第二十九章 好过头的马·塔克西丝的祭司
奇蒂拉策马狂奔，丝毫不敢懈怠。萨拉·可汗的马被关在厩栏里好几天了，放蹄飞奔的欲望强烈得无以复加。奇蒂拉甚至需要时而拉一拉缰绳，放慢速度，以免它累垮在半路上。前面的路还很长。达加堡在数百里开外，沿路都是潜伏的危险。
骑马的时候，她估算着这次越狱最终被艾瑞阿卡斯发现的时间。她希望是天亮，也就是原定的死刑时间，但黑暗修道院那么混乱，情况不会乐观。巨龙会把她逃跑的消息散发出去，全世界很快就都知道了。
奇蒂拉有一个优势，那就是艾瑞阿卡斯会以为她的目的地是索兰尼亚，到蓝龙军部纠集同党谋反。如果换成艾瑞阿卡斯，他一定会这么干的。所以，他会重点搜索通往索兰尼亚的道路，不过那样，赏金猎人们定会失望透顶。小奇并不是去西边，而是北边，是名为耐德兰的诅咒之地。从来没人愿意去那里，除非是要找死，或者有某种特殊的原因。
该地区位于索兰尼亚，原先叫做奈德兰。这里森林茂密，山峦起伏，不适合耕种，大灾变时期只有很稀少的居民。这片土地的主人是一位腰缠万贯、有权有势的玫瑰骑士，也就是洛恩·索思爵士。他的家族在达加山脉北部修建了一座城堡，外形酷似玫瑰，被誉为建筑史上的杰作。在家族传说中，索思的祖父邀请了矮人工匠修建城堡，工程耗时一百年。在城堡周围渐渐形成了达加城，大多数奈德兰的居民都住在沿河地带，做着粮食加工、伐木和捕鱼的生意。
大灾变摧毁了奈德兰。山脉断裂，河水决堤，到处泛滥。沿河的居民区全部被摧毁。命丢了，生计也没了。
索兰尼亚其他地方的人同样遭受了天灾。他们忙于自救，无暇关心奈德兰的情况。大多数人都相信那里的领主有措施应对灾难。
不过，有些幸存者从那里跑出来，怪异而又恐怖的故事流传开了。曾经富丽堂皇的达加堡坍塌了，但这还不是故事中最糟糕的部分。城堡里发生了谋杀案；女主人和她的孩子惨死在肆虐城堡的大火当中。据传闻，她在临死前对那个男人施了诅咒。男人完全可以救出妻儿，却因为嫉妒和愤怒而转身走开，任由他们被火焰吞噬。
洛恩·索思爵士，曾经是一名荣耀而高贵的索兰尼亚骑士，现在却堕落为黑暗之地的死亡骑士。同样受到诅咒的精灵女人，夜复一夜地哀号吟唱，讲述着他的悲惨故事。索思的军队也受到了诅咒，周身燃烧火焰，森森白骨外覆着血迹斑斑的黢黑盔甲。他们永无休止地在坍塌的墙头上巡逻，狂暴地杀死那些敢于前来挑战的活人。
光明神祗判罚索思爵士经受痛苦，永不停歇地反思罪行。他们以为索思最终会认罪，请求救赎。塔克西丝站出来为他辩护，赋予他强大的魔法，希望说服索思不要去赎罪，从而侍奉她。但是，索思背弃了所有的神祗——无论善良，还是邪恶，他并没有如塔克西丝所愿，率领不死军队重返人间。他始终在城堡里沉思，间或残忍地杀死那些胆敢打扰他的人。
这就是来自奈德兰的流言，起先很少有人相信，但从那片黑暗之地传出来的故事越来越多，都是同样的内容。达加城在大灾变中毫发无损，却业已荒废；那里的居民惶恐不安地跑了出来，发誓再也不回去了。但是，随着可怕女鬼和不死战士的故事而来的，是有关奇珍异宝的流言，说城堡里秘密藏有数不清的财宝。于是，为了名望、财富和荣耀，很多贪婪且胆大的人前往达加地区。那些活着回来的，都是看到城墙焦黑、塔楼坍塌的恐怖景象就吓得不敢走近的人。鉴于那里的邪恶名声，有些爱开玩笑的人建议将“奈德兰”改成“耐德兰”（译注：奈德兰，原文Knightlund，意为骑士之地；耐德兰，原文Nightlund，意为暗夜之地）。于是，耐德兰人尽皆知，如今还标注在地图上。
