第十七章
“刚好赶上。”弗兰斯·托奎尔阴沉着脸说，“你及时赶到了，猎魔人，时机刚好，大戏就要开演了。”
他背靠在床上，脸色白得像刷了石灰水的墙壁，头发被汗水打湿，贴着额头，全身只穿一件粗糙的亚麻衬衫，让杰洛特最先想到了裹尸布。他的左大腿直到膝盖都裹着被鲜血浸透的绷带。
屋中央摆了张桌子，上面盖着床单。一个矮胖男人，身穿黑色短上衣，正把工具一件接一件摆放在桌上——刀子、手术钳、凿子、锯子……
“我只后悔一件事，”托奎尔咬着牙说，“就是没能抓到那些狗娘养的。老天让我错失了机会……以后也不可能了。”
“发生了什么?”
“跟紫杉林、兽角村、松树梢那档子烂事差不多。不过这次不大一样，事情发生在森林最边缘，不在林间空地，而在大道上。他们袭击了几个路人，杀了三个，抓走了两个小孩子。我和手下人刚好在附近，立刻追了上去，很快发现了他们。两个比牛还壮的彪形大汉，一个畸形的驼子。那个驼子用十字弓射了我一箭。”
治安官咬紧牙关，朝裹着绷带的大腿摆摆手。
“我命令手下别管我，去追人，可他们不听话。唉，那帮狗崽子。结果让对方跑掉了。而我呢?救了我又如何?这会儿还不是得锯掉我的腿?我他妈宁可死在当场，只要能看到那些贱人在绞架上蹬腿翻白眼就行。这帮混蛋不听我的命令，现在还好意思耷拉着头坐在那儿。”
的确，治安官的部下们正羞愧地坐在墙边的长凳上，最旁边还站着个满脸皱纹的老妇人，头上戴着与她花白的头发极不相称的花环，跟这地方有些格格不入。
“开始吧。”身穿黑色短上衣的男人说，“把病人抬到桌上，紧紧绑住。外人全都离开房间。”
“叫他们留下。”托奎尔没好气地说，“我想让他们看着，那样我才能羞愧到叫不出声。”
“等等。”杰洛特站直身子，“是谁断定必须截肢的?”
“我。”黑衣男人同样挺直了脊背，但他必须高昂着头才能对上杰洛特的眼神，“我是鲁皮先生，苟斯·维伦执法官特意派来的医师。我检查后发现，他的伤口感染了，必须截掉这条腿，否则没别的办法。”
“你这次手术收费多少?”
“二十克朗。”
“这儿有三十。”杰洛特从钱袋里掏出三枚十克朗硬币，“拿好你的手术工具，收拾东西回执法官那里。如果他问起，就说病人的状况正在好转。”
“但……我抗议……”
“收拾东西，回去。哪个字你听不懂?至于你，婆婆，过来。解开绷带。”
“他不准我碰病人。”老妇人冲那位宫廷医师摆摆头，“说我是庸医和女巫。威胁要告发我。”
“别理他。真的，他马上就要走了。”
杰洛特一眼就认出老妇人是个草药医师。她按他说的办，万分小心地解开绷带，但托奎尔还是拼命摇着头，倒吸凉气，连声呻吟。
“杰洛特……”他吃力地说，“你在搞什么?医师说没希望了……锯条腿总比丢掉性命强。”
“胡说八道。强什么强?你给我闭嘴。”
伤口很吓人。不过杰洛特见过更吓人的。
他从装灵药的袋子里取出一只盒子。鲁皮先生收拾完东西，看看这边，摇了摇头。
“那些药剂根本没用。”他大声宣布，“庸医的把戏和障眼法根本没用。只是江湖骗术而已。身为医师，我必须抗议……”
杰洛特转身瞪他一眼。医师赶紧离开屋子，脚步匆忙，还被门槛绊了一下。
“来四个人。”猎魔人拧开一只小瓶的瓶塞，“紧紧按住他。咬紧牙关，弗兰斯。”
灵药倒在伤口上，泛起大量泡沫，治安官发出撕心裂肺的闷吼。杰洛特稍等片刻，又倒了一瓶。这瓶同样泛起泡沫，嘶嘶作响，甚至冒起了烟。托奎尔厉声尖叫，猛地摇晃脑袋，绷直身体，然后两眼一翻，昏死过去。
老妇人从包裹里拿出一只小罐子，舀了一勺绿色油膏，往折起的亚麻布上涂了厚厚一层，贴到伤口上。
“织骨草。”杰洛特推测道，“织骨草、山金车和金盏花熬制的药膏。很好，婆婆，非常好。还可以用上山羊草和橡树皮……”
“听听，”老妇人盯着治安官的腿，头也不抬地打断道，“他还想教我草药学。小伙子，你往奶妈身上吐麦片粥的时候，我已经在用草药救人了。你们这些傻小子，都走开，你们挡我亮了。而且你们臭得要命，袜子该换了。记得勤洗勤换啊。都出去，听到没有?”
