第五章柱廊
最后守夜的希瑞克看著早晨美丽的粉红色天空。赭色轻柔的涂抹在从地平线上升起的洁白云朵上，仿佛要燃烧起来一般。然而这盗贼马上注意到强烈的热浪浸泡著他的脖子。他转身看到完全相同的第二个日出。
从北到南，其它的太阳迅速的上升。不论是不是幻象，这都令人慌张失措。这些眩目球体的热力辐射使路上的泥块变得乾硬，而土地开始冒出恶臭的烟。在这巨大热浪的广泛影响变得更加严重之前，希瑞克叫醒了其他人。
因为晚上没休息好而仍昏昏欲睡的凯兰沃搜寻著他们唯一的帐棚，当他想起帐棚在前一天驮马被杀掉时就毁了，他咒骂著自己。他命令其他人马上抓起任何毯子或是披风盖住自己，英雄们周围的平原无法保护他们不让太阳晒伤。
“午夜！”凯兰沃喊著。“如果你有任何神奇的法术可以帮助我们，现在是时候了！”
午夜不理会凯兰沃话里的讽刺口气。
“每个人都聚集在一起！”午夜喊著。“马匹也一样。然后将我们的水集中在一个地方。”
午夜的要求立刻得到响应，黑发法师施放了弄湿这个小区域的咒语，让一团厚重的雾笼罩在空中。第二个咒语则让他们的饮用水变冷，确保它们不会在热气中蒸发。毛毯将冒险者盖在黑暗中，帮助遮挡太阳的强大热力。午夜很欣慰她的法术没有扭曲。她看到一道小闪光掠过垂饰的表面，而在这升起的众多太阳那强烈热浪之下仍感到一阵凉意。
在毛毯下的黑暗中，艾顿想起了一个可以让他忍受强热而不会受伤的简单法术。他希望可以通过祈祷得到这个法术，但他知道不会有用的。在他守夜的前后，他向苏茵祈求法术；但是他的努力失败了，和从坠落之刻以后的情况一样。
即使透过披风的布料，午夜仍可以看见太阳。她迷惑的看著太阳在正上方会合成炫目的发光阵列。接著它们变成一颗，而且热力几乎立即减小到正常的程度。危机似乎结束了。
然而热力还是在冒险者的身上留下了效果，甚至在他们正准备要离开时，还爆发了争执——哪个太阳才是真的，他们又要往哪个方向走？最后他们听从希瑞克可靠的直觉，旅程回复正常。
一段时间后，平原开始变得苍翠繁茂，起伏的山丘绵延向东，壮观的豺狼人隘道山脉在远方蜿蜒。英雄们惊喜的发现一个柱廊的遗迹环绕著波光粼粼的池塘。艾顿测试过水质，宣称是新鲜的。他们贪婪的饮用著，并将水袋重新装满。
当艾顿毫不害臊的开始剥去衣服时，洗澡的念头很快的出现在汗水淋漓的冒险者们脑海中。
“艾顿！”凯兰沃大吼，牧师停住不动，独脚站立，两只手解著鞋子。“有女士和小孩在场！”
艾顿放下脚，差点儿摔一跤。“欧，对不起。”
午夜摇摇头。在他们的最后一段旅程前沐浴一下让自己提神的想法并非没有好处，但应另做安排。
“如果你们三位要洗澡，那我会带著凯特莲在池塘另一边等你们——背对你们，”法师说道。
“噢，那我们也会这样对你们，”凯兰沃说道，已经脱掉了衬衫。
“唉，除非你们在我们下水前越过下个山脊。”午夜拉著凯特莲的手带她走开。
午夜和凯特莲一到柱廊的另一边，艾顿就全身脱光，轻轻的把他的衣服叠成整齐的一堆，然后跑着跳入水晶般的池中。他四处泼水，像小孩子般的高呼，而凯兰沃笑著说。“好啊，小伙子！”然后也脱光衣服。连希瑞克也进入了池中，虽然比起其它人，他似乎别扭多了。
当午夜和凯特莲等著男人们洗好时，午夜对凯特莲的沈默感到惊讶。她喜欢和这女孩聊天，但即使她温柔的诱使凯特莲说一些话，这女孩仍完全沈默，注视著地平线。
