12
我抓起先前丢在洞穴前段附近的简陋木棒，踩着土壤地面，摇摇晃晃地走了出去。切特跟了上来，同样脚步不稳，只能抓着洞口的木头支架来维持平衡。
另一块片段刚才撞上了我们所在的这块。它看起来比我们这块要小，但更厚，也更密实，就像一艘用石头打造的战舰。
“你怎么会看漏那东西?”向切特发问的同时，我伸手指向绿色原野的另一头，两块片段在那儿撞了个正着。
“我毫无头绪!”他说，“我从来没遇到过类似的事!”
地面再次起伏。“战舰”片段继续推挤我们的片段，令泥土翻腾，石块碎裂。我们的片段被它推着向前，就像由拖船推动的一艘旧飞船，而且是让助推器过燃、气势汹汹的那种拖船。这片混乱让我双膝跪地。该死，整块片段都在剧烈摇晃。如果在岩屑星上，我会以为一千颗流星同时落了地。
切特抓住我的胳膊，扶我站起身。
“我们该怎么离开!”我顶着岩石粉碎的响声对他大喊。
“我不知道!”他喊了回来，“附近没有别的片段了!”
我奋力站稳，指着那块“战舰”片段。“还有一个地方可以去!”
“它眼下正在努力摧毁我们，”切特喊道，“我不觉得这算是个选择!”
“我也非常生气!”M机器在我身后大喊，“我觉得你应该知道，毕竟我们似乎有同样的感受!”
“有什么选择?”我朝它大喊。
“生气方面的选择?我一直喜欢纯粹的愤怒，但愤慨也带有几分大胆的滋味，你觉得呢?”
“M机器!”
“抱歉!”它喊道，“我的数据库说，地震时的正确举动要么是去外头——我们显然做得很好，毕竟从字面上讲，我们已经在自己的宇宙外头了——或者去找个不用担心坠物或者坍方的地方。看起来管用，我们真棒。噢!而且我也不生气了。哇，情感总是消失得这么快吗?”
好吧，也许在我们撑过最初的冲击以后，碰撞会逐渐平息。我抬头看向草地那边。地面继续震颤，另一件事令我心烦，我一下子说不清。那是……
“是水，”我说着，指了指，“湖里是空的。湖水怎么了?”
“肯定是从湖底漏光了!”切特说，“片段不是完全由上升石构成的，有些片段的上升石较多，有些较少。按照我的猜测，这会影响它们移动的速度。”
“也就是说，撞上我们的那一块更结实?”我说，“既然你都没发现它，那它肯定靠近得飞快。”
“完全正确!”切特说，“我们眼下这块看起来大部分是土壤，所以湖底肯定是漏了。”
这让我恼火。我的意思是，这些片段本来就让我的脑子乱糟糟的了。我始终有种脚下不稳当的感觉。当我扫视这块片段的时候，恐惧也开始浮现。
土壤里出现了裂隙。不断变宽的裂缝就像一道闪电束，穿过了这片曾经宁静的大草原。在这些裂缝里，土壤和青草消失不见，沉向视野之下。
“它在四分五裂。”我说着，强迫自己在震颤中站稳脚跟。
“真要命!”切特说，在我们前方，一整块草地消失不见，留下洞开的深坑，“我提议尽快实施你先前的计划。我们必须赶去那块较为稳固的片段!”
我们飞奔着离开那条有传送门的隧道，而它伴随着巨响在我身后坍塌。曾经柔软而富有弹性的地面，如今显得危机四伏。
“M机器，”我说，“把光索固定在我背后。如果我跳起或者坠落，就用你所有的提升力把我往上拉。”
“我的动力不足以带着你飞行!”
“我没指望你这么做!”
