II
在玛雷许家族的地牢中，霍蓝睡不着。
他的思绪四处乱飘，每次聚焦时，他就看见伦敦──他的伦敦──倾圮沦陷。看见色彩又黯淡成灰色，河流重新冻结，还有城堡……嗯，城堡里的王座不会是空荡荡的。这点霍蓝很清楚，他想象城市寻找着另一个国王，听见篡位者的刀刃割断仆人的咽喉之前，他们呼唤着他的名字。血会染脏白色大理石，森林里横尸遍地，他开始的一切都像新萌芽的嫩草一样被践踏。
霍蓝不禁在心中搜寻着他与欧丝卡的连系，他的心智拉伸过世界之间的分野，却找不到任何定点。
他待的这座牢房是个岩石墓穴，埋在宫殿建筑的深处。没有窗户、没有温暖。他还因为欧萨隆的入侵和忽然的离开而意识模糊之际，没算清安恩斯的守卫到底拖着他走下了几级阶梯。霍蓝没看清楚那排牢笼，只记得全是空的，冰冷的金属圈住他的手腕时，动物的直觉驱使他勉力挣扎，他们便用力将他的头撞向墙壁。等他再度恢复意识时，四周已是一片漆黑。
霍蓝也失去了时间感，他试着数算，可是没有光，他的心智也断续迟滞，很容易就陷入他不想面对的记忆中。
跪下。艾斯璀在他一边耳中低语。
站起来啊。艾索斯在他另一边耳中嘲讽。
弯折。
断裂。
停下。他心想，想把心智拖回眼前冰冷的牢笼中，但是它仍然不断滑回过去。
捡起刀。
抵住你的喉咙。
千万别动。
当然，他试过要用意志控制手指，但是束缚咒语牢不可破，艾索斯过了几小时才回来，有时甚至过了好几天才回来拔出霍蓝手上的刀，允许他再次移动，他弯下身体倒在地上，肌肉撕裂了，四肢都在发抖。
这就是你归属之处。艾索斯当时这么说，卑躬屈膝跪在地上。
「够了。」霍蓝的低吼在安静的监狱中震荡，回应他的只有回音。几次呼吸之后，他的思绪平息下来，但是很快就又开始作祟，太快了。记忆从冰冷的石块和铁手铐和一片死寂之中渗出。
第一次有人想杀霍蓝的时候，他还不满九岁。
八岁那年，他的一边眼睛开始转黑，瞳孔一天比一天扩大，直到黑暗盖住了所有的绿色，最后还盖住了眼白，从睫毛到眼眶都受到毒害。他的头发够长，可以盖住那个标记，只要他好好低着头，就不会有人发现，反正霍蓝总是低着头。
他醒来时，听见金属凌空划过的嘶嘶声，及时往旁边一扑，差点就完全躲过了那把刀。
刀锋先划过他手臂，再插进小床里。霍蓝滚到地上，肩膀狠狠着地，他往旁一滚，以为会发现一个陌生人，佣兵之类的，身上有小偷和杀手的烙印。
结果，竟然是他哥哥。身型是他的两倍，有他父亲混浊的绿眼和母亲忧伤的嘴巴。他是霍蓝唯一的血亲。
「艾洛克斯?」他惊呼，受伤的手臂窜过一阵热辣辣的灼痛，鲜红血点洒在他们房间的地板上，霍蓝将手捂在泣血的伤口上。
艾洛克斯俯看着他，喉咙处的血管几近发黑，他才十五岁，身上却已经有了十几个标记，全是用来弯折意志和束缚逸散的魔法。
霍蓝平躺在地板上，鲜血还继续从指缝中汩汩涌出，他没大声求救，因为根本没人会来救他。他们的父亲死了，母亲消失在毒窟中，整天抽烟醉生梦死。
「霍蓝，别动。」艾洛克斯喃喃说，从小床中拔出刀刃，双眼因为酒精或咒语而泛红，霍蓝没动，也动不了，不是因为刀刃有毒，虽然他担心恐怕真的有毒，而是因为他每晚都会想象着会是谁来攻击他，想象过几百个名字和脸孔，却没料到最后会是艾洛克斯。
艾洛克斯，霍蓝睡不着的时候，他会讲故事给他听。关于未来国王的故事。那个强大到足以让整个世界复苏过来的国王。
艾洛克斯，以前他总让霍蓝坐在废弃房间里随意乱搭的王座上，梦想着将来会过更好的日子。
艾洛克斯，一开始看见霍蓝眼中的标记时，还答应会保护他安全。
艾洛克斯，现在站在这里俯视着他，手里拿着一把刀。
「佛斯克。」霍蓝恳求，住手。
「这样不对，」他哥哥口齿不清地说，因为刀子与鲜血而兴奋，因为接近力量而兴奋。「魔法不是你的。」
霍蓝血淋淋的手指迅速伸到眼睛边，「可是它选择了我啊。」
艾洛克斯遗憾地慢慢摇着头，「霍蓝啊霍蓝，魔法不会选择。」他的身体晃动着，「它不属于拥有魔法的人，而是属于夺取魔法的人。」
语毕，艾洛克斯挥下刀。
「佛斯克!」霍蓝哀求，鲜血淋漓的手往前伸。
