18 前夜式
马多克仍划桨前行时，晚课的钟声响了起来。
兴许是海流速度太快，马多克划着船时神情有些僵硬。小船比以往摇晃得还要厉害，当我的双脚踏上栈桥时，心里长舒了一口气。这趟船我已经坐过不下千次，但却仍然无法习惯令人敬畏的大海。
马多克将船结结实实地拴在码头上，之后转过头来说：
“今天我就工作到这了，如果明天需要早点返回，我可以早做准备。”
“明天的事还不能确定。”
我一时不知该说些什么好，总觉得之后可能会发生什么意想不到的事。
“不过你只要按往常的时间过来应该就不算晚。”
“是这样啊。那我先告辞了。”
这位年迈的船夫说完便低头离开，很快消失在了街头。
奔涌而来的海浪撞在栈桥上碎成浪花，将我的脚都打湿了。十一月凛冽的寒风拂过海面，冰冷彻骨，如同刀割，如果站在那里不动，很快就会被冻僵。法尔克他们似乎正等候我的吩咐。
“法尔克，今天辛苦你们了。希望你们能尽快找到真相，还我们正义，找回我家族的名誉。如果有什么要紧事就来修道院找我，我一定鼎力相助。”
“您费心了。”
法尔克摆了摆手把尼古拉叫了过来。
“就让尼古拉在前夜式上保护你的安全吧。我虽然也想参加，可还有些事不得不做。”
“尼古拉?”
虽然听不懂英语，不过他应该还是听得出自己的名字。尼古拉抬头眨眨眼睛，但也没有要说话的意思。他已经完成很多工作了。
“护卫就不劳你担心了，亚当应该会带着士兵去修道院。”
“我没有蔑视索伦士兵的意思，不过在我看来那些士兵还远远不够。虽然尼古拉还不能熟练地应对魔法，但他对暗杀骑士的手段十分清楚，剑术也是出类拔萃，从这些角度出发，我认为他比亚当麾下的士兵更可靠。”
他如此细心体贴让我很是感激，可同时也觉得很奇怪。
“你觉得‘走狗’还有其他目标吗?所以需要保护我的安全。如果是这样，那么需要保护的人应该是亚当吧，我不过是个女流之辈，也不会统率军队。此时父亲已经遇害，若亚当也死了，就无人率领军队守卫索伦了。”
法尔克茶色的眸子直直地望进我的眼中。
“阿米娜小姐，我的使命就是追杀暗杀骑士。”
“这我知道。”
“不，我想你还是有点误会。”
他顿了一下接着说道：
“我的使命是追杀他，而从他手中保护谁并不是我应尽的义务。阿米娜小姐，今天我受到了你极大的恩惠。虽然你觉得那是你的义务，不过你在如此悲痛的情况下还能帮助我完成使命，我对此深表感谢。从另一个层面来说，为我们提供帮助的人都是暗杀骑士的阻碍。所以就算我们舍弃其他所有人，也一定会护你周全。如果我和尼古拉都能在场，就可以分出一人去保护亚当，可现在只有尼古拉一个人。”
他的这番话再明白不过了，保护我父亲并不是他的使命。而他愿意保护我都是因为我帮助了他们，所以他们选择保护我而不是亚当。现实就是这么赤裸。
……可是从他的眼神中，我知道并不是他说的这样。在他那一贯理性的双眼中，我分明看到了痛苦的痕迹。
当然，我个人，不，整个埃尔文家族都没有任何理由责备他。他预先已经给出了警告。保护父亲应该是我们的责任。我轻轻叹了口气。
“我明白了。不过我不能带他进到礼拜堂里面。”
“尼古拉是个非常优秀的随从，他一定可以好好完成任务。”
这时站在一旁的尼古拉开口问道：
“有什么问题吗?”
“没什么，你去吧。”
“要是真的出了什么事，我只要把他赶走就可以了吧?”
“对，千万不可勉强。另外，她不想让你进礼拜堂。”
尼古拉一下子皱起了眉。
“不让进去怎么保护她?”
“这是前夜式，没办法。”
“……不会出什么问题吧?”
最后他嘟囔了一句，表达自己的不满。总之尼古拉今晚就是我的卫士了。
马上要走时，法尔克好像突然想到了什么似的问：
“对了，还有一件事。在宵课的钟声敲响时，你能不能从前夜式上溜出来?可能的话，我希望你能到这里来。”
我吃了一惊。
“‘这里’是指栈桥?”
“正是。”
“为什么?”
法尔克似乎并不想挑明。他只是轻描淡写地说上了一句：
“想必阿米娜小姐心中有数。”
太阳已经隐没在西面的山峦之后，漫长的一天终于过去了。
但是这一夜注定与安眠无缘。