IV
天黑后没多久，他们就看见了塔涅克。
阿鲁卡德不喜欢这座港口，但算是他很熟悉的地点。三年来，他如果回到伦敦，最近也只敢到这里。很多方面来说，这里都离伦敦太近了。当地人听过艾莫瑞这个名字，约莫知道它代表的涵意。
他就是在这里学会怎么当另一个人，不是贵族，而是夜之塔号那个雀跃自信的船长;他就是在这里的一场桑克特牌局中初次遇见雷诺斯和史托斯。这里一次又一次提醒他，他与家的距离能有多近，就有多遥远。每次他回到塔涅克时，就会在织锦和衣饰中窥见伦敦的模样，也会在空气中闻到那股像是春日树木的气味，他的身体不禁隐隐作痛。
然而，此时此刻的塔涅克与伦敦毫无半分相似之处。它忙碌的样子感觉很不真实，对内陆隐藏的危险浑然未觉。河边的泊位停满船只，男男女女聚集在酒馆里，面临的最大危机可能只是扒手或者凛冬低温。
最后，欧萨隆并没有上钩来咬他们随便撒出的饵，大概一小时前，就感觉到他力量的边界，那股沉甸甸的感觉消散之后，就像雨过天青时如释重负。最奇怪的就是它终止的方式。阿鲁卡德心想。并非戛然而止，而是随着距离慢慢淡去，到了最后，他们看见的那寥寥几个人眼中并没有半点阴影，所有的只是某种不祥的预感，想立刻调头离开伦敦的冲动，但事实上他们只是不小心一脚跨入了魔咒的范围里，因而驻足，对某个无以名状而之后也再也记不起来的东西心生排斥。
「什么也别说。」他们经过第一批人时，凯尔警告，「要是都城之外的人也开始恐慌，那就是火上加油。」
一对男女跌跌撞撞经过，他们手勾手，醉醺醺地开怀大笑。
消息显然还没传到港口这里。
阿鲁卡德一把将霍蓝从马背上捞下来，粗鲁地放在地上。他们启程离开伦敦之后，那个安塔拉就没说过半个字，他的沉默让阿鲁卡德紧张兮兮。巴尔德也没怎么说话，但是她那种安静与霍蓝截然不同，她专注在当下，对周遭的事物感到好奇。霍蓝的沉默悬在空气中，逼得阿鲁卡德想开口打破沉默，话说回来，他焦躁不安的原因也有可能是那家伙的魔法，看起来像划破空气的银闪电。
他们将马匹交给马厩的人，他看见缰绳上亮晃晃的皇室徽记时眼睛瞪得老大。
「低调点。」凯尔叮咛，刚刚那个男孩领着他们的座骑离开。
「我们很难不引人注目。」霍蓝终于说话了，嗓音像胡乱劈砍的岩石雕像一样粗糙。「如果你们解开我的手铐──」
「想得美。」莱拉和亚丝塔用不同的语言异口同声说出一模一样的话。
虽然天色越来越暗，但空气稍微温暖了一点点，阿鲁卡德转着头想找到暖意的来源，这时听见有装甲靴的脚步声，眼角余光还瞥到了一抹发亮的金属。
「哇，你们看，」他说，「有人来迎接我们呢。」
不知道是因为看到了皇家马匹，还是他们这一行奇怪的组合，有两个士兵正直直朝他们走来。
「停下!」他们用安恩斯语喊，霍蓝还算聪明，知道要把上铐的手藏在斗篷下，不过他们看到凯尔时，脸色一白，其中一人深深鞠躬，另一名喃喃说着祝福或祷词，声音太低了，他听不清楚。
阿鲁卡德对他们的举动翻翻白眼，凯尔摆出他平常那副用鼻孔看人的骄傲样子，解释说他们有皇室交付的任务在身。没错，一切都没事，不用，他们不需要有人护卫。
