22 老佛特之战
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一八六一年九月二十八日，弹簧腿杰克在暗黑塔露台门外枯黄的草地上着陆。露台的门开着，宴会厅里亮着灯。他大步走进去。
「亨利!亨利!你在哪里?」
「别再前进!奥斯福!」一个很难听的嗓音急切地说，声音是从破旧的大宴会厅角落一扇法式屏风后方传来。
「他妈的，你是谁?」时空旅行者问。
「是我，爱德华，我是亨利.贝雷斯福。」
「你听起来不像亨利，你为什么要躲着?快出来!」
他胸膛的控制板突然迸出火花。
「时空旅行装已经快坏了，」他边呻吟边用披风灭火。「出来!你这混蛋!」
「听我说，奥斯福，这件事很重要。我出了严重的意外，」那个刺耳的声音口齿不清。「我摔断了脖子。他们帮我做了特别的手术，以延续我的生命。你要有点心理准备，我和以前已经不一样了。」
一头大猩猩笨重地从屏风后走出来，上半部的头颅不见，取而代之的是一个装满液体的钟状玻璃罩，可以清楚看到里头的大脑。
爱德华.奥斯福放声大笑。「这不是在开玩笑吧?」他上气不接下气地说。
「我希望这只是过渡期。」大猩猩说。
奥斯福加快脚步走过去，笑声更加歇斯底里，在空旷的宴会厅里回荡不停。
「这个世界──实在是──他妈的──太疯狂了!」他尖叫。
「镇定点，爱德华!即便对我而言这情况也够奇怪了。我本来已经开始认为你可能是我幻想出来的人物，在过了这么久之后，我很难相信你真的存在。」
大猩猩蹒跚走向时空旅行者，向他伸出一手。
弹簧腿杰克慌忙后退。「人猿!不要碰我!」他大喊。
「好吧!好吧!你控制一下，老兄!我已经帮你准备好你需要的女孩名单了。」
奥斯福低头望着大猩猩。「亨利，真的是你吗?」
「是我。」
「你成功监控了她们?」
「是的，大部分都监控到了。」
「大部分?你说『大部分』是什么意思?」
「其中一家搬到了南非，我无法得到他们的消息。」
「哼!那就努力一点去找啊!你这白痴!说不定搬去南非的那个女孩才是我要找的人。」
「我有在努力尝试，爱德华，不过，至少我手上已经有其他五个女孩的数据，包括：安杰拉.道伍、玛丽安.史蒂费尔、康妮.费尔维勒、露西.哈肯尼斯和艾莉西亚.派奇斯。」
奥斯福发现宴会长桌从餐厅被搬来了这里，大猩猩走过去，拿起桌上的一迭纸，递给时空旅行者。
「抱歉字写得很丑，这有点困难。我的手指无法那么灵活了。」
奥斯福看着纸上潦草的姓名。
「她们全是贝塔西防卫队女儿的女儿，」大猩猩说：「其中一个一定是你的祖先，我很确定。不过，你只有很短的时间可以去找艾莉西亚.派奇斯。我确定的只有她后天晚上的行踪，之前和之后则动态不明。」
「很好，」弹簧腿杰克边说边看名单。「噢……」他说：「她住在离这里不远的地方，就是她母亲以前住的小木屋嘛!」
「没错。」
「那么那个南非女孩呢?」
「莎拉.薛梅克吗?我已经派人去追踪她的下落了。」贝雷斯福撒谎。
「很好，我不能再耽搁了。我一定要在时空旅行装还能运作时行动。你之后会变成什么模样?」
「我希望很快就能得到新身体。你会回来吗?」
「会。如果我成功重建我的家族历史，我会在回家之前来向你道别;如果不成，那么我们就会知道莎拉.薛梅克才是我们要找的人，到时我会需要你帮忙我去找她。我现在得走了。」
「再见，爱德华。」
奥斯福点点头，大步走向草地。他转头往后看，见到大猩猩的侧影映在露台的门口。他大笑着。这荒谬的世界啊，没有一样是真的。他用力一蹬、跃向空中。
当他在一八六一年八月二日，晚上七点降落在贝塔西和克拉彭中间的威克斯巷时，仍笑个不停。他迅速跳过围墙，跳进当地居民用来倾倒垃圾的一块荒地。马路上传来尖叫，他知道自己被人目击到了。于是他跳过一堆又一堆的垃圾，加速离开。
几分钟后，他抵达泰桥路屋子的后方。他认出了第五栋房子，并走向它高高的后墙。奥斯福的高度刚好可以从围墙上方往里头看。
厨房里点了一盏油灯。他透过窗户看见一个女人正在水槽旁洗碗。上回他见到女孩时，她才十四岁，现在莉琪.弗瑞沙三十七岁，她看起来相当忧虑，一副精疲力竭的模样，眼角也满是沧桑的皱纹。
一个少女走进来。是她的女儿玛丽安。
母亲对她说了些话。
玛丽安答话。
她离开窗户。
后门被推开。
少女走进后院，朝小小的鸡舍走去。
她弯下腰。
爱德华.奥斯福跳过围墙，在她身边着陆，伸出一手摀住她的嘴巴，另一手抱住她纤瘦的身体，将她抱离地面，凌空跳过围墙。
厨房传来可怕的尖叫声。
该死!她的母亲看到他了!
