第三十章 冰裂斧·收扈从
罗拉娜提出的攻打冰墙城堡的办法，在人群中引起了一阵骚动。几位骑士都表示反对，但她的朋友都一致支持，而哈拉德虽然半信半疑，却也很感兴趣。他们为此讨论了一天一夜的时间。哈拉德最终表示赞同，主要是因为老拉加特的认可，但德瑞克的反对也是一部分原因。德瑞克说，任何一个军人都不能手无寸铁，仅凭对神的信仰就去打仗，即便那些神真的存在，也根本不值得信仰。他反对罗拉娜提出的办法。
布莱恩在这个问题上站在德瑞克一边。罗拉娜的主意很妙，但过于依靠神力了，连伊力斯坦都说不能担保诸神会参战。
“你因为相信那些神有万分之一的机会来帮忙，就愿意拿性命去冒险？”亚兰说着，礼节性地在大家面前晃了晃酒壶，然后自顾自地灌了起来。
“我不是那个意思。我是说，我相信诸神会帮助我们，”伊力斯坦回答。
“你也说了，你不能担保他们会帮忙，”亚兰和善地揶揄道。
“我绝不会擅自猜度神的意图，”伊力斯坦说，“我会谦恭地请求他们帮助，如果他们认为这是对的，就会同意。如果他们由于某种原因而拒绝提供帮助，那么我也会接受他们的决定，因为他们知道什么是好的。”
亚兰大笑道：“你倒是说得圆滑。如果他们帮了你，他们就是值得信仰的，如果没有帮，你也给他们找了个台阶。”
“让我举例说明一下吧，”伊力斯坦微笑着说，“你曾说你有个非常可爱的小外甥，今年才五岁。我们假设这个小孩子求你，说他想玩玩你的剑，你会答应吗？”
“当然不会，”亚兰说。
“你非常爱你的外甥。你希望他能开心，但你会拒绝他的要求，为什么？”
“因为他还是个孩子。对他来说，剑就是玩具，他还不知道这会给自身和旁人带来危险。”亚兰笑了，“我明白你的意思了，先生。你认为这就是诸神对我们的请求不作回应的原因。我们可能会作茧自缚。”
“满足我们所有的希望和要求，等同于允许小孩子玩你的剑。我们看不透诸神伟大的计划，也不知道我们在其中的位置。因此，我们唯有心怀信仰，希望能诸神能回应，但如果没有，我们也要相信诸神知道什么对我们是好的。我们接受诸神的意志，并勇敢前行。”
亚兰若有所思地灌了一口酒，却又摇了摇头。
“你相信那些神吗？”他转身问史东。
“我相信，”史东庄重地回答。
“你真的相信那些神知道什么是对你好的？”
“我经历过。”史东说，“当时，我们在索巴丁寻找卡拉斯神锤，我向神祈祷，希望能得到神锤。我想用神锤锻造传说中的屠龙枪。我当时就是那样想的。当神选择把神锤交给矮人时，我非常恼火。”
“你还在为那事生气！”佛林特摇头说道。
史东苦笑道：“也许吧。直到今天，我还是不理解为何诸神在我们那么需要神锤的时候，却将其放在矮人王国。但我理解了为何诸神没有把神锤给我。我逐渐意识到，我对神锤的渴望，并不是为了人类的利益，而是出于私心。我需要神锤，是因为它能带给我无上的荣耀。我感到很羞耻，我竟然同意了如此阴暗的计划，从矮人那里骗来神锤。
“当我意识到自己的所作所为后，我向诸神请求原谅。我当然希望我会把神锤用在正确的地方，但我不敢保证真能如此。如果当初我自甘堕落，无耻地得到了它，也许我会堕落得更深。诸神没有满足我的愿望，但他们给了我更为珍贵的礼物——认识自我，看清自身的弱点。我每天都在努力纠正那些短处，在诸神和朋友们的帮助下，我会更加完善自我。”
史东说话的时候，尤其是说到为了个人荣誉而想要神锤的那部分时，布莱恩看了一眼德瑞克。德瑞克并没有在听，仍然与哈拉德争论不休，还在劝说酋长支持他的计划。也许这是好事。德瑞克对史东的评价已经够低了，听了这些话肯定会更低的。
亚兰继续向伊力斯坦询问有关诸神的问题，比如他们的名讳，比如米莎凯和奇斯列夫（Chislev）的区别，以及莉莉丝曾经谈到过的，中立神祗存在的原因，还有世界的平衡是如何维持的。亚兰全神贯注地听着伊力斯坦的回答，不过据布莱恩猜测，亚兰对那些新发现的神只是好奇罢了。要是愤世嫉俗的亚兰潜心向神，那可真是太阳从西边出来了。
德瑞克突然提高嗓门，打断了他们的讨论。
“你要我把希望寄托在两个老头子的胡话，还有那个小女孩的愚蠢念头上？你疯了！”
哈拉德站在那里，低头看着德瑞克。
“不管疯不疯，如果你想要我们攻打城堡，骑士先生，那我们就照自己的办法做——或者说是精灵女孩的方法。明天一早就出发。”
哈拉德走了出去。德瑞克怒火中烧，却也无可奈何。他要么接受这个计划，要么放弃此行的任务。布莱恩在心里叹了口气。
一个令人不太舒服的想法突然闪过布莱恩的脑海。没人了解龙珠。如果它根本就是邪恶的法器呢？德瑞克还会坚持带回索兰尼亚，就为了实现个人的野心吗？布莱恩有种不祥的感觉——德瑞克会的。
布莱恩看着史东，这个直率地承认脆弱的人，坦然地面对缺点和错误的人。相比起来，身为玫瑰骑士的德瑞克，这个在战争中久经考验、始终自信满满的人，却不屑于承认自身的缺点，拒绝接受任何批评。
他真的是个骑士吗？坎德人这样问过。
