8 未知的水域
I
咖啡尝起来跟肥料没两样，但是至少可以让阿鲁卡德的双手保持温暖。
他没睡。身在陌生的船只上，旁边还有那名叛徒魔法师，而且他只要一阖眼，就会看到烈火焚身的亚妮莎、崩解成灰的金纳，还看见自己努力向魔法求助，彷佛真有什么该死的东西救得了他的妹妹和好友。亚妮莎一直这么聪明伶俐，金纳一直这么强壮，到了最后，这些全都不值一提。
他们死了就是死了。
阿鲁卡德沿着阶梯爬到甲板上，又啜饮了一口，忘了咖啡有多难喝，只好把混浊的棕色液体一股脑吐进栏杆外的大海里，伸手擦擦嘴巴。
亚丝塔正忙着将绳子绑在主桅杆上，哈斯特拉和哈诺坐在主船帆阴影中的一个箱子上，年轻的侍卫盘着脚，水手女孩则像只乌鸦般栖息在一旁，倾身看着他捧在手里的东西，看起来像是一朵花苞。花朵慢慢在她眼前绽放时，哈诺开心欢呼。白色的细致光线包围着哈斯特拉，那是少数能平衡元素的人才具有的特征。阿鲁卡德纳闷这名年轻的侍卫为什么不去当祭司。哈诺身旁的空气则是一团深蓝漩涡，想必之后会是大有可为的风魔法师，和金纳一样──
「小心喔。」一个声音说，「要是缺了手指，对水手来说可不方便啊。」
是巴尔德，她站在船首边拿刀教雷诺斯耍把戏。水手瞪大眼睛看着她将刀刃捏在指间，抛入空中，等刀柄落入她手中时，刀刃边缘也着了火。她鞠躬致意，雷诺斯竟然还露出一抹紧张兮兮的微笑。
雷诺斯，巴尔德刚登上夜之塔的第一天晚上，就是他来警告阿鲁卡德她是个噩兆，彷佛船长一无所知似的。
雷诺斯，将她取名为萨若的始作俑者。
阿鲁卡德第一次看见荻莱拉.巴尔德时，她站在他船上，两只手腕都被绑住，身周的空气散发朦胧银光。他只认识另一个魔法师拥有这样的光晕，那家伙有着一只黑眼，却老是用鼻孔看人。反观莱拉.巴尔德，她只有一双平凡的棕眼，不为自己多作解释，而阿鲁卡德看着手下一名船员的尸体瘫在木板上时，她也没有别的说词，只用生涩的安恩斯语表示：
安恩图伊蓝嘎斯特。
我才是你最好的小偷。
他站在那里，看着她匕首般锋芒尽露的微笑和银光闪烁的线条。嗯，妳绝对是最奇怪的小偷。阿鲁卡德当时心想。
他的第一个烂决定，是决定让她上船。
第二个烂决定，是决定让她留下。
从那时候开始，烂决定就接二连三，活像桑克特牌局时一杯又一杯的啤酒。
第一天晚上，莱拉在舱房里坐在阿鲁卡德对面，她的魔法就像一团纠结在一起的力量丝线，从未梳理使用。当她要阿鲁卡德教她时，他差点被酒给呛死。这个安塔拉的魔法竟然还轮得到他来教?然而阿鲁卡德还是照办了。他细心整理那团力量，尽他所能好好抚平顺开，目睹魔法涌流而过，比他见过的任何东西都还要明亮。
当然，他也有过脑袋清楚的时刻。
他考虑过要在斐拉斯特拉斯将她卖给麦瑞斯。
考虑过要在她杀了他前就先下手为强。
考虑过要丢下她、背叛她，想过十几种方法要摆脱她。她无非就是个麻烦精，连船员也知道这点，而且他们还不知道那纠结的银光在她头上写出什么字呢。
话是这么说，但是阿鲁卡德喜欢她。
阿鲁卡德收留了一个危险的女孩，亲手让她变得更加致命，他知道这个组合总有一天会以某种方式害惨自己。所以当她在艾森塔许前夕攻击了一名参赛者，冒名顶替那人，明明知道这对他、对他的船员、对他的船来说代表着什么，却还是背叛了他的时候，阿鲁卡德并不是真心感到讶异。如果真要说，他其实有点松了口气。他一直都知道安塔拉是自私自利、耳朵又硬得要死的魔法师，莱拉只是证明了他的直觉没错而已。