“他的腿必须固定住。绑上长木条……”
“我说了，不用你教我做事。你也出去。还留这儿干吗?你在等什么?等他感谢你慷慨提供的猎魔人药剂?让他直到临死那天都不要忘记?”
“我有事要问他。”
“答应我，杰洛特，抓住他们。”弗兰斯·托奎尔突然恢复了神志，“不能放过他们……”
“我会给他点安神药，还有退烧药，因为他在胡言乱语。至于你，猎魔人，出去。到院子里等。”
杰洛特没等太久。老妇人走了出来，理了理裙子，摆正歪斜的花环，坐到他身旁的台阶上，一只脚摩擦另一只。她有双异常精致的小脚。
“他睡着了，”她说，“多半活得下来。呸，呸，老天保佑，只要没有邪魔作祟就没事。他的骨头会愈合的。你的猎魔人魔法救了他的腿。我敢说，他这辈子都会一瘸一拐，再也没法骑马了，但两条腿总比一条强，呵呵。”
她把手伸向胸口，探进绣花羊皮背心下面，让空气中弥漫起更加浓郁的草药味。她拿出一只小巧的木盒，打开，犹豫片刻后，把盒子递给杰洛特。
“吸一口?”
“不了，谢谢。我不吸麻药粉。”
“可我……”草药医师吸了一口，先用一边鼻孔，然后是另一边，“时不时会吸一下。这不是什么好东西，但能迅速提神醒脑，延年益寿，还有美容功效。看看我。”
他看了。
“多谢你给弗兰斯用了猎魔人药剂。”她擦擦眼泪，擤了擤鼻子，“我不会忘记的。我知道，你们把那些药剂当成宝贝，不愿与人分享，可你想都不想就给他了。你就不怕自己需要时不够用了?”
“当然怕。”
她转回头，用侧脸对着他。她曾经是个漂亮女人，当然是在很久以前。
“好了，”她又扭头看向他，“说吧。你想问弗兰斯什么?”
“不用了。既然他睡了，我也该走了。”
“说吧。”
“克雷莫拉山。”
“早说啊。关于那山，你想知道什么?”
小屋位于村外相当远的地方，紧挨林墙，旁边就是果园的围栏——园子里满是结实累累的苹果树。其他部分便是典型的农庄模样了，有谷仓、棚屋、鸡舍、蜂箱、菜园和堆肥。烟囱里冒出气味怡人的缕缕白烟。
在围栏边打转的珍珠鸡首先注意到他，用仿佛来自地狱的啼鸣拉响了警报。几个小孩在院子里玩耍，闻声冲进小屋。一个女人出现在门口，她人高马大，一头金发，粗糙的亚麻连衣裙外裹着围裙。猎魔人策马上前，然后跳下马。
“你好，”他说，“男主人在家吗?”
三个小孩，清一色都是丫头，紧紧抓住母亲的裙摆和围裙。女人看着猎魔人，眼神中见不到半点友善。这也难怪，她清楚地看到了从他肩后探出的剑柄、脖子上大大的徽章，以及手套上的银钉。猎魔人丝毫没想掩饰这些银钉，不如说，他想特意展示给对方看。
“男主人，”他重复道，“我是说，奥托·达萨特。我有事找他谈。”
“什么事?”
“私事。他在家吗?”
她沉默地看着他，略微歪了歪头。她相貌朴素，年龄估计在二十五到四十五岁之间。同大多数乡村女子一样，精确年龄很难估算。
“他在家吗?”
“不在。”
“那我等他回来。”他说着，把母马的缰绳丢到一根木杆上。
“恐怕你得等一阵子了。”
“多久都可以等。不过说实话，比起围栏边，我更希望进屋里等。”
女人上下打量他一番——不光他本人，还有他的徽章。
“请接受我们的邀请，客人。”最后她说，“进来吧。”
“谢谢。”他用合乎礼仪的方式回答，“我不会违反宾客礼仪的。”
“你不会，”她用慢吞吞的声音重复道，“可你却带着剑。”
“这是我的职业要求。”
“剑会伤人，也会杀人。”
“人生也一样。你的邀请还作数吗?”
“请进吧。”
他们穿过昏暗而杂乱的玄关，许多农舍都有类似的构造。主屋相当宽敞，干净而明亮，只有壁炉和灶台墙上有些煤灰，除此之外的墙壁最近才刷成白色，上面挂着各种彩色装饰、家用器具，以及成捆的草药、大蒜和甜椒，让屋内充满了生气。一块手织帘布将房间与储藏室分隔开来。空气中弥漫着菜肴的味道，确切地说是卷心菜。
“请坐。”
女人依然站在那里，双手揉皱了围裙。孩子们蹲在火炉边的一张矮凳后面。
杰洛特脖子上的徽章在颤动，力道强劲，持续不休。它在衬衣下跳动，仿佛落入网中的鸟儿。
“你该把剑留在玄关里。”女人朝壁炉走去，“带着武器坐在桌边很失礼。只有土匪才这么干。你是土匪吗……”
“你知道我是谁。”他打断她，“这把剑必须留在我身边，做个提醒。”
“提醒什么?”
