III
「圣人在上，」莱伊抱怨，「每个伦敦都会这么冷吗?」
「一样冷。」凯尔说，跟着王子沿着一连串越来越窄的道路，逐渐远离城市跳动的明亮心脏。「甚至更冷。」
一路上，凯尔在脑中将这个伦敦和另外两座城市重迭在一起。这里，就快要走到灰伦敦的西敏寺;那里，则很接近丹恩兄妹的石像曾经伫立的白伦敦要塞中庭。
莱伊的步伐停了下来，凯尔抬头看见王子的手正拉着一扇敞开的酒馆门，他们头上有块木招牌写着「伊斯艾芬斯特拉斯」。
神圣水域。
凯尔低声咒骂，他够了解这个地方，很清楚他们不应该出现这里，莱伊不应该出现在这里。这家酒馆确实不及夏艾区中央的三刀酒馆那么糟糕，那里几乎每个人的手腕上都有禁制咒语的黑色烙印，当然也不如杰克党羽那么声名狼藉，他们上次偷溜出来时，在那间酒馆里惹上不少麻烦，不过神圣水域自己的昭彰恶名也是不遑多让。
「塔克。」凯尔用安恩斯语斥责道，因为这个地方不适合说皇室高等语。
「什么?」莱伊无辜地说，一把抢过凯尔头上的帽子，「反正比辉煌之地好，而且我是来办事的。」
「什么事?」凯尔质问，看着莱伊把帽子放在自己的鬈发上，但是王子只眨眨眼，径自走进门，凯尔如果不想留在门外冻僵，就只能跟上去。
酒馆里闻起来有大海和麦酒的味道，与辉煌之地的开阔空间、鲜艳色彩和明亮灯光相比，神圣水域满是阴暗的角落和只有小火燃烧的壁炉，桌子和小包厢像横陈的肉体一样散布在房间各处。空气里烟雾弥漫，刺耳的大笑与醉醺醺的威吓此起彼落。
至少这地方不会惺惺作态。凯尔心想。没有伪装。没有幻影。让他想起石邻与落日，还有焦骨。世界里的锚点，以前凯尔从事不算正当的生意时，会选择这样的交易地点。当时他从遥远国度走私进口小东西，只有他能前往的那些遥远国度。
莱伊走向吧台，一边拉低帽缘遮住自己的淡金双眼，他对酒保后方的一个人影点点头，将一小张纸条与一枚银里许滑过木头桌面，「给艾森塔许的。」
「哪个参赛者?」人影用岩石撞击般低沉的嗓音问。
「卡麦罗夫.洛斯特。」
「赢吗?」
莱伊摇摇头，「不，只进九人决赛。」人影充满戒心地看了他一眼，不过还是一弹手指接过赌注，之后又退回酒吧的角落。
凯尔不敢置信地摇摇头，「你大老远跑来这里，只为了下注?而且还是你办的比赛。」
莱伊的眼里闪闪发光。「没错。」
「这根本犯法吧。」凯尔说。
「所以我们才来这里啊。」
「那麻烦你解释一下，为什么我们今晚不一开始就来这里?」
「因为呢，」莱伊说，比手势要酒保过来，「我把你从皇宫拖出来时，你火气大得很，这原本没什么好大惊小怪的，但按照往例，你一定铁了心要恨死我们当晚去的第一个地方，我只是准备好应变措施罢了。」
酒保靠过来，但是他的眼神定定望着手中正在擦亮的玻璃杯，就算他认出了凯尔的红发与黑眼，也没表现出任何端倪。
「两杯黑色莎莉，」莱伊用安恩斯语说，算他聪明，付的是林恩铜板，而不是贵族身上会带的银里许或金瑞许，酒保点点头，拿了两杯酒来，里头装着浓稠的暗色液体。
凯尔举起杯子，酒液颜色太深，根本不透光，他小心啜了一口，差点呛到，酒吧另一边的几个男人轻笑了几声，浓如糖浆的酒液既烈且劣，不仅卡在凯尔的喉咙中，也开始在他脑中扩散。
「好恶心。」他努力挤出声音，「里面加了什么?」