最后，两人双双返回岗位，莱拉对凯尔鞠躬，想捉弄他。
「玛斯瓦雷斯。」她说，接着忽然倏地挺直身体，脸上的顽皮瞬间不知去向。随着一个看似随性却又快得吓人的动作，她就从腰带卸下一把刀握在手中。
「怎么了?」凯尔和阿鲁卡德同时问道。
「有人一直跟着我们。」她说。
凯尔扬起眉毛，「妳为什么之前都不提。」
「我以为我搞错了，」她说，转着指间的刀刃，「结果我没有。」
「在哪──」
凯尔说完话之前，她就一旋身，用力掷出飞刀。
刀子嗡嗡划过空中，随着一声惊呼，戳进一根柱子里，只差几公分就刺中下方那丛夹杂着金色发丝的棕发脑袋。一个男孩站在那里，背部紧贴着柱子，立刻举起空空的双手表示投降。他的额头上有血迹标记，穿着平民的服装，没有金红滚边，外套上也没有任何玛雷许家族的标记，不过阿鲁卡德还是认出他是宫殿里的人。
「哈斯特拉。」凯尔阴郁地说。
小伙子低下头，从莱拉的刀刃下方钻出。「大人。」他说，一边拔出刀子。
「你在这里做什么?」
「提亚伦要我来的。」
凯尔哀嚎，低声嘟囔：「我就知道。」然后提高音量：「回家去吧，这里没你的事。」
那个男孩──真的只是个男孩而已，行为举止和年纪都还稚气未脱──他听到后直起身体，鼓起狭窄的胸膛，「大人，我是您的侍卫。如果我不能保护您的话，还有什么事能做?」
「哈斯特拉，你不是我的侍卫。」凯尔说，「现在不是了。」
男孩眨眨眼，但是没退却，「那好吧，大人，如果我不是侍卫，那我就是祭司了，我是奉了艾芬艾森本人的命令。」
「哈斯特拉──」
「您知道吧，他真的很难很难取悦──」
「哈斯特拉──」
「大人，而且您欠我一个人情，您溜出皇宫参加锦标赛的时候，是我陪您──」
阿鲁卡德猛然抬起头，「你干了什么?」
「好了。」凯尔插嘴，摆着手。
「安纳许。」亚丝塔说，她没仔细听他们的对话，而且似乎也不感兴趣。「我不在乎谁想来、谁想走。我只宁愿不要站在这里招人耳目。跟黑眼王子、皇家侍卫还有爱玩扮装的贵族站在一起，有损我的名声。」
「我是私掠船船长。」阿鲁卡德深受冒犯。
亚丝塔哼了一声，抬腿走向码头，哈斯特拉逗留在后，仍然睁着大大的棕眼，满怀期待地凝望着凯尔。
「噢，没关系啦。」莱拉说，「每艘船都需要一只宠物啊。」
凯尔双手往空中一抛，「好啦，他可以跟。」
*
「你扮成谁?」他们沿着码头走，经过一艘又一艘形形色色、大小不一的船只时，阿鲁卡德质问。一想到凯尔进入锦标赛──他的锦标赛──真是荒唐至极。一想到可能有机会可以和他打上一场──或许他们还真的对上了──阿鲁卡德就快抓狂了。
「无关紧要。」凯尔说。
「我们有交手过吗?」但他们怎么可能交手过?阿鲁卡德应该要看出他魔法的银丝线才对，他绝对会发现──
「如果我们交手过，」凯尔尖刻地说，「那么你就不会赢了。」
阿鲁卡德恼火不已，然后又想到莱伊和他们两人之间的连结，原本的恼火变成了愤怒。
「你有没有想过这件事有多蠢?对王子有多危险?」
「虽然不干你的事，」凯尔说，「但还是告诉你吧，这整件事都是莱伊的主意。」一黑一蓝的视线凌厉地望向他，「我猜你也没试着阻止莱拉吧?」
