第七章 塔森妲
塔森妲停在教堂门口，达夫黎与恶魔们散开进行调查。
她很熟悉这里的声音，人声在屋檐下回荡，小喷泉流泻出泉水的声响。在塔森妲出生前不久，修道院长装设了这座喷泉作为纯洁的象征，意图以干净的泉水与不洁的沼泽作对比。
塔森妲曾与威莉雅一同来这里服务，不过她自身并没有立下祝福永眠的誓言。比起其他奉献方式，教会最在意的就是这个誓言：允许自身的尸体被安葬在修道院，而非沉没于沼泽中。
塔森妲走向前讲台与祭坛，其上有放置蜡烛的空洞，两侧有一对长杆。它们上面曾刻有艾维欣的标志，也就是教会普遍的标志。塔森妲记得小时候跪在这里，两手各握着一只长杆。当时她触摸着冰冷金属上浇铸的黄铜标志，僧侣们围着她祈祷，希望能治愈她的症状。
在修道院长的命令下，艾维欣的标志已经被移除。显然，瑟班的所有人现在改信奉另一名天使了。但人真的能改变信仰吗?就像换衣服一样轻松?新的信仰比旧的好在哪里?旧的信仰到底又有问题多久了?
威莉雅并不是唯一一个改为穿戴无名天使标志的人。迫近地修道院里的圣物：息灵石，就是这名神祕的神祇所赐予的。
嘎吱吶在教堂内四处翻动，动作夸张，就好像在尽力证明自己在教堂内有多么地不为所动。高水小姐跟在达夫黎身边，而他正在检视挡门用的木梁。接着他将注意力转向窗户，将窗一扇扇打开，观察窗框。
塔森妲走向躺卧在阴影中的尸体。嘎吱吶孤单的灯笼让房间显得昏暗。大约有两家人、二十人左右倒在这里。跟那些相信沼泽的守望之歌而待在自家的人相比，村里的信徒算是少数。
与他们相伴的还有僧侣们的尸体，总共三名。老葛登瓦菈是村里的僧侣，威莉雅总是说她很严厉。她倒在祭坛上，高举着已被禁用的艾维欣标记。当危险来临时，她选择回归原本的信仰。
另外两名僧侣来自修道院，试着在紧急状况下帮助民众。塔森妲对他们并不熟悉，不过比较年轻的那一名是艾胥温——曾替威莉雅画过素描的僧侣。他的身躯靠在墙边，双眼大睁。塔森妲蹲下，捡起他身边地板上的素描簿，里面有许多人的素描：僧侣、村民，也有几张修道院长本人的肖像。
最后一张素描是从墙边的视角对教堂的速写。成排的座位，前门大开对着月亮;门口未完成的线条迅速画出有着扭曲脸孔的透明人影。阴森的画像让她想起早先在达夫黎的宅邸中所见过，扭曲、转化成恐怖游魂的护教军鬼魂。
她打了个冷颤，看着这张恐怖的素描，笔触粗糙，但又引人注目。她能够想象僧侣挤在墙边，在祈祷与保护咒失效时狂乱地作画。她将素描簿拿到房间前部，达夫黎与高水小姐又再次在这研究前门。
「这是什么?」达夫黎走近，从她手上接过素描簿。「太暗了。嘎吱吶，你能把房里的灯笼都点起来吗?我连你长得多丑都看不清楚了。」
嘎吱吶低吼，但开始照着做。达夫黎将素描簿迎向光，接着点头。「很合理。」
「什么很合理?」塔森妲说。
「高水小姐，」达夫黎将素描簿还给塔森妲，「妳怎么看这个状况?」
「教堂的保护咒至少撑了一小段时间，」高水小姐指着门，「门窗上都有刮痕，看起来很像游魂尝试闯入造成的爪痕。如果他们能像进入其他民宅一样穿墙而过，就不会这么做了。」
「非常好。」达夫黎说，「沃拉森小姐，这是非常有说服力的证据。」
「证据?」塔森妲问，「什么的证据?」
「至少在一开始，低语者并没办法进入教堂，僧侣的力量是足以阻挡他们的。」
塔森妲再次看着游魂聚集在教堂门口的图画。「你先前说我的歌之所以无法影响游魂，有可能是因为他们太强大了，但是如果教堂的保护咒能够阻挡他们……」
「某个强大到能完全忽视沼泽的存在，却反而会被这些僧侣的保护咒给阻止?我很怀疑。」达夫黎说，「话是这么说，我们却有证据显示修道院能够隔绝沼泽的影响。例如，修道院能够保留所有安葬在那里的灵魂。
低语者不受妳的歌影响，却能被僧侣们阻止，因此我认为他们来自沼泽的可能性越来越高。事实上，妳听见在低语的鬼魂很有可能就是你们村庄里的人。」
他漫步过房间，手杖敲在教堂的地面上。
塔森妲赶在他身后。「什么?」她质问，「你是什么意思?」
「攻击事件起初是慢慢发生的。」达夫黎说，「一开始，只有两人——也就是妳的父母——在前往沼泽途中遇害。接着人数变多，频率也加快，直到最后才对村庄总攻击。为什么最初几次袭击间隔这么久，后来才加速进行大规模攻击?