“午夜！”
午夜并没有转头的回应道，“什么事，凯兰沃？”
“我要和你说点事。”
午夜皱起眉头，注意到凯兰沃声音中开玩笑的语气。“可以等等。”
“我会忘记的，”凯兰沃说。“别担心，我们在水里。”
午夜的肩膀下垂，看著凯特莲。“在这里等著，”她说道。凯特莲点点头。
午夜起身，发现凯兰沃在池塘靠近她的这一端。艾顿和希瑞克则留在另一端。
午夜偶尔想像的凯兰沃的裸体体格看来与事实相差不远：凯兰沃湿漉漉的挂满晶莹水滴的身体让午夜无法控制的颤抖著。她不记得上次像他这样的手碰触她是怎样的情形。凯兰沃游近时激荡的水花，以及开玩笑的嘲弄要午夜加入他，让她从思绪中回神。
“你就是喜欢这样，不是吗？”午夜说道，将手臂叠在胸前。
“那就是为何我的衣服要稳稳的穿好，直到你们这些人越过那个山丘。”她说著，脚踏著池塘，溅出了一些水花喷到战士英俊的脸上。他伸手握她的脚踝，但没抓到而向前倒下撞在池边的石头上，发出了一声重响。战士的手臂如车轮般转动，身体开始下沈，一丝血迹浮在水面上。
“凯！”午夜大喊。突然间有个漩涡形成，急旋而飞溅的水形成了一只手，把凯兰沃举起，将他放在一张长凳上。艾顿来到这家伙身边。凯兰沃开始微微动弹时，午夜带来了他们的衣服。
“他会没事的，”艾顿说著，检查著他的伤口。“我建议一段时间内不要移动他。”
“笨蛋，”午夜咒骂著，但凯兰沃只是露齿而笑，摇摇头。艾顿将毯子放在战士身上，然后去和已经穿好衣服的希瑞克说话。
“也许很值得，”战士说道。然后关心地皱起眉头。“你在发抖。”
事实上午夜是无法抑制的发著抖。她并没有试著施法拯救凯兰沃，但她确定自己用某种方式救了战士。这法师抱住自己来止住颤抖，并想著或许这垂饰就要爆发了。毕竟它是魔法物品。
当第二道间歇性喷泉向上喷起时，午夜大叫著没入闪耀的水柱中。法师震惊的看著她的所有衣物，除了垂饰之外都自动从她身上松开，令人愉悦的聚集水柱将她清洗乾净，她的衣服在空中舞动，受到相同的对待。其他人则看不清楚水柱内发生了什么事，接著水被池塘饥渴的吞了回去，午夜完全穿好衣服站著，干净而光鲜。
午夜的颤抖停止了，但她再次因为这种不确定性而震惊著。好吧，她下了结论，不论是垂饰或是水本身的某种力量做了这件事，很显然这无害。
“好把戏，”希瑞克说道，对著法师微笑。“但我很讶异在我们见到那些之后你还信任你的法术。”
“我从早上的那个咒语之后就没施展任何法术。”这法师说道。“我不知道是什么东西造成这个。就我们所知可能是凯特莲。”
午夜检视她留下那女孩的地方，当她看到凳子上是空的时，她感到一阵痛苦涌上心头。在她能说出任何话语之前，她感觉到身后有一阵溅水声，她一转身就看到凯特莲也获得那池塘的便利。
因为凯兰沃的伤，英雄们选择在柱廊中央扎营，然后到早上再继续旅行前往城堡。希瑞克那个下午花了很多时间研究围绕著营地的柱子和雕像。
石柱粗大而且平滑，离地十二呎高，漂亮的石头拱门像地上的彩虹一样从一根柱子跨越到另一根柱子。石拱梁延伸到下一根石柱，又形成一道拱门，如此延伸下去。
有些柱子已经破碎了，它们的顶端碎裂成有参差的长矛状。裂缝从破碎的顶部延伸向下，冷酷的破坏了整根石柱，巨大的石片深深地插在破裂的柱子旁的地面上。很多拱门完全不见了，破坏了这曾经完美的石柱，变成一付脱离原型的荒凉模样。