没有人真正见过索思爵士，或者说，即便有人见过，也没机会活着去告诉别人。死亡骑士会不会是神话故事，是虚构出来吓唬小孩的怪物呢？也许是某个想象力丰富的坎德人一时性起编造的故事？他真的存在吗？
要不是塔克西丝喋喋不休地催促，奇蒂拉根本就不屑于理会这种光怪陆离的故事，除此之外，还有一个原因。小奇的父亲曾经去过耐德兰。他听说那里有奇珍异宝，又对“祖母的故事”嗤之以鼻，所以决定前往。葛雷格·钨斯·马塔就是活着回来的人之一。他直率地承认，出于自我保护的本能，他认为再多的财宝也不值得冒那种危险。他经常拿自己去耐德兰的事情开玩笑，但当年幼的奇蒂拉追问细节的时候，葛雷格就告诉她，有些事情最好是忘记。他说完后就放声大笑，但眼中却蒙有一层阴影，奇蒂拉以前从未见过父亲这样，也永远无法忘记。
此刻，她正向传说中的达加堡疾驰而去，那里是鬼魂集中营，因为它们在别处无以藏身，只有聚在耐德兰。
这一夜，奇蒂想着她的父亲，回忆着那些恐怖的传说。离开奈拉卡没多远，她来到了岔口。一条大路通往西边，另一条通往北边。小奇放慢了马速。她望向西边，也就是蓝天所在的方向，他现在应该消气了，正在关心小奇的事情吧。奇蒂拉很想走上西边那条路，率领蓝龙军团反抗艾瑞阿卡斯。皇帝担心什么，她就要做什么。
她考虑着这个选择，强迫自己冷静下来，作了一番分析。蓝天会站在自己这边，她对此确信无疑，但其他的蓝龙就很难依靠了。黑暗之后塔克西丝会因为小奇食言而发怒，不再支持她，蓝龙是不会忤逆塔克西丝的。小奇的军队会分裂。她也许能召集一半的部队。另一半会逃走。英俊的巴卡力斯会听她的话，但也不是完全可靠的。如果价钱合适，他会立刻出卖奇蒂拉。
奇蒂拉有点忐忑了。还有一个最为重要的原因，让她不能选择西边。奇蒂拉·钨斯·马塔不在乎违背对黑暗之后的承诺，但绝不会违背对自己的誓言。她发过誓，要凭借足够强大的实力回来向艾瑞阿卡斯示威，要强大到让他心服口服。为了达成目的，她需要强有力的同盟——例如索思爵士。不成功，便成仁。
奇蒂拉策马奔向北方。
*****
天色破晓时，小奇发现这匹马成了棘手的问题。乌黑光滑的毛皮，飘逸修长的鬃毛，摆动有力的尾巴，肌肉强健的身体，分明就是一匹宝马。人们无不驻足观望，赞叹不已。他们的目光落在骑手身上，看着身披软甲的小奇。她已经用匕首把软甲棉层上的绣标拆了下来，这东西已经没用了。如此寒冷的天气，奇蒂拉却没有穿斗篷，这让她看起来更是寒酸。每个经过的路人都会对她这样寒酸的雇佣兵竟有如此稀罕的宝马而感到好奇。她遇到的人肯定都会记得这匹宝马以及它寒酸的骑手。
小奇离开大路，到树林里寻找掩蔽。她找到了一块浅浅的盆地，在那里拴好了马。一路奔波劳累，她需要休息。坠入梦境之前，小奇的脑袋里还在想着这匹马的问题。她给马起名叫追风，唯有依靠追风强悍的体力，小奇才能抵达耐德兰。万一艾瑞阿卡斯的部队尾追在后，追风的速度就非常重要了。她必须想个办法，既要能放马飞奔，也不会引起别人注意。
尽管睡着了，她的大脑仍在运转。傍晚的时候，小奇醒了过来，也终于想到了解决方法。
