第十四章 一个誓言
“这么说，这扇窗户真的存在？”奈妮薇问。
艾雯的心中涌起一阵放松的感觉。她终于来了！她已经有几个月没见过奈妮薇，而这个该死的家伙却还要这样吓唬她！艾雯把咒骂藏在心里，抚平面容，拥抱真源，开始编织魂之力。经过倒置的结界应该能让她不会再次受到惊吓。再过一会儿，伊兰应该也会来到这里。
“是的。”奈妮薇和艾雯并肩前行，目光投向了远方。“可以说，我的确对这种状况有所了解。”
“我……实际上，我也不知道。”伊兰脸红了。“我只是随便说说，很抱歉。”
“不要让她们做无意义的工作。”奈妮薇继续说道。她们已经走出评议会大厅，沿着走廊缓步向前。“让她们习惯接受你的命令，但必须是行之有效的命令。要确保她们不会钻你的漏洞。我猜，她们现在应该更喜欢去追随宗派守护者和首脑们，而不是你。伊蒙村的女人们一开始就总是跟在妇议团的屁股后面。
“你们最近见到兰德了吗？”艾雯问。
“你愈早握住誓言之杖，我就能愈早停止对你的担心。伊兰，我们还要解决关于你的事。”
奈妮薇的反应要比艾雯所预料的冷淡许多。而艾雯本以为，当奈妮薇和伊兰立刻明白这其中的危险时，智者们会表示反对。
“测试可能是危险的。”伊兰说，“你确定已经掌握那些编织了？”
“什么意思？”伊兰问。
“那样会让兰德处于无人看管的境况，吾母。”
“那个叫爱莉达·亚洛伊汉的女人呢？”艾密斯问。
“他醒来了。”伊兰突然说，“现在他很温暖。”
“是黑宗。”艾雯环抱双臂，“看样子，她们正在充分利用这些梦之特法器。我猜，她们是受命在夜间潜入白塔。目标也许是我们，也许是能用来对抗我们的情报。”艾雯她们在爱莉达主政时期也采取过同样的行动。
“但他们最后都很尊敬你。”
艾雯在今晚要见两批人，目的是解决另外一些问题。她在这两次会面中将要遇到的最大困难，在于必须在这些与会者心目中树立自身的形象。这两群人都没有真正将她与她现在的身份连结起来。
就在此时，艾雯脑海中的铃声再次响起。艾雯用意识移动自己的身体。大厅眨眼间消失了，她站在外面的走廊里，结界的边缘。
“也许你是对的。”奈妮薇说。
“这我也许能做到，”伊兰说，“只要在我能稳定导引的时候。”
伊兰红着脸说：“没有人说过他……”
她的话让奈妮薇沉默了。
“那是谁触发了结界？”奈妮薇问。
艾雯深吸一口气。片刻间，她站到了白塔的评议会大厅里，双脚正踏在大厅正中央的塔瓦隆之焰上。其中的色彩自她脚下盘旋而出，一直延伸到这座穹顶大厅的边缘。
“我选定的不是这个图案。”艾雯回头看着玫瑰大窗，“它来自特·雅兰·瑞奥德。”
艾雯打了个哆嗦。这道致命的编织本来是指向她的。我太过依赖导引了，她想道。思维的速度要比编织快得多。我应该想像出一条绳子捆住奥瓦琳。
不，那样奥瓦琳仍然能从绳子里跳出来。艾雯并没有以梦卜者的身份去思考。最近，她的思维过于局限在两仪师和她们的问题上。编织对她而言变得愈来愈自然了，但她不能原谅自己忘记梦的世界的规则。在这里，思想比至上力更有力量。
艾雯走上一片平缓的山坡，脚下绿草如茵。空气清冷，令人愉悦。慵懒的蝴蝶飞过一朵又一朵花，如同好奇的孩子窥看一只又一只橱柜。艾雯让自己的鞋子消失，用赤脚感觉柔嫩的草叶。
“光明啊，”奈妮薇说，“你正好抓住了我的要害。”
两个人同时倒吸了一口气。艾雯这才意识到，她们还不知道已经有数百名黑宗两仪师被揭发出来。她深吸一口气。“现在，镇定下来。”她说道，“我要给你们讲一个痛苦的故事。就在霄辰人发动攻击之前，维林来找……”
艾雯看着这位比自己年长的友人，直视她的眼睛。一种理解在她们之间传递着。
“确实。”伊兰说，“但现在这个时机……的确很不适当。我不知道是不是能冒险在怀孕时立下三誓。这也许会伤及孩子。”
