04 刺杀女王
刺杀无法改变历史。
──班杰明.迪斯雷利[1]
如果不是「快手」丹尼斯拖延了维安警员威廉.崔奥斯五分钟，当时十八岁的他就会成为举世闻名的国家英雄，而不会沦落为苏格兰场的笑柄。
崔奥斯警员在宪法山路上昂首阔步。他总是仔细地算好时间，确保自己在六点的时候，维多利亚女王和她的丈夫从白金汉宫花园大门乘敞篷马车出来，绕着绿园散心时，他会刚好到达。对刚满二十岁的女王来说，这是她每天出来呼吸新鲜空气的唯一机会，虽然伦敦的空气已经受到污染，早就称不上「新鲜」，但也只有在这一个小时中，她才能逃离白金汉宫的繁文缛节，不用被无聊的仆人、傲慢的仆役长、卑躬屈膝的臣子和喜欢大惊小怪的女官围绕。英国民众也会在这个时候聚集在皇家马车经过的路线旁，将自己对于女王登基后四个月的政绩感想转化成欢呼或是喝倒采。
崔奥斯通常能迅速赶走那些起哄的家伙。
但今天，就在他转进林荫路后，崔奥斯看到「快手」丹尼斯，便决定偷偷跟在他身后。一如往常，这个恶名昭彰的扒手穿得像个上流社会的绅士，以悠闲的姿态在踮起脚尖等女王马车经过的群众中来回走动。但那不过是他的伪装。只要一开口说话，那些粗鄙的用字和口音马上就会暴露出丹尼斯来自伦敦东区，也就是被大家称为「破锅」的贫民窟。
他打扮得还真是人模人样啊!崔奥斯放慢脚步，眼睛盯着还在闲晃的扒手，心里想着。
「快手」丹尼斯显然是在找寻目标。崔奥斯等待着，只要他一出手，崔奥斯马上就会出现在他身后。想想，要是他第一次逮捕坏人就能抓到这么有名的扒手，该是一件多么光荣的事啊!
然而，他很快就发现今天的丹尼斯似乎很犹豫不决。他从路的这边漫步到另一边，先跟踪一个男人，然后又换另一个;他停在住宅前院的铁门旁，眼睛看着走过的行人，而且他的「快手」一直摆在看得到的地方，没有伸进任何口袋，甚至连他自己的口袋也没有。
过了好一会儿，崔奥斯开始觉得无聊。他走向扒手，挡在他面前。
「嘿，老朋友!你来这里想做什么?」
「你有看到我做什么吗?没有嘛!」丹尼斯抱怨。「只是穿着星期日上教堂的衣服，出来透透气而已。」
「今天是星期三，不是星期日。丹尼斯。」
「没有法律规定不可以在星期三穿星期日的西装吧?」
扒手那双老鼠般的眼睛机灵地左右瞄，想找出一条可以逃脱的路。
崔奥斯从腰带上解下警棍，拿末端戳着丹尼斯的胸膛。
「我在监视你啊，小子。不要多久，你的手指就会溜进不该进的地方，到时我的手指呢，就会捏碎你的肩膀。记住我说的话。我们很快就能让你脱掉那身西装，换上黑白相间的囚服。监狱的服装是没有口袋的，你知道吧?」
「我知道。可是你没理由这样威胁我!」
「没理由吗?没有吗?哼，最好是没有，该死的丹尼斯，你快滚吧!下次不要再让我看到你又出现在这里!」
扒手恶狠狠地瞪了年轻警员一眼，朝人行道吐了口口水，迅速跑开。
崔奥斯警员满意地笑了，将警棍挂回腰带上。
他走到林荫路尾端，经过女王最近才搬入的白金汉宫，然后右转走进绿园。他选择不走宪法山路，直接走上草地，这样才方便监看聚集在女王马车行经路线旁的民众。根据他的经验，惹事生非的家伙通常会躲在后头，这样一来，他们对女王不礼貌时若是引起任何人的不满，才容易溜走。
女王陛下的马车由四匹骏马拉着，已经走在崔奥斯前头的马路上了。领路军官英姿飒爽地骑在左前方的马上;四名侍卫分成两队，一队在马车前引导，一队则跟在马车后方五、六码处，保护女王。
崔奥斯加紧脚步追赶，走下一个不会很陡的斜坡，将周围的情况看得一清二楚。
虽然天气不错，但今天的围观群众却不多。没人抗议，倒是有几个人对着马车欢呼。
他被突如其来的枪声吓得跳了起来。
搞什么鬼?