他将少女转过来，握住她的上臂，用力摇晃、大声咆哮。「妳是玛丽安.史蒂费尔对不对?回答我!」
她点点头，小脸因恐惧而扭曲。
围墙内的惊叫声变得更加歇斯底里。
奥斯福直接抓住玛丽安的上衣，用力撕破，一层又一层，直到皮肤裸露出来。
没有胎记。
他推开她，跑回垃圾场，三大步跃入空中，在一八六一年九月六日，晚上十点的佩曲汉街着陆。
那是个炎热的夜晚。路上没人，可是他能听到车子接近的声音。他躲在阴暗处等车经过。一辆机械大轮小轮车越骑越远，留下一条白烟，久久不散。他摇摇头，发出咯咯笑。这怎么可能呢?世上居然有这种机器?
莎拉.诺富特的女儿露西.哈肯尼斯和父母住在十二号，这天是星期五，她的父母通常会到「颤」酒吧喝一杯。
这条街上的房子没有前院。奥斯福从人行道直接走到房子的大门前，敲了两下。他弯下腰，让自己身体的高度低于气窗。
「谁?」女孩模糊的声音传来。
「我是巡警狄更斯，」奥斯福说：「请问妳是露西.哈肯尼斯吗?」
「是的。」
「妳家有没有遭人闯空门?」
「没有，警官。」
「妳能开一下门让我进去检查后头的窗户吗?有个小偷躲在这个区域。」
「请等一下。」
他听到门栓被拉开的声音。
大门打开了。
他用全身的重量往门一撞，撞得那女孩往地上一倒。
奥斯福用力关上身后的门，弯下腰免得撞到天花板。他往前走到那女孩身边。
她抖得好厉害，他听到她牙齿喀喀打颤。
他伸出手拉开她上衣的钮扣。
她完全没有反抗。
他将她的内衣往上推。
没有胎记。
突然间，她的身体往上一拱，翻了白眼，开始痉挛。
奥斯福紧张地往后退，慌乱转动门把，将门打开，走出门，往天空一跳。
他在一八六一年九月十九日，星期四早上五点着陆，地点是靠近麦克林汉村的霍柏林威尔森林，落在林中的一条雾茫茫的黑暗小路。
他躲在树后面等待。
几分钟后，他看到一盏油灯逐渐接近。
他站了出来。
「是谁在哪里?」一个女孩的声音问。
她倏地转身逃走。
他飞快赶上她，抓住她，把她转过来面对自己。奥斯福野蛮地拉住她的衣服，用力撕开，直到她的肌肤裸露出来。他将她的上身往后压，把自己的脸凑近她的胸口;燃烧的头盔发出蓝光，照在她苍白光滑的皮肤上。
他抬起头来看着她的脸。
「不是妳!」
他扔下她跳走，但却在同一时间、同一地点着陆。
「该死!」他咒骂。
从贝塔西跳到这里用光了时空旅行装所有的电力，现在他必须等到黎明，等太阳升起后才有办法充电。
他沿着森林小径往外走，越过马路，走入一块空地。他坐在盘根错节的老橡树下，在雾气的包围中静静等待。这一瞬间，奥斯福感到沉沉的睡意袭来。
我到底变成了什么样的人?他想。竟然像个色情狂一样，撕开一个又一个少女的衣服?天哪!我一定要赶快回家。我想回到家和妻子一起吃饭，我想把手放在她的肚子上，感觉着胎儿有力的踢动、翻滚。
三十分钟后，他突然被一阵叫声惊醒。
他抬起头。
一群人拿着铁叉和棍棒往他的方向跑来。
他立刻站直身体，迈开大步逃走。
他的双腿好疼。
他精疲力尽。
他上一次睡觉是什么时候?他记不起来了。可能已经是好几年前了吧!
