第二十五章
梅隆人冲向战舰。
莱珊德拉、提亚雷特和维克回到飞毯上，升到空中，准备好他们的箭矢和水晶匕首，以及他们从伊兰蒂亚海军那里得到的长矛。他们盘旋在甲板以下的船侧，射击准备爬上战舰的海底士兵。梅隆士兵发出恶狠狠的嘶嘶声，用有蹼的手抓着船体。
维克用长矛用力击中了领头梅隆人坚硬的贝壳肩甲。他造成的伤口并不严重，但力量足以将滑溜溜的水生生物送回海浪中。
提亚雷特挥舞法杖，把另一个梅隆士兵打下船。莱珊德拉深吸了一口气。
「为什么我觉得我以前来过这里?」维克嘀咕道。
一条钝鼻海蛇从海浪中升起，掀起一阵浪花，它的身上驮着浑身湿透、目中无人的阿兹里克——他已经变回人形——阿兹里克抓住它的角保持平衡。他似乎并不在乎他的坐骑是海蛇或是飞行的特罗达克斯。他抬手大喊一声，下令进攻。
眼下，伊兰蒂亚战舰周围出现了数十条全副武装的海蛇。一群鲨鱼跟随左右。一拨又一拨的梅隆士兵涌现。黄金皮将军骑着她的怪物坐骑，巴拉克国王带领他们所有人。梅隆人和他们带领的海怪向伊兰蒂亚海军逼近。艾格洛尔人和特罗达克斯从天而降，再次发动攻击。
格罗克萨斯和皮尔斯博士推出了一桶桶炸药，触发了它们的引燃符文，然后把炸药推下船。格罗克萨斯之前用这种海中烟火声东击西，帮助五个学徒从梅隆城逃出生天。
虽然梅隆士兵一时被震慑住了，但黄金皮大叫着驱赶她的铠甲海蛇继续攻击。维克迅速命飞毯飞到了海蛇攻击范围之外。
在雷霆之盾号上，大圣者卢比卡斯念了一张新的魔法卷轴，创造了一道闪闪发光的屏障，为战舰打造了一个看不见的防御盾。艾格洛尔人一头撞上去，顿时失去知觉，翅膀上的羽毛被撞得七零八落。他们踉踉跄跄地试图重新调整自己的方向时，两只特罗达克斯也撞上了屏障。
「哎哟!就像鸟儿撞到窗户一样。」维克说。
巴拉克国王骑在巨大的海蛇上挥舞着他的海胆令牌。这个梅隆国王让维克想起了手舞足蹈的黑猩猩，只是要丑陋得多，身上还长满了鳞片。
阿兹里克毫发无伤，浑身滴着水，爬到海蛇闪闪发光的头上，一只手举到空中，大声召唤。巨型特罗达克斯响应了他的召唤，突然转向下落，将阿兹里克从海蛇身上拽了起来，再次将他带到空中。
先锋部队的几个梅隆士兵爬上了战舰甲板。维克驾驶着飞毯降落在船首，和莱珊德拉、提亚雷特并肩作战，保护大圣者卢比卡斯和正在施展咒语的其他圣者。提亚雷特用她粗重的杖头击中一个梅隆人的鼓膜。受袭的梅隆人跌跌撞撞地翻到一边，掉入水中。
天空中不断传来爆炸声。大圣者卢比卡斯身旁的圣者斯尼格米提亚磕磕绊绊地翻阅了一张圣者卷轴，然后说：「变!」一缕青黑色的毒烟浮现，在三个艾格洛尔人身前蔓延开来，他们直接飞了进去，倒抽一口冷气，咳嗽了一声，显然是吸入了致命的毒药。一个人脸色灰白，像石头一样掉进了水里。
卢比卡斯虽然施展了防御屏障法术，但飞翔的大军迅速绕过，向战舰扑去。
