莫琳和埃弗里14
有人在拍他的脸颊，让他醒来。这回不是扇耳光，不像打得他流鼻血的那一巴掌（假如那真的发生过），但也不是带着爱意的轻拍。他睁开眼睛，发现自己躺在地上。这是另一个房间，普丽西拉单膝跪在他身旁，是她在拍他的脸。布兰登和两名医生站在旁边看。亨德里克斯依然拿着平板电脑，埃文斯拿着写字板。
“他醒了，”普丽西拉说，“卢克，能站起来吗？”
卢克不知道自己能不能站起来。四五年前，他因为得了脓毒性咽喉炎而发高烧。此刻的感觉就像那一次，仿佛半个魂魄溜出肉体，进入大气。他嘴里发苦，最后一次注射的位置痒得让人发狂。咽喉闭锁的感觉依然在，那一瞬间是多么恐怖。
布兰登懒得等卢克确定自己的腿还能不能走，就一把抓住卢克的胳膊，拽着他站了起来。卢克晃晃悠悠地站在那儿。
“你叫什么？”亨德里克斯问。
“卢克……卢卡斯……埃利斯。”这几个词似乎不是从他嘴里说出来的，而是来自飘浮在他脑袋外的那半个离体魂魄。他觉得很疲倦，脸上被扇耳光的地方在抽痛，鼻子胀痛。他抬起手（手慢悠悠地浮起来，就像在水里一样），揉了一下嘴唇上方的皮肤，毫不意外地在手指上看见干结的血块。“我昏过去了多久？”
“扶他坐下。”亨德里克斯说。
布兰登抓住他的一条胳膊，普丽西拉抓住另一条。两人扶着他坐进一把椅子（普通的餐椅，没有束缚带，谢天谢地）。椅子放在一张桌子前。埃文斯坐在桌子对面的另一把餐椅上，面前摆着一摞卡片。它们像平装本小说一样大，背面是纯蓝色的。
“我想回房间去。”卢克说，声音依然不像是从他嘴里发出来的，不过好像声音稍微近了一些。“我想躺下，我不舒服。”
“眩晕感会过去的，”亨德里克斯说，“不过晚饭最好别吃了。现在，我要你把注意力放在埃文斯医生身上。我们要你做个小小的测试。结束后你就可以回自己的房间去……呃……减压。”
埃文斯拿起第一张卡片，看着它的正面。“这是什么？”
“一张卡片。”卢克说。
“笑话就留给你的油管主页吧。”普丽西拉说完扇了他一耳光，比先前唤醒他的那几下要重得多。
卢克的耳边嗡嗡作响，不过，他感觉脑袋稍微清醒一点了。他望向普丽西拉，从她身上没有看到任何迟疑，没有悔恨，也没有丝毫同情，什么都没有。卢克意识到自己在她眼中根本不是儿童。她在脑中做出了无情的区分：他只是一个测试对象，她必须让测试对象听话，假如他不听话，她就对他施以心理学家所谓负面强化的手段。测试结束后她会怎么样？她会去休息室喝咖啡，吃曲奇饼，聊自己的孩子（他们是真正的孩子），谈论政治、运动和其他话题。
但他不是早该知道了吗？话虽如此，但知道和切身体会是两码事。卢克能预见到一个未来（用不了多久就会到来），每次有人向他举起巴掌，他就会向后退缩，哪怕对方只是想和他握手或击掌。
埃文斯慢吞吞地放下这张卡片，又拿起一张。“卢克，这张呢？”
“我说过了，我不知道！我怎么可能知道——”
普丽西拉又给他一耳光。耳鸣变得更响了，卢克开始哭泣。他忍不住了。他知道异能研究所是个噩梦，但眼前是个真正的噩梦，他灵魂半出窍，有人问他卡片上有什么，实际上他什么都看不见，他答不上来就会吃耳光。
“试试看，卢克。”亨德里克斯冲着卢克没在嗡嗡响的另一只耳朵说。
“我想回房间去。我累了。我觉得恶心。”
埃文斯放下第二张卡片，拿起第三张。“这张是什么？”
“你弄错了，”卢克说，“我是心动能力者，不是心感能力者。也许卡丽莎能告诉你卡片上是什么，埃弗里肯定能，但我不是心感能力者！”
埃文斯拿起第四张卡片。“这张呢？我不扇耳光了。告诉我，否则布兰登就会用电棒电击你，会很疼的。你应该不会再次发作癫痫，但也有可能会，所以卢克，告诉我，这张是什么？”
“布鲁克林大桥！”他喊道，“埃菲尔铁塔！布拉德·皮特穿燕尾服，狗在拉屎，印第安纳波利斯五百英里大赛，我不知道！”
他等着被电击——电棒大概就像某种泰瑟枪。也许会噼啪作响，也许会发出呜呜声，也许什么声音都不会有，他只会浑身一抖，倒在地上抽搐、流口水。但他没有。埃文斯收起卡片，示意布兰登走开。但卢克没有松一口气。
他心想，我希望我已经死了。死了，结束这一切了。
“普丽西拉，”亨德里克斯说，“带卢克回他的房间。”
“好的，医生。布兰登，帮我扶他到电梯口。”
等他们走到电梯口，卢克觉得自己回过神来了，意识重新回到了身体里。他们真的关掉了投影仪吗？他真的还能一直看见光点吗？
“你们弄错了。”卢克的嘴巴和喉咙都干得出奇，“我不是你们所谓心感能力者。你们知道的，对吧？”
“随便你。”普丽西拉冷漠地说。她转向布兰登，露出真心的笑容，像是变成了另一个人，“咱们回头见？”
布兰登咧嘴一笑。“那当然。”然后他转向卢克，忽然攥紧拳头，挥向卢克的面门。他在卢克的鼻子前一英寸处停下，卢克向后退缩，吓得大叫。布兰登发自肺腑地大笑，普丽西拉冲他露出一个“你们男人永远也长不大”的宠溺笑容。
“卢克，别给她找事。”布兰登说完，迈着平缓的夸耀步伐走进C层走廊，皮套里的电棒在他的大腿旁弹跳。
他们回到主楼走廊（卢克现在知道这里是宿舍侧楼了），只见格尔达和格蕾塔站在那儿，瞪大着眼睛惊恐地看着他们。两人手拉着手，抱着一模一样的布娃娃。她们让卢克想起某部老恐怖片里的双胞胎。
普丽西拉护送卢克来到他的房间门口后，一言不发地转身离开了。卢克走进房间，发现电脑没有被没收，他没有脱鞋就倒在床上，一口气睡了五小时。