碧奴 Binu
万众下跪，无数人的膝盖訇然落地，尽管满地泥泞，人们的膝盖并不忌讳，跪得都很快。尽管跪下来不难，还是有许多膝盖和别的膝盖撞在一起，许多屁股和别的屁股发生了摩擦，所有膝盖和屁股的主人们都在无声地争夺地皮。只有几个不知天高地厚的五谷城女孩爱惜自己的新花袍，跪得不情愿，跪下来后还埋怨，挤死了挤死了!有个女孩还指着铁笼子嚷嚷道，大家都跪，那个女刺客怎么不跪?女孩的母亲打了她一巴掌，威胁她说，小祖宗你眼红谁都好，怎么眼红起她来?你要不情愿跪，你要嫌跪得不舒服，要不要站到铁笼子里，和那女刺客站一起去?
万众下跪的时候，只有碧奴还站着，站在铁笼子里。碧奴被遗忘了。她的腿脚被五花大绑捆在铁栅上，跪不下来。城墙下的士兵们把各自的武器平摆在身前，跪下来了，铁笼边的刽子手也把鬼头刀插在刀鞘里，跪下来了。人们忘记了铁笼里的碧奴，让她独自站在那里。国王薨了，那么多人跪下来，连鸡鸭都应该跪下的，她却站着。碧奴就那么站在铁笼子里，等待别人发现这个错误，可是除了那个小女孩，人们都没发现这个错误。也许有人发现了，发现了不敢说，万民跪是不让抬头的，只能盯着地，也许那些人害怕追究：你是怎么跪的，你不抬头，怎么看得见人家是站是跪?
驾崩的国王灵辇停留在官道上，城门口的民众朝官道方向跪伏，官道的方向恰好也是铁笼的方向，看上去五谷城的人们都向一只铁笼子跪伏着。一只乌鸦从五谷塔那里飞过来，飞过跪伏的人群上空。乌鸦有眼无珠，以为那么多民众是向碧奴跪着，就飞到碧奴头上盘旋了一圈，口齿不清地向这个女囚表达着敬意。碧奴不懂鸟语，却能从鸟鸣中分辨鸟的悲喜，她分辨出那是乌鸦仰慕的叫声，乌鸦仰慕她有这么多的请罪者：碧奴碧奴，那么多人向你下跪，他们在向你请罪呢!这个念头不知道是乌鸦的，还是她自己的，碧奴吓了一跳。她想转过脸，看天也好，看城墙也好，不去看那么多的膝盖，但是木枷妨碍了她的自由，她的脖颈无法转动，碧奴就强迫自己闭上眼睛，闭上眼睛，泪水便流了出来，她想想自己的身份，也许流泪流得不是时候，别人跪，她站着，别人流泪，也许她是不准许流泪的。她又睁开了眼，强迫自己不看人们跪地的膝盖，也不看他们下垂的脑袋，看什么呢，就看人们的衣袍吧，她怎么也忘不了那件新染的丧袍，辛辛苦苦把一件丧袍染了靛蓝，也不知道谁把它捡去穿在身上了。
黑压压的人群，像一片石头的丛林。她看不清人们的脸，但大人孩子都把节日的盛装穿出来了。那些衣袍，碧奴看得仔细，五谷城的孩子披红戴绿，发髻上缠着避邪的红线。女人穿得鲜艳，大朵的花镶嵌在襟边袖下，姑娘家胸口也绣花，身上打扮得像个花园。男人穿的多为流行的滚了青边的褐色夹袍，也有一些穿蓝袍的，在人堆里卖弄关子，吸引碧奴的目光。碧奴怎么眯眼打量，也看不清那几件蓝袍是不是新染的，是不是丧袍改的。碧奴不知道自己是怎么了，也许是中邪了，死到临头，她怎么还在惦记那件袍子!她责怪自己不该再想袍子的事情了，柴村的女巫预言她会死在路上，那预言遗漏了多少细节呀，她们没有告诉她，你死时两手空空，冬袍永远送不到岂梁的手上，你家岂梁除非会用北方的黄沙做线，会用大燕岭的石头织布，否则他将永远光着脊梁!碧奴站在铁笼子里，对岂梁的思念也让她害怕，五谷塔下的一个大燕岭寡妇劝她说，别天天念着他，苦命的女子，思念也是苦的，你天天念着他，他天天受苦!詹府里那几个抱坛哭泣的泪人也警告她，千万小心你的梦，千万别梦见你丈夫，苦命的女子，梦见谁最多，谁就要跟着你倒霉!碧奴不敢思念岂梁，她逼着自己去想国王富贵的遗体，他是睡在棺材里还是睡在黄金楼船上?他的寿衣是金子做的还是银子做的?国王的手腕上刻着国王的标记吗?很快她发现自己把国王想象成芹素的模样了，小眼睛，老鼠胡须，手腕上刻着自己的身份。她不敢想国王的手腕了，怎么可以把芹素和国王混起来?国王什么模样，手腕上有没有国王两个字，她永远也不会知道的。碧奴觉得心里有一种说不出来的遗憾，无关她自己的生死，而是国王。普天之下的良民百姓，谁不想亲眼见到国王呢，她也想亲眼看见国王，看见他的模样，还有他的手腕，可是国王死了，她什么也见不到了!