「老哥，相信我，无知是福。」莱伊又转头面向酒保，「我们也想来两杯冬日麦酒。」
「谁会喝这种鬼东西?」凯尔咳嗽。
「想要喝醉的人。」莱伊说，痛苦地硬是喝了一大口。
凯尔感觉脑袋昏昏沉沉，把玻璃杯推到一边，「喝慢点。」他说，但是王子似乎打定主意要喝完，他打了个寒颤，砰一声把空酒杯放回台面。酒吧尽头的那几个男子用自己的杯子在桌上猛力敲击，表达赞赏之意，莱伊摇摇晃晃鞠了个躬。
「厉害喔。」凯尔咕哝一声，这时，他听见背后有个人啐道：「我告诉你好了，王子不过是个被宠坏的废物。」
凯尔和莱伊两人都紧绷起来，那男人和其他两个同伴一起歪七扭八坐在桌边，背对着酒吧其他人。
「管好你那张嘴。」第二个人说，「你抹黑的可是皇室。」但是凯尔还没来得及稍微放松下来，他们就又爆出一阵哄堂大笑。
莱伊抓紧吧台，指节泛白，凯尔捏紧弟弟的肩膀，用力到他自己都能感受到那疼痛的回音。他最不想要的，莫过于让王子在神圣水域里打群架。「记得自己刚才说过什么吗?」他在莱伊耳边嘶声说，「关于十个人中一定会有一个想看我们下地狱?」
「听人说，那小子骨子里一滴魔法也没有喔。」第一个男人滔滔不绝，显然是醉了，没有哪个清醒的人敢扯开嗓门议论这种事。
「我就知道。」第二个人嘀咕。
「听起来很公平啊。」第三个人说，「他如果不是刚好生在那座漂亮皇宫里，早就在街头摇尾乞怜了。」
最令人反胃的是，那男人可能说对了。魔法主宰这个世界，但是力量的传承并未明显有迹可循，也无谱系可言，有些人体内的魔法浓烈，有些人则稀淡。然而，如果魔法拒绝给予一个人力量，他人便将此视为一种评断。弱者遭受排挤，只能自生自灭，有时他们会选择出海闯荡，比起掌控元素的技巧，讨海人更重视简单的蛮力。然而留在城里行窃的人更多，最后只落得比刚开始更一无所有的下场。命运如此，莱伊完全是因为出身高贵才逃过一劫。
「他有什么资格霸占那张王座?」第二个人抱怨。
「彻底不配，所以说……」
凯尔听够了，他正要出发去那张桌子兴师问罪，莱伊却伸手拦住他，姿势看起来很放松，彷佛一点也不在意，「别麻烦了，」他说，拿起麦酒，走向房间另一头，刚才那群男子有一位正靠着椅背，两只椅脚悬在半空中，凯尔经过时故意害他失去平衡，他没回头看，不过心满意足听见身体跌坐在地的轰然巨响。
「坏狗狗。」莱伊轻声说，但是凯尔听得见他声音中的笑意，王子在桌间穿梭，来到远处靠墙的一间小包厢，凯尔正要跟进去，酒吧另一头却有东西吸引住他的目光。确切来说，是一个人。她显得格格不入，不只是由于身为全场少数的女人之一，也因为他认识她，他们只见过两次面，不过凯尔立刻就认出来：她脸上的猫笑，以及后脑勺盘成一堆绳索般的黑发辫，每一条都编进黄金来装饰。敢在无赖和小偷横行的地方配戴贵重金属，很大胆。
但是奇希米尔.法丝林本来就比多数人都还要更大胆。
她同时也是艾森塔许的卫冕冠军，因为她，锦标赛才会挑在伦敦举行。距离赛事开幕还有两个星期，她却早早前来，雄踞神圣水域，身边跟着她那群英姿焕发的追随者。这名战士大部分的时间都在帝国里四处旅行、表演，或者调教口袋够深、聘得起她的年轻魔法师。她第一次拿到众所觊觎的参赛资格时，年仅十六岁，自那之后的十二年来，总共举办了四场锦标赛，她一路爬升到冠军宝座。
