诺亚方舟 3
“当然会祝福你了。不光是我，还有‘诺亚方舟号’的全体乘员都会祝福你的。虽然不能拯救伊恩·亚当斯，但我想让大家都知道，这个孩子的父亲是个怎样的人。娜塔莉觉得可以吗?要说我现在能做的事，似乎也就只有这个了吧。”
娜塔莉同意了。对知道这事的多萝西而言，这个巨大的变化简直是个奇迹。
这之后不到四十小时，娜塔莉就生产了。阵痛开始后，她马上被送去了医疗室，两小时后，她成了母亲。
很快，艾迪森总统去看望了娜塔莉母子。在无菌室见到的这第一个外孙让他非常震惊。无论是娜塔莉也好还是西奥多也罢，自己都没见证他们的出生。他第一次知道，原来刚出生的宝宝是这个状态：说不上来像谁，就像是一个不是人类的生物慢慢变成人类似的……
娜塔莉笑容满面地将宝宝抱给父亲。父亲不敢多抱宝宝一会儿，他生怕自己会失手伤到宝宝。看着宝宝皱巴巴的小脸蛋，让人有种突然看到了伊恩·亚当斯这个小伙子的错觉。
父亲祝福了女儿几句，马上回到了办公室。他还要在这里和吉尔莫副官开会。
父亲已经变回了艾迪森总统。
“区划长们提出了动议。”吉尔莫面无表情地汇报着。
“动议?”
这是“诺亚方舟号”开始宇宙航行以来的初次动议。
“差不多半数的区划长提出了动议，要求在冲压发动机点火前召开一次会议。”
“是格雷厄姆·兰伯特搞的鬼吗……”
根本不用听具体内容，就知道是兰伯特一派的区划长们遵照格雷厄姆·兰伯特的想法行动了。
吉尔莫并没有回答这个问题，毕竟他不能凭借自己的臆测去回答。
“他们是要讨论要不要回地球吧?”
吉尔莫点了点头，“这次会议将在冲压发动机点火仪式二十四小时前召开。”
艾迪森总统一下子就猜到了这次会议的流程。一半以上的区划长加入了兰伯特一派，即便是他的一些心腹，也因为怀疑能否在这样的环境里生活下去，从而萌生了离开地球是否正确的疑问。没有人能精确预测地球到底什么时候才会被太阳的火焰吞噬。即便所有的数据都指出有这个可能性，但现实是，地球目前还正常运转着。
就连艾迪森总统都觉得，要不是受立场限制——如果他是作为乘客登上“诺亚方舟号”，说不定也会迫切希望回到地球。
“他们是想让至今为止的努力都化为泡影吗?”艾迪森总统叹了口气，低声说道。
“那之后我也就仪式效果的问题思考了不少。”吉尔莫副官展开了一个手提箱大小的薄薄的装置。
“那是什么?”
按下按钮后，装置上出现了一个画面。这是某个角度的宇宙，没有任何变化，摄像头不知道是朝向了哪个星系。视频里，是无数芝麻粒般大小的星星。
“这是?”
“这是装在‘诺亚方舟号’外部观测拱顶上的观测用监视摄像头传来的视频。”吉尔莫一边说着，一边触碰了一下装置，但视频并没有任何变化，“我快进了三个小时……从这里开始。”吉尔莫用手指向图像中的一部分，“您仔细看。”
发着白光的星星所散发出来的光芒在迅速增加。之前还是点状的光芒，此刻变成了红色，看上去正在向四周扩散。虽说是向四周扩散，但如果不仔细看的话，也注意不到这个状态。
“不会吧?”
“对，这个光度的变化正是太阳耀斑膨胀的状态。”
“地球已经毁灭了吗?”
“总统您还不明白吗?”
“什么?”
吉尔莫副官表情毫无变化地点着头，“这个手法就和总统暗杀事件一样。”
艾迪森总统眨了几下眼，“你说这个视频是伪造的?”
“正是如此。这是对最新的视频加工编辑后的视频。是我找信得过的情报团队的熟人做的。您要是同意的话，我就会将这个视频作为转播视频在飞船内播放。至于要用怎样的形式去传播，希望您能全权交给我负责。”艾迪森总统很清楚吉尔莫的目的，这个目的也令他很错愕。
“这段假视频不会被人识破吧?三万名乘客，藏龙卧虎，说不定有些人能一眼就发现它是个假视频吧?”
