III
皇家地图室一直以来都是宫殿中的禁地。
凯尔和莱伊小时候，玩遍了每个房间和每条走廊，唯独没来过这里。房间里没有椅子、没有满墙的书籍、没有炉火或牢房，也没有暗门或密道。只有放着巨大地图的桌子，安恩斯帝国跃然纸上，就像紧裹在羊皮纸内的躯体。地图盖满了整张桌面，细节一丝不苟，从帝国中央耀眼灿烂的伦敦城，一直到各个边陲地带。小小的石头船舰漂浮在平滑的大海上，帝国的边界还有小小的石头士兵驻守在皇家兵营中，还有成群的石英或大理石士兵巡逻着街道。
麦辛国王告诉过他们，搬挪这板子上的每个棋子都有其相应的后果。移动圣杯，就等于宣战;打翻小石船，无异于害整艘船舰沦为波臣;玩弄小石人，便是拿他们的生命开玩笑。
国王的警告真假难辨，但已足以让兄弟两人远离地图室，凯尔或莱伊都不敢冒险惹他大发雷霆，也不想因为闯下大祸而事后懊悔。
可以确定的是，地图的确施了魔法，忠实呈现出了帝国的现状。现在，河流表面有一层油污似的光泽，和烟斗烟雾一样细致的雾气伸出触角蔓延过袖珍街道，竞技场全都空无一人，每个表面都有黑暗袅袅冒出。
从地图上看不见的，是受到黑雾毒害而在街道上游荡的人，也看不见绝望的幸存者挨家挨户竭力敲门，希望有人能放他们进去。从地图上看不出外头的惊慌、喧嚣和恐惧。
麦辛国王站在地图南缘，双手撑着桌面，低头俯视他的城市。提亚伦站在桌子另一侧，看起来好像一夕之间老了十岁;提亚伦对面是城市禁卫军的队长依丝拉，这个肩头宽阔的伦敦人有着短短的黑发和有力的下颚。女性侍卫并不多见，但如果有人胆敢质疑依丝拉的资格，他们也只有机会质疑过那么一次。
麦辛的两名贵族议会成员：凯辛爵爷和罗瑟克夫人守在地图东边，负责规划和监督艾森塔许的宫廷菁英帕尔罗和莉桑则盘踞在西边。他们每人看起来都与这里格格不入，身上的装扮适合去参加卫冕者宴会，而不是围城之役。
凯尔强迫自己直接走到地图北缘，与国王隔着桌子面对面。
「我们真的搞不懂，」依丝拉说，「攻击的型态似乎分成两种。或者说，有两种不同的受害者。」
「他们被附身了吗?」国王问，「黑疫之夜时，维塔里占据过好几个宿主，像瘟疫一样传播。」
「这不是附身。」凯尔插嘴，「欧萨隆太强壮了，不会随便挑选普通的宿主。维塔里会渐渐啃噬他找到的躯壳，但是得花上数小时。欧萨隆只要几秒钟就能把躯壳烧个精光。」他想起屋顶上的奇希米尔，她的身体在欧萨隆的靴子下分裂崩解。「附他们身没有意义。」
除非，他心想，除非他们是安塔拉。
「圣人在上，」麦辛质问，「他到底在干嘛?」
「似乎像某种疾病。」依丝拉说。
那个名叫莉桑的女人打了个寒颤，「他在感染他们吗?」
「他在制造傀儡。」提亚伦阴郁地说，「入侵他们的心智、腐蚀他们，如果失败的话……」
「就强行夺占。」凯尔接话。
「或者在他们挣扎时置之于死地。」依丝拉说，「渐渐削减人数，根除反抗的势力。」
「有任何屏障可以用吗?」国王问，看向凯尔，「除了安塔拉的血之外。」
「还没找到。」
「有幸存者吗?」
众人安静了许久。
麦辛清清喉咙。
「洛瑞尼和艾莫瑞家都还没传来消息。」凯辛爵爷说，「难道不能召集您的手下去──」
「我的手下已经尽可能在做他们能做的事了。」麦辛国王怒斥，依丝拉冷冷瞅了爵爷一眼。
「我们派了探子去跟随雾气行进的路线。」她沉稳地说，「欧萨隆魔法的确是有范围的，现在，魔法的边界在市郊外七个度量的地方，围出一个圈，但是我收到的回报指出，范围正在逐渐扩大。」
「他可以从他占领的每个生灵中汲取力量。」提亚伦的声音很低，可是充满权威，「如果不赶快阻止欧萨隆，他的阴影会覆盖整个安恩斯。」
「接着遭殃的就是法洛了。」索勒艾插嘴，气势汹汹穿越走廊，队长的手抽动了一下，想去拿剑，但又因为麦辛国王的一个眼神停了下来。
「索勒艾爵爷，」国王冷冷地说，「我不记得请过人去劳烦您大驾。」
「您是该劳烦我。」那个法洛人回嘴，柯尔王子紧跟着出现，「因为这件事不只关系到安恩斯帝国。」
「您觉得黑暗会在您的国界就停下来吗?」菲斯克来的王子帮腔。
「如果我们先行阻止，的确会。」麦辛说。
「而如果您失败了，」索勒艾的黑眼珠看向地图。「哪个王国先陷落也不重要了。」
谁先陷落。凯尔心中依稀闪过一个念头，在四周的唇枪舌战中努力想成型。他想起莱拉的身体贴着他瘫软的感觉。想起他盯着哈斯特拉手中的空杯。
「好吧。」国王说，点头示意依丝拉继续说。
「牢房里已经关满了沦陷的人，」队长报告，「我们征用了广场和港口的牢房，但是已经快要没有地方可以容纳得下这些人了。发烧的人则先安置在刺玫厅。」
「锦标赛竞技场呢?」凯尔提议。
