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孩子就会小声说：“谢谢，我还想要一个气球或者橙子。”
但是这一次却不是这样的。
孩子的妈妈只说了“你想要……”几个字。
孩子，为什么你手上有根线?
孩子低头看到自己袖子上拉出来一根线，就赶紧拿起来看了看。
“棍子。”那孩子说。
我知道了。真是很特别。
“你会拿棍子打人吗?”戴毛绒球帽子的小孩问。
你说呢?
这个小毛绒球偷偷笑了笑。“我看到你的猪撒尿了。”孩子说。那语气仿佛是在暗示此事将是小朋友迄今为止见过的最激动人心的事情。
哦。呃……好吧。
“它尿了超大——”
圣猪节你想要什么礼物?圣猪老爹再次问。
这次妈妈抓准了时机飞快地说：“她想要——”
圣猪老爹很不耐烦地打了个响指，那位妈妈的嘴立刻闭紧了。
孩子察觉到这是个千载难逢的好机会，于是飞快地说着：
“我想要一支军队。一个大大的城堡带尖顶的，”小孩说道，“还有剑。”
你说什么?圣猪老爹问。
“一把大剑?”孩子深思之后回答。
好的。
重重叔叔拿胳膊肘推了推圣猪老爹。
“他们得谢谢你才行。”他说。
真的?一般他们都不谢我。
“我是说他们得谢谢圣猪老爹，”阿尔伯特悄声说，“也就是你，对吧?”
对，当然。嗯哼，你得说谢谢。
“谢谢。”
当个乖孩子。这也是协议的一部分。
“好的。”
合约成立。圣猪老爹从口袋里拿出来——
一个很大的城堡模型，显然是和孩子想的一模一样，有着蓝色尖顶炮塔，很适合把公主关进去。
还有一大盒子骑士和武士，足有好几百个。
还有一把四尺长的剑，剑刃闪闪发亮。
妈妈不禁倒抽一口气。
“你不能给她这个!”她惊呼道，“这不安全!”
这是一把剑，圣猪老爹说，剑本来就不安全。
“她还是个孩子!”克拉姆利喊道。
这是教育。
“她伤到自己怎么办?”
那就吸取教训吧。
重重叔叔急忙小声说了点什么。
真的?哦，好吧。看来我不该说什么。
于是剑变成了木头的。
“她不想要这些东西!”朵丽的妈妈极其严肃地说，“她是个女孩!再说我也买不起这么大的高级玩具。”
我认为这是免费赠送的。圣猪老爹的声音有些疑惑。
“什么?”妈妈说。
克拉姆利也说：“什么?”他一直满心惊恐地听着刚才的对话。“不能免费赠送!那是我们店里的货!不能免费赠送!圣猪节也不能送东西!我是说……当然，当然是要送一些东西。”他意识到周围有人，于是赶紧改口，“但是首先得购买，你知道吗?我是说……哈哈哈。”他紧张地笑了一下，越发觉得周围气氛奇怪，而且那位重重叔叔还气愤地盯着他，“玩具又不是小精灵在小屋子里随便造出来的。哈哈哈哈……”
“扯淡!”重重叔叔挺睿智地说，“你给精灵付钱就是发疯，你是想让它们把名字刻在你脑门儿上吧。”
朵丽的妈妈作为事件的中心，看过刚才的对话之后丝毫没有改变态度，她尖锐地问道：“你是说这些全部免费?”