“你有我，还有伊兰。”
“怀孕，”伊兰说道，“它影响了我的导引能力。谢天谢地，现在的情况好一些了，但这依旧是个问题。向评议会解释这个问题对我和孩子来说都太危险了。但我不可能在经常失去导引能力的情况下接受测试。”
奈妮薇紧咬住牙，内心中似乎正在进行激烈的斗争。“是的，吾母。”她说道。伊兰惊讶地睁大了眼睛。
“玉座还有许多更重要的事情要做。”奈妮薇说，“是不是，吾母？”
“白塔内部的战争结束了。”艾雯说。
“他来到我这里的时候……显得很不寻常。”艾雯说。
“他说他触怒了你。”艾密斯说，“我认为他的行动非常奇怪。他一直在抱怨两仪师将他锁在一只箱子里，而现在却主动去见你？”
“顽固的山羊。”奈妮薇评论道，“就算给了她们浆果，她们还是要吃烂苹果，只因她们已经吃习惯了。但我觉得，现在要我返回白塔还需多加考虑……呃……吾母。”
“奈妮薇。”艾雯说，“我把你叫到这里来不是只为了向你提供信息。”
“她们这么做是错的吗？”
“没问题。”奈妮薇答道。
“感觉很可怕。”奈妮薇低声说。
“太好了，”艾雯说，“我期待你明天一早就回来。”
艾密斯的皮肤如同丝绸般光滑，这是长nnsf.me时间导引留下来的痕迹。而她也往往像两仪师一样，脸上看不出半点表情。
“当我们的屋顶崩塌时，”柏尔说，“一些人会开始抢救物资，在劫难中变得更加坚强；另一些人则会到他们兄弟的聚居地去，以兄弟的水维持生计。”
是的，我想就是这里。连绵起伏的绿色丘陵，一片片树林。这是她来到梦的世界时所见到的第一个地方，那已经是一年前的事情了。在走了这么远以后回到这里，这对她有着特殊的意义。她觉得，在这一切结束前，她还必须再走很远的一段路，但时间却绝不像以前那样充裕了。
奈妮薇正眯起眼睛打量着伊兰。她也注意到了？她的目光在伊兰胸前闪动了几下，又落到她的肚子上。
“统治安多已经够我忙的了，吾母。”
“你可以派你的姐妹来我们这里。”艾密斯说，“特别是如果她们需要接受惩罚的话。我们不会让她们像在白塔中那样受到溺爱。”
“他的确是变了。”奈妮薇说，“这是一件很好的事情，吾母……你根本不可能想像他在前一段时间变得有多么坏，有时候，就连我都会怕他。而现在……他的坏脾气不见了，他又变回原先那个人，甚至连说话的样子都变回去了。平静，而且没有半点怒意。以前，他的平静就好像一把剑被抽离剑刃，现在则像是一阵祥和的微风。”
奈妮薇的身子僵住了。突然间，她的坦诚中融入了猜疑，她眯起眼睛。“你实际上并不是要向我寻求建议，对吗？”
“我怀疑我的姐妹们不会答应我这么做。”艾雯谨慎地说，“不过也许我能派遣一些还在受训的年轻人来你们身边学习，这也正是我在你们这里能够迅速进步的原因之一。我还没有被局限在两仪师的道路上。”
伊兰咬住嘴唇。“现在只剩下三个封印了，而且它们也正在崩碎。”
她诚挚地与两名智者道别，看着她们从特·雅兰·瑞奥德中消失。她们的建议能够让兰德摆脱那个疯狂的计划吗？艾雯觉得不太可能。
“我会聚集能够反对他的力量。”艾雯的精神放松下来。在此之前，她都无法确定智者们会如何看待这件事。“也许，如果有足够的声音劝说他，他还是会改变主意的。”
奈妮薇眨眨眼。“关于什么的建议？”
“这是让人感到不安的信息。”艾密斯说，“我们会向他询问这件事。感谢你带给我们这个信息。”
“请坐吧。”艾雯说着，让自己身后出现了一把椅子，坐了下去。“我们有许多事要商量。”伊兰坐在一个王座上，也许她并没有意识到自己的想法。奈妮薇则完全仿制出一把大厅中宗派守护者的椅子。当然，艾雯则把玉座挪到自己身下。
