第四章 达夫黎
达夫黎.凯恩(Davriel Cane)——庄园之主——已经非常厌倦有人意图杀死他了。
如果会有人一直来烦你，搬来这穷乡僻壤还有什么意义?达夫黎已经尽可能待在难以抵达的地点了，但自认身负重任的伪善人士似乎把这当成是种额外的挑战。
你只要使用我，就不用再担心这些事了。达夫黎脑中深处的「元体」(Entity)说，它的声音如丝绸般具有吸引力。只要我们习惯了自身的力量，就不会再有任何人胆敢冒险挑战我们。
达夫黎忽略那个声音。和元体对话通常没什么实际结果，只要它还会持续治疗达夫黎的伤口，他就不在意它到底要许诺什么内容。
他往后靠在座位上，此时嘎吱吶来了。对一般人来说，这只长了角的高大怪物就只是单纯的「恶魔」。当然，这个词汇太过广泛了，恶魔鉴定家知道恶魔有数百种品系，而且「品种」或是「血统」并不是合适的称呼法，因为恶魔并不是诞生出来，而是纯粹由魔法创造的。
举例来说，嘎吱吶是属于「哈特莫」恶魔：一种高大壮硕的恶魔品系，有着非人的外貌、无体毛，双角沿着头向后弯曲，几乎像鬃毛一样。哈特莫是少数没有翅膀的品系，牠们很强壮、恢复力强，而且通常擅于战斗。的确，嘎吱吶穿着战士用的皮甲，腰上系着一对扭曲的剑。
这只恶魔笨得跟树桩一样，幸好他也跟树桩一样健壮。接受高水小姐的指示后，嘎吱吶挤进浴室里抓起刺客小女孩，将她带进卧室中。他从女孩背上拿下提琴，接着将女孩放在达夫黎对面的椅子上。女孩僵硬的身体没办法好好坐在椅子上，恶魔因此皱眉。
高水小姐说得没错。这名女孩的确和其他想杀死达夫黎的见习英雄不一样。她年纪太小了，十四、最多十五岁。难道教会已经没有年龄合适的人能派来送死了吗?
不像一般的刺客带着许多锐器又绑着许多皮带，这孩子穿着平民的衣物，四处破损、沾着血迹与尘土。她看起来有点营养不良，眼睛下有重重的黑眼圈。
高水小姐走到他身边，挑眉看着嘎吱吶试着把女孩塞进座位，但达夫黎的定身咒让牠无法如愿。恶魔低声抱怨，改为尽可能地将女孩绑在椅子上。
达夫黎拍手，从仆役间召唤来一名矮小的红皮恶魔。牠慢跑进房，拿着对牠来说太大的托盘，上面放着本地的佳酿格勒泽酒。达夫黎替自己倒了一杯酒，甘甜的香气扑鼻而来。
那生物用短促的当地恶魔语说了些话。
「不，」达夫黎回覆，啜饮着酒，「还不行。」
怪物做出不满的怪脸，接着举起一个小很多的杯子，达夫黎在里面倒满酒。那恶魔摇晃离开，尝试着边拿托盘边喝酒。牠最好不要把格勒泽酒弄掉了。拿恶魔当仆役非常不适合，但做人没办法太挑剔，至少牠们很便宜也很好骗。
只要你掌握住，元体在他脑海深处耳语，你就会拥有更多。
嘎吱吶终于退开，两只过大的手臂抱在胸前。「就这样，完成了。」他把女孩的腰部、双脚还有脖子都绑在椅子上。不过她依然像块木板般僵硬，因此其他部位只是斜靠在椅子上。
「够好了，」达夫黎说，「不过我解除定身时你最好还是留在这，以防万一。」
「你害怕这个小东西?」嘎吱吶不屑地说。
「小东西也能很危险，嘎吱吶，」达夫黎说，「举例来说，一把小刀。」
「或是你的脑袋，嘎吱吶。」高水小姐补充。
嘎吱吶双手抱胸瞪着她。「妳想要侮辱我，但我知道妳内心深处很怕我。」
「喔，相信我吧，嘎吱吶，」她说，「你会发现我最害怕的就是笨蛋了。」
他往前进，脚步在地板上发出重重的砰咚声，身影笼罩高水小姐。「我得到他的灵魂后就会毁灭妳。妳和他一样越来越弱、越来越懒。帐本和数字?哼!妳上次夺走男人的灵魂是多久以前的事了?」
「我前天晚上试着要夺取你的，」她怒呛，「但我只找到跟老鼠一样的灵魂，我早该知道的，考虑到——」
「够了，」达夫黎说，「你们两个。」
他们互相瞪视，但不再动作。达夫黎在身前挥舞手指，打量着平民女孩。她已经停止唱歌，但那音调……有种奇妙的力量，在他预料之外。是因为沼泽有触碰过她吗?她毫无疑问是迫近地出身的，来自沃拉森的可能性最大。
他解除定身，那名年轻女子立刻喘着气、瘫软在椅子上。接着她发抖着环抱自己，就好像感到寒冷——定身咒常会有这种效果。她瞪视他，长长的棕发遮住了大半的脸孔。嘎吱吶的绑绳松垮在一边，没派上什么用场。她的脚依然被绑在椅子上，但没有限制住她的头或双臂。
「下手吧，怪物，」女孩对着他嘶声说，「别玩弄我了，杀了我吧。」
「妳有什么偏好吗?」达夫黎说，「斧头斩首、活活烤熟?我们有提过恶魔生吞，但我担心妳太瘦了，可能没什么营养。」
「你在嘲笑我。」
「我只是很烦躁。」他起身开始踱步，「你们这些村民有什么毛病?有那些恶灵啊野兽啊乱七八糟的住在森林里，你们的生活难道还不够糟吗?偏偏还一定要跑来这里惹我发怒?」