他跌跌撞撞往前跑，村民跟在后面追。
有几次他拉开了距离，停下来休息，但他们很快又再度出现，大声喝斥，挥舞临时找来的武器，彷佛一群发疯的动物。
如果被他们抓住，一定会被杀掉。他很确定。
天空即将破晓时，弹簧腿杰克──也就是爱德华.奥斯福，这名从遥远未来到访的男子──踩着高跷，从一块空地跑到另一块空地，越过灌木树篱、跨过马路、穿越高尔夫球场，跑进树林里寻求庇护。
他推开树叶，身体靠在树干上，大口喘气。
太阳已经出来了，但雾气还很重，光线不够明亮，无法快速充电。
远方传来机器的震动声，他的耳朵觉得很不舒服。
声音越来越大，他终于认出那是螺旋桨发出的噪音。
它越飞越近，近到他背后靠着的树都在抖动。
他抬起头往上看，刚好看到一部设计相当可笑的飞行器经过。
爱德华.奥斯福再也不相信自己眼睛所见的任何东西。这世界变成一个夸大的童话故事，里面有会说话的猩猩、由马拉动的车子、虚伪做作的礼节、没经过任何处理的污水──现在还出现拖着长长蒸气尾巴的飞天沙发。
飞行器又绕了回来，而且飞的很低，低到树木全弯下了腰。
「嘿!你不能赶快滚开、别来烦我吗?」他对着天空咆哮。
它又绕回头顶，奥斯福纵身往上一跳，飞过树枝和树叶，抓住飞行器一侧。它剧烈摇晃、严重左倾。
坐在飞行器上的男人转头，透过护目镜看着他。
「我叫你快滚!」奥斯福大叫。
他伸出手抓住那人的手腕。
机械转椅旋转着往下掉，撞进森林。
奥斯福从侧边被甩出去，穿过大片树叶，重摔在地。他一动也不动地躺着，大口喘气，肩膀痛得不得了。
他跪着站起来，听到左边有热气从锅炉裂缝不停窜出的声音。他站起来，走向声音的来源，直到能清楚看见摔坏的机器。
有个男人脸朝下趴在地上，奥斯福走到他的正上方，张开双脚跨在他身上，那人翻身仰躺。
时空旅行者蹲下来。
「你是谁?」他问。
男人的脸很眼熟。黝黑、凶残、强壮，而且脸上有疤，又青又紫。
「你他妈的明明知道我是谁。」那人说。
「我不知道。我之前从未见过你，不过我得说，我觉得我应该认识你。」
「从未见过我?我脸上的黑眼圈就是你的杰作。从未见过我?哼!」
爱德华.奥斯福露齿微笑。又是一堆胡说八道，这世上真是充满一堆白痴。
「我没有兄弟，」他说：「我甚至连父母都没有。」
他仰头大笑。
被夹在他脚下的男人不自在地扭动身体。
奥斯福低头打量他的脸。
实在眼熟。太眼熟了。
「我是在哪儿见过你呢?」他自言自语。「你很出名对吧?」
「算是吧，」他开始移动双脚和手肘，想脱离弹簧腿杰克的高跷夹击，可是怪物却伸出手，一把抓住他的大衣前襟。
「别动。」他命令道。
他在记忆中搜索，回想着这个时代的历史、他念过的人物传记、还有他看过的一张张黑白照片。
他想起了一个人名。
去你妈的!他想。一定是开玩笑的吧!
