III
莱拉全身都湿透了。
他们过桥到了一半时，终于下雨了，不是灰伦敦平常偏爱的那种绵绵细雨，而是倾盆大雨。过不了多久，就将他们全身淋湿，要在大雨中拖着半失去意识的凯尔变得更加困难。光是要撑着他，莱拉的手臂就酸痛难忍，有两次差点让他摔落在地，等她走到石邻的后门时，凯尔已经差不多快昏死了，莱拉则浑身颤抖，满脑子只想着她早该继续往前跑，不要回头才对。
她能活到现在，又没吃牢饭，靠得可不是停下来帮助每个惹上麻烦的笨蛋。她自己要远离麻烦已经够不容易了，而不管霍蓝是什么，显然都是个大麻烦。
但是凯尔回头了。
他不必这么做──也没有理由要这么做──但是无论如何，他的确回头了，她逃跑时，那样的重担压着她，拖慢了她的脚步，直到完全停下来。然而就连她回头、快步狂奔回去时，心里仍有一小部分暗自希望自己太迟了，希望他们都已经走了，但其余的部分却想要及时赶到，就算是为了搞清楚为什么也好。
他为什么要回来?
莱拉拖着他站直时，就问过他这个问题。但是凯尔没回答，他的头颓然倒在她衣领上。到底发生了什么事?霍蓝对他做了什么?
莱拉看不出来凯尔是不是还在流血，她没看到明显的伤口，但是他仍然浑身是血，让她后悔没再赏霍蓝第二棍。凯尔发出一个介于倒抽一口气和哀嚎之间的细碎声音，莱拉开始跟他说话，担心他会在她面前死掉，这样就感觉是她的错，就算她当时有决定回头去帮他也无济于事。
「别昏倒。」她这样说，将他的手臂环绕在自己肩头，他的身体紧紧贴着她，莱拉满脑子只想着那个味道。不是血的味道──那吓不着她──而是别的味道，紧紧依附着凯尔和霍蓝的味道。花朵和泥土和金属和灰烬的气味。
我闻得到妳身上有他魔法的味道。
所以指的就是这个吗?魔法的气味，她当初将凯尔的身体拖过卧室的地板时，只短暂注意到，现在他的手臂围绕在她身上，气味强烈得难以抗拒。霍蓝灼热钢铁的余味仍然在空中萦绕不散。虽然石头好端端放在她口袋里，也还是可以闻到，它的气味弥漫在巷子里，像大海和柴烟。盐与黑暗。有一瞬间，她对自己的感官很自豪，却又转念想起她当时前往荒芜海浪或坐在吧台边时，都没在自己身上闻到凯尔的花香或者石头的烟味，霍蓝后来竟然还是能循着那两个味道追踪到她。
不过雨势猛烈又稳定，很快的她就只能闻到雨水落在石头上的味道，也许她的嗅觉还不够灵敏，也许魔法的气味还在，只是被雨水给掩盖了，她不知道是否有可能洗刷得掉，或至少稀释一点，但是她希望暴雨多少能隐匿他们的行踪。
她刚爬到阶梯的一半，凯尔的靴子在他们身后一路留下染红的水渍，一个声音叫住了她。
「妳到底是在做什么?」
莱拉转身看见巴伦，凯尔差点从她手中滑落在地，她在最后一秒钟抓住他腰部，实时拯救他免于滚落楼梯的命运。「故事很长。东西很重。」
巴伦回头瞥了酒馆一眼，对吧台女侍大喊了些什么，然后冲上阶梯，将一条破布往肩头一抛。他们一起拉着凯尔浑身湿搭搭的身体，沿着阶梯往上抬到最顶端的小房间。
他们剥下凯尔潮湿的外套和脏污的上衣时，巴伦都忍住没多嘴，没问她是怎么找到这个陌生人，为什么身上没伤口却在楼梯上留下斑驳血迹(虽然他肋骨上那道伤痕看起来仍然红肿)，莱拉在房里四下翻找，想找到可以烧的东西，以免雨势还不足以掩盖住他们的气味，或者早先房里魔法的气味还没飘散，不过却没没找到任何可用的材料，巴伦什么也没问，只去下方厨房拿了些药草上来。
他静静看着莱拉拿着碗在蜡烛上加热，让房里充满药草的泥土香气，那是和凯尔或霍蓝或魔法完全无关的气味。她翻遍凯尔外套的口袋(结果那其实是好几件外套，不知怎的可以折迭成同一件)，想找到可以替他疗伤的东西，任何东西都好，他毕竟是个魔法师，而魔法师身上总会携带一些魔法吧，与此同时巴伦仍然什么也没说。最后，莱拉把黑石头从口袋里挖出来，放进一个小木盒中，旁边塞了几把温暖的药草，再把整个盒子丢进她柜子最下方的抽屉里。
