诺亚方舟 2
艾迪森总统扬起嘴角挤出了一个笑容，这佯装的笑容是他最擅长的。他站起身来，向高出自己两个头的黑人伸出手去，“好久不见，约翰。看到你这么有精神，我很高兴。这身制服还挺适合你，谢谢你很好地完成了你的工作。”
这都是些不痛不痒的客套话，而艾迪森总统也没让约翰坐下，“今天过来是有什么事吗?”
“我想和您说说有关娜塔莉小姐的事。”
来了!果然是要说这事儿。总统感觉自己的脸在抽搐。现在还不知道约翰·伯法要说什么，必须保持冷静——总统如此告诉自己。他整张脸都在微颤。他尽力让自己的脸不那么红，可他也知道，自己的血液正不受控制地涌上脸颊，“也是，在地球上的时候，娜塔莉的事情让你费心了。她出什么事了吗?”
“是这样的……”约翰·伯法瞥了一眼吉尔莫副官的方向，发现他仍在接电话，便纠结着是不是该把事情直接说出来。
“你继续说。”总统皱起眉头。
“这事儿说出来可能会惹您生气。现在我们区流言满天飞，都在传娜塔莉小姐怀孕了……这是真的吗?”
我没必要回答这个下流无耻的问题来满足你的好奇心——在总统的脑海中，首先浮现出了这个想法。
但这是事实。约翰恐怕也并非是为了询问这件事才来这儿的。
总统告诉自己，就算否认也没什么用，“对，娜塔莉怀孕了。孩子的父亲是谁，她也是闭口不谈。她差不多也要……临盆了。唉，真够难堪的。”
约翰·伯法用力点了点头，说道：“非常抱歉，都怪我警卫不力。这件事情我必须郑重向您道歉。我得知这个消息之后，心里就一直记挂着这件事了。”
“警卫不力?也就是说你知道是哪个下流坯子让我女儿怀孕的喽?”
“是的。”
艾迪森总统吞了口口水，“是谁?”
“是伊恩·安森·亚当斯。”
总统还是第一次听到这个名字。
“是个住在您罪恶之丘私宅边上的年轻人。他父亲叫哈里·亚当斯，在洛杉矶开了一家律师事务所，伊恩是他的独生子。”
“你怎么确定就是他干的?”
“小姐当时很喜欢伊恩，伊恩对小姐也有好感，这点我很清楚。出发前，小姐说要回罪恶之丘取她的私人物品，结果小姐和伊恩两人失踪了几个小时。幸好几小时后，我在有些偏远的汽车旅馆发现了她。要是有机会的话，肯定就是那时候了。”
艾迪森总统僵直在原地，一动不动。
“抱歉，深夜我休息的时候让小姐溜了出去，我的保护也晚了半拍。这些我并没有写在报告书上。关于这件事，我还是想来正式和您道个歉。”
约翰应该是不希望娜塔莉这种玩火的行为被后世知晓吧。不，如果整个地球都消失了，这些东西也就毫无意义了。所以约翰应该只是想掩盖自己的失误吧?无论如何，木已成舟。孩子的父亲并没有登上“诺亚方舟号”，应该是留在快要毁灭的地球上了。
艾迪森总统失去了发泄怒火的对象。
他深吸一口气，问道：“这个伊恩·亚当斯是个怎样的人?”
“据我观察，他是个耿直纯洁的年轻人。看起来和小姐还挺般配的。而且，他已经决定去麻省理工读书了，智商也挺高，还拿到了一大笔开发电脑软件的版税。好像大学也是跳级入学的。”
但不管怎么说，关于这个男人的事，娜塔莉没有和父亲提过只言片语，甚至没有跟母亲说过。而现状是，她即将临盆，有关她的谣言已经传遍了整艘飞船。
要怎样公之于众?还是说，这事要作为私事不对外公开?可谣言会一传十十传百，还会被人添油加醋。
“非常抱歉，我没能尽职做好小姐的警卫工作。我已经做好思想准备，决定接受一切惩罚了。”
从约翰·伯法的话里，也能看出他的“思想准备”来。自从他听说娜塔莉怀孕的传闻，就一直饱受罪恶感的折磨。为了洗清不断吞噬内心的罪恶感，他才来到这里拜访总统。
“事情我都知道了。”艾迪森总统说，“人总会遇到些不可抗的事情，要是受保护者不配合，就算你再怎么努力也难以保护好。我并不想因此责怪你。约翰，我对你的工作态度很满意，回你的岗位上去吧。”
“总统……”此时此刻，约翰·伯法脸上第一次流露出了表情，他眼中充满了感激。艾迪森总统比画了一个手势，让约翰不必再说下去了。约翰似乎也明白了总统的意思。
约翰·伯法低下头，迅速后退离开了办公室。
这一刻，艾迪森总统感到一阵轻微的偏头痛。他一回头，发现吉尔莫副官站在那儿。
俄克拉何马Ⅱ区区划长的汇报似乎已经结束了。艾迪森总统对上吉尔莫副官的视线，苦笑着自嘲道：“你都听到了吧?这回算是深刻感受到这世上根本不存在没有烦恼的人了吧。”
吉尔莫副官换了个话题：“刚才俄克拉何马Ⅱ区区划长跟我报告，说威尔科克斯博士似乎自杀了。”
“威尔科克斯博士吗?”