但这不是玩笑，他知道眼前的这个人是谁了。
「啊!我知道你是谁了，」他喃喃自语。「理查德.弗朗西斯.波顿爵士!维多利亚时代最有成就的人之一!」
「他妈的维多利亚时代是什么?」波顿反问。
警察和村民逐渐接近的喧闹声从远方传来，另一辆机械转椅的哒哒声也越来越清晰。
奥斯福龇牙咧嘴。「我不知道你为什么会出现在这里，可是你最好别来干扰我，让我赶快去做完我该做的事。我知道那不是什么好事，可是我实在没有伤害那些女孩的意思。如果你或其他人阻止了我，我就回不去了，我就无法修补一切。这样一来，事情就会一直这样下去──但这是不对的!这是大错特错!事情不应该是这样!你懂吗?」
「我一点都不懂，」波顿摇头。「该死的!让我起来!」
奥斯福犹豫了一下，放开双手。波顿从高跷之间溜出来，站起身。
「你到底要做什么事?」
「修补一切啊，波顿!」时空旅行者回答。「我得修补一切!」
「修补什么?」
「我自己、你、一切的一切!你真的觉得世上应该有会讲话的猩猩吗?你难道不觉得一定是出了什么大错吗?」
「会讲话的猩──」波顿开口。
「波顿上尉!」一个吼叫声从远处传来。
奥斯福抬头，透过树叶，看到另一辆飞行器逐渐接近。
「雾已经散了，现在的太阳够大，我应该可以充电了。」
「充什么?老兄!你在说什么我完全听不懂!」波顿大喊。
「该走了，」奥斯福嘟囔着，突然爆出一阵狂笑。「我该走了!」
波顿跳起来扑向他。
可是奥斯福往旁边一闪，波顿失去重心，倒向盘根错结的地面。他翻了个身站起来，刚好看到杰克从他身边闪过，跳进树林。
「理查德.弗朗西斯.波顿爵士!」他龇牙咧嘴地自言自语。「为什么偏偏遇上这种人?」
他弯着腰避开树枝，从一棵树移到另一棵树，直到出了森林，进入一个高尔夫球场。他看到南边冒出警察和村民，警察的哨音响起，群众爆出怒吼。大家一边挥舞临时的武器，一边往他的方向追来。
他绕着高尔夫球场外围跳。只要在阳光下待两分钟，电力应该就可以充满了。他跨出极大的步伐跳着，那群乌合之众跟在后头四处乱窜，想拦截他。
他再次来到森林边缘，看到波顿站在那儿。波顿跑来阻挡他，奥斯福却高高跳过他头上。
「别插手，波顿!」他大喊着。
他先跳了六次，然后突然往上跳得非常高。
跳到最高点时，他让时空旅行装将他转送到下一个目的地，但就在这时，他才发现第二辆飞行器和他的距离太近，几乎就要撞到他。
他夹带着部分飞行器残骸，落在一八六一年九月三十日晚上的艾尔索空地。奥斯福笨拙地摔在地面，扭曲的金属碎片纷纷落在身边的空地。其中一块刺进右前臂，他惊叫着用力把它拔出来，鲜血溅在时空旅行装上。
弹簧腿杰克在地上滚了一圈，站起来;他按着手臂，感到一阵阵抽痛。他望着倾斜的空地，突然忘了疼痛。
一切都是这么的熟悉。
那是老佛特村的灯光，是贝尔拜德巷，是珍.艾尔索住的小木屋，现在，他就要到那里找她的女儿艾莉西亚.派奇斯。
他虽然没有任何理由认为她身上一定有胎记，但是──在这一刻──他确信她就是他要找的人。
他露出微笑。
某个东西在空中旋转着撞上他的高跷，然后把高跷缠住。
他往旁边一倒，正好压到受伤的手臂，奥斯福听到自己喉中发出另一声尖喊。
到底是怎么──
他低头一看，缠住高跷的是一条两端绑上重物的捕牛绳。
数以百计的人冲出树林，每个人都拿着网子，往他身上抛去。
五彩缤纷的鸟儿同一时间冲上天空。
柯瑞斯纳摩萨巡警在老佛特村看到一大群传讯鹦鹉飞上天，牠们在天空绕行一圈，接着朝西方飞去。他立刻启动机械转椅，将加速杆往前推，飞向艾尔索空地。飞了一段距离后，六辆机械转椅便从荒废的农场跟着起飞。
