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中戴夫努力看清楚茗时耳朵后面的地方。他弟弟就站在那个方向，脸上毫无表情，只等着下一个命令或者脑子里冒出来下一个想法。
“如果我发现你不喜欢我了，我会很沮丧哦。”茗时说，“我真的没多少朋友，中戴夫先生。”
他后退几步愉快地笑着说：“我们还是朋友吧?”中戴夫倒在地上。“班卓，把他扶起来。”
恰好在这个时候，班卓也往前倒下。
“班卓有一颗小孩子的心，”说话间，茗时的刀消失在衣服里，“我相信我也有一颗孩子的心。”
其他人吓得一动不动。自茗时动手开始他们就没动过。中戴夫是个很壮实的人，茗时看起来干瘦干瘦的，可是他居然抓着中戴夫的腿把他拎起来了，仿佛中戴夫是片羽毛似的。
“事实上，钱的话我拿着真的没用。”茗时说着坐在一口袋银币上，“这些都是小钱。你们自己分吧，你们肯定会没完没了地吵架内讧。唉，天啊，朋友们四分五裂真是太悲惨了。”
他踢了口袋一脚，袋子散开，银币和铜币源源不断地流出来。
“你们就会拿出去炫耀，去花天酒地。”他继续说。其他人看着那些硬币滚得满地都是，“你们伤痕累累的小脑子永远不懂投资这个概念——”
班卓突然喊了一声。包括茗时在内，大家耐心等待这个大块头整理出完整的句子。他说的是：
“我有小猪存钱罐。”
“你有一百万元的话会做什么呢，班卓?”茗时问道。
班卓又喊了一声，脸都皱起来了。
“……买个大点的小猪存钱罐?”
“说得好。”刺客先生站起来，“我们去看看巫师进展如何了，好吗?”
他头也不回地走出房间。片刻后班卓跟了上去。
其他人努力不去看自己的同伴。铁丝网说：“他是不是说，我们可以拿钱走人了?”
“别他妈的犯傻了，我们走不出十米远。”中戴夫依然捂着自己的脸，“唉，好疼。我觉得他是割到眼皮了……他割到我眼皮了……”
“那我们不拿钱直接走吧!我们这是在摸老虎屁股啊!”
“他来追你了怎么办?”
“他为什么要来追我们这样的人?”
“他有时间来追自己的朋友。”中戴夫苦涩地说，“我的神啊，谁给我一条干净抹布之类的……”
“好，但是……他也不是每个地方都能看到。”
中戴夫摇头。他接受过安卡-摩波社会大学的教育，毕业的时候他身心都经受了历练变得更加坚定了。你只需要看一下茗时那双错乱的眼睛就能知道：如果茗时想找你，他根本不需要看见每一个地方。他只看一个地方，一眼就能看见你藏身的地方。
“你弟弟为什么那么喜欢他?”
中戴夫苦笑了一下。班卓一直是别人说什么他就做什么，因为中戴夫是这样教他的。到现在为止都是这样。
肯定是因为在酒馆被打了一拳的原因，中戴夫不愿意去想。他对母亲承诺过[40]，要照顾好班卓。当时班卓像棵倒下的树一样摔下去。中戴夫站起来想趁茗时还没收回手的时候揍他，可是却发现刺客已经站在他身后了，而且还拿着一把刀。这一切发生在众人面前。非常丢人，但事情已经发生了。
当时班卓一脸疑惑地坐起来，吐出一颗牙。
“要不是班卓一直跟着他，我们就可以一起冲上去收拾他了。”猫眼说。
中戴夫抬起头，一只手拿着手帕捂住眼睛。
“一起冲上去收拾他?”他问道。
“对，都是你的错。”铁丝网继续说。
“啊，是吗?说‘哇，一万元，算上我’的人不是你吗?”
铁丝网退后几步，“我不知道事情会变得这么诡异!我想回家!”
中戴夫虽然又气又疼，但还是犹豫了。这些抱怨和不满的话从铁丝网嘴里说出来挺不寻常的。这个地方很奇怪，真的很奇怪，一切跟牙齿有关的事情都非常……奇怪。事情刚开始跑偏的时候，他和铁丝网正在外头，卫队和盗贼行会正在追他们，他当时非常冷静。要是行会抓住他们的话，就会把他们的耳朵和脚踝钉在一起然后丢进河里。中戴夫有一本人生之书，很薄也很简单的人生之书，里头大部分内容都是用精神的蜡笔写的，其中一条是：事情不会比被行会抓住更可怕。
“你们怎么了?”他说，“一个个都跟小孩一样。”
“他会不会是先给人猿送了礼物，再给人类送礼物?”