两个刽子手跪在铁笼边，跪得怒气冲冲。起初他们低声埋怨国王死得不是时候，千年难逢的笼边好戏，排演了这么多次，一下就成了泡影。刀敲铁笼的技艺不能展示，本来杀人有赏钱，放人也有赏钱，现在一样都拿不到。城门口一乱，两个刽子手的心也乱了，乱成这样了，谁还有心思看我们砍人头?米仓那里骚动的时候，一个刽子手在地上恶狠狠地磨起刀来，另一个的膝盖抬了一下，又重新跪下，说，我们不管趁火打劫的事，该捕吏去管，我们跪我们的。起初他们还坚持守在铁笼边，后来城门洞里的官员们鱼贯而出，不知什么人在人群里喊，当官的怎么跑了?我们还跪在这儿呢，老实受欺负，我们没有抢到领恩米呀!另一些男子的声音则带有强烈的煽动性，不跪了不跪了，当官的都跑了，我们还跪个屁，大家都站起来，领恩米抢光了，米铺里有的是，我们去抢米铺呀!两个刽子手这时再也跪不住了，站起来向奔跑的官员厉声质问，今天这刀到底还用不用了?快给个说法，再没说法我们也抢米去了!他们的牢骚得不到回应，一气之下就提刀走了。两个红色的人影离开了铁笼子，一个随人群朝米铺拥进去，另一个却被几个神色激愤的老人和妇女追打着，老人说，你还我儿子，还我儿子!几个妇人去拉他拽他，抓他手里的刀，嘴里哭骂着，你会砍人的头，今天不放你走，看你敢不敢砍我们的头!那被袭击的刽子手不敢造次，就把那雪亮的刀高高地举在空中，一边夺路而跑一边叫喊，你们别以为翻天了，老国王死了新国王登基，明天我就替新国王砍你们的头!
碧奴看见刽子手消失在人潮里。刽子手走了，她还站在铁笼里。暴乱的人群淹没了官吏和士卒们的身影，没人管这个铁笼子了，他们把铁笼扔给了碧奴。碧奴不知道谁会记起这个笼子。她想喊，黑巾还堵着她的嘴，她想钻出笼子，但木枷还是紧紧地锁着她的身体。她看见人群从米铺出来，又涌进了旁边的布庄和铁铺。有人抱着农具出来，脸上鲜血直流，是争抢铁褡锄头留下的伤口;有人扛出来的绸布很快被人撕成条条缕缕的，等他突出重围的时候，肩上只扛着一个光秃秃的布轴了。碧奴看见一些身有残疾免于徭役的青壮年男子奇迹般地恢复健康，迸发出令人羡慕的体力，扛布出来的三个流民中有一个是瘸子，他不知什么时候多出来一条腿，跑得比风还快;另一个绰号叫罗锅的男子突然直起腰背，风风火火地往坡上的过家茶楼跑。过家茶楼已有准备，主人手持打狗棍居高临下地守在坡上，上来一个打一个。罗锅被他们从坡上打下来，灵活地翻了个身，又起来了，谁稀罕抢你们的破茶楼?他一边奚落茶楼的人，一边高举着手号召人们，城门口没什么可抢的了，去城里抢吧!