艾雯不由得暗自打了个哆嗦。“我还有许多不足。最近我的生活里有不少麻烦。”
“索瑞林不会喜欢这个信息的。”柏尔摇摇头，“她还在希望你能离开那座傻瓜聚集的白塔，回到我们中间来。”
艾雯抬起头，看见奈妮薇从大厅中跑出来。伊兰跟在后面，脚步显然要谨慎得多。“我感觉到有人在导引。”奈妮薇说道。然后她才看见烧焦的尸体。“光明啊！”
“谢谢。”奈妮薇不带表情地说。
“奈妮薇，”艾雯打断了她，“如果你真的记下这些编织，那将对你的晋升有很大的帮助，而且也让我摆脱了偏袒友人的名声。”
“他们攻击了白塔！”奈妮薇又问道。
“我的确有些不小的麻烦。”艾雯说，“兰德·亚瑟，他有没有把他在白塔中宣布的事情告诉你们？”
“如果你发现宗派守护者们正在绕过评议会做出决定，你就必须对此严加申饬。相信我，也许她们会抱怨你对小事也要横加干涉，但这也会让她们在瞒着你做任何重要决定时都能多想一想。”
“会不高兴。”
“是的，因为我已经不再是那个女孩了，我也不再是我，这就是我所处的地位。”
“是吗？”艾雯在走廊里停下脚步，看着奈妮薇。“我真的拥有你吗，奈妮薇？”
她刚想从那扇窗前转过身，却蓦然停止了一切动作。
“是的。”
“她们也许会建议你再等待一段时间。”奈妮薇说。
“我需要你们两人返回白塔。”艾雯说，“伊兰，我知道你想说什么。是的，我明白你已经成为女王，而安多的需求必须予以重视。但只要你没立下誓言，其他两仪师就会认为你并非是真正的姐妹。”
“那么，如果那些最了解我的人也会拒绝我的权威，又该怎么办？别人会不会认为这表明有一些事情她们还不知道？我身上有一些只有我的朋友才清楚的弱点？”
伊兰似乎有些困惑。“我导引特法器，进入睡眠，然后就出现在这里，直接看到你们。”
背后传来一点声响。艾雯没有做任何思考，只凭借对特·雅兰·瑞奥德的熟悉便移动了身体，出现在一个正释放出火之力集束的女人身后，是奥瓦琳。
“恐怕这种情况是无法避免的。”艾雯看着奈妮薇的眼睛。“我不会让你做一个不受誓言约束的两仪师。不，闭上嘴，我知道你在努力遵守三誓，但只要你没有碰触过誓言之杖，人们就会怀疑你是否能遵奉那些誓言。”
这名前乡贤站定在她身边。“当然，别犯傻了。”
“我为你感到高兴，伊兰。”艾雯说，“也为兰德感到高兴，但现在他正让我感到无比困扰。这件事你也应该知道，兰德正计划打破暗帝牢狱剩余的封印，这样，暗帝就有可能被彻底释放到这个世界上。”
“我们成为领袖。99lib?net”艾雯一边说，一边走过奈妮薇，又向她点点头，示意让她跟上来。“所有人都认为我们太年轻，掌握权力太过突然。虽然我们知道自己能够胜任这份工作，但我们周围的绝大多数人都不愿承认这一点。”
“你会让我跪在你面前，”奈妮薇说，“亲吻你的戒指。”
“你并没有辜负义，因为你说的是实话。”艾雯安慰她说，“她们之中傻瓜的确不少。但从某个角度说，难道我们不都是傻瓜吗？当你们发现我走进特·雅兰·瑞奥德时，你们没有因为我的错误而抛弃我。所以，我现在也不能抛弃白塔中的那些人。”
“我在过去几个月里可没有整天做着关于兰德·亚瑟的白日梦。”
“我不会像我刚刚成为乡贤时村里的那些女人那样对你。”奈妮薇对艾雯做出保证。“光明啊！我竟然也会有她们那样的心情，这种感觉实在是太奇怪了。好吧，她们毕竟只是一些傻瓜。我会做得更好，你看着吧，吾母。”
“很不幸，”艾雯说，“霄辰人攻击白塔时在这里留下了一个大洞。”
“因为兰德。”奈妮薇答道，“必须有人盯着他，至少不能是凯苏安。”提到那个人的名字，她不由得撇了撇嘴角。“最近他发生了很大的变化。”
