正文 第二十三章
在国际镍业公司的会议厅开过会后，雷本·蒙特戈再次邀请大家到他家吃烧烤。庞特咧嘴大笑，看来他非常喜欢昨晚的饭菜。露易丝也接受了邀请，反正中微子观测站现在一片狼藉，无事可做。玛丽也欣然同意，大家一起吃烧烤比一个人在宾馆盯着天花板发呆有趣得多。但马教授却推辞了，她得赶回渥太华，今晚10点她要在萨塞克斯路24号向总理汇报情况。
现在的问题是如何甩开媒体。据镍业公司的保安说，蜂拥而至的媒体记者们就等在克莱顿矿区门口。雷本和露易丝灵机一动，想出了脱身的点子，大家立刻采取行动。
玛丽现在有一辆红色道奇霓虹，是国际镍业公司替她租的。（玛丽去取车的时候问租车行的职员，这款车是不是使用惰性气体作为燃料，却遭了人家的白眼。）
玛丽把她的霓虹留在矿上，坐进露易丝那辆黑色福特探索者的副驾驶位。福特车蓝白两色的自选号牌上的编码是D2O，过了好一会儿，玛丽才反应过来这是重水的化学分子式。露易丝从后车厢拿出一条毯子——在安大略和魁北克，明智的司机都会在车上预备毛毯或睡袋，以备车子在冬天出故障时使用——露易丝把毛毯披在玛丽身上。
一开始，玛丽觉得很热，不过幸好露易丝的车内有空调。很少有研究生可以买得起这么好的车，不过玛丽猜想，凭露易丝的长相，无论到哪里都能拿到优惠价。
露易丝驾车沿着弯曲的石子路驶向矿区出口，玛丽则躲在毯下，尽力装出里面有个魁梧活人的假象。过了一会儿，露易丝开始加速，装出要溜之大吉的样子。
“我们现在正出矿区大门。”露易丝对毯子里什么都看不见的玛丽说，“我们的办法管用！他们正朝我们指指点点，现在全都跟上来了。”
露易丝引着记者们一路开回萨德伯里。如果计划进展顺利，雷本等记者们尾随露易丝的探索者离开后，就可以开车把庞特带回他在莱弗利小镇外的家了。
露易丝把车开回她住的那栋小公寓，停在室外停车场。玛丽听到很多车纷纷停在他们旁边，发出刺耳的刹车声。露易丝走出驾驶室，打开另一边的车门，对玛丽说：“好了，你可以出来了。”
玛丽走了出来，记者们也下了车，她听见他们砰砰的关车门声。露易丝帮玛丽把毛毯拉了下来，大叫一声：“看吧！”玛丽看着那些记者，不好意思地笑了起来。
“哎呀，糟糕！”一名记者叫了起来。“该死！”另一个骂道。
倒是第三个记者——现场大概有一打记者——更机灵一点。她问道：“您就是遗传学家沃恩教授吧？”
玛丽点点头。
“好极了！”那名记者追问道，“他到底是不是尼安德特人？”
玛丽和露易丝花了足足45分钟才从记者们的包围中脱身。记者们没逮住庞特，颇感失望，却都想听听玛丽的DNA测试结果。玛丽和露易丝好不容易来到三楼露易丝住的房间，在那里一直等到记者全部离开——从露易丝卧室的窗户里可以看得一清二楚——露易丝从冰箱里取出两瓶红酒，然后和玛丽一起下楼开车前往莱弗利。
露易丝和玛丽在傍晚6点前到了雷本家。因为不确定她们什么时候能到，雷本和庞特很明智地决定先不准备晚餐。庞特正躺在雷本家客厅的沙发上，玛丽想他大概有点不舒服——这倒不奇怪，毕竟他经历了这么多事。
露易丝一定要帮雷本准备晚餐。玛丽知道她是素食主义者。前一天晚上露易丝让雷本给她额外准备素菜，现在感到很过意不去。玛丽注意到，雷本二话不说，立刻同意了——只要是正常的男人，谁会拒绝呢？
“玛丽，庞特，”雷本说，“你们先歇着，不要客气。我和露易丝准备烧烤去了。”
玛丽觉得心跳加快，嘴唇发干。自从——自从——她还没有单独和男人在一起待过。
但现在刚刚傍晚，而且——
庞特不是——
他跟别的男人不一样。
这是一句女人们常说的老掉牙的话，用在这里倒真的是名副其实，再正确不过了。
一定不会有事的，毕竟雷本和露易丝都没有走远。玛丽深吸一口气，试图镇定下来。“当然，”她轻声说道，“肯定不会出事。”
“不错！”雷本说，“冰箱里有爆米花和啤酒，你们自己拿。露易丝带来的红酒到晚餐时开。”说完，他就和露易丝朝厨房走去，几分钟后，两人又去了后院。雷本把通往后院平台的玻璃门关上了——不想让冷气漏到外面去——玛丽却倒吸了口气。现在门关着，空调的嗡嗡声又那么大，玛丽真怀疑如果万一出事，雷本和露易丝能否听到她的声音。
玛丽转过头看看庞特，发现他已经站起来了，就冲他勉强一笑。
庞特也回给她一个微笑。
他长得不丑，真的不丑。只是他的脸面部轮廓太不同寻常了，就像有人用黏土塑了一张普通人脸的模型，然后再把这个模型往前一拉似的。
“你好。”庞特用自己的声音说。
“嗨！”玛丽回答道。
“尴尬。”庞特说。
玛丽回想起自己在德国的旅行。当地人听不懂她的话，让她很烦恼。她讨厌绞尽脑汁去读付费电话的说明，在餐厅点菜和在街上问路时也总是很尴尬。对庞特——一位科学家和知识分子——来说，沦落到不得不使用儿童的语言水平和别人交流是多么痛苦的事啊！
庞特的情绪表现得很明显，他会微笑，会皱眉，会挑起金色的眉毛，还会哈哈大笑。虽然还没有见庞特哭过，不过玛丽推断他应该也会哭。他还没有学会足够的词汇，还不能同玛丽认真地探讨来到这个世界的感受，目前跟庞特谈量子技术比谈感觉要容易一些。
玛丽同情地点点头。“是啊，”她说，“不能和周围的人交流一定很痛苦。”
庞特微微侧着头，可能听懂了，也可能没听懂。他环顾雷本家客厅，好像发现少了什么东西。“你们的房间里没有……”他皱着眉头，显得很懊恼，想要说什么，他自己和机侣却没有合适的词来表达。最后，他走到一排沉重的、摆满推理小说、DVD碟片和牙买加小件雕塑的嵌入式书架尽头，转过身，靠在最后一排书架的边上来回摩擦自己的背。
玛丽先是感到惊讶，然后恍然大悟，庞特把书架当成“挠痒棒”了。她脑海里顿时出现迪士尼动画
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