去抢，抢，抢!人群里的那片声音让碧奴的血也沸腾起来，远远地碧奴看见罗锅带着一批流民冲进了城门，她听见自己在指点他们的路线，罗锅快去沽衣街呀，去抢冬衣!替我去抢一套岂梁的冬衣!那声音从心里情不自禁地跳出来，沽衣街那个妇人的脸也跳出来，横眉立目地瞪着她。碧奴胆怯地闭上了眼睛，眼角上滚下了新的泪珠，她知道，那是一滴羞愧的泪水。
碧奴羞愧地站在铁笼子里，等待着暴乱的人群记起她来。她想再多的东西总有抢完的时候，也轮不到她去抢，她也不敢抢，只好耐心地等待来抢铁笼子的人了。碧奴终于等来了几个少年，平日里是在五谷塔下游荡的，这时候他们向铁笼子跑来，有人手里拿着石头，有人拿了把铁铺里抢来的镰刀，少年们眼睛里燃烧的是掠夺的火焰，她听见一个少年说，木枷归我，我拿回家做椅子!另一个说，铁笼子归我，我拖去卖给铁匠铺!
少年们对着笼锁又砍又敲，终于打开了笼子。看中木枷的少年一把拉住碧奴，用镰刀在木枷上不停地砍着，看碧奴一点也不配合，少年掏掉了她嘴里的黑巾，塞在怀里，说，你怎么一动不动，我来救你的命，你怎么像一个死人!
于是碧奴尖叫起来，木枷敲一下她便叫一声。直到木枷离身，碧奴还在铁笼里尖叫。少年们强行把她拽出了笼子：你这女子是傻的?还不快出来?我们要把这笼子卖了，你赶紧出笼子，该去哪儿就去哪儿吧!
碧奴想坐下，但她的腰弯不下来了，也许在狭窄的铁笼里站得太久太累，不知道该怎么坐下了。她拉着铁笼，环顾城门四周，看得出来她想往城墙那边走，走了几步走不动，又蹒跚地退回来，扶住了铁笼，好像找到了一个靠山。
少年们看碧奴妨碍他们推拉铁笼子，过去把她的手扒开了：你这女子，还舍不下这笼子吗?站笼子把你站傻了!他们一人架起一只胳膊，把碧奴往城门那边推了几步，大声提醒她：大家都在抢，你为什么不抢?你也去抢呀!
碧奴被少年们从坡上推下来，推到了城门口混乱的人群里，不知道踩了谁的脚，有人从后面推她，有人用胳膊在前面捅她，倒把碧奴结实地夯在人堆里了。都是准备进城抢劫的人。男女老少的脸都被掠夺的热情烧得通红，呼吸急促，眼睛放光，有人泣不成声地发誓，抢光五谷城，抢完了再烧，烧完了再杀，大家都别过了!那罗锅被几个人抬起来，浮在人群上空，声嘶力竭地指挥暴民进城后的分流：抢粮食的往西边走，抢富人家的去东边，抢钱的去钱庄，要抢用的穿的直走，往南门走，别慌，五谷城富庶之地，抢三天三夜也抢不光!碧奴被人流挟裹着穿越了城门，人流是带着碧奴往西边的粮市去的，但她不顾一切地校正了方向，扑到了向南的队伍里。
