第七章
女术士胯部有块色彩鲜艳、细节翔实而复杂的刺青，画的是条有彩色斑纹的鱼。
处变不惊，猎魔人在心中默念。处变不惊。
“真不敢相信我自己的眼睛。”丽塔·尼德说。
他——也只有他——要为发生过的事，以及将要发生的事负责。来女术士家途中，他路过一间花园，忍不住从花圃里摘了一朵小苍兰。他记得那是她香水里最明显的味道之一。
“真不敢相信我自己的眼睛。”丽塔·尼德说道。她亲自出来迎接杰洛特。那个魁梧的看门人不在，也许他今天休息。
“我猜，你是为玛赛珂的手来兴师问罪的。但你给我带了花。一朵白色小苍兰。进来吧，免得有人大做文章，搞得城里流言四起。一个男人，拿着花站在我家门前!这种事以前从没有过。”
她穿着宽松的黑裙，面料是丝绸搭配雪纺绸，质地透明，伴着空气的每一次流动而泛起涟漪。猎魔人站在那里，目不转睛，伸出的手里依然握着小苍兰。他想微笑，但无论如何都做不到。处变不惊，他在脑海里重复着这句格言。这是他在牛堡大学哲学院入口上方的装饰嵌板上看到的。前往丽塔家宅途中，他一直在重复这四个字。
“别冲我大吼大叫哦。”她夺过他手里的小苍兰，“等那女孩回来，我立刻治好她的手。保证不疼。我甚至会向她道歉。同时向你道歉。只要别冲我大吼大叫就行。”
他摇摇头，再次试图微笑。但仍是徒劳。
“我很好奇……”她把小苍兰举到面前，用翠绿的眼睛盯着它，“你知道这花的象征含义吗?你可知道它代表了什么?你是否清楚它的花语，然后故意向我表白?还是说，你选中这朵花只是凑巧，而你传达的信息……完全出于下意识?”
处变不惊。
“无所谓了。”她走过来，与他贴得特别近，“不管你是设计好的，公然无误向我表达你的渴望……还是故意掩饰，结果却在无意间暴露了你的欲望。不管怎样，我都该谢谢你。谢谢你的花。谢谢它的花语。谢谢，我会回报这份人情的。我也要送你一样东西。看着这条带子。拉吧。别客气。”
我到底在干什么?他一边想，一边拉动带子。织带顺利穿过围绕刺绣的带孔，畅通无阻。丝绸搭配雪纺绸的连衣裙从丽塔身上滑落，仿佛流水一般，无比轻柔地汇聚在她脚踝周围。他短暂地闭上眼睛，她的裸体仿佛骤然亮起一阵强光，令他头晕目眩。我在干什么?他搂住她的脖子。我在干什么?他尝到女术士唇间珊瑚红色唇膏的味道。真是愚蠢透顶。他牵着她，慢慢穿过中庭，把她托到孔雀石打造的桌面上。
她散发着小苍兰与杏花的味道。还有些气息，也许是柑橘，也许是香茅。
半晌过后，二人行将结束，那张桌子震得格外激烈。珊瑚始终紧紧抱着他，但一刻也没放开那朵小苍兰。花儿的芬芳没能掩盖她的香气。
“我喜欢你的狂野。”她睁开眼睛，嘴巴离开他的嘴唇，“我的赞美发自真心。但你知道的，我家里有床。”
没错，她家有床。一张大床。足有三帆舰的甲板那么大。她领着杰洛特走过去，他跟在她身后，目光始终无法从她身上移开。女术士没回头。她毫不怀疑他会跟随在后。他会毫不犹豫跟着她去往任何地方，目光始终不离她的身体。
那张床很大，挂着幔帐。被单是丝绸的，床单则是缎子。
毫不夸张地说，他俩充分利用了整张床铺，连一寸都没有放过——每一寸床面、每一寸床单，甚至床单的每一寸褶皱。
“丽塔……”
“你可以叫我珊瑚。不过现在，什么都别说。”
处变不惊。小苍兰与杏花的味道。她的红发散开在枕头上。
“丽塔……”
“你可以叫我珊瑚。刚才的事，再跟我做一遍。”
