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“声音又来了。”
他们身后传来一连串重物的掉落声和重击声，“轰隆隆”“砰砰砰”。莱斯正把一把低音大提琴从一大堆老旧的乐谱架里拖出来，又试图从尖的一头往里吹气。
“你说话的时候有一个奇怪的声音出现，”戈罗德说，“说点儿什么吧。”
小恶魔迟疑了，就像大多数人说了一辈子的话，突然有人让他“说点儿什么”时一样。
“小恶魔?”他说。
嗡——嗡——嗡——
“这是从……”
哗——哗——哗——
戈罗德拿开一堆陈旧的活页乐谱，后面是一个乐器坟场，里面有无皮的鼓，一套没了笛管的朗克尔风笛，和一只大概是弗拉明戈舞者用的沙槌。
那儿还有些别的东西。
矮人把它拖了出来。这看起来有点儿像吉他，一把用钝石头凿在一块老木头上雕出的吉他。通常来说，矮人是不演奏弦乐器的，尽管如此，戈罗德还是一眼认出了这是把吉他。
吉他的外形像女人的身体一样，当然，只有当你认为女人们都是脖子长长，没有腿，还有一大堆耳朵的时候才会觉得像。
“小恶魔?”戈罗德说。
“什么?”
哇——哇——哇。这个声音像是划着锯齿的边缘，压迫感十足。吉他上有十二根弦，但主体部分是实心的，完全没有中空之处，似乎只是用来安放这些琴弦的模型。
“它会与你的声音发生共鸣。”戈罗德说。
“怎么可能……”
嗡——哇。
戈罗德一只手按在琴弦上，并示意另外两个人走过去。
“这边上就是幽冥大学，”他小声说，“众所周知，魔力是会泄漏的。或者可能是什么巫师当掉的东西。总之，别挑肥拣瘦了。你会弹吉他吗?”
小恶魔的脸色刷白。
“你是说……民间音乐?”
他拿起吉他。民间音乐在拉蒙多斯是不合法的，演唱民乐会受到严厉指责。人们如果在五月的清晨发现年轻漂亮的姑娘，那就能够采取一切他们认为合理的步骤去追求，不需要有人来写民歌。吉他也没人愿意弹……因为，太过简单了。
小恶魔拨动了一根弦。它发出了一声小恶魔从未听过的声响——共鸣和奇怪的回音似乎在吉他的残骸中奔跑躲闪，产生了额外的和声，然后又反弹回来。小恶魔觉得他后脊背痒痒的。但是如果没有乐器，你将连世界上最糟糕的音乐家都成为不了……
“好的。”戈罗德说。
他转身面向老妇人。
“这都不能称为乐器，对吧?”他问道，“看看吧，都缺了一大半了。”
“戈罗德，我觉得不……”小恶魔开口说道。琴弦在他手下震颤。
老妇人看了看这把吉他。
“十块。”她说。
“十块?十块?”戈罗德说，“两块都不值!”
“说得对。”老妇人说，她似乎神色飞扬起来了，就好像期待着一场不计代价的战争，这着实令人不悦。
“这吉他有年头了。”戈罗德说。
“古董。”
“你听听这声音，已经受损了。”
“柔和。这年头你可见不到这种工艺了。”
“我们只是凭经验挑的!”
小恶魔又看了看这把吉他。上面的弦兀自发出共鸣声。琴弦略带蓝色，看起来模模糊糊的，仿佛它们一刻都未停止过震动。他把琴举到嘴边，轻声说道：“小恶魔。”琴弦发出“嗡嗡”的低鸣。
突然，他注意到上面有个粉笔记号，褪色到几乎看不见了。就是个记号，粉笔一笔画成的……
戈罗德还在滔滔不绝。据说，矮人们都是精明的财务谈判高手，就是在聪明机敏和厚颜无耻方面略逊色于小老太太。小恶魔试图了解事情进展的情况。
“那么，好吧，”戈罗德说，“成交了，对吗?”
“成交。”小老太太说，“还有，我们握手前你可别往手上吐唾沫，那可真不卫生。”
戈罗德转向小恶魔。“我想我干得不错。”他说。
“好的。听着，这是个非常……”
“你有十二块吗?”
“什么?”
“是个划算的买卖，我想。”
他们身后传来一声砰然巨响。莱斯出现了，他滚着一面硕大的鼓，腋下还夹了好几个铙钹。
“我说过我没有钱。”小恶魔激动地低声说。
“是的，但是……人人都说他们没钱，这是明智的做法。你总不会四处宣扬说你有钱吧。你是说你真的没有钱吗?”
“没有!”
“连十二块都没有?”
“没有!”
莱斯把那面鼓，那些铙钹和一沓活页乐谱一股脑儿都倒在柜台上。
“这些多少钱?”他说。
“十五块。”老妇人说。
莱斯叹了口气，直起身来，有那么一会儿，他的眼中闪烁着冷漠，然后，他朝自己的下巴猛击一拳，接着用一根手指在口中摸来摸去，最后，拿出了……
小恶魔看呆了。
“来，让我看看。”戈罗德说。他从毫无防备的莱斯手里抢过了那个东西，仔仔细细地查看着。“嘿!这至少有五十克拉!”