他加快脚步，快速环视眼前的景象，看到一个男人戴着大礼帽，身穿蓝色大衣、白色马裤，他从旁边走过，就在缓慢移动的皇家马车右方。他扔下一把还冒着烟的燧发枪，往后退，左手从大衣口袋里掏出第二把枪。
那个瞬间，崔奥斯全身的血液都凝结了，他感觉时间几乎静止，身边一切都变成了慢动作。
他的两条腿还在跑，长靴重重踩在草地上，每一步都发出好大的声音。他听到自己大叫：「不要!」
他看到所有人都转头瞪着那个男人。
他的呼吸在耳中有如雷鸣。
男人举起左手。
女王站起来，惊讶地用双手盖住喉咙上的白色蕾丝。
她的丈夫伸手去拉她。
另一个男人跳出来，一把抓住狙击手。
「不要，爱德华!」他听到远处传来的吼叫。
画面彷佛暂停了。两名男子扭打成一团。即使在这么远的距离，都能看出他们有张非常相像的脸，宛如兄弟。群众里的每个人似乎都被定格了。有些人往前走，有些人往后退。身穿乳白色礼服、戴着同色软帽的女王站着;头戴大礼帽、身穿红色大衣的王夫则倾身向前。侍卫纷纷拉着马儿转身。
我的天啊!崔奥斯心想。我的天啊!不!拜托，不要!
突然间，一个畸形的怪物飞奔过他身边。
那是什么东西?呃……它是……踩着高跷吗?
一个四肢灵活、非常高大的男人踩着像是装了弹簧的高跷，弹跳奔过他身边，他跌跌撞撞，不小心绊倒自己，双膝落地跪了下来。那只怪物在他前方不远处停住脚步。
「住手，爱德华!」鬼魅般的怪物发出怒吼。
一道闪电从侧边射向地面，那个瘦长的身影踉跄走了两步，一边呻吟，一边伸手紧紧环抱住自己。
斜坡底下，两个打成一团的男人同时转头往上看。
手枪口冒出一缕烟。
鲜血从维多利亚女王的头喷出。
「我的上帝啊!」崔奥斯倒抽了一口气。
爆炸声在公园里四处回响，传得越来越远。一如这个可怕的行动，不断往外扩散，终于影响整个欧洲。在这一刻，历史真的被改写了。
「不!」踩着高跷的怪物哀嚎。「不!」
它回过头，崔奥斯看到它的脸：疯狂的眼神、又薄又尖的鼻子、大大咧开、形成一个苦笑的嘴、奇特且怪异的五官，在汗水底下的皮肤是灰色的，整张脸因痛苦而扭曲。
怪物戴着一个很大的黑色头盔，黑色大斗蓬下却穿着一件纯白的紧身衣。它的胸膛挂着一盏扁扁的灯，不时发出闪电。发光体的外围有一圈清晰的刻度。
怪物用力一踩高跷，弹簧先缩再伸，使它高高从年轻警员的头上跃过。
崔奥斯卧倒在草地上，身子一滚，凝视着它的背影。那奇装异服的怪物不见了，它凭空消失了。
全能的上帝!全能的上帝!