她现在也不过二十八岁而已，很有可能再度夺冠。
奇希米尔慵懒地拉着石耳环，每边耳朵各戴着三只，脸上挂着饿狼般的微笑。她的眼神往上飘，经过她那张桌子，越过房间落在凯尔身上。她那双眼睛的颜色变幻多端，还有人坚称她可以看透一个人的灵魂。独特的瞳色是否赋予了她过人的魔力，这点凯尔是半信半疑(话说回来，魔法的印记像墨水一样将他的一只眼睛染成黑色，他又有什么立场评断呢?)尽管如此，她的凝视还是令人坐立难安。
他昂起下巴，让酒馆灯光投射在他晶亮的右眼上，奇希米尔看起来毫不讶异，只用几乎无法察觉的动作朝他敬酒，将一杯深黑色的液体凑到唇边。
「你是要进来坐，」莱伊问，「还是在外面站哨?」
凯尔撇开视线，转头看向弟弟，莱伊整个人伸展在长椅上，腿也翘到椅子上，一边摸着凯尔帽子的边缘，一边啰唆他有多喜欢自己那顶，凯尔把王子穿着长靴的双脚扫到地上，清出位置坐下。
他想问锦标赛名单的事，还有阿鲁卡德.艾莫瑞，然而他还没将那个名字说出口，嘴里就先尝到一股酸苦。他喝了一大口麦酒，但还是洗不掉那个怪味。
「锦标赛结束之后，」莱伊说，拖着身体坐正一点，「我们应该去旅行一下。」
凯尔大笑。
「我是认真的。」王子坚持道，稍微有点口齿不清。
他知道莱伊是认真的，但同时也知道绝对无法成行。王室不可能准许凯尔旅行到伦敦之外的地方，就连他去别的世界冒险犯难时也是。他们宣称这是为了他的安全着想，也许吧，可是他和莱伊两人都知道，这不是唯一的原因。
「我会去和父亲谈……」莱伊说，但话声渐弱，彷佛已经开始遗忘这个话题了，然后他又站起身来，走出包厢外。
「你要去哪里?」凯尔问。
「再去拿两杯。」
凯尔低头看着莱伊弃置在一旁的酒杯，又看看自己那杯，仍然半满。
「我觉得我们喝够了。」凯尔说，王子猛然转身面对他，抓着包厢边缘。
「所以现在你可以代表我们两个作决定了吗?」他怒道，眼神蒙眬，「先是身体，现在连意志都归你管了?」
莱伊的话深深刺伤凯尔，他忽然觉得好累好累，「好啊，」他低吼，「你想毒死我们两个就去吧。」
他揉揉眼睛，看着弟弟离开，莱伊向来贪杯，但从不会故意喝到烂醉如泥、不省人事。不会故意醉到无法思考。圣人在上。凯尔也有自己的心魔，可他也明白纵然豪饮千杯也淹不死心魔，这种方法没用，他不知道自己为什么会放任莱伊尝试。
凯尔在外套口袋中摸索了一下，找到用黄铜扣固定在一起的三根细长雪茄。
他不是烟枪──话是这么说，但本来不是酒鬼的他现在还不是也喝着烈酒──他只想找回一点控制权，自己决定自己的身体要吸收哪些东西，他一弹手指，用大拇指上舞动的小火星点燃雪茄。
凯尔深深吸了一口──那不是灰伦敦的烟草，也不是白伦敦居民会抽的那种可怕焦炭，而是某种加了香料的草叶，味道很好闻，让他头脑清醒了些，也平抚了情绪，凯尔呼气，看着那缕烟雾的眼神渐渐迷茫。
他听见脚步声，本来以为抬头会看见莱伊，结果是一个年轻女子，有着奇希米尔追随者的特征：盘起来的黑色发辫、金色流苏装饰、颈项上挂的猫眼石坠子。
「艾方。」她说，声音有如丝绸一般滑顺。
「艾方。」凯尔说。
女子往前踏，膝盖处的裙襬扫过包厢边缘，「法丝林夫人向您致意，吩咐我传话给您。」