那时他以为要摆脱她很容易，以为轻轻松松就可以夺回他的船、他的秩序、他的人生，但只要与巴尔德扯上关系，没有哪件事是轻松的。她的银光纠缠着他，让他自己蓝绿色的光芒全都打结了。
「你知道。」
沉浸在思绪中的阿鲁卡德没听见凯尔靠近，也没注意到干扰着空气的银线，不过现在另一名魔法师过来站在他旁边，顺着他的视线看向巴尔德，「我们在你眼中跟别人不同，对不对?」
阿鲁卡德双臂交叉，「每个人在我眼中都不一样。没有魔法的丝线是一模一样的。」
「但你知道她是什么，」凯尔说，「从你认识她的那一刻起就知道了。」
阿鲁卡德歪歪头，「你自己想想我有多讶异，」他说，「一个抢人钱包的小偷浑身散发银色光晕，杀了我的一个手下，还加入了我的船员，最后甚至要我教她魔法。」
「所以她参加艾森塔许，罪魁祸首就是你。」
「你信也好，不信也罢，」阿鲁卡德说，学着凯尔昨晚提到是莱伊要他参赛时的语气，「这是她的主意。我试过要阻止她，可说是大力拦阻，结果她固执得无可救药。」他瞥了凯尔一眼，「肯定是安塔拉的特征。」
凯尔发出一声恼怒的低吼，转身离开，老是这样怒气冲冲地踱步走人，这绝对也是安塔拉的坏习惯。
「等等，」阿鲁卡德说，「你走之前，还有件事──」
「不行。」
阿鲁卡德大为光火，「你根本还没听到我要说的话。」
「我知道大概跟莱伊有关，所以我不想听。你敢再提跟我弟在床上有关的事，我就揍烂你下巴。」
阿鲁卡德忧伤地轻柔大笑。
「有什么好笑的吗?」凯尔嘶吼。
「没有……」阿鲁卡德说，没把话说完，「你太容易激怒了，总不能怪我忍不住吧。」
「那你太过分的时候，也别怪我痛扁你一顿。」
阿鲁卡德举起双手，「也算公平。」他揉揉圈住两边手腕的旧伤疤，「那个，总之我想说的是──我从来就没有意图要伤害他。」
凯尔给他一个鄙夷的表情，「你把他当作一时寻欢作乐的对象。」
「你怎么知道?」
「莱伊深深爱你，你却离开他。你让他觉得……」他无可奈何地叹了一声，「还是你忘了，在我将你逐出伦敦之前，你自己先离开过?」
阿鲁卡德摇摇头，视线逃到大海稳定起伏的深蓝线条上，他紧咬牙关，忍着不把真相吐露出来。真相是有利爪的，现在正深深掐进他的胸口，就此不说会容易许多，但是凯尔再度转身要走时，阿鲁卡德强迫自己说出口。
「我离开，」他说，「是因为我哥哥发现我在哪里过夜，还有跟谁一起过夜。」
阿鲁卡德继续望着水面，但是听见凯尔的脚步声慢了下来，「不管你信不信，反正不是所有家族都愿意放开礼教束缚，去迁就皇室成员的品味。艾莫瑞家族很守旧，遵循着严格的家训。」他顿了一下，「我哥哥贝拉斯把事情告诉我父亲，我父亲打得我站不起来，一直打到我的手臂、肩膀和肋骨都断了，直到我两眼发黑昏过去。然后他要贝拉斯把我丢上船送出海，我就在一艘船的货舱里醒来，船长收了十个里许，直到他的船员『把我处理好』之前都不会返航伦敦。他们第一次靠港时，我就逃下船，口袋里只有三枚林恩，幸好血管里流着很多魔法，不过没有人欢迎我回家，所以，没错，我没回伦敦。那是我的错，但是我那时不知道我对他的意义为何。」他把视线从海面扯开，对上凯尔的视线。
「我从来就不想离开。」他说，「如果我知道莱伊爱我和我爱他一样深，那我绝对不会在外头漂流那么久。」
他们伫立在浪花泼溅和船帆飒飒作响的声音中。
过了很长一段时间，都没有人说话。