在许多方面，史东·布莱特布雷德比德瑞克·克朗加更能担当骑士的称号。史东每天都在反省他的缺陷和错误，以骑士的最高标准要求自己。史东并不是为了龙珠而来的。他来这里是因为德瑞克征用了坎德人，而史东不愿抛下朋友。但是，布莱恩非常清楚，德瑞克为了达成愿望，会毫不犹豫地牺牲坎德人、冰原人和所有的人，包括他的朋友。德瑞克会说（也许他就是这样相信的）他这样是为了全人类的利益，但布莱恩担心这只是出于德瑞克·克朗加的私心。
德瑞克愤怒地离开了大帐。亚兰跟了上去，想说服他冷静下来。哈拉德、拉加特和伊力斯坦，还有吉尔赛那斯和罗拉娜，都去了拉加特祭神用的帐篷，商讨明早攻打城堡的计划。泰索何夫失踪了好几个小时，佛林特认为坎德人定是掉进了冰窟窿，要去看看能不能找到他。
布莱恩有个想法，是关于布莱特布雷德的。德瑞克要是听了，肯定暴跳如雷，甚至会与布莱恩反目成仇，但他认为这么做是对的。布莱恩对史东只有一点疑问，在实施计划之前要问问他。史东正准备跟佛林特一起去找坎德人时，布莱恩喊住了他。
“史东，”布莱恩说，“我能跟你私下聊几句吗？”
佛林特说他一个人就能找到可恶的坎德人，然后就离开了史东和布莱恩。由于布莱恩的帐篷里有人，他便问能不能去史东的帐篷。
“我有个问题想问你，”当他们在兽皮地毯上坐下来后，布莱恩说道，“这个问题与我无关，而且会很无理。对于我的问题，你有充足的理由感到气愤。如果你生气了，那很正常。我会理解的。如果你拒绝回答，我也能理解。”
史东面若死灰，但还是示意布莱恩说下去。
“你为什么对朋友们说你是骑士？在你回答之前——”布莱恩举起手表示警告，“我知道他们对你非常关心和尊敬。我想，不管你是不是骑士，对他们而言都没有任何不同。你同意吗？”
“是的，一点也没错，”史东的声音非常低沉，布莱恩只能探身去听。
“就算他们发现你在说谎，对他们而言也没有任何区别。他们还是会钦佩你，信任你，尊敬你。”
史东低下头，捂住脸。他情绪激动，说不出话来。
“那么，你为什么说谎？”布莱恩轻声问道。
史东抬起头。他的脸色苍白憔悴，说话的时候却露出笑容：“我可以告诉你，我从来没有对他们说过谎。你要知道，我从来没有明确地告诉他们我是骑士。但是，我确实引导了他们的想法。我穿上的是骑士盔甲，谈论的是骑士团的话题。当有人把我当作骑士时，我也没有否认。”
他顿了顿，若有所思地说道：“我回来之后，如果坦尼斯问我：‘史东，你现在是索兰尼亚骑士吗？’我想我有勇气告诉他，我被取消了骑士资格。”
“不公平，”布莱恩语气坚决地说道。
史东吃了一惊。他压根没指望这还能得到别人的支持。
“请继续解释，”布莱恩催促道，“不要以为我问这个问题是装模作样，或者出于无聊的好奇心。我是为了搞明白一些个人的事情。”
史东有点困惑，但还是继续说了下去：“坦尼斯没有问我那个问题。他认可了我的骑士身份，其他的朋友也是一样。在我澄清误解之前，邪恶突然降临。一根蓝色水晶杖，一群大地精，还有一位需要保护的女士。我们的生活就在那一刻发生了改变，而当我应该把真相告诉朋友时，一切都太晚了。真相反而会带来麻烦。
“但也有自尊心在作祟。”史东沉下脸色，“我受不了雷斯林的得意劲儿，还有挖苦的话。”
史东深深地叹了口气。他的语气平缓下来，好像在自言自语，仿佛布莱恩并不在场，“我非常想成为骑士。我是不会放弃的。我发过誓，你一定要相信，我不会做出任何有辱骑士团的事情。我完全把自己当作真正的骑士，谎言不知怎的就成了真。我知道这不对，也深感羞愧。我已经彻底破灭了成为骑士的愿望，以惩罚自己的罪过。但如果诸神允许，我希望有一天能站在评议会前，忏悔我的罪，请求他们的宽恕。”
“我认为你比很多人都更配得上骑士的名头。”布莱恩轻声说道。
史东只是摇头微笑。他正要说些什么，佛林特突然把脑袋伸进帐篷里，大喊：“那个天杀的坎德人！你绝对不相信他把自己弄成什么样子了！你最好过来一下。”
史东道过歉便匆忙离开，去解救泰斯了。布莱恩留在帐篷里思考了很久，最终下定决心。他即将做的那件事情，有可能让德瑞克再也不理会他。
*****
那晚，冰原人举行了一个敬神的庆典活动，希望在攻打冰墙城堡时能得到诸神的祝福。德瑞克抱怨说如果不去参加，可能会冒犯主人，但他又严肃地表示不会在那里待太久。亚兰表示相当期待；他喜欢这么热闹的聚会。布莱恩同样也很期待，原因却不一样。
大帐里的工作都停下了，以腾出空间供人跳舞。几位长者围坐在一只巨大的皮鼓旁，一边轻轻地敲打，一边由老拉加特讲述他从祖辈那里听来的有关古老神祗的故事。老人有时吟诵，有时歌唱，甚至会表演一些舞步。然后，小拉加特接过班，讲述过去的英雄故事，以鼓舞士气。等他讲完，泰索何夫的眼睛骨碌打转，唱起一首低俗的歌，是讲他多么希望成为一艘帆船，这把冰原人弄得云里雾里，不过他们还是礼貌地鼓掌喝彩。
吉尔赛那斯借来一支鲸须笛，演奏了一首曲子，似乎带来了春天的野花香和温暖的微风。精灵的表演是那么动人，充斥着煤烟和鱼腥味的大帐里仿佛飘起了紫丁香和嫩草的芬芳。
唱完了歌，讲完了故事，吃饱喝足之后，老拉加特举手示意安静。这花了点时间，因为孩子们（还包括坎德人）都兴奋得安静不下来。但是，大帐最终还是静了下来。冰原人期待地看着拉加特；他们知道接下来是什么事情。德瑞克嘀咕说是时候走了，但亚兰和布莱恩都没有动，德瑞克也只好留下来。
