第七章 修玛斯特汗流浃背·伊欧兰瑟款待皇帝
“这么说，骑士上钩了，”翌日清晨，蓝天对奇蒂拉说。他们正要离开巨龙们藏身之所——远离帕兰萨斯城的一片茂密树林。
“幸好他没有比对我的笔迹，”小奇笑道，“他不光拿走了那封假信，还给了我一百个钢币。不是每个人都愿意如此慷慨地为自己的末日买单。”
“如果龙珠真的会毁掉他，”蓝天嘀咕着。“那也能毁掉我们。我不喜欢法师。如果这个骑士对我们是个威胁，你怎么不直接给他一刀？”
“因为艾瑞阿卡斯想取悦他的新情人，”小奇干巴巴地说。“你对‘龙珠’知道多少？’”
“一无所知，”蓝天咕哝道。“这真让我忧心，你肯定也是。你为什么要报出真名实姓呢？如果他发现奇蒂拉·钨斯·马塔并不是贼，而是龙骑将呢？”
“他肯定听说过这个名字。骑士们都是势利小人，”奇蒂拉轻蔑地说。“尽管我父亲遭到了驱逐，但他的骑士身份是事实，这就足够让那位傻瓜先生相信，我是打心眼里为索兰尼亚好。我甚至告诉他，我亲爱的父亲是为索兰尼亚战死的。”小奇笑了。“事实上，我的父亲似乎死在某个戴绿帽子的丈夫剑下。”
她耸耸肩。“至于德瑞克爵士发现我是将军，这根本不可能。连我的军队都不知道我的真名。奇蒂拉·钨斯·马塔这个名字本身毫无意义。对他们和全世界来说，我就是‘蓝龙女’，终有一天会统治一切的蓝龙女。”
“终有一天，”巨龙嘟哝道。“不是现在。”
奇蒂拉伸手拍拍蓝天的脖子。“我明白你的感受，但是眼下，我们必须遵守命令。”
“我们去哪儿，蓝龙女？”巨龙哀伤地问，“我们又不能打仗。”
“我们去海文，红龙军团的总部设在那里。我们要去找一个合适的龙骑将候选人。”
“又是一桩费时费力的事情，”蓝天说着冲进树丛，踩平脚下的灌木，清出一块空地以伸展翅膀。
“也许是，”奇蒂拉说道，一抹微笑绽放在唇边，“也许不是。”
*****
龙军的驻地离海文城不过一哨之隔。大部分红龙军团的军队分散部署在阿班尼西亚大陆的各地，维持着对已征服地区的控制。奇蒂拉在抵达之前会见了她安插在龙军里的亲信。他们报告说，从索巴丁到灰烬平原的地域幅员辽阔，军队分得很散，难于管理；军官相互争执，军队牢骚满腹，巨龙狂躁不安。
几个军官都在争将军的位置。奇蒂拉有一张候选人名单，逐个记录了详情。
“我在这里待上几天，”奇蒂拉告诉蓝天。巨龙在距营地有段距离的地方把她放下来。“我要你去和红龙们谈谈。”
“没脑子的大块头，”蓝天厉声说道。“徒有肌肉的傻瓜。和他们交谈是浪费时间。超过一个音节的字他们就理解不了。”
“我知道，但我需要知道他们的想法——”
“他们没有想法，”蓝天反驳道。“问题就在这里。我能用三个字总结出他们的想法：烧、吃、抢，他们太蠢了，基本上就是按这个顺序来的。”
奇蒂拉笑了。“我知道我的要求太高了，我的朋友，但是如果我听到的是真的，红龙们很不高兴，威胁说要离开，那么艾瑞阿卡斯就需要采取行动。我想让你去弄清楚他们到底只是无聊了，还是认真的。”
“他们可能连自己都不知道，”蓝天愤怒地摆动鬃毛。“我们应该回到北方的战场。”
“我知道，”小奇平静地说。“我知道。”
蓝天嘟嘟囔囔地飞走了。奇蒂拉望着巨龙冲上云霄。他的脖子向下伸长。他在寻找食物，一定发现了什么。他突然俯冲下去，伸出爪子捕食。小奇一直望着，直到龙消失在树丛中。然后她环顾周围，辨认方向，开始穿过树丛，朝着营地走去。她知道营地在哪边。虽然没有亲眼看见，但是从升腾起的炊烟和铁匠炉火的烟雾，她能判断出位置。
奇蒂拉悠闲地走着，顺便读了几封启程前收到的急件。艾瑞阿卡斯表示，红龙们向他们的皇后抱怨说非常无聊。他们参战就是为了掠夺和焚烧，如果没有这样的命令，他们就打算自己去做。皇后提醒艾瑞阿卡斯说，她有更重要的事情需要处理，如果艾瑞阿卡斯无法解决这个状况，她就另找能人。艾瑞阿卡斯就推到了小奇身上。
“我会尽我所能，但不是我造成这个混乱局面的，大人，”奇蒂拉嘀咕道。“是你的人，是猛敏那。也许下次你在让一个牧师指挥战斗之前，应该三思才行！”
她打开下一个急件，那是刚刚离开时收到的。信来自一名身在索兰尼亚的探子，是她收买的一个刚萨的护卫。信写的很长，小奇站在一棵树下，全神贯注地读起来。
德瑞克·克朗加和另外两名骑士近日从圣奎斯特出发，前往塔西斯城。
“塔西斯，”奇蒂拉自言自语地重复了一遍。“他们干嘛浪费时间去塔西斯？我告诉了那些笨蛋，龙珠在冰墙。”
接着往下读，她找到了解释。
他们得知能在塔西斯找到更多关于龙珠的资料。因为那座城市距离冰墙不远，他们计划暂留。克朗加因为龙珠的消息而受到拥护。多数人认为如果带回龙珠，龙珠就会允许他们控制巨龙，骑士们相信，德瑞克会成为天位骑士。
刚萨大人反对说他们对这个龙珠一无所知，所以应该不去理会它。他希望德瑞克别去执行这个任务，但他无权阻止。德瑞克非常聪明。他在公开的会议上发言，说发现了龙珠的下落。所有的骑士都激动疯了。如果刚萨想阻止德瑞克，就会出现叛乱。那些蠢货们孤注一掷，女士。他们希望找到某种奇迹来拯救骑士团，他们认为时机已到。
“你那个女巫的计划看来起作用了，大人，”奇蒂拉不太高兴地说道。她继续往下读。
刚萨斗胆建议他联系白袍法师帕萨理安，也就是威莱斯大法师之塔的主人，询问关于龙珠的事情，这样就能得到专业的意见。但德瑞克反对这样做，坚称如果法师们知道了这个物品的下落，他们就会自己去找。刚萨大人不得不承认他说的在理。后来所有的骑士都发誓对这次任务的目的保密，德瑞克和两个同伴在他们的振臂高呼中踏上旅途。
刚萨大人想办法安插了一个亲信跟德瑞克一起参加这个任务——亚兰·桃博爵士。亚兰爵士是德瑞克的老朋友，很了解他。刚萨大人希望亚兰对德瑞克起到一定的影响。亚兰可能威胁到您的计划，女士。德瑞克的另一个同伴也是他的老朋友，名字是布莱恩·多那，据我判断，他无足轻重。
德瑞克和朋友们乘坐一艘快船，由于往年同期的天气都比较好，预计他进度会很快，也不会有危险。