艾雯丝毫没有显露出她的震惊。她本以为智者们会对兰德非常不悦。“我希望你们明白我对你们的敬意。你们对我的接纳让我感到无比光荣。我想，正是因为你们教会我在走路时要挺直腰杆、高抬起头，我才能比我的姐妹们看得更远。”
“那为什么效忠一位玉座对你而言会如此困难呢？你要效忠的不是我，奈妮薇，而是这个职位。”
这一次她说出这个称谓时，声音已经不再那么滞涩了。艾雯的笑容则变得更加明显。刺激奈妮薇最好的办法，莫过于让她感觉自己正在被拿来和别人比较。
“没有。”伊兰立刻说道。她答话的速度太快了。当然，伊兰不会对艾雯说谎，但她一定还是隐瞒一些关于兰德的事情。艾雯对此已经怀疑过很长一段时间。她是不是已经约缚他了？
“好的。”奈妮薇说。
“部族总是会按照首领的命令行动吗？”艾雯问。
“当我是乡贤时，会怎样处理这种事？”奈妮薇问，“艾雯，我不知道。我几乎每隔一天都想抽琼·赛恩一顿耳光，更别说森布了！”
“那么，”奈妮薇终于开了口，但她的声音中明显带着不安。“我知道你很忙。光明在上，我也有很多事要做。告诉我你认为我需要知道的信息，然后我就要走了。”
“这真是一扇有趣的窗户。”一个声音从艾雯身后传来。
幸运的是，过去几天，城中发现了一些没有登记在册的粮食储备。其中有一座被遗忘的粮仓，它的主人在上一个冬天去世了。其他储备的规模要小一些，大多只是一些装满谷物的麻袋，但令人吃惊的是，所有这些食物都没有半点腐烂的痕迹。
奈妮薇冷冷地瞪了伊兰一眼。女王的脸变成紫红。她和艾雯都知道奈妮薇对这种事情的态度，而且实际上，艾雯也赞同奈妮薇，但伊兰的私生活毕竟与奈妮薇没什么关系。
伊兰显得非常不安。
“你刚到这里的时候，我们恰好出去了。你去别的地方找我们了吗？”
艾雯不安地重新设置好结界。然后，她又编织出一个防止偷听的倒置结界，并对编织做了一点更动，让这个结界能够让声音透过一些。并经由第三个编织，让这点声音一直散播到更远的地方。
艾密斯眯起眼睛。“和以前在我们这里的时候相比，你成长许多，艾雯·艾威尔。”
“玉座？”奈妮薇不明所以地问道。
她将手臂环抱在腰前。也许奈妮薇还是会来的，不过这也不是她第一次让艾雯失望了。一扇巨大的玫瑰花窗占据了玉座背后墙壁上的主要位置，塔瓦隆之焰在那扇大窗的正中心熠熠生辉，仿佛窗后正有阳光照射进来。但艾雯知道，那些沸腾的黑色云团已经覆盖了梦的世界的全部天空。
“我们不该在这里见面了。”奈妮薇说，“下一次，我们要换一个地方。”然后，她犹豫了一下。“你觉得呢，吾母？”
“变化？”伊兰的语气里充满关注，“什么意思？”
“两仪师一直在暗示，我们全应该在白塔中接受训练。”艾密斯说。她的语气表明，她也在考虑这个提议。“她们一直喋喋不休，就像是瞎了眼睛，分不清白天和黑夜的花栗雀。她们应该明白，我们绝不可能做这种事。告诉她们，你打算派人到我们这里进行学习，这样将有助于我们相互理解。我们并没有说谎。她们也不需要知道你还期待着她们能从我们这里获得经验，实现成长。”
“这也许可以。”艾雯很高兴。这个方案和她最终想要实现的目标只有很小的差别。
我倒是想知道，她什么时候能把这个称呼说得流畅一点。艾雯心想。不过，她毕竟已经在努力了。“这个建议很好。”她和奈妮薇一起走了回去。但在大厅里，她们没有看见半个人影。艾雯抱起手臂，扫视着四周。
“白塔能够忽视智者存在的时代已经过去了，”艾雯说，“智者们也不能再避开两仪师。我们必须齐心协力，像姐妹一样携手向前。”
“也许。”艾雯说道，“也许不。如果不能找到她们，我们将绝不可能击败她们。”
是的，她一定已经约缚他了。这会非常有用。为什么她不想提起这件事？艾雯决定要和她单独谈谈。
艾雯皱起眉头。“什么意思？”