他抓住刀刃，用尽每一丝力量往后推，不是推动武器本身，而是空气与金属，但刀尖还是刺入了一点，鲜血汩汩流下他的手掌。
霍蓝抬头盯着艾洛克斯，痛苦逼迫他从唇间挤出那几个字。
「艾斯席塔洛。」
字词自动浮现，自他脑海中的黑暗里升起，像是忽然记起的梦境，魔法也从手上的伤口冲出，包围住刀刃和他哥哥。艾洛克斯想挣脱，却为时已晚，咒语滚过他的皮肤，将血肉化为石头，一路蔓延到他的肚子、爬上肩头，包裹住他的喉咙。
他小小惊呼了一声，然后就结束了，不到一滴血落地的时间，血肉之躯就成了石雕。
霍蓝躺在那里，压在他哥哥雕像的危险重量下。单膝跪下的艾洛克斯动作冻结，霍蓝直直往上看着哥哥的脸，嘴巴张开，表情困在讶异与盛怒之间。霍蓝缓慢小心地脱身，从石像下方一吋一吋滑出。他站起身，因为忽然用了魔法而晕眩，也因为攻击而余悸犹存。
他没哭也没跑，只站在原地看着艾洛克斯，在哥哥身上搜寻着异样的改变，彷佛那是一点雀斑、一道疤痕，是他早就能看得出端倪的征兆。他自己的脉搏逐渐稳定下来，还有其他什么、更深沉的东西，也开始变得坚定，彷佛那道咒语也把部分的自己变成了石头。
「艾洛克斯。」他说，声音听起来像小小的呼息，他伸手去碰哥哥的脸颊，却因为那坚硬的触感而缩手，他的指头在大理石脸庞留下锈红色的污迹。
霍蓝俯身在哥哥的石头耳朵旁低语。
「这个魔法，」他说，手按在艾洛克斯的肩膀上，「是我的。」
他用力一推，任由重力将雕像拉倒在地，粉身碎骨。
监牢楼梯上有脚步声回荡，霍蓝直起身体，感官又蓦地回到牢房中。一开始，他以为来者会是凯尔，但是他数了数脚步声，总共有三个人。
他们说的是安恩斯语，字句交杂在一起，霍蓝没办法完全听懂。
锁滑开，牢房门也跟着敞开，他强迫自己按捺不动。敌人的一只手抓住他的下巴，用力阖紧他的嘴巴时，他强迫自己不要反抗。
「来看看……眼睛……」
粗糙的手指纠缠着他的头发，一把扯掉蒙眼布，霎时之间，整个世界看起来灿金一片，灯笼光芒将一切笼罩在光晕中，他身前的人再度用力扳起他的脸。
「要不要划一下……」
「我觉得看起来好像……」
他们没穿盔甲，但是三个人的体格看起来都像宫殿侍卫。
第一个人放开霍蓝的下巴，开始卷起衣袖。
霍蓝知道接下来会发生什么事，并不意外铁链恶狠狠扯短，拉紧他的肩膀，他们用力架着他站好。他直勾勾看着侍卫的眼睛，直到第一拳袭来，粗暴重击正中了他锁骨与喉咙中间的柔软凹处。
他将身上的痛苦当成一股洪流，试图阻拦它。
你承受痛苦的方式……
他的肋骨断裂，脚步踉跄不稳。
……比任何人都还要美丽。
霍蓝满嘴血，他大可以把血全部啐到他们脸上，一口气把他们都变成石头，将他们抛在地上变成碎裂的石块。他却只咽了咽口水。
他不会杀他们。
但是他也不会给他们逞威风的机会。
这时，一抹钢铁的闪光──出乎他意料──一名侍卫抽出一把刀，男人说话时，用的是国王之间的通用语。
「来自荻莱拉.巴尔德的问候。」他说，匕首刺向霍蓝的心脏。
刀子直直扑向他赤裸的胸膛时，他体内的魔法升起，忽如其来而且不受他控制，有了缺口的铁链太过脆弱，无法阻止魔法的狂潮。侍卫的身体慢了下来，霍蓝的意志对抗着金属和骨头，在他能挡下刀之前，武器就先飞出了侍卫的手，也脱离了霍蓝的控制，啪的一声落入凯尔手中。
侍卫猛地旋身，发现楼梯底部站的是谁时，震惊很快地转为恐惧，凯尔的黑外套融入阴影中，红发在光线闪烁。
「这是怎么回事?」那名安塔拉厉声问。
「凯尔大──」
侍卫往后飞，撞上两盏灯笼之间的墙壁，他没滑下来，反而被钉在半空中，凯尔转头面向其他两人，他们立刻放开固定住霍蓝的链子，他半坐半跌落到板凳上，咬紧牙关忍住疼痛。凯尔放开压制第一个侍卫的力道，那人立刻摔在地上。
凯尔打量着手中的刀，房间里的空气开始发凉，他的指尖压在刀尖，往下一压，一颗血珠冒了出来。
侍卫不约而同后退，凯尔抬头一望，一副很惊讶的样子，「我以为你们想玩真的?」
「索拉斯，」第一名侍卫说，从地上爬起来，「索拉斯，玛斯瓦雷斯。」其他几个人闭口不语。