莱拉瘫坐在床脚的椅子上，开始清理她的手枪时，巴伦才终于开口说话。
「妳怎么会跟那个男的在一起?」他瞇起眼睛，眼神阴沉。
原本低头看着手枪的莱拉抬起视线，「你认识他?」
「某方面算吧。」巴伦狡黠地说。
「那你应该知道他是什么啰?」她问。
「那妳知道吗?」巴伦挑战道。
「某方面算吧。」她回嘴，「本来他是我下手的目标。」
巴伦用一只手梳过头发，莱拉第一次发现他的头发越来越稀疏了，「天啊，莱拉，」他咕哝道，「妳偷了什么?」
他的眼神瞥到柜子最底层的抽屉，然后又飘回凯尔身上，他躺在莱拉的黑色床单上，看起来更像死人般毫无血色，除了轻微起伏的胸膛之外，他全身上下一动也不动。
她收留了他，让这个年轻的魔法小子瘫在她床上，他原本戒心重重，现在却很赤裸，十分脆弱。她的双眼从他肚腹的线条往上移到受伤的肋骨和喉咙，继续沿着他的手臂扫视，除了系在那里的一把刀之外没有其他衣物和装备。这次莱拉并没去碰刀。
「发生了什么事?」巴伦问。
莱拉不确定要怎么回答这个问题，她刚度过了特别奇怪的一夜。
「我偷了东西，他跑来找。」她低声说，目不转睛看着凯尔的脸，他熟睡时看起来比较年轻，「他把东西要回去了。我以为事情就这样结束，后来有人来找他，结果却盯上我……」她没把话说完，然后又继续解释：「他救了我一命。」她说，半是自言自语，微微皱起眉头，「我不知道为什么。」
「所以妳就把他带来这里。」
「对不起。」莱拉说，转头看向巴伦，「我没别的地方可去了。」她一说出口，就觉得很难受，「等他醒来，我就──」
巴伦摇摇头，「我宁愿妳留在这里，也比死在什么别的地方好。下手的人……」他对凯尔的身体一挥手，「他们死了吗?」
莱拉摇摇头。
巴伦眉头深锁，「最好告诉我他们长什么样子，这样我就知道不要放他们进来。」
莱拉尽可能形容霍蓝的样子，他那苍白的外貌，还有两边颜色不一样的眼睛，「他感觉跟凯尔很像，」她补了一句，「不知道能不能这样说，就很像──」
「魔法。」巴伦用实事求是的口气说。
莱拉瞪大眼睛，「你怎么……」
「经营酒馆本来就会遇到形形色色的人。而如果是经营这家酒馆，你会遇到比形形色色更多的人。」
莱拉发现自己在发抖，她换衣服时，巴伦去找换洗衣物给凯尔，他抱着一小堆衣物回来，还多拿了一条毛巾和一碗热腾腾的汤。莱拉同时觉得不舒服又感激，巴伦的善意就像个诅咒，因为她知道自己完全不值得。这不公平。巴伦什么也没欠她，但是她已经欠了他好多，太多了，她一想到就快发疯。
虽说如此，饥饿终究迎头赶上，与疲倦并驾齐驱，皮肤上的寒意也迅速渗进骨子里，所以她接过汤，喃喃说了句谢谢，一边把价钱算进她欠下的那笔可观数目中，彷佛真有机会能还清这笔债似的。
巴伦留下他们两人在房里，自己下楼去，酒吧外头，夜越来越深，雨也下个不停。
莱拉不记得自己是什么时候坐下的，但是一个多小时后，她在木头椅子上醒来，肩头披着一张毯子，她浑身僵硬，看见凯尔还在睡。
莱拉扭了扭颈子，往前坐了一些。
「你为什么要回来?」她又问，彷佛凯尔在睡梦中有办法回答似的。
他没回答，没发出嘟哝声，甚至也没翻身，他只躺在那里，文风不动的模样，莱拉都想要拿一片玻璃放在他唇边看会不会起雾，好确认他还活着。他裸露的胸膛起伏着，她注意到，除了目前的伤势之外，他并没有多少伤疤，只有肩膀处一条淡淡的痕迹，还有手心上看起来近期许多的伤痕。手肘弯处也隐隐约约有个印记。
莱拉自己有好多伤疤，根本数不清，但是凯尔的可以，她数了好几次。
楼下的酒馆安静下来，莱拉起身去烧了更多药草，她把玩着银表，等凯尔醒过来，睡意拖拉着她的骨头，但是每次她兴起要休息的念头，就想象霍蓝和凯尔之前一样穿墙闯入她房间。他抓住她手臂的地方仍然隐隐作痛，一种断断续续的轻微灼痛，就像他留给她的纪念品，莱拉的手指伸向她腰臀间的燧发枪。
如果这次她还有机会开枪，绝对不会打偏。