“你确定？”柏尔问。
“他不是一个善于听取意见的人。”艾密斯叹了口气，站起身。艾雯和柏尔也随之站起，智者们的外衫也在这一瞬间系好了带子。
“那样我们就会在走廊里看到她。”艾雯说道，“而且……”
奈妮薇看着对面这两个人的座位，显然很不满意。也许这就是她这么长时间都不来与她们见面的原因。艾雯和伊兰都已经拥有如此崇高的地位了。
“但你这么做过。”
奈妮薇再次耸了耸肩。“那一百个测试编织没那么糟，我在这里就能示范给你看，如果你想要我这么做的话。”
奈妮薇在他身边待太久了，艾雯想。她也许已经被他的时轴力量所影响。因缘会在兰德身边发生弯曲，靠近他的人都会以他的方式看待问题，会不自觉地奉行他的意志。
奈妮薇和伊兰看着她做出这种编织。伊兰似乎对她的导引技巧充满敬意，而奈妮薇只是若有所思地点了点头。
该死的！艾雯想。奥瓦琳在她的缉捕名单中排在第一位。走廊中陷入寂静。苔奥瓦焦黑冒烟的尸体倒在地上。她已经死在这里，就再也不会从现实世界中醒过来了。
“好吧，好吧，你对我的刺激已经够厉害了。我觉得我好像喝了一整天的风秸草。”她又犹豫了一下，才再次开口说了，“吾母。”这个词仿佛堵住了她的喉咙。
“我会尽力去查清楚。”艾雯说，“在那之前，我还有另一个任务要给你。”
“如果是那样呢？你会再对一位玉座这么做吗？”
“那么你也许可以从称我为‘吾母’开始。”艾雯竖起一根手指，打断了想要反驳的奈妮薇。“这是为了提醒你自己，奈妮薇。你不需要永远这样，至少在私底下不必如此，但你必须开始将我看成玉座。”
“那么，你会回来？”
奇怪的是，和她最开始时使用维林的特法器进入特·雅兰·瑞奥德时相比，这里现在给她的感觉却更不自然。艾雯曾经将这里看成是一个游戏场，能够随心所欲地改换衣装，以为这里是安全的。那时她并不明白，特·雅兰·瑞奥德就像是一个被涂上漂亮颜色的捕兽夹，如果智者们没有及时纠正她，也许她就活不到成为玉座的一天。
“他已经拥抱了死亡。”柏尔重复了一遍刚才的话，点点头。“他已经真正成为卡亚肯。”
“这是一件很简单的事情，”艾密斯显然很高兴，“是任何女人都能做到的事情。”
“你应该直接向她们下达命令。”柏尔说，“她们理当遵从你的命令。难道你不是她们之中最具有荣耀的吗？难道她们不该听从你明智的建议？”
艾雯也微笑着。“是的，但白塔还是受到了伤害，还有许多工作要做。”
“你怀孕了！”奈妮薇突然指着伊兰说道。安多女王的脸立时变得更红了。奈妮薇当然知道女人怀孕是什么样子。不过艾雯已经从艾玲达那里听说这个信息了。
“让我担心的是两仪师的能力测试。”艾雯说，“宗派守护者们已经开始提出这个问题了。尽管在被放逐期间晋升你和其他人成为两仪师并没有错，但现在白塔既然已经恢复统一，你们还是必须接受测试。她们的提议难以辩驳。也许我能够以你们最近赢得的艰难挑战为理由，为你们免除这个测试。我们实在没时间教会你们要进行测试的全部编织。”
“是的，但这么做还是有些过于莽撞。兰德当然能够与暗帝作战，击败他，将他重新封印，而不必冒这样的险。”
“她是对的，伊兰。”奈妮薇说，“你不需要在白塔逗留太长的时间。只需要正式晋升为两仪师，并得到绿宗的接受就可以了。安多的贵族们不会知道这有什么不同，但两仪师们会。”
“效忠这个职位，好吧，我会试一试。”
“为什么这么说？”
“光明啊！”奈妮薇说道，“我真没想到兰德竟然会背着我做出这种事。这是什么时候发生的？”
我会找到你的，麦煞那，艾雯想，然后挥挥手，示意两名伙伴跟着她。她们迅速移动到她早些时候到达的那片山坡。在这里，艾雯可以更详细地向伙伴们讲述那个被打断的故事。