奇蒂拉读完后，把所有快件都塞进小袋子。她会转寄给艾瑞阿卡斯，他一定会对计划的进展程度超过预期而感到非常高兴的。
她一脚踢开路上的一块石头。骑士们已经“四分五裂、孤注一掷、寻求奇迹”了，现在正是进攻的最佳时机！但她身在此地，远离索兰尼亚，正在找人来接替那个自取灭亡的蠢货。
艾瑞阿卡斯让她去见一个姓投德、名修玛斯特的家伙。大地精修玛斯特曾经呈递了海量的西部战事报告。艾瑞阿卡斯认为这些报告出自军事天才之手。
“起先要一条飞蛇当将军，现在又是一只大地精，”奇蒂拉咕哝道。她又抬脚去踢另外一块石头，但是没有踢到。她踉跄着，愤怒地补上一脚，这次踢中了。“我估计他有别的意思。毕竟战争接近尾声了，艾瑞阿卡斯开始警惕人类指挥官。他担心如果没有外敌，我们就会转而对付他。”
奇蒂拉冷冷一笑。“在这一点上，他也许想的没错。”
*****
奇蒂拉谨慎地避开海文城。阿班尼西亚是她的家乡。她就生长在附近的树顶城镇索拉斯。海文城里可能有认识她的人，甚至可能记得她曾经与众人皆知的坦尼斯、双胞胎弟弟们一起多次造访这个城市。
半精灵坦尼斯。奇蒂拉发觉自己这些天来总在想他，就从听到格拉戈报告艾瑞阿卡斯说，一个来自索拉斯的半精灵参与刺杀猛敏那以后起。半精灵在安塞隆大陆上并不多见，小奇只知道索拉斯有一个。她不知道坦尼斯怎么跟奴隶和将军联系到一起，但是如果说有人能击败猛敏那，那必是坦尼斯无疑了。小奇的思绪回到了他身上，回想起那段充满欢笑和冒险的时光，夜夜安睡在他的臂膀。
她完全沉浸在回忆当中，没留意脚下，结果绊倒在地，差点扭伤了脖子。她爬起来，自责不已。
“这是在做什么，浪费时间去想他？一切都结束了。都过去了。你现在有更重要的事情需要考虑。”
奇蒂拉把坦尼斯的影子赶出脑海。牵连上这位绿林“英雄”对她可没好处，猛敏那的信里都说明了一切。艾瑞阿卡斯已经在怀疑她了。
太糟糕了，小奇叹了口气。她本应舒服地待在海文城上好的旅店里，或者无忧无虑地待在龙军的营地里，至少有最好的食宿提供给她。
小奇突然驾临红龙军团总部，令所有人都陷入慌乱。士兵们手忙脚乱，相互推搡，就为了取悦她。这种混乱是意料当中的，因为她没有做出提前通知。小奇发现，整个营地基本上组织有序、运转良好。龙人哨兵都在坚守岗位，执行任务。在抵达营地前，她被拦住了不下六次。
奇蒂拉开始认为自己低估了大地精。也许投德真的是军事天才。
奇蒂拉很想见见修玛斯特，但这个愿望一时实现不了。似乎没人知道他在哪里。一个受命去通报修玛斯特的龙人告诉奇蒂拉，修玛斯特不是在射箭场练习弓术，就是在阅兵场练兵。龙人的话混杂着通用语和军事用语，军事用语是在不同种族的士兵当中使用的。这个龙人用族语对另一个龙人说了句什么，显然以为小奇听不懂，两人都咧嘴大笑。
很不巧，奇蒂拉的私人护卫是西瓦克龙人。她认为绝不能让下属——尤其是这些与她性命攸关的人——在私底下用她不懂的语言交谈，所以她学会了龙人的语言。
因此，奇蒂拉听懂了，通报的龙人没有去阅兵场或射箭场，而去了红拖鞋，那是海文最有名的妓院。
他们把奇蒂拉护送到了修玛斯特的指挥部。进去后，她发现帐篷里有一半的空间堆满了可能是偷来的家俱、地毯和小玩意，另外一半空间则整洁有序。各式各样的武器堆在一边。一大张地图铺在泥地上，标识出各支军队的位置。奇蒂拉正站在地图前研究着，一个龙人撩开帐篷帘子走了进来。她认出对方是在艾瑞阿卡斯办公处见过的龙人军官。
“格拉戈指挥官，”她说。
“很抱歉没有及时恭迎您的到来，将军，”波札克龙人说着，站得笔直，目不斜视。“我们不知道您要前来。”
“我特意的，指挥官，”她说。“我要看军队的本来面貌，不加掩饰的，这对你们的修玛斯特也完全适用。”
指挥官眨了眨眼睛，但没有转移视线。“我们已经通报了修玛斯特，将军。他在外面的操场——”
“——练习刺和收，”奇蒂拉一语双关。
格拉戈指挥官松了口气。“可以这么说，将军。”他沉默片刻，专注地看着她。“你懂龙人语，对吧？”
“够用。请坐。”
格拉戈轻蔑地瞟了一眼那张由精灵制作的脆弱的椅子。“谢谢，将军，但我最好还是站着。”
“站着可能安全点，”奇蒂拉冷冷地说道。“你知道我为什么来这里，指挥官。”
“我想是的，大人。
“我来推荐一个人成为新的将军。皇帝对你印象深刻，格拉戈。”
龙人鞠躬致意。
“你愿意担任吗？”奇蒂拉问道。
格拉戈没有犹豫。“不，将军，不过很感激您能想到我。”
“为什么？”奇蒂拉打心眼里觉得好奇。
格拉戈犹豫了。
“你但说不妨，”她表示。
“我是一名战士，将军，不是什么政治家，”格拉戈回答。“我希望在战场上领导士兵战斗，而不是浪费时间向权贵低头。我并非有意冒犯将军！”
“我明白，”奇蒂拉叹道。“相信我，我真的明白。所以，你就当了战士，而让这个修玛斯特·投德去低头。”
“修玛斯特对此非常擅长，将军，”格拉戈绷着脸说道。
就在这时，修玛斯特跌跌撞撞地闯进帐篷里。一看见奇蒂拉，投德就冲了过去。他露出满口大黄牙，第一句话就证实了格拉戈的评价。
“将军，原谅我没能亲自迎接您”大地精气喘吁吁地说。“那些白痴——”他愤怒地瞪了指挥官一眼，“没有通知我！”
小奇以前接触过大地精。在战争爆发之前，她甚至还与那些家伙交过手。她瞧不起地精，因为地精们一见形势不妙就会夹着尾巴跑掉，但她尊敬大地精，他们比起表亲来体型更大，更丑陋，也更聪明。
更大、更丑陋这两个方面适用于投德，他又矮又胖，大腹便便；灰黄泛绿的皮肤；红色的猪眼；毫无血色的肥厚嘴唇，嘴角充盈着涎水。更聪明这个方面倒不见得。投德那不修边幅的着装对奇蒂拉而言简直前所未见。他的衣服显然是匆忙套上的，纽扣错位，裤带松散，衬衫敞开——露出了长满赘肉的黄色肚子。他浑身都是大汗和尘土，显然是一路跑来的。
奇蒂拉的胃承受能力很强。她多少次身处尸横遍野、恶臭扑鼻的战场，之后还能狼吞虎咽地吃饭。可是帐篷里投德的体臭让她实在忍受不了——她走到门口吸了一口新鲜的空气。