维克、提亚雷特和莱珊德拉继续与敌人鏖战。
谢里夫和格温坐在飞毯上，保护光明战舰号的侧身免受梅隆人攻击。
风吹在她的脸上，格温用箭射中了一个梅隆人的鼓膜。这个长着鳞片的士兵嚎叫着，不断发出嘶嘶声，后退溜回了大海。在他们周围的领航战舰上，武装的伊兰蒂亚士兵用剑砍向了梅隆袭击者。
在战舰船头，风吹过海拉莎长老和帕西马尼亚斯长老的脸，他们协力念诵卷轴上覆杂的咒文，开始施展飓风咒语。阿兹里克身处特罗达克斯队伍的前方，被突如其来的风暴击退，但他用魔法拉住飞行的掠食者，迫使他们继续前进。
布拉德西诺伊斯高声呼唤，号令士兵们要站稳脚跟，继续战斗。他肌肉发达，胡子拉碴，披着深红色的伊兰蒂亚斗篷，穿着铮亮的盔甲。鼓声激励士兵更加奋勇杀敌。
格温处在有利位置，便于观察，她看到战舰下方的水中有一只装甲完备的粗硕触手一闪而过。有什么东西在下面——比可怕的海蛇还要糟糕的东西。在这场超乎想象的海陆夹击中，巴拉克指挥着他庞大的梅隆部队，而阿兹里克则指挥着翼兵军队。
布拉德西诺伊斯指挥着伊兰蒂亚的守军从容应对，绝不因为两面受敌而后退。即使有战舰和圣者加持，这场保卫战看起来也胜算无几，但这位指挥官坚定不移。「我们必须把他们拦在水晶门这里!」
格温也不会放弃希望。
当梅隆人试图爬上船，谢里夫让飞毯飞近船体，取出他的弯刀砍向梅隆人。他露出渴望的眼神看向打开的闪闪发光的水晶门。伊拉克什和他所有被奴役的子民就在门的另一边。尽管他是空中之城的苏丹，现在他不得不去解决更大的难题，哪怕这让他肝肠寸断。
在第三艘战舰上，波勒普大师驾驶他的代步器，叮当作响地走过甲板。葵母圣者让桨手将船转向，方便大炮瞄准目标。
巴拉克骑在海蛇身上信心满满。有了拉顿国王和他的艾格洛尔人，有了特罗达克斯，有了他完整的梅隆军队，还有阿兹里克的统帅，巴拉克似乎更加无所畏惧了。
格温看着大炮瞄准的地方。
随着一声巨响，大炮发射出一颗巨大的炮弹，直接击中了巴拉克海蛇的喉咙并杀死了它。虽然爆炸没有击中梅隆王，但他从海怪身上掉落，发出惊愕和屈辱的吼叫。
谢里夫脸上挂着冷峻的笑容。像看到阿兹里克从空中坠落时那样，伊兰蒂亚的士兵欢呼起来。但巴拉克并不像黑暗圣者那样坚不可摧。巴拉克回过神来，游远了些，潜入海里，似乎是在躲避攻击。
「这肯定让他们士气大减。」格温说。
海拉莎和帕西马尼亚斯站在一起念咒，同时提高音量。卷轴上发光的阿伽字母更亮了，狂风汇聚，形成了比他们之前制造的风暴大得多的飓风。愤怒的特罗达克斯向后拍打他们的翅膀，这让格温想起了在飓风中极力控制自己位置的风筝，但狂暴的飓风像一把无形的锤子让他们只能后退。
阿兹里克紧紧抓着他身下的有翼生物，徒劳地挣扎着，坚持进攻。他的头发和长袍像要被剥掉一样向后飘扬，他几乎抓不住了。他大声喊叫，试图拼凑出咒语，但声音被咆哮的风声夺去了。飞行大军被击退!