「什么话?」他问，又吸了一口。
她笑靥如花，抢在他来得及有所行动之前──甚至连那口烟雾都来不及呼出来──她就伸手捧住凯尔的脸，吻上他的嘴。凯尔一口气卡在胸间，全身涌过一股热流，女孩后退──不过也只后退了一点点，能凝视着他双眼的距离──呼出一口烟。他几乎大笑出声。她的嘴唇勾成猫似的微笑，双眼在他眼神中梭寻，没有恐惧，甚至一点也不惊讶，而是带着某种类似兴奋的神情。赞叹。凯尔知道这时他应该要觉得自己像沽名钓誉的冒牌货……但竟然没有。
他越过她看向王子，他仍然站在吧台边。
「这就是她想说的吗?」凯尔问。
她的嘴巴抽动了一下，「她的指示没有很明确，玛斯艾芬瓦雷斯。」
神赐的王子。
「不，」他蹙眉说，「我不是王子。」
「那是什么呢?」
他迟疑了一下，「只是凯尔。」
她脸红了，这个称呼太过亲密，根据风俗习惯，就算他不用皇室头衔，其他人依然应该尊称他「凯尔大人」，可他也不想当成什么大人，他只想好好当他自己。
「凯尔。」她说，在唇间试探着那两个字。
「那妳叫什么名字?」
「亚莎娜，」她轻声说，名字像忍不住脱口而出的欢快声响，她导引他重新往后靠向长椅，动作大胆又略带羞怯，她的嘴再度覆盖他的嘴。她身穿时下流行的收腰剪裁服装，他的手指缠上她后腰的胸衣绑带。
「凯尔。」有人在他耳边低语。
但不是亚莎娜，而是荻莱拉.巴尔德。她老是这样，像小偷一样潜入他的思绪，把他所有的专注都洗劫一空。她的确是小偷没错，曾经以偷窃维生，后来凯尔从她灰雾弥漫的城市中释放了她，带进他的世界。圣人才知道这些日子以来她混到什么鬼地方去了，不过在他心里，她永远都会是那个小偷，总爱挑最不恰当的时机下手。走开啦，他心想，抓紧那女孩的裙子，亚莎娜又吻他，然而，另一股力量已经将他拉往别处，外头，在某个沁凉的十月夜晚，另一双嘴唇贴着他，转瞬即逝，鬼魅般的吻。
「这是干嘛?」
刀锋似的微笑，「为了好运。」
他挫败哀嚎，拉近亚莎娜，绝望地深深吻她，她的唇刷过凯尔的喉咙时，他竭力想抵挡入侵斯思绪的莱拉。
「玛斯艾芬。」她贴着他的皮肤呼吸。
「我不是……」他开始说，但她的嘴又堵住他的嘴，将他的争辩和气息一起夺走。他的手伸进她浓密的发丝中，来到她的后颈，她的手平贴在他胸膛上，指头沿着他腹部往下滑，直到──
剧痛传来。
痛楚划过他的下颚，毫无预警又剧烈。
「怎么了?」亚莎娜问，「发生了什么事?」
凯尔咬牙，「没事。」我要去杀了我弟。
他的注意力从莱伊转向亚莎娜，正当他们的嘴又再度贴向彼此时，疼痛又回来了，这次耙过他的臀部。
那迷茫的一瞬间，凯尔纳闷莱伊是不是又找到了另一个热情的战利品。不过疼痛三度袭来，这次打在他的肋骨上，力道足以让他喘不过气，凯尔便知道不可能。
「该死。」他咒骂，拖着身体离开亚莎娜的拥抱，走出包厢时，嘴里喃喃说着抱歉。他站得太快，整个房间感觉都在摇晃。他扶着包厢稳住身体，四下张望房间，想知道这次莱伊又惹上了什么麻烦。
他看见靠近吧台的那张桌子，先前坐在那里大放厥词的三个男子，现在全都不见踪影。神圣水域前后各有一扇门。他选了后门，而且猜对了。他和莱伊喝了这么多酒，他冲入黑夜中的速度快得让自己也吃惊，但是疼痛和寒冷都是醒酒良药，他在铺着一层粉雪的巷子里骤然停下脚步，已经能感觉到热烫的魔法在血管里奔流，准备好要打斗。
