
“我们……曾经……在一起。”波愁眉苦脸地说。
塔涅尔忍不住干笑一声。
“我并不引以为荣。”波说。
“九国啊，你到底看上她哪点?”
波吸吸鼻子。“她的床上功夫太棒了。”
“她——照你所说——比你年长五十倍!”
“所以她经验丰富。”波检查着手指甲，“一旦涉及感情，她就失去了敏锐的判断力。她对我有感觉，告诉了我一些不该说的事情。”
“现在她却要杀死你?为什么?”
波把一块石头扔下悬崖，目送它消失不见。“你说她受塔玛斯雇佣?”
“她是个雇佣兵，受雇追杀尊权者。”
“多半她发现了不容错过的机会。她不喜欢另一个普瑞德伊，而你也看到她对我下手有多狠了，或许是由爱生恨吧。我几乎没能拖慢她的速度，可我在山路上所设的巫术陷阱足以干掉一支军队。”他不满地看了塔涅尔一眼，“其中有一半被你触发了，真见鬼。”
塔涅尔皱起眉头。
“你不知道?”波按摩着太阳穴，“老天啊，我还要向你解释多少事情啊?堆在你身上的保护巫术比什么都厚，即使最强大的尊权者，也不可能在一个人身上实施这种程度的保护，因为人体太复杂了。我在山上施放的咒语连真神也要避让三分——至少我是这么认为的——结果你浑然不知地过来了。我从未见过这种巫术。的确，冲缚印者身上施术通常效能要弱一些，而有些极为强大的缚印者，比如塔玛斯，可以彻底解除陷阱，但那需要时间和经验。”
“所以你冲我大喊，要我停下脚步。”
“是的。”
“好吧……”塔涅尔掸掉外套上的雪花。他不知道的事情太多了，波似乎有很多问题的答案，但也不能一次解释清楚。在战争和政变的表象之下，亚卓暗流汹涌，谁也不知道有什么事正在发生，他一想就头疼。“到底是谁在我身上施咒的?我都不知……啊。”是她。
波望向洞穴，卡-珀儿睡在里面。“跟我讲讲这个蛮子丫头。”他说。
卡-珀儿缩在铺盖卷里，只露出几绺红发。随着她的呼吸，铺盖卷有节奏地上下起伏。
“她是底奈兹人，”塔涅尔说，“但家乡不在底奈兹帝国，而在法崔思特荒原。”
“你是怎么遇到她的?”
“法崔思特宣布从凯兹独立时，我参加了战争。参战期间，我在她的村子里待了差不多十三个月，她的部落与法崔思特人联盟，而我以那里为据点，跑遍了法崔思特南部，带队突袭凯兹的营地，杀死尊权者和军官，甚至杀了两个守护者。她的村子位于沼泽深处，除非当地人带路，否则很难找到，那地方非常适合藏身。
“另一个部落也生活在沼泽里。他们在整场战争中保持中立，却在我快要离开那里时被凯兹人收买。他们袭击卡-珀儿的村子，她的族人奋力击退了对方，但有二三十个孩子被抓。
“村里人希望法崔思特人帮忙救回孩子，然而法崔思特人因兵力太分散拒绝了他们。我的队伍也奉命离开，我则留了下来，和当地人一起去救孩子。最后我发现，他们大多已经遇害。”
塔涅尔只觉口干舌燥，事到如今，回忆仍不肯放过他。几十个孩子被钉上带刺的十字架，被挂在枝丫扭曲、生满青苔的沼泽树上腐烂，那一幕令他难以忘怀。
“为什么?”波问。
塔涅尔冷哼一声。“他们想向凯兹展示野蛮人的能耐。凯兹为此提供了成桶的威士忌，外加香料、步枪和马匹，一心只想打垮我的队伍，因为那一年我为凯兹人带去了不少惨痛的教训。”
“你在那个村子里做了什么?”