依丝拉摇摇头，「大人，我的部属不愿意到河流上去。不安全，有几个人试过，但是一去不回。」
「血徽记的效用是会消散的，」提亚伦说，「几个小时之后就会失效，沦陷的人似乎也察觉到了它们的功用。我们已经失去一部分的侍卫了。」
「立刻召回剩下的人。」国王说。
召回剩下的人。
想到了。「我有个主意，」凯尔轻声说，思绪慢慢清晰。
「我们根本是笼中困兽，」法洛来的将军说，一只手挥过地图上方，「不设法反击的话，这个生物会把我们吃干抹净。」
想办法逼他静下来。逼他鲁莽行事。
「我有个主意。」凯尔又说了一次，这次大声了些，这次，整个房间闻言也安静下来。
「说吧。」国王说。
凯尔顿了一下，「如果我们把人移开呢?」
「哪些人?」
「所有人。」
「我们没办法疏散撤离。」麦辛说，「遭受欧萨隆魔法毒害的人太多了，如果他们离开，疾病只会因此散播得更快。不行，防堵才是正确之举。我们还是不知道沦陷的人有没有救，但是我们必须期望这是有药可医的疾病，不是夺命绝症。」
「对，我们确实不能疏散撤离。」凯尔附和，「但每个清醒的身体，都有可能成为武器，如果我们想要有打败欧萨隆的机会，就得先卸除他的武装。」
「说白话点。」麦辛下令。
凯尔吸了口气，门边却传了一个声音打断他的话。
「这是怎么回事?没人在我床边守灵?真是太失礼了吧。」
凯尔猛地转身看见弟弟站在门边，双手插在口袋里，歪着肩膀靠在门框上，一副若无其事的样子，彷佛他这天晚上大半的时间没在生死交关之间度过。至少，从他的外表完全看不出来异状。他琥珀色的双眼明亮有神，头发梳好了，磨金皇冠也戴回了那一头鬈发上平常的位置。
凯尔一看到他，脉搏就开始加速，国王脸上大松一口气的神情，几乎就跟王子的苦痛隐藏得一样好。
「莱伊。」麦辛说，情绪差点就要在声音中展露无遗。
「殿下。」索勒艾缓缓说，「我们听说您在攻击中受伤了。」
「我们听说影子国王伤了您。」柯尔王子说。
「我们都听说您在卫冕者宴会之前病了。」凯辛爵爷也跟着追问。
莱伊挤出一个懒洋洋的微笑，「天啊，现在只要有人身体微恙，就会谣言满天飞吗?」他对自己比比手势，「如各位所见……」他瞥了凯尔一眼，「我异常顽强呢。好了，说吧，我错过了什么?」
「凯尔刚要告诉我们，」国王说，「打败怪物的方法。」
莱伊瞪大眼睛，脸上依稀掠过一抹疲倦的神色。他才刚回来。他的目光好像在问，会痛吗?或甚至：我们会死吗?但最后他只说：「继续说吧。」
凯尔努力厘清想法，「如果我们无法撤走整座城市的人。」他又说，转身面向主祭，「那么我们可以让他们睡着吗?」
提亚伦皱眉，骨头嶙峋的指节敲着桌缘，「你想要对整个伦敦下咒?」
「整个伦敦里的人。」凯尔解释。
「咒语要持续多久?」莱伊问。
「我们需要多久就得持续多久。」凯尔坚持，转头面向祭司，「欧萨隆就做到了。」
「他是神。」依丝拉指出。
「不。」凯尔尖锐地驳斥，「他不是。」
「那么我们面对的到底是谁?」国王质问。
「它是欧沙克。」凯尔说，重复霍蓝的话，只有提亚伦看起来懂了些什么。
「某种化身。」祭司解释，「魔法自然的型态既无自我，也无意识，仅仅只是单纯的存在。比方说艾尔河，它是巨大的力量来源，却没有身分。当魔法有了自我，也就有了动机、欲望和意志。」
「所以说，欧萨隆只是个自我中心的魔法?」莱伊问，「算是某种严重扭曲的咒语吗?」
凯尔点点头，「据霍蓝所说，他以混乱为食。以目前的状况来看，有千万个来源在喂养着欧萨隆，如果我们将之全部移除，如果他只剩下自己的魔法──」
「就算只有他自己的魔法，也还是不容小觑──」依丝拉打断他的话。
「我们可以引诱他出来战斗。」
莱伊双臂交叉，「你打算要怎么跟他打?」
凯尔有个主意，但是他说不出口，他还没准备好，莱伊才刚刚康复而已。
提亚伦替他解了危，「这个方法可行。」祭司若有所思地说。「某方面来说。我们没办法一口气施展范围那么广的魔咒，但是我们可以用较小的数个咒语拼凑起来。」他继续滔滔不绝，半是在自言自语，「只要有锚点，就能做到。」他抬起头，淡色的眼睛亮了起来，「但是需要几样放在圣堂的东西。」
好几双眼睛不约而同望向地图室的唯一那扇窗户，欧萨隆咒语的指爪还不断地刮着，千方百计想要进来，不顾已经有微弱的曙光透出。柯尔王子全身一僵，罗瑟克夫人低头看着地板，凯尔正要开口说他可以去，但莱伊的一个表情却让他犹豫了，那个表情并不是拒绝，完全不是，而是允许。毫不迟疑的信任。
去吧，他的表情这么说，去做你必须做的事。
「真巧啊，」门边一个声音说，他们不约而同转头，看见莱拉双手拄在腰臀间，而且清醒得很，「我刚好想出去透透气呢。」