等它答应以后，我试图维持慢跑的速度，但震颤却不断让我失去平衡。切特的表现也好不了多少，前方一阵特别强烈的地震令他躺倒在地，我们之间出现了一道裂隙。
他惊慌地看向我。
我跳了起来。
M机器主动向上飞起，拖动光索，令它绷紧。尽管M机器没法彻底将我提起，但它的帮助确实增强了我弹跳的势头。我在低重力环境下做过训练，这次也没有太大不同，所以我知道怎样顺应力道并保持姿势。我跨过正在扩大的裂隙，落在切特旁边。
“精彩!”我将他拉起身的时候，他说。我们一起冲向引发这一切的那块片段，但切特突然间抓住我的胳膊，将我拖了回来，阻止了我奔跑的脚步。我们的前方出现了一个窟窿，泥土倾泻而下，仿佛变成了液体。
该死。我向切特投去感谢的眼神，而他指了指侧面。我们匆忙跑向那个方向，绕过窟窿，随后抵达了这块片段的远端。
这里的地面隆起，泥土堆出了一条硕大的犁沟。“把光索从我身上弄下来，在上面那儿找地方固定!”我对M机器喊道。
南极洲阿蒙森海岸的山峰。
它飞到顶上，固定了光索，又拖着那条橘红色的“绳索”飞了回来。我看向切特，后者点点头，抓住那根光索。“就像爬向里格比山 的山顶!”他说，“片段的最高点!”他瞥了一眼隆起的土壤，“只是可能软上一点!”
“省省那些英雄探险家式的发言!”我喊道，“抓紧时间爬!”
就像在强调我的话那样，我们身后的一大块地面脱落了。
“言之有理。”切特说，开始攀爬颤抖的泥土拱起的高高犁沟。他的脚沉了下去，明显相当费力。幸运的是，其中有大块的石头可以充当落脚点。他能找出那些石头的位置，也证明了自己在攀爬方面的技巧。
我跟着他向上爬去，更轻的体重成了优势。年纪更小的时候，我曾想象自己长到亚马孙人那么高，成为一位勇猛的女剑士，然后我的身高额度就用完了。于是我开始想象自己矮小到让巨人低估，这样就能跳上他们的背脊，一剑刺进他们的耳朵里。
我没找到什么能杀的巨人，但我的矮小身材今天给我带来了好处，让我灵活地爬上那座土丘，几乎不需要光索的帮助。我将切特拉出泥沼——在周围的泥土纷纷滑落的情况下，这可相当不容易，但我们一起成功爬到了丘顶。
M机器从下方飞了上来，又脏又累的我们三个蹒跚来到新片段的高处。这儿看起来就像遭受了轰炸，地面灰白开裂，但足够结实。
我们离开的那块片段陷入了彻底的混乱。一丛丛青草在翻搅的泥土里探出头来，就像死于坠机的飞行员脸上尚未烧焦的皮肤。随着我们所在的片段向前推挤，那些青草也在飞快消失。大片大片的泥土塌陷，大块的上升石朝两边飘去。
几分钟之内，整块片段都消失不见，只留下黏附在我们所站之处前方的几团泥土。
“如果不是亲眼所见，我恐怕是不会相信的。”切特轻声说，“夜影小姐，我从来没有见过这种场面。”
“片段不经常相撞吗?”我问。
“它们偶尔会以高速相撞，”他说，“但我经历过的最吓人的情况无非是短暂的震动。”他一手按头，“现在就像是‘无处’本身想要杀了我们。”
好极了，跳进一个由憎恨我的存在所掌控的次元，恐怕不是我做过的最聪明的决定。但话说回来，能看到这道传送门的幻象确实对我意义重大，所以……行吧。煎锅、火，应有尽有，只要还留着点温度，我就能烤几只耗子了。
“那道传送门很可惜，”我说，“那些记忆，都没了……”
“所有记忆最终都会失去。”切特说，“我同意这是一场悲剧，但我宁愿抬起头，向前看。”他拍拍裤子上的灰尘，抖掉夹克上的尘土，冲我笑了笑，“换个方式思考吧。我们又一次活了下来，而且也在长者之路上开了头。我觉得这算是一场恢宏的胜利!”
“但我们得继续深入海盗领土，才能到达下一站。”
“的确。”他说着，指了指，“那个方向。”我们目前的片段与它的飘动方向形成了直角，所以我猜情况还不算太糟。
“然而，如果选择步行，我们就必须跨越数十块片段才能抵达那些遗迹。”
“所以……”我说，“是时候重启窃船行动了?”
他笑了笑，转过身，指着稍显不同的另一个方向。“从这里到舷侧团总部大约要走两天。夜影小姐，我需要一小段时间，好运用我的能力，设计好前行的路线。我们也许没法走直线，这取决于片段交会的时机。”
“我们只能希望，”我说，“它们的交会不会再像这次那么激烈了。”