“轻举妄动会带来严重的后果。”
“这里没有武器，所以……”
“好了好了。”他直率地打断道，“这位夫人，咱们别再欺骗自己了。每间农舍和农院都是武器库，很多人死于锄头，更别提镰刀和干草叉了。我甚至听说过，有人被搅奶油的木棒打死。只要你想，或者有必要的话，你用任何东西都可以伤人。说到这个，别管那锅开水了，请离炉子远点儿。”
“我没这意思。”女人迅速开口，显然是在撒谎，“这也不是开水，而是罗宋汤。我想给你端一碗……”
“不用，谢谢，我不饿。所以别碰锅子，再离火炉远点儿。坐到孩子们旁边。咱们一起安静地等男主人回来。”
他们沉默地坐着，周围只有苍蝇的嗡嗡声。猎魔人的徽章颤动不息。
“炉子里有锅卷心菜快好了。”女人打破尴尬的沉默，“我必须拿出来搅拌一下，不然都煳了。”
“她。”杰洛特指着最小的女孩，“叫她去就好。”
女孩缓缓起身，双眼隔着亚麻色刘海怒视着他。她拿起一只长柄叉，朝炉门弯下腰，突然纵身扑向杰洛特，矫健得仿佛一只母猫。她打算将他的脖子钉在墙上，但他闪身躲过，抓住叉柄，将她掀翻在地。没等身子碰到地板，女孩已经变了。
女人和另外两个女孩也完成了变身。三只狼冲向猎魔人——一只灰母狼加两只幼狼，双眼充血，亮出獠牙，用狼一样轻巧的动作散开，从不同方向朝他攻来。他跳起躲避，把长凳扔向母狼，又用银钉手套裹住的双拳分别击退两只幼狼。幼狼哀嚎着摔在地板上，龇牙咧嘴。母狼发出凶狠的嚎叫，再度跃起。
“停!埃德温娜!停下!”
她扑到他身上，将他推向墙壁，但此时已换回人形。幼狼也变回了小女孩，四散逃开，蹲到炉子旁边。女人留在原地，蹲伏在他面前，露出羞愧的眼神。杰洛特说不清，她羞愧是因为袭击了自己，还是因为袭击失败了。
“埃德温娜!你想干吗?”一个异常高大的大胡子男人双手叉腰，怒吼道，“你要干什么?”
“他是个猎魔人!”女人依然蹲伏在地，愤怒地说道，“拿剑的土匪!他来找你!这个杀人凶手!一身血腥味!”
“闭嘴，女人。我认识他。原谅她吧，杰洛特大师。一切都还好吗?请原谅她。她不知道……她以为，既然您是猎魔人……”
他突然打住，神色紧张。女人和小女孩聚到炉子旁边。杰洛特敢发誓，他听到了一声小小的低吼。
“没关系。”杰洛特说，“我没有恶意。你来得正是时候，不早也不迟。”
“我知道。”大胡子明显在发抖，“请坐吧，先生，坐到桌边……埃德温娜!拿啤酒!”
“不用了。出来吧，达萨特。我们说几句话。”
院子中间坐着一只灰猫。看到猎魔人，它忙不迭地跑开，藏进了荨麻丛。
“我不想让你妻子不安，也不想吓坏你的孩子。”杰洛特告诉他，“更重要的是，我有件事想跟你私下谈谈。我需要你帮个忙。”
“无论您有什么要求，先生，”大胡子说，“尽管开口。只要我办得到，一定为您效劳。我欠您的太多了，那是份天大的恩情。多亏您，我才能继续活在这世上。当时您放过了我。我对您的感激……”
“不是我。你要感谢你自己。即使化为狼形，你仍保留了人性，从未伤害过任何人。”
“是啊，我没伤害过任何人。可这对我又有什么好处?我的邻居起了疑心，立刻找来猎魔人对付我。他们都很穷，却宁肯节衣缩食，省下钱来雇你。”
“我考虑过把钱还给他们，”杰洛特承认，“但这样会引来怀疑。我以猎魔人的名义向他们保证，说我解除了你的狼人魔咒，彻底治愈了你的变狼症，让你跟常人一般无二。这番壮举当然是要花钱的。人们为此付了钱，才会发自内心地相信;只有付出代价，事情才像真的，才像合法的。代价越高，效果越好。”
“每次回想起那天，我就脊背发凉。”达萨特黝黑的皮肤隐隐发白，“看到您那把银剑，差点没把我吓死。我以为自己死到临头了。谁没听说过猎魔人的传闻呢?凶残的猎魔人，喜欢鲜血与杀戮。结果我发现，您是个心地善良的正派人。”
“别再夸大其词了。好在你听从了我的建议，搬出了古阿梅兹。”
“我只能搬走。”达萨特沮丧地说，“古阿梅兹人虽然相信我摆脱了魔咒，但您说得对，曾经的狼人在人类中间得不到好脸色。您的原话是：对人类来说，你现在是谁并不重要，重要的是你曾经是谁。我只好搬走，到没人认识我的地方流浪。我走啊，走啊……最后来到这里，遇见了埃德温娜。”
“两个兽化人结为夫妻，这事并不常见。”杰洛特摇摇头，“还能生儿育女就更少见了。你很幸运，达萨特。”
“借你吉言。”狼人咧嘴一笑，“我们的孩子漂亮得像幅画，她们会长成美丽的姑娘。埃德温娜和我也是天生一对儿，希望她能陪我走完这一辈子。”
“她第一眼就认出我是个猎魔人，做好了自卫的准备。你敢信吗?她想把滚烫的罗宋汤泼到我身上。她肯定也听说过喜欢鲜血与杀戮的猎魔人的故事。”
“原谅她吧，杰洛特大师。我们很快就能尝到那锅罗宋汤了。埃德温娜做罗宋汤很拿手的。”
“还是不打扰了。”猎魔人摇摇头，“我不想吓到孩子们，更不想让你妻子担惊受怕。对她来说，我仍是个拿剑的土匪，让她马上接受我不太现实。她说我身上散发着血腥味。我猜，这只是打个比方吧?”