在树林里藏好马后，小奇把自己打扮得更加落魄。她往脸上抹泥巴，拨乱头发，然后走上大路。这里距离奈拉卡不远，因此当一队地精士兵进城时，她立刻紧张得心跳加速。奇蒂拉蜷缩在一棵树后面，地精士兵经过时完全没有注意到她。
一支商队出现了，但有几个武装到牙齿的雇佣兵在旁护卫，小奇便放过了他们。很快，夜幕降临，旅行者越来越少了。她开始有点耐不住性子了。这是在浪费宝贵的时间。正当奇蒂拉决定冒险骑马上路的时候，她终于等到了要等的人——一名塔克西丝的祭司，显然是高阶的，有可能是大祭司（spiritor）。他的脖子上挂着粗大的金项链，一枚巨大的信仰勋章炫耀似地晃来晃去。他身着黑天鹅绒袍子和材质上好的羊毛斗篷，手指戴满了镶嵌玉石和缟玛瑙的金戒指。马鞍和马具都是昂贵的手工皮货。
他是个矮个子男人，身材敦实，脸色红润，跟神庙里的祭司不同，他显然很会享受宴会和美酒。除了马鞭以外，他没有携带任何武器。小奇等着看他有没有全副武装的护卫，但是没人出现，也没有听见马蹄声响。虽然祭司是独自一人在奈拉卡附近旅行，可看起来丝毫也不紧张。小奇本该琢磨琢磨这奇怪的状况，但她时间紧迫，可不能放过这个完美的牺牲品。
祭司策马走到近前时，树下的小奇站了起来。她低着头，遮住脸，步履蹒跚地走过去，伸出双手。
“恳求你，黑暗神父，”她沙哑地说道，“赏一枚钢币给为黑暗之后受伤的战士吧。”
祭司厌恶地瞟了她一眼，威胁地扬起马鞭。
“肮脏的杂种，我可没东西给你，”他粗鲁地说道，“身为我们的战士，竟然出来乞讨，真是丢脸。滚开，好狗不挡道！”
“求你了，神父……”奇蒂拉哭诉道。
祭司扬起马鞭，朝她的脑袋抽过去。虽然没有打到，小奇却大喊一声，往后倒了下去。
祭司头也不回地策马往前走去。小奇等了一会儿，发现他确实是一个人，后面没有护卫跟着。看到路上没有其他人了，她便无声无息地追了上去。小奇一跃而起，跳到马背上，一手勒住祭司的脖子，一手拿着匕首抵住了。
祭司大吃一惊。在冰冷的刀锋下，他急促地喘着气，一动也不敢动。
“刚才我低声下气地请求你，黑暗神父，”小奇奚落道，“你却拒绝怜悯我，所以我现在来点硬的。只因为你侍奉黑暗之后，我才没有割开你的喉咙，所以你应该感谢她。立刻下马。”
她用匕首轻轻地刺了一下男人的腰部。小奇感到那人胖胖的身体微微颤抖，想当然地认为对方非常害怕。黑暗祭司沉着脸，翻身下马。奇蒂拉轻巧地落到地上，站在他身后。他正要转过身，小奇一脚踢中了他的膝盖，祭司呻吟着跪倒在地。
“把钱拿出来——”小奇说道。
令她惊讶的是，祭司突然站了起来。他抓住徽章，挡在身前，愤怒地喊道：“愿塔克西丝皇后听见我的祈祷，停止你的心跳。愿她剥落你骨上的血肉，抽去你的呼吸，彻底毁灭你！”
他那肉敦敦的身体因为愤怒而颤抖，声音充满自信地回荡着。他相信黑暗神祗会回应的，甚至，连奇蒂拉也深信不疑。他的祈祷所带来的力量，在夜晚的空气中噼啪作响，奇蒂拉害怕了，等着塔克西丝的愤怒从天而降。
可什么都没有发生。
爆裂声渐渐消退了。奇蒂拉的身体完好无损。她的心脏还在跳，呼吸也没有停止。
小奇抬起头来。祭司依然握着徽章，神情却惊恐不安。“塔克西丝！”他声嘶力竭地喊道，“停止这个罪人的心跳，剥去她的——”
奇蒂拉突然发声大笑。
“如果你想阻止我，那就求错了神，黑暗神父。下一次，试试对帕拉丁祈祷吧。马上脱掉长袍。我要你的腰带、珠宝，还有鼓囊囊的钱包。快点！”