位于空地北方、西方和南方的波顿、崔奥斯和诚斯特也看见了鹦鹉，纷纷下令队伍前进。
在崔奥斯的队伍后方不远处，罗伦斯.奥芬特转向身后的二十三名身穿红色斗篷的身影，下达命令。「去吧!去攻击!尽情大吃!」
牠们拉下帽子，对天长嘷。
数人扑向弹簧腿杰克，抓住他的手不让他碰胸口。他们扯着他站起来，杰克激烈地挣扎，却只是让自己更深陷网中。其中一人用力揍他的腹部。他弯腰呕吐。
「对不起了，老兄，我们非让你动弹不得不可。」打他的人说。
「糟了!」另一人说：「有人来了。」
围在时空旅行者身旁的浪子派发现自己被包围，那些人从几分钟前他们躲藏的树后冲出，放浪派成员把囚犯围在中间，面朝外，拔出手杖里的长剑。
包围他们的人纷纷将额上的护目镜拉下来盖住眼睛，从大衣里拿出警棍和手枪。
「我是苏格兰场的崔奥斯督察，」一个响亮的声音说：「我代表艾伯特国王陛下，我命令你们放下手中的武器，快快投降!」
「不可能!」有人大喊着回答。
浪子派成员咯咯笑着，挥舞长剑。
七辆机械转椅出现在空地上方，它们底下用绳子吊着明亮的发条灯，照亮整个现场，使得每个人身后拉出长长的黑影。
「我们需要更多援军。」奥斯福听到抓住他的其中一人说。
「别担心，人就快到了。」另一人回答。
一只传讯鹦鹉降落在暗黑塔露台的门框上。
「送给臭嘴贝雷斯福的讯息。」牠对着宴会厅大声喊。
另一只也降落到牠身边。「送给手残脚残的沃特福侯爵的讯息。」
然后又来了一只。「送给可笑的亨利.贝雷斯福的讯息。」
越来越多只。
「送给狗娘养的亨利.贝雷斯福的讯息。」
「送给豆腐脑侯爵的讯息。」
「送给蠢到极点的贝雷斯福的讯息。」
「送给咸猪手沃特福侯爵的讯息。」
「他妈的。」第三代沃特福侯爵，亨利.德.拉.波尔.贝雷斯福听到一波又一波五彩缤纷的鹦鹉飞入房间侮蔑他，忍不住骂了一句脏话。
「讯息开始，」牠们以震耳欲聋的音量合唱。「他来了，你这大猪头。讯息结束。」
顶着玻璃罩的大猩猩跌跌撞撞走向鸟儿，挥舞着长长的手臂。一大群五颜六色的鸟儿飞入空中，他步履蹒跚地来到外头的草地，大喊着。「加强马力!他来了!弹簧腿杰克来了!」
巨大飞船的机轴开始转动，翅膀不停旋转，整艘船强烈震动。它的排气口吐出阵阵云雾，大小飞船停的很近，好多人在两艘船之间跑来跑去。
贝雷斯福急急忙忙走上坡道，经过约翰.史皮克──他大半的脑子已换成黄铜机器、左耳上方有着缓缓转动的钥匙，他正朝小飞船跑去。
疯狂侯爵进入高科技大飞船后，身后的坡道就收起来了。
每扇舱门都关上。
一声巨响后，巨大的船身离地、飞上天空。
理查德.弗朗西斯.波顿爵士戴着皮边护目镜，手杖插在腰带上，冲进集结起来的浪子派之中，拔出长剑，开始战斗。他的刀锋和敌人的刀相碰，虽然对方人数较多，但他身怀超凡的剑术技巧，让一个又一个的敌人受伤、失去武器，而敌人连他一根寒毛都碰不到。
他的身旁及身后有大批的警察往前推进，先用警棍扫开手杖长剑，再用拳头和长靴痛殴对手。
波顿突然想到，他上回进行类似打斗时下场相当惨烈。
「这次不会的!」他一边喃喃自语，一边以自创的「击袖」招式刺向敌人手腕，然后满意地看着敌人先是瑟缩、接着惊叫掉剑、痛苦地握住被刺穿的手腕。
很快的，因为人数太多，已经没有空间可使用长剑，于是他的左勾拳便成为主要武器，打碎许多敌人的下巴、鼻子和前额。他露出冷酷的微笑，因为终于能在战场上与敌人公平决斗，心怀感谢──这才算得上荣誉的一战啊!