老拉加特拿起放在脚边的用白色毛皮包裹的东西。他虔诚地用双手举起来，轻声说了几句，他的孙子小拉加特轻轻地解开捆在上面的皮绳。毛皮掉落下来。里面的东西映射着火焰的光芒。
冰原人全都轻叹一声，站了起来，客人们立刻明白这就是他们期待的东西，也站了起来。
“这是什么？”泰索何夫踮起脚伸长脖子，“我看不见！”
“一柄用冰做的战斧，”史东惊叹地说道。
“真的吗？冰做的？佛林特，把我托起来！”坎德人大喊着，撑着佛林特的肩膀，准备跳到他身上。
“我才不会干！”矮人气呼呼地打走了泰斯的手。
拉加特皱起眉头。史东拉着泰斯，把他拖出来放到前面，好让坎德人看个清楚，也好看管他，因为史东看到泰斯的手指正激动地打颤。
拉加特开始讲了起来：“很久很久以前，世界刚被创造出来时，我们的人民居住在远离此处的一片土地上，年轻的太阳非常凶猛，烤焦了那片土地，没有食物，没有水源。我们的人民很多都热死了。最后，酋长实在忍受不了，向诸神乞求帮助，有一位神祗，也就是渔神，回应了。他知道一处鱼群丰富、动物繁多的土地，于是指给我们前往那里的路，他担心邪恶的生物会占领那里。只有一个问题——那个地方夏季短暂，冬季漫长，常年冰雪覆盖。
“酋长和他的族人实在受不了猛烈的阳光、酷热和长期的饥饿。他们答应去那里。渔神给了他们御寒的衣物，教他们如何在漫长的冬季生存，然后带他们来到了冰墙，赐予他们的最后一件礼物，就是如何用冰打造武器的知识。
“冰裂斧是受到诸神祝福的武器，即便当诸神愤怒地离开我们，我们的祖辈依然耐心地等待着他们回归，继续打造冰裂斧。虽然诸神离开了，但他们的祝福如同我们对他们的信仰，依然保留不变。
“战斗前夕有这样的传统，负责制作冰裂斧的牧师要观察每个人的内心，选出一位能力和勇气兼备、智慧和知识俱佳的伟大战士。对于这个人，诸神赏赐的礼物就是一柄冰裂斧。”
冰原人都在大帐的一端站成一排，哈拉德做了个手势，示意客人们也照做。
佛林特皱起眉头，摇了摇脑袋。“对里奥克斯来说，平原钢就已经很好了，对我也是，”他说，“我不是在冒犯你们或是渔神，”他赶紧解释道。
拉加特朝矮人微笑着点点头。罗拉娜没有站过去，还是留在佛林特身边，跟伊力斯坦站在一起。史东和吉尔赛那斯站到了队伍当中，史东主要是为了看管泰索何夫。布莱恩、德瑞克和亚兰站在队伍的尾端。
拉加特托着白色毛皮包裹的武器，在排成一行的人群面前走过。他走过冰原战士，走过吉尔赛那斯和史东，令坎德人非常失望的是，他也走过了泰索何夫。泰斯忍不住伸手摸了摸那亮晶晶的武器。
“哎呦！”泰斯抽回手指，“这冰好烫手！”他愉快地喊道，“看哪，史东，我被冰烫伤了！这是怎么回事呢？”
史东让坎德人安静。
拉加特继续走向三位骑士。
德瑞克厌恶地嘀咕道：“我拿这个用冰做的武器干嘛？我也只能勉为其难地接受，否则就对他们太无礼了。我还是希望他们的酋长能赞同我的计划。”
拉加特走过亚兰，亚兰好奇地望着那武器，还举起酒壶敬了一口。牧师走过布莱恩，走向德瑞克，但也只是经过罢了。
拉加特停下脚步，皱起眉头。他环视四周，又展开眉头。他离开战士的队伍，走向罗拉娜，然后鞠了一躬，拿出冰裂斧。
罗拉娜吸了口气：“这一定是弄错了！”
“我看见一座高塔，一只蓝龙，一柄明亮的银色长枪，无以伦比的悲伤黯淡了它的锋芒，”拉加特说，“我看见了一颗破碎的珠子，另一颗则沾满了邪恶的血。我看见战场的最前线有闪亮如灯塔火光的黄金盔甲。诸神选择了你，女士，请接受他们的礼物。”
拉加特递过冰裂斧。罗拉娜慌乱地四下张望，不知道该怎么办。史东微笑着，点头表示鼓励。吉尔赛那斯皱眉摇头。精灵女性跟精灵男性一样接受过战斗训练，但不到万不得已是不会参战的，从来没有精灵女人统领男性战士的先例！
“拿着，罗拉娜！”泰索何夫热心地喊道，“但是要小心点。它很烫。看，看我的手指！”
“斧头做工精良，我必须这样讲，”佛林特审视着武器，说道，“掂量一下，女孩。看看感觉如何。”
罗拉娜脸色通红，“对不起。拉加特。我真的非常荣幸能得到这件礼物。但我有种奇怪的感觉。我担心它会改变我的命运。”
“也许这就是命中注定，”拉加特说。
“但那不是我想要的，”罗拉娜说道。
“我们都在寻找我们的命运，孩子，但是最终，是命运找到了我们。”
罗拉娜还是犹豫不决。
德瑞克对布莱恩嘀咕道：“如果说有什么证据能证明那老人是个疯子，现在就是了。”
他是用索兰尼亚语说的，声音很低，但罗拉娜听见了，也听懂了。她抿着嘴唇，咬紧了牙关。接着，她有点畏缩地伸出手，做好了被那刺骨的寒冷灼伤的准备，从毛皮上拿起了冰裂斧。
罗拉娜松了口气。她轻而易举地举了起来。很奇怪，这种冰不比钢铁更冷。她迎着阳光，欣赏着手里的武器。冰裂斧由晶莹剔透的冰做成，切割整齐，打磨光滑，线条优雅而又简单。
斧头看起来极其巨大且沉重，朋友们都捏了把汗，以为她会拿不动，顶多也就勉强抬起来。让他们惊讶的是，罗拉娜举起来时，冰裂斧非常称她的手。
“简直像是为我打造的，”她惊叹道。