“制作这段视频的人，是行业内的个中翘楚。这段视频，就算是懂行的人也不容易看破。”
艾迪森总统终于明白过来，为什么吉尔莫副官在汇报区划长们提出动议时，表情毫无波澜。
既然吉尔莫副官希望自己把这件事全权交给他处理，那证明他一定计划得十分完美了。
吉尔莫副官关掉视频，若无其事地关上了这个手提箱大小的装置。
艾迪森总统目送着吉尔莫副官离开办公室，突然想到，为了达成目的，不知道还要再经历多少个这种考验技术的试炼……
飞船内的全部显示屏都播放了这段静止的宇宙视频。所有人都被这段毫无变化的视频所吸引，一动不动。
这时，播放中断了，广播播出紧急通知：“由于观测到太阳系的特殊变化，暂停正常直播，接下去切换为来自船外观测用监控摄像头的视频。”广播没有详细解释，但“诺亚方舟号”里的所有人都明白这段话的意思。
艾迪森总统在飞船里走过，看到显示屏前的人们都停下了手里的工作，显得很不安。
“终于到时候了吗?”
“不知道啊。之前都没发生过这种事，说不定真的是时候了吧。”
“这不是没有任何变化吗?”
人们说着各自的想法，丝毫没有注意到从他们身后经过的总统。
“这是宇宙规模的现象。一发现征兆我们就转播了，总不能这么巧，才刚开始转播就一下子看到爆炸吧?到底是会慢慢爆炸，还是突然爆炸;会一瞬间结束，还是会半永久地持续下去，诸如此类的事我们什么都不知道。”
不知道是谁有些得意地这么说道。但没有任何人指出这个视频是假的。
“哪个是地球?我们曾居住的星球在哪儿?”
图像里只能看到无数白点，无数不怎么闪烁的白点。
“时不时出现的那个白色圆圈围着的星系，应该就是太阳系了吧。白色的都是恒星，地球没在视频里。”说明的那个男子声音十分冷淡。
吉尔莫副官究竟让哪些人知道了这个视频是假的呢?宣传厅的技术层人员也知道真相吗?不，如果是这样的话，风险太大了。
回到办公室后，总统马上收到了妻子多萝西的电话。
“现在放的宇宙视频是怎么回事?”多萝西很不安，“终于要开始了吗，地球……太阳……”
“是的。”总统简短地答道。
“你能回来吗?娜塔莉她不太好，一直哭哭啼啼的……我一点儿办法都没有。”
总统很想叹气。他明白娜塔莉为什么会如此激动。在娜塔莉眼里，留在地球上的伊恩·亚当斯此刻正在遭遇悲惨的灾难。但他就算去看望娜塔莉了，也不能为她做任何事。
“我也很想回去，但这里要做的工作还堆积如山。娜塔莉的话，给她用一点儿镇静剂吧。我会尽早回去的，抱歉。”
这会儿他完全没有心情和家人团聚。其他人倒还好，但若是自己的家人，特别是和自己一起生活了这么多年的多萝西，很可能会识破自己的谎言。即便自己努力保持平常心，多萝西恐怕也会从自己不经意的举止里发现些端倪。
艾迪森总统靠在办公室的沙发上，重重地叹了口气。办公室的巨型显示屏上也播放着捏造的视频。画面下还播放着字幕，大意是说观测到了太阳系的急剧变化，故切换为太阳系方向的视频。画面左下方还有播报员和科学家在进行对话，但由于声音被关掉了，也不知道他们在说什么。
此时，就像吉尔莫副官先前给自己看的那样，画面上的光芒出现了变化。艾迪森总统急忙调高了音量，听天文学家撒奥瑟博士讲话。
“刚才的光芒看上去在慢慢膨胀，应该是太阳红色的火焰在扩大。我们可以这样认为，这个火焰能在一瞬间吞噬地球。”博士淡定地解说着。听着博士解说的女播报员虽然努力佯装平静，但还是用有些尖锐的声音不停吸着鼻涕。
“也就是说，留在地球上的人现在已经全部牺牲了吗?”
“是的。虽然光线会有一定的时差，但基本上可以认定是同时发生的。”
此时，吉尔莫副官进入了办公室。“您看了吗?”他对总统说，“秘书室的人都忍不住啜泣了。我觉得很完美。”吉尔莫脸上露出了百年难得一见的笑容。在总统看来，这个笑容带着些戏谑。
“到底有几个人知道事情的真相?我不觉得这个播报员的哭泣是演戏。”
“请慎言，总统。如果可以的话，我本来也想瞒着您，当作是我独自决定这么做的……”
原来如此——艾迪森总统想，吉尔莫为了保护我，要做到这个地步吗?