投德挤了过来，毛乎乎的脚差点踩到奇蒂拉。“我刚才出去执行一个很危险的侦察任务，将军，因为太危险了，我不能交给其他人去做。”
“你和敌人打起来了，修玛斯特？”奇蒂拉斜眼瞅着格拉戈，问道。
“是的，”投德泰然自若地说道。“战斗非常激烈。”
“毫无疑问。我猜‘敌人’应该不会‘躺下去’跟你过招吧，”奇蒂拉说。
格拉戈差点笑出声来，赶紧咳嗽两声以掩盖过去。
投德似乎有些困惑。“不，不，敌人没有躺下去，将军。”
“那你让他们靠着墙吗？”奇蒂拉问。
听到这里，格拉戈指挥官只好找了个借口，“我还有任务在身，将军，”说完就离开了。
直到这时，投德才开始有所怀疑。他那双粉红色的眼睛眯起来，盯着龙人的背影。“我不知道那个黏糊糊的蜥蜴跟您说了什么，将军，但肯定是在撒谎。当时我是去过红拖鞋，但那是在执行任务。我在——”
“——埋伏，”奇蒂拉接过话。
“没错，”投德说。他松了口气，用黄色的袖子擦了擦脸。
在见识了修玛斯特的才智之后，奇蒂拉认为他可以成为一名很好的将军——一个完全没有威胁的对手。投德以后继续去红拖鞋“战斗”时，格拉戈指挥官会完成那些工作。此外，提升这个白痴也正合艾瑞阿卡斯的意。
奇蒂拉暂时还不打算把她的决定告知投德。“我不得不说，我很钦佩你有勇气执行如此危险的任务。我奉艾瑞阿卡斯大人的命令，前来甄选一位新的将军，来接替猛敏那大人——”
她没往下说。修玛斯特赶紧抓住她的手。“我不该奢望，将军，但是若有荣幸成为龙骑将——”
奇蒂拉抽出手来，在斗篷上擦了擦。她低头看了看。“我的靴子脏了，”她说。
“沾了点泥巴，将军，”投德说道，“让我来。”他双膝跪地，用外套袖子殷勤地擦拭着奇蒂拉的靴子。
“好了，修玛斯特，”当小奇看到皮靴光亮照人的时候，才说道，“你现在可以起来了。”
投德喘着气站了起来。“谢谢您，将军。需要给你来点饮料吗？”他转过身吼道。“给将军拿杯冰啤酒！”
“我要问你一些问题，修玛斯特，”奇蒂拉说着，找了张野战椅坐下来。
投德犹犹豫豫地站在她面前，双手不安地绞动。
“我会尽全力协助您，将军。”
“跟我讲讲刺杀猛敏那大人的那些家伙。我听说他们从你的手里跑掉了。”
“那不是我的错，”投德立刻辩解道。“格拉戈和欧瓦克龙人把事情搞砸了。我知道那些凶手在哪里。我只是……嗯……不好去找他们。要知道，他们在矮人王国。我跟您说——”
“不感兴趣，”奇蒂拉抬手制止他的长篇大论。“皇帝也一样。”
“当然，”投德说。“他怎会呢？”
“说回刺客。你知道他们的名字的来历吗？他们来自哪里——”
“噢，是的，”投德愉快地说。“我逮捕了他们！”
“什么？”奇蒂拉盯着他。
“我的意思是，”投德含糊地说，“我不是真的逮捕了他们。我是把他们装进笼子里。”
“但是没有逮捕，”小奇抽动着嘴唇。
投德吞咽着口水。“我认为他们和那时候抓起来的其他奴隶没有区别。我不知道他们是刺客。我怎么会知道呢，将军？”投德可怜兮兮地摊开双手。“毕竟，当我抓住他们的时候，他们还没有刺杀任何人。”
奇蒂拉竭力忍住笑，挥了挥手。投德又揉揉眉毛。“我把奴隶们运送到帕克塔卡斯的铁矿，结果队伍被一支五千人的精灵军队攻击了。”
“五千精灵！”奇蒂拉大为震惊。
“这要归功于我非凡的领导能力，将军，我的小队——我们只有六个人——抵抗了精灵好几天时间。”投德用谦虚的口吻说。“虽然我浑身上下有十四处伤，但我做好了奋战到死的打算。令人伤心的是，我失去意识，而我的副指挥——那个胆小的混蛋——下令撤退。他们把我抬出了战场。我差点就死了，但是塔克西丝皇后亲自治愈了我。”
“真是幸运，陛下如此垂爱你，”奇蒂拉冷淡地说。“那么关于刺客们——”
“是，我想想看能不能回忆起来。”投德皱起脸来。这种丑陋的表情大概就是思考的过程。“我最初是在索拉斯碰到那些凶手的，那时候大人派我去寻找蓝色水晶杖。如果您能原谅我离开片刻——”
投德冲了出去。奇蒂拉看见他在营地到处乱跑，找人问话。很显然，他找到了答案。投德冲了回来，抖着肚子，晃着脑袋。
“我记起来了，大人。他们给人印象深刻。有个杂种半精灵，名叫坦尼斯，一个病怏怏的法师，名叫雷斯林·马哲理，还有他的兄弟卡拉蒙。有个骑士，叫什么布莱特布雷德。还有个矮人叫佛林特和一个可恶的小畜生坎德人叫什么霍夫特——”
小奇嘀咕了几句。
投德问道：“您认识那些凶手吗，将军？”
“当然不，”奇蒂拉厉声说道。“我怎么会认识？”
“没什么，将军，”投德脸色发白。“真的没什么。只是因为我听见你说了什么——”
“我在咳嗽，就是这样，”她暴躁地说道，“这里的气味太难闻了。”
“是龙人的，”投德说道。“臭烘烘的爬虫。我不想要他们，但他们还有用。我说到哪里了？啊，对，和刺客们一起旅行的还有几个野蛮人……”
奇蒂拉几乎没听后面的话。第一个问题是她有意提出来的，想确定刺客就是坦尼斯和她弟弟以及老朋友们。没有想到的是，当亲耳听到他们的名字、证明了这件事情时，她竟然有一种自豪感。她心里可谓是五味杂陈，一方面为朋友们干掉了强大的龙骑将而感到骄傲，另一方面又惊慌不安，唯恐牵连到自己。最强烈的感觉是，她突然很想再见到他们——尤其是坦尼斯。
“——杂种和他的朋友们到了帕克塔卡斯，”投德的话传到了她的耳朵里，“当时我正担当猛敏那大人的顾问。凶手们身边还有两个精灵，是兄妹关系。男的名叫吉尔赛那斯，女的名叫，我想想——”投德的整张脸都皱了起来，“法拉娜洛普那纱什么的。”
“罗拉娜赛拉莎，”奇蒂拉说。
“没错！”投德猛拍一下大腿，然后惊讶地瞪着她。“您怎么知道的，将军？”
奇蒂拉意识到自己差点露馅了。
“任何一个有脑子的人都知道，”她尖刻地回应道。“你那脏手抓到的女人是一位精灵公主，太阳咏者的女儿。”
投德倒吸一口凉气。“真的？”他声音颤抖。
奇蒂拉狠狠瞪了投德一眼。“你手里有精灵王的女儿，却无所作为！”
“不是我，将军！”投德惊骇地尖声说道，“是猛敏那大人。我想起来了，那时我根本不在帕克塔卡斯！我敢保证，如果我在帕克塔卡斯，肯定能立刻认出公主，正如您所说，任何人都认识这个罗拉娜纱露莎……这个，这个……公主，然后我就会建议猛敏那大人去……嗯……嗯……”投德吱吱唔唔地说道。