拉加特点了点头，似乎这没什么大惊小怪的。他介绍了武器的使用方法和注意事项，警告罗拉娜不要直接把斧头对着阳光，不要靠近火焰。
“因为，”拉加特说，“虽然我们制作用的冰受到了诸神的祝福，非同一般的坚实，但冰裂斧也会融化，只是速度上没有寻常的冰那么快。”
罗拉娜谢过老人以及冰原人，最后感谢了诸神。她用皮毯包起冰裂斧，脸颊依然红彤彤的，然后低声表示让庆典继续进行。鼓声再次响起，这时，布莱恩紧张地举起手来。
“我有话要说。”
鼓声沉寂下来。亚兰和德瑞克惊讶地瞪着他，他们很清楚这位朋友以往是多么讨厌公开演讲。其他人则期待地注视着他。
“我……嗯……”布莱恩只好清了清喉咙，他必须快些说完，好早点了却心结，“我在旅途中对在座的一位先生加深了了解。我见识了他的勇气，也钦佩他的诚实。他是荣誉的化身。因此——”布莱恩深吸一口气，他知道说出来的后果，“我决定收史东·布莱特布雷德、安格夫·布莱特布雷德之子，为我的扈从。”
布莱恩脸颊通红，连耳根子都热了。他隐约听到了冰原人礼貌的掌声，不过他们都不清楚这意味着什么。最后，他鼓起勇气，抬起头来。史东脸色惨白。身边的罗拉娜正激动地拍着手。吉尔赛那斯用鲸须笛演奏着一首军歌。伊力斯坦抚着史东的手掌，正在说些什么。史东的脸庞渐渐恢复了血色，眼里映着闪亮的火光。
“你确定吗？大人？”史东低声问道。他意味深长地瞟了德瑞克一眼，这位玫瑰骑士面色阴沉，满脸怒火。
“是的，”布莱恩说着，握住史东的手，“你知道这对你来说意味着什么吧？”
史东点点头，结结巴巴地说：“我知道，大人。我无法表达这有多么……”他深深地鞠了一躬，“我很荣幸得到您的赏识，大人。我不会辜负您的。”
史东努力克制激动的情绪，再也说不出来话了。佛林特走过来祝贺他，泰索何夫也是。
罗拉娜靠过去问布莱恩：“你之前说这对他有帮助。到底有什么用？史东当扈从是不是太老了？我以为骑士的仆人都是年轻的小孩子。”
“通常是这样，不过没有年龄限制。有的人一辈子当扈从，也很满足。史东只有成为扈从，才能申请骑士册封，否则就没办法了。”
“为什么会这样？”
“我指定史东作我的扈从，不利于他加入骑士团的罪行就一笔勾销了。”
罗拉娜光滑的额头上现出一丝皱纹。“史东会有什么罪行？”
布莱恩犹豫着，不想说出来。
“我知道他在骑士身份上说了谎。”罗拉娜说，“史东告诉我了。你就是指这个？”
布莱恩点了点头。这时，一阵寒风吹过大帐，火焰摇晃起来，他抬头一看，德瑞克大步走了出去。
罗拉娜困惑地目送着德瑞克：“你的意思是，德瑞克会以此为由阻止史东加入骑士团？”
“噢，是的，”布莱恩不容置疑地点点头，“所以我要收史东当扈从。我会跟评议会说，我认为应该原谅或者忽略他所犯的错误。史东谎称骑士的问题，德瑞克连提出来的机会都没有。”
史东耐着性子回答着泰索何夫的问题，保证一旦有机会骑马比武，就由泰斯帮他拿盾，这莫大的荣誉让坎德人兴奋得容光焕发。
“我没想到史东会说谎。”罗拉娜轻声说道。
“刚开始的时候，我也没想到，”布莱恩说。
亚兰走过去握住史东的手，表达了祝贺，然后走向布莱恩。
“德瑞克让你出去一下。”他在布莱恩耳边说。
“他很生气吗？”布莱恩问。
“我估计他把剑都咬断了，”亚兰高兴地说着，拍了拍布莱恩的肩膀，“别担心。你做得对。我会把这话刻在你的墓碑上。”
“谢谢，”布莱恩嘟哝着。
舞会开始了。老人们敲打出欢快的节奏。老老少少都站起来，围成圈，拉着手，踏着节拍挥舞起来。他们把罗拉娜拉进来，甚至说服了佛林特，矮人很快失去平衡，摔出了队伍，引起一阵欢笑。布莱恩叹着气，走向帐篷的入口。
史东拦住他，说道：“这恐怕会造成你和德瑞克之间的矛盾。”
“恐怕你说得对，”布莱恩苦笑着说。
“那就别这样，”史东认真地说，“不值得——”
“我认为值得。骑士团需要你这样的人，史东，”布莱恩说，“也许，比起我们来，骑士团更需要你。”
史东还想反对，布莱恩解下剑带，递给他：“拿着。打磨光亮，为明天的战斗做准备。”
史东犹豫片刻，接过剑，露出感激的笑容。“我会的，大人，”他说着，鞠了一躬。
布莱恩迎着从冰河吹来的寒风走过去。他看到营地外围晃动着白色的影子——那是正在监视他们的狼群。他想，也许拉加特说得对，狼群没准就是探子。看来，对方真的要行动了。他在寒风中瑟瑟发抖，但迎接他的是更为彻骨的寒冷。
“你这是故意羞辱我！”德瑞克吼道，“你毁掉了我的威信，让我看起来像个傻瓜！”
布莱恩惊呆了。他无论如何都没想到这一点。“你说什么！我收史东为扈从是报复你？”
“当然。”德瑞克说道，“你还有什么别的理由？布莱特布雷德是个骗子，而且很可能是个私生子。天哪，你最好连坎德人也收去当扈从！搞不好你打算明天晚上就这么做！”他咬牙切齿地说道。
布莱恩睁大眼睛，震惊得一句话都说不出来。
“我要你和亚兰在月亮出来之前回帐篷，”德瑞克继续说道，“你们要早点休息。还有，告诉布莱特布雷德，他必须向我报到。既然当了扈从，他就在我的管辖之下了。他必须服从我的命令。不能再站在精灵那边反对我。记住我的话——布莱特布雷德绝没有第二次违抗我的机会。”