“不完全是。请别见怪，猎魔人大师，但您的确满身血臭味。”
“我上次沾血还是……”
“……我估计，大概两周以前。”狼人替他说完，“那是半凝结的血，死掉的血，您碰过某个流血之人。另外还有更早的血，超过一个多月了。冰冷的血，爬虫类的血。您自己也流过血。出自伤口的活人之血。”
“我佩服得五体投地。”
“我们狼人，”达萨特自豪地挺直脊背，“比你们人类的嗅觉稍微灵敏一点点儿。”
“我知道。”杰洛特笑道，“我知道狼人的嗅觉是名副其实的自然奇迹，所以才来找你帮忙。”
“鼩鼱。”达萨特吸了吸鼻子，“是鼩鼱。还有田鼠。许多田鼠。粪便。许多粪便。主要是貂鼠的，还有黄鼠狼的。没别的了。”
猎魔人叹了口气，吐了口唾沫。他没能掩饰住自己的失望。这是第四个山洞了，而达萨特只发现了啮齿类及其捕食者的气味，外加前后二者粪便的味道。
他们走向岩壁间另一个洞口。脚下碎石不断松动，顺着石坡滚落。这里地势陡峭，走起来相当费劲，杰洛特开始感到疲惫。根据地形不同，达萨特时而变成狼，时而化成人。
“一头母熊，”他把头探进山洞，闻着气味说道，“带着幼崽。它在里面待过，现在搬走了。里头还有土拨鼠。鼩鼱。蝙蝠。许多蝙蝠。白鼬。貂鼠。狼獾。许多粪便。”
下一个洞穴。
“一只雌艾鼬，正在发情。还有一只狼獾……不对，两只。一对儿狼獾。”
“地下泉，水里有少量硫黄。一群小魔怪，大概十只。某种两栖动物，可能是蝾螈……蝙蝠……”
一只巨鹰从高处岩架飞下，在他们上方打转，放声啼鸣。狼人抬起头，看了眼山峰，又看看群山背后飘来的乌云。
“暴风雨要来了。好一个夏天，几乎每天都有暴风雨……怎么办，杰洛特大师?去下一个山洞吗?”
“去下一个山洞。”
为了前往下一个山洞，他们必须绕到自山崖倾泻而下的瀑布下方。瀑布不算大，但仍浇得他们浑身湿透。长满苔藓的岩石滑得像肥皂一样。达萨特化成狼形通过。杰洛特好几次差点摔倒，他骂了几句，手脚并用强行穿过这一段。幸好丹德里恩不在，杰洛特心想，不然他肯定会把这段编成歌谣。前面是变成狼形的狼人，后面是匍匐爬行的猎魔人。听众肯定会笑破肚皮的。
“有个大洞，猎魔人大师。”达萨特嗅了嗅，“又宽又深。里面有山岭巨魔。五到六个高大健壮的巨魔。还有蝙蝠。许多蝙蝠粪便。”
“继续。去下一个。”
“巨魔……跟之前一样的巨魔。这些洞是连通的。”
“一头熊。一只幼崽。在里面待过，现在没了。就在不久前。”
“土拨鼠。蝙蝠。蝠翼魔。”
狼人从下一个洞穴跳了出来，像被什么东西蜇到似的。
“戈尔贡。”他轻声说，“洞穴深处有只巨大的戈尔贡，还在睡觉。除它以外没别的了。”
“不奇怪。”猎魔人低声回应，“走吧。脚步放轻，它很容易被人吵醒……”
他们转身走开，不时担忧地回头张望，直到走近下一个洞穴，哪怕它离戈尔贡的巢穴足够远了，依然步伐缓慢、蹑手蹑脚，因为他们懂得“小心驶得万年船”的道理。小心没坏处，但在这里也没什么必要。接下来几个洞穴深处只有蝙蝠、土拨鼠、老鼠、田鼠和鼩鼱，以及堆积如山的粪便。
杰洛特累了，起了放弃的念头。达萨特显然也一样，但他仍高昂着头，言语和行动中没露出半点沮丧，这点确实值得称赞。不过猎魔人心里清楚，狼人对这次行动能否成功依然持怀疑态度。正如杰洛特听说的——那位老妇人医师也证实了——克雷莫拉山东侧山壁“千疮百孔”，分布着数不清的洞穴。没错，他们确实找到了数不清的洞穴，但达萨特不相信凭自己的嗅觉就能找出正确的那一个，也就是通往城堡岩架下方的地底隧道。
更糟的是，天上划过一道闪电，然后开始打雷。要下雨了。杰洛特想吐口水，想破口大骂，宣布行动结束。但他压下了这股冲动。
“接着走，达萨特。下一个山洞。”
“听您的，杰洛特大师。”
突然，就像廉价小说里老掉牙的情节一样，岩壁间下一道开口成了故事的转折点。
“蝙蝠。”狼人嗅着空气说，“蝙蝠和……一只猫。”
“猞猁?山猫?”