那些雕像最让希瑞克感兴趣，虽然几乎所有的雕像都受到某种程度的破坏，而且很多的头部都不见了。雕像有些是男性，有些是女性，但所有的雕像都是完美的身体范本。这盗贼站了好几个小时盯著一座特别的雕像：一对背向柱廊的无头爱人，它们的手显示了遗失的头无法表达的表情。
当黑暗降临时，池中发射出一阵强烈的冷光，犹如底部衬著磷，而仔细的靠近检视时又证明不是如此。从水中发出的蓝白色光芒在旅行者的脸上摇曳，他们则放松的偶尔找到一些话题来聊著天。
希瑞克讲述著不顾守卫的英雄们的警告，在传说的神秘札那（Myth Drannor）遗迹中寻找财富的不幸冒险者的故事，他的故事全以冒险者被杀或是永远消失来结束。午夜开玩笑的咒骂著这家伙带来如此令人沮丧的故事。
“此外，你怎么知道这些人在遗迹中面对的是什么？难道你和他们一起到那里，又用某种方式活著出来？”午夜问道。
希瑞克盯著水面什么都没说。午夜决定不再催逼著争论这个。
艾顿开始赞美著苏茵的美德，而凯兰沃打断了牧师，将话题变成梦想和他们的成就。
“不要沮丧，”凯兰沃说道，将午夜的话转回他自己身上，“希瑞克的故事对我们都有意义。我太常见到人们在追逐梦想的路上迷途了。然后有一天他们看看四周，发现他们因为忙于从一个地方到另一个地方累积财富，而错失了所有的乐趣和惊奇。”
“那真残酷，”午夜说道。“我确实知道有这种人，你呢？”
“跳过熟人不谈，”凯兰沃说道。
“我不知道这话题和我们有何关系，”艾顿不高兴的说。
“这和我们完全相关，”凯兰沃说著，看著几乎会使人催眠的水的波动。“如果我们明天被杀了呢？”
凯特莲猜测著凯兰沃的话想表达的意思而脸色苍白。
“如同艾都帕斯所说，‘奇怪的偶发事件到处都是——所有燃烧的地狱（Hell）都松散的破碎。’想想我们昨天所面对的。有任何东西真的值得再次冒著面对这种梦魇的风险吗？或者可能更糟的事情？我发誓要继续下去。但我很乐意让你们任何人脱离你们的承诺。”凯兰沃看著池水说道。
艾顿站了起来。“我被羞辱了。我当然会继续。我不是懦夫，尽管你们可能会这样认为。”
“我从来没有说过你是，艾顿。如果我有这种想法，我就不会要求你参加这个任务。”凯兰沃转身面对其他人。
午夜看见凯特莲在发抖，她将她的披风裹在女孩的身上。“我的诺言是对凯特莲承诺的，和你的一样多，凯。”午夜说道，抱著吓坏的女孩。“我会继续的。这点毫无疑问。”
希瑞克退到阴影中，避开水池的光线，他完全瞭解凯兰沃在玩的把戏，企图藉由这类对品质的质疑来重振伙伴们的支持和热忱。然而对希瑞克来说，凯兰沃不过是说出从任务一开始就困扰著他的相同考量。
我可以跟著走，希瑞克想著，没有人可以阻止我。
“希瑞克？”凯兰沃喊叫著。“希瑞克呢？”
“我在这里，”希瑞克说道，他自己也很惊讶的走到其他人身边。“我想我听到了一些杂音。”
凯兰沃怀疑的四处张望。
“但是没有东西，”盗贼边说边跪在他在整个旅程中几乎没有交谈过的凯特莲面前。“为了有值得的事情，凯特莲，你有我再一次的承诺，从城堡中拯救出你的夫人。”
希瑞克看著凯兰沃。“有人相信我们的生命是注定的，我们无法控制它们，而不论命运对我们如何，我们最好投降别反抗。你这样认为吗？”
