“你还好吗？”
秦三月扶着敖听心的肩膀。
曲红绡全身的气息被压缩到极致，蓄势待发，神念也被她收拢来了，她很清楚，面对云兽之王那种存在警惕是没有任何作用的，对方若真要攻击，会以不可阻挡之势发难。她只得将全身的气息收拢，做出最强大的攻势来。
敖听心余恐未消，脖子上攀附着金色的龙鳞，“我以为她不会正大光明地出现在这里。”
“你和她见过？”曲红绡问。
敖听心苦着脸，“之前因为一些事，我被她抓到过，多亏了叶先生才安然无恙，这也是我这段时间要跟着叶先生的原因。我以为叶先生在她就不会出现，没想到……”
秦三月安抚道：“大概她真的只是恰好路过，她不也没有为难我们吗？”她心里是知道的，那云兽之王肯本无法抵挡老师的手段，所以她并不是很担心。
“先回去吧，问一问先生。”
“老师他肯定已经知道我们的情况了。”
“说得也是，既然他没有现身，大抵说明了我们是安全的。”
曲红绡倾目看了看敖听心，见到她眸子里那根植着的恐惧，微微呼气。她知道，云兽之王算是给这小姑娘留下心理阴影了。
“回去吧。”曲红绡牵起敖听心的手，从城区离开，走向最近的缩地成寸阵。
秦三月在后面稍稍驻足片刻，捕捉下一缕云兽之王的气息，然后再跟上去。
没过多久，她们便回到了洞天。
推开门后，曲红绡看见叶抚还坐在火炤里面，便径直走去，走了几步，忽然又想，先生处置好胡兰的事没有？再细致一打量，发现胡兰看向了自己，见着那眼神后，她忽地愣了一下，陡然间在心里觉得胡兰好像不太一样了，跟自己认识的那个小师妹。
她只是稍稍驻足，没有多停留。
三人走进火炤。
曲红绡接着又看见胡兰看待敖听心的眼神，那是一种，怜爱？欣慰？可是这样的眼神怎么会表现在一个十岁的姑娘身上呢？她不由得看了看自己身旁的敖听心，心里莫名有些紧张与纠结。她不知道自己这些情绪来自何处，只得暂时搁置在一边。
“先生，刚才我们碰到云兽之王了，不过她没有为难我们，我想知道她对我们有没有威胁。”曲红绡长话短说，直入主题。
叶抚看了一眼敖听心，后者渐渐平静下来，“我知道。她不会为难你们，但是她这个人长期处于思想压力下，性格和精神有些极端，养成了一些恶趣味和怪癖，碰着她不去理会便是了。”
“就这样吗？”
“是的，就这样。不必担心，她伤害不到你们。”
“可她好歹是空中的王，不至于当成个怪人对待吧。”曲红绡有些纠结。
“王也是怪人嘛，不必看她高高在上。”
敖听心畏畏缩缩地问：“她有什么怪癖？吃幼龙吗？”
叶抚笑了笑，“的确是有可能吃了你。”
敖听心退缩两步，钻进曲红绡怀里。曲红绡微顿，然后瞥了一眼旁边的胡兰，见后者神色依旧后才将手放在敖听心背后安抚。
叶抚说的“吃”和敖听心理解的“吃”大抵是不一样的，蕴含着语言的艺术。
“所以啊，你得小心她。”
“叶先生，你会保护我的。”敖听心弱气地说。
“我只能保护你一个月。”
敖听心神色惨淡，“莫非我后半辈子只能缩在龙宫吗？”
叶抚不打算吓唬她，摇摇头说：“放心吧，她还没那么闲，时时刻刻关注到你。你能做到的就是好好修炼，不至于那么轻易地就被人逮住。”
说着，他站起来，负手而行，边走边说：“时候不早了，早些把今天的功课做了，才好出去玩。”
他离开火炤，穿过院子，进了木楼。
火炤里的四人沉默了一会儿，曲红绡先行开口说话，“三月，你把听心带去梳洗一下。”
秦三月点头，牵过敖听心的手，温柔地说：“跟我来。”
敖听心最信服的是曲红绡，她都这么说了，便顺从地由着秦三月带走。