最后，凯尔叹气，「我还是受不了你。」
阿鲁卡德松了口气，哈哈大笑，「哦，不用担心，」他说，「我也受不了你。」
就这样，船长离开安塔拉身边，去找他的小偷说话，雷诺斯走了，她正一个人站在栏杆边，忙着用刀刃刮掉卡在指缝的泥土，眼神定定望着遥远的地方。
「巴尔德，在想什么?」
她瞄了他一眼，嘴角微微勾起笑容。
「我从没想过还能跟你一起站在甲板上。」
「嗯，世界上充满惊喜。黑影国王啦、诅咒啦什么的。要喝咖啡吗?」阿鲁卡德问，递出杯子，她瞅了混浊的棕色液体一眼说：「先不用了谢谢。」
「错过可惜的滋味喔，巴尔德。」
「哦，我可没错过，今天早上我就不小心试喝过了。」
阿鲁卡德苦着脸把剩下的咖啡都倒到船外。跟伊洛比起来，之前他们在夜之塔上的厨师根本就是皇家大厨的等级，「我需要真正的餐点。」
「抱歉喔，」莱拉调侃，「我那个硬汉船长什么时候变成爱抱怨的贵族了?」
「我那个优秀的小偷什么时候变成一个欠揍鬼了?」
「啊，」她说，「我不是一直都这副德性吗?」
莱拉偏过头面向太阳，她的头发越来越长了，黑色发丝刷过肩头，玻璃眼珠在清朗的冬日阳光中闪烁。
「妳很爱大海。」他说。
「你不爱吗?」
阿鲁卡德的手握紧栏杆，「我喜欢大海的某些部分，开放水域的空气，一组船员分工合作时的活力，冒险的契机之类的。但是……」他察觉到她的注意力锐利起来，便没继续说下去。好几个月以来，他们都在明目张胆的谎言与部分吐露的真相之间谨慎游走，谁也不让谁，两人都不愿意先摊牌。他们把真相当成宝贵的货币来使用，只会互相交换，绝不拱手奉送。
就在刚才，他差点平白无故对她吐露了真相。
「但是怎么样?」她用小偷那种不动声色的方式催促。
「巴尔德，妳有时候会不会觉得跑烦了?」
她歪着头，「不会。」
阿鲁卡德的目光飘向地平线，「那大概是妳丢下的东西还不够多吧。」
一阵冰冷微风瑟瑟吹来，莱拉双臂在栏杆上交叉，低头看着下方的波涛，皱起眉头说：「那是什么东西?」
有东西在水面载浮载沉，一片漂流木，然后又一片，漂过的木板只剩破裂的碎片，边缘烧得焦黑，阿鲁卡德全身窜过一阵不适的颤栗。
幽灵号正航过一艘船的残骸。
「那个，」阿鲁卡德说，「是海蛇的手笔。」
莱拉瞪大眼睛，「拜托告诉我，你指的是佣兵，不是什么会把船吞下肚的巨大海蛇。」
阿鲁卡德扬起一边眉毛，「会把船吞下肚的巨大海蛇?妳认真?」
「怎样?」她挑衅，「我怎么知道这个世界的极限在哪里?」
「妳可以把『会把船吞下肚的巨大海蛇』当成极限……亚丝塔，妳有看到吗?」他喊道。
幽灵号的船长瞇眼望向他指的方向，「我看到了，看来大概是一个星期前发生的。」
「他们还有可能在附近。」阿鲁卡德喃喃说。
「你们自己说想要最快的路线。」她喊，头又转回船舵，这时，一片巨大的船身残骸漂过，侧边还漆有残缺不全的船名。
「所以说，这些海蛇，」莱拉问，「到底是什么人物?」
「佣兵，他们发动攻击前会击沉自己的船舰。」
「为了引敌人分心吗?」莱拉问。
他摇摇头，「不，是一种宣示，代表他们不会再需要自己的船了，等他们杀光船上的所有人，把他们的尸体丢下海之后，就会占领这些倒霉鬼的船，扬帆而去。」
「这样啊。」莱拉说。
「没错。」
「感觉浪费了一艘很棒的船。」
他翻翻白眼，「也就只有妳会惋惜船，不会可怜那些水手。」
「嗯，」她实事求是地说，「船是无辜的，但船上的人有可能是罪有应得。」