阿鲁卡德转头瞥了一眼，巴尔德正在一行人最后方押队，霍蓝走在她前方一步远。另一个安塔拉看着船的表情，就跟莱拉看着马匹的表情一模一样，夹杂着不安与厌恶。
「怎么了?」她说，「你不会游泳吗?」
霍蓝抿嘴，「戴着手铐比较难游。」他的注意力回到船上，阿鲁卡德懂了，认出了他眼中的神情：近乎恐惧的戒备。
「你从来没搭过船，对不对?」
他没回答，可是也用不着他回答。
莱拉发出小小一声恶意十足的大笑，彷佛阿鲁卡德将她收为船员之前她对航海有过一知半解似的。
「到了。」亚丝塔说，停在一艘到了别的某些地方也许有资格称为「船」的东西旁边，就像有时候可以勉强将某些小屋称为宅邸。亚丝塔拍拍船身，神似会拍拍马儿身侧安抚牠们的骑士。印在白色船体上的银色字迹写着它的名字：伊斯霍斯那。幽灵。
「她有点娇小，」船长说，「但是速度飞快。」
「有点娇小喔。」莱拉没好气地说，幽灵号只有夜之塔的一半大，法洛风格的狭长船身犹如尖锐的羽毛，搭配三张短短的船帆。「根本是小艇。」
「是快船。」阿鲁卡德解释，「载的东西不多，但是在大海上的速度堪称无人能及。这一趟航程不会太舒适，但我们能快速到达市集。特别是有三个安塔拉确保我们随时有风可以鼓满船帆。」
莱拉渴望地看着小船两侧的高耸船舰，黑色的木制船身搭配闪闪发光的船帆。
「那艘呢?」她说，指着隔着两个泊位远的那艘英姿焕发的大船。
阿鲁卡德摇摇头，「那不是我们的船。」
「也可以是喔。」
亚丝塔瞪了她一眼，莱拉翻翻白眼，「开玩笑的。」她说，虽然阿鲁卡德知道她不是在开玩笑。「再说了，」她补了一句，「我们可不想要太漂亮的船。漂亮的东西会惹来贪婪的目光。」
「巴尔德，妳有过相关经验是吧?」他调侃道。
「谢了，亚丝塔。」凯尔打岔，「我们会将她完好无缺地带回来。」
「哦，这点交给我就行了。」亚丝塔说，大步跨上小船狭窄的舷梯。
「亚丝塔──」
「我的船、我的规矩。」她说，两手插腰。「我花一半的时间就可以将你们送到你们想去的地方，而且如果你们是在进行某种可以拯救王国的任务，嗯，这也是我的王国。等我下次不小心在处处争端的水域惹上麻烦时，可不介意有皇室帮我撑腰。」
「妳怎么知道我们的动机有这么高尚?」阿鲁卡德说，「我们有可能是要逃之夭夭。」
「你的确有可能，」她说，然后指着凯尔说：「但是他不会逃。」她丢下这句话后，就昂首阔步走上甲板，他们别无选择，只能跟上船。
「船上有三个安塔拉啦啦。」阿鲁卡德唱歌似地说，好像是某个酒馆笑话的开头。甲板在忽如其来的重量下剧烈起伏，他看见凯尔和霍蓝试着保持平衡，更是乐不可支。他们一个看起来很不舒服，另一个看起来快吐了。阿鲁卡德大可以安慰他们说等到了开阔的大海上，情况会好很多，可他现在没什么慷慨的心情。
「哈诺!」亚丝塔唤道，一个年轻女孩从一迭箱子后方冒出头，黑发扎成一个凌乱的发髻。
「凯瑟洛!」她爬上木箱，双腿在边缘晃来晃去。「妳提早回来了。」
「我有些货物要送。」亚丝塔说。
「榭艾!」哈诺开心地说。