他看到诚斯特督察的身影时忍不住大笑。这名身材结实的警察的打斗方式显然是按照重量级拳王吉姆.麦斯(他六月时才打败山姆.赫斯特，赢得英国总冠军)向大众展示过的「昆斯伯里拳击基本规则」。诚斯特的腰杆挺得笔直，踮着脚尖跳跃、闪躲，左拳防卫下巴，右拳则一次次戳向盛怒的敌人的面部。他的攻击看似毫无进展，却一瞬间转了方向，往前踏出一步，弯曲左臂向上直击，给了敌人致命一拳。他的敌人被打得往后飞，重重摔在地上，不醒人事。
「太精采了!」波顿欢呼。
他身后爆出枪声。
「不行，老兄，」崔奥斯大叫。「我们活捉!」
一阵可怕的尖喊回荡在空地。
接着是一阵胜利的嘷叫。
「狼人!」另一人大喊。
更多枪声。
还有爆炸燃烧的红光和热气。
剎那间，波顿脸上中了一拳。他踉跄后退，但很快又恢复，立刻回击。他的指关节撞上敌人的嘴，打断了他的牙齿。那人倒下，波顿跌跌撞撞走到他身边，四肢跪地。
「波顿!这都是你干的好事!」一个声音咬牙切齿地说。
他抬起头，直接与弹簧腿杰克发狂的双眼四目相对。捉住他的浪子派忙着与波顿带来的人对战，时空旅行者自行挣脱捕牛绳和网子，准备逃离。
「我警告过你不要介入──但我会阻止你的，波顿!」那道诡异的身影怒喊：「我会阻止你的!」
波顿扑向他，但爱德华.奥斯福跃向空中，他扑了个空。波顿在地上滚了两圈，正好看到踩高跷的人再度于他眼前消失。某只狼人突然扑向他，挡住他的视线。波顿反射性地举起长剑，插进牠的喉咙。狼人沉重的身躯沿刀锋滑下，整个压在他身上。牠的爪子插进他右上臂，划破他的衣袖和皮肤。
怪物动也不动，身体散出极高的热气。
波顿赶忙将牠推到一边，站起来往后退。
狼人爆炸、燃烧。
周遭所有人都在奋战，整块空地处处是厮杀声。
狼人在人群中来去，以尖锐的牙齿和爪子又抓又咬。
他看到不远处的罗伦斯.奥芬特正慢慢从某人腹部拔出长剑。
轰隆声逐渐接近。
一艘巨大的飞船掠过树梢，飞船底下不断排放出蒸气，笼罩整个战场。
船侧舱门打开，扔出许多绳子。
许多人沿绳滑入蒸气漩涡之中。
科技研究院的人来了。
他们的人数比我们多太多了!波顿想。
爱德华.奥斯福落在一八六一年九月八日星期日的绿园，时间是半夜十一点三十分，气候非常冷，大雾弥漫。
他站在山丘顶端的森林附近，看到下方步道，当初维多利亚女王被暗杀的位置如今立了一个好高的纪念碑。
他躲在树木的阴影里，站在那儿思考应该上哪儿去找理查德.弗朗西斯.波顿爵士。
奥斯福想不起波顿的住址，也不记得皇家地理学会在哪里。不过，他记得座落于莱斯特广场，巴多罗尼意大利餐厅二楼的「食人族俱乐部」。他读过那个地方，还有该处专吸引稀奇古怪的客人。波顿就是它的常客之一。
不久之前，只要想到在毫无防护的情况下去莱斯特广场，他就害怕得不得了。但现在他已经对荒谬的周遭环境感到麻木，反而有种对这些文化冲击免疫的错觉。彷佛这一切不过是幻觉，是一场梦，仅此而已。他再也不确定自己为什么会到这里来──而他好像再也不在乎了。他只把最重要的事情紧紧抓住，不管那有多荒谬──他一定要找到派奇斯，他只有这一晚的机会，然而，知名的探险家理查德.弗朗西斯.波顿爵士却安排伏兵，阻碍了他。
奥斯福并没有发现敌对的两方都想抓他。他崩坏的脑中只想着一件事：为了在二二○二年二月十五日回家与妻子吃晚饭，他必须阻止波顿于一八六一年九月二十七日前来干预。
这应该不难吧?