「退下吧，」凯尔命令，「下次让我在这下面看到你们，你们可就没这么好过了。」
他们逃之夭夭，身后留下敞开的牢房。
在最初的脚步声打扰了他的回忆之后，霍蓝什么也没说，现在他只把头往后靠向石墙，「我的英雄。」
蒙眼布挂在他颈际，凯尔伸手关上他们之间的门，自从屋顶发生的事之后，这是两名安塔拉第一次目光交会。
他对阶梯点点头，「那种事发生几次了?」
霍蓝什么也没说。
「你没抵抗。」
霍蓝肿胀的指头握住链子，彷佛是在说：我要怎么反抗?凯尔扬起一边眉毛，彷佛是在说：链子制得住你吗?因为他们都知道一件很简单的事：牢房困不住安塔拉，除非安塔拉自愿受困。
凯尔的注意力转向刀刃，显然注意到武器的样式，「莱拉，」他喃喃说，「我早该知道的……」
「巴尔德小姐对我没什么好感。」
「毕竟你杀掉了她唯一的家人。」
「原来是酒馆里的那个男人啊，」霍蓝若有所思地说，「她拿了不属于她的东西、引我一路找到她住的地方，此举无异于亲手杀了他。如果她是个高明点的小偷，也许他还能活着喔。」
「这个看法，奉劝你最好不要说出口。」凯尔说，「如果你还想留着舌头的话。」
一阵冗长的死寂。最后，霍蓝先打破了沉默。
「你愁眉苦脸完了没?」
「你这个人，」凯尔怒声说，「真的很会制造敌人，你有没有试过要交朋友?」
霍蓝歪着头，「朋友有什么用呢?」凯尔对着牢笼比比手势，霍蓝没上钩，改变了话题，「上面的宫殿发生了什么事?」
凯尔的手掌按在眉心，他累的时候，就维持不住冷静的外表，破绽随处可见，「欧萨隆自由了。」他说。
霍蓝皱眉听着，凯尔告诉他河流发黑和毒雾的事。说完时，他瞪着霍蓝，等着他回答那个他从没说出口的问题，霍蓝什么也没说，最后，凯尔发出一个气急败坏的声音。
「他想要什么?」年轻的安塔拉质问，显然正竭力忍住要踱步的冲动。
霍蓝闭上眼睛，想起欧萨隆渐渐暴躁的脾气，他一声又一声重复：更多、更多、更多，我们可以做得更多，成为更多。
「更多。」他简单地说。
「什么意思?」凯尔质问。
霍蓝先小心斟酌，才开口说：「你问我他想要什么，」他说，「对欧萨隆来说，想要与需要之间并没有太大差别。火焰需要空气，泥土需要水流。欧萨隆需要混乱。他以混乱为生，他需要熵的能量。」每当霍蓝找到稳定的地方，每当事物开始安定下来，欧萨隆就强迫他们继续移动、继续改变、继续纷乱。「他跟你很像，」他补了一句，看着凯尔来回走动，「他就是静不下来。」
凯尔双眼后方彷佛有齿轮在喀喀转动，思绪与情绪像光芒一样闪过他脸庞，霍蓝想知道他到底流露出了几分。
「那么我得想办法逼他静下来。」那名年轻的安塔拉说。
「如果有办法的话，」霍蓝说：「光是那样还无法阻止他，倒是会逼得他开始鲁莽行事，鲁莽的人类会犯错，鲁莽的神也会犯错。」
「你真的相信他是神吗?」
霍蓝翻翻白眼，「一个人是什么并不重要，重要的是他们以为自己是什么。」
上方有一扇门打开的磨擦声，霍蓝不由自主绷紧身体，讨厌链子随着他的动作发出轻微的铿锵声，透露了他的情绪，但是凯尔似乎没察觉到。
过了一会，一名侍卫出现在阶梯底端，不是刚刚攻击霍蓝的人，这个男子较为年长、两鬓银白。
「史塔夫，怎么了?」凯尔问。
「大人，」男人阴沉地说，看得出他对安塔拉王子没有半分敬爱，「国王召您过去。」
凯尔点点头，转身要走，在房间边缘时迟疑了一下，「霍蓝，你当真对你的世界这么不在乎吗?」
他僵硬起来，「我的世界，」他缓缓说，「是我唯一在乎的事物。」
「但你却待在这里，既无助，也无用。」霍蓝内心深处有某人在尖叫、反抗，那是从前的他，远在欧萨隆和丹恩兄妹出现前的他。他静静不动，等着那波惊涛骇浪自己平息。
「你告诉过我，」凯尔说，「如果不当魔法的主人，就等着沦为奴隶。你现在到底是主人还是奴隶?」
霍蓝头颅中的尖叫声逐渐安静下来，他训练有素，知道如何将它捻熄，并以一股被掏空的死寂取而代之。
「这就是你不懂的地方了，」霍蓝说，放任空虚的感觉淹没他全身，「我自始至终都只当过它的奴隶而已。」