火炤里便只剩下曲红绡和胡兰二人。
曲红绡稍稍顿了顿，然后坐在胡兰的对面，想了想后又觉得不太好，便起身坐到她身边，挨着她。
“怎么样了？”曲红绡开口问。
“挺好的。”胡兰的语气很平静。
曲红绡莫名地感觉到一些压力，“听心只是把我当她的救命恩人，别无他意。先生也只是受人之托才暂时照顾她一个月的。”
胡兰轻笑，眨眨眼，俏声问：“为什么要跟我解释呢？”
曲红绡一下子被问住了。她的心思很直，嘴不如秦三月那般利索，呆了片刻后说：“看你那么伤心，总不能什么都不说吧。”
胡兰坐直了，然后弯下腰，侧身躺在曲红绡双腿上，手抚着她的膝盖，然后笑嘻嘻地说：“我要先霸占师姐的膝怀，不能让小听心占了。”
曲红绡失笑，手下意识地捋动胡兰的鬓发。
“香的。”
“什么？”
“师姐的大腿是香的。”
“熏香吧，墨香不是在房间里面点了熏香吗，应该是熏香吧。那是一种海鱼的骨粉研制的香料，味清易留——”
“哎呀，师姐你就是太认真了，都听不出来我的意思。用三月姐姐的话说，就是嘴笨。”
“嗯？三月是这么说我的吗？”
“不是……哎呀，你是真的直肠子，难怪……”
“难怪什么？”
“算了，我不说了。就好好躺着吧。”
“要躺多久才满意？先生看到了要骂偷懒的。我不想先生教训我，上一次教训我直接把我心境打碎了。”
“先生才不会教训你呢，他只会教训我，老是说我是最不让他省心的。”
“先生最喜欢你嘛，对你自然严格一些。”
“师姐，我问你一个问题，你要认真回答我啊。”
“嗯，你说吧。”
“如果，我是说如果，如果有一天我被人……虽然不太吉利，但是有可能啊，我被人打死了，你会怎么样？”
曲红绡双腿忽然抖了一下，眼神迅速变得认真起来，“为什么问这个问题？”那一瞬间，她以为胡兰已经从先生那里知道了自己未来要走的路，以及所要面对的事物。
胡兰侧过头，仰面看着曲红绡，请求着问：“你回答我好吗？”
“你不会死的。”曲红绡打定地说，并没有回答她的问题。
“如果呢？”
“没有如果。有先生在。”曲红绡很不想回答这个问题，强硬地拒绝回答。
“那我换个问法。如果你失去我了，你会如何？”
“失去你……”曲红绡微微偏头，朝院子里看了看。
雾气已经很浅薄了。
“如果哪天我失去你了，那多半是我犯的错。”
胡兰偏过头，看着灵炭火坑里的火焰，轻声呢喃，“为什么你们都喜欢答所非问呢？”
曲红绡吸了一口气，火焰的热气和冬天的冷气交织在一起，“我会自责。我作为你的师姐，如果失去了你，我会自责。”
胡兰笑了起来，半埋着头，没让曲红绡看见。
“师姐你知道吗，刚才先生问了我同样的问题，但是我没有告诉他答案。师姐你想知道我的答案吗？”
曲红绡忽然感觉有些心烦，有些不愿意听胡兰的答案。她不知道自己的不愿是因为担心还是惧怕。“别说了，别说了。”她感觉胡兰变化了许多，多到她甚至无法去想是好还是坏。
“嗯，我不说。”胡兰很听话。
她闭着眼，紧紧贴着曲红绡，她的大师姐。她去感受她的每一分，每一毫的气息，如同要将自己浸润在大地里面。心里那些酸酸涩涩的滋味不知发酵了多久，酿成了什么，散发出一些别样的气息。不过，她始终将这些收在心里头，不露出去分毫。
惬意与安心催促着她安眠。但是，她在那如同要喝醉一般的思绪里挣脱出来。霎地抬起头，留下一抹温热，带起一点点风，吹动曲红绡的短发。
曲红绡感觉腿上没了重量，变得空荡荡的，就睁开了眼，却看到胡兰已经出了火炤，在院子里向她招手。