他闭上双眼，犹豫了一会儿。
不行!他心想。别放弃!赶快把事情做好!现在就做好!
他跳到五小时之后，落在莱斯特广场后方的潘顿街。在深深夜里，路上空无一人。为了避免被人看见，他迅速跳上面对着马路的建筑物屋顶，再从那儿跳向旁边更高的建筑。最后，奥斯福找到一根可以背靠着坐、还能监视到巴多罗尼意大利餐厅的烟囱。但他坐下前却突然改变了主意、往上一跳，在次日晚上大笨钟敲响午夜钟声时于同个地方降落。
他在寒冷的夜里等了好久，波顿没出现。
凌晨三点，他放弃了，又跳到次一晚，九月十日。
但这次又是一无所获。
再下一晚，俱乐部来了很多客人，众人十分尽兴，凌晨两点离开。但波顿不在其中。
弹簧腿杰克又试了下一晚，再下一晚，然后再下一晚，等了一个又一个小时，等到精疲力尽，靠着烟囱睡着。他在黎明时分醒来，对自己骂了一声脏话，起身跃入空中。
直到九月十七日星期二凌晨，他终于看到目标。
理查德.弗朗西斯.波顿爵士在一点时跌跌撞撞走出巴多罗尼意大利餐厅。
只消一眼就知道他喝醉了。
弹簧腿杰克在不同的屋顶上跳跃，一路跟着脚步踉跄的波顿，直直盯着他的猎物。
他跟着波顿走过大街小巷，不禁怀疑他是否知道自己要去哪里，因为他看起来显然是毫无目的地四处闲晃。
奥斯福高高跳过查令十字路，在倾斜的屋顶上降落，不小心滑倒，连忙伸手抓住，又跳到另一栋建筑物。
他就像只诡异的蚱蜢，穿越过伦敦。
他头上有个又大又白的东西飞过，仔细一看──是一只巨大的天鹅，下面还拎着一个大篮子。有个男人从帆布篮子里探出头，看到他后大喊：「这是什么鬼怪啊?」
弹簧腿杰克不理会他，把大天鹅和乘客都当成幻觉──维多利亚时代怎么可能有这种东西存在?他继续跟着猎物走入贫民区，进入一条无人的长巷。
「这里应该可以。」时空旅行者自言自语地说。
他跑向前方，飞越好几间仓库，等着另一辆外型滑稽的大轮小轮车通过，旋即跳进下方的马路。
一只巨大的金属螃蟹从街角朝他走来，肚子下方有许多只手臂前后、左右移动，不停在捡拾垃圾。他惊讶地看着它步履蹒跚地爬过去，不禁怀疑自己是否到了另一个星球。当螃蟹锵当锵当爬过波顿所在的小路尽头，突然发出警报声。那奇怪的声响在空旷的街道回响着，热呼呼的蒸气轰隆隆从螃蟹后方喷向圆石路面。
弹簧腿杰克穿越白色烟雾，走进巷子。
他从蒸气中现身，面对他的敌人。
理查德.弗朗西斯.波顿爵士停下脚步，抬头看着他，踉跄后退，直到背抵上墙壁才停下。
「波顿!」时空旅行者踩着高跷，走向这位维多利亚时代知名的冒险家，以嘶哑的声音说：「该死的理查德.弗朗西斯.波顿!」
他扑向他，扬起一只手用力打了他一耳光，打得他倒退好几步，撞上后头的墙。
「我告诉过你别多管闲事!」他发出愤怒的指控。「你却不听!」
他的手指戳进波顿发中紧紧抓住，将他的头往上提，与他四目相对。
「我不会再警告你第三次，别来烦我!」
「什──什么?」波顿拚命想呼吸。
「别再来插手!那件事和你一点关系都没有!」
「哪件事?」
奥斯福气到了极点。「别装蒜了!我不想杀你，但我发誓，如果你再来妨碍我，我一定会折断你的脖子。」
