赫尔 Hel
赫尔莫德骑上八足天马，飞驰了九个昼夜才抵达冥国。他沿着溪谷和小径前行，一路不见光亮，举目只望见层层叠叠的灰暗，置身于死寂的坚壁和阴影，除了马蹄踩踏地面的坚实足音，别无声响。他到达冥河，这河环绕住赫尔的宫殿，河面吊着一座镀金的水晶桥。守桥的巨人老巫婆莫德古德拦住赫尔莫德问他所为何来。这马太吵了，她说，比先前所有死人骑着路过的马儿都要响，还有赫尔莫德的气色也不对，血气太重。
赫尔莫德答道他是为了找寻死去的兄长巴尔德而来，莫德古德告诉他巴尔德刚刚骑马过桥不久。不知是赫尔莫德的恐吓，还是老巫婆同情他的遭遇，总之他越过渡桥驰入黑暗，直奔赫尔的宫殿而去。
宫殿四周有一道巍峨的铁篱包围，赫尔莫德沿着它纵马前行，没看到大门，却走到一处洞窟，里头蹲守着一只骇人的巨犬，那畜生又像头畸形的恶狼，喉间滴血，尖牙霍霍，颈毛尽竖，狂吠不止。它唤作加尔姆。赫尔莫德瞪一眼这咆哮的畜生，他可不是来打架的。他勒转马身，轻声对它说“退后”，紧接着一声令下，天马史莱普尼尔便凌空飞跃了铁篱，稳稳在对面着地，置身于赫尔的内城，不愧是奥丁的专属坐骑。被叫作“大锅”的赫瓦格密尔泉那里传来嘎吱碾磨和嘶嘶沸腾的声响，那是毒龙尼德霍格在饱餐尸身。赫尔莫德骑在马上继续前行，沿途的死者无声地盯住他，看他两颊下奔涌的红润血色，看他胸口喉头起伏的鲜活呼吸。这些死者都通身灰暗，脸上只有两种表情——虚弱的愤怒，抑或寡淡的空虚。他们呆滞的眼睛里没有光亮，只一味盯着他看。
赫尔莫德抵达赫尔的宫殿。他翻身下马，牵着史莱普尼尔走进大殿，他可不想失去这坐骑。奢华的殿堂内挂满了镶金嵌银的幔帐，却都晦暗得像蒙上了一层灰雾。这宏伟的大殿却无所定形，赫尔莫德觉得它像条狭窄的通道向自己逼近，又像个幽深的洞穴向远处延伸。
赫尔端坐在宝座上，半边肉体深黑死朽，半边身子青灰鲜活，脸色阴沉，面容严苛。她的冠冕上镶嵌着黄金和钻石，但那光芒却一闪即逝，像猝熄的火苗。巴尔德坐在她身侧，旁边有妻子南娜陪伴，座席杯盘都极尽奢华，但他明亮灿烂的脸庞已经发白，盘中晶莹透亮的水果还没有动过，金杯里的蜜酒也不曾稍沾。
赫尔莫德向这冥界女王深鞠一躬，说明来意，恳求她将巴尔德放还仙宫。因为众神连同凡人和世间所有的生灵都悲痛无助，需要这位年轻的天神带回他们的活力和希望。还有最重要的，赫尔莫德说，芙莉嘉女神请赫尔放归她心爱的儿子，失去巴尔德她不能独活。可是赫尔答道，从古至今痛失爱子的母亲们都学会了振作过活。每天都有年轻的男子逝去，无声地越过金桥来到冥界。只有在阿瑟加德，他们才能白天战斗至死，晚上又复活宴饮狂欢，而在阴影笼罩的冷酷世界，死亡绝非游戏。
可是这死亡让世界黯淡，赫尔莫德争辩道。
那就由它黯淡，赫尔回答。
巴尔德淡漠地坐在旁边一言不发。南娜倚在他肩上，他却没有拥她入怀。
赫尔终于打破这沉默，她是洛基的女儿，从仙宫被打落冥界。“告诉芙莉嘉，”她说，“巴尔德可以回去，只要世间万物，无论天上地下、海中土里，都能为他真心落泪。她拿悲痛做理由来救赎爱子，倒不如用爱护他周全。只要还有一只干涩的眼睛，巴尔德就必须留下。你也看到，他在这里备受尊崇，他是我座上最尊贵的客人。”
赫尔莫德明白他须得给芙莉嘉带话。他同样清楚宿命的力量，但仍存了这样的侥幸，芙莉嘉的意志那样坚决，爱得这般霸道，再加上至高的权力，或许真能扭转乾坤，让巴尔德破例折返冥河，越过渡桥死而复生?他欠身告辞，巴尔德却递过那枚富有魔力的聚金指环德罗普尼尔，那是奥丁为他送葬的殉品。