奇蒂拉一边说着，一边用匕首抵住他的腹部。祭司扯下链子，褪下戒指，扔到她脚边，然后瞪着眼睛，抱起胳膊，站在那边不动。
“黑暗神父，我不捅死你的唯一原因就是不想毁了这身暖和的袍子，”小奇告诉他。
她有点紧张，担心有人过来，便向前跨了一步，刀锋直抵他的脖子。
“但如果你逼我——”
祭司拿出钱袋，朝她的脑袋扔过去，然后一边向各个黑暗神祗诅咒小奇，一边脱下长袍。小奇把钱袋和首饰包在长袍和斗篷里。她拍了拍祭司那匹马的屁股，那畜生拔腿就跑了，扔下只穿了裤子的黑暗祭司瑟瑟发抖地继续诅咒小奇。
小奇大笑着走进树林，朝藏着追风的地方走去。她最后看了一眼祭司，那人跑向前，喊着要马回来。小奇之前看见了那畜生脖子上的鞭痕，估计它是不会停下来等主人的。
奇蒂拉披上高阶祭司的黑天鹅绒长袍，把吊有黑暗之后徽章的金链子挂在脖子上。祭司的戒指对她而言太大了，只有放进装满钢币的钱袋里。
“我看起来怎么样？”她在追风面前展示了一番，马儿似乎也感到满意。也许，它眼里看到了最好的旅店、最好的燕麦，还有最温暖的马厩吧。
奇蒂拉从一个卑微的雇佣兵，摇身变成富有的塔克西丝祭司。再也没人会怀疑她是怎么弄到一匹宝马的。她能光明正大地上路了，能睡在真正的床上，而不是在峡谷里过夜。追杀她的人要找的是一位叛变的将军，一个女战士。他们根本不会怀疑一位高阶的大祭司。可怜的祭司会对某个治安官讲述自己的遭遇，但他只知道抢劫的人是个乞丐，也许，从那女人提到帕拉丁来看，可能是个光明神祗的信徒。
奇蒂拉大笑起来。她美美地吃了一顿——原本是祭司的晚餐——然后翻身上马，继续往北而去。危险总算过去了。
不幸的是，前方还有真正的危险在等待着她。
注：请教一下，不知道spiritor该译成什么好，暂译的是大祭司。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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奇蒂拉有一个优势，那就是艾瑞阿卡斯会以为她的目的地是索兰尼亚，到蓝龙军部纠集同党谋反。如果换成艾瑞阿卡斯，他一定会这么干的。所以，他会重点搜索通往索兰尼亚的道路，不过那样，赏金猎人们定会失望透顶。小奇并不是去西边，而是北边，是名为耐德兰的诅咒之地。从来没人愿意去那里，除非是要找死，或者有某种特殊的原因。
该地区位于索兰尼亚，原先叫做奈德兰。这里森林茂密，山峦起伏，不适合耕种，大灾变时期只有很稀少的居民。这片土地的主人是一位腰缠万贯、有权有势的玫瑰骑士，也就是洛恩·索思爵士。他的家族在达加山脉北部修建了一座城堡，外形酷似玫瑰，被誉为建筑史上的杰作。在家族传说中，索思的祖父邀请了矮人工匠修建城堡，工程耗时一百年。在城堡周围渐渐形成了达加城，大多数奈德兰的居民都住在沿河地带，做着粮食加工、伐木和捕鱼的生意。
大灾变摧毁了奈德兰。山脉断裂，河水决堤，到处泛滥。沿河的居民区全部被摧毁。命丢了，生计也没了。
索兰尼亚其他地方的人同样遭受了天灾。他们忙于自救，无暇关心奈德兰的情况。大多数人都相信那里的领主有措施应对灾难。