「我根本不知道你在说什么!」波顿抗议。
「我是要说，你居然联合别人对付我!你该做的不是这件事!你有别的使命，懂不懂?」
他举起手臂，压向波顿的脸。
「我问你懂不懂?」
「不懂!」他倒抽一口气。
「那我就再说一遍。」奥斯福咆哮，抓着波顿的手臂将他甩向墙壁，然后一拳打向他的嘴。
「去做──」
又一拳。
「──你该──」
再一拳。
「──做的事!」
波顿举起手，虚弱地表示抗议，已经裂开的嘴喃喃说着。「我怎么会知道我该做什么?」鲜血从他嘴角往下流。
插在他发中的手指头用力把他的身体往上提，直到两人四目相对。
「你应该娶伊莎贝尔，出任英国外交使节，他妈的在那些国家之间来去。你应该在和史皮克辩论尼罗河源头、然后他受不了压力、吞枪自杀死亡后三年达到事业顶峰。你应该要写几本书，然后过世。」
波顿用力以脚跟紧抵住砖墙。
「你到底在胡说些什么?」波顿大喊。「辩论取消了，史皮克昨天射伤自己，但他还没死!」
身为科学家、历史学家的爱德华.约翰.奥斯福吃惊地睁大眼睛。这怎么可能?他很清楚史实，不会有错。关于这段历史的文献保存得非常齐全。史皮克的死是维多利亚时代最大的历史悬案之一。传记学家为了此事吵得天翻地覆，一方认为是意外，一方认为是自杀，双方各持己见。然而，他最近见到的那些奇怪机器和不寻常的动物开始慢慢在他脑中浮现。
「不!」他喃喃自语。「我是个历史学家!我很清楚发生了什么事。是一八六四，不是一八六一。我很清楚──」
他停下来。他到底做了什么?为什么这么多事都改变了?
「去他的!为什么非得弄得这么复杂?」他呻吟着。「不如干脆杀了你?但是，不过死了一个人就造成这么大的变动──」
波顿突然挣脱他的手，用肩膀撞向他腹部。奥斯福失去平衡，摇摇晃晃倒向对面的墙。
两人就这样面对面瞪着对方。
「听好了，你这个混蛋!」奥斯福忿忿地说：「为了你好，下次你看到我时最好不要靠近我。」
「我根本不认识你!」波顿反驳。「而且──相信我，如果我这辈子再也不会见到你，我一点也不遗憾。」
时空旅行者正要开口回答，但就在此时，他的控制板故障，释出电流，窜过他的身体。他发出一声痛苦的怒吼，差点晕过去。
他望向他的敌人，彷佛有一层雾瞬间被掀开，他将他看得一清二楚。他看到波顿被打得鼻青脸肿的脸上那道著名的伤疤，低声说着：「讽刺的是，我已经快没时间，你却偏偏一直来碍事，让情况变得更糟。」
「什么情况?你说清楚!」波顿问。
另一股电流又窜过奥斯福的身体。他缩了一下，全身紧绷，从头颅里感觉到时空旅行装响起警钟。它快要不行了。
「波顿，娶那个贱女人，」他呻吟着。「快快安顿下来。去裴南多岛、去巴西、去大马士革或者随便什么他们派你去的鸟不生蛋的国家担任外交官。写完那些该死的书。然后──最重要的是──别来烦我!你听懂没有?他妈的，别来烦我!」
他蹲低身体、跃入空中。
也许他的警告能够生效。
也许，在他返回艾尔索空地时，艾莉西亚.派奇斯会毫无防备地待在那栋小木屋里。
也许，他就快能回家了。
接着，他落在一个血腥的杀戮战场上。