VI

　　船上都是鲜血和钢铁和死亡的气味。

　　然后全部消散。

　　没有之间的过渡。

　　最后一具身体倒在凯尔脚边的甲板上，打斗结束了。他从一片死寂中听得出来，也能从他和霍蓝及莱拉之间静止下来的丝线中判断得出来。

　　凯尔疲倦的身体摇晃了一下，霍蓝正步上阶梯，跨过一大摊湿湿的东西，他的双手血肉模糊。与此同时，阿鲁卡德也出现了，一只手臂抱在胸口前，有人扯掉了他一边眉毛上的蓝宝石，血流进他的眼睛里，将暴风雨般的深邃灰蓝变成暴烈的鲜蓝。

　　附近的哈斯特拉瘫坐在一个木箱上，还在发抖而且面色苍白，凯尔摸摸那名年轻侍卫的肩膀。

　　「这是你第一次杀人吗?」

　　哈斯特拉顿了一下，点点头，「我一直都知道生命很脆弱。」他哑着嗓子说，「要保护一条生命活下去已经够难了，但是夺走他人的生命……」他没把话说完，忽然转过身去，往甲板上呕吐。

　　「没关系。」凯尔说，跪在他身边安慰道，他自己的身体也因为十几处较不严重的伤势在尖叫抗议，还有那种战斗之后总会接踵而至的空洞感。

　　过了几秒钟后，哈斯特拉直起身体，用袖子擦擦嘴。「我觉得我准备好要当祭司了。您觉得提亚伦会愿意让我回去吗?」

　　凯尔捏捏男孩的肩膀，「我们可以去找他谈谈，」他说，「等回家之后。」

　　哈斯特拉挤出一个笑容，「好，回家很好。」

　　「巴尔德呢?」阿鲁卡德插嘴。

　　莱拉没多久后就现身了，身后还拉着高大的幽灵号船长，亚丝塔的脚一跛一跛的。

　　凯尔讶异地盯着莱拉逼她跪在甲板上，女人的脸肿起来了，而且血迹斑斑，她的双手用粗糙的绳索绑起来，一只脚看得出来应该是断了。

　　「莱拉，妳在──」

　　「妳何不自己告诉他们呢?」莱拉说，用靴子戳戳亚丝塔，但是她只龇牙咧嘴咆哮了一声，莱拉于是说：「是她干的好事。」

　　阿鲁卡德发出一个鄙夷至极的声音，「塔克，亚丝塔。海蛇妳也能勾结?」

　　这次换成那名女人冷笑了，「不是每个人都能当俯首帖耳的皇室宠物。」

　　凯尔动着疲惫的脑筋，遭到海盗袭击是一回事，但成为巨额悬赏的对象则很可能另有隐情，「谁雇用妳的?」

　　「我在她身上搜出这个。」莱拉说，掏出一小包蓝宝石，不只是普通的蓝宝石，而是法洛人会拿来装饰在脸上那种椭圆形的细致珠宝。

　　「索勒艾。」凯尔喃喃说，「他要妳办什么差事?」

　　亚丝塔没回答，只往甲板吐口水，莱拉的靴子用力踩在她受伤的脚上，她忍不住痛得怒吼一声。

　　「杀死那个叛徒只是顺便的福利。」她咆哮，「他们雇我来杀那个黑眼王子。」亚丝塔抬头看着凯尔，「海蛇没把事情完成之前，是不会罢休的。」

　　那把刀来得无影无踪。

　　亚丝塔的手原本还空空如也，下一秒，她藏的最后一把刀忽然出现，飞向凯尔的心脏。他注意到时，四肢都还没来得及反应，只能迟迟地举起双手，但是已经太慢了。

　　往后的好几个星期、好几个月、好几年，他都会纳闷自己当时是否能有办法挡下那把刀。

　　纳闷他是否能挤出足够的意念命令钢铁移开。

　　但是在这个当下，他已经挤不出更多力气了。

　　刀刃刺入血肉，没入至把柄。

　　凯尔摇摇晃晃往后退，等着剧痛袭来，却什么也没感觉到。

　　哈斯特拉的鬈发在他眼前浮动，就算是在黑暗中也能看到掺杂金色的发丝。男孩的动作像光一样快，飞身扑到凯尔和刀子中间，他的双臂举起，看来不像是要挡下刀刃，而是想抓住那把武器。

　　刀子正中他的心脏。

　　凯尔发出一声动物般的哀嚎，哈斯特拉──可以让东西生长，本来可以成为祭司或任何他想成为的人，却选择当了侍卫、选择保护凯尔的哈斯特拉──他的身体晃了晃，随即摔倒在地。

　　「不要!」他大喊，在男孩的身体撞到甲板之前先伸手接住他，他变得好安静，一动也不动，已经断气了，但是凯尔必须说些什么，也必须做点什么。如果身旁的人一个个死掉，那要这么多的魔法有什么用?

　　「艾斯哈萨利。」他恳求道，掌心贴着哈斯特拉的胸口，感觉到脉搏停下最后一拍。

　　太迟了。

　　他太迟了。

　　就连魔法也有其极限。

　　哈斯特拉已经不在了。

　　他的鬈发往后散开，露出曾经朝气蓬勃的双眼，现在晦暗无光、静止不动，他睁着双眼，却已什么也看不见。

　　凯尔放下哈斯特拉的尸体，站起身时拔出侍卫胸口的刀子，他的胸膛上下起伏，急促地喘气，他想尖叫、他想啜泣。

　　不过他只大步横越甲板，割断了亚丝塔的喉咙。