看到艾格洛尔人和特罗达克斯被推向水晶门，维克向船头的大圣者卢比卡斯喊道：「你能不能移动你的屏障，协力一起将艾格洛尔人和特罗达克斯推向水晶门那边?像攻城锤一样把他们锤回水晶门!」
老者手上动作停下。「当然，维克斯!」
尽管这块隐形护盾不足以覆盖伊兰蒂亚海军战舰，但它可以充当路障，将艾格洛尔人和特罗达克斯赶走。飓风不断地将飞行的生物推向水晶门，扔进伊拉克什空旷的天空。
「仅仅把他们弄回去是不够的，」莱珊德拉说完一脚踢开了一个梅隆士兵，「我们必须关上水晶门!」
三个朋友沮丧地看着通往伊拉克什贫瘠沙漠的水晶门。海蛇依旧搁浅在门另一边世界的沙丘上，因此水晶门一直开着。它躺在地上喘着粗气，身上覆盖着沙子，显然快要死了。
突然，更多的梅隆人出现在他们周围的水域中，他们骑着大鲸鱼跃出水面。提亚雷特指向远处。「乌尔巴!」
维克吹起口哨。「骑兵来了!」
反叛的梅隆人与其他海底士兵发生冲突，随后开始混战。乌尔巴带着他的大黑鲸来到了海蛇搁浅的地方。另一头鲸鱼跟了过来，两头鲸鱼张开大嘴，咬住了海蛇的尾巴，用尽全身力气把海蛇向后拖。被卡在干涸的沙地上的海蛇现在又开始被拖回水里。
维克对提亚雷特喊：「一旦他们解决了水晶门上的生物，就马上关门!」
阿非里克少女已经面向水晶门站在船头。海蛇在沙丘上留下了一条长长的痕迹。它不停地抽搐着，但维克认为它巴不得被拉回大海。
两位长老制造的巨大风暴将大部分艾格洛尔人和特罗达克斯推回了另一个世界。阿兹里克虽然极力挣扎着，极度愤怒，但他最终也屈服了，穿过水晶门回到了伊拉克什。
舰长布拉德西诺伊斯鼓励战舰甲板上的战士振作精神，全力应战。
巴拉克国王骑着一条凶猛的海蛇从水中升起，身边是他恶毒的女将军黄金皮。他咆哮着发号施令，似乎就连黄金皮都害怕看到梅隆首领接下来的举动。
格温坐在谢里夫的飞毯上，在光明战士号的上方飘浮。她低头看到一个危险的黑影从水中升起。一只巨大的触手扫过海面，像鞭子一样抽得啪啪作响。尖刺和破烂的盔甲被缠在布满吸盘的附肢上，接着，另一只触手上升，又一只，直到她数不清。一个球根状的巨大脑袋像一个湿漉漉的皮革包一样，从水面冒了出来。这是她以前见过的最可怕的生物之一。
战斗海怪。
眼前的海怪与之前差点毁掉伊兰蒂亚港湾的那只不同，它背上没有掌控者，它直接听从梅隆的命令。海怪迅捷地将所有的触手都缠绕在了光明战士号上。海拉莎长老勉强念出一个咒语，而帕西马尼亚斯竭力闪躲攻击。
「小心!」谢里夫说着把格温扑倒在飞毯上，躲过一只巨大的特罗达克斯的爪子。他们用箭射向这个生物，让他受伤后撤退。幸运的是，两人只受了一些外伤。
飞毯下方，海怪的触手如扭动的蛇一样，一把抓住桅杆，将其折断。重重的木杆轰然倒下，围栏碎裂。
布拉德西诺伊斯舰长站在船尾，向弓箭手和长矛士兵下令反击。伊兰蒂亚的士兵们用青铜长矛和锋利的箭射向怪物——但没有作用。
当海拉莎和帕西马尼亚斯试图召唤新的防御术时，暴风开始减弱。一条巨大的触手向他们袭来，帕西马尼亚斯尖叫着抓住了身边高挑女性的红色袖子。海怪一击粉碎了战舰的船头，粉碎了两位长老。
格温简直不敢相信她刚刚看到的。五行会的五名长老如今死了两个!