去沽衣街的大多是衣不蔽体的流民。碧奴后来尾随着几个流民家的男孩，出现在沽衣街上，看上去有别于其他情绪激愤的哄抢者。碧奴步履踉跄，如同梦游，她站在角落里盯着一个旧衣摊，眼睛里充满期待，也充满了羞愧。她又看见了那个卖旧冬袍的妇人，平时那么泼辣能干的妇人，现在被突如其来的灾难吓傻了，拼命地挥舞一根衣叉，一边哭号一边保护着她的旧衣。几个男孩在一群妇女老头的帮助下夺了那根衣叉，把那妇人按在一个旧麻袋包上，不准她抵抗。反正都是些旧衣服，没值钱货，快来拿吧!一个男孩大公无私地招呼着别人。天马上就冷了，什么暖和拿什么!摊开的旧衣和堆着的鞋履帽帻一眨眼就被哄抢一空，只有一件玄色滚青边的旧冬袍掉在麻袋包后面，无人注意。碧奴几乎是在一瞬间跨出了哄抢者的脚步，她弯腰弓背地冲过去，捡起那件冬袍抱在怀里，然而碧奴动手还是迟了，她自己的袍角被一只手抓住了，是那个贩衣妇的手。那妇人不知怎么挣脱了男孩们的束缚，腾出一只手抓住了碧奴，她的眼睛愤怒地瞪着碧奴，也不知道她是否认出了曾经在沽衣街徘徊的碧奴，是否认出碧奴是铁笼子里的女囚，但她至少认出碧奴是个穷人。反天了，旧袍子也要抢!贩衣妇尖叫起来，穷人抢穷人，大家下辈子还是穷呀!那妇人满面是泪，呼天抢地，她的一只手紧紧地抓住碧奴，似乎要与碧奴同归于尽，她的脸努力地抬起来，抬起来朝碧奴的脸上吐了口唾沫。
碧奴的脸上被那妇人啐到了，手一摸，那口唾沫是红色的，有淡淡的血腥气，那妇人的嘴和牙齿一定被男孩们打出了血。碧奴不敢看那妇人的嘴唇，她在袍子上擦了擦手指上的血沫，眼睛一下就湿了：大姐你别拉着我一个人，快放开我!那妇人尖叫道，就是不放你，死也不放，你放下袍子我就放开你。碧奴被贩衣妇死死拽住，六神无主，听见那两个男孩一边擒紧了妇人，一边叫，你怎么这么笨?衣叉就在你脚下，拿它打，不怕打不掉她的手!碧奴抱紧了那件冬袍，看着地上的衣叉，犹豫了一下她还是把衣叉拿起来了。她用衣叉在那妇人手上打了一下，妇人不松手，嘴里骂起来，你是那个死女囚呀，刚从铁笼子里逃出来，不敢去打官老爷倒打起我来了，没本事去抢富人，跑来抢我的旧衣摊，你们猪狗不如!碧奴被她骂得发愣，后面有人捅她：愣什么，打呀!碧奴对着那顽固的手又打了一记，这次打重了，那妇人号叫起来，还是不放手，也许她完全想起碧奴来了，你抢我的冬袍给你男人穿!她尖声说，抢去也没用，你男人死在大燕岭了，死了，死了!他不要穿冬袍了!那妇人的诅咒让碧奴变得疯狂，碧奴挥起手里的衣叉朝妇人的手狠狠地打去，打得那手缩回去了，她还在打，旁边的男孩提醒她：别打了，她松手了，赶紧带着袍子跑吧。碧奴扔掉了衣叉，终于哭出来了，她抱着那件冬袍往街上跑，跑了几步回过头，朝贩衣妇看了一眼，谁都看得出来碧奴的泪眼里充满了歉疚，她跑到街对面，又回头朝五谷塔男孩们看了看，大概是要表示一点谢意，但那样的谢意难以启齿，碧奴最后还是谁也没谢，一溜烟地跑了。
五谷塔的男孩们看见碧奴的背影消失在沽衣街街角。他们有幸听见碧奴留在沽衣街的最后的哭声，在男孩们看来，那哭声来得奇怪，被抢的人哭了，那抢人的也哭!五谷塔下的流民带着惊喜谈论过碧奴神奇的泪水，这些男孩不以为然，他们从来都反对泪水。哭有个屁用?詹刺史家不用眼泪熬药，以后眼泪就没有用啦!男孩们说，雨水润田，河水养人，沟里的水肥了野草，池塘里的水喂大了鱼虾，只有人的眼泪水没有用，世上最不值钱的就是眼泪!