“我不要这个，”老妇人说，“我不要藏在巨怪嘴里的东西。”
“你吃鸡蛋吧，对吗?”戈罗德说，“总之，大家都知道巨怪的牙齿是纯净的钻石。”
老妇人接过牙齿，在烛光下细细查看起来。
“这颗钻石我如果拿到子虚乌有街上给那些珠宝商人看的话，他们会说值两百块。”戈罗德说。
“嗯，那我告诉你在我这儿，它只值十五块。”老妇人说。钻石魔术般地消失在她身上的某个地方。老妇人冲他们挤出了灿烂而纯真的笑容。
“为什么我们不把钻石拿回来?”戈罗德说。这时，他们已经走出了店外。
“因为她只是个可怜怜兮兮又手无寸铁的……的老老人家。”小恶魔说。
“的确如此!和我的想法不谋而合!”
戈罗德抬起头看着莱斯。
“你满嘴都是钻石吗?”
“志的。”
“我还欠我房东两个月的……”
“想都别想。”巨怪平静地说。
他们身后的门“砰”的一声关上了。
“来，打起精神来。”戈罗德说，“明天我就给咱们找点儿演出的活儿。别担心。这里我什么人都认识。咱们仨……组个乐队吧。”
“咱们仨还没在一起好好演练练过呢。”小恶魔说。
“我们可以一边演一边练嘛。”戈罗德说，“欢迎来到专业音乐家的世界。”
苏珊并不太了解历史。历史课看起来就是个特别无趣的课程。乏味的人一遍又一遍地干着同样的蠢事，这有什么意义呢?每个国王看着都差不多。
同学们正在学习了解某次起义，一些农民不想再当农民了，然后，贵族们胜利了，于是他们果然很快就不用再当农民了。如果这些人之前愿意费点儿心弄几本历史书看一看，也就能知道在打仗的时候拿着镰刀、草叉去对抗大刀、弓弩，并不会有什么胜算的。
她心不在焉地听了一会儿，很快就烦闷无比，拿出了一本书，淡出了他人的注意，隐身不见了。
吱吱!
苏珊歪头望去。
她的书桌旁的地面上有个小小的身影，看起来就像是穿着黑色长袍的老鼠骨架，手里还拿着一把小小的镰刀。
苏珊又转回头继续看书。这种东西是不存在的，这一点她极为笃定。
吱吱!
苏珊又向下望去。那个幻影还在那里。前一天晚上晚餐吃的吐司上有奶酪。至少，按书上说的，人很容易在大半夜吃完那样的晚餐之后预想到某些东西。
“你根本不存在，”她说，“你不过就是片奶酪。”
吱吱?
当那个小东西知道它已经全面引起她注意时，拿出了一个用银链条拴的小沙漏，然后急切地指着它。
有违一切的理性思考，苏珊俯下身去，张开了她的手掌。小东西爬到她的手上——它的脚就像大头针一般——一脸期待地望着她。
苏珊把手举到眼前。没事，这东西也许就是她想象出来的。
她应该慎重对待它。
“你不会打算跟我说什么‘哦，我的爪子’‘哦，我的胡子’之类的话，对吧?”她小声地说，“你要这么说的话，我会把你丢到厕所里去的。”
老鼠摇了摇脑壳。
“你是真的吗?”
吱吱。吱吱吱吱……
“你看，我听不懂，”苏珊耐心地说，“我不会说啮齿动物的语言。我们的现代语言课程只会上克拉奇语，而我也只会用这种语言说‘我阿姨的骆驼陷在海市蜃楼里了’。如果你是我想象出来的，那么请你变得更……可爱些。”
一副骨架，虽然小，也不太可能是个可爱的物件，即使它有率真的面容，还咧着嘴笑。但那种感觉……不，她意识到……回忆从某个地方蔓延出来，这只老鼠不但是真实存在的，而且是站在她这边的。这个概念对她而言很陌生，因为她的这边一向只有她自己。
这只魂归西天的老鼠凝视了苏珊一会儿，然后一下把小镰刀叼在嘴里，从苏珊手上跳开，落到教室地面上，顺着课桌缝儿快速逃走了。
“总之，就算你长着爪子和胡子，”苏珊说，“也不是真正的爪子和胡子。”
骨架老鼠踱着步子穿墙而过。
苏珊继续回过神看她的书，如饥似渴地看着诺克斯休斯的《可分性悖论》[10]，里面论证了从原木上掉下来是根本不可能的。
他们仨当晚就进行了演练，就在戈罗德过分整洁的小出租屋里。这地方位于菲德尔路上一家皮革厂后面，可以躲开音乐家行会那些来回逛荡的人，算是安全。房间门也是新刷过的，擦洗得干干净净。小屋子熠熠生辉。矮人的家里也不用担心有什么蟑螂、老鼠或是虫子，至少，在屋主人手里还拿着煎锅的时候是不会有的。
戈罗德和小恶魔静静地坐着，看巨怪莱斯击打石头。
“你怎么想?”他敲完了以后，问道。
“这就完了吗?”小恶魔过了一会儿才回答。
“这志石头，”巨怪耐心地说，“你也就只能这样啊。嘣，嘣，嘣。”
“嗯，我能试试吗?”戈罗德说。