尖叫声。
维多利亚女王从马车后方摔落地面，她的丈夫跟着爬了下来。
狙击手仍和另一个人扭打在一起。崔奥斯看到那名刺客突然被另一个人摔了出去，头撞上人行道的铸铁护栏，四肢一伸，便躺在地上不动了。
群众涌向皇家马车，侍卫混入人群之中，挣扎着想叫惊惶的人们后退，要他们离开受伤的女王。有个警察发狂似地吹着哨子。
是我，崔奥斯心想。是我在吹哨子。
一个人影从群众里窜出，跑过公园，往西北方皮卡迪利的方向去。
是那个和刺客扭打在一起的男人。
崔奥斯立刻追上去。在那一刻，他觉得自己就是该这么做。
但他马上想到警方设计的长靴非常不适合跑步。
「看在老天的分上!」他喘着气，对自己高喊。「集中精神!」
他跑过侍卫的马旁。
一名戴着单片眼镜的年轻人显然是吓傻了，他呆愣地挡住他的去路，崔奥斯撞上他，一边用力将他推开一边骂出脏话。
他的目标费力地跑上一道斜坡，消失在公园北方的浓密树林里。崔奥斯心满意足地哼了一声，他知道，树林后头挡着一道高墙。
他上气不接下气地跑到树林入口时，侧身真是痛得不得了，感觉快要抽筋了。他停下来大口大口地吸着空气，视线在树枝间的阴影来回搜寻，竖起耳朵聆听周围动静。
远处的尖叫和喧哗仍不断从身后传来，赶到现场的警察在数个不同的地点吹起哨子。
树林间传来窸窸窣窣声。有动静!
崔奥斯抓起警棍。
「站到空地来，先生!」他下令。「我看到事发经过了。没什么好担心，快出来，我们好好谈谈!」
没有回应。
「先生!我有看到你想去保护女王。我只需要你──」
叶片晃动，突然间，崔奥斯发现自己面前又冒出那个踩高跷的怪物，它从黑影处跳了出来。
崔奥斯吓了一大跳，往后退一步，脚没踩稳，跌坐在草地上。
「怎么──怎么会──?」他结结巴巴，说不出话。
不管那东西是幽灵、恶魔，还是幻觉，它已经弯下腰、俯下身，眼看就要再次弹跳。
崔奥斯反射性地一挥手，用力将警棍掷出去。棍子飞向怪物的胸膛，正中那个扁扁的发光体，顿时火花四射，如下雨般喷到草地上。怪物蹒跚后退。
「该死!」他咒骂了一句，声音显然属于人类，然后他转过身，弹到崔奥斯右方，以一个又大又高的弧度越弹越远。
崔奥斯爬起来，看着怪物往东方远去，每一次跳跃都离地面足足有二十英尺。他很快就消失无踪，速度快到让崔奥斯还以为他有压缩空间的能力。
崔奥斯呆呆地站着，双手垂在身侧，嘴巴大张，眼睛也睁得大大的。
他站了一分钟才如梦初醒。他要自己清醒点，转头观察斜坡下的皇家马车。接着他回头望向树林。他正追捕的那个攻击杀手的男人一定还躲在里头。
他走进树林开始搜索，大声喊叫：「没有必要躲起来，先生，请出来吧!」
十分钟后，他终于承认自己失败了。他找到一顶被丢在地上的大礼帽，除此之外什么都没有。那个人逃掉了。
他步履艰难地往坡底下那一片混乱的刺杀现场走去，脑中一片空白。
其他赶到的警员正与女王的侍卫合作，努力将越聚越多的围观群众往后推。
崔奥斯在群众里挤出一条路，来到刺客躺的地方。群众的反应不一，有人沉默、有人啜泣、有人严肃地交谈、有人放声尖叫。刺客的头以诡异的角度被低矮的铁栏杆贯穿，铁栏杆的三角尖顶从他左眼穿出，鲜血流了一地。画面极为血腥，非常骇人。
两把燧发枪躺在附近的地面。
真是怪了，崔奥斯心想，这个刺客和试图阻止他的人长得居然如此相像。
他发现自己只能无助地站着，什么都做不了，什么都想不到，所有感觉都麻木了。
然后，他看到左手边有个留胡子的男人，他面带笑容、平静地望着倒在地上的女王──他在微笑!
接着，他想起来了。他在两、三年前读过一个案子。是关于一个女孩被喷火的鬼魅攻击的案子。纪录上说，它逃跑时跳得又高又远……就是它!就是那个人称「弹簧腿杰克」的怪物!
Benjamin Disraeli(1874-1880)。英国保守党政治家。