“你就会建议将其作为人质，要求精灵们投降，否则就杀死她。你会用她敲来一大笔钱。”
“对！”投德大喊道。“那正是我要建议大人去做的。猛敏那经常请求我给他建议，你知道的。听说他临终前最后一句话就是：‘如果我能听听投德……’您去哪里，将军？出了什么事吗？”
奇蒂拉刚才突然站了起来。
“我不想再谈了。我的帐篷在哪里？”
投德跳了起来。“我会亲自送您过去，将军——”
奇蒂拉转身瞪着大地精。“见鬼，我不需要你送！告诉我那该死的帐篷在哪里就够了！”
投德畏缩了。“是，将军。从这里就可以看见。”他顺从地指着营地里最大的一个帐篷。“那里——”
奇蒂拉气冲冲地走出去。她踢倒了一只小桶，打翻了一个没有及时让路的龙人。奇蒂拉急切地地钻进凉爽黑暗的帐篷，坐在做工粗糙的床上，接着又突然站起来，开始踱步。
罗拉娜赛拉莎，昵称为罗拉娜；精灵公主，太阳咏者的女儿——半精灵坦尼斯的未婚妻。
坦尼斯毫无保留地把过去的青涩恋情告诉过奇蒂拉，同样也告诉过她——这个世界上他只爱一个女人，那就是奇蒂拉。
五年前，奇蒂拉让他陪自己到北方去，他拒绝了。他找了个蹩脚的借口，说内心很不宁静，需要思考一些事情，要找回自我，要平息他体内两种血脉的争斗。坦尼斯听闻了一些真神回归的传言，决定去寻找……
“寻找诸神，狗屁！”奇蒂拉火冒三丈。“他根本就是去找旧情人了——撒谎的混蛋！”
这些年来，奇蒂拉并没有关心过坦尼斯的事情，她认识了一堆情人，包括坦尼斯最亲近的朋友史东·布莱特布雷德，当年与她一起前往北方。不过那只是一夜的激情。她之所以诱惑这个年轻人，主要是在生坦尼斯的气。史东之后就是艾瑞阿卡斯，现在则是她手下那位英俊的副指挥官巴卡力斯。她哪个都不爱。她也不确定是否爱坦尼斯，但她毫不怀疑地确信对方深爱着她——而不是某个四肢瘦长、细眼尖耳的精灵婊子。
奇蒂拉不关心她的朋友们是为什么，以及怎样刺杀猛敏那大人的。她满脑子都是坦尼斯和那个精灵女孩。他们是否在一起？他们在帕克塔卡斯时发生了什么？奇蒂拉需要知道更多的情况，此时才后悔没等投德说完就走开了。不过，据投德的说法，当时他不在帕克塔卡斯。奇蒂拉得找在场的人。
她可以去问格拉戈指挥官，但必须找个合适的借口，不能让他怀疑，不能让任何人怀疑。艾瑞阿卡斯已经起了疑心，如果他发现坦尼斯曾经是小奇的情人……
奇蒂拉颓然倒在床上。她皱起眉头，凝视着帐篷顶，内心自责不已。
“我在做什么？我干嘛那么在意？坦尼斯跟我认识过的其他男人没有两样。除了一点……”奇蒂拉轻声说道。
她与坦尼斯的相好在这些男人之前。奇蒂拉终于意识到，她与这些男人同床共枕，是希望新的情人能令她忘记那个旧的情人。那个唯一抛弃她、拒绝她、转身走出她的生活的人。
当奇蒂拉渐渐入睡，坦尼斯的脸浮现眼前——每当与那些男人欢好时，她看到的也是他的脸庞。
*****
在遥远的奈拉卡，盆中的火焰烧得正旺，火光反射在艾瑞阿卡斯的眼中。他并不是在看火，而是在关注魔法火焰当中的影像。他不悦地皱着眉头，细细地观察、聆听。
最后，魔法火焰烧尽了伊欧兰瑟放在火盆里的几根黑色卷发。正当奇蒂拉怒气冲冲离开帐篷时，大地精投德和奇蒂拉的影像都消失了。
这是伊欧兰瑟第三次使用占卜术帮助艾瑞阿卡斯监视奇蒂拉了。第一次的时候，他们还找到了点乐趣。最开始，她和艾瑞阿卡斯观察着奇蒂拉与德瑞克·克朗加对话，第二次则是奇蒂拉骑在蓝天身上。艾瑞阿卡斯满意地发现小奇对他忠心耿耿，也许算是他手下的将军里唯一值得信任的了。但是，他现在不得不面对现实。
伊欧兰瑟平静地说道，“你也注意到了，大人，她让对话始终围绕在索拉斯的那些人身上。当中有她同母异父的两个弟弟，对吧，大人？是雷斯林和卡拉蒙·马哲理吧？”
“正是他们，”艾瑞阿卡斯严肃地说。他冰冷的目光从火盆里的烟气上挪开，望向伊欧兰瑟。“奇蒂拉跟我提过他们。她曾经希望能把两个弟弟招进来，如果这事成了，也就没有现在的问题了。如果她真的雇佣了这些人，那为什么还要问关于他们的问题？我看，她是在避免提及他们，以免自己受到怀疑。”
“也许她是担心受到牵连，大人。她极力搞清楚那些人是否在背后泄露了她的身份。”
艾瑞阿卡斯咕哝着拉开椅子。他站起来，一甩斗篷，二话不说，大步走了出去。伊欧兰瑟的话令他颇为恼怒，他不想听到这些话。伊欧兰瑟本想去安慰他，但刚才的施法让她精疲力竭，根本追不上艾瑞阿卡斯。这种占卜术非常强大，需要精神高度集中。发丝燃烧的臭味令她头晕想吐。
艾瑞阿卡斯走到门前时，停下脚步。
“我不相信，”他说道。“我们到时候再做一次。”
“听候调遣，大人，”伊欧兰瑟疲惫地说着，努力站起来鞠躬。
等艾瑞阿卡斯走了，她靠回椅子里，盯着冒烟的火盆，思绪纷乱。我究竟在做什么？把奇蒂拉的行踪出卖给艾瑞阿卡斯，毫无疑问能赢得艾瑞阿卡斯的欢心，但是如果小奇发现了怎么办？伊欧兰瑟观察过奇蒂拉，对其印象深刻。她武力高强，性格果决，为人聪明。这个游戏实在是很危险——不过这到底是什么游戏，伊欧兰瑟说不上来。
库尔人喜爱马这种动物。他们饲养着世界上最优良的马，而为了证明哪个部族的马最好，他们就采取一对一赛马的方式，并为此押注。
伊欧兰瑟开始怀疑自己是否下错了赌注。
伊欧兰瑟注意到了一些艾瑞阿卡斯没注意到的细节，那是只有女人才看得到的。奇蒂拉极具幽默感，把愚蠢的大地精玩弄于股掌之间，比如她能巧妙地搞到想要的情报。对于投德所说的话，奇蒂拉的心态一直都很好，直至听到精灵公主的名字。那一刻，奇蒂拉的情绪忽然就变了。前一刻还在嘲笑投德，下一秒就暴怒起来。伊欧兰瑟感觉到了她唇齿之间的妒意。奇蒂拉嫉妒那个精灵女人。这意味着其中一个刺客并不单单是小奇的雇佣兵那么简单。他可能也上过奇蒂拉的床。