甲板某处传来一声闷响和含糊不清的咒骂声，几秒钟后，一个老人从另一个木箱后探出身体，他的背部和钩子一样弓起来，肤色黝黑，眼珠却和牛奶一样白。
「索拉斯。」他喃喃说，阿鲁卡德看不出来他道歉的对象是他们，还是他撞到的那迭箱子。
「那是伊洛。」亚丝塔说，对着瞎眼的老人点点头。
「妳其他的船员呢?」凯尔问，一边四下张望。
「就剩这两个人了。」亚丝塔说。
「妳让一个小女孩和一个盲眼老翁留守在一艘满是赃物的船上?」阿鲁卡德问。
哈诺咯咯笑，举起一个钱包，阿鲁卡德的钱包，过了一会，伊洛举起一把刀，凯尔的刀。
那名魔法师一弹手指，刀子就握柄朝前，飞回他手里。他的表演逗得小女孩拍手鼓掌。阿鲁卡德也使出相同的小花招，甚至还让皮绳自己绑回他的腰带上。莱拉拍遍自己全身上下，确认每把刀子都还在，接着露出满意的微笑。
「那张地图。」亚丝塔催促，阿鲁卡德把东西交给她。
船长展开纸张，一边咋舌，「要去逝水对吧?」她说，有鉴于她的特殊嗜好，她对这个市集很熟悉，没有人觉得讶异。
「这些箱子里装什么?」凯尔问，一只手放在箱盖上。
「什么都有一点啰。」船长说，「没什么会咬人的东西。」
哈斯特拉和雷诺斯已经在松开绳索，年轻的侍卫很开心地跟着水手的动作。
「你为什么戴手铐啊?」哈诺问，阿鲁卡德没看见女孩是什么时候从她坐的地方跳下来的，她正站在霍蓝面前，学着亚丝塔两手叉腰，黑色发髻大概只到安塔拉肋骨的高度。「你做了什么坏事吗?」
「哈诺!」亚丝塔喊道，女孩没等他回答就又溜走了。船从泊位中滑出，在他们身下摇晃。巴尔德露出微笑，阿鲁卡德感觉到他的重心移动了一下，很快就又稳住身体。
与此同时，霍蓝则往后仰着头，深深吸了一口气，想镇定下来，彷佛双眼只要紧盯着天空就能不吐出来。
「走吧。」凯尔说，抓住另一名安塔拉的手臂，「去找个地方坐。」
「我不喜欢那家伙。」巴尔德过来站在他旁边时，阿鲁卡德表示。
「哪一个?」她没好气地问，不过看了他一眼之后，神色就又严肃起来，彷佛在他表情中读懂了什么，「你看着霍蓝时，见到了什么?」
阿鲁卡德吸了口气，吐出一团云雾，「这是魔法的样子。」他说，在那缕烟雾中搅动手指。烟雾没散去，反而旋转扭曲成细细的雾气缎带，背景是一片相连无缝的夜色和大海。
「但是霍蓝的魔法……」他摊平手指，雾气缎带分岔磨损，「他并不弱，真要说的话，他的光芒还比妳和凯尔更强，但是他的光芒不平均，丝线断裂后又重新连接，就像没接好的断骨。这……」
「不寻常?」她猜测。
「很危险。」
「真是太棒了。」她说，手臂在胸前交迭，抵抗寒冷。她忍不住张口打了个呵欠，像是咬紧牙关发出的安静嘶吼。
「去休息吧。」他说。
「好。」巴尔德说，但是没移动。
阿鲁卡德下意识转身往船舵走去，然后才想起他不是这艘船的船长。他犹豫了几秒，像是经过一扇门去拿东西，却忘了为什么自己会来这个地方。最后，他决定去帮雷诺斯升船帆，留下巴尔德独自站在船缘扶手边。
过了十分钟、十五分钟、二十分钟，每当他回头看时，巴尔德都还站在那里，目不转睛看着海天交接之处。