“一点也不，”凯兰沃说道。“只有我自己可以掌控我的命运。”
希瑞克伸手抓住战士的手。“那我们终于有了共鸣，”希瑞克微笑着说道，虽然他内心知道自己在说谎。
他们一定会完蛋，班恩想著。他扰动著他的占卜池，直到手酸为止。当影像开始形成时，他松了一口气。但是有些东西干扰着他想窥探蜜斯拉救援者的企图。甚至在占卜池水面最后变的平静时，影像仍然朦胧不清。
班恩研究著来拯救蜜斯拉的人们几乎静止的影像。他对那女人最感兴趣，但她侧躺著睡，他无法看见垂饰。他研究著其它人，神的肉身突然狂笑起来。班恩太过于人类化的喉头反抗著被赐予的这过于惨忍的对待，班恩的大笑声变成嘶哑的低沈声音。
班恩站在已经被黑暗之王惨忍笑声吵醒的蜜斯拉面前。“这是你派来对付我的人？”班恩指著他面前的占卜池说道。“他们甚至比布莱克索恩的描述还不起眼。”
蜜斯拉一言不发。
“我以为你的救星最少能让我松散松散筋骨。但这四个人？”
蜜斯拉克制著不露出任何反应，但她突然感到一阵希望的微光。只有四个？她想著。那发出的讯息有作用啰！
当班恩抓住蜜斯拉时，这女神用一小部分神力发出了一个魔法隼形态的修正指使术。它找定的潜在圣者一定是年轻，有著未受训练的无限潜能，但仍很伟大的法师。当它找到凯特莲时，蜜斯拉和凯特莲有短暂的接触，在那个时刻女神指使她去找午夜和那个垂饰，并召集配得上她目的的战士。
蜜斯拉也给了隼一些法术来给予接受她召唤的人。其中一个法术是透视另一个人的内心，如此才能找到适当的人选。第二个是抗拒任何形式魔法侦测的披风。第三个和最后一个法术还没被利用。蜜斯拉感受得到。当头两个法术施展时，她本质中的微小闪耀带来它们释出的信息；没有感觉到第三个法术的施展。迄今还没有。
黑暗之王再度说话时，轻蔑涂满了眼眉。“最少他们明智的将小孩子留在后方。除了会让你更不舒服之外，她死了我得不到任何东西。我真的不希望让你痛苦，亲爱的蜜斯拉。当然，除非你让我别无选择。”
蜜斯拉在她成为班恩囚犯的时间中学会了耐心，她极力的实践着她所学到的东西，尽管她很想大喊庆祝她的计画就要成功了。凯特莲受到保护而不会被班恩的窥探巫术看到；他不知道她仍跟著队伍。
“我会再度展现我的仁慈。宣誓加入我的计画吧。帮我联合诸神对抗Lord Ao，让我们能重回天堂。这样你会得到宽恕。如果不接受我提供的机会，我发誓会将被诅咒的痛苦施加在那些试图将你从我的掌握中释放的人类身上！”
他们身后传来一个声音。“Lord 班恩！”
班恩转身面对打招呼的坦帕斯·布莱克索恩。这位法师有著苍白，几乎是象牙色的皮肤，和绑成马尾的乌黑头发。他穿著精钢制成的护胸甲，一块拳头大的血红珠宝嵌在中央。他看起来仿佛是虚无的，就像个鬼魂。
“散提尔堡有件急事需要您的关注，”布莱克索恩 说道。“耐茨布利被发现了。”
“耐茨布利？”班恩说道，摇了摇头。
“对付阿拉贝尔的阴谋中，他是我们的密探。”
班恩深呼了一口气。“那个失败的家伙。”
“柴斯领主希望立即处决他，”布莱克索恩说。“但这人有著无暇的过去，而且他这个任务成功的机会非常小。”
班恩爪手交错。“这对你而言是私事，不是吗？”
布莱克索恩低下头。“罗恩莱斯·耐茨布利和我从小就是朋友。他的死亡将会是无意义的浪费。”
班恩深呼了一口气。“那我们就谈谈这件事。你带我的判决给柴斯。没人敢质疑它。”