“就是猫。”达萨特站直身子，“再普通不过的家猫。”
奥托·达萨特好奇地打量着那几只小瓶子，看着猎魔人喝下灵药，仔细观察杰洛特外表发生的改变，双眼因惊奇和恐惧而渐渐睁大。
“别强迫我跟您一起进洞。”他说，“无意冒犯，但我不想进去。一想到里头可能会有什么东西，我的寒毛都竖起来了。”
“我从没想过让你进去。回家吧，达萨特，回你妻子和孩子们身边。你帮了我的大忙，达成了我的请求，我不会要求你更多了。”
“我会等您。”狼人抗议道，“一直等到您出来。”
“我都不知道自己什么时候能出来。”杰洛特正了正背上的剑，“也不知道还能不能出来。”
“别这么说。我会等……等到黄昏。”
洞底覆盖着一层厚厚的蝙蝠粪便。那些蝙蝠——大腹便便的飞老鼠——成群结队挂在洞顶，扭动着身子，发出昏昏欲睡的叫声。一开始，地面平坦，洞顶远远高出杰洛特的头，他可以顺利而快速地前行。但这顺利很快就到头了。他先是被迫弯下腰，然后弯得越来越低，后来必须手脚并用地爬行，最后只能匍匐前进。
等到狭窄的空间可能卡住身体时，他一度停了下来，打算原路退回去。这时他听到汩汩的水声，脸上感受到凉爽的空气。虽然有风险，他还是拼命挤过缝隙，直到窄缝逐渐拓宽，这才松了口气。突然，身下的通道变成了向下的斜坡，让他径直滑进一道地下溪流——溪水从一块岩石下流出，又消失在另一块岩石下方。高处能看到微弱的光线，同那股冷风来自同样的方位。
溪水消失之处像个深深的水潭，虽然猎魔人怀疑从水下可以游到对面，但他并不想潜到深处去。他选择去上游，沿一条向上的坡道，与湍急的溪水逆向而行。不等离开坡道，进入一间宽阔的石室，他已全身湿透，身上沾满了水道里的泥沙。
这间石室很开阔，到处都是巨大的滴水石、石笋、钟乳石和石柱。溪水沿着洞底曲折的水道流淌。这里也有微弱的光线和轻柔的气流，以及某种淡淡的味道。猎魔人的嗅觉比不上狼人，但他也闻到了狼人早先察觉的气味——一股微弱的猫尿味。
他驻足片刻，张望四周。空气流动的方向指出了出口的方位，那里仿佛宫殿的大门，两侧排布着高大的柱状石笋。他在出口旁边看到一个盛满细沙的凹洞，猫尿味就是从那儿散发出来的，沙子上还能看到不少猫爪印。
为了钻过狭窄的地缝，之前他把剑摘了下来，这会儿重新背回背上，迈步穿过石笋。
出口后面是条向上的缓坡，洞顶很高，周围也很干燥。地面堆着硕大的石块，但还不至于无法行走。他迈开脚步，直到被一扇门挡住。那门高大结实，属于典型的城堡用门。
直到目前为止，他都没法确定自己有没有选对路，有没有走进正确的山洞。但这门证实了他的答案。
门板上有个小小的开口，位置只比门槛高一点点，看来是最近才凿出来的。那是给猫用的出入口。
他推了推门。门纹丝不动，猎魔人的徽章却微微颤抖起来。这扇门有魔力，受到咒语保护。然而徽章只是轻微颤抖，证实法术并不强大。他把脸凑近门板。
“朋友。”
上过油的铰链拖着门板，悄无声息地打开。他没猜错，这门是工厂里大量生产的，配备了标准的弱魔法防护与最基础的口令，他很幸运，因为对方觉得没必要设置更复杂的口令。这扇门的作用是将城堡与复杂的洞穴系统分隔开来，阻止不会用简单魔法的一切生物进入。
他用一块石头卡住门，为自己留条退路。天然洞穴只到这扇门为止，接下来是条用铁镐在岩石里凿出的走廊，在他面前延伸开去。
尽管有了这么多证据，但他仍不敢确定，直到看见了前面的光线。摇曳的光芒来自燃烧的火把或标灯[1]。片刻后，他又听到了咯咯的笑声——熟悉而响亮的笑声。
“噗呃——嘿呃——呃呃呃——噗呃呃!”