我怀疑那是因为这些『低语者』正是我们所寻找的鬼魂，也就是脱离了肉体的村民灵魂。鬼魂有能力进行夺取，只要先有数只游魂，就能派他们去搜集更多灵魂。这种乘倍效应会让他们的数量快速增长，组成大型的集团来进行更大胆的攻击。」
塔森妲愣在原地，因这个理论而震惊不已。但以某种扭曲的角度来说，这有点道理。她妹妹的脸……她并没有在被杀害时露出惊恐的表情。会不会是因为她认得朝她而来的游魂?那该不会是……她的父母?
「高水小姐，」达夫黎说，「还有一些问题待解决。看来有人在协助沼泽，她听见的脚步声就是证据。我们应该能因此找出教堂是怎么被攻破的，毕竟这里的保护咒一度是有效的。」
「吸血鬼?」高水小姐猜测。
「猜得好。」
「但是答错了?」她问。达夫黎微笑。
「等等，」塔森妲说，「为什么会提到吸血鬼?」
「大门是从内侧开启的，」高水小姐手指着，「木梁是被主动移开的，并没有强迫闯入的迹象。妳的素描也证明了鬼魂是从门口进来的。所以是有人让他们进来的，这就是为什么我猜是吸血鬼。这种怪物能够控制屋内某人的心灵，命令他们打开门。」
「光是门被打开，鬼魂就能够进入被咒语保护的教堂吗?」
「我不确定。」高水小姐皱眉。
「除此之外，迫近地民能够被控制心灵吗?」达夫黎问，「妳有试过探入他们的脑子吗?我告诉妳，那可不是什么舒服的事情。沼泽的触碰是很强大的。」
「所以……」塔森妲问，「到底发生了什么事?」
「去检查僧侣的尸体。」达夫黎手挥向地上的尸体。
「我看过了。」塔森妲说。
「那这次看得仔细点，沃拉森小姐。」
她皱眉，但还是走过去蹲在年轻僧侣旁边。她观察他，接着怯生生地将尸体翻过身。他并不是真的死了，她告诉自己，他只是睡着了。我会拯救威莉雅，也会救他的。
他的躯体和其他人的并没有什么区别。她移向来自修道院的老僧侣，他趴在地上，头转向一边，表情同样僵硬空洞。塔森妲将他翻身。
然后发现他的胸口被刺了一刀。
她惊叫松开手，不过高水小姐接住了尸体，并将他完全翻了过来。他是被刀刺杀的，塔森妲怎么会没注意到?
地上几乎没有血迹，她想，血迹沾污了他的前袍，但并没有在身子下流成血滩。
「当他的灵魂被夺走后，身体就和其他人一样冻住了。」高水小姐说，「该死，达夫，你怎么知道的?」
庄园之主经过尸体，看似志得意满地翻找起祭坛。
「这代表了什么?」塔森妲问。
「有人刺了他，中断他的祈祷，」高水小姐说，「接着同一个人打开大门让低语者进入。村子里有叛徒。」
「没错。」达夫黎说，「妳知道当他们一开始封住门时，里面确切有哪些人吗?」
「不，」塔森妲说，「那时候很混乱，而且我还看不见。我的视力要直到黄昏后才会恢复。」
「也许值得找人清点一下村子，」他说，「我们才能知道有谁失踪了。也许明早，我们能委托修道院的僧侣来进行这项工作。除非……塔森妲小姐，妳的妹妹已死，因此我们没办法询问她，但妳说有名僧侣指认了我。妳知道是他是谁吗?」
「埃德温，」塔森妲说，「一个年轻男子。他偶然遇见你……或是某个假扮成你的人……在攻击本地的商人。那是第一次有人回报游魂涉入这起事件……」
她停下话。那是她父母身亡后的第一起事件，而埃德温回报见到了两只游魂。在达夫黎挑明后，一切都变得很明显。那两只游魂就是……曾经是她的父母。
这项事实带来的恐怖感瞬间压垮了她。她在被刺杀的僧侣旁瘫软在地，周遭满是尸体。她的父母、妹妹、村庄里的人，全都被抓走、腐化，被迫回来夺走他们所爱之人的灵魂。而达夫黎说沼泽有涉入这件事?它基于某种理由希望这发生?