德瑞克转过身，朝着骑士住的帐篷走去，靴子在冰上踩得嘎吱作响，佩剑晃荡在身旁。
布莱恩深深地叹了口气，朝欢声笑语、暖意融融的大帐走去。他从眼角看到，狼群正鬼鬼祟祟地逡巡在营地周围。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
布莱恩在这个问题上站在德瑞克一边。罗拉娜的主意很妙，但过于依靠神力了，连伊力斯坦都说不能担保诸神会参战。
“你因为相信那些神有万分之一的机会来帮忙，就愿意拿性命去冒险？”亚兰说着，礼节性地在大家面前晃了晃酒壶，然后自顾自地灌了起来。
“我不是那个意思。我是说，我相信诸神会帮助我们，”伊力斯坦回答。
“你也说了，你不能担保他们会帮忙，”亚兰和善地揶揄道。
“我绝不会擅自猜度神的意图，”伊力斯坦说，“我会谦恭地请求他们帮助，如果他们认为这是对的，就会同意。如果他们由于某种原因而拒绝提供帮助，那么我也会接受他们的决定，因为他们知道什么是好的。”
亚兰大笑道：“你倒是说得圆滑。如果他们帮了你，他们就是值得信仰的，如果没有帮，你也给他们找了个台阶。”
“让我举例说明一下吧，”伊力斯坦微笑着说，“你曾说你有个非常可爱的小外甥，今年才五岁。我们假设这个小孩子求你，说他想玩玩你的剑，你会答应吗？”
“当然不会，”亚兰说。
“你非常爱你的外甥。你希望他能开心，但你会拒绝他的要求，为什么？”
“因为他还是个孩子。对他来说，剑就是玩具，他还不知道这会给自身和旁人带来危险。”亚兰笑了，“我明白你的意思了，先生。你认为这就是诸神对我们的请求不作回应的原因。我们可能会作茧自缚。”
“满足我们所有的希望和要求，等同于允许小孩子玩你的剑。我们看不透诸神伟大的计划，也不知道我们在其中的位置。因此，我们唯有心怀信仰，希望能诸神能回应，但如果没有，我们也要相信诸神知道什么对我们是好的。我们接受诸神的意志，并勇敢前行。”
亚兰若有所思地灌了一口酒，却又摇了摇头。
“你相信那些神吗？”他转身问史东。
“我相信，”史东庄重地回答。
“你真的相信那些神知道什么是对你好的？”
“我经历过。”史东说，“当时，我们在索巴丁寻找卡拉斯神锤，我向神祈祷，希望能得到神锤。我想用神锤锻造传说中的屠龙枪。我当时就是那样想的。当神选择把神锤交给矮人时，我非常恼火。”
“你还在为那事生气！”佛林特摇头说道。
史东苦笑道：“也许吧。直到今天，我还是不理解为何诸神在我们那么需要神锤的时候，却将其放在矮人王国。但我理解了为何诸神没有把神锤给我。我逐渐意识到，我对神锤的渴望，并不是为了人类的利益，而是出于私心。我需要神锤，是因为它能带给我无上的荣耀。我感到很羞耻，我竟然同意了如此阴暗的计划，从矮人那里骗来神锤。
“当我意识到自己的所作所为后，我向诸神请求原谅。我当然希望我会把神锤用在正确的地方，但我不敢保证真能如此。如果当初我自甘堕落，无耻地得到了它，也许我会堕落得更深。诸神没有满足我的愿望，但他们给了我更为珍贵的礼物——认识自我，看清自身的弱点。我每天都在努力纠正那些短处，在诸神和朋友们的帮助下，我会更加完善自我。”
史东说话的时候，尤其是说到为了个人荣誉而想要神锤的那部分时，布莱恩看了一眼德瑞克。德瑞克并没有在听，仍然与哈拉德争论不休，还在劝说酋长支持他的计划。也许这是好事。德瑞克对史东的评价已经够低了，听了这些话肯定会更低的。
亚兰继续向伊力斯坦询问有关诸神的问题，比如他们的名讳，比如米莎凯和奇斯列夫（Chislev）的区别，以及莉莉丝曾经谈到过的，中立神祗存在的原因，还有世界的平衡是如何维持的。亚兰全神贯注地听着伊力斯坦的回答，不过据布莱恩猜测，亚兰对那些新发现的神只是好奇罢了。要是愤世嫉俗的亚兰潜心向神，那可真是太阳从西边出来了。
德瑞克突然提高嗓门，打断了他们的讨论。
“你要我把希望寄托在两个老头子的胡话，还有那个小女孩的愚蠢念头上？你疯了！”
哈拉德站在那里，低头看着德瑞克。
“不管疯不疯，如果你想要我们攻打城堡，骑士先生，那我们就照自己的办法做——或者说是精灵女孩的方法。明天一早就出发。”
哈拉德走了出去。德瑞克怒火中烧，却也无可奈何。他要么接受这个计划，要么放弃此行的任务。布莱恩在心里叹了口气。
一个令人不太舒服的想法突然闪过布莱恩的脑海。没人了解龙珠。如果它根本就是邪恶的法器呢？德瑞克还会坚持带回索兰尼亚，就为了实现个人的野心吗？布莱恩有种不祥的感觉——德瑞克会的。
布莱恩看着史东，这个直率地承认脆弱的人，坦然地面对缺点和错误的人。相比起来，身为玫瑰骑士的德瑞克，这个在战争中久经考验、始终自信满满的人，却不屑于承认自身的缺点，拒绝接受任何批评。
他真的是个骑士吗？坎德人这样问过。
在许多方面，史东·布莱特布雷德比德瑞克·克朗加更能担当骑士的称号。史东每天都在反省他的缺陷和错误，以骑士的最高标准要求自己。史东并不是为了龙珠而来的。他来这里是因为德瑞克征用了坎德人，而史东不愿抛下朋友。但是，布莱恩非常清楚，德瑞克为了达成愿望，会毫不犹豫地牺牲坎德人、冰原人和所有的人，包括他的朋友。德瑞克会说（也许他就是这样相信的）他这样是为了全人类的利益，但布莱恩担心这只是出于德瑞克·克朗加的私心。