光线和笑声来自同一个大房间，插在铁篮里的火把提供了照明。墙边堆着箱子、盒子和桶。阿噗和阿嗙坐在一只板条箱两边，用木桶充当座位。他们在玩骰子。阿嗙显然掷出了什么大数字，正在呵呵大笑。
箱子上摆着一坛私酿酒，那是人称“生命之水”的烈性伏特加。旁边是下酒菜。
一条烤过的人腿。
猎魔人拔剑出鞘。
“嘿，小子。”
阿噗和阿嗙张大嘴巴看他一会儿，咆哮一声，匆忙起身，撞翻了木桶。他们拿起武器，阿噗是一把大镰刀，阿嗙则是一把宽刃弯刀，一齐冲向猎魔人。
虽然早就料到战斗不会轻松，但杰洛特仍有些猝不及防。没想到这两个畸形巨人的动作居然这么快。
阿噗用大镰刀攻向下盘，若不是杰洛特及时跃起，恐怕两腿就没了。阿嗙随后进攻，弯刀在石墙上砸出火花，杰洛特堪堪避过。
好在猎魔人知道怎么对付身手敏捷的敌人，体型魁梧的也一样。无论敏捷还是迟缓，高大还是矮小，都有怕疼的部位。
况且他们不知道喝下灵药的猎魔人能快到什么程度。
阿噗厉声嚎叫，手肘多出一道割伤。阿嗙膝盖中剑，叫得更加响亮。猎魔人迅速转身，骗过阿噗，躲过镰刀的锋刃，用剑尖划开他的耳朵。阿噗咆哮着晃动脑袋，挥出镰刀。杰洛特用手指画出阿尔德法印，击中对方。阿噗被魔法打伤，一屁股坐倒在地，牙齿间发出清晰的钝响。
阿嗙奋力舞动弯刀，杰洛特灵巧地矮身避过，顺势割伤巨人的另一边膝盖，随后旋身扑向正在挣扎起身的阿噗，剑刃劈向对方的双眼。千钧一发之际，阿噗脑袋一缩，只被剑刃划破了眉骨，鲜血立刻遮蔽了这头巨魔食人魔的双眼。阿噗大叫着跳起身，胡乱撞向杰洛特。杰洛特闪身避开，令阿噗冲向阿嗙，二人撞在一起。阿嗙推开阿噗，扑向猎魔人，怒吼着反手狠狠砍出一刀。杰洛特虚晃一招，避开利刃，半转身体，迅速挥出两剑，割伤了这只混血生物的双肘。阿嗙哀嚎起来，却没放开弯刀，而是再次抡起武器，幅度夸张却无章法可言。杰洛特旋身避开刀刃，顺势绕到阿嗙身后。他没放过这个好机会，扭转剑身，自下而上挥出笔直的一剑，砍在阿嗙两瓣臀肉之间。巨魔食人魔捂住屁股，哀嚎着，惨叫着，蹒跚走出几步，两膝一软，尿了一地。
阿噗目不能视，用镰刀胡乱劈砍，居然命中了目标。当然了，他砍中的不是猎魔人——杰洛特脚尖一转，闪出阿噗的攻击范围，让他砍中了捂着屁股的同伴。阿嗙就这样身首异处，空气溢出断裂的气管，发出响亮的嘶嘶声，同时鲜血从动脉喷出，直抵天花板，仿佛从火山口喷发的岩浆。
阿嗙在原地挺了好一会儿，鲜血不断喷溅，宛如喷泉中的无头雕像，那双又大又平的脚掌牢牢撑着地面。不过最后，他身子一歪，像截树桩一样栽倒在地。
阿噗擦净眼中的血水，终于搞清了状况，发出水牛般的咆哮。他跺着脚挥舞镰刀，原地转圈寻找猎魔人，却始终没找到，因为猎魔人一直藏在他身后。他的腋窝中了一剑，镰刀应声落地，干脆赤手空拳扑向杰洛特。这时鲜血再度蒙蔽了他的双眼，令他撞上墙壁。杰洛特欺身近前，利剑一挥。
阿噗显然不知道自己被切断了动脉，也不知道他早该一命呜呼了。他大吼大叫，挥舞双臂原地打转，直到两膝无力地弯曲，人也跟着跪倒在血泊里。他跪在地上，依然不断嘶吼，双手乱挥，只是叫声越来越小，倦意越来越浓。为了终结对手，杰洛特走过去，一剑刺入阿噗胸骨下方。然而这是个错误。
巨魔食人魔闷哼一声，将剑刃、十字护手连同猎魔人的手臂一齐抓住。他的双眼早已蒙上一层雾气，但力道丝毫没有放松。杰洛特一脚踩上他的胸口，用力拉扯。尽管鲜血从掌中喷出，阿噗依然不肯放手。
“你这蠢杂种。”帕斯托一字一顿，慢慢走进房间，用双弓床劲弩瞄准猎魔人，“自己送上门来找死。你完蛋了，狗崽子。阿噗，抓紧!”