这个名字无人不知无人不晓。威尔科克斯博士曾利用农作物基因重组技术实现粮食高产，并凭此水培法斩获了诺贝尔奖。这项技术，也在他的指导下被广泛运用于“诺亚方舟号”的宇宙农场上。
“为什么?”
吉尔莫副官摇了摇头。
“那……会对宇宙农场今后的生产造成影响吗?”
“这倒没大碍。农水厅的技术人员已经掌握了博士的技术。只是新研发的品种改良作业有些部分停滞了。”
“那博士自杀的原因是什么?”
“博士最近一直都没和周围的人说话，总是闷闷不乐的样子。就连区划长和他说话的时候，他都自顾自地嘀咕着‘我们的选择可能错了’这类完全不着边际的话。他也没有留下遗书。他是将特殊的肥料制成溶液注射进身体自杀的。”
又一个自杀的人吗……艾迪森总统咬住嘴唇。自杀的事态在逐渐扩大……为什么他们如此轻易就舍弃生命?是神经变得不正常，还是乘上“诺亚方舟号”之后，心意有所改变了呢?
错误的选择……是指乘上宇宙飞船吗?
诺亚方舟上最辛苦的人就是自己了。为了不让人类灭亡，自己独自扛下了所有的责任。这些自杀的人居然能够如此轻易地抽身，还真够轻松的。
要是有人能代替自己的话，艾迪森真想马上从现在的身份中解放出来。但如果自己不坚持下去的话，就没有人可以做这些事了。没有人能理解自己的苦衷。
“总统?”
“什么?”
吉尔莫副官从正前方盯着艾迪森总统的脸，“要不要举行一次活动?”
“活动?什么活动?”
“让‘诺亚方舟号’的乘客都团结一心的活动。刚才提到的加速空间拖船的分离和冲压发动机点火，我们可以把它们当作一场仪式来庆祝。要让所有人意识到，这之后我们便不可能回地球了，应该向新的希望前进。”
“庆典啊……仅凭一个庆典会有效吗?”
“我们可以把乘客集中到每个区域的集会场，转播这场庆典。当然，总统的演讲和冲压发动机的点火是重头戏。但就这么点儿内容，单调了些……”
“光凭这些，我觉得还无法一下子抓住人心。”
“是还差些意思。其实，我有一个比较私人的想法……”吉尔莫副官眼镜背后的眼珠此刻瞪得溜圆，“希望您能平静地听我说完。很抱歉，我听到刚才您和伯法警卫的谈话了。”
艾迪森总统有些悻然，真是哪壶不开提哪壶!
“令千金的孩子应该是出生在这艘飞船上的第一个孩子。您不觉得这个孩子象征着‘诺亚方舟号’未来的希望吗?”
“我连男方的脸都没见过啊!”
吉尔莫副官重重地点着头，表示明白这一点，然后他继续说道：“但恕我多嘴，东西就该物尽其用，不是吗?整场庆典大致可以按照总统演讲、发布‘诺亚方舟号’下一代诞生的消息、加速空间拖船的分离和冲压发动机点火这个顺序进行吧……要是再有个压轴的内容就好了。不，说不定这些内容作为一场活动来说，效果也足够了。”
总统思考着吉尔莫副官的话语，脑海里闪现了种种可能性。
“我担心这么做就结果而言会伤害娜塔莉。我这个做父亲的，连女儿生产这件事都要当作政治筹码，说不定到最后父女关系会彻底破裂，毫无回旋余地。”
“不过我觉得，如果就这样让令千金把孩子生下来的话，流言蜚语只会越传越失真，这样非但对令千金不利，对即将出生的孩子也不利。毕竟没有任何东西比不负责任的流言蜚语更能诱发可怕的后果了。”
吉尔莫副官说得一点儿也没错。现在，这些流言蜚语正不知道以什么形态在飞船里流传呢。所以，约翰·伯法才会为了说出真相来到这儿。
“恕我多嘴，总统，您要不要就这个问题和令千金好好进行一次父女间的对话?当然，我也无法保证这个活动的效果，所以我也会再考虑其他方法。”
“安德森船长有没有提过，距离冲压发动机点火还有多久?”