“我从没见过你因为任务太过困难而畏缩不前，奈妮薇。”
在她眼前，窗玻璃上的塔瓦隆之焰下出现了一个巨大的龙牙图案，这当然不是窗户原有的图案。艾雯走上前，仔细检查那块玻璃。
“也许她去找我们了。”奈妮薇说。
“我需要你，奈妮薇。”艾雯说道，“不止是因为你的导引能力无比强大，不止是因为你是一个聪明果敢的人，不止是因为你还没受到白塔政治的污染，也不止是因为你是少数几个从小就认识兰德的人之一。而是因为我需要能够信任的人，我希望你能够成为这样的人。”
艾雯的寒毛倒竖起来。她所接受的那些鞭打都是“溺爱”？不过，她并不想就此和艾密斯进行争论。艾伊尔人总是认为湿地人的方式过于柔弱，想要改变他们的看法是不可能的。
“那么你是如何应对的？”艾雯问，“我现在觉得所有事情都要我自己来做。而她们只要一离开我的视线，就会完全视我为无物。许多人把我的命令当作耳边风，或者就是单纯怨恨我凌驾于她们之上。”
艾雯的面前空空如也，显示出一种怪诞的寂静。这种情形在特·雅兰·瑞奥德中很常见。
“我知道，”艾雯说，“不幸的是，我找不到别人来做这件事。我需要更多的梦之特法器！”
“你是在什么时候学会它们的？”伊兰惊呼道。
“就这样任由我不受誓99lｉｂ.ｎeｔ言的约束？”伊兰问道，“不过我很想知道，以前是否有人在怀孕期间立下三誓，只为了以防万一。”
“你最近见过他吗？”艾雯问。
“也许会。”艾雯说，“我们可能会派来见习生。派遣初阶生会被认为太缺乏经验；派遣两仪师则会被认为有失体统。也许见习生……不管怎样，我需要一个能够对白塔有莫大好处的理由。”
柏尔顿了一下。“我对你辜负了义。”
当她在白塔中的身份还是一名俘虏时，她曾经不止一次告诫自己，一次解决一个问题，首先就是白塔的统一。而现在，她所面对的问题和可能采取的解决措施都已经无法计数。所有这些她应该去做的事情如同洪水般向她涌来，势必要将她彻底淹没。
“是的。”艾雯说。如果你响应了我的呼唤，那你早就应该知道了！
“你说起话来就像奈妮薇一样。”伊兰笑着瞥了奈妮薇一眼。
“重要的是不能让他们忘记我的地位，不能让他们继续把我看成一个年轻女孩。要尽快建立起你的威信。对待白塔中的人，立场要坚定，艾雯，因为她们都想要知道能把你推多远。而一旦你让她们把你推出一步，想要扳回局势，就会像在冬天的糖浆里游泳一样难。”
两名智者正坐在大厅中心处的地板上，周围被圆柱的丛林所环绕。她们都穿着浅褐色的长裙和白色外衫，相貌却截然不同。柏尔的脸颊上满是皱纹，如同在太阳下被晒久了的皮革。虽然她偶尔也会有严厉的表情，但她的眼角唇边更多显现的还是微笑的纹路。
艾雯的脑海中突然响起一阵叮当声。她差点忘了自己的结界。“我想，伊兰已经到了。”
艾雯愣了一下，转过身。奈妮薇正站在大厅里，穿着一条高领胸衣和裙摆上有绿色镶边的亮黄色长裙，她的眉心上多了一颗红点，头发则被编成了相当别致的辫子。
“生活中很少能有什么事情能比接过别人系下的死结，亲手将它解开更让人痛快。”柏尔说。“不过，如果那个绳结的材料不好，那么就算是费力解开它也不会有什么意义。你的材料非常优秀，艾雯·艾威尔。”
“伊兰，”艾雯说，“我们刚回来的时候，你去了哪里？”
“很好，”奈妮薇仿佛是松了一口气，“我们去找她吧。”她回身向评议会大厅迈开步子，却突然在中途停住，又回头看了一眼。“如果您允许的话，吾母。”
“两仪师是不一样的。”艾雯说。
“你真的认为还能有比我更胜任这份工作的人吗？”
“只要没有被太阳晒瞎眼睛的人，胡说什么智者在白塔接受训练。”柏尔说道。她的微笑表明这只是个笑话，不过被这个笑话逗笑的也只有她一个人。
艾密斯和柏尔的身子立时变得僵硬。