杰洛特奋力挣扎。阿噗呻吟起来，却没放手。驼子咧嘴一笑，扣动扳机。杰洛特俯身避开沉重的箭矢，感觉到箭羽拂过身侧，重重扎进墙壁。阿噗放开利剑，趴到地上，紧紧抓住猎魔人的双腿，然后便僵住不动了。帕斯托沙哑而得意地欢呼一声，举起劲弩。
但他没能及时射出箭矢。
一匹巨狼蹿进房间，仿佛一颗灰色的炮弹，用野狼特有的方式，从后面咬住帕斯托的双腿，撕裂了他膝盖后方的十字韧带和腘动脉。驼子惨叫着跌倒，劲弩“嗡”的一声松开弓弦。阿噗发出刺耳的尖叫——那支箭不偏不倚射进他的耳洞，只剩箭羽露在外面，箭头从另一边耳洞穿出。
帕斯托哀号起来。巨狼张开骇人的血盆大口，咬住他的头。哀号变成了喘息。
巨魔食人魔终于死透了，杰洛特一脚将他蹬开。
达萨特换回人形，站在帕斯托的尸体旁边，擦了擦嘴唇和下巴。
“我当了四十二年狼人，”他对上猎魔人的视线，“终于有机会咬死个人了。”
“我必须来。”达萨特辩白道，“我知道，杰洛特大师，我必须来警告您。”
“因为他们?”杰洛特擦净剑身，指了指那几具了无生气的尸体。
“不光是他们。”
猎魔人走进狼人所指的房间，不由退了一步。
石砖地板被凝结的血液染成了黑色。房中央有个黑色边框的大坑。一堆尸体在旁边摞成小山。尸身赤裸，支离破碎，有的拦腰斩断，有的分成四份，还有个别被剥了皮，数量难以估算。
骨头被碾压、折断的声响从坑底深处清晰地传来。
“我之前没闻出来。”达萨特用厌恶的语气嘟囔道，“等您打开深处这扇门，我才闻到这股味道……咱们走吧，先生。离这停尸间越远越好。”
“我在这儿还有些事。你先走吧。万分感谢你能进来帮忙。”
“不用谢我。我欠您的。我很庆幸能报答您。”
在岩壁内开凿出的圆筒形竖井里，有一道通往上方的螺旋楼梯。虽然很难判断楼梯井的高度，但杰洛特大致估算一下，觉得这很像典型的塔楼里的楼梯，而他才刚刚爬过第一层，当然也可能是第二层。他数过六十二级台阶，终于被一扇门挡住了去路。
同下方山洞里那扇一样，这扇门上也有给猫开辟的出入口。当然它也同样厚重，但没附着魔法，轻轻推下把手，门就开了。
门后房间没有窗户，光线昏暗。天花板下方悬着几个魔法球，但只启动了一个。空气中散发着化学制品的刺鼻味道，以及他能想到的每一种丑恶的气息。只需匆匆一瞥，他就看清了房间里的东西。架子上放着样本罐、细颈瓶和大肚壶，另外还有曲颈瓶、玻璃制的圆罐和试管、金属造的仪器与工具。总而言之，这里无疑是个实验室。
入口旁边一排架子上摆着硕大的标本罐。最近的罐子里盛满黄色液体，里面漂浮着满满的人类眼球，看着就像一坛糖腌李子。另一个罐子里有个小巧的炼金小人，个头还没有两个拳头大。第三个……
第三个罐子里漂着一颗人头。本来杰洛特已经认不出它的五官了，毕竟那人头已严重受损、肿胀褪色、扭曲变形，隔着浑浊的液体和厚厚的玻璃更是看不分明。不过那是颗光头。猎魔人只认识一个光头的巫师。
看来哈伦·查拉永远也去不了波维斯了。
其他罐子里漂着其他东西——各种铁青和苍白的恐怖之物。好在没有别的人头了。
房中央有张桌子。一张为了特殊用途而打造、装有排水槽的钢桌。
一具裸尸躺在桌上，个头小得出奇。是个小孩的尸体。金色头发的小女孩。
尸体被人切开，伤口呈“Y”字形。内脏都被取出，均匀、干净又整齐地摆放在尸体两侧，看起来就像解剖图谱里的版画，只是没有编号，比如图一、图二之类。
他用眼角余光瞥到了动静。一只大黑猫在墙边一闪而过，瞄了他一眼，嘶声叫着逃向敞开的房门。杰洛特跟了上去。
“先生……”
他停下脚步，转过身。
角落里有个矮笼，看着像装鸡用的。他看到攥着铁栏杆的纤细手指，然后是一对眼睛。
“先生……救救我……”
是个小男孩，还不到十岁。他蜷成一团，抖个不停。
“救救我……”
“嘘，别说话。你暂时没有危险，再多等一会儿。我很快回来接你。”
“先生!别走!”