蜜斯拉看著班恩和他的密使说话。争斗之神的注意力被重压在布莱克索恩身上的事情所吸引，蜜斯拉很庆幸可以从他不断的纠缠中获得喘息。
至少我有逃脱的机会，蜜斯拉想著。我契定的圣者的确超越我所期望的找到拥有信物的人。我不会再有这样的机会了。
然后我会给 Lord Ao 这些贼的证据，那我就可以回家了！
然而此刻并没有时间高兴，必须立即行动。在被枷锁束缚的情况下，蜜斯拉知道自己无法逃脱监禁。然而她的束缚——和哈克沙的监视——并不能完全阻止她储存下足够施展一个小型法术的魔法能量。
蜜斯拉集中精力，突然感觉到她和凯特莲建立联接。
*马上来*！蜜斯拉命令道，她的话语如雷鸣般在女孩的头骨中响起。*用我给你的最后一个法术，马上来。不需要等其它人。他们会很快及时到达的。*
突然间连结中断，蜜斯拉听到班恩的脚步声。布莱克索恩走了。班恩停在女神面前。
“你改变想法了吗？”班恩说道。“终于决定要加入我了吗？”
蜜斯拉沈默著。
班恩叹了口气。“很遗憾你就快死了。毕竟，你还能忍受哈克沙几次呢？它冒犯著你的本质时，对你的折磨一定很难以置信吧。”
蜜斯拉没被激怒。
“我发现没有你也可以推翻 Ao 的方法了，蜜斯拉。在我必须杀了你之前，你最好明智的加入我。”
蜜斯拉仍然保持沈默，班恩转身离开，走到占卜池，继续看著在他城堡外的访客营地。
* * * * * *
*马上来*，蜜斯拉命令道，而凯特莲回应著。尽管女神的话命令她将新找到的朋友留在后方，但凯特莲想要叫醒午夜或是凯兰沃，告诉他们蜜斯拉的召唤。告诉他们没有时间可以浪费了；他们必须马上去城堡。
但蜜斯拉的命令要不折不扣的执行，所以凯特莲重复默念著咒语的字句，高升到夜空之中。连希瑞克也听不到她的响动。虽然她对在天空中飞航的体验很兴奋，但是凯特莲永远不会忘记她要飞行的严峻的理由。
女神需要她。
随著蜜斯拉的召唤，凯特莲接收到一系列的复杂影像，而且根据这些反映真实世界的影像，她很快的到达戾墓城堡，并且未被发现的进入。虽然凯特莲穿过的满是灰尘的走廊看起来完全无害，但她仍在这地方感受到极度的邪恶。终于，女孩找到了囚室，在那儿她看到魔法女神那奇怪的发光形态。
蜜斯拉一点也不像人类。她被一条脉动著的奇怪炼子锁在地牢的墙上，幽灵般在房间中盘旋。
一个可怕的畸形男人也在房间内。他站在房间中央，盯著装有神秘黑水的雕饰华丽的圆盆。凯特莲看到他的容貌部分像人类，部分像动物，部分像恶魔。这畸形男人突然转身，盯著女孩的方向，但她仍藏在阴影之中。好像是他听到她进入地牢，或是不知怎么的感觉到她的存在。
这黑暗之人转身向蜜斯拉微笑。“我真希望太阳升起，让那些可怜的男人们来给我找些乐子。”
“他们不只会给你找乐子，班恩，”蜜斯拉说道。
凯特莲几乎倒抽了一口气。这畸形男人是争斗之神 Lord 班恩！他一定附身了一位圣者，就像在阿拉贝尔的泰摩拉一样。
于是凯特莲知道对她的期许是什么，她很高兴知道她最终的命运。在她面前，班恩对著女神大叫，对她骂著卑鄙的威胁，乞求被俘的女神加入他策划的疯狂行动。蜜斯拉并没有回应，凯特莲害怕女神的本质正在萎缩，女神可能会死去。接著她摇摇头甩去这种想法，等著班恩转开身够长的时间，让她可以走到女神那里。
接著就轮到蜜斯拉欣喜了。