克拉姆利先生无助地看着那些玩具，那些确实不像是他店里的库存。
然后他又努力去看那位新来的圣猪老爹，他的每一颗脑细胞都在拼命告诉他，那位就是穿着红白套装的快乐大胖子。
嗯……几乎每一颗脑细胞都在这样说。只有极少数更睿智的细胞在说，眼睛看见了别的东西，但脑细胞不认同。还有一部分细胞索性彻底切断了联系。
几个词从他牙缝里蹦出来。
“似乎……是的。”他说。
虽然是圣猪节，但幽冥大学里一片忙碌。巫师任何时候都不会早睡[26]，更何况今天午夜过了还有圣猪节宴会。
圣猪节宴会的规模基本上就是在大学内部吃些小菜，大概要上三四轮菜，奶酪和坚果无限供应。
有些巫师会事先准备几个星期。院长可以用一根叉子叉起一只火鸡。等到午夜酝酿恰到好处的食欲这种事情也已经很熟练了。
空气中弥漫着一股喜悦和期待的气氛，弥漫着唾液腺奋力工作的声响，还有掐着时间小心准备药片药粉的氛围。未来的很多个小时，十八道菜会聚集在肋骨之下的某处随时准备反攻。
瑞克雷走进雪地里，他竖起领子。高级能量魔法大楼上的灯都还亮着。
“我不知道，我不知道。”他低声说，“圣猪节他们还在工作，太不正常了。我还是学生的话，现在至少已经吐了两次了——”
庞德·斯蒂彭斯和他研究团队里的学生也向圣猪节让步。他们在小六[27]上头挂了冬青，还在装蚁丘的玻璃罐上盖了一顶很大的纸帽子。
每次瑞克雷到这里就会发现那个引擎有所改变……那个东西似乎是叫思考机还是别的什么。有时候那些东西一整夜都开着。有时候斯蒂彭斯觉得，小六他——它会根据自己的额外需要制定计划。这一切都让瑞克雷觉得烦躁不安，尤其是看到庶务长[28]坐在那机器面前就更烦了。他一时间忘了那个疣子怪。
“老哥，你在干什么呢?”他说，“你该进去才对，今晚就该上蹿下跳，随时给大家让路。”
“为粉色、灰色、绿色欢呼。”庶务长说。
“呃……我们觉得小六可能……那个啥……需要帮助，先生。”庞德·斯蒂彭斯说，他一向认为自己是大学里最理性的人，“庶务长提了一个问题。我们觉得对他而言这是最好的圣猪节礼物。”
“嗯，神嘛，庶务长没问题的。”庶务长还在傻笑，瑞克雷边说边拍拍他的头，嘴上做了一个“神经病”的口型，“就是有点走神而已。我说的是‘有点走神’吗?也是正常的，花了很多时间增加数据嘛。都没时间出去喘口气。我是说，你都没出去呼吸新鲜空气，老哥!”
“我们觉得，呃，有人说说话他会比较高兴。”庞德说。
“什么?什么?我一直在跟他说话!我一直在努力让他别太走神。”瑞克雷说，“重点是，不能让他这么一个人闷着。”
“呃……对……当然。”庞德很讨巧地说，他想起庶务长当年是个看到半生鸡蛋就很激动的人，“呃……所以，嗯，我们再试一次吧，好吗?你准备好了吗，丁威迪先生?”
“好的，谢谢。不介意的话，给我绿色加肉桂吧。”
“我不懂他是怎么跟机器说话的，”瑞克雷闷闷不乐地说，“这东西又没有耳朵。”
“啊，其实我们给它造了个耳朵，”庞德说，“呃……”
他指着一面连了很多管子的大鼓。
瑞克雷十分怀疑地说：“这是温德尔·胡桐老头子[29]的耳鼓支棱出来了吗?”
“是这样的，校长。”庞德清了清嗓子，“你看，声音以波的形式……”他忽然停下来，巫师的预感冒了出来。他知道瑞克雷会以为他在说波浪大海之类的。每一次他试图向校长解释某个原理时，总会出现巨大的误解。浪涌、冰激凌、沙子之类的词都……
最终庞德放弃了：“这些是由魔法完成的，校长。”
“啊，好。”瑞克雷似乎有点失望，“不是弹簧、齿轮、管子之类组合起来的麻烦事。”
“不是的，先生，”庞德说，“只有充足而先进的魔法。”
“真好。它能干什么?”
“小六可以听见你说的话。”
“真有趣。它在卡片上打了那么多孔，还有你们整天都在敲键盘，那就——”
“看好了，先生。”庞德说，“好了，艾德里安，初始化GBL。”
“初始化GBL又是什么意思呢?”瑞克雷在他身后问。
“是……就是拉下最大那根杆的意思。”庞德犹豫地说。
“哦，说起来是挺简单的。”
庞德叹了口气：“对呀，校长。”
他朝一个学生点点头，那学生便拉下一根标着“请勿拉下”的红色大杆子。
各种零件在小六内部转起来。蚂蚁农场的小活板门打开，几百万只蚂蚁沿着玻璃管道爬行。庞德敲了敲那个巨大的木质键盘。
“你们居然能记住这么多操作，我真的很惊讶。”瑞克雷看着庞德，庞德似乎觉得自己做的事情特别有趣。