德瑞克愤怒地离开了大帐。亚兰跟了上去，想说服他冷静下来。哈拉德、拉加特和伊力斯坦，还有吉尔赛那斯和罗拉娜，都去了拉加特祭神用的帐篷，商讨明早攻打城堡的计划。泰索何夫失踪了好几个小时，佛林特认为坎德人定是掉进了冰窟窿，要去看看能不能找到他。
布莱恩有个想法，是关于布莱特布雷德的。德瑞克要是听了，肯定暴跳如雷，甚至会与布莱恩反目成仇，但他认为这么做是对的。布莱恩对史东只有一点疑问，在实施计划之前要问问他。史东正准备跟佛林特一起去找坎德人时，布莱恩喊住了他。
“史东，”布莱恩说，“我能跟你私下聊几句吗？”
佛林特说他一个人就能找到可恶的坎德人，然后就离开了史东和布莱恩。由于布莱恩的帐篷里有人，他便问能不能去史东的帐篷。
“我有个问题想问你，”当他们在兽皮地毯上坐下来后，布莱恩说道，“这个问题与我无关，而且会很无理。对于我的问题，你有充足的理由感到气愤。如果你生气了，那很正常。我会理解的。如果你拒绝回答，我也能理解。”
史东面若死灰，但还是示意布莱恩说下去。
“你为什么对朋友们说你是骑士？在你回答之前——”布莱恩举起手表示警告，“我知道他们对你非常关心和尊敬。我想，不管你是不是骑士，对他们而言都没有任何不同。你同意吗？”
“是的，一点也没错，”史东的声音非常低沉，布莱恩只能探身去听。
“就算他们发现你在说谎，对他们而言也没有任何区别。他们还是会钦佩你，信任你，尊敬你。”
史东低下头，捂住脸。他情绪激动，说不出话来。
“那么，你为什么说谎？”布莱恩轻声问道。
史东抬起头。他的脸色苍白憔悴，说话的时候却露出笑容：“我可以告诉你，我从来没有对他们说过谎。你要知道，我从来没有明确地告诉他们我是骑士。但是，我确实引导了他们的想法。我穿上的是骑士盔甲，谈论的是骑士团的话题。当有人把我当作骑士时，我也没有否认。”
他顿了顿，若有所思地说道：“我回来之后，如果坦尼斯问我：‘史东，你现在是索兰尼亚骑士吗？’我想我有勇气告诉他，我被取消了骑士资格。”
“不公平，”布莱恩语气坚决地说道。
史东吃了一惊。他压根没指望这还能得到别人的支持。
“请继续解释，”布莱恩催促道，“不要以为我问这个问题是装模作样，或者出于无聊的好奇心。我是为了搞明白一些个人的事情。”
史东有点困惑，但还是继续说了下去：“坦尼斯没有问我那个问题。他认可了我的骑士身份，其他的朋友也是一样。在我澄清误解之前，邪恶突然降临。一根蓝色水晶杖，一群大地精，还有一位需要保护的女士。我们的生活就在那一刻发生了改变，而当我应该把真相告诉朋友时，一切都太晚了。真相反而会带来麻烦。
“但也有自尊心在作祟。”史东沉下脸色，“我受不了雷斯林的得意劲儿，还有挖苦的话。”
史东深深地叹了口气。他的语气平缓下来，好像在自言自语，仿佛布莱恩并不在场，“我非常想成为骑士。我是不会放弃的。我发过誓，你一定要相信，我不会做出任何有辱骑士团的事情。我完全把自己当作真正的骑士，谎言不知怎的就成了真。我知道这不对，也深感羞愧。我已经彻底破灭了成为骑士的愿望，以惩罚自己的罪过。但如果诸神允许，我希望有一天能站在评议会前，忏悔我的罪，请求他们的宽恕。”
“我认为你比很多人都更配得上骑士的名头。”布莱恩轻声说道。
史东只是摇头微笑。他正要说些什么，佛林特突然把脑袋伸进帐篷里，大喊：“那个天杀的坎德人！你绝对不相信他把自己弄成什么样子了！你最好过来一下。”
史东道过歉便匆忙离开，去解救泰斯了。布莱恩留在帐篷里思考了很久，最终下定决心。他即将做的那件事情，有可能让德瑞克再也不理会他。
*****
那晚，冰原人举行了一个敬神的庆典活动，希望在攻打冰墙城堡时能得到诸神的祝福。德瑞克抱怨说如果不去参加，可能会冒犯主人，但他又严肃地表示不会在那里待太久。亚兰表示相当期待；他喜欢这么热闹的聚会。布莱恩同样也很期待，原因却不一样。
大帐里的工作都停下了，以腾出空间供人跳舞。几位长者围坐在一只巨大的皮鼓旁，一边轻轻地敲打，一边由老拉加特讲述他从祖辈那里听来的有关古老神祗的故事。老人有时吟诵，有时歌唱，甚至会表演一些舞步。然后，小拉加特接过班，讲述过去的英雄故事，以鼓舞士气。等他讲完，泰索何夫的眼睛骨碌打转，唱起一首低俗的歌，是讲他多么希望成为一艘帆船，这把冰原人弄得云里雾里，不过他们还是礼貌地鼓掌喝彩。
吉尔赛那斯借来一支鲸须笛，演奏了一首曲子，似乎带来了春天的野花香和温暖的微风。精灵的表演是那么动人，充斥着煤烟和鱼腥味的大帐里仿佛飘起了紫丁香和嫩草的芬芳。
唱完了歌，讲完了故事，吃饱喝足之后，老拉加特举手示意安静。这花了点时间，因为孩子们（还包括坎德人）都兴奋得安静不下来。但是，大帐最终还是静了下来。冰原人期待地看着拉加特；他们知道接下来是什么事情。德瑞克嘀咕说是时候走了，但亚兰和布莱恩都没有动，德瑞克也只好留下来。
老拉加特拿起放在脚边的用白色毛皮包裹的东西。他虔诚地用双手举起来，轻声说了几句，他的孙子小拉加特轻轻地解开捆在上面的皮绳。毛皮掉落下来。里面的东西映射着火焰的光芒。
