第二章
一周又一周过去了，重建工作还在继续。隔了好久伊兰蒂亚人才觉得他们可以停下来，享受一个表彰和庆祝之夜。他们在战斗中幸存了下来，尽管战争离结束还有很久，勤勤恳恳的守夜人仍在守望海岸，警惕任何梅隆人出没的迹象。
在庆祝之夜，成千上万的居民聚集在主要的政府圆顶大厅。会议厅全部由抛光的白色大理石装饰，上面印有金色的纹理。壁龛里亮闪闪的水晶闪烁着温暖的彩虹光芒，就像绚丽的火炬一般。
在圆顶大厅中央一个低矮的讲台上，五行会的五位长老身穿长袍，等待着室内喧闹的市民们找到自己的位置，恢复秩序。坐在讲台周围摆成半圆形的华丽石雕椅上，五行会的成员们紧紧握住椅子两侧扶手上玫瑰色和绿松石色的决策水晶。
格温轻轻咬着下唇，和维克、莱珊德拉、提亚雷特，还有谢里夫一起站在五行会大厅的出口处，等着被叫到台前。「大家都在与梅隆人战斗，」格温轻声对她的同伴说，「为什么长老们偏偏对我们所做的事大惊小怪呢?」
维克对她露出了嘲弄的微笑。「不要想太多，博士。这很酷，就顺其自然吧。先庆祝，以后再考虑。」
提亚雷特低声说：「我从《伟大史诗》中了解到假冒的英雄为了自己的荣誉不惜牺牲他人，还要求得到荣誉。然而，真正的英雄会为了他人冒生命危险，因为荣誉需要他们有所付出。」
谢里夫表示同意，脸上挂着满意的微笑倚向他们，并压低嗓音说：「我的子民有一句谚语——没有英雄的土地很容易被征服。」
身穿白色长袍的伊瑟亚，她的黑发高高地盘在头顶上，她举起双臂，用富有感染力的悦耳声音说：「我们要团结一致。」
「团结就是力量。」学徒和人群中的其他人一起回答说。
「我们聚集在这里，共同信仰秩序胜于混乱，正义胜于不受控制的权力，善良胜于邪恶。」伊瑟亚放下了双臂。
「我们平和地坐在一起。」人群齐声回答，他们都坐在环绕会议厅的分层长椅上。
伊瑟亚再次提高了她的嗓门：「今天我们齐聚一堂，庆祝我们的自由，庆祝我们在几场战役中打败了梅隆人。我代表五行会，感谢每一位为保护伊兰蒂亚而战的公民。我们也希望表彰那些重要人物，没有他们，就不可能取得胜利。」
最先被叫到台前的是圣者卢比卡斯和葵母圣者波勒普。自从梅隆人袭击事件以来，卢比卡斯就一直在研究他的大型护卫盾咒语，日复一日地尝试重建他成功测试过的那道屏障——直到他那背信弃义的助手奥菲恩偷走并毁掉他的大部分成果。
「在代表委员会向圣者波勒普和圣者卢比卡斯致谢之前，」伊瑟亚继续说，「我想请我们的葵母朋友诉说他的故事，这样我们才能更好地珍惜我们的自由，了解我们敌人的本性。」人群低声表示同意。
圣者波勒普拖着他那沉重的身体哐哐啷啷地转向人群，调节了一下胸前的一对角状扬声器。「多年以前，我的族人和平地生活在美丽的珊瑚礁里，与所有的生物共享着大海，和睦相处。我们在水流中自在地游走，乘着多刺的克雷加海马，像他们帮我们那样帮助他们。」
「后来，我的族人被梅隆人掳去了。他们剪断我们游泳时的海草，让我们无法逃脱，他们强迫我们为他们发明武器——这是完全违背我们的意愿的。
「由于我们的任何抵抗都会导致酷刑或死亡，最终我的族人投降了。梅隆人驱使我们很多人在一个叫拉瓦亚峡谷的地方工作，那里的热流喷口涌出熔岩，凝固时释放出巨大的魔法能量。我们葵母有能力为梅隆人的魔法制造出这些能量。