“好像还有七百个小时。七百个小时以后，需要尽快点火并提速到1G加速度。”
按地球时间计算，那还剩不到一个月。艾迪森总统心想，娜塔莉的预产期到底是哪一天呢?自从娜塔莉拒绝和自己说话，自己便下意识地开始用埋头工作的方法来逃避这个问题了吧。
和吉尔莫副官的对话到此告一段落。之后的细节都是由吉尔莫副官和几个相关负责人敲定。
艾迪森总统离开办公室后，径直走向电梯。他抵达了华盛顿Ⅰ区总统家所在的楼层。正在看电脑的十岁长子西奥多看见父亲后，惊讶地站了起来：“爸爸，今天休息吗?”长子看到父亲后，一脸困惑。面对这个平常鲜有接触的人，他不知道该怎么做才好。
“不，我是在工作途中出来的。你有没有好好学习?”艾迪森总统握着儿子的手腕，轻轻抚摸他的脑袋。儿子没有回身抱住他，也没有拒绝他的轻抚，只是和他维持着一种似近非近的距离，“在学……刚才也在学来着。”
“是嘛。在这儿暂时上不了高中也上不了大学，必要的知识只能靠自己去学了。加油吧。”
“嗯。”
“你妈妈呢?”
正在这时，妻子多萝西穿着紧身衣裤，用毛巾擦着汗从房间里走了出来。她应该是在里面的房间跳健美操排汗。和其他乘客的居住空间相比，总统家每人占有的空间大了十多倍。
多萝西看到丈夫之后也难掩惊愕之情，“咦，弗雷迪!你都没事先联系我，吓了我一跳。怎么了，你人不舒服吗?”
艾迪森总统摇了摇头，“娜塔莉呢?在房间里吗?”
妻子深深叹了口气，说：“是的，一直躲在房间里不出来。吃的端进去她就吃一点儿，这还是因为之前告诉她如果不吃东西的话肚子里的小宝宝会撑不住。”
还躲在房里不出来啊……艾迪森总统也想叹气，不过他忍住了，“娜塔莉的身体怎么样了?医生有没有定期过来做检查?”
“嗯，刚才斯坦森医生来给娜塔莉检查过了，说大人和宝宝都很好。也就这种时候，娜塔莉脸上才有些许笑容。”
“是吗?”
女儿还露出了笑容……她一点儿都不后悔……
“斯坦森医生说宝宝是个男孩，男孩哦。他还说这是第一个出生在宇宙中的孩子。如果开始阵痛的话就得送去医疗室，生孩子的时候最好还是去无菌室。”
“那你有没有问预产期?”
“按照地球时间算，还有二十天左右吧。”
娜塔莉的预产期和吉尔莫副官所说的冲压发动机点火时间点在艾迪森总统脑内来回打转。
对，这不光是“诺亚方舟号”迎来的第一个宇宙宝宝，也是人类初次在宇宙中诞生的孩子。这么一想，艾迪森总统后背一颤。
“是吗……我想和娜塔莉聊聊。”
听到这话，多萝西不由得用双手捂住了嘴巴，“真是意外啊，弗雷迪。我还以为你一直在逃避娜塔莉的事。那时候我问娜塔莉孩子的父亲是谁，你就对娜塔莉露出了‘这事真是耻辱’的眼神，你发现了吗?”
艾迪森总统根本没有意识到自己竟露出过那样的眼神。
比起这个，对于那个年轻人——好像是叫伊恩吧，为什么娜塔莉一直闭口不谈呢?
不，如果自己知道了这个年轻人的话，会让他坐上“诺亚方舟号”吗?