映入凯尔眼帘的第一个东西，是血。
然后是石板路上王子的佩刀。
那三个人将莱伊围困在巷子尽头，其中一人前臂上有道割伤，另一个人脸颊上也有伤口，莱伊在丢了武器之前成功划伤了他们几刀，但现在他弯下腰，一只手环抱在胸前，鼻血狂流。那些人显然不知道他是何许人也。说皇室坏话是一回事，但真正对他们动手……
「谁叫你要割伤我的脸。」其中一人低吼。
「比你原本的丑样好看多了。」莱伊咬牙低声说，凯尔不敢相信，他想激怒他们继续动手。
「……自讨苦吃。」
「就让你吃个够。」
「我看……不见得……」王子咳嗽。
他缓缓抬起头，越过三个男子看向凯尔。他勉强露出微笑，透过血淋淋的牙缝说：「嗯，你好啊。」彷佛他们是恰好在此处巧遇，彷佛他没在神圣水域后方的暗巷里被揍个半死，也彷佛这瞬间凯尔并没有冲动要让他们尽情揍个爽快，惩罚莱伊又愚蠢又想伤害自己，竟然主动寻衅生事，凯尔非常确定是王子自己挑起争端。此外，为凯尔的这股冲动火上加油的是，他们其实杀不死他，烙印在兄弟俩皮肤上的咒语关键就在于此：没有任何事物能杀死莱伊，因为让莱伊继续活下去的，并不是莱伊本人的生命，而是凯尔的。只要凯尔还活着，王子就会活着。
尽管如此，他们还是伤得了他，凯尔生气到愿意袖手旁观。
「哈啰，老弟。」他说，双手在胸前交叉。
其中两个男人转身面向凯尔。
「克尔斯拉?」其中一人嘲讽，「你养的哈巴狗想来咬我们的脚吗?」
「看不出他有咬人的能耐。」另一个人说。
第三人甚至连头也懒得转，莱伊说了几句侮辱他的话，凯尔没听清楚，不过他瞄准王子的肚子，准备踹出一脚。那一击没有机会完成，凯尔一咬牙，男人的靴子就冻在半空中，他腿部的骨头动也不动。
「什么鬼──」
凯尔用他的意志一扭，男人就往旁飞出去，撞上最近的一堵墙壁。他哀嚎着瘫倒在地，另外两个人诧异惊骇地在一旁观看。
「你不能──」其中一个人低吼，虽然凯尔真的出手做了，比凯尔有能力做到还要更令他们震撼。骨魔法是稀有而危险的技能，法律明文禁止，任何人都不得使用魔法来控制他人的心智或身体，并鼓励任何展现此天赋的人放弃这样的能力。如果有人违法使用，就准备被烙上禁制咒语。
寻常的魔法师绝对不会冒着受此严惩的风险。
然而凯尔并不是寻常的魔法师。
他抬起下巴，让那三人看见他的双眼，他们脸色煞白时，凯尔心里升起一阵阴郁的满足感。脚步声响起，他转身看见更多人涌入巷子，每个人都醉醺醺又愤怒，都拿着武器，他感觉体内有什么东西在搅动。
凯尔的心跳加速，魔法在血管中翻腾，他感觉到自己脸上有东西，过了一会才意识到原来那是一抹笑容。
一个流畅的动作，他从前臂上隐藏的刀鞘中拔出匕首割破手心，浓稠的鲜血滴落在街道上。
「艾斯伊瑟拉。」他说，咒语同时在他的血液和空气中成型，震荡过整条巷子。
地面开始冻结。
像白霜一样从那几滴血开始在他们脚下的岩石路面扩散，直到巷子里所有人都站在扎实的冰层上。其中一人踏出一只脚，结果摔了个四脚朝天，另一个人应该穿了比较好的靴子，因为他稳定地迈出一步，但凯尔已经开始移动，他蹲伏在地，将血淋淋的手掌贴往石板路说，「艾斯席塔诺。」