冰原人全都轻叹一声，站了起来，客人们立刻明白这就是他们期待的东西，也站了起来。
“这是什么？”泰索何夫踮起脚伸长脖子，“我看不见！”
“一柄用冰做的战斧，”史东惊叹地说道。
“真的吗？冰做的？佛林特，把我托起来！”坎德人大喊着，撑着佛林特的肩膀，准备跳到他身上。
“我才不会干！”矮人气呼呼地打走了泰斯的手。
拉加特皱起眉头。史东拉着泰斯，把他拖出来放到前面，好让坎德人看个清楚，也好看管他，因为史东看到泰斯的手指正激动地打颤。
拉加特开始讲了起来：“很久很久以前，世界刚被创造出来时，我们的人民居住在远离此处的一片土地上，年轻的太阳非常凶猛，烤焦了那片土地，没有食物，没有水源。我们的人民很多都热死了。最后，酋长实在忍受不了，向诸神乞求帮助，有一位神祗，也就是渔神，回应了。他知道一处鱼群丰富、动物繁多的土地，于是指给我们前往那里的路，他担心邪恶的生物会占领那里。只有一个问题——那个地方夏季短暂，冬季漫长，常年冰雪覆盖。
“酋长和他的族人实在受不了猛烈的阳光、酷热和长期的饥饿。他们答应去那里。渔神给了他们御寒的衣物，教他们如何在漫长的冬季生存，然后带他们来到了冰墙，赐予他们的最后一件礼物，就是如何用冰打造武器的知识。
“冰裂斧是受到诸神祝福的武器，即便当诸神愤怒地离开我们，我们的祖辈依然耐心地等待着他们回归，继续打造冰裂斧。虽然诸神离开了，但他们的祝福如同我们对他们的信仰，依然保留不变。
“战斗前夕有这样的传统，负责制作冰裂斧的牧师要观察每个人的内心，选出一位能力和勇气兼备、智慧和知识俱佳的伟大战士。对于这个人，诸神赏赐的礼物就是一柄冰裂斧。”
冰原人都在大帐的一端站成一排，哈拉德做了个手势，示意客人们也照做。
佛林特皱起眉头，摇了摇脑袋。“对里奥克斯来说，平原钢就已经很好了，对我也是，”他说，“我不是在冒犯你们或是渔神，”他赶紧解释道。
拉加特朝矮人微笑着点点头。罗拉娜没有站过去，还是留在佛林特身边，跟伊力斯坦站在一起。史东和吉尔赛那斯站到了队伍当中，史东主要是为了看管泰索何夫。布莱恩、德瑞克和亚兰站在队伍的尾端。
拉加特托着白色毛皮包裹的武器，在排成一行的人群面前走过。他走过冰原战士，走过吉尔赛那斯和史东，令坎德人非常失望的是，他也走过了泰索何夫。泰斯忍不住伸手摸了摸那亮晶晶的武器。
“哎呦！”泰斯抽回手指，“这冰好烫手！”他愉快地喊道，“看哪，史东，我被冰烫伤了！这是怎么回事呢？”
史东让坎德人安静。
拉加特继续走向三位骑士。
德瑞克厌恶地嘀咕道：“我拿这个用冰做的武器干嘛？我也只能勉为其难地接受，否则就对他们太无礼了。我还是希望他们的酋长能赞同我的计划。”
拉加特走过亚兰，亚兰好奇地望着那武器，还举起酒壶敬了一口。牧师走过布莱恩，走向德瑞克，但也只是经过罢了。
拉加特停下脚步，皱起眉头。他环视四周，又展开眉头。他离开战士的队伍，走向罗拉娜，然后鞠了一躬，拿出冰裂斧。
罗拉娜吸了口气：“这一定是弄错了！”
“我看见一座高塔，一只蓝龙，一柄明亮的银色长枪，无以伦比的悲伤黯淡了它的锋芒，”拉加特说，“我看见了一颗破碎的珠子，另一颗则沾满了邪恶的血。我看见战场的最前线有闪亮如灯塔火光的黄金盔甲。诸神选择了你，女士，请接受他们的礼物。”
拉加特递过冰裂斧。罗拉娜慌乱地四下张望，不知道该怎么办。史东微笑着，点头表示鼓励。吉尔赛那斯皱眉摇头。精灵女性跟精灵男性一样接受过战斗训练，但不到万不得已是不会参战的，从来没有精灵女人统领男性战士的先例！
“拿着，罗拉娜！”泰索何夫热心地喊道，“但是要小心点。它很烫。看，看我的手指！”
“斧头做工精良，我必须这样讲，”佛林特审视着武器，说道，“掂量一下，女孩。看看感觉如何。”
罗拉娜脸色通红，“对不起。拉加特。我真的非常荣幸能得到这件礼物。但我有种奇怪的感觉。我担心它会改变我的命运。”
“也许这就是命中注定，”拉加特说。
“但那不是我想要的，”罗拉娜说道。
“我们都在寻找我们的命运，孩子，但是最终，是命运找到了我们。”
罗拉娜还是犹豫不决。
德瑞克对布莱恩嘀咕道：“如果说有什么证据能证明那老人是个疯子，现在就是了。”
他是用索兰尼亚语说的，声音很低，但罗拉娜听见了，也听懂了。她抿着嘴唇，咬紧了牙关。接着，她有点畏缩地伸出手，做好了被那刺骨的寒冷灼伤的准备，从毛皮上拿起了冰裂斧。
罗拉娜松了口气。她轻而易举地举了起来。很奇怪，这种冰不比钢铁更冷。她迎着阳光，欣赏着手里的武器。冰裂斧由晶莹剔透的冰做成，切割整齐，打磨光滑，线条优雅而又简单。
斧头看起来极其巨大且沉重，朋友们都捏了把汗，以为她会拿不动，顶多也就勉强抬起来。让他们惊讶的是，罗拉娜举起来时，冰裂斧非常称她的手。
“简直像是为我打造的，”她惊叹道。
拉加特点了点头，似乎这没什么大惊小怪的。他介绍了武器的使用方法和注意事项，警告罗拉娜不要直接把斧头对着阳光，不要靠近火焰。
“因为，”拉加特说，“虽然我们制作用的冰受到了诸神的祝福，非同一般的坚实，但冰裂斧也会融化，只是速度上没有寻常的冰那么快。”