“正如您所说，总统。撒奥瑟博士也好，播报员也罢，他们都不知道事情的真相。情报团队将假的特殊变化数据发送到观测装置，飞船外部观测设备中的视频也暂时被调换过了。所以宣传厅上至高层下至技术人员，没有人想象得到事实真相。而且已经有几名区划长联系我，说想撤销动议了。这之中也有兰伯特一派的区划长。所以实际上，要求召开临时会议的想法早晚都会失去它的意义。”
艾迪森总统觉得这是一场完美的表演。这样一来，对所有乘客来说，冲压发动机的点火仪式就充满了意义。除了朝目的地前进以外，已经别无选择了。
“然后还有这个。”吉尔莫说着，公事公办地将仪式上总统演讲的草稿递给了总统，“您先看看，有必要修改的地方您就画个勾。”
三十分钟后，飞船里播放的“来自宇宙空间的转播”结束了，按照预定播放起了原来的节目。
这时，总统接到了多萝西的电话。说娜塔莉吃了药睡下了。妻子最后补充道：“弗雷迪，你的判断果然没有错。作为你的妻子，我从来没有如此引以为傲过。毕竟，你阻止了人类的彻底灭亡。”
反过来说，多萝西之前其实一直对总统的判断有着一丝怀疑。听了妻子这番话，总统只回了一句“谢谢”。
接下来是来自格雷厄姆·兰伯特本人的电话。他的声音中，少了些之前的生气，“弗雷迪，我一直在看转播。没有放过一个画面。看的时候，我内心深处一直在呐喊：‘根本不可能发生这样的事，这都是假的!’
“虽然我也曾犹豫过，但还好最终听了你的意见。我之前可能给你添了很多麻烦，所以还是想跟你好好道个歉。在这样的环境下，不能自如行动，只能整天整天地胡思乱想，甚至产生消极的想法。希望你能原谅我。
“不过，现在亲眼看到这段视频，还是觉得有些凄凉，总觉得心里空荡荡的，好像吹进了一阵刺骨的北风似的。你应该也明白我的这种感受吧?”
格雷厄姆·兰伯特在说话的时候，艾迪森总统始终用“是吗”“我也是这么想的”这类不痛不痒的话回应着他。
这个失去了地球母亲的男人，已经与先前判若两人，不停地唠叨着。
在庆典之前，娜塔莉生育男宝宝的特别节目在飞船里播放了。屏幕上播放着娜塔莉在医疗室笑着给新生儿喂奶的场景，一旁还有“庆祝‘诺亚方舟号’新生代诞生”的旁白。艾迪森总统、多萝西、娜塔莉、西奥多以及吉尔莫副官一同在演播厅的休息室观看了这个节目。
娜塔莉再也不阴郁了。她给宝宝起名为伊恩二世，并将他紧紧抱在胸前，嘴角展露着要好好将宝宝抚养成人的意志和决心。
节目还介绍了娜塔莉的少女时代，之后接着介绍了孩子的父亲伊恩·亚当斯。
画面上播放着娜塔莉珍藏的照片，那是在罪恶之丘的私宅院子里拍的。这些照片艾迪森总统第一次看到。照片中的男子体型瘦削，显得有些敏感，但眼镜后的大眼珠透露着智慧的光芒。
看上去是个认真的人——这点艾迪森总统一看就发现了。显然，他和如今那些奔放不羁的年轻人完全不一样。这些照片里，有伊恩抱着胳膊站着的模样，也有他脸颊里塞满曲奇的滑稽模样，还有他坐在草地上的模样。
艾迪森总统在边上偷偷看着娜塔莉，娜塔莉带着笑容的脸上，落下了眼泪。
节目里讲述着伊恩·亚当斯出生在一个经营律师事务所的家庭，是一个足以跳级进入麻省理工的天才少年，他还被塑造成了从小就和娜塔莉定下终生的人。旁白解释说，他因为遭遇了其他不幸的事，才没来得及登上“诺亚方舟号”。当然，也介绍了艾迪森家和亚当斯家之间的来往，艾迪森总统把伊恩·亚当斯当作自己的儿子一般疼爱。
后半段视频则是艾迪森总统也不知道的事实，这段被“创作”出来的伊恩和娜塔莉的故事有一个悲伤的离别，这深深撼动了所有乘客的心。
艾迪森总统担心的是娜塔莉会怎样看待这段播出的视频，他看了看女儿，但娜塔莉的脸色并没有什么变化。
“你知道那段旁白是谁写的吗?”艾迪森总统假装是要讨论演讲稿，询问吉尔莫副官。
“专业的节目编辑写的。”
“根据交给他们的资料吗?”