奈妮薇犹豫着，摇摇头。
艾雯缓缓呼出一口气。有时候，这些智者的见解实在是让她感到惊讶。她接过那条圣巾，把它绕在自己的肩头。
“被霄辰人抓走了。”艾雯答道，“那些曾经追随她的人也接受我为玉座。但我的位置还远说不上是牢固。有时候，我觉得自己就像是站在两块叠在一起的山岩上，但白塔已经重新统一了。”
“这要看你是否预先做好准备。”艾雯说道。她皱起眉。刚才她是不是看见有一片黑布闪了一下，消失在走廊转角里？转瞬间，艾雯已经出现在那里。伊兰惊讶的咒骂声也同时从她身后的走廊中传来。天哪，那家伙的嘴可真够脏的。
艾密斯轻轻一咂舌。她抬起一只手，一条玉座圣巾出现在那只手中。“那么，我认为你应该戴上它。”
“当然不是。”艾密斯答道，“但湿地人无不是对国王和领主们俯首帖耳。他们喜欢让别人告诉自己该怎么做，这让他们有安全感。”
“是的。”
“这么做她们会同意吗？”柏尔问。
“那么，就算他不冒这种险，结果又会怎样？”奈妮薇问，“当最后一道封印崩碎时，暗帝还是会得到自由。最好的情况当然是他降临世间时，兰德能够与他决一死战。”
奈妮薇仿佛刚喝下某种非常苦涩的东西。“这……对我来说并不容易。”
“这很重要，奈妮薇。”艾雯说，“现在我怀疑你一个人并不能阻止兰德。我们需要召集盟友，统一力量。”
除了创世主和暗帝之外，还存在着第三个永恒，维林深思熟虑的声音出现在她的脑海中。这是她们很久以前的一次对话。有一个世界，同时存在于所有其他世界之中。在它们内部，或者也许是包裹着它们。传说纪元的撰述者们称它为“特·雅兰·瑞奥德”。
“哦，别傻了。”伊兰走过去，充满友爱地抱了奈妮薇一下。“很高兴你在这里，我一直担心你不会来了。不过那样的话，艾雯一定会抓住你，把你的脚趾头一根一根拉下来。”
奈妮薇环抱双臂。她们两人就这样隔着地面上的塔瓦隆之焰，在大厅中对视着。必须小心应对奈妮薇可能的反应，艾雯还记得，她总是像最猛烈的暴风雨一样可怕。
“你说的也许有道理。”艾雯说，“我会事先确认，三誓是否对孕妇有危险。但奈妮薇，我希望你马上回来。”
艾雯决定用一些蜜糖来冲淡眼前的苦涩。“奈妮薇，”她说道，“我很希望你能返回白塔，将你全新的治疗异能传授给更多姐妹。有许多姐妹都在学习这种异能，但她们还需要更多指导。而且还有一些姐妹不愿放弃老方法。”
奈妮薇并不在这里。艾雯将嘴唇抿成一条细线。这个家伙！艾雯能够让整座白塔跪倒在她脚下，让一名坚定的红宗成为她的盟友，赢得最严苛的智者们的敬意。但光明护佑她，她现在最需要的是朋友们的忠诚！兰德、盖温、奈妮薇，他们全都在以各种各样的方式让她生气。
艾雯点点头。这的确是个好建议。不过，这当然也带着奈妮薇看待这个世界的眼光。“我认为，最大的问题是，真正支持我的人太少了。”
“走进陷阱可不是击败敌人的好办法，吾母。”奈妮薇不带表情地说。
她们两个都将披巾围在腰间，外衫的带子松开着。艾雯坐在她们面前，却依然让自己穿着湿地人的衣服。艾密斯挑起一侧眉弓。难道她觉得艾雯应该改换穿着？还是她在因为艾雯坚持自我，不随意效仿别人而感到高兴？
柏尔点点头。“我们几乎已经不再能称他为‘孩子’了。”她微微一笑。“几乎是如此。”
现在的情况只能这样解释。通常奈妮薇对这种事都能保持冷静的头脑，或者……奈妮薇的头脑实际上并不那么冷静，不过她通常都能看到问题正确的解决方法，只要这个方法不涉及她的错误。
艾雯点点头。奈妮薇则耸了耸肩。“我会接受测试。如果我要回去，那么就应该把每一件事都做好。”
伊兰愣了一下，看起来显得很惊愕。然后，她藏住一点笑容，眼里闪动着光亮。她一定以为奈妮薇被狠狠地训斥了一番。不过，艾雯知道，这么做对奈妮薇是没用的，这就好像硬要将一根有倒刺的荆棘从肉里拔出来一样。