女术士胯部有块色彩鲜艳、细节翔实而复杂的刺青，画的是条有彩色斑纹的鱼，硕大的鳍让鱼身像个三角形。这叫“天使鱼”，富人和暴发户会将它们养在水族箱或鱼缸里，所以杰洛特经常将其与势利和自负联系在一起——这么想的人，其实不止他一个——所以珊瑚选择这种刺青让他特别惊讶。不过惊讶只持续了一小会儿，很快他就想到了答案。丽塔·尼德的外貌和举止都很年轻，而这块刺青的历史，可以追溯到她真正年轻的日子。当时，从海外带来的天使鱼确实是珍奇之物。那时富人寥寥无几，暴发户仍在赚取财富，买得起水族箱的更是屈指可数。所以这刺青就像她的出生证明，杰洛特一边想，一边用指尖爱抚那条天使鱼。奇怪的是，丽塔依然留着它，没用魔法擦除。为什么?他转而爱抚离天使鱼稍远的位置。的确，有人会将年轻时的记忆视若珍宝。抛弃这样的纪念品并不容易，哪怕它早已过时，而且平庸得要命。
他用手肘撑起身子，凑上前去，在她身上寻找其他令人怀念的纪念品，可惜一无所获。他也没指望找到，只是单纯想试试而已。珊瑚叹了口气，显然对他那只肆意游走却缺乏目的性的手十分不满。她抓过他的手，果断地将其引到目的地——在她看来唯一合理的位置。好吧，杰洛特心想。他把女术士拉向自己，脸埋进她的红发。让那条纹鱼见鬼去。有些事比鱼更值得思考与关注。
也许是帆船模型，珊瑚努力控制住急促的呼吸，心里胡思乱想。也许是兵士玩偶，或者是用假饵飞钓。但重要的是……真正重要的是……他抱我的方式。
杰洛特抱她的方式，仿佛她就意味着全世界。
他们头一晚就没怎么睡着。即使丽塔沉沉睡去，猎魔人也无法入眠。她用手臂紧紧环住他的腰，让他难以呼吸，她的双腿还缠在他的大腿上。
第二天晚上，她的占有欲没那么强了，搂抱他的力道也减轻了。显然，她已经不担心他会在黎明前跑掉了。
“干吗愁眉苦脸的?你表情阴郁，倒挺有男人味的。心里在想什么?”
“我在考虑……呃……我们这段关系的自然性。”
“什么意思?”
“就像我说的。自然性。”
“你用了‘关系’这个词?这个词含义之广，令人心惊。另外，你语气里好像有种‘贤者时间’的空虚感。没错，这种状态会影响所有高等生物。我眼里也泛出了一滴奇怪的泪珠，猎魔人……开心点，开心点。我开玩笑的。”
“你诱惑我……就像诱惑一头雄鹿。”
“什么?”
“你诱惑我，就像诱惑一只昆虫。凭借小苍兰与杏花味道的魔法荷尔蒙。”
“你是认真的?”
“别生气。拜托，珊瑚。”
“我没生气。恰恰相反。仔细想想，我得承认你说对了。是啊，我们的关系自然到不能再自然了。只是情况恰好相反。是你诱惑并勾引了我。从我们初次见面就开始了。你就像一只为了求偶而展示自我的雄性生物，完全顺应动物的原始本能，蹦跳、跺脚、尾巴翘得老高……”
“我才没有。”
“……你抖动尾巴、拍打翅膀，就像一只黑色的雄松鸡。你昂着脖子，咯咯叫唤……”
“不，我没有。”
“你有。”
“没有。”
“有。抱住我。”
“珊瑚?”
“什么?”
“丽塔·尼德……这不是你的真名，对吧?”
“我的真名很麻烦。”
“是什么?”
“你快速说一遍：艾丝翠德·丽塔尼德·艾斯杰芬比恩斯多蒂。”
“我懂了。”
“才怪。”
“珊瑚?”
“嗯哼?”
“玛赛珂呢?她这个外号是怎么来的?”
“知道我不喜欢什么吗，猎魔人?关于别的女人的话题。尤其你问这话时还跟我躺在一张床上。你问东问西，手上却不专心。你跟叶妮芙在床上肯定不敢这样。”
“我也不喜欢别人提到某个名字。尤其是在……”
“要我停下吗?”