“这是很有趣的观点，先生。你也许参考了我的理论吧——人类事实上有可能是猿类的后代。”庞德说，“这是一个很大胆的假说，能横扫数百年来的无知观念，如果津贴委员会允许我租一条船，环游诸岛——”[41]
“我只是在想他会不会是按照字母顺序送礼物的。”瑞克雷说。
冰冷的壁炉路落下一点煤灰。
“可能是他来了，你觉得呢?”瑞克雷又说，“嗯，好，我认为我们应该检查——”
有什么东西落在煤灰上。两位巫师在黑暗中安静地站着，那个人影爬起来。接着传来纸张的沙沙声。
我看看——
瑞克雷的烟斗咔嗒一声从他嘴里掉了下去。
“你他妈是谁?”他问道，“斯蒂彭斯先生，点个蜡烛。”
死神赶紧后退。
我当然是圣猪老爹。呃……嚯。嚯。嚯。不然，在这个晚上从烟囱里下来的还能有谁呢?
“不，你不是!”
我就是。看，我有胡子还有枕头，各种东西一应俱全。
“你的脸看起来特别瘦!”
我……我……我最近不舒服，仅此而已……对，雪利酒喝太多了。而且到处忙活，有点小病。
“我是说，特别特别的瘦。”瑞克雷一把抓住他的胡子，绳子发出嘭的一声轻响就被扯断了。
“是假胡子!”
不，不是。死神有些绝望。
“这里是挂在耳朵上的钩子呢，我估计你用起来肯定很不方便吧!”瑞克雷挥舞着那个有力证据。
“你从烟囱里爬下来干什么?”他继续问，“也太不讲究了。”
死神拿出一张脏兮兮的纸片为自己辩解。
给圣猪老爹的正式信件。这里说了……他说着又看了一下纸片上的内容，嗯，说了很多。这清单挺长的。图书馆印章、工具书、铅笔、香蕉……
“图书管理员问圣猪老爹要这些东西?”瑞克雷问，“为什么?”
我不知道。死神模棱两可地回答。他拿着那张纸条让校长看。那只红毛猩猩写的字还真是歪歪扭扭，非常好玩。
“那些东西我抽屉里就有很多，”瑞克雷有些奇怪，“我很愿意发给大家用啊，只要他们证明自己把旧的用完了就行。”
他们必须向你证明铅笔没有了?
“当然。如果他需要什么日用文具只要找我就好了。谁都知道我是个讲道理的人。”
死神仔细看了看那张纸条。
他以人类学的精准态度说：确实完全没错。
“当然，香蕉是没有的。我绝不会把鱼放在自己的书桌里。”
死神看了看纸条，又看了看瑞克雷。
挺好?他希望这是一句正确的回应。
巫师们知道自己什么时候死[42]。瑞克雷没有看到自己要死的预兆，于是他去戳了戳死神衣服里的垫子，庞德被他吓得半死。
“为什么是你?”他问，“另外那个哪儿去了?”
看来必须告诉你了啊。
在死神的屋子里，传来沙子流动的细微声响，此外还有玻璃发出的微弱叮当声，黑色的地板上某处……
另外，在干燥的阴影中传来刺鼻的雪的气味和蹄子走动的声音。
茗时突然出现在西德尼身后时，西德尼吓得差点吞了自己的舌头。
“进展如何了?”
“哇——”
“你说什么?”茗时问。
西德尼回过神来。“呃……有一点进展，”他说，“我们应该是打开了……呃……一把锁。”
茗时眼神瞬间暗下去。
“我记得是有七把锁?”这位刺客问道。
“是的，但是……它们一半是魔法的，一半是真实的，还有一半不在此地……我的意思是……这些锁有些部分有时候根本不存在——”
正在研究其中一把锁的布朗先生放下镊子。
“进展不乐观，先生。”他说，“就算是用撬棒也不行。也许我应该先回城一趟，找几条龙回来想想办法。给龙吃煤炭，然后扭扭它们的脖子，它们就能喷火把钢铁都熔化了。”
“我听说你是城里最好的锁匠。”茗时说。
班卓在他身后动了动。
布朗先生看起来有些不高兴。