塔涅尔将一块石头扔下悬崖。“主持正义。”他说，“我不骄傲，但也不后悔。”
塔涅尔望着悬崖深处，云雾随着无形的气流聚散翻滚。他忽然感到浑身发冷，双臂抱紧了膝盖。屠杀的记忆汹涌而至，长久以来他都将其深藏在心底、不肯触及。也许有些事情他确实应该后悔。
他摇头驱散思绪。“说起来，”他说，“棍儿比其他孩子大不少，但还是被他们抓走了。也许因为她是‘骨眼’。我当时不明白那有什么特别之处，现在同样不明白。昨天还是我第一次看见她使用追踪之外的能力，尽管我早就知道她和尊权者有几分类似。”塔涅尔在身上和包里搜寻半天，找到一个火药包，咬开一端，品咂舌尖上的粉末，然后一次吸了半包。
波盯着他，一脸忧虑。他侧身避开火药，情不自禁地抓挠裸露在外的皮肤。
“噢，别这么看我。”塔涅尔说。
“她昨天施展的巫术，我从未见过，”波说，“我也没见过你身上的守护术。在王党看来，巫师主要分为三种：尊权者、缚印者和赋能者。我们也在五湖四海遇到过各种低级巫师，譬如女巫、萨满、术士等，但不曾见过她那么强大的力量。她有第三只眼吗?”
“有，我可以肯定，”塔涅尔说，“她能帮我追踪尊权者。”
波伸出手来，掌心贴在塔涅尔的额头上。他闭上眼，喃喃自语，突然又抽回手，抓起积雪搓手。“神啊，你浑身一股火药臭味儿，教我眼睛发肿，指间发痒。至于你的那层保护，哎呀，我实在搞不清。它完全抵挡了我的巫术陷阱，我不知道它能否抵挡子弹或刀子，也许只对巫术管用。不管怎样，你不要冒险。”
塔涅尔想起与穴狮——与朱利恩——作战时的场景。他差点滑下山崖，活活摔死，幸而有一块岩石突起接住了他。不知道当时救他的是卡-珀儿还是波。他没有问。他不希望依赖别人的保护。况且即使不是波做的，他也可能邀功，或者反过来。波向来不按常理出牌。
“塔玛斯派我来杀你。”塔涅尔说。
“是啊。”
他们没有对望。
“我没动手。”
“是啊。”波的语气带着揶揄意味。他斜睨着塔涅尔，咧嘴一笑。
“我应该动手吗?”
波的笑容渐渐收敛。“这么说，他知道盖斯了?”
“是真的吗?”
“是的。”波咕哝道，“那是加入王党不可或缺的一部分。”他轻轻地摸了摸领口。“我终有一天要为国王报仇。我不得不杀死塔玛斯。”他从衬衫里拉出一个吊坠，那吊坠式样简单，绞成股的银线里镶着一块宝石。塔涅尔依稀记得在死去的凯兹尊权者身上见过类似的东西，而野蛮人都不愿意将其顺走。
“这……就是吗?”塔涅尔问。
“恶魔之石，”波说，“极其黑暗的东西，你还是不知道为好。盖斯对国王的保护——或者为国王复仇的意志——维系于它。我无时无刻不感到一种拉力，催促我前去亚多佩斯特。现在还不算很强烈，但随着时间推移，它会变得越来越强。我不确定增强的速度有多快，但如果我抗拒太久，必将难逃一死。”
“获得解脱的唯一方式就是为国王报仇?”
波沉默不言。
“所以你非杀死我父亲不可。”
波捡起一块石头，扔下悬崖。他看样子不大高兴。
“我们应该找个解决问题的办法。”塔涅尔说，他希望自己的语气充满信心，“尊权者不会作茧自缚，这不过是又一个秘密罢了。也许某个普瑞德伊知道如何解决。”
塔涅尔端详着老朋友，发现昨天的战斗对他消耗极大。此刻他面容憔悴，松弛的皮肤皱巴巴的，仿佛老了四十岁。
“我们一起想办法，”塔涅尔说，“一定能让你获得解脱。我发誓。”
波疲惫地笑笑。“跟你在一起，我的眼睛每天都会发肿，你这个混账倒是乐观得很。来吧。”他站起来，伸了个懒腰，“我们得去确认一下那个贱人死了没有。”