不过，有些幸存者从那里跑出来，怪异而又恐怖的故事流传开了。曾经富丽堂皇的达加堡坍塌了，但这还不是故事中最糟糕的部分。城堡里发生了谋杀案；女主人和她的孩子惨死在肆虐城堡的大火当中。据传闻，她在临死前对那个男人施了诅咒。男人完全可以救出妻儿，却因为嫉妒和愤怒而转身走开，任由他们被火焰吞噬。
洛恩·索思爵士，曾经是一名荣耀而高贵的索兰尼亚骑士，现在却堕落为黑暗之地的死亡骑士。同样受到诅咒的精灵女人，夜复一夜地哀号吟唱，讲述着他的悲惨故事。索思的军队也受到了诅咒，周身燃烧火焰，森森白骨外覆着血迹斑斑的黢黑盔甲。他们永无休止地在坍塌的墙头上巡逻，狂暴地杀死那些敢于前来挑战的活人。
光明神祗判罚索思爵士经受痛苦，永不停歇地反思罪行。他们以为索思最终会认罪，请求救赎。塔克西丝站出来为他辩护，赋予他强大的魔法，希望说服索思不要去赎罪，从而侍奉她。但是，索思背弃了所有的神祗——无论善良，还是邪恶，他并没有如塔克西丝所愿，率领不死军队重返人间。他始终在城堡里沉思，间或残忍地杀死那些胆敢打扰他的人。
这就是来自奈德兰的流言，起先很少有人相信，但从那片黑暗之地传出来的故事越来越多，都是同样的内容。达加城在大灾变中毫发无损，却业已荒废；那里的居民惶恐不安地跑了出来，发誓再也不回去了。但是，随着可怕女鬼和不死战士的故事而来的，是有关奇珍异宝的流言，说城堡里秘密藏有数不清的财宝。于是，为了名望、财富和荣耀，很多贪婪且胆大的人前往达加地区。那些活着回来的，都是看到城墙焦黑、塔楼坍塌的恐怖景象就吓得不敢走近的人。鉴于那里的邪恶名声，有些爱开玩笑的人建议将“奈德兰”改成“耐德兰”（译注：奈德兰，原文Knightlund，意为骑士之地；耐德兰，原文Nightlund，意为暗夜之地）。于是，耐德兰人尽皆知，如今还标注在地图上。
没有人真正见过索思爵士，或者说，即便有人见过，也没机会活着去告诉别人。死亡骑士会不会是神话故事，是虚构出来吓唬小孩的怪物呢？也许是某个想象力丰富的坎德人一时性起编造的故事？他真的存在吗？
要不是塔克西丝喋喋不休地催促，奇蒂拉根本就不屑于理会这种光怪陆离的故事，除此之外，还有一个原因。小奇的父亲曾经去过耐德兰。他听说那里有奇珍异宝，又对“祖母的故事”嗤之以鼻，所以决定前往。葛雷格·钨斯·马塔就是活着回来的人之一。他直率地承认，出于自我保护的本能，他认为再多的财宝也不值得冒那种危险。他经常拿自己去耐德兰的事情开玩笑，但当年幼的奇蒂拉追问细节的时候，葛雷格就告诉她，有些事情最好是忘记。他说完后就放声大笑，但眼中却蒙有一层阴影，奇蒂拉以前从未见过父亲这样，也永远无法忘记。
此刻，她正向传说中的达加堡疾驰而去，那里是鬼魂集中营，因为它们在别处无以藏身，只有聚在耐德兰。
这一夜，奇蒂想着她的父亲，回忆着那些恐怖的传说。离开奈拉卡没多远，她来到了岔口。一条大路通往西边，另一条通往北边。小奇放慢了马速。她望向西边，也就是蓝天所在的方向，他现在应该消气了，正在关心小奇的事情吧。奇蒂拉很想走上西边那条路，率领蓝龙军团反抗艾瑞阿卡斯。皇帝担心什么，她就要做什么。
她考虑着这个选择，强迫自己冷静下来，作了一番分析。蓝天会站在自己这边，她对此确信无疑，但其他的蓝龙就很难依靠了。黑暗之后塔克西丝会因为小奇食言而发怒，不再支持她，蓝龙是不会忤逆塔克西丝的。小奇的军队会分裂。她也许能召集一半的部队。另一半会逃走。英俊的巴卡力斯会听她的话，但也不是完全可靠的。如果价钱合适，他会立刻出卖奇蒂拉。