“我可没这么说。”
珊瑚亲了一下他的胳膊。
“她入学时名叫‘爱柯’，记不清姓什么了。她不但有个怪名字，还因病导致皮肤色素缺乏，脸上满是白斑，看起来就像马赛克。当然，头一个学期后她就痊愈了，因为女术士不能有任何瑕疵，但那恶毒的外号却留了下来。很快，外号不再带有恶意，她自己也喜欢上了这个昵称。好了，别再提她了。说说我的事吧。说啊，就现在。”
“现在?说什么?”
“说说我啊。我是什么样的人?很漂亮，对吧?来，继续说!”
“你很漂亮。一头红发。还有雀斑。”
“我才没有雀斑。用魔法除掉了。”
“没除干净，漏了一部分，让我找到了。”
“哪里?……哦，好吧。没关系。说得对，我确实有雀斑。还有什么?”
“你很甜。”
“啥，你说什么?”
“你很甜。就像蜂蜜薄饼。”
“你在取笑我?”
“看着我。看着我的眼睛。你能看到一丝一毫的不真诚吗?”
“看不到。这才是我最担心的。”
“来床边坐下。”
“干吗?”
“我想扳回一城。”
“你说什么?”
“谢谢你发现我的雀斑。为了你的努力和彻底的……研究，我想扳回一城，好好报答报答你。行不?”
“一言为定。”
在这片城区，几乎所有别墅都有面朝大海的露台，女术士的自然也不例外。丽塔喜欢坐在那里，用架着三脚架的大型望远镜眺望停泊的船只，一连几个钟头都不嫌腻。杰洛特没法理解她对大海与航行的热衷，但喜欢在阳台上陪着她。他坐在丽塔身后，脸贴着她的红色发卷，享受着小苍兰与杏花的味道。
“瞧，正在落锚的大型三桅帆船……”珊瑚指了指，“旗帜上画着蓝色十字，那是‘辛特拉的骄傲号’，多半要前往柯维尔。那条单桅横帆船是希达里斯的‘阿尔克号’，装的大概是毛皮。那边是‘忒提丝号’，本地的巨型货船，载重四百吨，定期往来于凯拉克与纳史特洛格。还有那儿，瞧啊，诺维格瑞的双桅纵帆船‘潘多拉·帕维号’，正朝落锚处移动。真好看，真漂亮。用望远镜看看。你会发现……”
“不用望远镜我也看得到。我是变种人。”
“哦，对啊。我都忘了。那边是桨帆船‘灯笼海棠号’，有三十二支船桨，可载八百吨货物。那艘优雅的三桅帆船是‘眩晕号’，来自朗·爱塞特。还有那儿，稍远些，挂着紫红旗帜的是瑞达尼亚的三桅帆船‘信天翁号’，三根桅杆啊，全长一百二十尺……哇哦，看，看啊，邮政快船‘回声号’正在升帆，准备出海。我认识它的船长，每次在这儿停泊，他总会去拉文加的店里吃饭。再看那边，波维斯的三桅帆船鼓足了帆……”
猎魔人拂开丽塔后颈的红发。一只一只慢慢解开挂钩，让衣裙从女术士肩头滑落。随后，他把双手和注意力都放在那对鼓足了帆的大型三桅帆船上。那可是任何航线、港口、码头和海军登记簿里都找不到的大帆船。
丽塔没有抗议，只是双眼一直不离望远镜。
“你就像个十五岁的孩子。”过了一会儿，她说，“好像从没见过乳房一样。”
“对我来说，永远都是第一次。”他不情不愿地承认，“我也从没真正经历过十五岁。”
“我来自史凯利格群岛。”后来，她在床上告诉他，“海水融入了我的血液。我喜欢海。”
“我梦想有朝一日扬帆远航。”见他保持沉默，她自顾自说下去，“独自一人，扬帆出海……前往远方。一直航到天边。周围只有天和海。咸咸的浪花洒在我身上，风拉扯着我的头发，就像充满男人味的爱抚。而我独自一人，没有任何人陪伴，在陌生而充满敌意的环境里享受无尽的孤独。在陌生的海上独处。你做过这样的梦吗?”