「当我不能再强迫自己听从梅隆国王巴拉克的命令时，我决定逃跑。怀着希望和绝望，我投身于汩汩涌出的拉瓦亚岩浆喷口的热流中。虽然液体灼痛了我，但炽热的急流裹挟着我越冲越高，瞬间把我从俘虏者身边带走。
「梅隆人没有跟上来，他们以为我已经葬身于滚烫的岩浆之中。我失去了知觉，直到一股凉水打在我身上，把我从热流中冲出来。我在那条小溪上漂了一天多，我不在乎去哪，只要能远离梅隆人就好。在一些珊瑚礁附近，水体变得浅而湍急，我发现了一匹克雷加海马，并说服它带我去找伊瑟亚。在那里工程师和会魔法的圣者通力合作，创造出这个了不起的身体。」他举起一只粗壮的手臂，炫耀着来回移动的滑轮和冒泡的润滑剂。「这样我就能在陆地上与你们同住。这就是我成为希塔德尔学院教授的原因。我渴望有一天，所有的葵母同胞都能获得自由，但在那之前，我选择和你们一起生活，并为那一天而努力。」波勒普转身走向五行会。
伊瑟亚向他道谢，并给了他一个惊喜。「我们伊兰蒂亚人创造了你行走的身体，现在还要为你提供一种在海洋中便捷安全的旅行方法。」工程师们从他们的实验塔楼里拿着一个亮锃锃的东西走上前来。波勒普把他那当啷作响的身体转向它。
在格温看来，这件礼物就像是卡通版的飞碟——一个篮球大小的透明潜水泡泡，带着厚重的泪滴状金属底座，底座上有一对伸缩的抓钩臂和两个方头发射器。两位会魔法的圣者向波勒普解释这台机器的构造，低声说着「多功能附属体」「水循环」「推进系统」之类的词语。
「妙极了!」维克低声说，「专为波勒普设计的迷你潜艇。」
格温笑了笑。「现在他又可以在水里穿梭疾驰了，比普通水母游得快多了。如果我不会游泳的话，我会很想要它的。」
提亚雷特看了她一眼。「我打算成为一名游泳好手。」
「别担心，」维克向她保证，「我们很快就会开始这些课程。」
接着，伊瑟亚对卢比卡斯说：「大师圣者，长老们不具备您这等的才能、知识和勇气，有鉴于此：五行会特任命你为『大圣者卢比卡斯』，伊兰蒂亚最受尊敬的圣者，希塔德尔学院的负责人，谦议会顾问。」
卢比卡斯虽然头发灰白，蓄着长长的胡须，但他笑得像个孩子。掌声响彻整个大厅。莱珊德拉惊愕地眨了眨眼睛，并小声说：「自从十年前基尔泰斯死后，伊兰蒂亚就再也没有『大圣者』了。」
伊瑟亚再次举起手示意安静。「现在，大圣者卢比卡斯，我们该奖励你的徒弟了。」她招手示意五个孩子过来。
所有的目光都集中在学生们身上。当他们向前走时，格温感到局促不安。其他人看起来很镇定：维克微笑着向人群挥手，谢里夫身姿挺拔地走着，威风凛凛，长腿的提亚雷特泰然自若地大步向前，而莱珊德拉平静地向每个人点头。当然，格温在高中参加辩论队时，也曾面向群体发表过演讲，但听众可能只有几十人，也许是几百人，谈不上……几千人。
在讲台上，伊瑟亚示意他们每个人站在一位长老面前。「还是那句话，我们难以用言语表达对你们的感激之情。你们所有人在面对持续不断的攻击时，都表现出了超乎寻常的才智和勇气，首先是在俄斐的珊瑚礁，」说到这里她向谢里夫、维克和提亚雷特点了点头，「然后登上了金色海象号。后来你们挫败了梅隆人的地底入侵，保护了大圣者卢比卡斯免受凶残的间谍的伤害，还追上那个叛徒，从他手中夺回了我们的一些防御咒。你们也曾用咒语卷轴、阳光炸弹和魔法大炮与海妖搏斗，并在近身肉搏中把梅隆人困在了海湾。每个长老都挑选了一份礼物，以此表示我们的感谢。」