伊欧兰瑟可以对艾瑞阿卡斯说说这些想法。她虽然没有证据，但有足够多的头发。她决定让这场赛马继续下去，她要在下注前看看他们会再怎么表现。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“幸好他没有比对我的笔迹，”小奇笑道，“他不光拿走了那封假信，还给了我一百个钢币。不是每个人都愿意如此慷慨地为自己的末日买单。”
“如果龙珠真的会毁掉他，”蓝天嘀咕着。“那也能毁掉我们。我不喜欢法师。如果这个骑士对我们是个威胁，你怎么不直接给他一刀？”
“因为艾瑞阿卡斯想取悦他的新情人，”小奇干巴巴地说。“你对‘龙珠’知道多少？’”
“一无所知，”蓝天咕哝道。“这真让我忧心，你肯定也是。你为什么要报出真名实姓呢？如果他发现奇蒂拉·钨斯·马塔并不是贼，而是龙骑将呢？”
“他肯定听说过这个名字。骑士们都是势利小人，”奇蒂拉轻蔑地说。“尽管我父亲遭到了驱逐，但他的骑士身份是事实，这就足够让那位傻瓜先生相信，我是打心眼里为索兰尼亚好。我甚至告诉他，我亲爱的父亲是为索兰尼亚战死的。”小奇笑了。“事实上，我的父亲似乎死在某个戴绿帽子的丈夫剑下。”
她耸耸肩。“至于德瑞克爵士发现我是将军，这根本不可能。连我的军队都不知道我的真名。奇蒂拉·钨斯·马塔这个名字本身毫无意义。对他们和全世界来说，我就是‘蓝龙女’，终有一天会统治一切的蓝龙女。”
“终有一天，”巨龙嘟哝道。“不是现在。”
奇蒂拉伸手拍拍蓝天的脖子。“我明白你的感受，但是眼下，我们必须遵守命令。”
“我们去哪儿，蓝龙女？”巨龙哀伤地问，“我们又不能打仗。”
“我们去海文，红龙军团的总部设在那里。我们要去找一个合适的龙骑将候选人。”
“又是一桩费时费力的事情，”蓝天说着冲进树丛，踩平脚下的灌木，清出一块空地以伸展翅膀。
“也许是，”奇蒂拉说道，一抹微笑绽放在唇边，“也许不是。”
*****
龙军的驻地离海文城不过一哨之隔。大部分红龙军团的军队分散部署在阿班尼西亚大陆的各地，维持着对已征服地区的控制。奇蒂拉在抵达之前会见了她安插在龙军里的亲信。他们报告说，从索巴丁到灰烬平原的地域幅员辽阔，军队分得很散，难于管理；军官相互争执，军队牢骚满腹，巨龙狂躁不安。
几个军官都在争将军的位置。奇蒂拉有一张候选人名单，逐个记录了详情。
“我在这里待上几天，”奇蒂拉告诉蓝天。巨龙在距营地有段距离的地方把她放下来。“我要你去和红龙们谈谈。”
“没脑子的大块头，”蓝天厉声说道。“徒有肌肉的傻瓜。和他们交谈是浪费时间。超过一个音节的字他们就理解不了。”
“我知道，但我需要知道他们的想法——”
“他们没有想法，”蓝天反驳道。“问题就在这里。我能用三个字总结出他们的想法：烧、吃、抢，他们太蠢了，基本上就是按这个顺序来的。”
奇蒂拉笑了。“我知道我的要求太高了，我的朋友，但是如果我听到的是真的，红龙们很不高兴，威胁说要离开，那么艾瑞阿卡斯就需要采取行动。我想让你去弄清楚他们到底只是无聊了，还是认真的。”
“他们可能连自己都不知道，”蓝天愤怒地摆动鬃毛。“我们应该回到北方的战场。”
“我知道，”小奇平静地说。“我知道。”
蓝天嘟嘟囔囔地飞走了。奇蒂拉望着巨龙冲上云霄。他的脖子向下伸长。他在寻找食物，一定发现了什么。他突然俯冲下去，伸出爪子捕食。小奇一直望着，直到龙消失在树丛中。然后她环顾周围，辨认方向，开始穿过树丛，朝着营地走去。她知道营地在哪边。虽然没有亲眼看见，但是从升腾起的炊烟和铁匠炉火的烟雾，她能判断出位置。
奇蒂拉悠闲地走着，顺便读了几封启程前收到的急件。艾瑞阿卡斯表示，红龙们向他们的皇后抱怨说非常无聊。他们参战就是为了掠夺和焚烧，如果没有这样的命令，他们就打算自己去做。皇后提醒艾瑞阿卡斯说，她有更重要的事情需要处理，如果艾瑞阿卡斯无法解决这个状况，她就另找能人。艾瑞阿卡斯就推到了小奇身上。
“我会尽我所能，但不是我造成这个混乱局面的，大人，”奇蒂拉嘀咕道。“是你的人，是猛敏那。也许下次你在让一个牧师指挥战斗之前，应该三思才行！”
她打开下一个急件，那是刚刚离开时收到的。信来自一名身在索兰尼亚的探子，是她收买的一个刚萨的护卫。信写的很长，小奇站在一棵树下，全神贯注地读起来。
德瑞克·克朗加和另外两名骑士近日从圣奎斯特出发，前往塔西斯城。
“塔西斯，”奇蒂拉自言自语地重复了一遍。“他们干嘛浪费时间去塔西斯？我告诉了那些笨蛋，龙珠在冰墙。”
接着往下读，她找到了解释。
他们得知能在塔西斯找到更多关于龙珠的资料。因为那座城市距离冰墙不远，他们计划暂留。克朗加因为龙珠的消息而受到拥护。多数人认为如果带回龙珠，龙珠就会允许他们控制巨龙，骑士们相信，德瑞克会成为天位骑士。
刚萨大人反对说他们对这个龙珠一无所知，所以应该不去理会它。他希望德瑞克别去执行这个任务，但他无权阻止。德瑞克非常聪明。他在公开的会议上发言，说发现了龙珠的下落。所有的骑士都激动疯了。如果刚萨想阻止德瑞克，就会出现叛乱。那些蠢货们孤注一掷，女士。他们希望找到某种奇迹来拯救骑士团，他们认为时机已到。
“你那个女巫的计划看来起作用了，大人，”奇蒂拉不太高兴地说道。她继续往下读。
刚萨斗胆建议他联系白袍法师帕萨理安，也就是威莱斯大法师之塔的主人，询问关于龙珠的事情，这样就能得到专业的意见。但德瑞克反对这样做，坚称如果法师们知道了这个物品的下落，他们就会自己去找。刚萨大人不得不承认他说的在理。后来所有的骑士都发誓对这次任务的目的保密，德瑞克和两个同伴在他们的振臂高呼中踏上旅途。
刚萨大人想办法安插了一个亲信跟德瑞克一起参加这个任务——亚兰·桃博爵士。亚兰爵士是德瑞克的老朋友，很了解他。刚萨大人希望亚兰对德瑞克起到一定的影响。亚兰可能威胁到您的计划，女士。德瑞克的另一个同伴也是他的老朋友，名字是布莱恩·多那，据我判断，他无足轻重。
德瑞克和朋友们乘坐一艘快船，由于往年同期的天气都比较好，预计他进度会很快，也不会有危险。
奇蒂拉读完后，把所有快件都塞进小袋子。她会转寄给艾瑞阿卡斯，他一定会对计划的进展程度超过预期而感到非常高兴的。