罗拉娜谢过老人以及冰原人，最后感谢了诸神。她用皮毯包起冰裂斧，脸颊依然红彤彤的，然后低声表示让庆典继续进行。鼓声再次响起，这时，布莱恩紧张地举起手来。
“我有话要说。”
鼓声沉寂下来。亚兰和德瑞克惊讶地瞪着他，他们很清楚这位朋友以往是多么讨厌公开演讲。其他人则期待地注视着他。
“我……嗯……”布莱恩只好清了清喉咙，他必须快些说完，好早点了却心结，“我在旅途中对在座的一位先生加深了了解。我见识了他的勇气，也钦佩他的诚实。他是荣誉的化身。因此——”布莱恩深吸一口气，他知道说出来的后果，“我决定收史东·布莱特布雷德、安格夫·布莱特布雷德之子，为我的扈从。”
布莱恩脸颊通红，连耳根子都热了。他隐约听到了冰原人礼貌的掌声，不过他们都不清楚这意味着什么。最后，他鼓起勇气，抬起头来。史东脸色惨白。身边的罗拉娜正激动地拍着手。吉尔赛那斯用鲸须笛演奏着一首军歌。伊力斯坦抚着史东的手掌，正在说些什么。史东的脸庞渐渐恢复了血色，眼里映着闪亮的火光。
“你确定吗？大人？”史东低声问道。他意味深长地瞟了德瑞克一眼，这位玫瑰骑士面色阴沉，满脸怒火。
“是的，”布莱恩说着，握住史东的手，“你知道这对你来说意味着什么吧？”
史东点点头，结结巴巴地说：“我知道，大人。我无法表达这有多么……”他深深地鞠了一躬，“我很荣幸得到您的赏识，大人。我不会辜负您的。”
史东努力克制激动的情绪，再也说不出来话了。佛林特走过来祝贺他，泰索何夫也是。
罗拉娜靠过去问布莱恩：“你之前说这对他有帮助。到底有什么用？史东当扈从是不是太老了？我以为骑士的仆人都是年轻的小孩子。”
“通常是这样，不过没有年龄限制。有的人一辈子当扈从，也很满足。史东只有成为扈从，才能申请骑士册封，否则就没办法了。”
“为什么会这样？”
“我指定史东作我的扈从，不利于他加入骑士团的罪行就一笔勾销了。”
罗拉娜光滑的额头上现出一丝皱纹。“史东会有什么罪行？”
布莱恩犹豫着，不想说出来。
“我知道他在骑士身份上说了谎。”罗拉娜说，“史东告诉我了。你就是指这个？”
布莱恩点了点头。这时，一阵寒风吹过大帐，火焰摇晃起来，他抬头一看，德瑞克大步走了出去。
罗拉娜困惑地目送着德瑞克：“你的意思是，德瑞克会以此为由阻止史东加入骑士团？”
“噢，是的，”布莱恩不容置疑地点点头，“所以我要收史东当扈从。我会跟评议会说，我认为应该原谅或者忽略他所犯的错误。史东谎称骑士的问题，德瑞克连提出来的机会都没有。”
史东耐着性子回答着泰索何夫的问题，保证一旦有机会骑马比武，就由泰斯帮他拿盾，这莫大的荣誉让坎德人兴奋得容光焕发。
“我没想到史东会说谎。”罗拉娜轻声说道。
“刚开始的时候，我也没想到，”布莱恩说。
亚兰走过去握住史东的手，表达了祝贺，然后走向布莱恩。
“德瑞克让你出去一下。”他在布莱恩耳边说。
“他很生气吗？”布莱恩问。
“我估计他把剑都咬断了，”亚兰高兴地说着，拍了拍布莱恩的肩膀，“别担心。你做得对。我会把这话刻在你的墓碑上。”
“谢谢，”布莱恩嘟哝着。
舞会开始了。老人们敲打出欢快的节奏。老老少少都站起来，围成圈，拉着手，踏着节拍挥舞起来。他们把罗拉娜拉进来，甚至说服了佛林特，矮人很快失去平衡，摔出了队伍，引起一阵欢笑。布莱恩叹着气，走向帐篷的入口。
史东拦住他，说道：“这恐怕会造成你和德瑞克之间的矛盾。”
“恐怕你说得对，”布莱恩苦笑着说。
“那就别这样，”史东认真地说，“不值得——”
“我认为值得。骑士团需要你这样的人，史东，”布莱恩说，“也许，比起我们来，骑士团更需要你。”
史东还想反对，布莱恩解下剑带，递给他：“拿着。打磨光亮，为明天的战斗做准备。”
史东犹豫片刻，接过剑，露出感激的笑容。“我会的，大人，”他说着，鞠了一躬。
布莱恩迎着从冰河吹来的寒风走过去。他看到营地外围晃动着白色的影子——那是正在监视他们的狼群。他想，也许拉加特说得对，狼群没准就是探子。看来，对方真的要行动了。他在寒风中瑟瑟发抖，但迎接他的是更为彻骨的寒冷。
“你这是故意羞辱我！”德瑞克吼道，“你毁掉了我的威信，让我看起来像个傻瓜！”
布莱恩惊呆了。他无论如何都没想到这一点。“你说什么！我收史东为扈从是报复你？”
“当然。”德瑞克说道，“你还有什么别的理由？布莱特布雷德是个骗子，而且很可能是个私生子。天哪，你最好连坎德人也收去当扈从！搞不好你打算明天晚上就这么做！”他咬牙切齿地说道。
布莱恩睁大眼睛，震惊得一句话都说不出来。
“我要你和亚兰在月亮出来之前回帐篷，”德瑞克继续说道，“你们要早点休息。还有，告诉布莱特布雷德，他必须向我报到。既然当了扈从，他就在我的管辖之下了。他必须服从我的命令。不能再站在精灵那边反对我。记住我的话——布莱特布雷德绝没有第二次违抗我的机会。”
德瑞克转过身，朝着骑士住的帐篷走去，靴子在冰上踩得嘎吱作响，佩剑晃荡在身旁。
布莱恩深深地叹了口气，朝欢声笑语、暖意融融的大帐走去。他从眼角看到，狼群正鬼鬼祟祟地逡巡在营地周围。