首先是防御长老海拉莎对提亚雷特讲话，提亚雷特站在她的面前，手里拿着她的法杖。海拉莎穿着一件飘逸的希腊式深红色拖地长裙，露出大面积的皮肤。她的头发黑色和金色相错，令人印象深刻。卷曲的秀发如瀑布般披在她裸露的背上。
「来自阿非里克的提亚雷特，勇士、故事大王、你师父法杖的守护者，我为你选择了一个特殊的符文，将其刻在你的法杖上。一旦符文被刻在木头上，你的法杖就会变得坚不可摧。好好利用它来保护你自己和伊兰蒂亚。」
帕西马尼亚斯长老面对莱珊德拉，接着用他一贯简洁、短促的方式说话。「来自伊兰蒂亚的莱珊德拉，」他说着，举起一个挂在泽利德姆金属链上的翡翠绿垂饰，「我为你挑选了伊兰蒂亚的一件古老珍宝。这个水晶小瓶是用纯净的水阿迦石做的，装满了药用的绿草能量汁。」他拧开了一个切割水晶瓶塞，人群在困惑中窃窃私语。「瓶子看起来只能容纳一滴水。但是不要上当：不管你喝多少，瓶子总是满的。你可以用能量汁来止渴，也可以发挥它的药用价值。好好发扬你的天赋，为了你自己，也为了伊兰蒂亚。」
莱珊德拉轻声道谢，然后把吊坠戴在她脖子上。
佩康亚斯长老对谢里夫说：「来自伊拉克什的谢里法斯，我也为你挑选了一串符文——它将用太阳阿迦线绣在你的飞毯上。符文会确保当你召唤飞毯时，不管你们相隔多远，飞毯最终都会找到你。为了你自己和整个伊兰蒂亚，好好利用它吧。」
谢里夫鞠躬致谢。在他脖子上的网眼布袋里，皮里浑身散发出粉红色的光芒，欣喜地旋转着。他心不在焉地抚摸着她的曲线水晶球。
治学长老奎司塔斯看着这对堂姐弟。「格温雅和维克来自……」他的声音低了下来，「来自地球?作为大圣者卢比卡斯的学徒，你们都有很多工作要做，也有很多想要记录的经历。因此，我把这份礼物托付给两位。」他递给她和维克一迭皮面书册，只有手掌那么大，薄得像一盒火柴。这些迷你卷——不是卷轴，而是书——外观像双胞胎似的一模一样。
「谢谢你。」
维克打开他的书，翻了翻书页。所有页面都是空白的。格温从书脊上抽出一支细长的金色手写笔。显然，他的堂姐对这一神奇的礼物既感到惊讶又隐隐困惑。毕竟，如果不是科幻小说，那书不会是维克的首选。
「是日记本吗?」他问。
「也许是的。或者是笔记本，又或者是通信设备，」奎司塔斯解释道，「它的用途只受你的想象力的限制。写作是有力的工具，是战无不胜的武器，而你手里的书更是难得一见。不管你做了多少笔记，画了多少画，写了多少东西，或者写了什么你认为适合写进去的故事，总是会有更多的空白页。用手写笔，你写的字就永远不会被擦掉。」
格温翻着书页，急切地想开始书写。
「更特别的是，」长老继续说，「这两卷是孪生的。你们其中一人在自己书里写的任何东西都会在另一本上显现出来。」
「我想我不会把我所有的秘密都写进去，」维克低声对格温说，「亲爱的日记，我想我被监视了。」
她翻了翻白眼，嘀咕着说：「反正我也不想偷看你的日记。但我可能会用它来提醒你需要记住的事情。我们可以发送信息。」
维克似乎对这种设想并不感到兴奋，尽管他也被那对孪生的书迷住了。
演讲结束时，莱珊德拉的父亲格罗克萨斯，一位火焰圣者，在圆形大厅的穹顶内呈现了一场令人惊叹的烟火秀，使用的是他专门为这个场合设计的安全炸药。获奖者和观众都很高兴。圣者波勒普对这次特别的演示非常着迷，格温听到他兴奋地低声说：「我从未想到烟花可以如此精确地使用在建筑内部。也许我能开发出一些类似的东西，在水下起作用。」