她一脚踢开路上的一块石头。骑士们已经“四分五裂、孤注一掷、寻求奇迹”了，现在正是进攻的最佳时机！但她身在此地，远离索兰尼亚，正在找人来接替那个自取灭亡的蠢货。
艾瑞阿卡斯让她去见一个姓投德、名修玛斯特的家伙。大地精修玛斯特曾经呈递了海量的西部战事报告。艾瑞阿卡斯认为这些报告出自军事天才之手。
“起先要一条飞蛇当将军，现在又是一只大地精，”奇蒂拉咕哝道。她又抬脚去踢另外一块石头，但是没有踢到。她踉跄着，愤怒地补上一脚，这次踢中了。“我估计他有别的意思。毕竟战争接近尾声了，艾瑞阿卡斯开始警惕人类指挥官。他担心如果没有外敌，我们就会转而对付他。”
奇蒂拉冷冷一笑。“在这一点上，他也许想的没错。”
*****
奇蒂拉谨慎地避开海文城。阿班尼西亚是她的家乡。她就生长在附近的树顶城镇索拉斯。海文城里可能有认识她的人，甚至可能记得她曾经与众人皆知的坦尼斯、双胞胎弟弟们一起多次造访这个城市。
半精灵坦尼斯。奇蒂拉发觉自己这些天来总在想他，就从听到格拉戈报告艾瑞阿卡斯说，一个来自索拉斯的半精灵参与刺杀猛敏那以后起。半精灵在安塞隆大陆上并不多见，小奇只知道索拉斯有一个。她不知道坦尼斯怎么跟奴隶和将军联系到一起，但是如果说有人能击败猛敏那，那必是坦尼斯无疑了。小奇的思绪回到了他身上，回想起那段充满欢笑和冒险的时光，夜夜安睡在他的臂膀。
她完全沉浸在回忆当中，没留意脚下，结果绊倒在地，差点扭伤了脖子。她爬起来，自责不已。
“这是在做什么，浪费时间去想他？一切都结束了。都过去了。你现在有更重要的事情需要考虑。”
奇蒂拉把坦尼斯的影子赶出脑海。牵连上这位绿林“英雄”对她可没好处，猛敏那的信里都说明了一切。艾瑞阿卡斯已经在怀疑她了。
太糟糕了，小奇叹了口气。她本应舒服地待在海文城上好的旅店里，或者无忧无虑地待在龙军的营地里，至少有最好的食宿提供给她。
小奇突然驾临红龙军团总部，令所有人都陷入慌乱。士兵们手忙脚乱，相互推搡，就为了取悦她。这种混乱是意料当中的，因为她没有做出提前通知。小奇发现，整个营地基本上组织有序、运转良好。龙人哨兵都在坚守岗位，执行任务。在抵达营地前，她被拦住了不下六次。
奇蒂拉开始认为自己低估了大地精。也许投德真的是军事天才。
奇蒂拉很想见见修玛斯特，但这个愿望一时实现不了。似乎没人知道他在哪里。一个受命去通报修玛斯特的龙人告诉奇蒂拉，修玛斯特不是在射箭场练习弓术，就是在阅兵场练兵。龙人的话混杂着通用语和军事用语，军事用语是在不同种族的士兵当中使用的。这个龙人用族语对另一个龙人说了句什么，显然以为小奇听不懂，两人都咧嘴大笑。
很不巧，奇蒂拉的私人护卫是西瓦克龙人。她认为绝不能让下属——尤其是这些与她性命攸关的人——在私底下用她不懂的语言交谈，所以她学会了龙人的语言。
因此，奇蒂拉听懂了，通报的龙人没有去阅兵场或射箭场，而去了红拖鞋，那是海文最有名的妓院。
他们把奇蒂拉护送到了修玛斯特的指挥部。进去后，她发现帐篷里有一半的空间堆满了可能是偷来的家俱、地毯和小玩意，另外一半空间则整洁有序。各式各样的武器堆在一边。一大张地图铺在泥地上，标识出各支军队的位置。奇蒂拉正站在地图前研究着，一个龙人撩开帐篷帘子走了进来。她认出对方是在艾瑞阿卡斯办公处见过的龙人军官。
“格拉戈指挥官，”她说。
“很抱歉没有及时恭迎您的到来，将军，”波札克龙人说着，站得笔直，目不斜视。“我们不知道您要前来。”
“我特意的，指挥官，”她说。“我要看军队的本来面貌，不加掩饰的，这对你们的修玛斯特也完全适用。”
指挥官眨了眨眼睛，但没有转移视线。“我们已经通报了修玛斯特，将军。他在外面的操场——”
“——练习刺和收，”奇蒂拉一语双关。
格拉戈指挥官松了口气。“可以这么说，将军。”他沉默片刻，专注地看着她。“你懂龙人语，对吧？”
“够用。请坐。”
格拉戈轻蔑地瞟了一眼那张由精灵制作的脆弱的椅子。“谢谢，将军，但我最好还是站着。”
“站着可能安全点，”奇蒂拉冷冷地说道。“你知道我为什么来这里，指挥官。”
“我想是的，大人。
“我来推荐一个人成为新的将军。皇帝对你印象深刻，格拉戈。”
龙人鞠躬致意。
“你愿意担任吗？”奇蒂拉问道。
格拉戈没有犹豫。“不，将军，不过很感激您能想到我。”
“为什么？”奇蒂拉打心眼里觉得好奇。
格拉戈犹豫了。
“你但说不妨，”她表示。
“我是一名战士，将军，不是什么政治家，”格拉戈回答。“我希望在战场上领导士兵战斗，而不是浪费时间向权贵低头。我并非有意冒犯将军！”
“我明白，”奇蒂拉叹道。“相信我，我真的明白。所以，你就当了战士，而让这个修玛斯特·投德去低头。”
“修玛斯特对此非常擅长，将军，”格拉戈绷着脸说道。
就在这时，修玛斯特跌跌撞撞地闯进帐篷里。一看见奇蒂拉，投德就冲了过去。他露出满口大黄牙，第一句话就证实了格拉戈的评价。
“将军，原谅我没能亲自迎接您”大地精气喘吁吁地说。“那些白痴——”他愤怒地瞪了指挥官一眼，“没有通知我！”
小奇以前接触过大地精。在战争爆发之前，她甚至还与那些家伙交过手。她瞧不起地精，因为地精们一见形势不妙就会夹着尾巴跑掉，但她尊敬大地精，他们比起表亲来体型更大，更丑陋，也更聪明。
更大、更丑陋这两个方面适用于投德，他又矮又胖，大腹便便；灰黄泛绿的皮肤；红色的猪眼；毫无血色的肥厚嘴唇，嘴角充盈着涎水。更聪明这个方面倒不见得。投德那不修边幅的着装对奇蒂拉而言简直前所未见。他的衣服显然是匆忙套上的，纽扣错位，裤带松散，衬衫敞开——露出了长满赘肉的黄色肚子。他浑身都是大汗和尘土，显然是一路跑来的。
奇蒂拉的胃承受能力很强。她多少次身处尸横遍野、恶臭扑鼻的战场，之后还能狼吞虎咽地吃饭。可是帐篷里投德的体臭让她实在忍受不了——她走到门口吸了一口新鲜的空气。
投德挤了过来，毛乎乎的脚差点踩到奇蒂拉。“我刚才出去执行一个很危险的侦察任务，将军，因为太危险了，我不能交给其他人去做。”