塔森妲一直靠着专注让自己坚持下去。一开始是专注在向庄园之主报仇，接着专注在拯救她的妹妹。但如果她停下脚步，真的去回想情况有多糟……
她是村庄最后的守护者了，但她不过是名青少年，而且完全不知道自己在做什么。如果她要抵抗的对象是沼泽怎么办?如果她的天赋没有用处，她又是谁?
她紧抱自己，头一次希望有人能对她歌唱，就像她在夜里对威莉雅唱歌那样。她真希望能够听见喜悦之歌。随着时间经过，她似乎一点一点地忘记了……
「孩子，那名僧侣，」达夫黎的声音不寻常地温柔，「妳对他有什么了解?」
「不……不太清楚，」塔森妲摇晃身子，「他是迫近地民，不过有去瑟班接受训练。你该不会觉得他有嫌疑吧?」
「他们可能会为了一名僧侣而打开教堂大门。」达夫黎说。
「那样就解释得通了，」高水小姐说。「看上去是有人通过了大门，然后刺杀正在祈祷的僧侣，让游魂大举入侵。」
「我还不会下最后的定论，」达夫黎依然翻弄着祭坛，「我还没有坚实的理论能解释为何一名僧侣会与沼泽合作。就算假说是正确的，我甚至不知道为何沼泽要杀害它的信徒。」
「那……我们接下来要做什么?」塔森妲问。她眨眨眼，试着重新唤回专注。她现在不能想太多，否则就会被压垮。
他们没有死，威莉雅没有死。专注在这点上。
「我们需要可以对付游魂的魔法，」达夫黎说，「我最希望的是有能够追踪他们的咒语。有时候如果你能孤立一只游魂，然后给他看他生前很熟悉的物品——例如他的谋生工具——他的状态会暂时恢复，至少能够回答几个问题。我们也会需要一些能够稳住或锚定他们形态的魔法，强迫他们保持实体，好让我们能实际抵抗他们。」
「你有这些魔法吗?」她问。
「没有，」达夫黎说，「严格来说，我本身没什么天赋。」
「但是——」
「我只能向其他人借用魔法，沃拉森小姐。」达夫黎说，「我只是名谦逊的乞丐，人民的仆役。」
正在点亮灯笼的嘎吱吶嗤笑一声。房内仍然没有很明亮。
「许多人，」达夫黎继续说，「都有着些微的天赋，魔法诀窍、信念灵气，或是一些练习过的巫术。但他们应用自身祝福的方法太平庸了，我所做的只是稍微帮助他们。」
「他的做法，」高水小姐补充，「就是伸进对方的脑海里扯出他们的魔法能力，留待所需时使用。」
「那太糟了!」塔森妲说。
「没那么夸张，」达夫黎说，「我也会和对方感到类似的痛苦，尤其是如果我偷法术的目标是名自认正直的人。而且我动作后，他们的天赋很快就会恢复，所以没什么影响吧?啊哈!」
他突然站起身，高举一件物品。
「什么?」塔森妲问，「是线索吗?」
「比那更好，」他将罐子转过来，「僧侣存了一些灰柳茶。」
他扭开罐子，接着垮下脸。
「是空的?」塔森妲问。
「你们这些平民最近几周真的是有够懒惰，」他说，「对啦，对啦，有游魂在追杀你们什么的，但说真的……」
屋外响起扑腾声，接着一个阴影出现在教堂门口。那两名会飞的恶魔的其中一名——塔森妲分不清牠们谁是谁——手持长矛钻进教堂，以粗哑的声音说：「主人，有些提着灯笼的骑士正在接近城镇。」
「什么?」达夫黎说，「在晚上这个时间?」
「他们一见到我们就朝我们射箭。」恶魔举起一只扭曲的十字弓箭矢，「骨特蒙被射中腿，现在降落在附近的住家屋顶恢复，但骑士们直直朝这个方向来了。他们看起来象是恶魔猎人。」
达夫黎发出又长又刻意的叹气声，接着瞪塔森妲一眼。
「你可不能把这怪到我头上。」她说。
「我想怪到谁头上都可以。」他怒道，「夜卓司，去找别里格和马车，看牠能不能抢先赶到这——」
一支十字弓的箭矢击中夜卓司身旁的木门，四周开始响起喊叫声。
「又或许，」达夫黎说，「就把大门堵上吧。」