第十五章
皮里死了。
一去不复返了。
永远。
在阿里·谢里夫的思想中，在他的心中，在他肉体的核心，愤怒在与悲伤和孤独交战。尽管莱珊德拉和提亚雷特都在他身边，但悲痛几乎使他跪倒在地。然而，愤怒却能让他站起来，给他力量去战斗。他无法把目光从精灵球消失的地方，从那灼热、岩浆渗出的裂缝上挪开。热量。炽热的魔法热量。谢里夫有意识地利用这种幻象为他的怒火火上浇油。
最糟糕的是，当奥菲恩看到自己的行为对伊拉克什王子造成的影响时，他脸上流露出残酷的快感。
葵母们颤抖着，像是遭到了殴打似的。那本该代替皮里而死的大脑水母盖达普，显得惊愕而温顺。
「我希望这给了你们所需要的鼓励，」奥菲恩宣布，「以及一点娱乐。」他和黑褶边一起笑了。
梅隆战士们将葵母聚集起来，准备把他们赶回珊瑚礁，他们会心怀更大的恐惧在那里工作，想必也会有更好的成果。在灼热的裂缝边上，其他的水族奴隶还被拴着脚脖子，他们严肃地眨着眼睛，一言不发。
谢里夫仍然在海水中漂浮，心神俱骇，但已经到了疯狂的临界点。奥菲恩察觉到谢里夫可能会做出一些暴力和愚蠢之举，甚至不顾他自己和朋友的安危，于是他命令梅隆战士用坚韧的杜里亚海草条把这个年轻人的手腕和脚踝绑起来。
阿兹里克的追随者似乎只想让谢里夫彻底崩溃。「王子，你今天已经认识到，你犯的任何错误都会给别人带来惩罚。」他装出一副悲伤的样子，「唉，你父亲醒悟得太晚了，救不了你哥哥。也许失去你亲爱的精灵会让你清楚自己的位置。」
虽然被绑住了，谢里夫还是猛扑向奥菲恩。他知道这是徒劳，但他不在乎。当他的头碰触到奥菲恩的肚子时，他感到一种强烈的满足，听到那人咕哝了一声。黑褶边迅速行动，抓住谢里夫的头发，把他拽走。
奥菲恩怒目而视，试图恢复镇静。
「小心点，王子——否则我会给你更有力的证明。你和你的两个朋友完全是可有可无的。阿兹里克已经说过了。」
这些话像鞭子一样抽打在谢里夫的脸上。可怜的皮里不应该仅仅因为谢里夫考虑欠妥的逃跑就被活活烧死。要是奥菲恩下一步要伤害提亚雷特或莱珊德拉怎么办?
谢里夫还没来得及作出让步，背叛的学徒还没兑现他的威胁，黑褶边就指向拉瓦亚裂缝外开阔水域中移动的一个巨型身影。大家都转过头来看那优雅的生物，它又大又平，身躯缓缓地起伏着，在水中滑行。
谢里夫的心怦怦直跳，确信那一定是他的飞毯。飞毯终于对他的召唤做出了响应!他挣扎着想要挣脱束缚。莱珊德拉和提亚雷特也看到了，不敢相信自己的眼睛。
「一只大毯!」黑褶边说，「非常罕见，也非常有用。我命令你们把它抓住。」他向他的六名梅隆战士点头示意，这些战士都带着长矛、钩子、网和其他用来对付奴隶的武器。「上!给我抓活的……不过受点伤也可以接受。」
随着梅隆人飞奔而去，谢里夫沮丧地发现，那只是他的想象力让他看到了自己想看的东西。这根本不是飞毯，而是一种扁平的生物，有宽大的翅膀，大到足以运载骑兵和沉重的货物。
这只魔鬼鱼似的生物对迎面而来的梅隆人做出的反应，只是拍打着它的胸鳍。它似乎没有意识到自己面临的危险。谢里夫想大声发出警告，但毯理解不了。梅隆战士散开队伍，从侧翼包抄，准备好鱼钩、三叉戟和渔网。
毯继续向前划，加快了速度。它完全没有想到有刺的钩子在水中钩住了它坚硬的翼鳍。当梅隆人拉住鱼线时，那家伙一下子被拽向后，鱼钩越拉越深。越来越多的战士围拢过来，把网撒在毯的扁头前面。
在与毯展开的激烈搏斗中，一个梅隆人被撞得松开了手，在水中旋转。其余的水族战士们蜂拥而来，把毯压得更沉了。另一个翼鳍上又被插入了恶毒的倒钩，捕手们很快就把这只生物固定住了。他们拉着绳子和钩子，把它拖到海底，用绳子固定在沉重的岩石上。
谢里夫因飞毯召唤失败而心碎，也为皮里的离去悲痛欲绝，但他感觉与这只优雅而无助的生物产生了惊人的联系。
奥菲恩欢欣鼓舞。「这是成功的好兆头。我们现在有几名新工人，来帮助我们完成摧毁伊兰蒂亚的任务。」