“是的，令千金把所有的资料都给了他们。这是从娜塔莉小姐那里得知的全部信息。怎么了?”
“没事了。”
就这样，小伊恩作为“诺亚方舟号”第一个出生的孩子，接受了全部乘客的祝福。
很快，宣传厅就收到了这个节目的反馈。所有乘客被打动的程度全用数值反映出来了。百分之九十的乘客都表示“很满意”，大部分还附上了“打从心底里祝福他们母子”的评论。
事情正如吉尔莫副官所料。
有关这个节目的内容，娜塔莉今后不会再提起，当然，艾迪森总统也绝不会再提起。
节目结束半小时后，便开始转播冲压发动机的点火仪式。艾迪森总统穿着藏青色的西装走上美国国旗前的演讲台。他穿着白色衬衫，打着蓝色领带，力求给人一种精致的印象。而演讲台后面，站着多萝西夫人、抱着婴儿的娜塔莉和西奥多。
艾迪森总统满脸能引起人好感的笑容，用明朗的语气讲述自己有多么荣幸，能用这样一个仪式来迎接象征着迈向新天地的冲压发动机点火的时刻。同时，还传达了为了不让留在地球上的人白白牺牲，剩下的人一定要珍重生命好好活着的主旨。
在流畅演讲的同时，艾迪森总统有一种尽职完成了自己工作的充实感。此刻的自己，正带领着全人类，给予着全人类希望。如此一来，“诺亚方舟号”上的乘客就能团结一心了。每一名乘客都产生了自己是幸存者的自我认知——艾迪森总统如此希望着，也如此感受到了。
结束演讲后，艾迪森总统来到了边上早已做好准备的机房。机房里有冲压发动机点火板，所有的厅长官和区划长都聚集于此。
读秒之后，发动机厅长官亲自分离加速空间拖船。待确认空间拖船已彻底脱离后，艾迪森总统亲手为恒星际冲压发动机点火。机房内响起了雷鸣般的掌声。
吉尔莫副官在办公室里报告：“自杀的人骤减了。”
“是冲压发动机点火之后的事吧?”
“是的。现在区划长们最多的要求就是改善乘客的生活项目。大概是希望增加日常生活的行动选项吧。”
这个要求表明所有乘客的思想正在变得积极。现在艾迪森总统能做的，就是要推行一些措施，使乘客在“诺亚方舟号”有限的环境内，尽可能过上满意的生活。因为现在，“诺亚方舟号”的全体乘客正展望着未来。
听着各厅报告上来的待解决事项，艾迪森总统终于能发挥自己原本的能力，迅速果断地下达决断了。这些决断都有助于改善“诺亚方舟号”飞船内的生活。但随着一个个决断的下达，艾迪森总统内心深处也感受到了一丝丝荒凉。他知道这丝荒凉是什么：自己和吉尔莫在地球上欺骗了全人类，在“诺亚方舟号”上又欺骗了全部乘客——只是为了维护稳定。
真相究竟为何?
能让所有人都觉得满意的信息，不就是真相吗?
即便艾迪森总统首肯了吉尔莫副官的这般说明，他内心深处也始终无法释怀。
大约在地球时间两年之后。
小伊恩已经可以独立行走了。不知道是人工重力的关系，还是身处宇宙空间的关系，他比普通小孩发育得更快些。
或许是娜塔莉的临盆成了一个契机，那之后“诺亚方舟号”上接二连三有孕妇临产。几十年后“诺亚方舟号”内的人口应该会持续增长。
为了让后人学习维持世代飞船所需的知识和必须传承下去的地球历史，需要建立一套完善的系统——这成了艾迪森总统最近的工作重点。教育厅应该已经行动起来，得到各厅的协助开始制作课程了。
平日里，和小伊恩一起度过闲暇时光成了艾迪森总统独一无二的乐趣。出乎意料地，小伊恩格外依赖艾迪森总统。虽然他暂时还不会说话，但他总是对艾迪森总统笑。这么可爱的外孙，艾迪森总统自然是宝贝得不得了。
但是，他内心的某个角落还记挂着一件事，无法对外人言喻的一件事。