奇蒂拉有点忐忑了。还有一个最为重要的原因，让她不能选择西边。奇蒂拉·钨斯·马塔不在乎违背对黑暗之后的承诺，但绝不会违背对自己的誓言。她发过誓，要凭借足够强大的实力回来向艾瑞阿卡斯示威，要强大到让他心服口服。为了达成目的，她需要强有力的同盟——例如索思爵士。不成功，便成仁。
奇蒂拉策马奔向北方。
*****
天色破晓时，小奇发现这匹马成了棘手的问题。乌黑光滑的毛皮，飘逸修长的鬃毛，摆动有力的尾巴，肌肉强健的身体，分明就是一匹宝马。人们无不驻足观望，赞叹不已。他们的目光落在骑手身上，看着身披软甲的小奇。她已经用匕首把软甲棉层上的绣标拆了下来，这东西已经没用了。如此寒冷的天气，奇蒂拉却没有穿斗篷，这让她看起来更是寒酸。每个经过的路人都会对她这样寒酸的雇佣兵竟有如此稀罕的宝马而感到好奇。她遇到的人肯定都会记得这匹宝马以及它寒酸的骑手。
小奇离开大路，到树林里寻找掩蔽。她找到了一块浅浅的盆地，在那里拴好了马。一路奔波劳累，她需要休息。坠入梦境之前，小奇的脑袋里还在想着这匹马的问题。她给马起名叫追风，唯有依靠追风强悍的体力，小奇才能抵达耐德兰。万一艾瑞阿卡斯的部队尾追在后，追风的速度就非常重要了。她必须想个办法，既要能放马飞奔，也不会引起别人注意。
尽管睡着了，她的大脑仍在运转。傍晚的时候，小奇醒了过来，也终于想到了解决方法。
在树林里藏好马后，小奇把自己打扮得更加落魄。她往脸上抹泥巴，拨乱头发，然后走上大路。这里距离奈拉卡不远，因此当一队地精士兵进城时，她立刻紧张得心跳加速。奇蒂拉蜷缩在一棵树后面，地精士兵经过时完全没有注意到她。
一支商队出现了，但有几个武装到牙齿的雇佣兵在旁护卫，小奇便放过了他们。很快，夜幕降临，旅行者越来越少了。她开始有点耐不住性子了。这是在浪费宝贵的时间。正当奇蒂拉决定冒险骑马上路的时候，她终于等到了要等的人——一名塔克西丝的祭司，显然是高阶的，有可能是大祭司（spiritor）。他的脖子上挂着粗大的金项链，一枚巨大的信仰勋章炫耀似地晃来晃去。他身着黑天鹅绒袍子和材质上好的羊毛斗篷，手指戴满了镶嵌玉石和缟玛瑙的金戒指。马鞍和马具都是昂贵的手工皮货。
他是个矮个子男人，身材敦实，脸色红润，跟神庙里的祭司不同，他显然很会享受宴会和美酒。除了马鞭以外，他没有携带任何武器。小奇等着看他有没有全副武装的护卫，但是没人出现，也没有听见马蹄声响。虽然祭司是独自一人在奈拉卡附近旅行，可看起来丝毫也不紧张。小奇本该琢磨琢磨这奇怪的状况，但她时间紧迫，可不能放过这个完美的牺牲品。
祭司策马走到近前时，树下的小奇站了起来。她低着头，遮住脸，步履蹒跚地走过去，伸出双手。
“恳求你，黑暗神父，”她沙哑地说道，“赏一枚钢币给为黑暗之后受伤的战士吧。”
祭司厌恶地瞟了她一眼，威胁地扬起马鞭。
“肮脏的杂种，我可没东西给你，”他粗鲁地说道，“身为我们的战士，竟然出来乞讨，真是丢脸。滚开，好狗不挡道！”
“求你了，神父……”奇蒂拉哭诉道。
祭司扬起马鞭，朝她的脑袋抽过去。虽然没有打到，小奇却大喊一声，往后倒了下去。
祭司头也不回地策马往前走去。小奇等了一会儿，发现他确实是一个人，后面没有护卫跟着。看到路上没有其他人了，她便无声无息地追了上去。小奇一跃而起，跳到马背上，一手勒住祭司的脖子，一手拿着匕首抵住了。