没，没做过，他心想。但我每天都能体会到。
夏至来临，随后是个充满魔力的夜晚，一年当中最短的夜。蕨类植物会在森林里开花，赤身裸体的女孩会在满是露珠的林间空地翩翩起舞，身上涂抹着赤莲蕨汁。
短暂到转瞬即逝的夜晚。
闪电照亮的狂野之夜。
夏至过后那天早上，他独自醒来。早餐在厨房里等着他，而且不光有早餐。
“早上好，玛赛珂。天气真好，是吧?丽塔在哪儿?”
“今天你可以休息一下。”她看也不看地回答，“我那无与伦比的女主人会特别忙。忙到很晚。在她……纵情享乐的日子里，病患清单也在拉长。”
“病患?”
“她会治疗不孕不育，还有另一些女人的生理紊乱。你不知道?好吧，现在你知道了。祝你今天愉快。”
“先别出门。我想……”
“不知道你想干什么，”她打断道，“但多半是个坏主意。你最好别跟我说话。假装我压根不存在。”
“珊瑚不会再伤害你了，我向你保证。不管怎么说，眼下她不在，她看不到我们。”
“她想看就能看到，只需几个咒语和一件法器就行。别再自欺欺人了，你管不住她的。光靠……”她朝卧室那边点点头，“那个可不够。希望你别在她面前提到我的名字，哪怕只是顺口。因为她不会让我忘掉的。哪怕过了一年，她也会提醒我。”
“她这么对你……你不会离开吗?”
“去哪儿?”她恼火地问，“纺织厂?给女裁缝打下手?还是妓院?我无亲无故，就是个无名小卒。永远都是。只有她能改变这点。所以我可以忍……求求你，别再给我惹麻烦了。”
“我在城里遇到了你的伙伴。”片刻后，她瞥他一眼，“诗人丹德里恩。他问起了你的事。他很焦虑。”
“你让他冷静下来了?说我很安全?没有危险?”
“我干吗撒谎?”
“你说什么?”
“你在这里并不安全。你跟她在一起，是出于对另一个人的懊悔。即使与她亲热时，你心里想的也是另一个人。她很清楚，但仍在配合你，因为这让她心情愉快。你自己也掩饰得很好，表现得很有说服力。但你有没有想过，等你暴露真心的那一刻会发生什么?”
“今晚还在她那儿过夜?”
“是啊。”杰洛特承认。
“你知道吗?已经一个星期了。”
“四天。”
丹德里恩拨动鲁特琴的琴弦，刷出一串戏剧性的滑音。他扫视酒馆各处，喝了一大口酒，擦掉鼻子下面的酒沫。
“我知道这不关我的事。”他的语气一反常态地坚决有力，“我知道自己不该多管闲事。我也知道你不喜欢别人管你的闲事。但有些事，我的朋友杰洛特，我非说不可。想知道我的看法吗?珊瑚这种女人，永远都该挂上显眼的警示标志，上面写着‘仅供观赏，请勿触摸’。展览动物时，他们就会给响尾蛇之类挂上这种标志。”
“我知道。”
“她在耍你，玩弄你。”
“我知道。”
“而你只是在填补你念念不忘的叶妮芙留下的空虚。”
“我知道。”
“那为什么……”
“我不知道。”
他们会在傍晚外出。有时去公园，有时俯瞰港口的小山，有时只是绕着香料市场散步。
他们结伴去了“万物本性客栈”好几次。菲巴斯·拉文加喜不自胜，叫侍者殷勤招待他们。杰洛特终于尝到了大比目鱼加墨鱼汁的味道，然后是鹅腿肉加白葡萄酒，以及小牛腿配蔬菜。最开始，其他客人好奇而明目张胆的视线让他很是恼火。但没多久，他便效仿丽塔，对他们视而不见，酒窖里的葡萄酒也帮了他的大忙。
回到宅邸，珊瑚会在前厅褪去衣裙，几乎全裸地领着他走向卧室。
他跟在她身后，目光片刻不离她的身体。他喜欢看她。
“珊瑚?”
“什么?”