“师姐！下雪啦！”胡兰大声叫着，把全部的欢快装在里面。
这是初雪，北国的初雪。白色从天上落下来，落在屋顶上，落在树上，落在院子里，落在胡兰的肩头上。浅薄的雾气混在其间，把一切都变得朦胧神秘，胡兰也站在那片朦胧之中。北国的雪“如粉”、“如沙”，跟随着不知从哪儿吹来的风一起飞舞，也像是纯洁的舞女，陪伴着院子里的胡兰起舞。曲红绡静静地看着，眯起一对眼，如同喝醉了，如同自己也在那雪地里。
“写功课啦，写完功课后我们就去玩……”
曲红绡看着胡兰，有些恍然，恍然之间，思绪又逐渐走远。当她回过神来，想要去应答一声的时候，却发现院子里已经没有了胡兰的身影。只有越下越大的雪，像撕裂的白色羽毛，不被怜惜地随意扔在地上。她心中忽然滋生起一些空寂的感觉，如同失去什么。她捂住胸口，呼出很长一口气后，下意识地摸了摸身旁的板凳，感受到那里已经是一片冰冷后，才起身离开。
她走出火炤，从一片雪地里进入木楼，留下一串脚印。雪地上只有她的脚印。
在之后的日子里，曲红绡许久都不曾明白，那天在火炤里，失去的是什么。
二楼的阳台上。叶抚搬来一个凳子，坐着，手里捏着一支笔和一个本子，他想写点什么，但是看着外面一片纷飞的白色后，渐渐出神了，一个字也没有写。这场雪来得很巧合，像是个一件事划上句号，又像是给下一件事开头。
不知坐着出神多久，身后脚步声传来。墨香提着一个铜壶和一个小炉子，走到叶抚身旁，“先生，在楼下看你这样坐着许久了，也不知道你需不需要这些。”她将炉子和铜壶低了过去，有些紧张，不太敢看叶抚，“下雪天里，就着炉火和炣油茶看雪很好。”
她其实还有一句话没有说，便是“同人一起喝着炣油茶，看着雪是最好的”。
叶抚笑了笑，“谢谢你。放着吧。”
墨香不曾被人感谢，一时有些不知所措，反应过来后连忙将东西放下，退了下去。
叶抚倒了一杯炣油茶，然后将铜壶坐在炉子上，里面的水发出一种惨淡的哀鸣。
热气腾腾而出，迅速弥散在冷气当中。
叶抚轻轻嘬了一口，热流淌过他的身体，让他的心都变得暖洋洋起来。
他笑了笑，笑给自己听。
长呼一口气，然后重拾起纸笔，一个字一个字地在上面书写，抒写着一个又一个故事，一段又一段经历，一句又一句话语，一个又一个人，以及一次次的感悟。书本上是别人的故事，也是他的故事，但每一分感悟都是他心底实在的感悟，用别人都看不懂的汉字记录下来，才是他最为珍视的秘密。
不知写了多久，也不知雪下了多久。当他花上最后一个句号时，发现天已经黑了，院子里的灯石被点亮了。雪还没有停，将一切都染成白色。他朝身旁看了看，铜壶不见了，炉子里的火依旧旺盛，也不知墨香添过几回炭了。
他收好纸笔，忽地心血来潮。
“下雪天怎么能不吃一顿火锅呢？”
“下雪天必须要吃一顿火锅啊。”
他自问自答。
他就是那样的性格，想到什么便会毫不犹豫地去做什么。他站起来，一步迈出，消失在大雪天里。
片刻之后，墨香提着重新装满了炣油茶的铜壶走了进来，却发现叶抚已经不在这里了。她愣神片刻后，将铜壶放在炉子上，就离开了。她觉得那位先生应该还会回来。
……
叶抚就是这么个无聊的人，会因为突然的心血来潮想吃火锅，便横跨山海，一步从北国迈到了黑石城。
他知道李四会在太阳落土后就关店，也知道南方的太阳比北方落得晚一些，赶来吃今天最后的火锅。
当叶抚忽然出现李四面前时，李四是没有反应过来的，而当他反应过来时，叶抚已经坐在位置上了。李四笑了笑，没有去问原因，他了解叶抚，知道当叶抚坐下来时，便只谈火锅，不说其他。