“你和敌人打起来了，修玛斯特？”奇蒂拉斜眼瞅着格拉戈，问道。
“是的，”投德泰然自若地说道。“战斗非常激烈。”
“毫无疑问。我猜‘敌人’应该不会‘躺下去’跟你过招吧，”奇蒂拉说。
格拉戈差点笑出声来，赶紧咳嗽两声以掩盖过去。
投德似乎有些困惑。“不，不，敌人没有躺下去，将军。”
“那你让他们靠着墙吗？”奇蒂拉问。
听到这里，格拉戈指挥官只好找了个借口，“我还有任务在身，将军，”说完就离开了。
直到这时，投德才开始有所怀疑。他那双粉红色的眼睛眯起来，盯着龙人的背影。“我不知道那个黏糊糊的蜥蜴跟您说了什么，将军，但肯定是在撒谎。当时我是去过红拖鞋，但那是在执行任务。我在——”
“——埋伏，”奇蒂拉接过话。
“没错，”投德说。他松了口气，用黄色的袖子擦了擦脸。
在见识了修玛斯特的才智之后，奇蒂拉认为他可以成为一名很好的将军——一个完全没有威胁的对手。投德以后继续去红拖鞋“战斗”时，格拉戈指挥官会完成那些工作。此外，提升这个白痴也正合艾瑞阿卡斯的意。
奇蒂拉暂时还不打算把她的决定告知投德。“我不得不说，我很钦佩你有勇气执行如此危险的任务。我奉艾瑞阿卡斯大人的命令，前来甄选一位新的将军，来接替猛敏那大人——”
她没往下说。修玛斯特赶紧抓住她的手。“我不该奢望，将军，但是若有荣幸成为龙骑将——”
奇蒂拉抽出手来，在斗篷上擦了擦。她低头看了看。“我的靴子脏了，”她说。
“沾了点泥巴，将军，”投德说道，“让我来。”他双膝跪地，用外套袖子殷勤地擦拭着奇蒂拉的靴子。
“好了，修玛斯特，”当小奇看到皮靴光亮照人的时候，才说道，“你现在可以起来了。”
投德喘着气站了起来。“谢谢您，将军。需要给你来点饮料吗？”他转过身吼道。“给将军拿杯冰啤酒！”
“我要问你一些问题，修玛斯特，”奇蒂拉说着，找了张野战椅坐下来。
投德犹犹豫豫地站在她面前，双手不安地绞动。
“我会尽全力协助您，将军。”
“跟我讲讲刺杀猛敏那大人的那些家伙。我听说他们从你的手里跑掉了。”
“那不是我的错，”投德立刻辩解道。“格拉戈和欧瓦克龙人把事情搞砸了。我知道那些凶手在哪里。我只是……嗯……不好去找他们。要知道，他们在矮人王国。我跟您说——”
“不感兴趣，”奇蒂拉抬手制止他的长篇大论。“皇帝也一样。”
“当然，”投德说。“他怎会呢？”
“说回刺客。你知道他们的名字的来历吗？他们来自哪里——”
“噢，是的，”投德愉快地说。“我逮捕了他们！”
“什么？”奇蒂拉盯着他。
“我的意思是，”投德含糊地说，“我不是真的逮捕了他们。我是把他们装进笼子里。”
“但是没有逮捕，”小奇抽动着嘴唇。
投德吞咽着口水。“我认为他们和那时候抓起来的其他奴隶没有区别。我不知道他们是刺客。我怎么会知道呢，将军？”投德可怜兮兮地摊开双手。“毕竟，当我抓住他们的时候，他们还没有刺杀任何人。”
奇蒂拉竭力忍住笑，挥了挥手。投德又揉揉眉毛。“我把奴隶们运送到帕克塔卡斯的铁矿，结果队伍被一支五千人的精灵军队攻击了。”
“五千精灵！”奇蒂拉大为震惊。
“这要归功于我非凡的领导能力，将军，我的小队——我们只有六个人——抵抗了精灵好几天时间。”投德用谦虚的口吻说。“虽然我浑身上下有十四处伤，但我做好了奋战到死的打算。令人伤心的是，我失去意识，而我的副指挥——那个胆小的混蛋——下令撤退。他们把我抬出了战场。我差点就死了，但是塔克西丝皇后亲自治愈了我。”
“真是幸运，陛下如此垂爱你，”奇蒂拉冷淡地说。“那么关于刺客们——”
“是，我想想看能不能回忆起来。”投德皱起脸来。这种丑陋的表情大概就是思考的过程。“我最初是在索拉斯碰到那些凶手的，那时候大人派我去寻找蓝色水晶杖。如果您能原谅我离开片刻——”
投德冲了出去。奇蒂拉看见他在营地到处乱跑，找人问话。很显然，他找到了答案。投德冲了回来，抖着肚子，晃着脑袋。
“我记起来了，大人。他们给人印象深刻。有个杂种半精灵，名叫坦尼斯，一个病怏怏的法师，名叫雷斯林·马哲理，还有他的兄弟卡拉蒙。有个骑士，叫什么布莱特布雷德。还有个矮人叫佛林特和一个可恶的小畜生坎德人叫什么霍夫特——”
小奇嘀咕了几句。
投德问道：“您认识那些凶手吗，将军？”
“当然不，”奇蒂拉厉声说道。“我怎么会认识？”
“没什么，将军，”投德脸色发白。“真的没什么。只是因为我听见你说了什么——”
“我在咳嗽，就是这样，”她暴躁地说道，“这里的气味太难闻了。”
“是龙人的，”投德说道。“臭烘烘的爬虫。我不想要他们，但他们还有用。我说到哪里了？啊，对，和刺客们一起旅行的还有几个野蛮人……”
奇蒂拉几乎没听后面的话。第一个问题是她有意提出来的，想确定刺客就是坦尼斯和她弟弟以及老朋友们。没有想到的是，当亲耳听到他们的名字、证明了这件事情时，她竟然有一种自豪感。她心里可谓是五味杂陈，一方面为朋友们干掉了强大的龙骑将而感到骄傲，另一方面又惊慌不安，唯恐牵连到自己。最强烈的感觉是，她突然很想再见到他们——尤其是坦尼斯。
“——杂种和他的朋友们到了帕克塔卡斯，”投德的话传到了她的耳朵里，“当时我正担当猛敏那大人的顾问。凶手们身边还有两个精灵，是兄妹关系。男的名叫吉尔赛那斯，女的名叫，我想想——”投德的整张脸都皱了起来，“法拉娜洛普那纱什么的。”
“罗拉娜赛拉莎，”奇蒂拉说。
“没错！”投德猛拍一下大腿，然后惊讶地瞪着她。“您怎么知道的，将军？”
奇蒂拉意识到自己差点露馅了。
“任何一个有脑子的人都知道，”她尖刻地回应道。“你那脏手抓到的女人是一位精灵公主，太阳咏者的女儿。”
投德倒吸一口凉气。“真的？”他声音颤抖。
奇蒂拉狠狠瞪了投德一眼。“你手里有精灵王的女儿，却无所作为！”
“不是我，将军！”投德惊骇地尖声说道，“是猛敏那大人。我想起来了，那时我根本不在帕克塔卡斯！我敢保证，如果我在帕克塔卡斯，肯定能立刻认出公主，正如您所说，任何人都认识这个罗拉娜纱露莎……这个，这个……公主，然后我就会建议猛敏那大人去……嗯……嗯……”投德吱吱唔唔地说道。