祭司大吃一惊。在冰冷的刀锋下，他急促地喘着气，一动也不敢动。
“刚才我低声下气地请求你，黑暗神父，”小奇奚落道，“你却拒绝怜悯我，所以我现在来点硬的。只因为你侍奉黑暗之后，我才没有割开你的喉咙，所以你应该感谢她。立刻下马。”
她用匕首轻轻地刺了一下男人的腰部。小奇感到那人胖胖的身体微微颤抖，想当然地认为对方非常害怕。黑暗祭司沉着脸，翻身下马。奇蒂拉轻巧地落到地上，站在他身后。他正要转过身，小奇一脚踢中了他的膝盖，祭司呻吟着跪倒在地。
“把钱拿出来——”小奇说道。
令她惊讶的是，祭司突然站了起来。他抓住徽章，挡在身前，愤怒地喊道：“愿塔克西丝皇后听见我的祈祷，停止你的心跳。愿她剥落你骨上的血肉，抽去你的呼吸，彻底毁灭你！”
他那肉敦敦的身体因为愤怒而颤抖，声音充满自信地回荡着。他相信黑暗神祗会回应的，甚至，连奇蒂拉也深信不疑。他的祈祷所带来的力量，在夜晚的空气中噼啪作响，奇蒂拉害怕了，等着塔克西丝的愤怒从天而降。
可什么都没有发生。
爆裂声渐渐消退了。奇蒂拉的身体完好无损。她的心脏还在跳，呼吸也没有停止。
小奇抬起头来。祭司依然握着徽章，神情却惊恐不安。“塔克西丝！”他声嘶力竭地喊道，“停止这个罪人的心跳，剥去她的——”
奇蒂拉突然发声大笑。
“如果你想阻止我，那就求错了神，黑暗神父。下一次，试试对帕拉丁祈祷吧。马上脱掉长袍。我要你的腰带、珠宝，还有鼓囊囊的钱包。快点！”
奇蒂拉一边说着，一边用匕首抵住他的腹部。祭司扯下链子，褪下戒指，扔到她脚边，然后瞪着眼睛，抱起胳膊，站在那边不动。
“黑暗神父，我不捅死你的唯一原因就是不想毁了这身暖和的袍子，”小奇告诉他。
她有点紧张，担心有人过来，便向前跨了一步，刀锋直抵他的脖子。
“但如果你逼我——”
祭司拿出钱袋，朝她的脑袋扔过去，然后一边向各个黑暗神祗诅咒小奇，一边脱下长袍。小奇把钱袋和首饰包在长袍和斗篷里。她拍了拍祭司那匹马的屁股，那畜生拔腿就跑了，扔下只穿了裤子的黑暗祭司瑟瑟发抖地继续诅咒小奇。
小奇大笑着走进树林，朝藏着追风的地方走去。她最后看了一眼祭司，那人跑向前，喊着要马回来。小奇之前看见了那畜生脖子上的鞭痕，估计它是不会停下来等主人的。
奇蒂拉披上高阶祭司的黑天鹅绒长袍，把吊有黑暗之后徽章的金链子挂在脖子上。祭司的戒指对她而言太大了，只有放进装满钢币的钱袋里。
“我看起来怎么样？”她在追风面前展示了一番，马儿似乎也感到满意。也许，它眼里看到了最好的旅店、最好的燕麦，还有最温暖的马厩吧。
奇蒂拉从一个卑微的雇佣兵，摇身变成富有的塔克西丝祭司。再也没人会怀疑她是怎么弄到一匹宝马的。她能光明正大地上路了，能睡在真正的床上，而不是在峡谷里过夜。追杀她的人要找的是一位叛变的将军，一个女战士。他们根本不会怀疑一位高阶的大祭司。可怜的祭司会对某个治安官讲述自己的遭遇，但他只知道抢劫的人是个乞丐，也许，从那女人提到帕拉丁来看，可能是个光明神祗的信徒。
奇蒂拉大笑起来。她美美地吃了一顿——原本是祭司的晚餐——然后翻身上马，继续往北而去。危险总算过去了。
不幸的是，前方还有真正的危险在等待着她。
注：请教一下，不知道spiritor该译成什么好，暂译的是大祭司。