“请把这个还给奥丁，”巴尔德苍白的嘴唇翕动，声音一如既往地温和，“赫尔宫里满是金银，我们不需要这个。”
于是阿萨诸神派出信使，年轻的众神，灵慧的百鸟，骑士和神行者纷纷出动，向整个米德加德宣告赫尔的条件，世间万物，不论有无生命，冷血或是热血，哪怕树液石头，都要为巴尔德哀悼坠泪。黑暗之神霍德尔在他森林中的巢穴里哭泣;牛羊木然呆立，急喘低吼，潸然落泪;哀鸣的猿猴和漫步的黑熊揉揉湿漉漉的眼眶;蝰蛇和响尾蛇长声嘶鸣，僵在当地，眼中漫出泪珠。钟乳石和石笋也渗出了泪水;滚烫的喷泉在沸腾的蒸汽里涌出热泪;巨石和沙砾表面亦结起泪珠，仿佛刚从霜冻苦寒之地挪到温暖的气候里。坠泪的树叶四散飘落，林间和草地都蒙上一层湿气;苹果、葡萄、石榴、雪莓和露莓周身渗出泪水，天空里乌云密布，那云本就是泪珠凝成，此刻天空作悲，自然又是泪水倾盆。海底深处的海草森林里，生物拥塞在海中之树上，长棘海星、紫黑的乌贼、水獭、蛞蝓，还有各种海螺，都滴下眼泪，汇入咸湿的海水。鱼儿不能眨眼，默默流泪，鲸鱼铜铃般的眼睛埋在厚厚的鲸脂下面，此刻泪水泛滥，海面也连带着高涨。那些宁静的深潭和奔涌的泉水也是一样，就连马儿饮水的石槽里血红的线虫也在为失去的光明哭泣。水分漾满了世界之树的根须经脉，浸透的叶片滴下泪来，打湿了树干，浸润了大地。金碧辉煌的宫殿内，一向铁石心肠，无论经历何等的悲痛都不曾落泪的芙莉嘉，也随着众神哭泣。泪珠挂在脸颊，像一面晶莹的面纱，又像河水决堤漫过草地的那片汪洋。海天和大地本就相接，此刻也齐齐落泪。
总有例外，不过这次不是那株槲寄生。并非诸神派出的信使有了疏忽，而是黑色的沙漠中晃过的一个身影，就藏在阴暗干涸的岩洞里。勤勉的信使鼓起勇气，沿着哭泣的岩壁穿过漆黑潮湿的地道，终于走进一个干燥的黑洞，密不透风，里面有东西正歪歪扭扭挤成一团。那信使是芙莉嘉身边亲近的人，或许是侍女盖娜，她是芙莉嘉的使者，奉命驰骋在世界各处。黑洞里的怪物发出一声怪叫，像哗哗的树叶，又像嗤嗤的火花，身上的衣物被它扯得沙沙作响。它浑身干瘪，像旱地上的一段枯骨，脸瘦得只剩下骨头，面色焦黑，眼窝深陷，看不到嘴唇，只望见一口煤黑的利牙。盖娜心下揣测，这大约是某座山上的女巨人，她轻轻走上前去，请这洞穴的主人同世间万物一起，为巴尔德洒下眼泪，让他重返尘世，带来光明。她小心问道：“老人家，请问您是谁?”
“索克。”那具枯骨中挤出一道沙哑的嗓音，咬牙切齿地念道：
关于巴尔德的结局，
索克只抹眼不掉泪。
他是死是活都对我没用，
不如让赫尔把她留下。
盖娜重新启程，沿途的万物都在垂泪，她沮丧地飞驰回仙宫，告诉芙莉嘉有个叫索克的怪物不肯掉泪。
“索克就是黑暗的化身，”芙莉嘉一脸愠色，“我不相信你说的什么干瘪的女巨人，就像当初那个拿着槲寄生的老妇人也根本不是什么老妇人。”
春天一去不复返，天边有一道散碎稀薄的彩虹，更像是厚厚的云层上东一块西一块的红斑，仿佛永远也升不上天空。
眼泪泛滥，潮水也随之高涨，越发起落不定难以预测。万物泪迹未干，萎靡不振。世界之树长出点点霉斑，渐渐开始腐烂。海底的生物伸长了粗粝的舌头舔食泪水，将海中之树刮得满身斑驳。倦意在万物心底滋长。
众神断定索克又是洛基伪装而成。他们憎恶洛基所做的一切，恨他利用槲寄生杀死光明神，并将许多莫须有的罪名都加之于他，像巴尔德的噩梦，像这反复无常湿热多风的阴霾天气。总之洛基已成了众矢之的，他们决意复仇，他们也一向擅长复仇。