“你就会建议将其作为人质，要求精灵们投降，否则就杀死她。你会用她敲来一大笔钱。”
“对！”投德大喊道。“那正是我要建议大人去做的。猛敏那经常请求我给他建议，你知道的。听说他临终前最后一句话就是：‘如果我能听听投德……’您去哪里，将军？出了什么事吗？”
奇蒂拉刚才突然站了起来。
“我不想再谈了。我的帐篷在哪里？”
投德跳了起来。“我会亲自送您过去，将军——”
奇蒂拉转身瞪着大地精。“见鬼，我不需要你送！告诉我那该死的帐篷在哪里就够了！”
投德畏缩了。“是，将军。从这里就可以看见。”他顺从地指着营地里最大的一个帐篷。“那里——”
奇蒂拉气冲冲地走出去。她踢倒了一只小桶，打翻了一个没有及时让路的龙人。奇蒂拉急切地地钻进凉爽黑暗的帐篷，坐在做工粗糙的床上，接着又突然站起来，开始踱步。
罗拉娜赛拉莎，昵称为罗拉娜；精灵公主，太阳咏者的女儿——半精灵坦尼斯的未婚妻。
坦尼斯毫无保留地把过去的青涩恋情告诉过奇蒂拉，同样也告诉过她——这个世界上他只爱一个女人，那就是奇蒂拉。
五年前，奇蒂拉让他陪自己到北方去，他拒绝了。他找了个蹩脚的借口，说内心很不宁静，需要思考一些事情，要找回自我，要平息他体内两种血脉的争斗。坦尼斯听闻了一些真神回归的传言，决定去寻找……
“寻找诸神，狗屁！”奇蒂拉火冒三丈。“他根本就是去找旧情人了——撒谎的混蛋！”
这些年来，奇蒂拉并没有关心过坦尼斯的事情，她认识了一堆情人，包括坦尼斯最亲近的朋友史东·布莱特布雷德，当年与她一起前往北方。不过那只是一夜的激情。她之所以诱惑这个年轻人，主要是在生坦尼斯的气。史东之后就是艾瑞阿卡斯，现在则是她手下那位英俊的副指挥官巴卡力斯。她哪个都不爱。她也不确定是否爱坦尼斯，但她毫不怀疑地确信对方深爱着她——而不是某个四肢瘦长、细眼尖耳的精灵婊子。
奇蒂拉不关心她的朋友们是为什么，以及怎样刺杀猛敏那大人的。她满脑子都是坦尼斯和那个精灵女孩。他们是否在一起？他们在帕克塔卡斯时发生了什么？奇蒂拉需要知道更多的情况，此时才后悔没等投德说完就走开了。不过，据投德的说法，当时他不在帕克塔卡斯。奇蒂拉得找在场的人。
她可以去问格拉戈指挥官，但必须找个合适的借口，不能让他怀疑，不能让任何人怀疑。艾瑞阿卡斯已经起了疑心，如果他发现坦尼斯曾经是小奇的情人……
奇蒂拉颓然倒在床上。她皱起眉头，凝视着帐篷顶，内心自责不已。
“我在做什么？我干嘛那么在意？坦尼斯跟我认识过的其他男人没有两样。除了一点……”奇蒂拉轻声说道。
她与坦尼斯的相好在这些男人之前。奇蒂拉终于意识到，她与这些男人同床共枕，是希望新的情人能令她忘记那个旧的情人。那个唯一抛弃她、拒绝她、转身走出她的生活的人。
当奇蒂拉渐渐入睡，坦尼斯的脸浮现眼前——每当与那些男人欢好时，她看到的也是他的脸庞。
*****
在遥远的奈拉卡，盆中的火焰烧得正旺，火光反射在艾瑞阿卡斯的眼中。他并不是在看火，而是在关注魔法火焰当中的影像。他不悦地皱着眉头，细细地观察、聆听。
最后，魔法火焰烧尽了伊欧兰瑟放在火盆里的几根黑色卷发。正当奇蒂拉怒气冲冲离开帐篷时，大地精投德和奇蒂拉的影像都消失了。
这是伊欧兰瑟第三次使用占卜术帮助艾瑞阿卡斯监视奇蒂拉了。第一次的时候，他们还找到了点乐趣。最开始，她和艾瑞阿卡斯观察着奇蒂拉与德瑞克·克朗加对话，第二次则是奇蒂拉骑在蓝天身上。艾瑞阿卡斯满意地发现小奇对他忠心耿耿，也许算是他手下的将军里唯一值得信任的了。但是，他现在不得不面对现实。
伊欧兰瑟平静地说道，“你也注意到了，大人，她让对话始终围绕在索拉斯的那些人身上。当中有她同母异父的两个弟弟，对吧，大人？是雷斯林和卡拉蒙·马哲理吧？”
“正是他们，”艾瑞阿卡斯严肃地说。他冰冷的目光从火盆里的烟气上挪开，望向伊欧兰瑟。“奇蒂拉跟我提过他们。她曾经希望能把两个弟弟招进来，如果这事成了，也就没有现在的问题了。如果她真的雇佣了这些人，那为什么还要问关于他们的问题？我看，她是在避免提及他们，以免自己受到怀疑。”
“也许她是担心受到牵连，大人。她极力搞清楚那些人是否在背后泄露了她的身份。”
艾瑞阿卡斯咕哝着拉开椅子。他站起来，一甩斗篷，二话不说，大步走了出去。伊欧兰瑟的话令他颇为恼怒，他不想听到这些话。伊欧兰瑟本想去安慰他，但刚才的施法让她精疲力竭，根本追不上艾瑞阿卡斯。这种占卜术非常强大，需要精神高度集中。发丝燃烧的臭味令她头晕想吐。
艾瑞阿卡斯走到门前时，停下脚步。
“我不相信，”他说道。“我们到时候再做一次。”
“听候调遣，大人，”伊欧兰瑟疲惫地说着，努力站起来鞠躬。
等艾瑞阿卡斯走了，她靠回椅子里，盯着冒烟的火盆，思绪纷乱。我究竟在做什么？把奇蒂拉的行踪出卖给艾瑞阿卡斯，毫无疑问能赢得艾瑞阿卡斯的欢心，但是如果小奇发现了怎么办？伊欧兰瑟观察过奇蒂拉，对其印象深刻。她武力高强，性格果决，为人聪明。这个游戏实在是很危险——不过这到底是什么游戏，伊欧兰瑟说不上来。
库尔人喜爱马这种动物。他们饲养着世界上最优良的马，而为了证明哪个部族的马最好，他们就采取一对一赛马的方式，并为此押注。
伊欧兰瑟开始怀疑自己是否下错了赌注。
伊欧兰瑟注意到了一些艾瑞阿卡斯没注意到的细节，那是只有女人才看得到的。奇蒂拉极具幽默感，把愚蠢的大地精玩弄于股掌之间，比如她能巧妙地搞到想要的情报。对于投德所说的话，奇蒂拉的心态一直都很好，直至听到精灵公主的名字。那一刻，奇蒂拉的情绪忽然就变了。前一刻还在嘲笑投德，下一秒就暴怒起来。伊欧兰瑟感觉到了她唇齿之间的妒意。奇蒂拉嫉妒那个精灵女人。这意味着其中一个刺客并不单单是小奇的雇佣兵那么简单。他可能也上过奇蒂拉的床。
伊欧兰瑟可以对艾瑞阿卡斯说说这些想法。她虽然没有证据，但有足够多的头发。她决定让这场赛马继续下去，她要在下注前看看他们会再怎么表现。