碎裂。
一阵霹啪响声划破夜晚的宁静，和那层玻璃般的薄冰一起碎裂。裂痕从凯尔手中往外扩散，四面八方的冰全都分崩离析，他站起来时，碎冰也跟着他一起上升，悬浮在半空中，如刀尖一样锋利的边缘纷纷以凯尔为中心，面向外围，看起来像一圈邪恶的光束。
忽然之间，巷子里的每个人都静止不动，不是因为凯尔命令他们身体里的骨头不准动，而是因为害怕。他们的确应该害怕没错。他现在不觉得酒醉，也不觉得冷。
「慢着，」一个人说，双手缓缓举起，「你不必这么做。」
「不公平。」另一个人轻声抱怨，一片冰刃抵着他的喉咙。
「公平?」凯尔问，很惊讶自己的声音听起来这么沉稳，「三个打一个叫公平吗?」
「是他先挑衅的!」
「八个打两个叫公平吗?」凯尔继续说，「依我看，应该是你们占上风才对啊。」
空中的碎冰开始一吋一吋往前进，凯尔听见有人发出惊慌失措的嘶嘶声。
「我们只是自卫。」
「我们不知道。」
靠在巷子尽头墙壁的莱伊直起身体，「好了啦，凯尔……」
「莱伊，不要动。」凯尔警告，「你已经惹够多麻烦了。」
参差不齐的碎冰往外浮动，缓慢而精确地飘移到他们身边，每个人都有两三片碎冰瞄准他们的喉咙、心脏或肚腹。蠢蠢欲动的碎冰指着他们的要害，他们瞪大眼屏息等待。
等着看凯尔会怎么做。
只要一弹手腕，他就能终结巷子里每个人的性命。
住手，一个声音说，轻柔得几乎听不见。
住手。
忽然之间变得很大声，是莱伊的声音，他扯开喉咙大喊：「凯尔，停下来。」
他蓦然回到当下，惊觉自己正站在哪里，手里掌握着八个人的生死，差点失手灭了他们所有人。不是因为要惩罚他们攻击莱伊(王子可能真的主动激怒了他们)，也不是因为他们是坏人(虽然他们之中可能有些人曾为非作歹)，只是因为他做得到，因为拥有掌控权的感觉太棒了，身为最出众的强者，心知如果斗到底，最后站着的人会是他。
凯尔呼气，垂下手，碎冰洒落在石板路上，撞裂成碎屑。男人全都倒抽一口气，然后开始咒骂，不约而同踉踉跄跄往后退。阻止他们动作的咒语已经解除了。
其中一人颤抖着往地上一瘫。
另一个人看起来好像快吐了。
「给我滚。」凯尔低声说。
他们听话照办，凯尔目送他们夹着尾巴跑开。
人们已经认为他是个怪物了，现在他更加重了他们的恐惧，无疑是火上加油，但反正没差，不管他怎么做，似乎都无济于事。
他踏着大步缓缓走向靠墙蹲坐的莱伊，踩着碎冰的脚步发出喀嚓声。莱伊看起来有点呆滞，凯尔觉得应该是喝了烈酒而不是挨揍造成的，他的鼻子和嘴唇都在流血，幸好脸上并没有其他伤痕，凯尔也在自己的身体上搜寻是否有其他痛苦的回音，但只感觉到几根酸痛的肋骨。
凯尔伸出手扶莱伊站起来，王子往前踏了一步，整个人摇摇晃晃，凯尔抓住他，撑着他站好。
「又来了，」莱伊喃喃自语，头靠在凯尔肩膀上，「你从来不让我跌倒。」
「然后让你把我一起拖下水吗?」凯尔斥责，将王子的手臂环绕在自己肩上，「来吧，老弟，我想今晚我们已经玩够了。」
「对不起。」莱伊轻声说。
「我知道。」
但事实是，凯尔忘不了刚才打斗时的感受，有一小部分桀骜不驯的他很乐在其中。他忘不了那个属于他、却又陌生无比的笑容。
凯尔打了个寒颤，带着弟弟回家。