女孩在椅子上缩成一团。
「不要打扰我，」达夫黎说，「这是我唯一的要求。你们只要做好自己的工作就好!就只是确保我有茶喝。」
「还有衣服，」高水小姐读着她的帐本，「还有食物;偶尔还要税金，还有家具，还有地毯。」
「嗯，对，好吧，」达夫黎说，「还有一些些适合我地位的贡品。但没那么糟吧，这关系对双方来说应该都很有利才对。我有个安静、与世隔绝的地方可以过生活，你们则得到一个好领主，不会每个满月都跑出来吸血或吃处女肉。我还以为在依尼翠这里，有个基本上忽略你们的领主会是件好事呢!」
「所以沃拉森是哪里冒犯到您了?」女孩小声说，「你的袜子太紧了吗?某颗苹果里有虫吗?是因为什么鸡毛蒜皮的小问题，才让你终于注意到我们?」
「哼，」达夫黎依然在踱步，「我才不在意你们，但你们一直派那些猎人来攻击我!前两周已经有多少人来了，高水小姐?四个人?」
「四组人，」她翻阅帐本，「每组平均有三名护教军或猎人。」
「从我的天花板跳下来，」达夫黎烦躁地挥着手，「或是砸坏我的大门。那两个拿着三叉戟的双胞胎敲碎了餐厅的窗户，其中一面可是骨董玻璃彩绘窗呢。有人在一直告诉他们关于我的讯息，所以他们就一直来杀我。这可真是非常不方便。我要做什么才能让你们这些村民闭嘴?」
「你已经把我们杀光了，」女孩悄声说，「所以那应该不成问题了。」
「是啦，那不是……」他停止说话，愣在原地，「等等，『把我们杀光了』?」
「干嘛假装不知道?」女孩说，「我们都知道你做了什么。十天前有人看见你杀死我父母，然后你的游魂杀了那些商人，还有太靠近村庄边界的人。两天前是我妹妹，然后，今天……」
她闭上眼睛。
「他们全都不在了，」她耳语，「除了我以外，都成了冰冷的尸体，双眼无光。在他们发现我妹妹后，我抱起她，她整个人……瘫软在那里，就象是从谷仓里拿出的一袋谷子。她是僧侣的学徒，但也像其他人一样死了。沼泽会得到我们的身体，但它不会餍足，因为他们的灵魂消失了、被夺走了，就像火焰的热力被偷走，徒留灰烬。」
达夫黎看向高水小姐，她轻点头。
「全部人，」高水小姐说，「意思是，沃拉森村里的所有人?」
女孩点头。
「沃拉森?」达夫黎问，「那里是不是……」
「供应你灰柳茶的地方?」高水小姐问，「没错。」
真是太棒了。这种茶是他的最爱，有着些许镇静的效果。他需要茶，才能在那些记忆太过沉重的日子里入睡。
「那里也是裁缝师住的地方，」高水小姐说，「生前住的地方。至少我们有为此预先做准备。」
「每一个村民?」达夫黎说，转回头看向女孩，「一个都不剩?」
她点头。
「地狱火啊!」他说，「你知道重新补充他们要多久吗?他们至少要十六年才能生育耶!」
「你还有其他两个村子，」高水小姐补充，「所以我想还不算太糟。」
「沃拉森是我的最爱。」
「就算是死到临头，你也分不出它们之间的差别。但这的确会严重影响你的收入，下一季的收支帐目也是，」她做下笔记，「还有，我们没有茶了。」
「真是灾难。」达夫黎倒回他的椅子上，「女孩，第一起事件是十天前?」
她缓缓点头。「我的父母。你认识他们，你的衣服是他们做的。但……你已经知道他们死了，是你杀了他们。」
「我当然没有，」他说，「杀害村民?我亲自下手?这工作听起来很麻烦。我有人……至少是长得有点像人的东西，替我做那种事情。」
达夫黎揉着额头。难怪最近一直有猎人来烦他，没什么事比神祕的领主正在虐待平民还更能吸引见习英雄。
地狱火啊!他应该要隐姓埋名才对。许多年前他搬来依尼翠，最终落脚在迫近地，此处是这个偏远时空里最偏远的地点。在此地，与恶魔交流算不上什么不得了的事。
他原本是这么以为的。但……如果消息传到不对的人那里怎么办?那些主动打听他下落的人，他们在寻找一名能够从别人脑中偷取法术的男人。
时间不多了，元体在他脑海深处说，他们会找到你，毁灭你。我们必须养精蓄锐。
我会没事的。达夫黎回嘴，在脑中对着元体想，我不需要你。
谎言。它回应，我能够读你的心。你知道总有一天会再次需要我。
这瞬间，达夫黎闻到烟雾，听见尖叫;霎时间他站在拥挤的人群之前，受到膜拜。
这些记忆不可思议地真实。元体能够愚弄他的感官，但他坚定意志反抗它的触碰，驱逐这些感受。
「高水小姐。」他说。
「是?」
「几天前攻击我们的那名骑士的灵魂还在我们这吗?我从那个人那里偷了施在女孩身上的定身咒。」
「你答应要把骑士的灵魂送给恶魔，」她翻阅着帐本，「只要牠们表现良好。」
「那牠们有表现良好吗?」
「牠们是恶魔，表现当然不会好。」
「那就对了，帮我把灵魂拿来。喔，如果我们有闲置的人头的话，也顺便拿一个过来。」