不，应该不会让他上船的。当时“诺亚方舟号”的信息管控做得非常严格，不会泄露给任何人，包括自己的叔父和多萝西年迈的母亲都不知情。所以根本不可能让这个年轻人坐上“诺亚方舟号”。
艾迪森总统咽了口口水。
这些事情娜塔莉都清楚，所以娜塔莉才不愿意告诉自己详情。那时候自己担心机密泄露变得十分敏感，简直有些歇斯底里，其他事完全听不进去，家人的事也无暇顾及。娜塔莉自然是知道，和这样的父亲说什么都没有用。
多萝西来到娜塔莉房间门口，对她说道：“娜塔莉，能不能开一下门?你爸爸想和你聊聊。”
艾迪森总统预感着女儿或许不会开门。几个月前见到娜塔莉的时候，她就已经不理自己了。
“我不进去，就你和你爸爸两人聊聊。”多萝西边说边看了丈夫一眼。就在她耸了耸肩的时候，门打开了。艾迪森总统朝多萝西点了点头，径直走进了房间，同时关上了房门。
娜塔莉面朝墙壁，背对着房门坐在床上。艾迪森总统马上就明白过来，虽然女儿替自己开了门，但并不代表她已经对自己敞开了心扉。
“好久不见，娜塔莉。”艾迪森总统在开口的同时，发现自己的声音谄媚得让人惊讶。
娜塔莉没有任何回应。女儿并没有对父亲敞开心扉。不，女儿还没有原谅父亲……
“听说你身体还好，我就放心了。”
娜塔莉稍许侧了下身子，左手支撑着床。父亲看到了女儿那隆起的肚子。女儿纤瘦的身体只有肚子那处像是被异物附身了似的胀得像一颗气球。
女儿依旧没有任何回应。她似乎在盯着墙壁那头某些看不到的东西。
“我坐下了啊。”父亲在沙发上坐下来。毕竟接下来要说的话，站着可没法儿好好说。究竟要怎样才能打开女儿的心扉，他一点儿把握都没有。
父亲有些茫然，便将屋内打量了一番：房间里看不到什么家具。床边上有两本书。墙壁上贴着几张乐谱。除此之外就没什么了。只有房间角落里放着一个复合式衣柜梳妆台一样的白色柜子。
父亲的视线重新回到了女儿身上。
父亲从她左手手指上看到了一个没见过的东西。他意识到这是个戒指，一个奇特的戒指。它散发着淡淡的光芒，乍一看是红色的，慢慢又变成橙色，然后是黄色。
好像也不是宝石。
戒指里头应该有个装置，使它变换着颜色发出光芒，像是孩子的玩具。
为什么要戴这样的戒指?是谁送给娜塔莉的吧。她的对象……好像是叫伊恩·亚当斯。这个戒指应该是他送给女儿的礼物吧。
父亲开口道：“刚才我和约翰·伯法聊过了。”
父亲很清楚地看见，娜塔莉身体颤动了一下，但她依旧一言不发。
“约翰·伯法看起来过得不错，现在在做警卫。制服很适合他。你应该也还记得他吧?”
女儿依旧没有任何回应，但这次她的头低了下去，似乎回忆起了什么。
“我听约翰说了。”父亲率先提起这个话题，“他把伊恩·亚当斯这个年轻人的事告诉了我。虽然你从来没和我提起过这个小伙子，但他人还不错嘛。你之前和他走得很近吧?”
低着头的女儿，肩膀略微颤动了一下，接着颤动逐渐强烈了起来。
“爸爸什么都不知道，所以也在反省自己。我真是一个不称职的父亲。应该多关心子女的想法才对。”
此时，出现了意想不到的变化——娜塔莉回头了。她右手保护着隆起的肚子，咬着下嘴唇，从正面凝视着父亲的脸。娜塔莉的脸上挂着几行泪花。时隔数月，父亲再次见到了女儿的脸。他震惊了。这算是有精神吗?脸色惨白，颧骨突出。父亲不得不继续说道：“我现在打从心底里想见见这个伊恩·亚当斯。约翰也说，他是真心爱着你的。”虽然原话并非如此，但父亲总归要说点儿什么，将对话进行下去，“你就放下心来，生一个健康的宝宝吧!诺亚方舟的所有人都会祝福你和宝宝的。要是早点儿知道这事，要是早点儿知道的话……就能让他也登船了。我现在真的很后悔。”
“那爸爸……”
“怎么，娜塔莉?”
“是我错怪你了吗?要是更早和你商量的话，伊恩说不定也能坐上这艘‘诺亚方舟号’了吗?”
这恐怕是不行的，但看现在这个形势，可不能这么回答。
“至少我会想办法。虽然我不能保证一定让他坐上‘诺亚方舟号’，但至少我会和你一起努力。你也不需要这么自责，错在我，都怪我，一直摆出一副无法令女儿敞开心扉的姿态来。”
娜塔莉原本上扬的眼睛，渐渐放松了下来。她体内的某种东西似乎正在软化。
“让你产生误会的人是我，原谅我吧。”
“爸爸也会祝福我生下伊恩的孩子吗?”