“我说了，别说话。”
接下来是间藏书室，屋内积满灰尘，让他鼻子发痒。然后好像是间客厅。再然后是卧室，里面有张乌木床柱、黑色幔帐的大床。
他听到沙沙声，于是转过身。
索雷尔·戴格隆德站在门口，头发经过精心打理，身穿绣有金色星星图案的斗篷。一只灰扑扑的矮小生物站在他身旁，手持泽瑞坎马刀。
“我准备了装满福尔马林的样本罐，”巫师说，“用来存放你的脑袋，你这可憎的变种人。杀了他，贝塔!”
戴格隆德还沉浸在自己的声音里不可自拔，那只生物已经伴着马刀的寒光与破空声攻了过来，恍如一道迅捷而惊人的灰色鬼影，又像灵巧无声的灰色老鼠。杰洛特接连避开两下标准的斜向斩击，第一下让他感觉到刀身掠过耳边的空气，第二下轻轻擦过他的衣袖。他用剑身挡住第三下，与对方短暂地兵刃相交。他看清了灰色生物的脸——硕大的黄色眼睛，垂直的瞳孔，本该是鼻子的部位只有两道细长的裂缝，一对尖耳朵，只是没有嘴。
他们各自退开。那生物敏捷地转过身，踩着飘忽的舞步再次攻来，依然是斜向斩击。依然可以预测。它有超乎常人的活力、难以置信的灵巧、恶魔般的迅捷，但是不够聪明。
它不知道喝下灵药的猎魔人能快到什么程度。
杰洛特给了它进攻一次的机会，但轻松避开，立刻接过主导权，用练习过上百次的熟练动作发起还击。他迅速转个半圈，绕过那只灰色生物，用佯攻迷惑住对手，一剑劈中它的锁骨。不等鲜血喷出，杰洛特又反手一剑，切开它的腋下，然后跳到一旁，准备好继续进攻。但已经没这必要了。
那东西原来有嘴。灰色的脸上咧开一条裂缝，仿佛一道长长的伤口，从一边耳朵撕到另一边，但宽度还不到半寸。它没喊出一个词，也没发出半点声音，便双膝跪地，侧身栽倒。它抽搐了一阵儿，像做梦的狗一样晃动四肢，然后无声无息地死了。
戴格隆德犯了个大错。他没逃跑，而是举起双手，高声念出一句咒语，声音里满是愤怒与恨意。火焰围着他的双手打转，形成一颗炽热的球体，有点像在做棉花糖，就连味道也很相似。
戴格隆德没能造出完整的火球。他根本不知道喝下灵药的猎魔人能快到什么程度。
杰洛特闪到巫师面前，一剑劈开了火球和对方的双手。怒号声仿佛熔炉点燃，火花四下飞溅。戴格隆德一声惨叫，鲜血淋漓的双手放开了燃烧的球体。火球熄灭，房间弥漫着焦糖烧煳的味道。
杰洛特丢下剑，摊开手掌，狠狠抽在戴格隆德脸上。巫师被扇得转过身去，尖叫着缩成一团。猎魔人抓住他的衣带扣，用前臂勒住他的脖子。戴格隆德大喊大叫，拳打脚踢。
“你不能!”他哀号道，“你不能杀我!你们有禁忌……我是……我是人类!”
杰洛特收紧前臂，箍住他的咽喉。起先还不太紧。
“不是我!”巫师哭喊道，“是奥托兰!奥托兰叫我干的!他逼我的!还有比露塔·伊卡尔提，她什么都知道!是她干的!比露塔!那徽章也是她的主意!她让我干的!”
猎魔人勒得更紧。
“救——命——!谁来救——救——我——!”
杰洛特愈发用力。
“来人……救……不……”
戴格隆德呼吸急促，大量唾液从口中流出。杰洛特别过头去，继续加紧力道。
戴格隆德失去了意识，身体瘫软。再紧。舌骨断了。再紧。喉头碎裂。再紧。再紧些。
颈椎断裂，应声移位。
杰洛特又勒了他一阵子，然后将巫师的头用力往旁边一扭，确保万无一失。最后他放开戴格隆德。巫师柔软地滑到地板上，仿佛一块丝绸。
猎魔人用窗帘擦了擦袖子上的口水。
那只大黑猫凭空出现，蹭了蹭戴格隆德的尸体，舔了舔他一动不动的手，哀怨地喵呜叫了几声。它躺倒在尸体旁边，蜷成一团，圆瞪着金色的双眼看向猎魔人。
“我只能这么做。”猎魔人说，“我别无选择。就算别人不懂，你也应该明白。”
黑猫眯起眼睛，表示它明白。
为了上帝的缘故，让我们坐在地上，讲述诸王悲惨的死亡。
他们有些遭到废黜，有些战死沙场，有些被他们自己废黜的鬼魂纠缠，
有些死于妻子的毒药，有些在睡梦中死于非命，
全都不得善终。
——《理查二世》