士兵们扔出长长的鱼叉和锯齿状的长矛，用尽一切办法驱赶这个海底巨怪，结果却有更多的触手像粗壮的巨蟒一样缠绕在战舰上。
格温和谢里夫很可能是下一个袭击目标。一条触手探向他的飞毯。他们朝它射击，但没有什么用。
布拉德西诺伊斯亲自拿起一把鱼叉，在破败的战舰上弯腰将其插进了海怪柔软多肉的头部。海怪的一条触手反射性地挥向一边，给了这位军事首领一记重击，粉碎了他的肋骨并将他撞出船外，就像女仆扫地清除灰尘一样轻松。
谢里夫驱使飞毯绕过海怪，想要回到船上。但两人还没来得及到达船上，战斗海怪就已经完全粉碎了战舰，打碎了战舰的龙骨，将碎片拉入了翻腾的水中。它的触手缠绕着战舰，像折断一把树枝一样绞烂了这艘战舰。碎片飞向四面八方。船桨也碎了。
「我们得帮忙!」格温说着，谢里夫驾驭飞毯来到水面上盘旋。两人都快速吸了一口气，随后跳入海中。水的冲击让格温有些发昏，一种熟悉的窒息感袭来，海水填满了她的肺，她强迫自己通过鳃呼吸。
谢里夫也适应了水里的呼吸，两人往下游去，远离了巨大的触手怪物。残骸的锋利木头碎片像漂浮的匕首一样在他们周围旋转。格温和谢里夫躲开那些危险的碎片，游离沉没的战舰。她在水下疯狂地划水，寻找幸存者。
在残骸和阵亡士兵的尸体中，他们发现了漂浮着的舰长布拉德西诺伊斯。鲜血从他的嘴和侧身的伤口流出来，他无力地挣扎着……他快要淹死了。
格温和谢里夫一起抓住了这个男人，齐力划水把他带到了水面。这位军事首领的头刚出水面，格温就听到他咳嗽个不停。「我们会把你送到安全的地方。」她说。
「我的船!我的士兵……」
但他没有挣扎的力气。
当海怪摧毁了剩下的领航战舰后，格温和谢里夫将舰长拉到了飞毯上。她听到维克在上面疯狂呼唤她。
主战舰沉没，两位长老战死，水域战场上似乎笼罩着一层震惊的阴影。
乌尔巴和他的反叛军终于成功把海蛇从沙丘中拽了出来，拉回了水晶门的海面。乌尔巴用梅隆语说了些什么。
看着格温和谢里夫带着受伤的布拉德西诺伊斯靠近，维克喊道：「水晶门，提亚雷特!」
现在魔法飓风随着海拉莎和帕西马尼亚斯的消失而消退，阿兹里克的飞行大军中的一小群特罗达克斯和艾格洛尔人重整旗鼓，再次通过水晶门折返回来。
艾格洛尔人穿越水晶门的间隔时间只有几分之一秒，只有几分之一秒内水晶门没有生物通过——但对于提亚雷特来说已经足够了。
她砰的一声关上了水晶门，把阿兹里克和他的其余军队困在了伊拉克什，就像学徒们逃离飞行之城时那样。
维克感到不安。「他们一定会再次破门而来。伊拉克什有很多门的钥匙。他们已经找到了打开门的方法。」
格温和谢里夫与布拉德西诺伊斯一起降落在雷霆之盾号的甲板上。治疗师冲向受伤的舰长。
谢里夫的脑海中浮现出一些画面。看着提亚雷特关上阿兹里克和他的飞行军队面前的水晶门，谢里夫明白他可以永远封印这扇水晶门。那样，再没有人能够穿过这扇水晶门。他也知道他这样做也就是把他的族人困在了伊拉克什。尽管如此，他还是做了他该做的事情。
谢里夫举起双手，在空气中「追踪」着开口的轨迹，像橘色刺绣似的线条噼啪作响地勾勒出水晶门的轮廓。他一次又一次地用手勾勒出水晶门的外形。终于，火光褪去，水晶门被封住了。谢里夫双腿一软，他跌倒在甲板上。
「你刚才是做了我想的那件事么?」维克问。谢里夫点点头。「是，现在这扇水晶门被封住了。」
「那是一种非常重要的能力。」莱珊德拉说，将她的绿色能量液递给提亚雷特和谢里夫。
谢里夫喝了几口，维克试图安慰这个年轻人。「等到适当的时候，我仍然可以创造一个新的水晶门。」
提亚雷特说：「眼下我们还要对付梅隆人。看!」战斗海怪似乎对自己的攻击不满意，继续猛砸着已经被摧毁的战舰残骸。
巴拉克国王仍然控制着触手怪物，他的主力军队正在与乌尔巴的反叛军激战。波勒普大师的大炮再次轰鸣，这一次炮弹击中了巨大的海怪。
乌尔巴和几个反叛梅隆人驱赶着他们的鲸鱼和逆戟鲸，奋力撞向触手海怪。巴拉克在黄金皮身边，坐在海蛇上，再次发出咆哮，不再愿意一个人继续这场战斗，发出了撤退的命令。
战斗海怪身受重伤，没入海里。海蛇猛烈攻击了几个反叛的梅隆人，随后潜水而去，放弃了这场本就落入下风的战斗。
他们现在暂时胜利了，但维克并没有庆祝胜利的心情。