站在她对面的是苔奥瓦，一个身材细瘦、将满头金发结成一个发髻的女人。这女人曾经属于黄宗，但实际上是逃出白塔的黑宗一员。
“我希望能有办法让更多姐妹学习到智者之道。”艾雯说。
“可以这么说。”艾雯走过塔瓦隆之焰，“我觉得你和我的状况非常相似，我想不到还有谁会有我们这样的境遇。”
“夺取安多王座可不是在做白日梦！”
“都被偷走了。”艾雯说，“被雪瑞安偷走了。顺便告诉你们，她属于黑宗。”
“他的话语充满力量，”艾雯说，“却也变得异常疯狂。他说，他决定要打破暗帝牢狱的封印。”
艾雯怒喝一声，开始编织第二个屏障。而奥瓦琳的火之力击中了不走运的苔奥瓦，让她在肌肤烧灼的痛苦中发出阵阵尖叫。奥瓦琳转过身，惊呼一声，消失不见了。
火之力的编织在苔奥瓦身周迸发，艾雯却已经开始编织出一个屏障。她将屏障猛然砸落在苔奥瓦和真源之间，随即又编织出风之力，将她紧紧捆住。
她深吸一口气，微笑着，抬头望向翻滚的黑色云团。它们散发着愤怒、凶暴，紫色的闪电在寂静中闪耀。上方是恐怖的风暴，下面则是平静宁和的草原，这就是在同一时间会呈现如此巨大差异的梦的世界。
“是的，”奈妮薇说，“你说得没错。”
她闭上眼睛，希望自己离开这里。当她再次睁开眼睛时，她已经站在一个大厅里，全身被遮没在厅堂角落的阴影中。这里的圆柱如同一座座粗大的高塔。是提尔之岩的石之心。
艾雯惊讶地眨眨眼。“奈妮薇，那些都是非常复杂的编织，我甚至没时间一一记住它们。我发誓，那其中有许多都是华而不实，只为了增加测试难度的编织。”艾雯自己也不打算接受这种测试。这实在是没必要的。法律规定得非常详尽，但法律是玉座制定的，而她已经是玉座了。但对于奈妮薇和其他被艾雯任命的两仪师，情况就不那样简单了。
这扇窗户是否来自另一个世界？一个真龙和玉座共同统治塔瓦隆的世界？
如果有人靠近，便会以为她们正在耳语。如果那个人继续靠近，依旧只能听到她们的耳语，也许这会将偷听的人一点一点吸引到她们身边来。
“这是一个在轻松的时日里才值得思考的问题。”柏尔说，“我感觉到你还有更大的难题，艾雯·艾威尔。”
艾雯保持着最强的至上力，又移回另外两个人身边。她已经净化了白塔，但某种瘟疫仍然潜藏在白塔的内心。
“这么快！”奈妮薇惊讶地说道。
伊兰突然出现在大厅里，她穿着庄重的白色长裙，上面点缀着闪闪发光的钻石。一看到艾雯，她立刻露出灿烂的微笑，跑过去握住她的双手。“你成功了，艾雯！我们又团结在一起了！”
“是的。”艾雯说。
“你的梦之特法器出什么问题了？”奈妮薇问艾雯。
“请注意言辞。”艾雯一边说，一边让自己的手中出现了一杯茶。“我的朋友们，我不仅是那些傻瓜中的一员，还是她们的首领。可以说，我是傻瓜们的女王。”
“我当然是。”艾雯说，“只有傻瓜才会忽略支持她的人提出的建议。在你成为乡贤的最初几个星期里，你的感觉是什么样的？当你应该领导的那些女人仍然把你看成那个乳臭未干的女孩时，你又是怎样想的？”
“实际上，”艾雯继续说道，“我很想得到你的建议。”
艾雯微微一笑。她不想让智者在白塔中接受训练。在许多导引技巧上，两仪师的确胜过智者。但从另一方面来说，智者们能够更好地合作，拥有效率更高的领导方式，这是艾雯非常不愿承认的。这两个群体能够从对方身上学到许多。她一定要找到办法，将她们结合在一起。
奈妮薇抓住自己的辫子。她知道自己一直躲避艾雯是不对的，应该为此受到谴责。
艾雯向她露出鼓励的微笑。
“卡亚肯已经拥抱了死亡。”艾密斯说，“他不再试图像岩石那样坚硬，而是得到了风的力量。”