“听说你什么都能看到，只需几个咒语和一件法器。”
“又有人传瞎话了?看来我该拧反她另一只关节。”她用一边手肘撑起身子，看着他的眼睛，“这能教会她别再多嘴多舌。”
“拜托……”
“我开玩笑的。”她打断他的话，但语气不带丝毫笑意。
“所以你想看什么?”见他沉默不语，她问道，“还是想预知什么?你能活多久?会在何时何地死去?哪匹马能赢得崔托格大赛?哪位候选人能当选诺维格瑞大主教?叶妮芙现在跟谁在一起?”
“丽塔。”
“能否告诉我，你在烦心什么?”
他把丢剑的事告诉了她。
一道闪电划破天空。片刻后，雷声炸响。
喷泉溅起轻柔的水花。水池散发着潮湿石头的味道。潮湿的大理石女孩闪闪发亮，保持着起舞的姿势。
“这尊雕像与喷泉，”珊瑚解释说，“不代表我喜欢矫揉造作的艺术品，也不是为了追求庸俗的时尚。它们的作用更加实际。这尊雕像刻的就是我。缩小版的我，那时我只是十五岁。”
“谁能想到，你后来会出落得如此美丽?”
“这是件法器，与我存在紧密的联系。这眼喷泉，准确地说是池中之水，则是用来占卜的。你知道水占卜是怎么回事吧?”
“知道一点点。”
“你的武器大概在十天前失窃。要解读或分析过往事件，最好也最可靠的方法是解梦术，哪怕那些事发生在很久以前，但这需要罕见的解梦天赋，我并不擅长。抽签或掷骰占卜对我们没有实际帮助。占火和观星在预知命运方面更有效果，前提是要拥有那些人的某样东西……头发、指甲、衣服碎片之类。但这些占卜没法针对事物本身——对我们来说，就是那两把剑。
“所以，剩下的手段只有水占卜了。”丽塔拂开额前一绺红发，“你已经知道，它能让人看到并预测未来。天气也会帮助我们，真正的风暴季节开始了，我们可以将水占卜与雷电占卜结合起来。靠近点儿，抓住我的手，不要松开。弯腰看着池水，但无论如何都别碰它。集中注意力，想想你的剑!用力想!”
他听到她念出一串咒语，池中之水有了反应。她每念出一段，池水都会泛起更加剧烈的泡沫与涟漪，硕大的气泡开始从池底升腾。
渐渐地，水面变得平静而朦胧，随后清澈见底。
深紫色的双眸从池底向外窥探。渡鸦般漆黑的发丝倾泻在肩头，闪闪发亮，又如孔雀的尾羽般反射光芒，伴着每个动作起伏翕动……
“你的剑!”珊瑚轻声而严厉地提醒他，“你应该想那两把剑。”
池水开始打转，黑发紫眸的女人消失在漩涡里。杰洛特轻叹一声。
“想你的剑，”丽塔嘶声道，“别想她!”
她在下一道闪电的光芒中念出咒语。喷泉中的雕像泛起乳白色的光泽，池水再次平静下来，变得透明。这时，他看到了。
他的剑。摸剑的手。手指上的戒指。
……用陨星打造。平衡性绝佳，剑身与剑柄的重量完全一致……
另一把剑。银剑。同一双手。
……钢制剑心，银制剑刃……剑身刻有符文字母……
“我看到了。”他轻声说着，捏了捏丽塔的手，“我能看到我的剑……是真的……”
“安静。”作为回应，她更加用力地攥紧他的手，“保持安静，集中精神。”
两把剑消失了。取而代之的是一片黑色的森林。许多石头。岩石。其中一块巨石巍然耸立，高大而纤细……被强风蚀刻得奇形怪状……
水面短暂地泛起泡沫。
一个男人，相貌高贵，头发花白，身穿黑色丝绒夹克和金色锦缎马甲，两手放在红木讲台上。第十号拍品，他大声宣布。毋庸置疑的珍品，非比寻常的发现，两把猎魔人之剑……
一只大黑猫在原地转来转去，想用爪子够到在链子上摇晃的徽章。那是枚金色的椭圆形徽章，表面的珐琅上绘有一条水平游动的蓝色海豚。