李四乐呵着进了伙房，不让伙计插手，要亲自下厨给叶抚准备一顿火锅。
南方也下起了雪。在往些年里，南方总是比北方下雪下得晚，但是今年有些不同，一起下了。大半个东土，都下起了雪，有心人会去猜想着其间的缘由，但是对于绝大部分人而言，和平时没什么大不了的，只不过多了一场雪而已。
叶抚没有催促，安静地等待着，看着门外的大雪发呆。他也是第一次见到这么大的雪，一朵朵雪花就跟苍耳那般大。
黑石城的街道都铺满了雪，白皑皑的一片，很是干净。梧桐街那里的老树本就被摘走了最后几片树叶，如今雪压在枝头上，变成了彻底的雪树。路边摊大都收摊了，只留着一些卖雪地鞋、油纸伞和粗布大衣的，行人也大都穿起了雪袄，身上挂着耷拉子的雪朵朵，碎渣渣，富贵人家的千金公子们会有人帮忙撑着伞，不沾染任何一朵雪花。
黑石城一如既往的没有什么夜生活，过去多久都不会变。路上的行人渐行渐稀，天还没有完全黑，只是因为大雪遮了光，便只剩下稀稀拉拉几个了。
雪地里，一把镌刻着梅花的油纸伞下，是“自言自语”的对话。
“我第一次见到这么大的雪，本来不想撑伞的，但的确太大了。”
“喵呜……”
“前些年，每次下雪，枳香楼的姐姐们都会准备羊肉汤锅，她们知道我不好热闹，就专门单独给我准备，就我和芊芊两个人吃，每次都吃不完。停雪后，我们每次都要到顶楼上面，那是我唯一能够在雪地里的地方。又娘你这家伙老是一头栽进雪地里，一身的白，每次都让人好一阵找，那个时候我就时常想，为什么有羊肉汤锅没有猫肉汤锅呢？”
“喵呜！喵呜！”
“不过，又娘你长得这么灵气，肉味道应该不差吧。”
“喵呜——喵呜！”
“说起汤锅我都想吃一吃了，也不知道这里有没有吃汤锅的地方，黑灯瞎火的。”
“喵呜。”
“他就是住这种地方的吗？看上去真不太适合啊。”
“喵呜？”
“你看不出来吗？他那么不安分，肯定不会安居一隅啊。”
“喵……呜。”
“唉，我都不知道以后该怎么过了。想了想去，我还是不喜欢到处乱跑，喜欢待在一个安静的地方，种花弹琴。但是他若真要四处走走的话，我也没办法。”
“喵……呜？”
“最好的办法吗？我想想啊，大概就是我安静地待在一个地方，他时不时会回来看看我吧。我要求其实不太高，只要不忘了我就是。哎呀，又娘你没经历过，不懂，虽然我也才懂一点一点。”
“喵呜。”
“我才没有老是提他，你瞎说。”
“喵呜？”
“想肯定会想一下，但不会一直想吧，那未免太女孩子气。他应该不希望我女孩子气……嗯，没错，是这样的。”
“喵呜……”
一串串脚印留在雪地里，拉得许长许长。
“他什么时候才回来看我啊……”
这是一句心声。
“诶，又娘你看，那里有家店，李记火锅店。”
“喵呜？”
“虽然不是汤锅，但好歹带了个锅嘛，肯定是可以围坐着，一边烤火一边吃的。去看看吧，问一下有没有。”
“喵呜……”
她撑着伞，抱着猫，加快步伐走到李记火锅店面前，然后迈步走了进去。
进门后，便开口，清越的声音在店里响起，“小二，小二，有汤锅吗？”
自角落里传来一道温善的声音，“这里没有汤锅，但是有火锅，要尝一尝吗？”
声音响起的瞬间，她的心里陡然一颤，慌忙地张望，去寻找声音传来的地方。但是，看了一个遍，什么都没找到，落了一个空。
她心里变得空落落的，自嘲似地呢喃：“果然还是太想了，都幻听了。”
忽地，她感觉自己肩头传来异样，下意识便转过身去，却一下子被一对臂膀揽去，紧紧抱住。
温柔且熟悉的声音在她耳畔响起，“好久不见。”