河水在林间流淌，粗细不一的树枝悬在河面上方。一个穿贴身长裙的女人站在一根大树枝上，一动不动。
池水短暂地泛起泡沫，又在瞬间恢复平静。
他看到一片青草的海洋，无边无际的草原绵延至天边。他正从高处看着这一幕，仿佛俯瞰地面的鸟……或者站在山顶上。那是座小山，一排模糊的身影顺着山坡走下。他们转过头，他看到了全无表情的脸，还有视而不见、了无生气的双眼。是死人，他突然反应过来。这是死人的队伍……
丽塔的手指再次握紧他的手掌。力道有如铁钳。
一道闪电。突然刮起的狂风拉扯着他们的头发。池中之水翻搅沸腾，冒出泡沫，涌起墙壁一样高的波浪，径直砸向二人。他俩同时往后跳开。珊瑚失足跌倒，他赶紧扶住她。雷声轰然炸响。
女术士尖叫着喊出一串咒语，挥舞一只手臂。整栋屋子立刻灯火通明。
片刻之前，池中还是翻滚的漩涡，如今水面却光滑而平静，只有从喷水口缓慢淌出的涓流泛起阵阵涟漪。前一刻明明有道大浪拍向二人，但他们却连一滴水珠都没沾上。
杰洛特重重地呼出一口气，站直了身子。
“最后……”他低声说着，扶女术士站起身，“最后那一幕……那座小山和那支队伍……那队人……我不认得……我完全不明白它意味着什么……”
“我也不明白。”她不安地回答，“但那不是你的幻象。那是展示给我的。我也不明白它的含义，只是有种奇怪的预感——肯定不是什么好兆头。”
雷声止息。风暴离开了，转向内陆而去。
“她那套占卜纯属骗人。”丹德里恩调整着鲁特琴的琴弦，重复一遍，“欺骗天真小孩的幻象。引导、暗示，仅此而已。你心里想着剑，所以就看到了剑。你还觉得自己看到了什么?前进的尸体?可怕的巨浪?奇形怪状的岩石?有多奇怪来着?”
“就像一把巨大的钥匙。”猎魔人思忖道，“或者两个半截的十字架。”
吟游诗人陷入沉思，然后用手指蘸蘸啤酒，在桌面上画着什么。
“像这样?”
“嗯，很像。”
“见鬼!”丹德里恩猛拨琴弦，将整个酒馆的目光都吸引了过来，“真他妈见鬼!哈哈，我的朋友杰洛特!你曾多少次救我于水火?多少次帮助过我，向我伸出援手?你自己都数不清了吧!好啊，现在轮到我了。也许我能帮你找回那两把鼎鼎大名的宝剑。”
“啊?”
丹德里恩站起身。
“在此，我要为丽塔·尼德女士正名——你最新的征服对象，杰出的占卜师，无人能比的预言家——她在占卜中指出了我知道的某个地方，清清楚楚，明明白白，没有任何值得质疑的余地。走，去找费朗。马上就去。他会动用自己的私人关系帮我们通融，给你颁发通行证，保你从正门大大方方离开城市，免得你再去卫兵室跟那群鹰身女妖打架。我们出城逛逛，反正那地方离这儿不远。”
“去哪儿?”
“我知道你在幻象里看到的巨石。地质学家称之为喀斯特残丘。当地人叫它‘狮鹫岩’。那是个很有特色的标志，但也只是个路标而已。有个家伙住在那里，确实有可能知道你那两把剑的下落。我们要去的地方叫‘三角堡’。有没有想到什么?”
判断猎魔人之剑的标准，不仅仅在于其做工是否精良，手艺是否精湛。就像不可思议的精灵或侏儒之剑一样——它们的秘密也早已失传——猎魔人之剑的神秘力量取决于用剑者的手法与技巧。另外，附着于剑上的神秘魔法，也能让猎魔人在对抗黑暗势力时所向披靡。
——《冷兵器论》
告诉你们一个关于猎魔人之剑的秘密。有传言说，剑上附有什么神秘魔法，说它们是极其精良的武器，品质无与伦比……其实那都是胡说八道，是编出来的鬼话。之所以敢这么讲，因为我有相当可靠的情报来源。
——《诗歌的半世纪》